О той стороне, откуда приходит солнце, жизнь и мрак...

Девушка подняла своё худое личико к эльфу и удивлённо моргнула: - Моё имя? Хм, а на что оно тебе? - Я назвался тебе, позволь и мне теперь твоё имя узнать. - Что ж, моё имя… - начала девушка, но так и не закончила из-за странного шума в коридоре подвала. Из его глубин послышался грохот падения, звон скрестившихся мечей и глубокие, утробные стоны боли и смерти. Крыса отшатнулась от стены с дверью, за которой теперь широкие каблуки сапог едва слышно шаркали по каменной плитке. - Что там происходит? – нахмурился Леголас и, подойдя к двери, попытался рассмотреть хоть что-нибудь сквозь узкие щели в запертом окошке. - Ты ничего там не увидишь, если только ставню выбьешь, - нервно сглотнув, усмехнулась девушка. Эльф шутки не понял. Несильно размахнулся и одним ударом, изо всех теплившихся в нём сил, выбил хлипкую ставню. В открывшееся окно тут же пролился блеклый свет факела. Глаза Крысы вмиг расширились от удивления и испуга. Она соскочила с нар и, схватив соседа за руку, оттащила его от двери, за которой всё на время стихло, но потом снова послышались приближающиеся шаркающие шаги. Девушка тихо взвизгнула: - Что ты наделал! Это же просто стражники могли повздорить между собой. Что теперь они с тобой сделают? Леголас повернулся к девушке и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вдруг свет, пробивавшийся в камеру, пропал, а в оконном проёме появилось лицо. Узники обернулись и взглянули на пришедшего. Это не был ни один из стражников и ни шериф, некогда грозившийся навестить свою подопечную, но темноволосый мужчина с серыми, пылавшими праведной яростью глазами. И что-то благородное было в чертах его лица, что-то величественное и древнее, какое бывало у всех государей первых городов и королевств. Едва Леголас взглянул на этого мужчину, как глаза его широко распахнулись от удивления, и он воскликнул: - Арагорн! Неужто! Я и не ждал так скоро тебя увидеть. Но, видно, судьба благоволит мне. - Так ты думал, мой дорогой друг, что я тебя так скоро оставлю? – счастливо рассмеялся Арагорн. - А ну-ка, позволь мне дверь тебе открыть. Выйдешь – тогда и поговорим. И с этими словами он ударил эфесом своего меча по замку, а потом ещё раз и ещё. И только тогда тот раскололся надвое и упал на пол, и Арагорн, рванув на себя дверь, отворил её и полностью заглянул в камеру. Увидев девушку, испуганно жавшуюся к Леголасу, сказал: - Так ты не один здесь… Но идём, нет времени. Оружие твоё – лук со стрелами и кинжал, у меня. Нам пора. А ты, - он кивнул Крысе, - ты можешь идти с нами. Они ведь не сохранят тебе жизнь, если останешься. - Нет, - покачала головой девушка, - я слаба, задерживать вас буду… Да и зачем? Куда мне идти? Умру я скоро. Не надо. Идите. Я останусь. - Ты пойдёшь с нами, - Леголас схватил свои вещи, набросил рубаху, камзол натянул на Крысу, взял её за руку и, кивнув Арагору, потащил девушку за собой прочь из камеры, хотя та и не сильно-то сопротивлялась. – Ты сильная, выживешь. А будет такая нужда – я понесу тебя. Ты всё-таки мне жизнь спасла, но это не плата, нет. Дружеская помощь. - Хорошо. Я пойду с вами. А бежать-то хоть как и где будем? Не через главные же двери… - Отчего же нет? Стража там под дурманом спит, выход свободен, - Арагорн снял со стены засмолённый факел и направился к лестнице из подвала. – А из замка и города сбежать труднее будет. - Постой. Она, - Леголас кивнул на испуганно оглядывавшуюся по сторонам девушку, державшуюся за его руку дрожащей ладонью, - она что-то говорила про карту и ключи. Быть может, есть тайный ход, путь из