Дочь охотника на демонов

— Это то самое место? — Лиззи подняла брови, глядя на убежище Майклсонов. Он был определенно красивее, чем настоящий особняк Зальцманов. — Да, пойдем. — Хоуп указала подбородком в направлении двери. — Я пропущу тебя через охрану. Оказавшись внутри, Лиззи удивленно смотрела на высокие потолки и открытую планировку, пока Хоуп вела ее через все большие комнаты вниз, в широкий подвал. Хоуп, казалось, знала, где что находится, несмотря на то, что не была там много лет. Не похоже, что за время отсутствия ее родителей что-то сдвинулось с места. Она выложила ловушку солью и застонала, когда тащила тяжелый мешок по полу. Лиззи взяла у нее мел и присела, чтобы закончить начатое. С этой частью, по крайней мере, она могла помочь. Ловушки - это 101 предмет охоты на демонов. Вызывание, с другой стороны... Лиззи хлопнула в ладоши и смахнула остатки меловой пыли с джинсов. — Что дальше? — Большинство охотников на демонов не знают, как вызвать демона, — объяснила Хоуп, перепроверяя соляной круг, добавляя то тут, то там. — Нас этому не учат, но Майклсоны умели, и это знание передавалось из поколения в поколение. Мой отец научил меня, когда я только поступила в Академию, после того как я пообещала никому не рассказывать. — Значит, ты не можешь мне сказать. — Лиззи заправила уголки рта в щеки и кивнула. Она старалась быть понимающей. Хоуп взглянула на нее, и между ее бровями появилась маленькая морщинка. Ее ответ прозвучал легко и приятно, словно она не могла понять предположения Лиззи. — Ты - семья. — Она улыбнулась на мгновение, прежде чем вернуться к объяснению. — По сути, это изгнание, но в обратном порядке - не то чтобы изгнание было очень популярным, поскольку гораздо проще просто убить демона, чтобы вернуть его в ад. — Хорошо... — медленно сказала Лиззи, наблюдая, как Хоуп вытаскивает кинжал из своего бока. — Серебро, — сказала Хоуп, покачивая лезвием, чтобы Лиззи видела. — Ты должна сделать шаг назад. Лиззи повиновалась, и Хоуп закрыла глаза, повернувшись лицом к кругу. Лиззи не понимала, что она говорит, но знала, что это латынь. В воздухе возникло движение, почти как легкий ветерок, хотя они находились внутри и под землей. Он превратился в сильный ветер, когда Хоуп порезала ладонь и ее кровь потекла на пол. У Лиззи свело живот, а волосы разлетелись по лицу. Вот почему охотники на демонов не занимались вызовом. Это было неправильно, и Лиззи чувствовала это всеми своими костями. Ее глаза метались по комнате, каждый инстинкт в ее теле говорил ей что-то сделать, но она оставалась неподвижной. Это была Хоуп. Она доверяла Хоуп. Когда ветер утих и волосы упали с ее лица, она увидела существо, стоящее в центре круга. Хоуп засунула кинжал обратно в кобуру и посмотрела на рычащего демона. — Охотник на демонов? — прорычал он, шагнув к ней. — Нет. — Хоуп улыбнулась и сложила руки перед собой, сделав шаг вперед. — Ну, наполовину охотник на демонов. И наполовину любопытная. Демон не ответил, но его глаза-бусинки, расположенные прямо над слизким рылом, не покидали Хоуп. — Я хочу знать... — сказала Хоуп, вышагивая по краям ловушки. — что именно делает ваша кровь? — Тебе придется быть немного более конкретной, полулюбопытная. — Ходят слухи об охотнике на демонов, использующем кровь демонов... для получения выгоды. — Ты имеешь в виду Клауса Майклсона? — Демон наклонил голову. — Именно его я и имею в виду. — Если Хоуп и была удивлена именем своего отца, она этого не показала. — Дай угадаю. — Теперь демон звучал скучно. — Еще один охотник на демонов хочет стать одним из великих, используя то, что они должны ненавидеть? Хм? Убить нас и ненавидеть нас, но все равно хочешь использовать нас в своих целях? Вы, охотники