Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Я за секунды преодолел длинный коридор, и вошел в тронный зал, где Алиса ждала меня. Пусть мы не виделись всего пару часов, они ощущались как целая вечность. Не только с сентиментальной стороны. Я ещё никогда не сражался столько раз за день, запросто перевыполнив где-то недельную норму. Но время бесконечных битв подошло к концу. Осталась последняя, и мы будем вместе навсегда. Никаких больше страхов, неопределённостей, и сомнений. Наши отношения наконец-то перейдут на следующую ступень. “Герой,” обратилась она ко мне, “Отличная работа. Ещё никто до тебя не смог попасть сюда. Я Владыка Монстров, Алифиса Шестнадцатая.” “...Алиса?” сказал я. “Ты чего? Мы же только с утра виделись. Это часть ритала? …Мне подыгрывать?” Я видел и помнил гораздо более нелепые обычаи. Но о таком же надо предупреждать заранее! Беспокойство опять грозилось вырваться на свободу. Неужели я уже всё испортил? “Ты же здесь, чтобы победить меня? Бери меч, герой.” Ла-адно? Я всё равно собирался побеждать, и не надеялся что обойдется без очередного испытания. Пока я стоял в боевой стойке, и ждал сигнала для начала дуэли, мне стало интересно, как долго она это планировала? Я часто прогонял в голове разные сценарии, включая этот, но до той ночи на холме не мог выбрать самый вероятный. Теперь, сомнений уже не было. Неужели с самого начала, найти человека, достойного стать её мужем было одной из целей путешествия? Или идея возникла по пути, когда она обнаружила мой скрытый потенциал? Тем временем, Алиса была озадачена не меньше меня. “...Не думала, что будет так просто,” сказала она. “Это всё кураж победы над рыцарями, или что-то ещё? Хотя, так даже лучше. Подходящий настрой для церемонии. Всё должно быть правдоподобно. Было бы странно, если бы мне пришлось тебя уговаривать.” О чём это она? Меня уже как месяц не надо было ни в чем… Осознание приложило меня сильнее Испаряющего Меча Гранберии. Она не собиралась исправлять последствия срыва плана своей матери, а просто повторить его? “Алиса, это же не?..” Я не мог решиться спросить об этом вслух. Если я понял неправильно, это была бы самая идиотская идея, когда либо покидавшая мой болтливый рот. А выбрать там было из чего, уж поверьте. Оставалось надеяться на объяснения. “Старая традиция,” сказала она. “Способ завершить прошлую эру, и позволить всем смотреть в будущее.” “Я не понимаю,” сказал я, хотя прекрасно всё понимал. Но и про свадебное испытание я тоже был окончательно уверен. Получается, я просто не умел в догадки. Возможно, там вообще оказался бы какой-то третий вариант, о котором я никогда не задумывался. “Это моя роль, как Владыки Монстров. Если даже ей не скрыться от гнева героя, другие монстры присмиреют. Но не надолго. Люди должны воспользоваться шансом, и укрепить своё влияние. Я поручаю это тебе. Объяви о себе на весь мир как Герой, убивший Владыку Монстров. Просто символа будет достаточно.” Ну да. Я угадал. Алиса готовила ритуальное самоубийство, почти такое же, как я видел во сне. Тамамо знала. Поэтому она не стеснялась использовать любые, даже самые подлые тактики. Поэтому сражалась со мной всерьёз, и практически умоляла меня остановиться. Даже в своём храме она уже что-то подозревала. Когда же Алиса решила умереть? В какой момент? Мысли летели с бешеной скоростью. Я и раньше готовился тяжелому последнему испытанию, но понял, что мне предстояло кое что гораздо труднее: убедить Алису, с которой я выигрывал максимум один спор из двадцати, отказаться от этого безумия. Я каким-то чудом не сорвал голос, но ком в горле убедительному тону не способствовал. “Ты забываешь одну вещь,” сказал я. “Я не герой, и никогда не собирался убивать Владыку Монстров, даже с самого начала. Добиться аудиенции, если возможно, но на этом всё.” “Я понимаю, если ты не хочешь, чтобы тебя называли героем,” спокойно сказала она. “Это слово здесь несёт особое значение. Но как тебя ни назови, суть остается. Нужен великий человек, и это ты. Если бы не я, Лазарь бы уже нёс эту роль. Я обрекла мир на страдания. Мне это и исправлять.” С каждым словом Алисы, мир всё больше уходил у меня из-под ног. Вряд ли слова смогут передать то моральное сокрушение, которое я тогда испытывал. Одно дело, когда твоя жизнь и так не сахар, и она просто становится немного хуже. Совсем другое, когда ты оседлал радугу, мчался к свой мечте, практически достиг её… и успех выхватили прямо у тебя под носом. Либо, что ещё хуже, никакой радуги с мечтой вообще не существовало, и они были просто плодом разыгравшегося воображения. Я ведь мог догадаться. Или, во всяком случае, не спешить с выводами, ведь знал, что не мог понять Алису, раз за разом ошибаясь в предположениях о ней, но был так окрылён счастьем, что просто забил на это. “...