О солёном арахисе и трудностях жизни имперских стипендиатов.

      Утро пятницы встретило дождливой погодой и пасмурным небом. Последние листья, легко кружащиеся на ветру, пролетали мимо зданий, залетали в приоткрытые окна, которые вчера забыли закрыть нерадивые жители общежития. Свет в окнах ещё не горел, потому как было слишком рано. Некоторые ученики, с особым трепетом относящиеся к учёбе, заняли столики в библиотеке на первом этаже: кое-где был виден свет от настольных ламп. Шелестели книги, словно листья, создавая приятную осеннюю атмосферу. Словом, конец октября аккуратно уступал место ноябрю.       В комнате на третьем этаже было ещё темно: две ученицы, лёжа в своих тёплых и безусловно мягких кроватях, спали. Одна из них запуталась в собственных волосах, потому в часть из них зарылась её рука, другая же распласталась на подушке, а третья лежала на её лице, чуть ли не залезая ей в рот. По лицу девушки гуляла призрачная улыбка: возможно, ей снилось что-то хорошее и приятное. Солнечный луч, пробившийся сквозь плотные занавески, мазнул по её лицу и она поморщилась, но не проснулась — юная леди перевернулась на живот, подмяла подушку под себя и прижала её ближе к себе, видимо, пытаясь врасти в неё, лишь бы продолжить безмятежно лежать на кровати.       Послышался тихий перезвон будильника. Девушка недовольно застонала, отчаянно щурясь в лучах солнца. Сначала она открыла один глаз, затем второй, и только через несколько секунд смогла сесть в кровати. Отчаянно кряхтя, розоволосая потянулась к будильнику, чтобы выключить его, но не насчитала расстояние между кроватью и рабочим столом, потому свалилась на пол, больно ударившись локтем. Юная леди закатила глаза и стянула остаток одеяла с кровати, поудобнее устраиваясь на полу, дожидаясь, когда подруга проснётся от грохота и звона будильника, чтобы выключить его. Та всё же сделала это, но, заметив лежащую на полу девушку, запутавшуюся не только в волосах, одеяле и конечностях, но и в жизни, рассмеялась.       — Анечка, солнце, — отсмеявшись, Блэквелл подошла к лежащей на полу подруге. — Пора вставать.       В ответ ей раздались не очень-то лестные ругательства. Форджер лишь попыталась перевернуться, случайно заматывая себя в одеяло, словно в кокон, и недовольна мыча. Её глаза в наслаждении прикрылись, когда плотная ткань нежно легла на её плечи, согревая от утреннего сквозняка. Да, Эдем был школой для богатых детей, но кто сказал, что с общежитием стипендиатов нет проблем? Зданию уже много лет, однако, назвать его старым язык не повернулся бы, оно скорее было «старинным». Со своей историей, тем самым едва ощутимым духом, присущим зданиям старины.       Несмотря на то, что времени до начала уроков с каждой минутой оставалось всё меньше, Аня не хотела даже поднимать своё тело с пола. А зачем? Иногда в её голове проскальзывала шальная мыслишка бросить учёбу к чёрту, но слишком большая ответственность перед Лойдом и Йор не позволяла этого сделать. Однако она всё равно приоткрыла один глаз, натыкаясь на снисходительный взгляд лучшей подруги.       — Так, шевели булками, — вмиг посерьёзнев, заявила Бэкки, не сдержавшись и легонько пнув девушку в бок. Та недовольно зашипела, но всё же поднялась с пола, с раздражением глядя на Блэквелл.       — Между прочим, я жду историю большой любви, — нагло заявила Аня, когда оправилась и потерла свой бок, невольно морщась: пальцы у Бэкки что, железные?       Девушка напротив смутилась и хмыкнула, разворачиваясь к гардеробу и доставая одежду. Форма сидела на ней как влитая и Форджер даже завидовала ей белой завистью: Бэкки уже можно было назвать не просто девочкой, а девушкой, с возрастом её тело приобрело соблазнительные округлые формы, в то время как Аня, по её скромному мнению, оставалась нескладной и плоской.       