на демонов, все одинаковые- Хоуп подняла руку. — Я не хочу вашей крови. Мне просто нужны ответы. Демон обдумал это. Лиззи переместила свой вес назад и вперед между ног, молча наблюдая за происходящим. — Это даст тебе невероятные способности. Поставит тебя намного выше твоих коллег. Сделает тебя быстрее, сильнее, умнее. Идеальный экземпляр. — Я больше ищу недостатки. Ну, знаешь, долгосрочные эффекты, необратимые повреждения и тому подобное. — И что я получу в обмен на эту информацию? Хоуп ухмыльнулась. — Быструю, первоклассную поездку обратно в ад. — А что с ней? — Демон посмотрел на Лиззи впервые с момента своего появления. Она слегка вздрогнула, удивленная тем, что демон вообще признал ее присутствие. Хоуп сдвинула свое крошечное тело, загораживая ему вид на Лиззи, как только могла. — Ни в коем случае. — Давай, только попробуем? — Нет. — Тогда просто отправь меня обратно. — Есть и другие способы заставить тебя говорить, кроме подкупа, — усмехнулась Хоуп. — Я знаю слабости демонов. — Мы непобедимы. У нас нет слабостей. — Ты уверен в этом? Если я закрою дверь и оставлю тебя в темноте, не с кем поговорить и нечем заняться? Не рассказывать сказки, чтобы скоротать время - ведь именно это любят делать демоны, не так ли? И что тогда? — Мне тысячи лет. Ты думаешь, что небольшая скука может меня беспокоить? Хоуп отступила назад, взяв Лиззи за руку. — Да, думаю. * В общей сложности демону потребовалось около двенадцати часов, чтобы сломаться, сидя в одиночестве в темноте, без людей, которых можно было бы пытать, или других демонов, с которыми можно было бы поговорить. Двенадцать часов - это было почти... смешно. Жалко, по крайней мере, для злобного существа с бессмертным сроком жизни. Хоуп и Лиззи удобно устроились на огромной кровати для гостей, раскинувшись на ней, спутав конечности и лениво прильнув друг к другу губами. Хоуп провела руками по волосам Лиззи. Ее глаза были спокойно закрыты, когда она вздохнула. Руки Лиззи нашли путь к бедрам Хоуп, скользнули под куртку и нашли теплую кожу под краем рубашки. Она перекатилась на Хоуп и прижалась своим худым телом к мягкому телу Хоуп. Она нашла ее руки, подняла их над головой и прижала к мягким подушкам. — Я готов! — раздался громкий рык из подвала. — Просто не обращай внимания, — вздохнула Хоуп. Она крепче сжала руки Лиззи. Она не собиралась никуда ее отпускать в ближайшее время. Лиззи попыталась вернуться к поцелую. — Охотники! Лиззи наконец вздохнула. — Я действительно не думаю, что он сдастся. — Она со стоном скатилась с Хоуп и снова надела туфли. Хоуп громко толкнула дверь, топая вниз по лестнице. — Что? — сердито потребовала она. — Я скажу тебе все, что ты хочешь знать! — прорычал демон. — Только выпустите меня из этой невыносимой тюрьмы! — Невыносимой тюрьмы? — со смехом сказала Лиззи. — Это место - просто особняк. — Очень скучный, очень пустой особняк, — ответил демон, в его словах чувствовалось раздражение. Лиззи закатила глаза и подняла руки в знак капитуляции. — Вот и выкладывай, — сказала Хоуп, протягивая руку и торопя его. — Пока ты продолжаешь принимать кровь демона, недостатков нет. Но если человек употребляет ее какое-то время, а потом внезапно прекращает... он окажется еще слабее, чем был до того, как начал. Намного, намного слабее. Настолько слабыми, что они возвращаются, отчаявшись и умоляя о большем. Хоуп кивнула. Абстиненция, как и у любого наркотика. Она могла себе такое представить. — Но если принимать ее достаточно долго... — демон сделал паузу, словно сомневаясь, стоит ли рассказывать Хоуп эту часть. — она становится частью тебя. Она впитывается в твой кровоток, и твое тело делает его своим. — Что значит "делает его своим"? — спросила Хоуп, подходя