Дочь охотника на демонов

— Хоуп! Притормози! — крикнула Лиззи. Хоуп этого не сделала, и Лиззи, наконец, догнала ее до темпа, близкого к бегу. — Как ты могла это сделать? — задыхалась Лиззи. — Как ты могла заключить сделку с демоном? Хоуп странно посмотрела на нее. — Потому что мне кое-что было нужно. — Хоуп! — Лиззи схватила ее за руку, поворачивая ее назад и останавливая на месте. Взгляд Хоуп метался между ногтями Лиззи, впивающимися в ее куртку, и суровым лицом Лиззи. — Почему ты так злишься? Лиззи просто смотрела на нее широкими, яростными глазами, и растерянность Хоуп только еще больше ее злила. Хоуп вздохнула. — Не превращай это в ссору. Глаза Лиззи выпучились еще больше. — Я превращаю это в ссору? Это ты только что заключила сделку с демоном! — И что? — А то, Хоуп, вот как люди заканчивают свою жизнь! С их душами в аду, страдающими вечно! — Голос Лиззи напрягался, чтобы быть услышанным над ветром Нового Орлеана, хлещущим вокруг них, и шумом, доносящимся с улицы. — Хорошая новость в том, что я демон, и какая бы душа у меня ни была, она уже принадлежит аду. Лиззи отпустила руку Хоуп, моргая от горячих слез. Ее голос едва вырывался, срываясь на единственное слово: — Остановись. — Что остановить? — Хоуп сухо рассмеялась и посмотрела на небо. — Это моя судьба, и тебе просто придется смириться с ней. Перестань бороться с этим. — Ты станешь ядерной, — задохнулась Лиззи, преодолевая комок в горле. Из уголков ее глаз потекли слезы. — И тебе будет больно. — Она тяжело сглотнула. — А потом будет больно мне. — Я найду этого парня независимо от того, помогаешь ты мне или нет, — сказала Хоуп, поставив ноги и расправив плечи. — Я уже заключила сделку, так что что сделано, то сделано. Ты согласна или нет? Лиззи взвешивала варианты, не в силах остановиться. Она не могла просто простить Хоуп и смириться с ее решением... но она также не могла оставить Хоуп. И Хоуп была права. Сделка была уже заключена. Единственное, что Лиззи могла с этим поделать, это злиться. Но это никому не помогло... — Чего бы это ни стоило, верно? — Хоуп прервала ее мысли и протянула Лиззи руку. — Ну, это то, что нужно. Лиззи резко вздохнула, выхватила руку Хоуп из воздуха и закатила глаза. — Тебе просто повезло, что я обещала "до самого горького конца". — Ну... — Хоуп оглядела Лиззи с ног до головы, когда та снова начала идти. — Это, конечно, горькая часть. — Просто расскажи мне следующую часть своего плана, пока я не раскисла. — Недалеко отсюда есть бар охотников. Я начну оттуда, сообщу всем, что я вернулась в город, и узнаю, не слышал ли кто-нибудь что-нибудь о каком-нибудь принце в городе, — сказала Хоуп, указывая немного вниз по дороге. Лиззи с насмешкой отнеслась к этой идее. — Потому что в последний раз, когда ты уболтала кого-то в баре для охотников, все прошло так хорошо. — Это был охотничий бар в Мистик Фоллс. Это Новый Орлеан. Лиззи не понимала, что имела в виду Хоуп, пока Хоуп не пропустила их через демоническую защиту на двери того, что выглядело как любой другой закрытый бар. Внутри громко играла музыка, на стенах светились неоновые огни, ни одного из которых нельзя было услышать или увидеть с улицы. Хоуп пододвинула табурет для Лиззи, а затем для себя, опершись локтями на стойку. Бармен посмотрел между ними двумя. — "Майклсон" для тебя? — спросил он Хоуп. Хоуп знакомо улыбнулась. — Что же еще? — А это кто? — Взгляд, которым бармен одарил Лиззи, был менее дружелюбным. Гораздо менее дружелюбным. — Зальцман. — Хоуп наклонился к ней, вздрогнув от его тона. — И она со мной, так что пусть будет два. — Знаешь, до меня дошли слухи, что ты тренируешься с Алариком Зальцманом, — продолжал бармен. — Никто из нас в это не верил, но... — Это