— Расслабьте колени, мой принц, не то вас собьют с ног, — Эймонд сжал зубы, вложив всю силу в новый удар. Кристон Коль в ответ одобрительно кивнул, — В этот раз уже лучше.
— Еще бы. Учитывая, сколько ты тут торчишь, было бы странно, если бы успехов не было совсем, — на секунду Эймонду захотелось, чтобы на месте соломенного чучела оказался его брат. Но он быстро отогнал эту мысль. Что бы сказала матушка про подобные фантазии?
Мы должны защищать своих, хотя бы на людях.
Как будто Эйгон когда-либо защищал его. Эймонд обернулся посмотреть на тренирующегося брата — тот размахивал мечом так, будто пытался им убить самого себя. Хотя сам наверняка считал, что выглядит безупречно. Сам Эймонд терпеть не мог красоваться нелепыми маневрами. На поле боя кичиться бесполезно, там такие позеры сразу отправятся кормить червей. Турниры совсем не привлекали Эймонда. Он не мог взять в толк, как некоторые рыцари ради попытки блеснуть готовы были обрести себя на серьезные травмы, если не на смерть. Самая глупая участь из всех возможных.
— Теперь наша очередь, — Эймонд внимательно посмотрел на Люка, которому только-только доверили деревянный меч. Маленький щенок вызывающе глянул на него, и у Эймонда возникло искушение пригрозить ему мечом. Сир Кристон все равно бы сделал вид, что ничего не заметил. Но Эймонд подавил глупый порыв. Толку бить малыша, он был никем без своего брата. Да и было уморительно наблюдать за попытками Люка правильно удержать меч.
— Люк, ты хоть не урони его, а то принцесса Рейнира не досчитается одного из кудряшей, — Эймонд чуть ухмыльнулся шутке брата, а Люк аж покраснел от усилия, стараясь направить меч на чучело, — Джейс, ты там хоть сзади его удерживай, а то сейчас чучело сразит твоего братца.
— Да ты сам не лучше, индюк напомаженный! — Эймонд дернулся и обернулся на звонкий девичий голос. На помосте, где порой рассиживал король, наблюдая за их тренировками, сейчас стояла Киара.
— Вот и еще одна кудряшка явилась, — Эйгон недовольно цыкнул, но Эймонд в этот раз не среагировал на подколку брата.
Девочка, воинственно выпятив грудь, смотрела на них сверху, и сейчас она больше всего походила на маленькую наследницу, которая командным тоном готова была пресечь любые попытки посмеяться над ее братом. Эймонд даже замер на мгновение, любуясь ее видом. Пока до него не дошло, что раз эта чудная тут, то Хелейна сейчас отсиживалась у септы в одиночку. А Киара опять разгуливала, где ей вздумается.
— Киара? Что ты тут делаешь? — Джейс тоже повернулся к ней, отвлекаясь от брата. Киара не спешила отвечать, и скрытое довольство расползлось по телу Эймонда. Девчонка явно не собиралась мириться с остальными Стронгами в ближайшее время.
— Резонный вопрос, — впервые Кристон Коль сошелся в чем-то с сыном Рейниры, — Что вы тут забыли, принцесса? Ваша мать вновь не смогла уследить за собственной дочерью?
— Она сама меня отпустила, — лгала, разумеется, тут и гадать не нужно было. Киара перевела рассерженный взгляд на Коля, явно ожидая новых каверзных вопросов. То, что сиру Кристону не нравились все дети Рейниры, было очевидно уже давно. Эймонд никогда над этим не задумывался, предпочитая заочно вставать на сторону единственного человека, который не выражал раболепного восхищения перед отпрысками Рейниры.
— Просто малявке сюда ступать не дозволено, вот и места себе не находит. Ничего, пусть посмотрит на тех, кто умеет сражаться, — разумеется, Эйгон только и ждал возможности снова тыкнуть ее в больное место. Эймонду оставалось только занять место поудобнее, чтобы понаблюдать за разборками этих двоих.
— Эйгон, перестань, — Джейс впервые укоризненно посмотрел на дядю. Очевидно, молчание сестры начало его доводить или мать заставляла побыстрее примириться с сестрой. Вот только пресмыкаться перед Эйгоном и пытаться ужиться с Киарой одновременно — дело совершенно невозможное.
— К тебе это не относится, хорек. Лучше следи за собой и оставь моих братьев в покое, — Эйгон возмущенно приоткрыл рот на слова Киары, и Эймонд признался себе, что уже за это был признателен девчонке. Приятно было, наконец, поменяться с Эйгоном местами.
— Тебя тут вообще быть не должно, маленькая паршивка!
— Не смей мне указывать!
— Прекратите балаган! — сир Кристон быстро потерял всякое терпение от передразниваний детей, но успокоить их было не так-то просто, потому что на повышение голоса они просто начали ругаться громче.
— Это все она начала!
— Трус! Только и можешь, что валить все на детей помладше. Вот буду тренироваться с вами, задам тебе трепку, — от ее слов на тренировочной площадке воцарилось недолгое молчание, которое прервалось хохотом Эйгона. Джейс, виновато посмотрев на сестру, тоже не удержался от смешка. Люк, очевидно, даже не понимая, в чем причина веселья, просто начал повторять за братом.
— Ты то? Какой идиот допустит девчонку на тренировку?
— Мама позволила мне. Она спросила короля, и тот согласился, — Эймонд не был уверен, блефовала ли она, потому что говорила Киара вполне уверенно. Неужели король опять нарушил все нормы ради любимой внучки? Недавно угасшее недовольство снова напомнило о себе. Разумеется, доченьке Рейниры легко могло достаться все, о чем бы она ни попросила. Ради Хелейны никто бы не стал делать исключений.
— Вашей матери лучше бы поучить вас манерам и шитью, а не навыкам борьбы, хотя от нее такое ожидаемо, — Эйгон одобрительно хмыкнул на выпад Коля. Эймонд впервые задумался, откуда у рыцаря такая сильная неприязнь к девочке. Тоже не выносил их привилегированности? Хотелось бы верить, но совсем недавно Эймонд, блуждая по замку, услышал, как тот в разговоре с матушкой обозвал Рейниру самодовольной дрянью и позором всего королевства.
— Не забывайте, что вы говорите о принцессе, сир Коль. Я понимаю вашу обиду, но это уже чересчур, — Коль тогда поспешно извинился, присмирев от холодного тона королевы, а Эймонд понял, что дело было в чем-то личном для рыцаря.
На какое-то время Эймонд выкинул это из головы, пока в один день Хелейна не догнала его в замке.
