***
- Федора, не знаешь, что переполошились все у иностранцев? – спокойно спросил царь. - Ума не приложу, - усмехнулся он – наверное, Никитку Серебряного не поделили. – рассмеялся кравчий. - Ты мне тут не язви! С Серебряным дела потом решим! Ты проследил за иноземцами? – грозно сказал он, смотря в упор на Басманова. - Царь-батюшка, конечно, слежу! Басманов в шутку наклонился и сел перед царём на колени. - Уж думаешь, обману я тебя? – улыбнулся Фёдор. Грозный лишь махнул на него рукой, мол толку-то нет с него и не выйдет. Кравчий вспыхнул после такого жеста и покинул покои государевы.***
И что же было в этом сне? Что-то определённо странное. Айше с опаской после этого поглядывала на Катрин и, разумеется, донесла обо всём Фархату. Катерина убеждала Айше, что нет её в том вины. Просто странный сон. Наверное… Не лунатик же она. Катя всё же убедила подругу отлежаться несколько дней, дабы прийти в себя. Быть может, она сама себя придушивать начала во сне из-за кошмаров. Айше охотно приняла предложение подруги. А пока девчонка отдыхала, Катя решила наведаться к Серебряному. Обещала же… Да никак прийти не могла. По пути к Никите, девушка встретила Максима и помахала ему. Он кивнул ей, но собирался уходить в другую сторону, пока она не догнала его. - Да стой же ты! – рассмеялась она. – Неужто, избегаешь меня? - Нет… - робко пробурчал юноша. - Тогда прогуляемся со мной до Серебряного. – улыбнулась она и взяла его под руку. Глаза Максим округлились. - До князя? – переспросил он. - Да. До князя. - Что ж… - почёсывая затылок, мялся он. – Хорошо. Екатерина кивнула, и они двинулись в путь. Пока её помощь была не нужна и Фархат прекрасно справлялся без неё, поэтому она решила разрядить свои, столь напряжённые, дни. Они смеялись всю свою короткую прогулку и вот уже дошли до Серебряного. «Неужто я нашла тут родственную душу?» - думала девушка. Максим был, конечно, ей симпатичен, но только, как человек. На большее она и не рассчитывала. А вот он… - Никита! Привет. – крикнула девушка князю, забегая в его комнату. - Здравствуй. – улыбнулся он и вытянул руки к девушке в знак объятий. Быстро обнявшись, они начали говорить обо всём подряд. - А чего мы тут сидим? Пошлите-ка по саду прогуляемся. – предложил Максим. Катерина охотно кивнула, а вот Никита опешил. - Не могу я. Обещал государю из Слободы – ни ногой! - Сад тоже к Слободе относится, Никита Романович. – протянула ему руку Катя. Он вздохнул, но согласился, под видом грустных глаз Катерины.***
- Понимаете, князь… Моя подруга приболела… И пока не с кем мне дружбу делить. Никита кивнул. Сад был красив, как никогда. Действительно, ведь осень наступала. Листья желтели, реки и озёра стали более мутными, но этим они не теряли своей красоты. Двое юношей и Катерина останавливались на несколько минут, дабы полюбоваться видами столь прекрасной свободы и юности, которую они проводят в такой красоте. Задумавшись, они не заметили подошедшего к ним Басманова, который сплёл себе венок из васильков. - Да… А красота-то какая… Гораздо красивее, чем эшафот. Да, князь? – усмехнулся с наглостью он. Все вздрогнули от неожиданности. Первым ответил Никита Серебряный. - Ты что это на себя нацепил? – показал пальцем он на венок Фёдора. - Ах, это… - он совершил два оборота вокруг себя, дабы они лучше рассмотрели его цветочное творение. – Нравится? - Снял бы, да не позорился. – сказал Максим со злостью. (Стоит признаться, что отношения у них и вправду были не из лучших). - А чего без царя ты, кравчий? – спросила наконец Катерина, на которую он смотрел всё это время. - А государь неподалёку тут, воздухом дышит. – указал он в противоположную сторону. - Мне пора. – сказал с грустью Серебряный. Максим и Басманов кивнули ему. - Но мы же только вышли! – топнула Катерина. - Иди-иди, Никитка. А то царь лично голову отсечёт, коль увидит. – рассмеялся довольный собой Фёдор. Никита хотел было что-то ему ответить ему, но передумал. Максим под руку повёл его внутрь Слободы и вопросительно посмотрел на девушку. - Я ещё прогуляюсь. – сказала Екатерина. - Пра-авильно. – протянул слоги кравчий с акцентом будто бы у хищника. - Я хотела прогуляться сама. – серьёзно ответила она. - Я не помешаю. Ты даже не почувствуешь моего присутствия. Хотя… - он потёр подбородок. – Как можно не почувствовать моё присутствие? – улыбнулся он, преграждая путь девушки. В его телодвижениях что-то блеснуло. Что-то сверкнуло и отдавало светом. «Теперь моя очередь играть». - Говоришь, царь недалеко гуляет? – улыбнулась она, взяв его за руку. Басманов кивнул, удивлённый поступком девушки, но руку не отбросил. - Но что же тогда это?! – вскрикнула она и сорвала с шеи кравчего амулет, который дал ему в лесу колдун. Фёдор дёрнулся и закрыл ей рот ладонью, сильно прижав к себе. - Молчи, дурёха! – зашипел он. Катерина мычала, не на шутку испугавшись такого поступка. Он был словно испугавшийся зверь. Ничего не оставалось делать, как прокусить ладонь Басманову. Он вскрикнул от неожиданности, и сама девушка уже готовилась кричать от переполоха парня. Это он из-за жалкого ожерелья? - Ив..! – вскрикнула она первые две буквы, но опешила, ибо кравчий, не зная как закрыть ей рот, закрыл ей его поцелуем. Это был её первый поцелуй. Он был нежен на вкус и сладок, несмотря на наружную, казалось бы, колкость Фёдора. Их губы слились в страсти. Фёдор отметил для себя нежность её губ, таких пухлых и розоватых. Он двигался языком уверенно, так уверенно, что она и правда не произнесла больше ни слова. Катерина ощутила на своём лице его дыхание, такое горячее, несмотря на всю его холодность и ядовитость. Его ресницы коснулись её щёк, а она провела рукой по шелковистым волосам кравчего. Она знала, что пора остановиться, но этот поцелуй затянул её будто бы в болото, из которого невозможно выбраться… Катерину отвлёк шорох сзади. Она резко оттолкнула от себя Басманова, и швырнула в него его амулет. Со слезами на глазах, она побежала прочь к себе, чуть не снеся с ног Максима, который пришёл за ней и стоял в огромном удивлении из-за увиденного зрелища. В его глазах виднелась злоба. Отчего? А Басманов лишь повесил амулет обратно на шею, улыбаясь своей победе и что девки всё-таки без ума от него. А затем, присвистывая, пошёл к государю. Катерина сталкивала по пути опричников со слезами на глазах. Это уже были не просто слёзы на глазах, а полноценное рыдание. Он использовал её. Зачем она поддалась? Что на неё нашло? Страсть от первого поцелуя? Теперь он слух пустит, как поигрался девчонкой и опорочил. Вся Слобода узнает об этом позоре. А если до султана дойдёт… Катя приоткрыла дверь в свою комнату и увидела такое зрелище, что казалось сном. Все вещи разбросаны, на полу и расписных зеркалах красовалась ярко-красная кровь, а на полу лежал изрезанный труп девушки… «Боже…»