правда. — Хоуп высоко подняла голову. Бармен снова посмотрел на Лиззи, на этот раз скорее весело, чем недоверчиво. — Похоже на то. — Побыстрее с этими напитками, пожалуйста, — просто сказала Хоуп, помахав пальцами в воздухе. Пока его не было, Хоуп безучастно оглядывала бар, ища знакомые лица. Казалось, за годы ее отсутствия многое изменилось, в том числе и завсегдатаи любимого бара ее родителей. Когда бармен наконец вернулся и поставил на стойку два стакана, Хоуп снова наклонилась вперед. — Что ты знаешь о человеке, который называет себя сыном дьявола? — спросила она, внимательно наблюдая за его лицом. — Не стоит с ним связываться. — Бармен решительно покачал головой и отступил назад. Он указал на их напитки. — Дайте мне знать, когда захотите вторую порцию. — Все прошло хорошо, — сказала Лиззи, облокотившись на спинку табурета и наклонив голову к Хоуп. Она взяла свой напиток, гадая, что именно входит в состав "Майклсон". — Это та часть, где ты приставляешь нож к его горлу? — На самом деле в этом нет необходимости, дамы. Хоуп и Лиззи одновременно повернули головы, чтобы посмотреть на блондинку, сидящую по другую сторону от Хоуп. — Я Ками. — Она протянула руку. — Я выслеживаю Принца Ада с тех пор, как он убил моего брата. Думаю, из нас получились бы отличные союзники. * — Принц ада? — Лиззи злобно рассмеялась. — Кем этот парень себя возомнил? — Наверное, принцем ада, — отпарировала Ками. Трое из них смотрели друг на друга в течение тихой секунды, прежде чем не смогли больше бороться со смехом. Было приятно посмеяться над абсурдностью их ситуации. — Он действительно носит другое имя, — сказала Ками, когда перевела дыхание. Хоуп наклонилась вперед. Это может быть оно, но это не может быть так просто, не так ли? Должна быть какая-то загвоздка. — Лэндон Кирби. Хоуп опустилась на свое место, челюсть отвисла. Нет, этого не может быть. Позади нее глаза Лиззи расширились. Этого не могло быть. Этого не могло быть. Хоуп обвиняюще обернулась. — Твой первый поцелуй был с принцем ада? — Я не знала! — Лиззи ответила так же возмущенно, практически упав со своего табурета, когда она бросилась на защиту. — Мне даже не нравятся мужчины! — Ты целовалась с сыном дьявола! — Он написал мне песню! Ками нахмурила брови, наблюдая за всем этим. — Вы двое знаете о нем? — Некоторые из нас лучше, чем другие, — проворчала Хоуп, боковым зрением глядя на Лиззи. Лиззи положила руки на столешницу и посмотрела вокруг Хоуп на Ками, отчаянно пытаясь донести свою точку зрения. — Это был один поцелуй! Ками отразила ее широко раскрытые глаза и панический взгляд, прижав ладони к столешнице. — Я тебе верю. — Лэндон учился с нами в Академии, — объяснила Хоуп. — Он был на год старше меня. — Она с сомнением прищурилась. — Зачем сыну дьявола учиться в школе охоты на демонов? — Кровь не всегда создает союз, — сказала Ками. — Было время, когда Лэндон ненавидел своего отца и вместе с нами охотился на приспешников своего отца. — Так что же изменилось? — спросила Хоуп. — Его моральный компас изменил направление, я думаю. После многих лет борьбы с отцом он перешел на другую сторону и поверил в дело отца. Никто толком не знает, что произошло. Он был здесь, сражался с демонами с командой Нового Орлеана, а потом, как вы знаете, он убивает своих коллег-охотников, включая моего брата, Шона, шесть месяцев назад. — Люди не просто просыпаются и решают убить свою команду, — возразила Лиззи. — Ну ... — Хоуп наклонила голову и уставилась на прилавок. — Они делают это, когда замешана кровь демона. Сердце Лиззи упало. Почему-то она забыла о том, как Клаус Майклсон отправился убивать охотников. То, что она так долго удерживала Хоуп, просто... вылетело у нее из