Сопровождая Цесаревича

Длинный майский день близился к своему завершению. Зацветала черемуха, наполняя округу дивными ароматами. Ярко-желтое предзакатное солнце еще не скрылось за невысокими сопками. Доктор Милц торопился домой к супругам Штольман, он хотел посмотреть на крестника, пока тот не уснул. Новорожденному Сашеньке скоро должен был исполниться один месяц, и он быстро рос, подобно сдобному тесту, замешанному на превосходных дрожжах. Посмотрев на часы, доктор понял, что сегодня опять не успеет, но ничего, он зайдет к мальчику, пока тот спит и все равно немного на него полюбуется. Отсутствие толкового врача сказывалось на жизни беднейших обитателей каторжного района. Люди лечились чем придется и как придется. Смертность была ужасающая. Александр Францевич с первой же недели своего нахождения в Каре стал вести бесплатный прием для ссыльнопоселенцев. Он очень быстро израсходовал свой немаленький запас лекарств, и они с Петром Ивановичем начали искать благотворителей для пополнения содержимого шкафчика местного фельдшерского кабинета и больницы. Деньги нашлись благодаря настойчивости дядюшки Анны Викторовны. Доктор, с удивлением присмотревшись к господину Миронову, неожиданно понял, какой, в сущности, тот хороший человек. Всякому благородному мужу жизненно необходимо приносить пользу людям, и Петр Иванович был очень воодушевлен своей новой ролью управляющего при учреждениях призрения в Каре. Он пользовался почетом и уважением у местных чиновников, перестал злоупотреблять спиртным и, на наметанный взгляд Александра Францевича, чувствовал себя великолепно. Младший Миронов почувствовал себя нужным, а дело свое - крайне важным. Сегодня доктор вместе с коллегой Лобасом целый день без устали посещали времянки, мазанки, рабочие бараки в дальней деревне Алексеевке и рудниках при ней. На рядом находящейся стоянке малой азиатской народности был обнаружен очаг оспы. После того как доктор Милц привил жителей целой деревни, он чувствовал ужасную усталость. Сделать прививки было жизненно необходимо. Не так давно заболели иноверцы в соседнем поселении, того и глядишь, болезнь и до их района могла добраться. В тюрьмах ужасная скученность... болезнь, если дойдет до Кары, распространится мгновенно. После сегодняшнего дня доктору казалось, что это он, а не каторжные, весь день тягал тележки с рудой. Попробуй, поуговаривай дремучих людей оголить плечо, чтобы доктор поставил пару насечек с безопасной разновидностью оспы! Хорошо хоть дома у семьи Штольман было радостно и спокойно. Александр Францевич отдыхал душой, глядя на семейную идиллию дорогих ему людей. Молодые родители вечерами были заняты в основном сыном, и Александр Францевич с господином Мироновым коротали время, неспешно потягивая коньяк на веранде. Вот и сейчас доктор Милц принял из рук Петра Ивановича рюмку для бодрости. Они обсуждали последние громкие новости из Петербурга. - Значит Вы считаете, Петр Иванович, что наследник будет возвращаться в Петербург через Сибирь? Не проще ли воспользоваться тем кораблем, на котором он и отправился в путешествие по восточным странам? - По словам Якова Платоновича, подготовка к строительству Транссибирской магистрали завершена. Император давно мечтал, чтобы первый камень на строительстве железной дороги во Владивостоке заложили его сыновья. Думаю, логично будет наследнику российского престола проехать по сибирскому тракту и своими глазами посмотреть на то, как живет большая страна. Идея неплохая. До восточных рубежей еще ни один из самодержцев российских не сподобился доехать, пусть хоть Цесаревич погостит. - ответил Миронов. - Ну и шороху наведут в этих заповедных краях, если такое нетривиальное путешествие все же состоится. Ждем армию жандармов из Петербурга. - развел руками доктор и покачал головой. - Добрый вечер, господа. К беседе присоединился как всегда элегантный Штольман. Даже в домашней сорочке и жилете он выглядел собранным и бодрым. Глаза его лучились удовольствием довольного жизнью семьянина, лишь чуть взлохмаченные волосы нарушали элегантный образ. - Жандармов сюда больше никто не пустит. Генерал-губернатор потратил достаточно усилий, чтобы удалить их ведомство из каторжного района. Так что если наследник действительно решится проехать по сибирскому тракту, и Император даст на эту авантюру свое разрешение, то охранять Цесаревича будет военное ведомство и полиция, то бишь в том числе и мы. Местность у нас неспокойная. По лесам Сибири в летний сезон передвигаются толпы беглых бродяг, да и