— Породить глубокую ненависть может только любовь, — сначала Эймонд подумал, что она догадалась о его мыслях — Хелейна всегда знала все, пускай и не стремилась это показывать. Но она только смотрела на него внимательно, ожидая, что до него дойдет ее мысль, — И наоборот, брат, не забывай об этом. Никогда не забывай об этом.
Тогда он согласился, чтобы успокоить ее, и через какое-то время выбросил эту мысль из головы. Хелейна уже не раз пыталась предостеречь его от какой-то мнимой опасности, но выудить что-то конкретное было задачей невыполнимой. Однако сейчас ее слова вновь пришли на ум. Как могла такая ненависть, которая сквозила в каждом взгляде рыцаря, когда-то быть нежным чувством?
— Это не вам решать, сир Кристон, — в голосе Киары послышались холодные, почти царственные нотки. Эймонд едва сдержался от легкой ухмылки.
Как и не тебе, Киара, но ты ведь не знаешь.
— Может, вы и окажетесь тут позже, а пока что прошу вас не отвлекать принцев от тренировок, — судя по выражению лица Киары, той не терпелось огрызнуться на заявление рыцаря, но она промолчала. Девочка все-таки решила помалкивать, наблюдая за тем, как Джейс и Люк разделывались с соломенными куклами.
Эймонд не собирался сталкиваться с ней после того раза, ни к чему было. Киара оставалась дочкой Рейниры и сестрой Джейса. Пускай, его подбадривало, что она в ссоре с братом, но это не продлится вечно. Да и матушка бы такой дружбе не порадовалась, а Эймонд меньше всего хотел вызвать ее неодобрение — хватало того, как она устало вздыхала на его попытки обзавестись драконом. Что, должно быть, возмутило бы ее в меньшей степени, чем дружба с дочкой Рейниры.
Киара была сильной девочкой, олицетворением насмешки над званием принцессы. Какая из нее принцесса? Некоторые служанки подошли бы лучше. Не чета Хелейне, настоящей маленькой леди с льняными платиновыми волосами. Сестру стоило охранять от опасностей мира, а Киара сама по себе была той еще опасностью. Эймонд бы хотел, чтобы его мысли оставались такими — так правильно, привычно. Но вопреки всему в тот злополучный вечер ему не хотелось оставлять маленькую брошенную девочку во тьме огромного замка. Он знал, каково это — настолько ярко чувствовать собственное одиночество, и почему-то мысль о том, что девчонка Стронг проходит через то же самое не вызвала у него ожидаемого удовлетворения. Эймонд не знал, почему так — раньше бы подумал, что такого заслужила и она, и ее братья. Но стоило увидеть ее убегающую фигурку, стирающую непрошенные слезы, и он не мог воспротивиться желанию пойти за ней.
И видимо, не один он до сих пор испытывал интерес — Эймонд мог чувствовать ее любопытный взгляд на себе, даже не оборачиваясь. Пару раз, не удержавшись, он вопросительно посмотрел на нее, но Киара только делала вид, что следит за братьями.
— Наш Люк стремительно проигрывает кукле, — гораздо тише сказал Эйгон, чуть наклонившись к Эймонду, — Давай, братец, покажи малявке, какой ты ловкач.
От такого напутствия уверенность только стремительнее покинула Эймонда, но он послушно направился к соломенному чучелу, ничем не выдавая возникшую нерешительность. Хотя в этот раз у него были улучшения, на промахи он злился только сильнее. А брат, разумеется, не оставлял без внимания любую его промашку.
— Да тебя и вправду надо ставить с этой девчонкой. Хотя я не уверен, кто выиграет бой, — он отдаленно услышал смех Джейса и Люка. Наверняка, сейчас те снова подыгрывали, наслаждаясь вниманием Эйгона. Знали бы они, что их драгоценный Эйгон наговорил матери, убеждая ее, что вся затея с ночной прогулкой принадлежала исключительно им.
Тупые бастарды.
Эймонд начал обрушивать яростные удары один за другим, начиная рвать соломенную куклу. В какой-то момент он совсем перестал себя контролировать, позволяя ярости буйствовать на славу. От каждого удара слабое прежде удовольствие росло, и на секунду Эймонд представил, что он разбирается не с чучелом, а с Эйгоном или со Стронгами, и огонек ярости разрастался в пламя.
Дракарис, Эймонд, дракарис.
— Достаточно, мой принц, — голос сира Кристона пробудил его от слепой ярости, заставил спрятать агрессивное начало обратно. Но эффект уже был произведен — Стронги замолчали, кидая на него настороженные взгляды. Эйгон хмыкнул, но Эймонд с крайним наслаждением отметил, что брат хоть и пытался выглядеть невозмутимо, нервно подергивал пальцами.
Когда он посмотрел на Киару, та смотрела на него с диким интересом, больше не пряча взгляд. Общаться с ней было неправильно. Это мантра, которую он повторял себе каждый раз, когда его мысли возвращались к ее кудрявой головке. И несмотря на то, сколько раз он вдалбливал себе эту мысль, Эймонд не удержался и выразительно поднял бровь. Киара на это довольно улыбнулась и захлопала.
Дуреха.
Эймонд поставил меч на место и пошел к замку, никто не попытался его остановить. Он не удивился, когда, пройдя совсем немного, услышал громкий топот ног. Как будто к нему сама Вхагар бежала, а не маленькая девочка.
— А я бы с тобой потренировалась, и плевать, что городит Эйгон, — Эймонд быстро свернул к коридору, ведущему из замка к саду, так что девочке пришлось ускоряться, чтобы его нагнать.
— Тебе повезло, что тебе вообще позволят сражаться, — резко ответил Эймонд. Он ожидал, что девочка надуется на его очевидную отстраненность, но та словно не замечала его настроя и бежала рядом, почти подпрыгивая от воодушевления.
— Не позволили пока что. Однажды я попыталась попросить матушку об этом, но она сказала, что девочкам такое нельзя. Это так нечестно!
— Зачем ты тогда соврала?
— Эйгона хотелось заткнуть. Меня вообще поражает, как ты его выносишь.
Эймонд, честно говоря, и сам не знал.
— Твои братья не лучше, смеются же над его шутками. К тому же, это они оставили тебя в замке одну, — Киара оскорбленно насупилась, и Эймонд победно ухмыльнулся. Ничего, ей полезно вспомнить, что она занимает положение в их семейке не лучше его самого.
— Я тут подумала, может, так оно и лучше? Пусть таскаются без меня.
— Смирилась с положением? — Эймонд чуть повернулся к ней, заинтригованный таким признанием. Неужто она всерьез собралась избегать братьев до последнего?
