Sugar and smoke rings

Эндрю не может поверить, что он с нетерпением ждал гребаной школы, из всех возможных вещей. Все из-за Нила. Как будто они… содрогается… бойфренды, или что-то в этом роде. Эндрю не заводит бойфрендов. Ему семнадцать, ради Бога. Он пропускает комендантский час, он распыляет краски на обочинах автомагистралей, он ездит с превышением скорости по проселочным грунтовым дорогам. Отношения настолько произвольны, настолько не нужны ему сейчас, да и вообще. Целоваться, прикасаться, хорошо. Но бойфренды? Так просто, нет. Эндрю задается вопросом, обязательно ли это будет плохо. Прямо сейчас ему не нужно сосредотачиваться на своем кризисе среднего возраста. Он просто должен дожить до обеда. Первый предмет литература, алгебра на втором уроке, дальше криминалистика. Четвертым уроком немецкий. Обед. Каждый день Нил уже сидит на их месте. В некоторые дни они ходят на пустое футбольное поле и поднимаются вверх. У Эндрю каждый раз кружится голова, но он чувствует себя более заземленным, чем когда-либо, когда Нил сидит рядом с ним. Он не курит так много. На самом деле, он никогда не курил много, чтобы это могло стать проблемой. Это плохая привычка, о которой он никогда не заботился, но от никотина было трудно полностью избавиться. Не зря это назвали зависимостью. Но Ники помогал. Он нашел некоторые из пластырей, которые Эндрю назвал чушью, но он обычно не чувствовал зуда, чтобы искать сигарету, когда он их использовал. Вероятно, это было эффектом плацебо, но Эндрю было все равно. Нил также был интересным источником вдохновения. Это четверг, когда они пробираются на трибуны. Вместе. Рука об руку. Эндрю довольно быстро привык к склонности Нила к прикосновениям. Иногда Эндрю не мог дать то, что нужно Нилу, и Нил принимал это. Он не давил, он не настаивал и не задавал вопросов. И Эндрю ненавидел это. Нил был слишком хорош. И это соответствовало тактильным привычкам Нила. Они никогда не казались требовательными. Нил просто наслаждался прикосновениями. Он искал их. Ему это было нужно. Руки Эндрю заземляли Нила, само существование Нила привело Эндрю к здравомыслию. — Куришь, — говорит Нил без преамбулы. Эндрю бросал на него взгляд, который казался скучающим, но на самом деле говорил «привет, да и что». Они садятся в верхнюю часть трибун, и Нил кладет голову в изгиб плеча Эндрю, раздражающая привычка, от которой как надеется Эндрю, Нил никогда не избавится. — Ты не пахнешь дымом, — продолжает Нил. — Это по-новому. Эндрю ухмыляется и проводит большим пальцем по предплечью руки Нила. — Я пытаюсь бросить. — Уже сдался? — нахально спрашивает Нил. Он наклоняется ближе и задается вопросом, поцелует ли его Эндрю. Он думает, что хотел бы этого. Но Эндрю просто слегка щиплет кожу на руке Нила, и Нил смеется. Эндрю думает: «Спроси его. Спроси его, можешь ли ты поцеловать его». И он спрашивает: — Могу я съесть твой батончик? *** — Когда ты собирался сказать мне? — Элисон спрашивает сразу, когда Нил возвращается домой. Это субботний вечер, и Эндрю только что высадил его из вечерней поездки по центру города. Они высмеивали разных людей, мимо которых проезжали, и терроризировали других водителей рядом с ними. Любимицей Нила стала женщина, которую они увидели у знака «стоп»: — Она выглядит как человек, который пишет дерьмовые гей-романы для депрессивных подростков, — размышлял Эндрю. Нил замычал в согласии. — Она, вероятно, вбрасывает какой-то глупый поворот. Как проблемный троп, который она считает причудливым. Или фальшивый спорт. Просто для того, чтобы она могла притворяться, что насилие в ее историях является оправданным. Эндрю серьезно кивнул. — Интересное предположение. Что бы ты назвал поддельным видом спорта? — Хм. — Нил подумал минуту, постукивая пальцем по запястью Эндрю, где он лежал на средней консоли. — Мне нравится квиддич. — Это уже есть. — Блин. Чекси, тогда, — решил Нил. — Чекси? — Эндрю повторил. — Как Chex mix? — Я голоден. — Справедливо. Они поехали в магазин. Эндрю пытался украсть мешок смеси Chex для Нила. Нил сказал Эндрю заплатить за микс Chex. Эндрю нахмурился, но подчинился. Затем они высмеивали дрянные романы в книжном проходе. Эндрю также попытался украсть один из них, и Нил угрожал ему расправой. — Кто, ты? — Спросил Эндрю, перелистывая какую-то книгу о боссе французской мафии, который пытается похитить двух студентов колледжа. Студенты колледжа, кажется, ненавидят друг друга. Они также занимаются сексом. Много. — Дошкольник? Ты собираешься наброситься на меня? — Да, — радостно сказал Нил. Он