~~~
– Мой король, – ещё не пожилой, но уже с лёгкой сединой в густых тёмных волосах рыцарь почтенно склонил голову, приветствуя правителя, – отряды вернулись. – Вернулись?... – то ли переспросил, то ли просто на автомате повторил Деймон. Он сидел один за круглым столом, тем самым, где ещё недавно Корлис Велларион пытался обратить внимание Визериса на Ступени. Серебряные волосы небрежно падали на плечи, бледное лицо украшали крупные мешки под глазами, вызванные не одной бессонной ночью. Сама его поза, напряжённая и сгорбленная , выражала неимоверную усталость. Ему был нужен отдых. Отдых, который он заслужил. – Так точно, Ваше Величество. Их подробно допросили, мы приняли решение отправить ещё рыцарей. Южные владения осмотрены. Но ничего обнаружено не было. Желаете дать ещё какие-либо распоряжения? Но Деймон молчал. – Ваше... Ваше Величество? – мужчина внутренне напрягся, но ни один мускул на его суровом лице не дрогнул. – Вы довольны? Тягучее молчание нервировало, кажется, даже воздух стал гуще, сдавливая лёгкие железными обручами. Но рыцарь стоял. Идеально ровная спина. Безэмоциональное лицо. И бешено колотящееся сердце. – Вы спрашиваете, доволен ли я, – Деймон наконец медленно заговорил. Ледяной голос кинжалом разрезал тишину зала. От жгучей, но тихой ярости в нём внутренности сира Голлерда словно скрутило. – Вы нашли её? – Нет, но мы ищем и... – Не нашли. И вы спрашиваете, доволен ли я. Нет, я не доволен. Думаю, что даже мой конь сделал бы больше вас, – голос короля просто звенел яростью и гневом. – Сколько уже прошло? Несколько недель? Месяц?! Два?! Я буду доволен лишь тогда, когда увижу, как догорают последние ошмётки плоти этих предателей, а Рейнира предстанет при дворе. – Мой король, мы продолжаем поиски, но если принцесса всё-таки, ну... – рыцарь запнулся, – если она уже действительно... мертва? – мысленно мужчина уже успел трижды помолится, его ноги слегка подрагивали. Настолько пугающее впечатление производил некогда такой, как казалось невнимательному взгляду, беззаботный принц. Он изменился. Это мог не заметить только слепой. Дракон. Яростный. Беспринципный. Готовый сжечь непокорных, словно они те враги на Ступенях. Опасный. – Прочь. Прочь с моих глаз, – тихо и спокойно, но от того лишь более пугающе произнёс Деймон. Он даже не шевельнулся, когда Голлерд, поклонившись, удалился. Громкий раскат грома отрезвил его, наконец выводя из раздумий. Под тяжёлый, вымученный вздох он откинулся на спинку кресла, напряжённо сжимая переносицу. Казалось бы: радуйся Деймон! Ты получил то, о чём когда-то мог только мечтать. Ты законный король Семи Королевств. Одно твоё имя заставляет людей падать на колени. Кого-то в страхе, а кого-то в почтении. Ты одержал блестящую победу в войне, нашёл преданных сторонников в лице Велларионов. Опомнись, ведь всё прекрасно! Но на душе тошно. Внутри лишь горечь. И боль. Та, что душит изнутри и сжигает заживо. Он не проронил не слезинки, стоя на похоронах Визериса, но утром слуги нашли разгромленные покои. Там был такой хаос, словно по комнате пронёсся ураган. Когда сказали о смерти принцессы, на каменном лице не дрогнул ни один мускул, но все ответственные за её охрану воины были сожжены заживо. Был ли он чрезмерно жесток? Возможно. Но иначе удержать власть в такой нестабильной обстановке, когда шакалы Хайтауэры сбежали, а совсем недавно отгремела война, невозможно. На поле сражения все увидели, каким он может быть. Решительным, ответственным, даже справедливым. Но к врагам – беспощадным. Но каким бы могучим воином он не был, внутри он всё ещё был тем, кто так отчаянно хотел заслужить любовь и уважение брата, принести почёт своему дому и получить её... Земля разверзлась у него под ногами, когда он узнал о нападении на принцессу. Его принцессу. Он не поверил в её смерть. Немыслимая дерзость для обычных наёмников. Виноваты были явно не они. Вмешательство Хайтауэров было слишком очевидно. Он не хотел убивать мальчишку. Правда не хотел. Но ведь трудно не прибить того, кто чуть не применил на тебе «dracarys»... Он отскочил от огненного потока почти чудом. Отскачил прямо на всего лишь семилетнего, но уже испорченного влиянием этих мерзавцев Эйгона, стоявшего у окна. Случайность, ставшая роковой. Теперь у дома Таргариенов нет наследников. Он остался один. Один в своём горе. Один среди сотен тысяч людей. А где-то там, на другом конце страны, билось такое же одинокое сердце.~~~