Ты поэтому тренировала меня?” сказал я, сдерживая слёзы. “Учила техникам проклятого меча? Подсказала найти Духов? Чтобы я смог тебя убить?” “Поначалу, я просто развлекалась,” ответила она. “Но за время нашего путешествия вместе, поняла: ты тот самый. Мой партнёр, который вернёт миру надежду.” Это были почти что мои слова. Я тоже сперва просто терпел её, потом привык, и полюбил. Когда узнал, что у неё были схожие цели, решил, что нам предстоит исполнить их вместе. Но не так я себе это представлял. Алиса вонзила нож в самое больное место. И не забыла как следует провернуть. “Так нельзя!” кричал я. “Илиас же только этого от тебя и ждет! Зачем добровольно идешь у неё на поводу?!” “Илиас и правда желает моей смерти,” сказала Алиса. “Но её планы слишком сложные, чтобы их можно было победить так просто. Даже она не ожидает, что я отдам жизнь добровольно. Если что-то и может помешать её планам, то только это. Но важнее думать, не в чём заключается на план Илиас, а цель. Какая? Ты и сам должен понимать.” “Уничтожить монстров,” ответил я. “Да. Но она не может просто спуститься с небес, и сделать это за пару дней, иначе бы давно уже сделала. Ей зачем-то нужны человеческие герои. Если мы избавимся от ненависти, нужда в них тоже отпадёт. Ты станешь новым символом героизма, который изменит привычное значение этого слова. Конечно, монстры будут бояться тебя, но быстро поймут, что пока не совершают ничего плохого, им ничего не грозит. Большинство примет новый порядок. Ты же веришь в судьбу?” “Когда тебя переносит в другой мир Богиня, придется поверить. Я думал о всяких вариантах, включая ‘спасти мир’, но пока разнимал пьяные драки в деревне, идея казалась глупой. Но с каждым добрым делом, невероятным совпадением, и растущей силой, я начал воспринимать такое всерьёз.” “Так исполни же своё предназначение,” сказала она. “Срази меня, и разнеси весть о своём подвиге на весь мир. Стань спасителем. Не только ради людей, но и монстров тоже.” Я проигрывал. Даже в таком споре, она умудрялась обойти меня на простой софистике. Мы обсуждали возможность её смерти от моей руки, и мне нечем было сходу крыть её доводы. Но это было не важно. Даже стань она в десять раз убедительнее, я бы всё равно не сделал этого. Я любил её, но и без этих чувств всё равно бы ничего не вышло. Я не убийца. За последние пару месяцев многое во мне изменилось, но не это. “Я уже исполнил его,” объявил я. “Я победил Небесных Рыцарей. Они согласились действовать по-моему. Они уже будут работать над лучшим миром со мной, пусть даже с Героем, если это так важно, но который исполнил свой долг, не убив никого на своём пути! У меня и так в союзниках уже почти весь мир! Какой толк от твоей жертвы? Присоединяйся к ним при жизни! Только представь, чего мы могли бы добиться вместе? Да мы уже добились, а я бежал на проблемы сломя голову, вообще без каких-либо планов! Но даже так, у меня получалось! Ты говорила, что не могла мне помочь, но теперь-то можешь! Твой статус и мозги, мой меч и новая репутация, что вообще может нам помешать? Твоя мать не могла и мечтать о таких перспективах! Смерть – последнее средство, а у тебя ещё десятки вариантов в запасе!” Решимость Алисы пошатнулась. Если бы это было сражение на мечах, я бы сказал, что нанёс прямое попадание. Но она быстро вернула настрой, контратаковав без пощады. “Святая наивность,” сказала она. “Человек, к тому же, неблагословлённый, бегает по всему миру с сильнейшими монстрами, и хочет что-то там менять. Кто ты после этого? Никакой не герой, не спаситель, а предатель и перебежчик! Личная игрушка Владыки Монстров! Кто вообще поверит в твою победу? Рыцари ещё живы, а с некоторыми даже подружиться успел! Да, ты помог некоторым людям. Они бы поддержали тебя, но это капля в море. А монстры, вставшие на твою сторону, только добавили бы проблем, ведь станет ещё больше причин считать тебя агентом монстров. Люди любят делить мир на черное и белое. Ты