Однажды Десмонд в шутку сказал ей о том, что все вокруг растут и становяться симпатичными, в то время как она остаётся коротышкой. Конечно, он добавил в мыслях, что ей это даже идёт, однако эта ситуация всё равно расстроила девушку, выбив её из колеи, заставив посмотреть на себя под углом собственных комплексов. И ей такой расклад не понравился. После той ситуации, пусть она и произошла ещё в прошлом году, Аня месяц не разговаривала с зазнавшимся всезнайкой, не то чтобы они много общались, но она успешно игнорировала все его подколы, чем вызывала его искреннее недоумение. Ситуация закончилась тем, что Блэквелл сказала ей забить на Си-она, заявив, что он просто не ценитель, разбила его жалкие оправдания и утащила Форджер в комнату, где долго объясняла ей, что её тело — красиво, что она и сама красива, что ей стоит пропускать мимо ушей слова каких-то там Дэмианов, вызвав тем самым неловкую улыбку девушки и искреннюю благодарность. К слову, она воспользовалась советом подруги и, услышав от какого-то другого парня те же самые слова, вежливо указала то направление, куда ему стоит пойти со своими «замечательными» замечаниями. Аня ухмыльнулась, снова рассматривая подругу. С тех событий прошло уже около года и её смешило то, как сильно изменилась жизнь за это время. Во-первых, она всё же смогла успокоиться насчёт комплексов из-за фигуры и маленького роста, во-вторых, их взаимоотношения с Си-оном сейчас можно было даже приобщить к дружеским, если не рассматривать события прошедших дней, конечно…       — О чем задумалась? — напрягшись, спросила Бэкки, вынуждая Аню проморгаться и поднять на неё взгляд. Девушка улыбнулась.       — Вспомнила, как в прошлом году ты вытаскивала кое-кого из загонов, — Форджер махнула рукой и пошла переодеваться.       «Если бы я тебя не вытащила, ты бы точно не смогла наслаждаться жизнью, как делаешь это сейчас» — с оттенком грусти подумала Блэквелл, провожая подругу взглядом вплоть до двери гардероба. Спустя некоторое время из-за нее выглянула лохматая розовая макушка, на которой уже красовались знакомые рожки.       — Это было год назад! — Аня смерила подругу взглядом, и та невольно поежилась, задаваясь вопросом, не умеет ли Форджер читать мысли. Аня лишь хмыкнула. — И вообще, нам идти пора.       — А-ага, — заторможенно произнесла Блэквелл в ответ и задумчиво вперила в девушку взгляд. Аня лишь закатила глаза так же, как это любила делать Бэкки, взяла её за руку, захватила их сумки, стоящие недалеко от двери, и вытащила подругу из комнаты.       Коридор встретил их прохладой и свежестью. Иногда мимо проскальзывали другие ученики, коротко кивавшие в знак приветствия, и уже, безусловно, сытые. Их лица тем не менее выражали разные эмоции: кто-то лучился удовольствием, кто-то, видимо, всё ещё не проснулся, а кто-то ещё даже не ложился. В целом, всё как всегда. С одной стороны располагались двери в комнаты, словно в квартиры, а с другой стояли серые диванчики, рядом расположились горшочки с цветами. Их было не так много, однако у них всё равно получилось внести капельку разнообразия в столь обыденный интерьер. Зелень разбавляла серые тона коридора и комнат, сочетаясь с деревом и мягко гармонируя с занавесками и уличным пейзажем. По стеночке, будто в ряд, выстроились окна в старомодном оформлении, однако, стоит заметить, красивом.       Девушки не стали долго задерживаться в коридоре и общаться с кем-то из параллели: не хотелось, да и нужно было успеть забежать в столовую и выпить хотя бы по чашке чая. Они выскользнули на улицу, сильнее кутаясь в плащи: с каждым днём холод становился всё сильнее и зима наступала на пятки. Листья с деревьев почти полностью опали, оголив ветви, словно провода, оставив их, такими одинокими до первого снега. Оставалось надеяться, что он скоро выпадет, лёгким слоем укрывая землю.       