— Нет, мы, конечно, помиримся и все такое. Но не то чтобы это сильно все изменит. А мне не хочется вечно быть третьей лишней в их проделках. К тому же, теперь у меня есть ты.
— Я? — Эймонд медленно вздохнул и выдохнул. Вот и проводил, называется.
— Да, — Киара довольно заулыбалась, явно не воспринимая всерьез его далеко не радостный вид, — Тебя же тоже бесит Эйгон. Так зачем нам за ними бегать? Думаю, если мы будем играть вместе, их это взбесит.
— Киара, — медленно начал Эймонд, но замолк, сталкиваясь с ее взглядом. Она смотрела на него с такой надеждой, что ему стало не по себе. А если так подумать, почему сразу отказываться? Может, девчонка и права. Эйгон наслаждался пресмыкающимися перед ним мальчишками. А чем он хуже? Эймонд даже не мог вспомнить, чтобы кто-то так сильно жаждал его внимания. И чувство это было искушающим.
— Эймонд, — передразнив его важный тон, протянула Киара, и Эймонд хмыкнул, — Так ты согласен?
— Можем попробовать, — нейтрально ответил Эймонд, надеясь, что этого хватит. Он наверняка еще об этом пожалеет. Девчонка радостно подпрыгнула и прижалась к нему вплотную. До него не сразу дошло, что маленькая дуреха попыталась его обнять, — Держи себя в руках.
— Лучше тебя подержу, — Киара весело хихикнула и вдруг слегка его толкнула, сразу отбежав и проказливо показав язык. Эймонд от этого только впал в ступор.
— Если мы играем вместе, то ты меня догоняешь! — Киара на всякий случай подбежала и пихнула его еще раз, видимо, для лучшего понимания, — Не догонишь, не догонишь!
Эймонд так и стоял на месте, не шелохнувшись. Раньше он довольствовался компанией Хелейны, и все-таки этого было недостаточно. Как бы он ни отрицал, ему хотелось войти в мальчишеский круг Эйгона и Стронгов, разделить их шутки, перестать быть одиноким мальчиком в отдалении. Но надежда на подобное начала стремительно угасать в нем, а Киара умудрилась возродить это чувство вновь.
Она хотела дружить с ним.
Киара неловко замялась от его молчания, восприняв его по-своему.
— Это игра такая. Ты догоняешь, я бегу. А когда поймаешь, мы меняемся, — она подошла ближе, повторяя медленнее, как маленькому ребенку, — С тобой в такое не играли?
Киара вдруг осеклась на полуслове, и Эймонд раздраженно поджал губы. Играли, как же. Было бы кому еще с ним играть. Очевидно, Киара и сама об этом догадалась, и уголки ее губ быстро опустились, придавая маленькому личику страдальческое выражение. Замечательно, сейчас она еще и жалеть его начнет. Как будто ему сдалась эта глупая игра. И все-таки его разум саднило осознание, что он умудрился упустить то, что для этой наглой, шумной девчонки было почти обыденностью.
Однажды во время одного из визитов к Санфаеру в компании мальчишек Стронгов Эйгон решил пошутить и сказал, что истинного дракона огонь убить не может. После этого он приказал Санфаеру подпалить место, где стоял Эймонд в тот момент. К счастью, тогда даже Стронги от этой шуточки растерялись, и перепуганный Люк позвал на помощь. Матери Эймонд тогда не признался и сказал, что сам полез к Санфаеру, а та, зная его интерес к драконам, быстро в это поверила.
— Беги, — голос Эймонда прозвучал тихо и от этого еще более угрожающе, но азарт, загоревшийся в его глазах, передался Киаре и та засеменила как можно дальше, пока он давал ей фору. Эймонд же едва сдерживал желание погнаться за ней, но уговаривал себя ждать. Терпение — добродетель, она все равно никуда от него не денется.
Выследить Киару было несложно — шелестящая трава выдавала каждый ее шаг, да и девочка пару раз умудрилась споткнуться, пока оглядывалась, стараясь отыскать его взглядом. Пару раз она так выругалась на собственную неловкость, что Эймонд даже удивился. Откуда Киара знала все эти крепкие словечки? От отца что ль нахваталась?
Эймонд ступал неслышно, подкрадываясь к девочке с другой стороны, где она не могла его увидеть.
— Попалась, — он кинулся на нее как раз, когда Киара повернулась в обратную сторону. Девочка дернулась и громко взвизгнула, и Эймонд крепко вцепился в нее, наслаждаясь собственной победой. Счастье, однако, длилось недолго, потому что от неожиданности Киара среагировала молниеносно и ударила его коленом в живот, пытаясь вырваться из хватки.
— Ой, — вылетело у нее, когда она поняла, кому прилетело.
— Сейчас тебе будет ой, — Эймонд слегка согнулся от такого удара, но девчонку не выпускал, — Что ж ты драчливая такая?
— Пусти, — Киара попыталась отбежать, но тут же споткнулась о корень дерева и упала, заодно и Эймонда потянув на себя. Спутавшись ногами, они начали волочиться, пытаясь подняться, но в отличие от бурчащего Эймонда, Киара радостно хихикала, вызывая желание пихнуть ее посильнее.
— Какая же ты заноза, — Киару его слова вовсе не смутили, она только улыбнулась, напрочь сбивая его недовольство.
— Есть такое. Но в этот раз я правда случайно. Ай, пусти, ты такой холодный, — Киара принялась еще сильнее вертеться под ним, но делу это не помогало.
— Да замри ты уже, только хуже делаешь, — девочка послушалась, и Эймонд быстро выпутался из плена ее ног. Он почти ожидал, что та снова убежит от него, как только они распутаются, но Киара стояла на месте и отряхивала испорченное платье. Разумеется, ее попытки были тщетны.
— Пойдем, надо отвести тебя в замок.
На самом деле, Эймонд не хотел туда возвращаться. Он сам выглядел не лучше, и матушка наверняка подумает, что он опять лез к драконам. Она непременно отчитает его, еще повезет, если рядом не будет подначивающего Эйгона. А Киара вернется к братьям, будет купаться в ласковом внимании матери, которая наверняка даже не отругает ее за платье, а король Визерис обязательно тепло потреплет ее по голове, шутя о сходстве Киары с его дочкой.
Киаре было к кому возвращаться, ее любили беспрекословно. Король то и дело выкраивал лишнюю минутку провести время с детьми Рейниры, в то время как на детей своей жены едва ли обращал внимание. Эймонда это злило — каждый раз, когда взгляд короля задерживался на нем, мальчик приосанивался, сгибая пальцы в приступе волнения. И каждый раз король просто отворачивался, негромко вздыхая. Как бы Эймонд ни старался, ничего больше он в ответ не получал.
