***
— Лови его! — Скорее! Он побежал туда! — Не упустите в этот раз! Ночную тишину нарушили громкие крики рыцарей, что гнались за Полуночным Героем по улицам Мондштадта. В этот раз им удалось увидеть неуловимого героя в чёрном и теперь отряд гнал его, а тот убегал по городским улицам, забирался на крыши, стараясь срезать путь и уйти от погони, но натасканные Кэйей рыцари никак не хотели слезть с хвоста! Сердце Дилюка готово было выпрыгнуть из груди от адреналина и быстрого бега. Сейчас ему стоит огромных усилий скрывать огненные пряди под капюшоном, что так и норовит соскользнуть с головы. Он не мог понять, где сегодня допустил ошибку и позволил так глупо себя заметить, а теперь ещё и гонять по всему Монду. Благо, сегодня он не использовал меч и Глаз Бога, так что никто не видел его стихию. Рагнвиндр никогда не думал, что будет проклинать своего парня за то, что тот так натренировал эту кучку неумёх, что они даже его, Дилюка, сейчас заставляют поволноваться. Хотя винодел в принципе не думал, что его всё ещё пытаются поймать. В настоящее время есть проблемы поважнее. Например, внезапно оживившийся орден Бездны и большее количество монстров в округе, чем в последние месяцы! И хоть рыцари теперь не настолько бесполезны, но Дилюк никак не мог сократить количество ночных вылазок. Слишком уж его волновала обстановка за стенами города. — Стоять! Приказываю остановиться и сдаться! — внезапно раздалось за спиной. Мастер ухватился за балку дома и подтянулся, ловко залезая на крышу и побежал было дальше, но с высоты увидел подоспевшую подмогу как раз с той стороны, куда он и направлялся. Тихо выругавшись, пиро-мечник рванул в противоположную сторону, перепрыгивая с крыши на крышу не хуже Анемо Архонта, которого он часто заставал вечерами за таким занятием. Решение пришло неожиданно, когда он запрыгнул на крышу собственной таверны и резко спрыгнул вниз, прячась за бочками привезённого вина, что ещё не успели убрать в погреб. Сгруппировавшись так, чтобы его не было видно, винодел замер и старался дышать как можно тише, что было тяжело. До погони он уже зачистил пару лагерей, а теперь ещё и это. Лёгкие жгло и хотелось дышать часто и неглубоко, но он не мог позволить себе такого. Неизвестно что будет, если его поймают и раскроют личность. — Он побежал в сторону таверны. Обыщите тут все! В этот раз Полуночный Герой не должен уйти! — отдал очередной приказ рыцарь и Дилюк узнал в нём Отто, которого он терпеть не мог. Раздражает. Он мог бы по городской стене сбежать, но винодел не может посмотреть есть ли кто-то на них или нет. Ситуация принимает скверный оборот… Если они подойдут ближе, то придётся вырубить нескольких и сбежать. Но вредить никому не хотелось. Внезапно раздался цокот невысоких мужских каблуков. Мягкой, но твёрдой поступью к рыцарям кто-то шёл. Хотя Дилюк мог с уверенностью сказать кто это. Даже по звуку шагов он бы ни с кем его не спутал. — И чего же рыцари наводят столько шуму глубокой ночью, нарушая покой жителей Мондштадта? — раздался глубокий бархатистый голос капитана кавалерии. Но откуда тут Кэйа? Дилюк его не видел с высоты или же не заметил из-за мыслей? Ладно, сейчас это не имело значения. — Капитан Кэйа, доброй ночи! — Отто отдал честь старшему по званию, выпрямившись по стойке смирно. — Мы преследовали Полуночного Героя, сэр. — Вот как? И потеряли его след? — тихо рассмеялся Альберих. — Никак нет. Мы видели, как он скрылся где-то тут. Мы не успели тут всё осмотреть, но сейчас мы этим займёмся, — ровно ответил рыцарь, глядя на капитана, что окидывал взглядом улицу. — Вероятно, вы всё же упустили его. Я сидел на одной из крыш и никого не видел, — кавалерист холодно посмотрел на рыцаря. — Но, сэр Кэйа, мы определённо… — Отто попытался возразить, но напоролся на колючий взгляд синего глаза. — Сэр Отто, вы сомневаетесь в моих словах? — изогнув аккуратную бровь, поинтересовался капитан. — Никак нет! — тут же получил в ответ. — Хорошо. В долине Ветров есть лагерь хиличурлов, недалеко от статуи Архонта. Возьми людей и разберитесь с ним, — отдал кавалерист и дождался, пока отряд рыцарей уйдет с улицы, чтобы ничего не услышать и не раскрыть. — Тебя не было на крыше, — раздалось за спиной