~~~
Ту ночь она запомнит навсегда...
~~~
От свирепых порывов ветра стыла кровь. Длинные тяжёлые портьеры развевались так, словно они ничего и не весили вовсе. Чёрные тучи сгустились над замком, а ливень хлестал с такой силой, что попытайся сейчас какая птаха взлететь, её бы непременно прибило к земле. С головой укрывшись одеялом, молодая девушка до крови кусала губы – всё, лишь бы не сорваться на рыдания. Слёзы безмолвно катились по щекам, теряясь где-то в бархате подушек. По-королевски роскошная комната. Рейнира про себя хмыкнула, горько усмехнувшись через всю терзающую сердце боль. Это вовсе не покои наследной принцессы, нет. Это темница, что станет её могилой.~~~
Всё началось несколько месяцев назад. Сейчас девушка уже не может без боли вспомнить те счастливые дни. Последние, в жизни молодой принцессы. Отец не предпринимал ничего. От слова совсем. То ли он поддался на лживые речи Отто, этого мерзкого, гадкого, поистине ужасного человека. Гнилого настолько, что не ясно, как его ещё носит земля. То ли он сам не смог разглядеть угрозы. Но беда пришла. Накрыла королевство огромной волной хаоса и раздора. Ступени. Ахиллесова пята безопасности страны. А ведь Деймон предупреждал, уговаривал брата вмешаться. Да даже сама Рейнира готова была на Сиракс отправиться в самую гущу сражений. Визерис не позволил... И это стоило ему очень многого. Он угасал, подобно зажженой свечи, болезнь забирала его в свои костлявые руки, не желая отпускать из смертельных объятий. Неспособный не то, что управлять войском, а даже говорить, он так и оставался в Красном замке, когда осмелевшие враги ринулись на Семь Королевств. Рейнира до сих пор не знает, действительно ли отец успел отдать приказ увезти её из столицы. Вероятно, всё же нет. Почему она поддалась на уговоры Отто? Почему не ринулась с Деймоном и Велларионами на защиту страны? Почему оставила отца?.. Последнее, что она помнит, это как «от имени короля» её затолкали в карету. Она вырывалась. Одному из рыцарей её сопротивление стоило глаза. Как загнанный в угол зверь, наследница престола совсем не по-королевски расцарапала взрослым мужчинам лица и выдрала несколько клочков волос. Она брыкалась, кричала, мысленно взывая к Сиракс. Но что может хрупкая девушка, пусть и всадница дракона, против дюжины вооруженных мужчин... Непокорную принцессу увезли в неизвестном направлении. Ночью. Туда, где её уже никто и никогда больше не найдёт...~~~
– Рейнира, – некогда нежный и ласковый голос сейчас скрежетал не хуже железа по камню, – перестань молчать. Алисента честно пыталась казаться милой и преданной подругой, но злобный блеск выдавал её с головой. Кожа неестественно бледная, тонкие губы недовольно поджаты, кажется, что даже всегда такие роскошные волосы потускнели. «Что-то случилось...» Мысль зародилась в голове мгновенно, а внутри горячими обжигающими волнами разлилось злорадство. « Ну надо же, неужели у Королевы проблемы...» – Рейнира!– Алисента сорвалась на отчаянный крик. – Неужели ты не понимаешь, что я желаю тебе только добра. – Добра, – растягивая гласные, Рейнира попыталась распробовать слово на вкус. – Так ты держишь меня здесь из доброты душевной, а не из-за страха, что отец поправится и найдёт меня? Я не стану делать ничего, что бы ты не сказала. – Он не поправится, – Алисента бросила это даже чересчур резко и жёстко, она стала словно ещё белее, точно снега Винтерфелла. – Что тебе известно?– принцесса сжала зубы с такой силой, что послышался их скрежет. – Деймон вернулся со Ступеней. – Ну хоть одна хорошая новость. – Его короновали. Мороз. Могильный холод пробежал тысячами мурашек по коже. Вот оно. Что-то неприятно царапающееся внутри. Что это? Душераздирающее разочарование? Боль предательства? Боль от собственных несбывшихся ожиданий? Он признал её наследницей трона, клялся в любви... Вместе они уже обсуждали будущую свадьбу. Тайную, ведь отец бы не позволил. Но настоящую, засвидетельствованную самими Старыми Богами. А теперь он... Сам, без неё... Она не будет делать выводы раньше времени. Нет. Это чревато последствиями. – Невозможно, папа бы не отрёкся от трона, – клокочущая ярость зажглась в