Место под Солнцем

      После длительных сборов, которые включали в себя достойный макияж, идеальную прическу, наряд, идеально подходящий под мероприятие, и со всеми этими «мелочами» необходимо было ещё не опоздать на встречу, а Мария все равно чувствовала себя недостаточно идеальной. Хотелось подправить прическу, или подтянуть чулки повыше, спрятать куда-нибудь вечно бегающие из стороны в сторону глаза. Каждую минуту зеркало отражало женскую фигуру, быстро бегающую по квартире в поисках своей палочки. Все-таки зря волшебница не слушала в детстве наставления Нарциссы, ведь в ином случае сейчас Мари бы не нервничала и не искала бы эту чертову палочку по всей квартире. Стоп. А почему все резко забыли про невербальную магию? Раскрыв ладонь и громко сказав: «Акцио, палочка», девушка поддела край своих чулок и оставила её там, свободный покрой юбки и разрез на бедре позволял без труда достать её в случае необходимости. Напоследок глянув на себя в зеркало, Малфой кивнула сама себе и аппарировала.       Утреннее летнее Солнце озаряло тротуар и массивную крону деревьев, на которых уже успели распуститься белые цветочки. У подножья массивного моста, что разделял два края широкой реки, расположилась старая бабушка с маленькими корзинами цветов, она взяла в руки один из продаваемых букетов и громко что-то говорила, явно стараясь привлечь клиентов. Мария поджала губы и ускорила шаг. Давно ей никто не дарил цветов. Путь к сегодняшнему месту назначения пролегал как раз через этот мост, перила которого были в старых и уже потертых временем фресках, сохранять которые удавалось с трудом, перила хоть и были достаточно высокие для назойливых детей, однако старшее поколение также желало прикоснуться к историко-культурной ценности страны. По ручью проплывали маленькие кораблики с множеством туристов, то и дело оглядывающихся по сторонам с открытыми ртами. Рыб в этом месте не было, поэтому даже в местах, где река соединялась с морем, не наблюдалось рыбаков — течение слишком сильное. К огромному несчастью, сегодня дул довольно сильный ветер, и магловский район города не позволял девушке воспользоваться магией, чтобы наложить на себя хоть какой-то барьер. «Как только девушки живут без магии?», — посочувствовала волшебница всем маглам. — Девушка, мы не знакомы? — протараторил кто-то слева, когда мост оказался уже позади, открылась другая часть города, в которой почти всегда было уйма народу. — Посмотри мне в глаза! — незнакомый голос, отдающий хрипотой, стал в разы настойчивей, что несомненно вызвало подозрения. Огромная толпа, в которую пришлось войти, мешала девушке столкнуться лицом к лицу со своим противником. Люди бесконечным потоком стремились в разные направления и, у тех, кто вообще обращал внимание на реальную жизнь — люди здесь выглядели до больного занятыми и не обращали ни на что внимания, — могла начаться клаустрофобия. Казалось, что множество стен, состоящих из живых людей, просто давили на тебя своим весом и количеством.       Мария решила проигнорировать незнакомца, влившись в толпу, она также опустила голову и двинулась вперед, стараясь по пути никого не задеть, дабы не привлечь ненужное внимание. На горизонте маячило кафе, в которое Малфой так старательно пыталась попасть все это время. Осталось совсем немного. Если бы встреча была назначена на более позднее время или хотя бы в другом месте — девушка определенно бы воспользовалась магией, и не стала бы терпеть эту противную бочку. В какой-то момент чьи-то руки ненавязчиво коснулись её кисти, вроде бы обычная ситуация кто-то совершенно случайно касается кого-то, только телесный контакт немного затянулся. Инстинкты закричали: «Палочка! Палочка!!!» — в стрессовых ситуациях всегда хотелось иметь при себе «оружие», жаль что невозможно было достать никакую палочку, ведь последствия могли быть катастрафическими. Кровь резко прилила к голове, заставляя хозяйку в страхе оборачиваться по сторонам, вот только толку от этого никакого — в самой гуще скопления всех этих глупых маглов невозможно было даже разобрать лиц. К счастью, закончилось все также быстро как и началось. Проворные пальцы исчезли, как исчез и липкий страх, пробирающий до костей, заставляющий съёжиться от мерзости прикосновения цепкий пальцев. Совсем скоро Мария вышла из этой черной массы и второпях отварила дверь в кафе, задев своим резким движением маленький колокольчик, висящий над проходом. Все сидящие внутри люди с недоумением глянули на эту странную гостью, осуждая её за то, что нарушился некогда устоявшийся здесь уют. Пробормотав слова извинения, волшебница быстро прошла по помещению, чуть не задев пару столиков, и заняла своё место. — Доброе утро, — начал молодой парень в шляпе, отложив газету в сторону. Это был один из её главных поставщиков продуктов в бар, с которым девушке приходилось встречаться ежемесячно, чтобы уточнить доставляемые напитки и выяснить наилучшие пути перевоза. Несмотря на то, что Нарцисса предлагала дочери взять семейные деньги и не беспокоиться по поводу заработка, Мария знала, что на самом деле запасы не так велики, как об этом твердила мать. — Вижу, ты сегодня не в лучшем расположении духа. Что-то случилось?       