крио-мечника, когда все шаги стихли. Дилюк оставил свою маскировку за бочками, стоя только в штанах и чёрной рубашке, будто он только вышел из таверны. — Верно, я был на балконе таверны, — усмехнулся рыцарь, развернувшись к своему парню, и подошёл к нему на расстояние вытянутой руки. — И как же так получилось, что Полуночного Героя рыцари Ордо Фавониус загнали в ловушку? — он всё же не удержался от язвительного замечания. Рагнвиндр же поморщился от ненавистного прозвища. — У меня было всё под контролем. Был план, — он кивнул скорее для себя, чем для собеседника. — Вырубить людей? Дилюк, я в тебя, конечно, верю, но если бы они напали одновременно, то скрутили бы тебя, а тебе тут развернуться негде. Так что ты был в ловушке, — отметил кавалерист, покачав головой. — Ты очень сильный и непревзойдённый мастер, но порой численное превосходство решает исход сражения. — Мгм, — промычал в ответ красноволосый без особого желания соглашаться, но и отрицать очевидного не мог. — Останемся на третьем этаже таверны или пойдём на винокурню? — Уже довольно поздно, да и рискуем нарваться на рыцарей, а они знают, что сегодня смена Чарльза. Ты, конечно, мог быть в городе и по другим делам, но ты нечасто тут появляешься и не так поздно. Лучше останемся тут, — рыцарь взял винодела за руку, и они вошли через чёрный ход, уходя сразу наверх.***
— Ещё одну Полуденную смерть, — раздался пьяный голос рядом со стойкой, заставив бармена вздрогнуть. — Сэр Кэйа, вам уже хватит, — хмуро произнёс мастер, посмотрев на капитана кавалерии, который уже прилично выпил за этот вечер, но всё никак не останавливался. — Мастер Дилюк, не отказывайте, это последний, правда, — не сдавался капитан. В ответ он получил очередной суровый взгляд хозяина таверны, а через минуту перед ним поставили фужер. Но вместо своего любимого напитка Альберих обнаружил там ненавистный виноградный сок. — Я больше не налью вам сегодня, сэр Кэйа, — сказал, как отрезал бармен и принялся наводить порядок на полках, повернувшись к недовольному парню спиной. Альберих уже давно не напивался, как сегодня. Он всё также приходил в таверну, но выпивал максимум два фужера и просто ждал Дилюка. А сегодня пришёл раньше и с самого начала начал пить, и чаще всего с кем-то, подходя к барной стойке лишь за новой порцией алкоголя. Рагнвиндр никак не мог понять, что случилось такого, что его парень решил напиться до беспамятства. Глянув на часы, Дилюк решил, что ничего не будет, если закончит сегодня раньше обычного. Нужно было выяснить что происходит с его рыцарем и помочь, а не позволять и дальше заливать свои проблемы алкоголем. — Таверна закрывается. Прошу всех покинуть помещение! — громко объявил винодел и обвёл всех взглядом, нетерпящим возражений. Посетители недовольно что-то бормотали, но вставали и неровной походкой покидали таверну. Когда последний человек скрылся снаружи, Дилюк вышел из-за барной стойки и закрыл дверь, чтобы им никто не помешал. Вернувшись к сидящему на высоком барном стуле рыцарю, мастер сел на соседний и подпёр голову рукой, поставив локоть на столешницу. — М-м-м, мастер, а вы сегодня не в настроении. Выгнали всех раньше, — пьяно улыбнулся рыцарь и посмотрел на красноволосого. — Кэйа, что у тебя произошло? — прямо спросил Рагнвиндр. — М? Случилось? У меня? Ха-ха, мастер, у меня всё хорошо, просто устаю на работе, — ответил крио-мечник и отставил бокал с соком подальше от себя. От части это была правда, в последнее время монстров в округе стало больше и заданий прибавилось. Порой он возвращался на винокурню глубокой ночью. И нередко с Дилюком, после его ночных вылазок. — Кэйа, я знаю, когда ты врёшь. Скажи мне всё как есть. Я уверен, вместе мы сможем найти решение, — терпеливо проговорил мастер. Он не любил, когда Альберих с ним надевал свои маски и начинал увиливать. — Ты не хочешь этого слышать, Дилюк, — Кэйа наконец прекратил весь фарс и опустил поникший взгляд в стойку. — Кэйа, если я спрашиваю, значит я хочу это услышать, — пиро-мечник накрыл смуглую ладонь своей и переплёл их пальцы, пытаясь жестом показать, что он действительно готов услышать всё, поймёт и поможет. — Я получил письмо с родины. А точнее от своего биологического отца…