— Я должна догнать тебя тоже, — Эймонд чуть не отдернул руку, когда Киара постучала по локтю, вырывая его из потока мыслей. Не получив какой-то реакции, она встала перед ним, снова сокращая расстояние до минимума.
Вся злость моментально ушла, стоило ему наткнуться на ее просящий взгляд. Эймонд лишь сейчас заметил, какой миленькой она была, несмотря на чумазое личико и растрепанные волосы — казалось, все это только придавало ей особенную дикую красоту. Чего стоили только эти карие внимательные глаза — неудивительно, что ей все прощали за один олений взгляд. В ее чертах не было ничего валирийского, сплошная копия отца, и все-таки она походила на чудное лесное создание, что приманивало Эймонда подчиниться своей воле.
— Нет. Мы идем в замок, — очнувшись от странного наваждения, Эймонд уже хотел обойти ее и направиться дальше, но Киара только схватила его за руку, не дав сдвинуться с места. Ее прикосновение отдавало приятным теплом, и Эймонд какое-то время просто смотрел на ее маленькую ручку, сжимающую его ладонь.
— Почему? Давай еще поиграем, я тебя быстрее догоню, — девочка упрямо задрала голову, пытаясь снова поймать его взгляд. Ей пришлось постараться — Эймонд был несильно выше ее, но даже такая разница ее раздражала. Эймонд видел это по тому, как она упорно старалась чуть привстать, чтобы быть ему равной. На это он лишь ухмыльнулся, наслаждаясь собственным превосходством.
— Я не буду тем, за кем гонятся, — Киара распознала в его голосе ультиматум и отступила, прекращая сжимать его руку. Эймонд почувствовал от этого разочарование и радость одновременно — гораздо легче рассуждать, когда она не стоит впритык, и все-таки теперь его вновь сковывала какая-то неясная пустота, подначивающая немедленно вернуть ее прикосновение.
— Какие же мы грязные, — Киара хихикнула, осматривая свое платье — серый льняной цвет неизбежно потемнел под остатками земли. Она засмеялась заливистее и вдруг хрюкнула, Эймонд аж дернулся от неожиданного звука. Увидев, как расширились его глаза, Киара начала хохотать еще пуще прежнего.
— Леди из тебя та еще, — Эймонд не мог не улыбнуться, когда она смеялась так заразительно. Не над ним, а с ним. Киара неловко потерла щеку, оставляя землистый отпечаток. И тут уже рассмеялся он, — При дворе будут звать тебя чумазой принцессой.
— Ой, — Киара заметила оплошность, но растерянность быстро сменилась хитрой улыбочкой, которая Эймонду совсем не понравилась, — А тебя чумазым принцем.
До того, как он успел понять, она быстро подняла кусочек земли и кинула ему прямо в грудь.
— Вот так тебе и надо!
— Племянница, — Эймонд неспешно отряхнул комья грязи с камзола и начал аккуратно подходить к застывшей принцессе. Сначала Киара озадачилась таким спокойствием, пока не заметила, что Эймонд набрал в руки ком земли, — Ты разбудила дракона.
— О нет, где же рыцарь, что спасет меня? — Киара беспомощно оглянулась, но через секунду сама набрала землю в ладошку, — А я сама рыцарь и отстою свою честь!
— Честь чумазой малявки стоит немного, миледи, — издевательски протянул Эймонд, а потом кинул набранное, попадая девочке прямо в волосы. Удар был хорош, и Киара упала. Эймонд весело рассмеялся от нелепого вида принцессы — он сам не помнил, когда в последний раз смеялся так. Может и вовсе никогда. Но молчание со стороны упавшей принцессы быстро охладило его торжество, — Киара? Киара!
От принцессы не доносилось ни звука, и Эймонд испуганно подлетел к ней, падая на колени и надеясь увидеть в ее глазах задорный огонек. Но глаза Киары остались закрыты. Казалось, она вовсе не дышала, и Эймонда охватила паника. В его голове пронеслось, как он возвращается в замок с раненой Киарой, и как Рейнира с Алисентой наперебой кричат, обвиняя его, как издевательски посматривает на эту сцену Эйгон, а король Визерис лишь удручающе качает головой.
— Киара? — Эймонд мысленно обругал себя. Как он мог ослабить бдительность? Как он мог позволить себе заиграться? Киара слабо застонала, и Эймонд наклонился к ней ближе, бережно откидывая спутанные пряди. Комья земли были почти неразличимы в ее темных волосах. Она медленно открыла глаза и посмотрела на него туманным взглядом. А потом Эймонд получил ком земли прямо в лицо.
— Рыцарь одурачил дракона, рыцарь победил! — пока Эймонд отплевывался, Киара ловко выползла из-под него и радостно заскакала на месте. Чтоб он еще раз поверил этой мелкой заразе.
— Доигралась, — Киара замерла от его грозного тона, но лишнее предупреждение в этот раз ей было не нужно, она побежала почти сразу. Догнать ее в этот раз было не так уж просто. Как только ему удавалось ухватить ее за рукав платья, Киара умело маневрировала от его рук — похоже идея научить ее сражаться была не такой уж плохой.
— Сначала придется меня поймать, злобный дракоша.
— С превеликим удовольствием, — отвлекшись на него, Киара снова запнулась и полетела вперед. Эймонд сгреб ее в охапку, пока девчонка завизжала, не желая сдаваться, — Рыцарь пойман, его ждет жестокая расправа.
— Пощады! — Эймонд только потянул ее на себя, приподнимая на месте. Киара совсем маленькая и легкая в его руках, но в этот раз он держал ее цепко. Ее сбившееся дыхание, то и дело прерываемое возмущенным писком, приятно отозвалось в нем.
— Какой же громкий и трусливый рыцарь попался мне на закуску.
— Какой дохлый дракон меня схватил, мне даже стыдно, — Эймонд прижал ее к себе сильнее, уже совсем не заботясь о том, что кусочки смолы и земли с них обоих спутались, окончательно портя королевский бархат.
— Что здесь происходит? — они оба замерли на месте, но Эймонд не смог ничего увидеть из-за копны темных волос перед глазами. Сира Харвина Стронга он заметил только, когда тот оторвал его от принцессы. Эймонд даже сказать ничего не успел, как рыцарь поднял его за шкирку и оттащил в сторону, — Разве принцы нападают на своих племянниц? Такой маленький, а такой злобный.
— Пусти, я ее не..., — его тут же дернули снова, как глупого, нерадивого щенка. Злость и разочарование тут же наполнили все естество Эймонда, и он зарычал, размахивая руками, стараясь дотянуться до сильных рук рыцаря. Бесполезность его попыток пробудила еще большую ярость.