города не через главные ворота. Не придётся нам кого-то убивать, освобождая себе путь, не будет опасности, риска и крови. Ты ведь понимаешь, что так выйти шанс у нас не велик. - Я понимаю, - мужчина кивнул, - не стоило меня так отчаянно уговаривать. Что ты знаешь об этой темнице, - он повернулся к Крысе, - есть другой путь отсюда? - Возможно… Не кажется ли вам, что человек, некогда строивший этот замок, эти казематы, творивший все эти ужасные вещи с другими людьми, не мог предположить, что вдруг однажды его самого отправят сюда? Ему стоило бы оставить себе ходы, чтобы сбежать, - она пожала плечами, - стоило бы, но не знаю, сделал он или нет. - Шансов на это не так много, верно? – вздохнул Леголас. - Мне было три или четыре года, когда отец уезжал сюда. Он обжигал саман и продавал в городе… - Ты прости, - Арагорн жестом остановил Крысу, - у нас нет времени сейчас вести беседы. Можешь рассказать позже, а сейчас нужно уходить. - Хорошо. Если то, что я слышала от отца – правда, то мы выберемся. Историю ту расскажу по дороге, а сейчас… О-ох! – девушка сдавила руками живот и, безумно распахнув глаза, сползла вниз по стене, судорожно глотая ртом воздух. - Что? Что случилось? Ты в порядке? – эльф схватил её за плечи, не давая сесть на землю и прижимая к себе. Несколько мутных желтовато-алых капель хлюпнулось на сырой земляной пол, сорвавшись с тонких губ Крысы. Она спешно отёрла рот и, едва не плача, подняла глаза на Леголаса. - Извините, - она отчаянно замахала руками, - я случайно. Это… это неважно. Мы должны идти. Мне карту бы, я попробую вас вывести. - Ты точно идти сможешь? Может, понести тебя? – Арагорн протянул ей вырванный из мёртвой хватки охранника свёрнутый лист, вешая себе на пояс тяжёлую связку ключей. Девушка схватила сероватую бумагу и, рассматривая схемы на ней, поднялась с помощью эльфа. - Мы сейчас вот здесь, - Крыса ткнула пальцем в небольшой квадрат на карте, скользнула на следующий и затем на узкую трубу, - а вот и второй выход из замка. Там рядом должен быть тайный ход, прямо под основным. Он дальше идёт, за пределы города. Вот так его видно, - девушка посмотрела на мерцавший огонь факела через тонкую бумагу. - Мы ведь выйдем так, верно? В ловушку не заведёшь? – улыбнулся эльф. - Не знаю, мне эти пути неведомы… Я обещала по дороге рассказать, откуда я мне известно то, что я рассказала вам. Нам всем, всем троим остаётся лишь довериться мне и… и старой сказке… - Тогда веди скорее, пока страже время не пришло сменяться, и узники нас не слышат. Хотя странно, что они молчат ещё, - Арагорн недоверчиво оглянулся и, нахмурившись, последовал за Крысой и поддерживавшим её Леголасом. Девушка грустно улыбнулась: - Они боятся… - Ну, так… Что за сказка, твоя история? Только тише, шёпотом. - В голос говорить у меня ни сил, ни желания нет. А история не моя. Это старая сказка нашего восточного народа. У нас их много, но эта… Эта единственная, которую мне отец рассказывал, - эти слова навсегда осели в душе короля Гондора. Казалось бы обычные, не несущие в себе глубокого смысла, сказанные без какой-либо задней мысли в подспорье, обронённые между делом, они переломили что-то в сердце Арагорна. Пред его взором вдруг встал весь Восток с его нравами и легендами. Здесь жили люди, те же, что и на западе и на юге, но они были другими, в сердце их жила другая вера, мир они видели по-иному. Откуда ни возьмись вместо мшистых камней вокруг возникли позолоченные мраморные с высокими сводами и колоннами, устремляющимися к небесам над бархатно-белыми потолками. Шёлковые тканые ковры на полах и стенах, яркие блики