поднял просроченную коробку шоколадных сердечек и запустил ими в Эндрю. — Вот закуска для твоей скучной книги. — Я не покупаю ее, — усмехнулся Эндрю. Нил жестом указал на оскорбительный предмет, который все еще был в руке Эндрю. — Ну, было бы стыдно для тебя выйти за дверь с этим мусором. Эндрю положил книгу. — Ты скучный. — Я буду лучше отвлекать тебя, чем эта книга, — пошутил Нил со смехом. Эндрю позволил Нилу взять его за руку, когда они вернулись к его машине, вместе с шоколадными сердечками и Chex Mix. Нет, подумал Эндрю, глядя на Нила, светофоры отражаются от его лица, ты мой мир, и это лучше, чем просто отвлечение. Это была бы продуктивная ночь. Если бы не одна, маленькая деталь. Каждый раз, когда он смотрел на Эндрю, Нил видел больше, чем обычно. Это было похоже на то, что Нил принимал наркотики или что-то в этом роде, хотя, по общему признанию, он никогда не употреблял наркотиков. Он даже не знал, где взять наркотики. Каждая деталь Эндрю, каждая щель, от его губ до его слов, были увеличены перед Нилом. Особенно губы Эндрю. Это был не первый раз, когда Нил заметил, что смотрит на губы Эндрю. И это был не первый раз, когда он позволил себе представить, на что будет похож поцелуй Эндрю. Нил никогда не доносил эту идею до Эндрю. Не было ничего привлекательного в идее прикоснуться своими губами к чужим. Боже, подумайте о микробах. Но Эндрю был другим. Нил чувствовал себя более связанным с ним, чем просто два тела, ищущие удовольствия. Поцелуй Эндрю звучал как молитва. Та самая, на которую Нил, судя по всему не имел права. Потому что Эндрю не поцеловал Нила. Он попрощался, когда высадил Нила перед его домом. Он даже саркастически довел Нила до двери, чтобы тот не споткнулся на ступеньках. Нил любезно позволил это. Но Эндрю не поцеловал его. Может быть, он не хотел. Возможно, Нил не стоил именно такого внимания. И Нил действительно ненавидел эту мысль. — Что происходит? — говорит Нил Элисон, закрывая входную дверь. Он вешает свою куртку, которая возможно принадлежит Эндрю, а может и нет, на вешалку в прихожей, прежде чем направиться на кухню, каблуки Эллисон стучат, когда она следует за ним. — Ты знаешь, о чем я говорю, — говорит его сводная сестра. — Ты… Она замолкает, когда сталкивается со спиной Нила, недовольно глядя на него за то, что он так неожиданно остановился. Затем другой человек прочищает горло, и Элисон понимает, на что смотрит Нил. Или на кого. — О, точно. — Она жестикулирует между двумя людьми. — Нил, это Кевин. Кевин, Нил. Кев здесь, чтобы помочь мне с нашим историческим проектом, — сообщает Элисон Нилу. Нил смотрит на самого популярного старшеклассника в школе. Самый популярный старшеклассник в школе, который в настоящее время находится в его доме. Тем не менее, это не должно быть сюрпризом с тем, насколько популярна сама Элисон. — Я знаю, кто ты, — хмыкает он. — Ты Кевин Кетчуп. Кевин, который прислонился к кухонному острову рядом со своим рюкзаком, спрашивает. — Привет, что? Ой. В своем волнении Нил, возможно, забыл, что прозвище Эндрю для Кевина существует только между ним и Нилом. Элисон качает головой. — Это совсем не странно. Хорошая работа маленький бро. — Она похлопывает сводного брата сильнее, чем нужно, по спине, и он съеживается. — Я не твой брат, — стонет Нил. — И назови меня еще раз маленьким… — Бу-ху, маленький бро, — подпрыгивает Элисон и выпрыгивает с пути Нила, пытающегося выцарапать ей глаза. — Оооо. Кевин переводит взгляд с одного на другого, как будто он смотрит ужасный теннисный матч. — Эмм, приятно с тобой познакомиться. Нил, да? — О, остановись, — говорит ему Элисон. Она наливает себе чай из холодильника, прежде чем предложить стакан Кевину. — Тебе не нужно быть добрым к нему. Он монстр. Кевин ухмыляется и принимает предложенный чай. Глядя на Нила с любопытством, он говорит: — Ну, ты должен иметь терпение, чтобы встречаться с Эндрю. — Во второй раз в этот день Нил удивляется. — Что? — Это то, о чем я хотела поговорить с тобой, — говорит Элисон. Она достает посуду из холодильника и вытаскивает вилку, сначала направляя ее на Нила, прежде чем воткнуть в контейнер. — Так в чем же дело? Ты тайно встречаешься со школьным монстром за моей спиной? Нил смотрит между своей сестрой и Кевином Дэем — Кевином Дэем! Он лучший квотербек средней школы во всей Южной Каролине! — в раздражении. — Он не монстр, — это все, что ему удается сказать. Кевин и Элисон сходятся во взглядах. — Он поджег здание, — говорит Элисон. — Он был арестован, — добавляет Кевин. — Это здание было старым