политические узники могут устроить провокацию. Для них наследник престола фигура неоднозначная. - высказал свое мнение Штольман. - Как там наши мать и дитя? Аннет сегодня практически не выходила из спальни. - беззаботно спросил Миронов, щедро наливая родственнику шоколадный коньяк в высокую хрустальную рюмку. - Анна Викторовна уснула вместе с Сашей, по всей видимости утомились за день. Я не стал их беспокоить. - мягко улыбнулся Штольман. - Яков Платонович, как Сашенька? Не удалось сегодня даже повидать его. - спросил Александр Францевич. - Рядом с мамой прекрасно. Очень жизнерадостный и крикливый мальчик. - усмехнулся Яков. - Анне Викторовне необходима помощь няни. Удивительно, почему она до сих пор не выбрала кандидатуру. - Оказалось, не так-то просто отдать родного сына незнакомому человеку. Пока помогает Татьяна, я помогаю, но мы, конечно, ищем. - Я тоже поспрашиваю и посмотрю на возможных кандидаток. Анна Викторовна права в том, что не хочет допускать до ребенка абы кого. Дело же не только в благонадежности. Ребенок с рождения впитывает все, как губка. От няни он вполне может усвоить местный говор, простонародные привычки, выражения. Это не так-то просто потом исправить. А мальчику еще службу нести, и вполне вероятно, не в этих краях, а в столице. - Я примерно думал о том же, но меня беспокоит усталость Анны, хочется для нее тихих ночей... - Я могу брать Сашу на ночь, - задумчиво предложил Петр Иванович, - пару раз в неделю. - Спасибо! Мы справимся, не думаю, что Анна захочет кого-то беспокоить, даже Вас. - сказал Штольман. - Я слышал, Александр Францевич, Вы сегодня ставили прививки? - Да, привили всю Алексеевку. Кто-то не хотел, совсем дремучий народ, но я позвал казаков, и спрашивать не стал. Всем поставили. Оспа придет - никому из непривившихся мало не покажется. Будем надеяться, очаг болезни ликвидирован. Яков вздохнул и пригубил коньяк. Александр Францевич с его знаниями и душевным устремлением помочь нуждающимся приехал очень кстати. Его ученик Лобас и так просто разрывался от потока больных. Только оспы им не хватало. *** Немолодой полицейский Цуда Сондзо в этот момент тоже употреблял алкоголь, только это был неизменный саке. Японец был из той категории патриотов, которые, бросаясь в крайности, нетерпимо относились ко всему иностранному. Сейчас самурай бодро прихлебывал прохладный напиток, сидя на невысоком круглом камне близ тропинки, ведущей к бухте. Темнело. С тропинки открывался красивый вид на бухту Нагасаки, куда еще вчера пришли русские корабли. Прохладная водка согревала нутро подобно мягкому огню и самураю было совсем не зябко. Цуда усмехнулся. Эти русские корабли напомнили ему дохлых морских черепах, всплывших на поверхность. В газете, что он купил сегодня, писали, что Российская Империя подобна выделанной шкуре тигра. Хоть мех и полосатый, но это вовсе не опасный тигр, а только видимость, поэтому и бояться отсталого соседа Японии не стоит. Россия - не Англия и опасности не никакой столь слабая страна не представляет. Цуда был не согласен с автором статьи. Он ненавидел европейцев, а русских в особенности. Самурай считал, что русский наследник обязательно обманет японского принца Арисугаву и навлечет на Японию большую беду. Вокруг самурая толпились незримые тени, нашептывающие ему злые мысли. - Убей врага! - шептала одна из теней. - У тебя есть сабля, она сослужит тебе верную службу, если ты патриот, и у тебя есть хоть капля гордости! - приговаривала другая. Цуда пожевал немного кислого тофу, сдобренного свежесорванными перьями зеленого лука. В задумчивости он катал между пальцами шарики вареного риса. Стремительно холодало, приближалась ночь. Самурай поежился. С детства Цуда недолюбливал темноту, боясь красноглазого демона Они, безжалостно убивающего ночами людей своей палицей с шипами. Самурай встал и пошел домой, на ходу обдумывая неожиданно пришедший ему в голову дерзкий смертоносный план. Завтра японская армия и полиция шпалерами выстроятся вдоль улиц, приветствуя русских гостей... Его сабля - орудие настолько острое, что, если увлечься и не остановить ее движение в нужный момент, она разрубит врага и вовсе пополам. Дух быстро и равнодушно покинет распавшееся на половины тело. Цуда знал много подробностей о визите сына русского царя. Это было не удивительно. Самурайской полиции тоже было поручено охранять гостей. Задумав свой план, он был уверен: рука его не дрогнет, и сабля не подведет. Однако Цуда не знал, что в его безумный по своей дерзости план вмешаются высшие