В столовой было многолюдно. Казалось бы, на завтрак ходит не так много человек и те — жители общежития, однако сегодня, очевидно, было какое-то мероприятие из-за чего можно было заметить снующих туда-сюда шестиклассников. Аня даже вздохнула, с одной стороны, она тоже хотела вернуться в шестой класс и быть младше, чтобы не думать о происходящем вокруг, гулять с Блэквелл и не заботиться о тех вещах, которые раньше казались мелочами. Но в этом были свои плюсы, она с каждым годом приближалась к выпуску из Эдема, а значит и к переходу во взрослую жизнь. Только, что же делать, если эта самая взрослая жизнь — совершенно не то, чего бы тебе хотелось?       К слову, найти место во всём этом балагане оказалось достаточно трудно. Еле как протиснувшись мимо замерших учеников, девушки, взяв подносы с едой, расположились за столиком около окна и, наконец, смогли выдохнуть: было достаточно шумно. Форджер неохотно ковыряла яичницу, что взяла на завтрак, теперь удивляясь зачем, и косилась на Бэкки. Та с удовольствием поглощала свою порцию омлета и блинчики со смородиной, но, заметив чужой взгляд, отложила ножик и вилку, посмотрев на Аню.       — Анечка, прекрати терзать меня взглядом, — девушка закатила глаза, поправляя выбившуюся тёмную прядь за ухо.       — Ты обещала Ане, что расскажешь, что у вас там с Марком, — в её голосе буквально сквозила намекающая интонация, что заставило Блэквелл усмехнуться.       — Я обещала рассказать за обедом, — Бэкки прищурилась. — Тебе что, так не терпится узнать?       — Ну, вообще-то да.       — Если бы я только сама знала, — тихо произнесла девушка и вздохнула, но тут же исправилась, теперь глядя на Аню слегка воодушевлено, — к слову, ты хотела спросить у меня совет.       Та нахмурилась: вчера она была готова рассказать подруге всё, чтобы та помогла ей и дала совет, но вот сегодня… Её снова начали мучить сомнения, а нужны ли её глупые проблемы Бэкки, когда в личной жизни той происходят кардинальные изменения.       — Я, м-м-м, — неохотно протянула Аня. — Бэк, ты моя подруга, и я знаю, что ты меня не осудишь в любом случае, — наверное, если бы она признавалась в том, что она телепат, пришлось бы заводить такие же пространственные речи.       — Ну же, — вскинулась Блэквелл, в глазах заиграл азарт.       — Что делать, если я очень хочу быть ближе к одному человеку? Быть, ну-у, — Аня смутилась, — иметь большую значимость, поддерживать… Но боюсь, что всё испорчу и что человек не чувствует ко мне того же? — под конец её речи, Форджер в конец смутилась и буквально шептала последние слова, вперев взгляд в стол, не решаясь посмотреть на подругу: ей было неловко.       «Боже мой… Анечка что, влюбилась?! Так, так, так… Думай, думай, думай! Ты должна её поддержать, сказать, что это нормально. Кто он? Всё нормально, это нормально. Я срочно должна узнать кто он! А вдруг это Десмонд? Да ну не, не может быть! Хотя, черт, это же очевидно. Если это не он, то я даже немного расстроюсь. С другой стороны, нужно будет ему ещё и лекцию прочитать о том, как именно нужно оберегать Аню. Черт, она же ждёт!» — прошло буквально пару секунд, а у Форджер уже кипели мозги от того объема информации, что успела выдать ей Бэкки, пусть и мысленно. Может сейчас у неё был бы неплохой шанс признаться подруге?       Она очнулась и слегка дёрнулась, лишь когда рука Блэквелл неуверенно коснулась её и сжала. Девушка неуверенно подняла взгляд и наткнулась на поддерживающую мягкую улыбку.       — Анечка, не переживай, — Бэкки закусила губу, — если хочешь, я могу помочь тебе понравиться этому парню.       «Хотя, если это Дэмиан, то он уже от тебя без ума» — Аня мучительно покраснела.       — Спасибо, — улыбнулась девушка, стараясь скрыть своё красное лицо от пронзительного взгляда Блэквелл.       — Не поделишься со мной, кто это? — ехидно спросила та, замечая смущение подруги.       — Ты и сама всё знаешь, — прошипела Аня, прячась в волосах, будто за шторами.       — Ох уж этот Дэми… — протянула девушка в ответ.       — Тихо ты! — Форджер перекинулась через стол, закрывая той рот и едва не сбрасывая со стола кружки с чаем.       Когда она опустила руки, Бэкки расхохоталась, её не смог остановить даже осуждающий взгляд компании парней, сидящих неподалёку. Аня закатила глаза: Блэквелл не менялась, снова заведёт свою шарманку про любовь до гроба, а ей потом выбираться из пучины стыда. Девушка бросила взгляд на часы. Черт. До начала занятий оставалось всего ничего, минут семь.       — Всё-всё, хватит разглагольствовать, мы сейчас опоздаем на первый урок, — Форджер встала и неловко улыбнулась: было некомфортно признаваться подруге в том, что ей нравится парень. Ещё более некомфортно было от того, что та знала, кто он и без Аниного ответа.       Девушка отнесла свою посуду и только потом, захватив Бэкки, направилась к выходу из столовой. Количество человек за прошедшие пятнадцать минут заметно поубавилось, все плавно разошлись на свои занятия и экскурсии, и теперь столовая слегка пустовала. Однако возле дверей все же стояли два парня, вяло переругиваясь и изредка обмениваясь вполне искренними улыбками. Подруги переглянулись: им не могло показаться, на выходе стояли Дэмиан и Марк. Аня закусила губу, оглядывая парня с головы до ног. По-крайней мере, ему точно было куда лучше, чем вчера. Синяки под глазами разгладились и лицо слегка посвежело. Это радовало. Взгляд скользнул в сторону Марка и щеки слегка заалели: она всё ещё помнила их с Блэквелл поцелуи в библиотеке.       — Черт, — выдохнули обе девушки одновременно и Форджер удивлённо посмотрела в сторону Бэкки. Неужели та волнуется перед встречей с Эрикссоном? Что же между этими двумя?       Парни заметили их почти сразу, как они приблизились к дверям. На лице обоих застыли удовлетворенные ухмылки.       — Чего лыбитесь как идиоты? — ехидно спросила Блэквелл.       «Ох, Бэк, ты очаровательна. Продолжаешь делать вид, что все как раньше» — Эрикссон едва заметно улыбнулся.       — Наш взор случайно упал на двух очаровательных леди, — невинно ответил Марк, а затем подмигнул Ане. Он подошёл к Бэкки и предложил ей локоть. Та недовольно хмыкнула.       «Так, Бэкки, крепись, может он просто с тобой играет? Делай вид, что вчера ничего не было. Вчера ничего не было» — Аня даже приподняла одну бровь, что же, Блэквелл решила отрицать очевидное.       — Ты жук, — тем временем недовольно провозгласила Блэквелл. Форджер даже улыбнулась, ох, её подруга была настоящей актрисой.       — Бэкки, по тебе плачет Голливуд, — Аня покачала головой, переводя взгляд с этих двоих чуть вбок и внезапно понимая, что Десмонд не сводил с неё взгляда с того момента, как они их заметили.       «И вот как мне понять была ли она в моей комнате вчера? Она не ведёт себя так, будто что-то случилось, а ведь она меня вчера утешала. Или мне показалось? Может, мне настолько сильно хотелось, чтобы меня кто-то поддержал?» — Аня поежилась под напором чужого взгляда и упрямо посмотрела в чужие глаза. Жидкое золото будто расплылось по радужке глаза, поблескивая на свету.       «Коротышка, прекрати на меня так смотреть, ты меня будто убить собралась или съесть» — девушка не заметила, как загляделась на чужие глаза и очнулась лишь тогда, когда парень сделал шаг вперёд. Она стряхнула наваждение и помотала головой, смутившись. Что это было? — «Прекрати смущаться, ты становишься слишком милой, а я, кажется, схожу с ума» — Дэмиан нахмурился.       — Черт! — внезапное осознание озарило её и Аня снова бросила взгляд на часы. — Мы опаздываем на уроки, — пояснила она и схватила за руку неожидавшего этого Десмонда. Теперь побежали уже все: опаздывать не хотелось. Радовало то, что сегодняшние уроки у них проходили в соседних кабинетах, потому, смято попрощавшись в коридоре и договорившись встретиться в столовой, ребята скользнули в свои кабинеты.       