— Так и знал, что за тобой и твоим братцем глаз да глаз нужен. Все в мать, — Харвин, наконец, отпустил Эймонда, и тот ощерился, отступая на пару шагов. Разумеется, он не ровня рыцарю. Будь здесь сир Кристон, этому Стронгу бы не поздоровилось, и никакие поблажки принцессы Рейниры его бы уже не спасли. Киара тут же встала между ними, примирительно подняв руки.
— Это неправда, сир Харвин. Мы играли, я сама попросила принца догнать меня, — рыцарь недоверчиво оглядел их, и Эймонд решил промолчать. Киару тот явно послушает охотнее.
— Разве вы не должны быть у септы сейчас, принцесса? — Киара осеклась на полуслове и спрятала взгляд.
— Должна. Я хотела посмотреть, как мальчики тренируются…
— Ваша матушка же сказала, что вам следует исправиться, Киара, — сорвавшись на ее имя, рыцарь резко замолчал. Коротко взглянув на принца, сир Харвин недовольно вздохнул, — Вряд ли она ограничится предупреждением в этот раз.
— Не говорите ей, прошу вас! — сир Харвин коротко отмахнулся от ее попыток упросить его.
— Вы знаете, что я не могу, принцесса.
— Но я собиралась вернуться, честно. Просто мы с принцем заигрались, я сейчас пойду к септе.
— В таком виде вы уже ни к кому не пойдете. Вам еще отмываться надо от этого добра. Принцесса Рейнира явно будет не в восторге.
— Но я.., — Киара растерянно уставилась на рыцаря, поняв, что наказание неизбежно.
— Она не виновата. Я сам попросил ее пойти за мной, — Эймонд сам не знал, зачем вклинился разговор. Киара удивленно обернулась к нему, а сир Харвин настороженно нахмурился.
— Зачем же вы ее позвали?
— Мне не хотелось играть с другими. Я подумал, вместе нам будет веселее, — Киара чуть улыбнулась. Технически, теперь это уже не было ложью.
Рыцарь какое-то время задумчиво разглядывал их двоих, казалось, не до конца веря словам принца.
— Это потому что твои братья играют с Эйгоном? — Эймонд еле сдержал порыв сказать что-нибудь резкое в ответ на такое предположение рыцаря. Харвин наверняка пытался убедить Киару вернуться обратно к братьям, как будто мысль, что девчонка сама предпочла им Эймонда, была абсурдна.
Эймонд раздраженно фыркнул, но Харвин упорно смотрел только на девочку. И зачем он только вмешался? Все было так хорошо, еще несколько секунд назад Киара хотела только его внимания, а теперь его лишили и этого маленького проблеска света. И для чего? Чтобы вернуть ее братьям, которым она не сдалась? Будь он драконом, он бы просто сжег все до тла — на оставшемся пепле у Киары остался бы только он.
— Пусть играют дальше. Они выбрали, с кем им интересно, и я тоже, — Киара обернулась к нему и попыталась взять его за руку. Эймонд поддался, сначала неуверенно сжимая ее ладонь, но, столкнувшись со взглядом сира Харвина, нарочно переплел их пальцы.
Смотри, цепной пес, принцесса сама выбрала его, а тебе остается лишь следовать приказу и проваливать.
— В таком случае приношу извинения, мой принц. Издалека мне показалось, что вы причиняется девочке вред.
— Мы оба в грязи, но конечно, виноватым вы сразу посчитали меня.
— Эймонд, — Киара чуть дернула его за руку, явно не желая ссориться с рыцарем. Эймонд даже поразился, насколько ее маленькая ладошка крепко сжимала его. Папина дочка.
— На самом деле, ваши матери вас уже обыскались, лучше вам вернуться в замок. А то недавних приключений с вылазкой королеве и принцессе уже хватило, — Харвин все еще сверлил взглядом их скрепленные ладони, и Эймонд почувствовал от чужого напряжения скрытое довольство. Никто не смел сомневаться в том, что Киара останется с ним. Киара же быстро послушалась рыцаря и пошла в сторону замка, требовательно потянув Эймонда за собой.
— Мы как раз собирались возвращаться. Да, Эймонд? — Эймонд сдержанно кивнул и отпустил руку девочки, чуть пропуская ее вперед.
— Вам бы лучше так не носиться с моей племянницей, сир Харвин. Люди и так болтают, а вы опрометчиво даете им лишний повод, — тихо процедил Эймонд, проходя мимо рыцаря. Харвин сразу выпрямился, впиваясь в принца холодным взглядом. Но Эймонд не дожидался ответа, уже отходя к Киаре. Девочка ничего не расслышала, даже не заметила этой короткой заминки. И хорошо. Он не хотел, чтобы она знала.
— Он много о себе возомнил, — не выдержал в какой-то момент Эймонд, когда они отошли на приличное расстояние от рыцаря. Киара только хмуро глянула на него.
— Не начинай, он просто неправильно все понял. Сир Харвин очень доблестный рыцарь и хороший человек. И он же извинился перед тобой.
— Да что мне эти извинения? Он не имел права меня трогать, — Киара на это лишь цокнула, и Эймонд уставился на нее с вызовом, — Что?
— Ты как Эйгон! — эти слова казались самым худшим оскорблением для Эймонда, — Даже коснуться нельзя, чтобы не услышать нытья.
— Принцессе не подобает так говорить! — он повторил слова матери, не раз так комментирующей выходки Киары. Киара была далека от приличного поведения принцессы, подобно своей матери, что не раз заставляло королеву вполголоса возмущаться на ее выходки.
— Ты то лучше всех знаешь, — безразлично откликнулась Киара, — На себя погляди. Принцы тоже в земле не возятся, знаешь ли. Поздно включать манерность.
Эймонд уже хотел снова поспорить, но его прервал крик королевы. Он мысленно чертыхнулся — его надежды на то, что матушка не узнает о его общении с принцессой, теперь были тщетны.
— Эймонд? Что случилось? Почему ты весь грязный? Я уже собиралась созвать всю стражу! Куда ты пропал? — матушка поймала их, когда они уже зашли в замок. Сначала Алисента даже не заметила Киару, семенящую за ним, и только потом взгляд ее стал острым, пригвождая к месту взбалмошную девчонку. Киара невольно стушевалась, и Эймонд неосознанно чуть прикрыл девчонку собой — он сам не понял, откуда у него возникло такое желание. Мать, заметив его движение, уставилась на них еще более недоуменно.