силы. На всякие злые силы найдется противодействие, а всякому злому человеку противостоит человек с добрым сердцем. Добро и зло вступают в извечный поединок. Самураю и темным силам, стоящим за ним, не повезло. На другой чаше весов оказались весьма незаурядные люди с добрыми бескорыстными сердцами, способные вступиться за наследника престола. *** За эту ночь Саша проснулся уже второй раз. Аня посмотрела на часы и вздохнула. Три часа. Спать то как хочется! Сын возился в пеленках, недовольно хныкал в своей колыбели и требовал любви. Месяц забега без нормального сна. Часто Сашу по ночам качал и Яша, с готовностью помогая в любой момент, когда был рядом, но полноценно высыпаться помощь мужа помогала не всегда. Аня все равно открывала глаза на каждый писк, тревожась за сына. Вездесущий материнский инстинкт не давал ей расслабиться. Аня потянулась за халатом, чтобы накинуть его на плечи. Теперь в этой новой жизни молодой матери новорожденного малыша у нее появились новые сорочки - из тонкого хлопка с потайными застежками под грудью. В такой милой и практичной одежде кормить Сашеньку было гораздо удобнее. О сорочках вовремя побеспокоилась мама, надо не забыть сказать ей "спасибо"! Аня подошла к колыбели и взяла на руки плачущего сына. Она также прихватила большую подушку, чтобы с ее помощью удобно расположиться в кресле. Сашу она уже привычно привлекла к своей груди. Стало хорошо и спокойно. Малыш легко нашел губами сосок и довольно зачмокал, усердно работая пухлыми щечками. Вскоре молоко полилось как нужно, и Саша разомлел, блаженно прикрыв глаза. Тельце его расслабилось, кулачки почти разжались. Еще минуту назад сын яростно сжимал ее сорочку, а теперь уже почти засыпал. Он задремал, во сне продолжая настойчиво сосать мамину грудь. Аня полусонно откинулась в кресле, прижав сына покрепче. Очень хотелось лечь в кровать, взяв с собой ребенка, но он был таким маленьким и хрупким, что она решила пока не рисковать. Сын еще не привык обходиться без нее, поэтому они коротали ночи, сидя в кресле. Ох, а спать то как хочется! Аня с усилием открыла глаза. А ведь еще надо "столбиком" поносить малыша хотя бы немного, чтобы из его желудка вышел воздух. Если разбудить Яшу, то он, конечно, сразу возьмет малыша на руки, но мужа гораздо жальче, чем себя. Она может поспать с Сашенькой днем, а Якову нужно уходить на службу. Там не поспишь... С тех пор как генерал-губернатор удалил из Приамурья оскандалившееся жандармское ведомство, работы у Якова только прибавлялось. К ответственности за тюрьмы уголовные прибавилась ответственность за тюрьмы политические. Надзор за политическими узниками был усилен как со стороны начальства, так и со стороны столичной общественности. Новости об узниках регулярно печатали в европейских газетах. Нельзя было ни слишком расслабляться, ни чрезмерно закручивать гайки. Яков, со своим гибким подходом к любому делу, справлялся превосходно. Аня очень гордилась мужем и стремилась сделать так, чтобы хотя бы дома он мог полноценно отдохнуть. *** Многомесячное путешествие по странам Востока наследника русского престола и его многочисленной свиты подходило к своему завершению. Фрегат "Память Азова", был забит подарками, покупками и сувенирами. Двадцатидвухлетний Цесаревич вез в Петербург даже экзотических зверей - слонов, леопардов, маленькую пантеру... Его кузен, греческий принц Георгий как-то шутил, что их фрегат теперь скорее напоминает Ноев ковчег. За последний год они объездили множество стран. Вместе Николай и Георгий посещали египетские пирамиды и храмы Индии, вместе купались в океане, принимая "крещение" в парусиновом бассейне близ экватора. Впечатлений было море. Николай воодушевленно писал заметки в свой путевой дневник. Япония встречала наследника русского престола на редкость радушно. Официальные мероприятия Николай успешно разбавлял мероприятиями увеселительными. Вместе с греческим принцем, ставшим его неутомимым конфидентом, они посещали чайные домики, покупали сувениры и катались на рикше. - Страстная неделя на носу, боюсь, с местными "хризантемами" ничего не выйдет. - тяжело вздохнул Цесаревич, наслушавшись от морских офицеров пикантных историй о временных женах. Даже их капитан, хитро покручивал усы, говоря о японских барышнях, но советов напрямую именитому пассажиру не давал. - Брось Николай, мы осторожно. Ни одна живая душа не узнает о наших проделках. Все офицеры "Азова" взяли по временной жене. Мы чем хуже? Ты не в Петербурге и даже не у своей тети-крестной в Греции. - ответил