глубине сердца и готова была вырваться наружу. Но не на Деймона. На Алисенту. Ведь она, вне всяких сомнений, лжёт. – Визерис мёртв. Мой. Муж. Мёртв. Сухой голос. Как у старухи. Алисента и впрямь словно постарела лет на двадцать. Но едва ли её так расстроила смерть ненавистного венценосного супруга. Здесь что-то иное. Более страшное. Намного более опасное для самой Рейниры. –Папа... – голос предательски дрогнул, но Рейнира сдержала себя. Она не будет плакать. Только не перед этой ведьмой. – Так вот оно что, – до принцессы наконец-то дошло, и она не сдержала истерический смешок, – Эйгон не стал королём. Хотела стать регентом, да не тут-то было. Рейнира улыбалась. Впервые за столько недель. Искренне. Её улыбка была почти ликующей. Деймон их опередил. – Столько планов, и все дракону под хвост, –она уже откровенно издевалась, не скрывая своей радости. Деймон будет хорошим правителем. Но едва ли она сказала бы ему это когда-нибудь. Слишком гордая и упрямая. Под стать ему. – Зря радуешься, – сухие губы скривились. – Для тебя смерть моего сына не станет чем-то хорошим. Рейнира запнулась. Смерть кого..? Неужели Эйгон... – Да, – Алисента уловила её смятение. И Рейнира впервые за много лет увидела на лице этой жестокой женщины искреннюю эмоцию. Боль. Глубокую, идущую из самых недр, казалось бы, полностью прогнившей души.– Этот мерзавец убил, его. Моего мальчика! Женщина сорвалась на отчаянный крик. Ногти разодраны в кровь. Старая и странная привычка. Не менее странная, чем и её обладательница. – Я не ненавидела... брата, – Рейнира осторожно понизила голос, а после не менее тихо, но твёрдо добавила, – но ты не найдёшь у меня ни утешения, ни соболезнований. – О, дорогая, я их и не жду, – вот теперь смотреть на Алисенту было действительно страшно. Нездоровые красные пятна ярости проступили на мертвенно бледной коже. Безумный и какой-то отчаянный блеск в глазах. И сухие потрескавшиеся губы, произносящие ужасную, невозможную фразу: – Ты сгодишься для другого. Лейнор пал. Следовательно, брака не будет. Да и о том, что ты сама жива, никому неизвестно. Для людей «Отрада королевства» погибла от рук наёмных убийц. Но, о чудо! Слава Семерым! Храбрые Хайтауэры вырвали ненаглядную принцессу из лап чудовищ. И дабы вновь навсегда скрепить два великих дома, – Алисента продолжала, почти с садистским удовольствием наблюдая за окаменевшим лицом Рейниры, – «истинная наследница престола» выйдет замуж. – И за кого же? Уж не за тебя ли? – девушка, скрестила руки на груди, мрачно хмыкнув. – Алисента, опомнись. Если верить твоим словам, Деймона короновали, а в доме Хайтауэров для меня больше нет женихов. И... – За моего отца, – бесцеремонно прервала Рейниру Алисента. – И ты из шкуры вон вылезешь, чтобы из твоей «девственной» щёлки вылез мальчик. Алисента грубо схватила принцессу за щеки, потянув её лицо на себя. – Справишься? Шлюха, – практически плевок в самое лицо. Звук хлесткой пощечины – и Хайтауэр в непонимании повалилась на холодный пол, стараясь вырваться из рук рухнувшей на неё разъяренной Рейниры. – Дрянь. Да как у тебя язык повернулся! – девушка почти рычала, впечатывая кулаками хрупкую Алисенту в пол. Удар. Ещё один. Пальцы в крови. И обезображенное, надрывающееся в криках тело под ней. На вопль своей госпожи тут же начала сбегаться стража. Один удар – и Рейнира с шумом отлетела в стену, больно приложившись лбом, рассекая его до крови. – Держите, держите её! – «царственно» вопило нечто, в чём отдалённо можно было признать некогда красивую женщину. Окровавленное лицо, сломанный нос, расцарапанные щёки, рассеченные губы. Восхитительное зрелище. Рейнира била не глядя, намотав на ладонь ожерелье из валерийской стали, то самое, что когда-то подарил ей Деймон... Король Деймон. Теперь останутся шрамы. Глубокие. На всю жизнь. Несмотря на боль в голове и разбитом сердце, Рейнира тихо рассмеялась. Да так, что даже поддерживающие Алисенту рыцари внутри напряглись, затаив дыхание. В нём было столько боли, отчаяния и при этом какой-то странной радости. «Красота – неплохо для начала. Но это меньшее, что она сможет отобрать у женщины, чья семья сломала её жизнь. Её дом».