— Все в порядке, матушка. Мы с принцессой просто заигрались, — Эймонду почти смешно стало от того, как быстро они с Киарой умудрились поменяться местами. Сначала она прикрывала его перед Стронгом, а теперь ему приходилось вставать перед ней живым щитом.
— Это она такой беспорядок устроила? — Киара сзади возмущенно засопела, и Эймонд надеялся, что ей хватит терпения промолчать.
— Мы оба постарались, — скупой ответ, видимо, не особо удовлетворил матушку, и та какое-то время переводила взгляд с него на Киару. Всякий намек на злость сошел с ее лица, оставляя легкую задумчивость.
— Больше не играйте так, чтобы вас приходилось отмывать, — очевидно, поняв, что Киара не обижала ее сына, Алисента успокоилась, хотя все еще не понимала, как ей стоит на это реагировать. Однако через секунду, напрочь позабыв о Киаре, Алисента чуть склонилась к сыну, — Ты Эйгона случайно не видел?
Эймонд только отрицательно покачал головой, вызвав у королевы усталый вздох. Очевидно, его старший братец опять успел отличиться, пока они отсутствовали. Это даже хорошо — пускай раздражение его матушки будет целиком направлено на Эйгона.
— Рейнира, — Алисента осеклась на полуслове, имя принцессы вырвалось из нее случайно, прозвучав так непосредственно и привычно, будто матушка упоминала ее так. Не как надоедливую принцессу, а как старую знакомую. Очевидно, матушка и сама это заметила, потому что прокашлялась, мысленно себя поправив, — Твоя мать искала тебя, Киара. Ступай к ней.
Киара радостно послушалась, побежав по замку и снова усиленно топая. Эймонд и Алисента проводили ее одинаковыми скептичными взглядами.
— Ты решил сдружиться с девочкой из ее семьи? — Эймонд вздохнул, скопировав недавнее раздражение матери. Разумеется, он догадывался, что просто так матушка это не оставит. Бастарды Рейниры раздражали ее одним своим существованием, и Эймонд всегда поддакивал на ее упреки в сторону принцессы и ее отпрысков. Раньше ему казалось, он и сам так считал. Теперь он уже не был уверен в этом, — Это такая месть Эйгону?
— Причем здесь Эйгон? — Эймонда начинал понимать злость Киары на постоянное упоминание его брата-идиота. Заметив смущение на лице матери, Эймонд поспешно одернул себя, — Прости меня за грубость, матушка. Но Киара ничего плохого мне не сделала.
— Пока что. Эймонд, я знаю, что ты не послушаешь меня сейчас, но ты пожалеешь об этом после. Просто будь осторожен. Сначала кажется, что она — единственный свет в твоей жизни, а потом все это оборачивается в ловушку для тебя самого, — горько вырвалось у королевы, и Эймонд кивнул, хотя не мог понять смысла его слов.
Киара то крохами хитрости не обладала, что уж говорить про ловушки. И все-таки слова матери откликнулись в его сердце — что-то подсказывало ему, что матушка не отгораживала его от принцессы из вредности. В ее словах была правда, которую она знала на собственном опыте. И от понимания этого крохи сомнения в принятом решении прокрались в его мысли.
Эйгон, как выяснилось потом, все же был в замке. Хорошо напившись, тот отлеживался в конюшне. Как он туда попал — вопрос интересный. Вечером из-за этого снова был скандал. Королева срывалась то на сына, то на конюхов, не обративших внимание на разлежавшуюся королевскую персону. Эймонд только лишний раз радовался, что мать отвлеклась на его брата и больше не возвращалась к теме его дружбы с Киарой.
***
Не прошло и недели, как Киара соскучилась по обществу принца — воспоминания о недавней битве грязью все еще побуждали ее легко улыбаться, и матушка то и дело любопытствовала о причине такого веселья. Киара отнекивалась, но Рейниру не так просто было провести. Она все еще не отошла от того, что ее дочка умудрилась радостно зайти в комнату, вся грязная, как будто ее изваляли в земле, и сообщила, что хорошо погуляла. Киара до сих пор удивлялась, как ей подзатыльник не прилетел от такого вида — даже Джейс удивленно икнул, увидев ее такой.
Уже позже сир Харвин доложил матушке, о том, что нашел Киару с принцем, уточнив, что принц сам позвал ее. Киара все равно была наказана, теперь ей позволялось ходить только на занятия к септе, остальное время она должна была находиться в поле зрения матери. Киара какое-то время на это возмущалась, но поняла, что дело это безвыходное. Лучше вести себя примерно, и тогда матушка смягчит наказание.
Спустя несколько дней Рейнира все же разрешила гулять дочери по замку. Киара не знала, послужило ли причиной этому ее хорошее поведение или ее страдальческий вид после частых занятий с септой.
Все же по Эймонду она скучала, но королева как специально держала его рядом все время. Киару это откровенно раздражало — иногда хотелось уже назло подойти и начать болтать с ним прямо перед королевой, но Эймонд, всегда чувствуя ее порывы даже на расстоянии, останавливал ее резким взглядом. Сначала ей на такое поведение хотелось обидеться, но Киара смекнула, что принц специально не дает ей все испортить — на смирение их матерей с ситуацией нужно было время.
Киара тем не менее не унывала — хотя бы с принцессой Хелейной ей уже не запрещали видеться. За занятия у септы девочки возобновили общение, и теперь Киара снова шла к принцессе с новой охапкой пауков. Ей даже повезло наткнуться по пути на Эйгона, который, увидев такую ношу в ее руках, испуганно вытаращился на нее. Киара радостно ему улыбнулась, вынудив принца исчезнуть из ее поля зрения как можно скорее. Всегда бы так.
Хелейна радостно захлопала в ладоши, увидев подарок Киары.
— Ты смогла найти его! Это же Сикариус, очень редкий вид, как раз очень хотела его найти.
— Как будто на валирийском заговорила.
— Она хотя бы его знает, — Киара вздрогнула, услышав знакомый голос. Эймонд расположился в углу комнаты, читая книгу о завоеваниях Таргариенов, и Киара заинтересованно подалась к мальчику, но потом замерла. Он только что ее уязвить пытался?
— И что? Я еще выучу его, — Эймонд недоверчиво хмыкнул, и Киара поджала губы — опять он вел себя, как высокомерный принц, считающий, что он лучше других. Киара в знак протеста обосновалась рядом с Хелейной, которая препарировала очередного паука с выражением отстраненной задумчивости на лице. Какое-то время Киара наблюдала за этим процессом — удивительно, что у королевы были какие-то претензии к увлечениям Киары, когда ее собственная дочь недалеко ушла со своей помешанностью на паукообразных.