Малфой познакомилась с этим парнишей ещё лет пять назад, он был родным братом одной из одногруппниц. К сожалению Джерри был сквибом, единственный сын в чистокровной в семье и сквиб. Парню приходилось терпеть зависть все детство, когда его сестра и родители могли колдовать и изучать все свойства магии, а он нет. Помогали держаться только его амбиции, которые не давали возможность опустить руки. — Не обращай внимания, встала не с той ноги, — отмахнулась та.       Официант подошла к ним и предложила кофе и список десертов на выбор. Джерри, как настоящий джентльмен, воспитанный в лучших традициях, взял на себя ответственность за хороший завтрак и сделал заказ за двоих. — Нам пожалуйста две порции свежих блинчиков со сгущенкой, да пожалуйста полейте обильно одну порцию и два капучино, спасибо. Что? — удивился тот, когда увидел гневный взгляд молодой девушки напротив. Милый официант уже ушла, оставив на всякий случай меню под боком у парня. — Джерри, у тебя же все хорошо с памятью? Да, ты действительно так думаешь? Тогда почему ты забыл, что у тебя сахарный диабет?! — А, так ты об этом, — откинулся на стуле он, — дорогая, мама уже нашла для меня подходящее средство, которое позволяет мне не отказывать себе ни в чем, — оба прекрасно поняли, что для этого пришлось применить магию.       Все-таки у парня был действительно хороший вкус: отлично сваренный кофе и просто тающие во рту блинчики немного нормализовали испорченное настроение, и после трапезы пара приступила к обсуждению насущного. Парень достал из мужского портфеля огромную папку с множеством листов и очки, прямоугольной формы. Теперь перед ней точно не сидел её приятель, это был её работник, которому она платила немаленькую сумму за выполненную работу. Кофе помогло стимулировать невыспавшийся организм и теперь нейроны в своем положенном темпе разносили информацию в черепной коробке. Работа шла в разы быстрее. В итоге пара потратила огромное количество времени, чтобы прийти к обоюдному согласию по поводу доставляемых сортов тоников для бара — Джерри настаивал на наиболее выгодных для перевозок вариантах, а Малфой настаивала на наиболее востребованных среди покупателей. Огромную проблему делала перевозка, цены которой, как показалось обоим, росли с каждой неделей. А все из-за Министерства, которое не одобряло связи между двумя мирами. — Спасибо тебе огромное, — наконец выдохнула девушка, устало опустив голову вниз. — Не благодарите меня за то, что хорошо оплачивается, — подмигнул тот и приподнял подбородок взгрустнувшей девушки. — А тебе стоит отдохнуть, и так уже наверное неделю нормально не высыпалась из-за своей работы. Все, иди домой, я улажу все вопросы.       За что Мари так любила этого парня, так это за эмпатию. Вроде бы обычный парень, а так отлично распознает состояние другого человека, так правильно подбирает слова поддержки. Это отличное качество для такой работы, как у него.       Приняв легкий поцелуй в кисть руки от парня, она попрощалась с ним и пошла в сторону фонтанов в парк. В этой максимально населенной части города открывались отличные виды на необычные пейзажи и достаточно древнюю архитектуру в классическом стиле. Прогулявшись по узким улочкам, края которых были усажены маленькими белыми цветками, волшебница пришла в парк, который располагался практически в центре района и был достоянием города, так как здесь находилась старая церковь, в которой каждое воскресенье читали молитвы. Здесь и находился тот самый фонтан, в центре которого стоял больших размеров ангел с кувшином, из которого лилась вода. Присев на лавочку, Мари закинула ногу на ногу и достала из-под края чулка записку, которую ей вручили в той самой толпе. Как оказалось та рука не тянула и не сжимала хрупкую кисть девушки, а просто желала передать послание. Глубоко вдохнув, волшебница принялась разворачивать сложенный втрое листок пергамента. Ничего хорошего она не ожидала там увидеть, ведь у ведьмы не было никаких ухажеров, способных на такие «сюрпризы», а все, кто хоть как-то поддерживал контакт, мог спокойно обратиться к Малфой напрямую.       