головы. — Это было... похоже, — признала Ками. Она сделала глоток своего напитка. — Он явно не употреблял, — подумала вслух Хоуп. — Не как мой отец. Но это не имело значения. В нем уже была кровь демона. Он был обречен. Хоуп не произнесла эту фразу вслух, но Лиззи и не нужно было ее слышать. Я обречена. Лиззи потянулась к коленям Хоуп под стойкой, нашла ее руку и сложила маленькие пальцы Хоуп под своими. Слабый призрак улыбки промелькнул на губах Хоуп. — Прости? — Стакан Ками застыл на середине. — Употреблял? Лиззи посмотрела на Хоуп. Это было ее дело - рассказать. — Мой отец... — начала Хоуп, крепче сжимая руку Лиззи. — употреблял кровь демона, чтобы стать лучшим охотником. Как стероид. У него были... некоторые побочные эффекты. — Но он уже был легендарным. — Между бровями Ками появилась смущенная линия. — Он уже был лучшим из нас. — Ему нужно было стать лучше, я думаю. Идеальным. — Он принимал каждую потерю близко к сердцу, — тихо сказала Лиззи. — Как будто все, что шло не так, было его виной, потому что он должен был быть в состоянии остановить это. — Она пристально посмотрела на Хоуп, которая избегала ее взгляда, оглядывая бар. — Это генетика. Это заставило Хоуп наконец-то посмотреть на нее. Ее нос был розовым, а глаза блестели чуть больше обычного. Она повернула руку, чтобы просунуть пальцы между пальцами Лиззи, и сцепила их ладони вместе. — Так ты говоришь, что кровь демона делает людей злыми? — Ками приподняла бровь. — Да, — быстро ответила Хоуп, в то же время Лиззи сказала, — Нет. Они смотрели друг на друга, молча споря. Лиззи оторвалась первой и снова посмотрела на Ками. — Два человека с кровью демона начали убивать. Это не совсем широкое поле для исследований. Ками кивнула и пожала плечами. — Справедливо. Пока нет серьезных исследований. — Итак, вы выслеживали Лэндона? — спросила Хоуп, притворяясь, что это был просто очередной случайный собеседник. — Как нам его найти? — Если бы я это знала, меня бы здесь не было, не так ли? — мягко спросила Ками, постукивая ногтем по стенке своего бокала. — Я сузила круг поиска до где-то около Нового Орлеана, что очень хреново, потому что я обошла весь мир, чтобы узнать, что он так и не уехал, но... очевидно, он прячется прямо у меня под носом. — Ты единственная, кто ищет его? — Лиззи наклонилась вперед и подозрительно прищурилась. — Он убил кучу охотников и является сыном дьявола, а ты единственная, кто за ним охотится? Ками ровно посмотрела на нее в ответ. — Я единственная, кто остался в живых. Все остальные, кто охотился за ним, оказывались мертвыми или пропадали без следа. — Хм... — Хоуп приспособилась на своем сиденье и нахмурила брови, задумавшись. Ей очень не хотелось произносить эту мысль вслух, но она должна была знать. — Он ведь не стал бы убивать целую комнату охотников и забирать только одного, верно? — Это не совсем в его стиле, — сказала Ками. — Он бы убил всех. Я уверена, что те, кто пропадает, это просто трупы, которые ждут, когда их найдут. Лиззи выпустила неслышный вздох, как будто весь воздух разом высосали из ее легких. Ее грудь горела, но она не могла заставить себя сделать еще один вдох. Ками продолжала говорить: — Он не убивал много людей сразу после того первого случая. Теперь он убивает то одного, то другого. Я не думаю, что резня в вашем совете - это его рук дело. Я ... После столь долгого отсутствия воздуха Лиззи больше не могла слышать голос Ками. Все превратилось в один громкий, постоянный звон. Она выдернула руку из руки Хоуп и вытерла потные ладони о штаны. Она лишь смутно осознавала, что Хоуп повернулась к ней и произнесла ее имя. Но все это было похоже на сон. Пропавшие без вести - это просто трупы, которые ждут, когда их найдут.