свечных огней на вазах и оконных ставнях. И лица, руки, ноги. Тонкие черты и силуэты в летящих шелках и золоте. Звонкий смех и яркие горящие глаза под пышными тяжёлыми кудрями. Ржание коней, звон мечей и лай собак. Кровавые маковые поля, морскими волнами преклоняющиеся к земле под горячим южным ветром. И ароматы, ароматы солнца и земли. А что с ним стало здесь?.. Где всё то золото и краски, что предстали сейчас?.. Куда исчезло былое, сменённое незнамо кем на боль и мрак?.. Сеть, сплетённая памятью и мыслями, нитями нового чувства и сознания, звонкой струной лопнула в глубоких серых глазах и тысячей радужных осколков осыпалась в душу, не менее глубокую и великую, когда от сырых каменных стен отразился тонкий сипловатый голосок Крысы. - Старые люди говорят, - начала девушка, нарочно ли или нет стараясь сделать свой голос тише и загадочнее, как у тех старых людей, кого она упомянула, - говорят, что когда-то, давным-давно, правитель города посадил в один из казематов девушку. То ли дочь свою, то ли царевну – дочь своего соседа, но явно она не согласилась замуж выйти за кого-то. Девушка долго сидела… а может и нет, как посмотреть на это. Её уговаривали, заставляли, ей приказывали, угрожали. Она была непреклонна. В своём бессилии правитель приказал убить её. Но в темнице был юноша, стражник. Понравилась ему девушка эта. И за несколько дней до казни он открыл ей камеру и отпустил. Девушка ушла, но больше о ней ничего не слышали. То ли её у самого выхода стражи убили, то ли в лесу разбойники – кто скажет... А о поступке юноши узнали и сделали с ним то, что для девушки готовили. Четырьмя лошадьми разорвали его в поле. Говорят, земля там до этих дней сыра и пропитана кровью. Ещё говорят, будто девушка та всё видела (выходит, добежала таки до леса) и от ужаса и боли как раненый зверь закричала, да так, что голос её на много миль вокруг разнёсся, и небеса в страхе содрогнулись. И в тот миг тьма сомкнулась над городом, и туман застлал его, будто проклял кто этот край… Ох, нам сюда, кажется, идти нужно. За рассказом Крысы они не заметили, как прошли весь коридор одного квадрата и упёрлись в массивную дверь, вдруг возникшую перед ними. - Не может быть это так просто, - пробормотал Арагорн, - на всём пути нам не один стражник не встретился. И те, что у входа, не подняли тревогу, хоть и очнулись, думаю, уже… - Засада, ловушка, думаешь?.. – Леголас недоверчиво обернулся, пронзив холодной голубизной глаз сумрак катакомб. - Здесь ждать можно всё, что угодно. Что ж, опять мне замок сбивать, - Арагорн замахнулся мечом. - А ключи на что тебе? – девушка слабо улыбнулась. - На память захватить решил? - За твоей историей и имя своё забудешь… Нет, перестань, - мужчина приобнял виновато опустившую глаза Крысу, - ты не виновата. Да и в чём винить? На, подержи-ка, - шершавое дерево рукоятки факела скользнуло в ладонь эльфа. Арагорн подошёл к двери, долго провозившись с ключами, наконец, открыл её и, с силой надавив плечом, распахнул створки. Забрав огонь у Леголаса, он кивнул спутникам и шагнул в новый коридор. На освещённых стенах, под потолком, оказался факел-тоннель. Вытянув руку, мужчина достал до края трубы факелом, и в тот же миг кроваво-солнечная лента огня метнулась вперёд по катакомбу. То же стало и с факелом на другой стене. Войдя вслед за другом, Леголас прищурил глаза от очень уж яркого света, но тут же в ужасе распахнул их и прижал к себе начавшую всхлипывать Крысу. - О Элберет Гилтониэль, - прошептал эльф. Арагорн обернулся к глубинам подвала и отступил назад, став рядом с Леголасом: - Кто же сотворил с ними такое…