сараем, — защищает Нил, разочарованный шквалом обвинений. — Старые сараи предназначены для сжигания. Это их цель. — И он был ошибочно арестован, — продолжает Нил. — Это не его вина, что полицейские чертовски слепы. — Как угодно, — перебивает Элисон перед тем, как Кевин начинает одну из своих долгих и нудных лекций. Она любит своего друга, но он не всегда лучший в чтении людей. Или осознание вещей, которые влияют на него. — Ты встречаешься с ним, и это горячая новость прямо сейчас. — Однако мы не встречаемся, — говорит Нил. Мысль отличная и Боже, у него просто нет такой удачи. Если бы они встречались, Эндрю поцеловал бы его уже давно. И Нил знает, что он дал Эндрю более чем достаточно возможностей, чтобы сделать первый шаг. Он купил Эндрю шоколадные сердечки, ради Бога! — Черт возьми, я просто отвлекаюсь. — Отвлекаешься? — Элисон тупо повторяет, совершенно не впечатленная. — Да, — вздыхает Нил. Он не знает, как еще это объяснить. — Это все просто отвлечение. — Это ложь, но это не то, что Эндрю будет оспаривать. Правильно? Ну, может быть, Нил не так уверен. Он также не понимает старшеклассников. — Ну, это не то, что сказал Аарон, — утверждает Кевин. — По-видимому, вы двое, вместе. Он морщит нос на Элисон, которая занята тем, что засовывает в рот холодные спагетти. — Ты знаешь, есть микроволновая печь для того что бы можно было что-то подогреть, — говорит он ей. — Есть причина, по которой я не спросила твоего мнения, — легкомысленно говорит она ему, лапша болтается у нее изо рта. Кевин пожимает плечами. — Это ужасно. — Твое лицо глупое. — Мое лицо ясно… — Ублюдок. — Аарон.? — спрашивает Нил, пытаясь вернуть их в нужное русло. — Кто это…? Элисон щурится на него. Ее серьги с драгоценными камнями имеют такой же неприятный оттенок зеленого, как и ее ногти, и Нил должен отводить глаза, чтобы не быть ослепленным под искусственным кухонным освещением. — Ты шутишь, верно? Сначала Рене, теперь Аарон? — Слишком много имен, — отмахивается Нил. — Ты уже разговаривал с Аароном раньше, — отмечает Элисон. — Например, несколько раз. Ты был в его доме. — Может быть, у меня кратковременная память, — говорит Нил. Он просто хочет лечь спать, а не быть допрошенным своей сестрой и Кевином Дэем — Кевином Дэем! Во плоти! Смотрящего на Нила! — Как ты не знаешь Аарона? — Кевин негодует. Он делает еще один глоток своего чая и жестикулирует в замешательстве. — Ты встречаешься с его братом. — Я ни с кем не встречаюсь, — настаивает Нил. — Мы с Эндрю друзья. — Друзья, которые держатся за руки, ходят на свидания и строят друг другу милые рожицы на людях? — Элисон как всегда невозмутима. — Да, нет. Мы не встречаемся… что бы ты ни сказал, — распыляется Нил. Он смотрит на Кевина Дэя, Кевина Дэя! Который все еще в его доме! — Аарон рассуждает по-другому, — говорит Кевин просто. — Я имею в виду, что он буквально живет с Эндрю, поэтому я думаю, что он знает о чем говорит. Если Нил услышит имя Аарона еще раз, он может просто поджечь микроволновку. Или Кевина. Он не уверен, законно ли это, но готов экспериментировать. Наука, не так ли? — Почему, черт возьми, тебя волнует то, что говорит Аарон? — Нил стонет. — Я встречаюсь с ним, — говорит Кевин и жестикулирует стаканом чая, типа: — Да, где ты был? — О, ну, поздравляю, упс, мои извинения, — саркастически говорит Нил. — Мне все равно. Я ни с кем не встречаюсь. И я ложусь спать. — Элисон хватает его за руку, прежде чем Нил успевает прорваться к лестнице. — Подожди, Нил. Это нормально, что ты встречаешься с ним, я просто хотела сказать, что я рада за тебя, даже если я не вижу его привлекательности. — Мы не встречаемся, — более настойчиво повторяет Нил. Воспоминание о том, как Эндрю проводил Нила к двери, включая спотыкание, поднимается в его сознании. Он собирался поцеловать меня? Нил задумался. Он немного нервничал. Любопытно. Был взволнован. Он жевал жвачку не просто так. Если бы они были в кино, Эндрю поцеловал бы его. Если бы они встречались, Нил уже имел бы свой первый поцелуй. Но это был не фильм, и поэтому Эндрю не поцеловал его. Они не встречались, поэтому у Нила все еще были невинные губы. Он чувствует, как сдувается в объятиях Элисон, и ее глаза смягчаются на его выражение. — Поверь мне, это не так, — говорит Нил тише. — Потому что ты понятия не имеешь, как сильно я хотел бы, чтобы это было так. Он тащит себя вверх по ступенькам, избегая жалеющих взглядов Элисон и Кевина. Его расчеты почти никогда не ошибаются. Но, по-видимому, его предел погрешности больше, чем он мог себе представить.