Георгий. - Что дозволено офицеру, не дозволено наследнику престола. Если новости о временных женах просочатся в печать, то несдобровать ни мне, ни тебе. Принц Греческий нехотя согласился с доводами Цесаревича, и они оба решили вести себя относительно благоразумно, но горевали об упущенных возможностях безмерно. В один из вечеров, проведенных в Нагасаки, Николай в память о Японии решился набить себе цветную татуировку - большого дракона. Рана заживала плохо и весьма досаждала наследнику. Доктор, ежедневно перед сном осматривавший Цесаревича, качал головой и называл татуировку "немыслимой глупостью". - Отчего же глупость? Мои английские кузены сделали себе татуировки во время визита в Йокогаму. - Так боюсь батюшка Ваш не таких либеральных взглядов. Как бы он всем нам взбучку не устроил. Да и воспаление теперь никак не проходит. Желто-зеленое чудовище с черными крыльями! Да разве ж это по-христиански! Эк Вас, батенька, угораздило! Цесаревич пожал плечами. Шалость с тайным приводом на борт "Азова" двух татуровщиков - для себя и для Георгия пришлась ему весьма по душе. Это был компромисс с самим собой после разочарования недоступностью временного брака. Нельзя же совсем отказывать себе в удовольствиях. *** Яков проснулся, заметив, что жена опять отлучилась. Аня обнаружилась тут же, она уснула прямо в кресле, трогательно прижав Сашу к груди. Он присел в кровати, разглядывая жену. Аня всегда была хорошенькой. Даже сейчас, утомившись, она поражала его воображение. Исключительно красивая женщина, тонкая, белокожая, с длинными вьющимися волосами. Аня спала, немного нахмурившись. Тонкая морщинка на излом пролегла между бровями. Точно так же, нахмурившись и причмокивая розовыми губами, спал его сын. Весь вид маленького мальчика говорил сам за себя: - Даже не думайте перекладывать меня в колыбельку. Я буду спать только со своей мамой, она моя! Сын во сне сжал кулачок вместе с кружевом материнской сорочки. Внимание Якова привлек вездесущий Василий, упрямо пытающийся забраться на кровать. Кот, не мигая, смотрел на хозяина, пытаясь продавить надворному советнику честь, совесть и другие чувства, благодаря которым хозяин мог сменить гнев на милость и опять пустить питомца на постель. "Вася, ты бегаешь на улицу, приходишь совсем грязный, а тут вместе с Аней спит Сашенька!" - мысленно передразнил кот хозяина, усердно гипнотизируя его. Вот только Яков не поддался, лишь строго посмотрел на кота, предупреждая не своевольничать. Штольман поднялся с кровати и аккуратно забрал сына к себе, высвобождая руки жены. Анна встрепенулась, стыдливо запахнула халат и сонными глазами посмотрела на мужа. Саша ожидаемо завозился и недовольно озирался, вновь разыскивая губами источник молока и удовольствия. - Иди спать, милая, в постель. Светает. Я покачаю Сашеньку. Анна с готовностью юркнула в кровать и тут же уснула. Он разглядывал сына. За месяц их Саша ощутимо подрос, побелел, утратив неповторимый вид розового молочного поросенка. Его расфокусированный младенческий взгляд стал более осмысленным. Саша научился ловить глазами яркую погремушку. Александр Францевич говорил, что еще немного, и сын начнет улыбаться. Они с Аней так ждали этого момента. Какое чудо растить нового, совсем несмышленого человека! Чистый лист мироздания. Яков, вечерами, пока носил сына руках, все время что-то рассказывал ему, Аннушка часто пела. Пока диалоги с сыном были односторонними. Хотя, не совсем. Будучи совсем неопытными, но очень внимательными родителями, они научилась различать малейшие оттенки его плача. -Уааа! - заливался едва проголодавшийся сынок, и Анна бежала кормить его. -Ууууу! - это сердитый Саша хотел общения, и Яков с готовностью брал сына на руки. - Аааааа! (и негодующе дергающиеся ножки) - так у сына болел животик, родители лечили его теплой пеленкой, прикладывая ткань к животу. Десятки нюансов младенческого плача. Надворный советник Штольман легко усвоил и разобрался во всех. Саша уютно устроился на руках у своего отца и беззаботно смотрел в потолок. Спать сын не собирался. - Ну, Александр Яковлевич, Ваш папа устал. Давайте-ка сядем. И Яков, утомившись, сел в кресло, где еще недавно спала его жена, и положил сына к себе на грудь. Аннушка дышала ровно и глубоко, абсолютно по-детски заложив руки под щеку. Яков улыбнулся. Притягательная, сладкая, душистая девочка. Она искренне сосредоточилась на воспитании сына, забыв про все остальное. Он был не против, находил это очень милым, но по-мужски скучал, немного переживая. Вдруг родовая