Немного пожелтевший пергамент гласил:       Марии Малфой       Уважаемая Мари, приглашаю Вас сегодня вечером на чашечку ароматного кофе. Не забудьте и книги, что я Вам давал ранее.       С уважением С.С       «Как лаконично», — усмехнулась та.       Северус, как обычно, не был многословен, не давал возможности выбора. Как умно на самом деле: вроде бы приглашение можно и проигнорировать, но упомянутый долг пробуждал внутри совесть. Ухмыльнувшись его умелой манипуляции, девушка дошла до темного переулка и аппрарировала домой.       Вечером выбор одежды пал на струящееся темно синее платье, рукава которого были похожи на крылья какого-нибудь роскошного насекомого. Подкрутив немного волосы, использовав магию, девушка при помощи «Акцио» призвала маленькое ожерелье, которое ей подарил Северус ещё в годы ученичества и аппарировала к его дому. В который раз волшебница стала наблюдательницей серости и мрака: дом был безукоризненно спланирован, однако здесь будто все было мертвым. Не было никакого цвета, даже у птиц в пруду оперенье было темное, а легкий слой мха у подножья здания отдавал каким-то болотом. Малфой бы даже не удивилась, если бы обнаружила летучих мышей, заселивших остроконечные крыши поместья. — Добрый вечер, я к мистеру Снейпу, — четкая фраза предназначалась для явно недовольного домовика, который всем своим видом показывал недоброжелательность. — Конечно, мисс, Вы к мистеру Снейпу, он тут единственный, — пробурчало маленькое создание себе под нос и пропустило ведьму на порог.       Эльф провел девушку на второй этаж, прошествовав мимо столь же недовольных картин и устрашающих гоблинов, украшающих стены, и завел её в гостиную, где был Северус. Мужчина вальяжно устроился на одном из кресел возле слабо горящего камина и по своему обычаю читал литературу, наверное настолько интересную, что даже не обратил внимания на гостей. Маленький слуга тихо покашлял, в надежде, что хозяин обратит таки на него свое внимание. — Я говорил тебе не отвлекать меня? — откликнулся тот не отрываясь от книги. — Оставь ужин на столе, — сухо заключил маг. — Мистер Снейп, — пропищало создание, — у Вас гости.       Тогда то уже волшебник наконец вознаградил присутствующих своим вниманием и был немного потрясён, когда обнаружил, что пришла именно она. По правде говоря, он вообще не надеялся, что девушка соизволит явиться — некоторые предыдущие его письма были проигнорированы. Книга была отлевитерирована на книжный столик, а в качестве закладки было использовано некое засушенное растение, которое с виду напоминало маленький отросток лаванды. — Доброго вечера, — робко проговорила та. Мария определено чувствовала себя некомфортно. — Добрый, Мари, — никто ещё не обговаривал формальности их общения, и оба до сих пор достойно относились к друг другу и обращались по большей части на «Вы». Девушка уже не воспринимала мага как своего педагога, те времена были слишком давно, годы после войны дали ей возможность переосмыслить отношение к нему. Только осознание того, что они знакомы с того времени, когда Малфой ещё было совсем юной, не давало той забыть о разнице в возрасте. Снейп всегда казался ей превосходным в своих знаниях и умениях, что иногда задевало её самолюбие. — Желаете присоединиться? — полупустой бокал оказался приподнят. — Что-то Вы зачастили с этим, — махнула та головой в сторону его руки, вызвав тем непонятные эмоции на лице собеседника. — Я принесла книги, о которых было упомянуто в том письме, — милая улыбка озарила лик. Это была литература про магию, если быть точнее про предрасположенность у тех или иных волшебников к разным видам магии, также в наличии были практические издания по применению и пару томиков о правильном израсходовании своих сил. Не то чтобы волшебница в свои двадцать два не обладала этой информацией, просто в свете недавних событий, которые плотно ударили по её эго, стало ясно, что стоит возобновить свои практические занятия. — Спасибо за книги, все как обычно было четко и по существу.       Мужчина встал из-за темно-коричневого кресла, размеры которого свидетельствовали только о социальном статусе хозяина этого дома, и взмахнув палочкой развязал крохотный узелок бечевки на уменьшенной литературы и отлевитировал их в рядом стоящую библиотеку, по пути возвращая тем приличный размер. — У нас по-другому и не бывает. Много прочли? — с гордостью кивнув при фразе «все», он продолжил: — Как Вам расширенный курс легиллеменции?       