Киара то и дело косилась взглядом в сторону Эймонда, который как ни в чем не бывало, читал дальше свою книгу и не обращал на нее внимания. Выходит, он совсем не скучал по ней.
— Слышал, как Эйгон умудрился заснуть в конюшне? Королевские покои нынче не самое удобное место, — попыталась пошутить Киара, но Эймонд только дернул плечом на ее остроту.
— Забавно до тех пор, пока не вспоминаешь, что он — принц. Ему суждено править, а он мается дурью, напиваясь до потери сознания.
— Но ведь моя матушка будет править, нам это не грозит, — на какое-то время Киара потупилась, и Эймонд все же отвлекся от книги, смерив ее задумчивым взглядом. Опять у нее возникало ощущение, что Эймонд знает больше, чем говорит — ее особенно удручало, когда она замечала этот его плывущий в сторону взгляд. Очередное напоминание, что он еще не готов был пускать ее ближе. Киара не понимала, что она сделала не так?
— Конечно, — равнодушно согласился Эймонд, — Но это не облегчает его поведения.
— Да кто его остановит? Мне кажется, что он назло так делает. Когда септа меня нравоучать пытается, мне тоже хочется сделать нарочно наоборот.
— Забавно, что ты сравнила себя с Эйгоном, — Киара тут же захлопнула рот и сердито уставилась на ухмыляющегося Эймонда.
— Фу, — буркнула она и снова подвинулась ближе к безмятежной Хелейне, — Я хотя бы себе жизнь не порчу. А ты уже думал о своем будущем?
— Мало, — судя по тону Эймонда, думал он совсем не мало, но делиться не торопился.
— А я как-то совсем не задумывалась, но было бы замечательно жить здесь с вами всеми, когда я вырасту, — Эймонд чуть отвлекся от книги, и от его снисходительного взгляда воодушевление Киары стихло, — Что?
— Когда ты вырастешь, тебя выдадут за лорда, который предложит лучшие условия твоей драгоценной матушке. А потом ты уедешь к нему и будешь счастливо рожать ему детей.
— Нет! — Киара резко встала, чуть не спугнув рядом сидящую Хелейну. Призрак насмешливой ухмылки снова блеснул на лице принца, и Киара тяжело задышала, почувствовав непреодолимое желание пихнуть зазнавшегося Эймонда, — Я не выйду замуж!
— Выйдешь, как миленькая. Тебя продадут за хорошую цену, как кобылку, — в глазах Киары блеснули слезы, и она со всей силы стукнула Эймонда по колену, так что книга быстро упала из его рук. Тот явно такого не ожидал, но не вскрикнул. Недавнее веселье в его глазах сменилось гневом, — Совсем с ума сошла, дикарка? Без драк обходиться не можешь?
— Да сам ты не лучше. На тебе вот точно никто жениться не захочет, потому что ты мерзкий и злобный, — Киара почти с удовольствием смотрела, как рот Эймонда скривился в гримасе, и тот быстро вскочил с места. Хватка его была сильной, но Киара не собиралась легко сдаваться и заехала ему кулаком в живот, заставив принца охнуть и отступить.
— Да тебе радоваться надо, если тебе кто-то возьмет, ты же баст.., — он захлопнул рот, не договорив ругательство до конца, и Киара выбежала из спальни, смахивая злые слезы.
— Эймонд, так нельзя, — услышала она голос Хелейны, но ответа Эймонда она уже не слышала. Мама была права, что не хотела их дружбы — Эймонд все равно считал ее жалкой и недостойной.
Киара побежала по крылу замка — в их детскую возвращаться не хотелось, еще не хватало, чтобы Джейс заметил ее слезы. Она понеслась по замку в другую сторону, и сама не заметила, как умудрилась найти лестницу в подземелье. Раньше она здесь никогда не была — не то чтобы ей запрещали, но ей не приходило в голову сюда спускаться.
Сначала девочка испугалась, увидев огромную морду дракона, которая по размерам была в несколько раз больше даже Сиракса. Врезавшись в стену позади себя, Киара зажмурилась от испуга, но, открыв глаза, поняла, что перед ней просто череп огромного дракона. Она не помнила его имя, но даже осознание того, что перед ней всего лишь останки дракона, ее не успокоило. Пустые глазницы будто следили за каждым ее движением — казалось, еще немного, и она услышит рычание. Киара, завороженная омертвелой красотой создания, отошла от стены и приблизилась к черепу.
Своего дракона у нее не было. Даже у Люка был дракон, но ее яйцо так и осталось нетронутым, как бы долго она ни держала его у огня. Конечно, ей не стоило расстраиваться — может у Сиракс еще будет кладка, и ей повезет. Но пока что Киару сжирало чувство непонятной пустоты. У Таргариенов должна быть связь с драконом — это правило, которое существовало много лет. Киара провела много ночей, мечтая о том, как будет летать на своем звере, слышать его подбадривающее урчание, наслаждаться порывами ветра — воздушная стихия манила ее, звала попробовать это несравнимое удовольствие.
— Красивый, да? — Киара вскрикнула, быстро обернувшись и увидев перед собой Эймонда. Мальчик хитро ухмыльнулся ее реакции, — А я думал, ты не трусишка.
— Плохо думал, — огрызнулась Киара. Замечательно, он сейчас еще и уединение с драконом ей испортит. Она ожидала, что Эймонд снова начнет спорить, но он молчал, только чуть приблизился, переводя взгляд на череп.
— Балерион Черный Ужас, самый огромный дракон из всех существующих в истории. Ты ведь тоже чувствуешь его силу, да? Даже сейчас, — Киара заметила в глазах Эймонда дикий восторг. Она запоздало вспомнила, что у Эймонда тоже не было дракона — он мог понять ее жажду лучше всех. Ее братья относились к своим драконам легкомысленно, вся забота о них ложилась на плечи драконьих смотрителей. Братья лишь иногда наведывались к ним, чтобы поиграть и повеселиться, и с легкостью могли заменить встречу с драконом на другую забаву. Они, конечно, тоже хотели когда-нибудь полетать, но это не было их навязчивой идеей.
— Наверняка, такая махина устрашающе выглядит в воздухе, — отозвалась Киара, но, заметив, как взгляд Эймонда обратился к ней, сразу отвернулась. Обида от его злых слов еще давала о себе знать, и больше всего Киаре хотелось просто развернуться и уйти, оставив принца с Балерионом. Хоть с черепом подружится.
— Ты бы хотела летать на таком?
— Какая разница? Такие драконы давно вымерли. У меня и маленького то нет, — хмуро откликнулась Киара.
— Один остался. Точнее, одна. Вхагар по размерам почти не уступает Балериону, и она до сих пор жива, сейчас на ней летает Лейна Веларион, насколько я знаю, — последнее вырвалось у Эймонда почти с сожалением, — Вот бы ее увидеть.