боль изменила Анну настолько, что она никогда больше его не будет любить так, как раньше? Главный человек для нее теперь сын. Яков хотел дождаться, пока жена будет готова к поцелуям и объятиям и сама проявит инициативу, но терпение было на исходе. Скоро инициативу проявит он сам... Вася, не глядя на хозяина, подошел к кровати и поставил одну лапу на постель. Яков поднял бровь. Кот поставил вторую лапу на белоснежную простыню, но за секунду до прыжка благоразумно обернулся. - Даже не думай. - одними губами сказал бессердечный хозяин. Вася сгорбился, и с видом вселенской обиды пошел на коврик утирать мохнатыми "грязными" лапами горькие слезы и тосковать. Аня перевернулась и частично сбросила одеяло, обнажив прекрасные длинные ноги. Яков улыбнулся и прикрыл глаза, чувствуя все нарастающее желание. Нужно расслабиться. Все еще будет. Конечно, любимой нужен отдых и забота. Она и так славно потрудилась, производя их ребенка на свет. Надо же, Аня, выросшая без братьев и сестер рафинированной маминой барышней, с такой готовностью и лаской заботилась о сыне, как будто занималась этим всю жизнь. У нее не было опыта, но желание сделать Сашу счастливым было столь велико, что все получалось само собой. Она, например, виртуозно пеленала малыша, аккуратно и крепко. У Якова сложенные пеленки тут же разваливались. А еще Аня оказалось очень "молочной" мамой. Удивительно, что небольшая упругая грудь, созданная для любви, давала столько молока, что их сын набирал вес не по дням, а по часам. Смотреть, как она кормит Сашеньку и воркует над ним, можно было бесконечно. Яков сам не заметил, как его понемногу опять сморил сон. *** - Между прочим, Аннет, у нас в приюте работают замечательные женщины с добрым сердцем. Одна из них могла бы стать няней для Сашеньки. - заметил Петр Иванович за завтраком. - Оставить сирот без ухода? Вспомни, как долго мы искали проверенных людей, чтобы не обижали детей и не пренебрегали обязанностями. А у нас время терпит. Поищем еще. - пожала плечами Аня. - Ситуация несколько затянулась. Яков Платонович сегодня утром уходил на службу, отказавшись без тебя завтракать и засыпая прямо на ходу. - сказал дядюшка, пододвигая племяннице чашку чая. - А я все проспала! Даже не слышала! - досадливо всплеснула руками Анна. - Ну ничего, вечером твой Штольман вернется. Дело поправимо. Не стоит так переживать... Вот только мне почему-то кажется, дорогая, что ты так увлеклась материнством, что не хочешь делить сына с няней... Аннет? Аня? Миронов не на шутку испугался, потому как племянница сначала замерла, а потом изменилась в лице до неузнаваемости. Взгляд ее остановился, он был направлен в пустоту. Сознанием Анны в очередной раз завладел дух. - Самурай решился на убийство. Опасность кружит над головой наследника. Нужно поспешить. Смерть отступит, если трость будет сильнее сабли... Аня очнулась, сидя на полу. Она беспомощно крутила головой. Ее подымали слуги и дядюшка. После таких приступов Аня чувствовала себя нехорошо. Голова гудела. - Ну как ты? - спросил Петр Иванович, беспокойно вглядываясь в лицо племянницы. - Я нормально. Мне нужно срочно к Якову. Я видела что-то ужасное. Там, в Японии. Нужно предупредить. Рассказать Якову, он что-нибудь придумает. Переодевшись и собрав кудри в прическу, Анна накинула плащ. - Уааа! - возмутился Сашенька, недовольно крича на руках у горничной. Он чувствовал и не любил чужие руки, чужой запах. То ли дело его мама! - Потерпи, моя радость, я скоро! - погладила Аня сына по голове, торопливо натянула перчатки и выскочила из дома. - Яков Платонович! К Вам супруга! - заглянул в кабинет Штольмана помощник. - Пропусти конечно. - отложил бумаги Яков, невольно привставая с места. Давненько она не заходила. Заставить Анну покинуть сына и прибежать к нему на службу должно было что-то неординарное. - Яков Платонович, я по очень важному делу. - Анна говорила возбужденно, не обращая внимание на помощника. - Не сомневаюсь, Анна... Викторовна. Яков вопросительно поднял брови на все еще мнущегося в дверях дежурного, пока тот не смутился и не прикрыл дверь. - Что стряслось? - он подошел к любимой и обнял ее. - У меня было очень яркое видение. Я видела старого слепого японца на кладбище, он говорил со мной, и показывал. Много, что показал. Но самое главное - на Цесаревича Николая в Нагасаки будет совершено покушение. Это произойдет в самое ближайшее время. Яков схватился за голову. Именно подобного уровня информации ждал от Анны полковник Варфоломеев, когда приказал немедленно