Хозяин пригласил гостье расположиться в таком же кресле напротив и теперь исподтишка подсматривал за этой особой, внимательно слушая её мнение по поводу открытий одного ученого. Северус заметил свое же ожерелье на тонкой шейке, когда собственноручно отодвигал кресло для дамы. С легким прищуром он занял и свое место. Она с ним играла? Или это уже его обогащенный спиртным мозг придавал слишком много значения простым вещам? Было ясно одно: нельзя подавать никакого вида собственной заинтересованности. Одним вечером маг пришел к выводу: стоит дождаться первых действий от неё, так как он не хотел губить и так побитую самооценку. И к тому же необходимо было удостовериться в её желании иметь некую близкую связь с ним прежде чем давать себе ложные надежды. — Не желаете в таком случае испробовать все это на практике? — ласково пропел тот. — Самое главное ведь это практика, не так ли?       Предложение на самом деле толковое. Просто подача, с которой было сделано это предложение, заставляла вспомнить кто на самом деле сидит перед ней. Опытный легиллимент, чьи ментальные блоки не мог сломать даже сам Волан-де-Морт. Это был вызов. Только опытный слизеринец определенно хотел узнать у девушки что-то конкретное, Снейп никогда не делал ничего «просто так». — Вы неспроста попали на Слизерин, — ухмыльнулся тот. Разумеется, он уже успел прочесть её мысли. — И нет, я не пользовался легиллименцией, все ответы написаны у Вас на лице. — Тогда что ещё Вы можете прочитать на моем лице, м? — схитрила Мария, подавшись вперед, от чего маленькая жемчужина ловко блеснула в тусклом освещении.       Ненавязчиво проведя по подбородку, маг потянулся за бокалом, прикрывая хищный взгляд. Северус хотел, желал обладать этой безукоризненно привлекательной особой, и если раньше эту жажду было трудновато разобрать, то после вечеров, наполненных лишь мыслями о ней, отрицать очевидное было тяжело. Расслабив черты своего лица, волшебник повернулся, рассматривая девушку: — Любопытство, — томно заключил он. — Трудно не заметить стремление преуспеть во всех вещах одновременно. — Да ну? — Малфой решила поддержать его игру. В душе конечно скопился сгусток подозрений по поводу его образа действий, но, как Северус сам же и заметил, было любопытно к чему все это приведет. Да и желание разобраться в его помыслах давало о себе знать. — А Вы наблюдали за мной?       Коварно. Подловить Снейпа на его же словах. Эта девушка определенно знала на что давить. Жаль, что он все равно был в плюсе. — Это не стоило никаких усилий. Как я мог уже заметить: у Вас все написано на лице. Легко было заметить Вашу раздосадованность, когда я упомянул о своем превосходстве в магических способностях в сравнении с Вашими. Или к примеру Ваш брезгливо сморщенный носик, когда мы танцевали на том Осеннем Балу и от меня пахло сигаретами. А игриво склоненная вбок голова, в моменты заинтересованности. Мисс Малфой Вас видно насквозь.        Мужчина сказал чистую правду. — Только не стоит отрицать, что все же удивлять я умею.       Позже они переместились в столовую, где домовики уже приготовили ароматно пахнущий ужин. Северусу все же удалось уговорить даму отпить вина, которое хранилось в погребе ещё с момента ученичества Малфоя Старшего — после того, как тот привил интерес у Снейпа к винам, тот часто дарил их своему другу. Мари после упоминания Люциуса тоскливо опустила голову и молча принялась за ужин. " — Дурак!» — упрекнул маг сам себя. Он же знал как болезненно далась ей эта утрата и все равно упомянул про неё. — Гордо поднятый подбородок Вам шел больше, — попытался брюнет разбавить обстановку. Девушка слабо улыбнулась.       Обстановку спасли те самые книги. Снейп опять вернулся к их обсуждению, задавая Марии уточняющие вопросы, позволяя ей высказать опять-таки свое мнение. Волшебница упорно стояла на своем, утверждая, что создавать собственные заклинания может каждый. Когда на самом деле для этого необходимо было получить практически «Благославление Мерлина» или потратить свою жизнь на получение определенного опыта и теоретического багажа. Северус относился ко второму типу. Ему также необходимо было создавать свои заклинания против своих «врагов» в лице Мародеров. Преимущество своих заклинаний это отсутствие знаний контрзаклятий у других волшебников. — Хорошо, возможно это и так, — подвела итог та. — Но, это же не означает, что остальные не способны создавать заклинания. — Никто и не говорил этого, мисс Малфой. Я лишь подчеркивал исключительность тех, кто действительно обладает нужными для этого занятия качествами, — взгляд мужчины быстро очертил фигуру собеседницы: девушка после выпитой на двоих бутылки вина наконец раскрепостилась и теперь подмяв под себя ноги сидела на кресле открыто. Распахнутые верхние пуговицы на её платье теперь в полной мере раскрывали её колье и верхнюю часть грудины, кожа на которой была настолько тонкой, что слабый свет прекрасно выделял выступающие ребра. — Почему Вы написали мне?       