Математика оказалась невероятно скучной, настолько, что если бы подруги не сидели на первой парте, то Аня бы легла поспать: всё же она не выспалась, так как поспала часа три-четыре. Когда прозвенел звонок, Форджер хотела упасть головой на стол. Глаза отчаянно слипались, а потому она буквально выползла из кабинета под смешки Бэкки.       — Выползай, зефирка, — хихикнула та, подталкивая девушку к выходу, вызывая улыбку у Марка, ждущего их в коридоре.       — Где Десмонд? — Блэквелл подняла бровь, оглядывая парня перед ней. Тот пожал плечами и ухмыльнулся.       — Сказал, что у него много дел и ему ещё нужно увидеться с друзьями, — его голос даже не дрогнул, хотя было очевидно, что он что-то не договаривает.       «Не могу поверить, что он просто сбежал, быстро кинув мне, что занят и ему нужно бежать. Что с ним? Может, он боится встречаться с Аней? Что вообще произошло между этими двумя?» — девушка хмыкнула, что же, раз Десмонд бегает, то и ладно. Хоть ей спокойнее.       — Не столь важно, пойдемте в столовую, — хмыкнула Форджер, переключая внимание друзей. Те задумчиво переглянулись и заторможенно кивнули.       — А так хотелось вас свести, — тихо, но чтобы Аня услышала, сказала Блеквелл, уворачиваясь от толчка в бок. — Да ну! Я же пошутила.       — Ага, я так и поняла, — съязвила она.       Ребята не спеша спустились на первый этаж в столовую. Там уже было достаточно людно, что было ожидаемо: в отличие от завтрака, обедала вся школа, хоть и в немного разное время. Друзья заняли тот же столик у окна, что и утром, разместив на нём свои подносы с тарелками. Марк взял себе суп с фрикадельками и спагетти, Бэкки заказала почти тоже самое, вот только суп решила не брать. Аня взяла себе вермишелевый суп и кусочек торта. Больше она ничего не хотела, так как не то чтобы была прямо очень голодна. Казалось, что от переизбытка информации ей скоро станет плохо. Тем не менее, когда все уселись, она всё же спросила у Блэквелл:       — Так что там между вами? — та смутилась ещё больше, после того как Марк в удивлении приподнял одну бровь и посмотрел на неё слегка удивлённо.       «Анечка, замолчи! Не порть всё! Ну вот… Уже всё испорченно, он сейчас скажет, что между нами ничего нет и не было» — в глазах у девушки заиграла паника.       — Что между нами с Бэк? — повторил вопрос Эрикссон, будто пробуя тот на вкус. Он задумчиво перевёл взгляд с Блэквелл на Аню и обратно, а затем аккуратно положил руку на руку Бэкки. — Ну, мы… — он немного замялся, неуверенно глядя на ту.       «Я даже не знаю, как правильно выразить свои слова и эмоции. Ты мне нравишься? Глупость. Я тебя люблю? Банальщина. Мы встречаемся? Ну не женаты же» — от таких рассуждений Аня чуть не прыснула, но всё-таки вернула себе самообладание.       — М-м-м, короче говоря, мы заботимся друг о друге, — он выдохнул. Аня ободряюще улыбнулась, смотря как у Бэкки из глаз уходит паника и тревожность. — А ещё… Она мне нравится, вот, — Марк замер, а потом перевёл взгляд на девушку, сидящую рядом. Та не шевелилась. Секунду ничего не происходило, а потом она звонко рассмеялась и, повернувшись, заключила парня в объятия.       Форджер оставалось только умиляться от поведения этих двоих. Краем глаза она заметила движение в другом конце зала и повернула голову, столкнувшись взглядами с Дэмианом. Тот сидел вместе с Эмилем и Юэном, которые непринуждённо о чём-то беседовали, иногда, бросая при этом осторожные взгляды на Десмонда, берясь за руки. Аня хмыкнула, что же, романтика тут не только у этих двоих. А ведь ещё даже не весна. Девушка кивнула головой, и, стараясь не потревожить трещащих без умолку друзей, встала с места, отнесла поднос, а затем нырнула в коридор, краем глаза замечая, как Си-он пошёл следом.