передавать любые сведения, которые могла увидеть супруга надворного советника. Что же теперь будет? Он бы не хотел подвергать Анну опасности и излишнему вниманию, но и проигнорировать подобную информацию было никак нельзя. Яков усадил Анну на стул для посетителей, достал лист бумаги и принялся писать. Она терпеливо пересказывала видение, он выделял сухие факты из немного сумбурного потока слов милой взволнованной рассказчицы. Передать информацию было необходимо. Прощай теперь спокойная жизнь! К ним неизбежно возникнут новые вопросы и уточнения. Велев Анне ждать его в кабинете, он отправился к телеграфисту и, удалив того от аппарата и вооружившись шифром, отправил сразу две телеграммы. Одну, подробную, Штольман отправил полковнику Варфоломееву, другую, с короткими инструкциями, отослал в Русскую торговую миссию города Нагасаки, коллежскому асессору Авилову. Лазарь Николаевич вот уже почти год служил в Японии и был, безо всякого сомнения, человеком преданным и надежным. Он мог помочь, сработав быстрее чем Охранное отделение. Во всяком случае, предупредить Цесаревича и его свиту о грозящем покушении следовало незамедлительно. Сделав все, что мог, Яков перевел дыхание. Теперь можно было вернуться к жене и успокоить ее. - Яша, ты уверен, что получится? - уже не первый раз спрашивала Анна, заглядывая мужу в глаза. - Мы задействовали самый быстрый способ связи - телеграф, предупредили не только Петербург, но и напрямую отправили сведения в Японию, нашему знакомому господину Авилову. Это максимум из того, что можно было сделать. - уверил ее Яков. - И ты мне на этот раз уже веришь. Еще пару лет назад Анне Мироновой пришлось бы потрудиться, чтобы заставить господина полицейского отнестись к ее словам всерьез. - констатировала Анна. Штольман немного смутился. - Я верю своей жене. - улыбнулся Яков, усаживая любимую на подоконник. - Вы прошли со мной такой путь, сударыня, что стали мне не просто супругой, а верным другом и соратником. Как же Вам не верить. Анна улыбалась, дерзко и насмешливо следя за чувственными губами мужа. Она чувствовала, что Яков ждет поцелуя. Ждет, но почему-то медлит. Аня замолчала. Яков терпеливо смотрел на нее, капельку изогнув бровь. Его рука с нежностью заправила ей выбившийся локон за ушко. Сдавшись первой, она быстро припала к губам мужа. Яков только этого и ждал. Глухо застонав, он пылко ответил на ее нежный, почти воздушный трепетный поцелуй. Если она была его девой, то он был ее завоевателем. Яков целовал любимую настойчиво и проникновенно, словно сдерживал себя очень долго. Он с удовольствием отметил, как руки жены покрылись мурашками от его ласк. Сердце мужчины сильно стучало, разгоняя кровь. В паху стало нестерпимо тесно. Яков с жадностью прижал Анну к себе, упираясь ей в бедра своим нереализованным желанием обладать любимой женщиной. Любимая выдохнула стон ему в губы. Он коснулся руками узкой талии и чуть пополневшей груди и настойчиво сжимал ее, пока не почувствовал стремительно расползавшееся по красивой кружевной ткани мокрое пятно. Яков открыл глаза. Анна дернулась из его рук. - Останься. Я так соскучился по тебе. Нет никаких сил ждать вечера. - немного хрипло прошептал он. - Молоко, - простонала Анна, - мне пора бежать домой. Если молоко побежало так сильно, значит Саша сейчас тоже проснется и будет плакать. Мне правда очень жаль, Яша, что я не могу остаться. Она закусила губу, словно извиняясь, и выжидательно смотрела на него. Яков взял себя в руки. Не нужно расстраивать ее. Аня ни в чем не виновата. Он одернул сюртук и поцеловал жене руки. - Ну что ты, любимая. Какие могут быть обиды. У нас с тобой впереди еще много дней и ночей. Корми Сашеньку, радость моя. У нас будет чудесный вечер и ночь. Я тебя провожу? - Сама добегу. - покачала головой Аня. Он помог надеть жене плащ и даже аккуратно застегнул верхние крючки. - Тогда до вечера? - немного неуверенно спросила Аня. - До вечера. - улыбнулся Яков, награждая жену поцелуем и провожая до двери. *** Лазарь Николаевич неспешно ел забавную японскую еду, пахнущую тиной, йодом и заправленную ужасно вонючим рисовым уксусом. Поначалу своей жизни в Нагасаки он никак не мог приноровиться к странным вкусам японцев, даже похудел от расстройства. Не то что Полинушка. Супруга, вынашивая наследника, развила такой феноменальный аппетит, что Авилову казалось, что наследников в животе у любимой не меньше двух... Однако он ошибся. Этой зимой родилась крепкая рослая девочка. Скво сосредоточилась на воспитании маленькой Оли, но тут