ближе. Лиззи положила руку ей на плечо, когда она подошла слишком близко к барьеру. Демон подошел к краю барьера и оказался почти нос к носу с Хоуп, когда наклонил к ней свою сгорбленную спину. — Она становится частью тебя генетически, и как только она сливается с тобой, ломка становится в сто раз хуже. — Становится? Становится генетически? — О чем ты спрашиваешь? Хоуп взвесила свои возможности и решила перейти к делу. — Может ли это передаться их детям? Рот демона скривился в улыбке, обнажив ряды и ряды черных острых зубов, от которых по позвоночнику Хоуп пробежали мурашки, а желудок Лиззи опустился на пол. — Хоуп Майклсон... — произнес он, на полпути между рычанием и смехом. — О чем ты говоришь? — потребовала Хоуп, скрестив руки. Лучше прикинуться невеждой, пока она не узнает больше. — Ты должна была сказать мне, что ты дочь Клауса, раньше. Я бы рассказал тебе то, что ты хотела знать, гораздо раньше. Хоуп сузила глаза. — И что же, по-твоему, я хочу знать? — О твоей демонической половине. Хоуп тяжело сглотнула и боковым зрением посмотрела на Лиззи. Она была права. Именно это она и хотела узнать, и все ее беспечные обходы этой темы были напрасны. — Тогда приступай к делу, — сказала Лиззи, махнув рукой в воздухе. — Выкладывай все, что ты знаешь о халфингах, или тебя ждет еще один скучный двенадцатичасовой урок. — Не так уж много нужно знать, маленькие охотники. — Он указал шишковатым пальцем на Хоуп. — Ты первая из своего вида, кого не убили твои собратья. Интересно, почему это так? — Сейчас 2034 год, — с укором сказала Лиззи. — Времена изменились, приятель. — Я не настолько оторван от современности, блондинка, — ответил демон. — Я знаю таких, как ты. Они убивают все отдаленно демоническое, особенно халфингов. — Оставь это мне и расскажи нам, что ты знаешь, — вмешалась Хоуп, заметно раздраженная тем, что демон говорит по кругу. — Разве ты не понимаешь? — Демон отразил ее раздражение. — Тут нечего знать. Ты первая из своего рода, кто достиг совершеннолетия. Есть вещи, которые не знают даже демоны. — Так кто же может знать? — вместо этого спросила Хоуп, высоко подняв голову, пока говорила, как ей обойти неудачу. — У кого есть ответы, которые мне нужны? — Никакой информации бесплатно, — снова начал демон. — Конечно, нет. — Хоуп насмешливо хмыкнула и отвернулась. Неужели она не научилась с первого раза? — Тогда, наверное, увидимся через несколько дней. — Подожди! Ты даже не выслушала мое предложение! Хоуп наклонила голову. — Ну, я уже знаю свой ответ. — Все, чего я хочу в обмен, это чтобы ты рассказала мне, что ты узнала! Хоуп и Лиззи одновременно нахмурили брови. — Почему? — спросила Лиззи. Демон пожал плечами. — Потому что я хочу быть тем демоном, который расскажет всем остальным о первом халфлинге в мире. — Отлично, — сказала Хоуп. — Мы договорились? — Да, это договорились. Ты скажешь мне, у кого есть больше информации - и как их найти - а я расскажу тебе, что узнаю, — быстро согласилась Хоуп. Лиззи открыла рот, чтобы возразить, но демон заговорил первым. — Пожми ее. — Он протянул одну когтистую руку, остановившись прямо перед барьером. — Хоуп... — Лиззи неуверенно шагнула вперед. — Договорились. — Хоуп сжала руку демона, прежде чем кто-то успел возразить. — Ходят слухи, что есть сын одного из подземных существ, — тут же сказал демон. — Не демона, а кого-то гораздо более высокого. Короля. — Короля? — Хоуп приподняла бровь. — Дьявола. — У дьявола есть сын? — Лиззи громко и резко рассмеялась. — Это просто смешно. Хоуп, ты сама сказала, что дьявола не существует. — Я бы не стал лгать. — Демон поднял свои ладони. — Я верю в это, - честно сказала Хоуп. — Скажи мне, где его найти. — Я слышал, ему нравится Новый Орлеан...