Мария рассмеялась: лицо мага в полной мере выражало недопонимание её вопроса. — А мне кто-то говорил про «непроницаемость» лица, — задорно подметила та. — Я имела ввиду когда Вы меня пригласили в тот ресторан на воде.       Для ответа на этот вопрос брюнету потребовалось чуть больше времени, чем тот предполагал. Конечно он понимал непредсказуемость Мари, но кто мог подумать, что именно сегодня она решить поднять эту тему. — Откровенно говоря, у меня нету четкого ответа на этот вопрос.       Это заявление в самом деле потрясло юную даму. Северус Снейп впервые за последние двенадцать лет знакомства признал, что ему нечего сказать. Нонсенс. — Уверена Вы со своим нескромным объемом знаний смогли бы подобрать хоть парочку слов, — сверкнула глазами Мари.       Мужчина ещё раз пригубил вино и после откинулся на кресло, погружаясь в свои мысли:       Было ли это письмо написано из-за скуки? Вряд ли, у брюнета с момента окончания войны работы не убавилось, хотя всеми обожаемый Дамблдор именно так и говорил. Было ли это письмо написано из-за того, что он скучал по девушке? Вряд ли его чувства можно назвать тоской, возможно это была некого рода привязанность, которая сформировалась за годы войны, и только подпитывалась той разлукой. Было ли ему просто интересно увидеться с Малфой? О, да. Маг знал, что именно в первые годы после совершеннолетия девушки могут сильно поменяться. Было любопытно: какой именно стала она. Только разве можно объяснить его желание продолжать общение с ней обычным интересом? Снейп редко когда поддерживал с магами общение просто так, везде необходима была хоть какая-то выгода. К тому же, его просто к ней тянуло. Разве не мог ему просто кто-то импонировать? — Мисс Малфой, — начал тот спустя какое-то время, заставив заскучавшую собеседницу наконец услышать ответ на интересующий её вопрос, — я просто хотел Вас увидеть, мы долго знаем друг друга, и, можете поверить мне на слово, я бы не хотел терять общение с Вами.       Девушка услышала только фразу «хотел Вас», после этого её мозги точно решили не воспринимать конец сказанного предложения. Хотел меня? Что он от неё добивался? Желает посмеяться над моей натурой? «О, у него отлично получается занимать мои мысли ненужной мне информацией.» — А что ещё Вы не хотите терять со мной? — Мари встала с места и гибкой походкой направилась к мужчине, наблюдая за ним.       Снейп остался неподвижно сидеть, когда волшебница зашла ему за спину. Что она делает? Тот со вскинутой бровью повернул голову вполоборота, желая получить объяснения, когда почувствовал маленькие ладони на своих плечах. Северус замер. — Что Вы делаете? — прозвучало немного нервно. — Хочу лишь убедиться в некоторых вещах. И я все ещё жду ответ на свой вопрос, — проворные пальчики принялись разминать крепкие плечи, плавно перебираясь на область шеи, где скопилось множество зажимов. Мария неторопливо разминала мышцы, даря магу истинное наслаждение, заметно по изменившемуся дыханию. Брюнет хмурился каждый раз, когда та задевала особо чувствительные части тела. — Северус? — она назвала его по имени специально, зная, что это точно привлечет внимание.       Девушка сейчас стояла сбоку и подбиралась к очень опасному месту на шее. Для мага не составило никакого труда резко схватить её за руку и, придерживая за спину, перекинуть через подлокотник кресла. Не успела та и вскрикнуть, как оказалась у волшебника на коленях. Малфой во все глаза уставилась на него. — Не хочу терять такого человека, как ты, — настойчиво заключил тот, нежно прикоснувшись к нежной щеке. Тон его голоса никак не вязался с той лаской прикосновения, что вызвала мурашки по коже несчастной. — Твой пытливый разум сводит меня с ума, а то, как ты себя несешь в этот мир, Мари, будоражит мое воображение, — Снейп не смог удержаться от этих слов, хоть после он уже и пожалел, что произнес это. По его скулам заходили желваки, а взгляд похолодел.