же объявила, что ей нужен еще и мальчик, и чем раньше, чем лучше... Знакомый доктор втайне сообщил Лазарю Николаевичу, что местные морские твари благоприятно действуют на мужское здоровье. Коллежский асессор совсем другими глазами посмотрел на японскую кухню. Теперь он приноровился, и с удовольствием ел морских гадов и другие необычные продукты - сырую рыбу, квашеный рис и водоросли. - Господин коллежский асессор, Вам срочная телеграмма! Служащий почтительно передал шифровку и удалился. Расшифровав и прочитав послание, Авилов побледнел. Господин Штольман сообщал чрезвычайные вести о возможном покушении на Цесаревича. Лазарь Николаевич кинулся в приемную, где немедленно распорядился искать рикшу, чтобы срочно ехать в город. Сегодня должна была состояться встреча наследника русского престола и принца Арисугавы. *** Жители Нагасаки выстроились вдоль улиц, готовясь приветствовать процессию знатных особ. Узкие улочки не вмещали конных экипажей, поэтому коляски гостей тащили все те же рикши. Процессия растянулась на несколько улиц. Каждая из колясок принцев, его гостей и свиты была новой, очень тяжелой, поэтому ее тягали не один, а сразу два рикши. Авилов с волнением смотрел на соотечественников и знатных японцев, пытаясь сообразить, как ему предупредить свиту Цесаревича. Внезапно Лазарь Николаевич увидел самурая, который вместо того, чтобы склониться перед процессией, поднял саблю вверх и сделал шаг вперед. - Держите его, он хочет напасть на наследника! - со всей мочи крикнул Авилов. Его отчаянные слова услышал только конфидент Цесаревича, принц Георгий. Оглянувшись по сторонам, он увидел, как полицейский в традиционной одежде сделал шаг к коляске Николая. Сам сын русского царя ничего не замечал, приветливо здороваясь с японцами. Неожиданно Николай почувствовал сильный удар по голове. Цесаревич закричал и, чувствуя, как по щеке бежит горячая кровь, зажал рану и бросился наутек от следующего удара. Принц Греческий не растерялся. Своей новой бамбуковой тростью, купленной на развалах в Киото, он со всей мочи огрел самурая по хребту. Цуда Сондзо рухнул на землю как подкошенный. Его тут же взяли под стражу. Возле Цесаревича столпилась, причитая, вся свита. Перепуганные японцы разбегались кто куда. - Рана по касательной. Она не опасна. - тут же объявил придворный доктор Райнбах, всюду следовавший за наследником. Он ловко колдовал над раной, останавливая кровотечение. - Все хорошо. Но все же придется возвращаться на фрегат. - объявил князь Барятинский, отвечавший за безопасность наследника в поездке. Цесаревич чувствовал себя неплохо. Голова не болела, лишь иногда кружилась. Доктор Райнбах списывал это на последствие легкого сотрясения мозга. Он не уставал удивляться, как счастливо и по касательной пришелся удар саблей. На фрегате Цесаревича навестил не только принц Арисугава, но и сам Император Японии, спешно приехав в Нагасаки на поезде. - Выражаю Вам свои искренние извинения от всех жителей нашей страны. Подобное происшествие совершенно непозволительно. - повинился сам главный министр на прощание. - Я нисколько не сержусь на японский народ. Нельзя судить целую страну, такую удивительную и многообразную по поступку одного фанатика. - скромно сказал Цесаревич. Однако Николай спешно завершил свой визит в Японию и даже отказался посетить императорский дворец в Токио. В срочной телеграмме из Петербурга Император обязал наследника российского престола срочно возвращаться в Россию. *** Вечером Яков задержался. Когда он зашел в спальню, к его большому сожалению, Аня уже спала. Подстроившись под ритмы жизни ребенка, она засыпала и просыпалась вместе с ним. Они удивительно чутко чувствовали друг друга. Саша хотел есть - у Ани приливало молоко, даже если она была далеко от младенца. Только сын открывал глаза - просыпалась и его мама. Если Анна нервничала, Саша чутко улавливал ее настроение и нервничал вместе с ней. Яков укрыл спящую жену, она нахмурилась и откатилась к дальнему краю постели, завернувшись в одеяло поплотнее. Он коснулся ее губ, но Аня нахмурилась еще сильнее и укрылась от мужа с головой. Не лишний ли он здесь? Сын спит, супруга тоже... Яков взглянул на мальчика в колыбельке, вольготно раскинувшего ручки, и тихо вышел. Вася с извечной надеждой на угощение выскользнул за ним. Штольман вернулся в гостиную, получив из рук горничной тарелку дымящегося жаркого. - Тяжелый день, Яков Платонович? - спросил доктор Милц, тоже присаживаясь за стол. - Суматошный. - вздохнул Штольман. - Скажите, доктор, а