Гроза всё не прекращалась. От завываний ветра становилось жутко. Но Рейнира старалась не обращать внимания на отвратительную погоду, что была как раз под стать настроению. Если бы сейчас сияло солнце и весело щебетали птицы, она бы просто не выдержала. Тяжело дыша, стараясь сдерживать рвущиеся наружу всхлипы, девушка старалась как можно теснее прижать к себе ноги, свернувшись калачиком. Голова разрывалась от боли. Рана на лбу покрылась лишь лёгкой корочкой. Резкие повороты вызывали неприятное ощущение, словно кто-то стучал по голове молотом. Но так даже лучше. Что такое физическая боль, когда на части рвётся душа. Рейнира перевернулась на спину и перевела уставший взгляд на окно. Сейчас так шумно. Девушка поморщилась. «Заснуть бы и не проснуться...» Неожиданно появившаяся мысль заставила Рейниру вздрогнуть. Она рывком поднялась и села на кровати. Что значит «заснуть и не проснуться»?! С чего бы это она вдруг начала молить о смерти. Злость на саму себя за минутную слабость заставила девушку забыть о боли и сжать кулаки. «Да кто они такие, чтобы ставить мне условия! Кем они себя возомнили?! Они лишь грязь под ногтями королей. Приставучая грязь.» Да и она хороша. Забыла что ли кем является? Рейнира подскочила с постели и поспешила к окну. Темноту ночи разрезали сверкающие полосы молний. Лишь безумец вышел бы в такую погоду из дома. Интересно, считал ли Отто её достаточно благоразумной? Рейнира задумалась. Многие заняты раненой Алисентой. А стражи, что обычно ходила под её окнами не было видно. Что ж, не ей винить вояк, решивших, что покалеченная принцесса никуда в ливень не денется. Отдаленный особняк, походивший на небольшой замок (видимо Отто построил его в тайне от короны), находится в глубине какого-то леса. Девушка почти не сомневалась, что укрыться в ночи в такую погоду не составит труда. Дождь смоет её следы и помешает собакам разыскать её по запаху, особенно, если её своевременно не хватятся. «Бежать!» Рейнира задышала глубже. Она правда собирается это сделать? Спрыгнуть с высоты третьего этажа? Девушка отошла от окна и подошла к сундуку с одеждой. Несколько платьев одиноко ютились в углу. Выбрав самое тёмное, она постаралась побыстрее одеться. Тёмно-бордовое покрывало превратилось в слабое подобие плаща. Ещё раз напоследок взглянув в зеркало, Рейнира ужаснулась. Мысли о скором побеге на время заслонили собой боль, но одного взгляда на рассеченный лоб хватило, чтобы в висках запульсировало с новой силой. Смочив кусочек ткани, она обтёрла лоб водой, покрепче зажмурившись. Рана щипала, но Рейнира надеялась, что она, окрылённая возможностью сбежать, сможет продержаться хотя бы до ближайшего поселения. Да даже голодная смерть в лесу звучала достойней, чем перспектива стать женой старика, которого она ненавидела всем своим сердцем. Сколько лет прошло с тех пор, как Алисента стала королевой? Тому же Эйгону было уже почти восемь. Если бы не ссылка Деймона на десять лет, то такого, вероятно, и не случилось бы. Рейнира отогнала непрошеные мысли прочь. Сейчас не время думать о прошлом и том, что уже никогда не случится. Есть лишь она и раскаты грома, что помогут ей разбить стёкла так, чтобы этого никто не услышал. Надо только немного подождать. Ещё и ещё... И ещё немного... Стёкла разлетелись вдребезги, стоило Рейнире запустить в них тяжёлым стулом. Скинув вниз подушки и всю ткань, что ей только удалось найти, она забралась с ногами на раму.« Папа, помоги...»
И она полетела вниз.