— Не знаю, даже от черепа этого Балериона веет опасностью, что уж говорить о живом таком драконе. На ней же летали завоеватели. Тебе не кажется, что с ней довольно трудно управиться?
— Думаешь, я не смогу? — Киара поморщилась от вызова в его голосе. Опять начинается.
— Мне то откуда знать, — Киара развернулась и собиралась уже уйти из темного зала, как Эймонд схватил ее за руку, развернув к себе.
— Подожди, — что-то просящее мелькнуло в его голосе, но Эймонд сразу замолчал, явно злясь, что допустил почувствовать свою уязвимость, — Я сказал тебе правду, Киара. Глупо обижаться на это.
— Ты сказал, что я кобыла, — Киара снова попыталась его пихнуть, но Эймонд быстро пресек ее попытку, перехватив руки, — Джейс был прав. Ты гаденыш.
— Вот как значит. Снова захотела под крыло к братцу? Больше моя компания не устраивает?
— Да как она может устраивать? Ты только и делаешь, что смотришь на меня свысока и пытаешься задеть. Мне этого и от других хватает. Я не буду дружить с мальчиком, которому я не сдалась, — Киара рванула запястья к себе, но вместо этого заставила Эймонда налететь на нее. Крепко же он ее держал.
— Это не так!
— А как?
— Ты же знаешь — такое будущее касается не только тебя. Хелейна тоже выйдет замуж, и я надеюсь, что ее муж будет хорошим и достойным. Но это ничего не меняет — у всех девочек такая судьба. Даже у дочери Рейниры.
— Так в этом все дело? В том, что я ее дочь? Твоей маме неймется, что я посмела претендовать на место подруги ее сына?
— Дело не в моей матери. Дело в тебе. Думаешь, если скажешь, что не хочешь и топнешь ножкой, все будут тебе потакать? Пора мириться с реальностью. Твоя мамочка от всего тебя не спасет — даже Рейнира бессильна перед устоями королевства.
— Она не будет меня заставлять, — Эймонд только невесело усмехнулся.
— Не хочу тебя разочаровывать, племянница, но вряд ли даже у нее есть выбор в таком вопросе. Ее саму заставили выйти за…твоего отца.
— Но я не хочу так. А если он будет страшным? — Эймонд внезапно отпустил ее, услышав надлом в ее голосе. Киара замерла на месте, обхватив себя руками, — А если мне придется уехать, и я никогда больше не увижусь с матушкой и братьями? А вдруг они захотят выдать меня за Эйгона? А что? Джейса хотели женить на Хелейне, они могут передумать и выбрать меня.
Кажется, Эймонд сам пожалел о своих словах, потому что от высказанных опасений его лицо становилось все мрачнее.
— Эйгон тебя не получит. Матушка бы не пошла на такое, — неуверенность в его голосе напугала Киару еще сильнее. От одной мысли, что ее подозрения могли оказаться правдой, ей становилось тошно.
— А если это будет кто-то похуже Эйгона?
— Тогда я его прикончу, — Киара ожидала, что принц неудачно пошутил, но Эймонд выглядел серьезным, — Сомневаюсь, что твоя мать будет искать кого-то похуже Эйгона. Она бы не позволила отдать свою любимую дочь за бесчестного человека.
— У меня есть план! Я просто сделаю так, чтобы эти женихи даже думать обо мне не могли, настолько им будет сложно меня переносить. Тогда меня никто не возьмет замуж, — Эймонд тихо рассмеялся от ее слов, но Киара лишь кивнула, утверждая этот план.
— Тебе это удастся без всяких трудов. Только безумец захочет взять тебя замуж за твой прекрасный характер.
— Вот именно. Тем более у меня много опыта в этом, меня уже столько людей не выносят.
— Если твоих усилий вдруг не хватит, я обязательно помогу, — Киара улыбнулась, успокоившись от такого решения проблемы. Улыбка вдруг пропала с лица принца, и Эймонд неуверенно подошел к ней ближе, — Я не хотел обидеть тебя.
— Хорошо, — какое-то время они задумчиво смотрели друг на друга, пока Киара вдруг не встрепенулась, — Пойдем лучше обратно к Хелейне, а то она нас, наверное, потеряла.
— Пойдем, — Киара уже прошла чуть вперед к выходу из зала, когда Эймонд снова окликнул ее, — Никто не женится на тебе, пока ты сама этого не захочешь.
Стальные нотки в голосе Эймонда невольно заставили ее ощутить дрожь. Что-то незнакомое, властное прозвучало в его голосе, что вызвало в ней сильное желание обернуться и столкнуться вновь с его взглядом. Но Киара только кивнула, не оборачиваясь, и поспешила к выходу из подземелья. Обещание Эймонда растворилось в воздухе, и только Балерион был свидетелем их разговора.
***
Хелейна встретила их радостной, но чуть неуверенной улыбкой, словно ждала, что они вот-вот снова подерутся. Но Эймонд снова сел на свое место, а Киара заинтересованно подсела уже к нему, мягко улыбнувшись принцессе и показывая, что все в порядке.
— Я рада, что вы примирились, — Хелейна, успокоившись от их появления, вернулась к изучению пауков.
— Мы тоже. Так что ты там читаешь? — Киара быстро выхватила книгу из рук Эймонда, вчитываясь в строки о завоевании Дорна, — О, я про это слышала!
— Хоть про что-то, — Эймонд даже не стал возмущаться изъятию книги, — Тебе бы следовало больше изучать историю нашего королевства.
— Так расскажи. В твоем изложении всяко будет интереснее, — Эймонд явно не ждал такого предложения от нее.
— Ты правда хочешь?
— Да, я так лучше запомню. А то мне вечно перечисляют кучу заковыристых имен, и ждут, что я буду пылать воодушевлением от этого.
— Хорошо, — Киаре понравилось, как глаза Эймонда вновь загорелись азартом, — Только сначала верни книгу, а то еще порвешь.
— Эй, я бережно обращаюсь с книгами!
— Как с платьями?
— Это было только раз, и ты тоже тогда пришел весь грязный, не сваливай все на меня!
Хелейна вдруг посмотрела на них, позабыв про свое занятие, и глаза ее на миг остекленели.
— Придется лишь сначала врагами обратиться, чтоб две семьи в разладе были, и брак тогда случится.
Киара и Эймонд были слишком увлечены спором, не обратив внимания на слова девочки. Хелейна только печально улыбнулась, вернувшись к своему занятию. Когда-нибудь они поймут. Не стало бы только слишком поздно.