Анна станет такой, как раньше? Такое впечатление, что кроме Сашеньки ей никто больше не нужен. Это и трогательно, и в тоже время как-то неожиданно для меня. В гостиной появился Миронов. - Ну, Яков Платонович, это Вы загнули. Не все сразу, наберитесь терпения. Прошло всего четыре недели. Чтобы Анна Викторовна быстрее восстановилась, ей нужна помощница. Я завтра поеду в Сретенск, кажется, нашел там подходящую кандидатуру. - сказал доктор. - "Мужчина для женщины лишь средство, а цель - ребенок" - процитировал задумчиво Петр Иванович. - Это не я такой проницательный, это один из Ваших соотечественников, Яков Платонович. - И кто же такой умный? - Фридрих Ницше. - Ну может он и хороший философ, вот только совсем в женском сердце читать не умеет. - возмутился Милц, разливая коньяк. - Да на любви женщины и мужчины держится этот мир, все остальное вторично! Яков Платонович внимательно посмотрел на друга и промолчал. Он никогда не знал, была ли в жизни доктора такая женщина. Александр Францевич не говорил об этом. Пару часов спустя Яков осторожно прокрался в спальню. Принцесса спала, разметав кудри по подушке. Он зажег свечу и начал тихонько раздеваться. - Яша. Ты поздно. - села в кровати Анна. - Я давно дома, просто не стал тебя будить. - Почему? Я ждала тебя. - Ждала? - сдержанно улыбнулся Яков. - Ну конечно! - изумилась Анна, и он моментально ей поверил. И обрадовался! - Как Саша? - Ой, мы с Татьяной сегодня так долго с ним были на улице, что Сашенька нагулял прекрасный аппетит и теперь очень хорошо спит. Крепко. - Спит? - улыбнулся Яков, не отрывая взгляда от очертаний ее груди. Аня подошла к нему. Долго не раздумывая, он подхватил жену на руки и понес в постель. Жажда слиться с ней в вечном танце любви была почти нестерпимой. Он так долго был отдельно. Когда находишь во вселенной свою половинку, любая разлука просто невыносима... Аня отвечала, лаская шею любимого легкими невесомыми прикосновениями, прислушиваясь и к себе, и к мужу. - Яшенька, - тихо прошептала она, и получила в награду нежнейший поцелуй. Его ладони оказались под ее талией, пальцы ловко развязали пояс пеньюара. Яков подцепил бретели тонкой миткалевой сорочки. Аня улыбнулась, почувствовав на щеке его горячее, влажное дыхание. - Я так скучал по тебе, родная. - прошептал он, накрывая ее губы своими. Руки Ани снова обвились вокруг его шеи, она в страстном восторге отвечала на безумный поцелуй. Казалось, его тяжесть вдавила ее в постель. Это было вовсе не больно. Именно этой тяжести не хватало ее телу. Аня распахнула бедра, и Яков удобно устроился меж них. Его кожа была нестерпимо горячей, обжигала, испепеляла, но ей и это доставляло огромное наслаждение. - Ты знаешь, я тоже соскучилась. - шепнула она мужу на ухо. В полночь Саша завозился, закрякал, собираясь проснуться и возмутиться отсутствием внимания. Аня встрепенулась. - Лежи, принцесса. - улыбнулся Яков. Он принес сына и устроил его рядом с женой. Пока Аня кормила, Яков лежал рядом, иногда поглаживая ей плечи, руки, бедра. Аня замерла, прикрыла глаза, с удовольствием принимая ласку. - Я люблю тебя, Яша. - тепло сказала она. Он обнял её, и все трое легко уснули. Ночью через окно к супружеской кровати подкрались тени. - Это она, колдунья. Шаманка! - Напугаем ее! Наведем злые кошмары! Морок! - А лучше съедим ее, пока спит! Не съедим, так покусаем! Она помешала сделать черное дело! Тени совещались, медленно подкрадываясь к спящей Аннушке. Тут Вася проснулся и зашипел, выпуская коготки. - А ну вон отсюда! Хозяйка со мной! - заявил кот, яростно прижав уши. Его хвост сердито двигался из стороны в сторону. Он укусил одну из теней. Тень рассеялась, а две другие рассосались по углам, словно их и не было. Вася был страшно доволен собой. Герой! Он заслужил награду... Осторожно посматривая на большую спящую ногу, кот с опаской поставил лапу на кровать. Оп! Ничего страшного не произошло. Настала очередь второй лапы, а потом и всей упитанной тушки. Плюх! Вася развалился в ногах хозяина. Против его кошачьей воли, из пасти раздалось громкое ликующее мурлыканье. Мур, мур! Как он хорош...замечательный кот... Тарахтение стало настолько громким, что Вася в панике попытался зажать мордочку пушистыми лапами, но было слишком поздно! Яков проснулся и неверяще уставился на кота. Вася замер и уставился на хозяина. - Ну что ты будешь делать... Ладно, спи. Только в ногах. - уступил надворный советник, прикрывая глаза. Вася облегченно уронил лохматую морду на чистейший пододеяльник и заснул сном победителя.