в их картину мира не впишешься. Нужно что-то, во что они смогут поверить.” “Может, оно и так, но неужели забыла, что на моей стороне целых три монарха людей? Я ничего не смыслю в политике, но они бы точно придумали, как лучше представить меня широким массам. Ты хотела поручить всё это мне. Но ты права. Я слишком наивен для этого. Мне не справиться без тебя!” “Тебе поможет Тамамо,” спокойно ответила она. Спор явно опять зашел не туда, “Она всегда разделяла мечту моей матери, и она гораздо мудрее меня. Если тебе нужен наставник, даже моральный, она справится лучше. Я знаю, о чём говорю. Тамамо уже приходилось исполнять обязанности Владыки Монстров, и она добилась за это время намного больших успехов, чем я.” “Но королевы монстров тоже-” “Хватит,” твёрдо сказала она. “Не оттягивай неизбежное. Это твоя судьба. Ты поймешь, когда-нибудь. Доставай меч. Нет, не этот. Запечатать меня будет недостаточно.” Мой стальной меч был исключительного качества. Я бы никогда не купил такой сам, если бы Алиса не настояла. Она планировала умереть ещё в Гранд Ноа, или я опять навыдумывал лишнего? Хотелось бы спросить, но время для разговоров прошло. Она встала в боевую стойку. “Не пойми неправильно,” предупредила она. “Я не собираюсь просто насадиться на лезвие. Отбрось сомнения, и сражайся серьёзно. Если твой меч дрогнет – я убью тебя. Если не сможешь победить, будешь недостоин моего доверия. Миру нужен сильный лидер, а не тряпка.” Я понятия не имел, как из этого выпутаться. Я не идиот, как меня почти каждый день обзывала Алиса. Даже она иногда признавала это. Но вот, все ставки сделаны, и время уходит. Ответить, и согласиться? Сбросить? Она бы и правда убила меня за это? Я уже видел убийства в её исполнении, и моральных терзаний не припоминал. Надо убить – брала и убивала. Как два пальца. Она вообще любила меня? Когда Тамамо устроила ей допрос, ответила, что нет. Притом два раза. Но зачем тогда разделять со мной свой первый раз? Ответ нашелся быстро: она всё равно собиралась умереть. Не умирать же девственницей? Как там было? Я просто удобно подвернулся. В тот момент, я впервые вспомнил привычное значение слова ‘монстр’, и уже чуть не обрушил Громовой Выпад ей в шею. Но быстро подавил эту ненависть. Она хотела разозлить меня, и я не собирался отдавать ей победу ещё и в этом. Эмоции бы рано или поздно отступили. Я никогда не сражался из-за простой злости, и не хотел начинать. Логичным решением было просто уйти. Не планировала же она гоняться за мной по всему континенту? Но Алиса всё просчитала. Теперь, когда я об этом задумался, заметил барьер, вроде того, что был на корабле Селены. Наверняка мощный. Тамамо бы уже давно пришла. Да хоть кто-то! Но мы оставались одни. Можно ли было его пробить? Если и да, вряд ли Алиса бы позволила. Выходит, у меня и правда оставалось два выхода: победить, либо умереть. Скорее всего, у неё был какой-то запасной план и не случай моей смерти, ведь она не несла миру ничего хорошего. Но мне от этого было не легче. Пока я раздумывал, что делать, Алиса швырнула в меня шар тёмной магии. От боли я чуть не выронил меч. Она превзошла все раны за тот день вместе взятые. Алиса не случайно выбрала это заклинание. Оно несло ужасную боль, но кроме этого, было практически не опасным. Алиса намеренно издевалась надо мной. Саламандра сказала, “Не жди, мы нужны тебе одновременно! Обещаю, мы не подведём! Будем держаться сколько потребуется!” Ундина и Сильфа с готовностью согласились. Гнома ничего не сказала, но я чувствовал, что она тоже. Я позвал их. Битва началась. Вы, наверное, ожидаете от меня детального и увлекательного описания, как это было. У меня есть две причины, почему вы его не получите. Во-первых, я не хочу снова переживать настолько болезненные воспоминания. Во-вторых… сражение и не было таким уж интересным и захватывающим. Я победил Небесных Рыцарей, используя только двоих Духов. Когда меня поддерживали сразу все, а их решимость была не ниже моей, никакая сила на планете не могла бы со мной сравниться. Владыка Монстров не исключение. Но она старалась, и точно не сдерживалась, во всяком случае, по части грубой силы. Она швыряла в меня огненные шары, ледяные штормы, всякие разновидности тёмной магии, чередуя и дополняя заклинания неожиданным способом, чтобы я не заскучал. Когда я подбирался достаточно близко, била кулаком даже сильнее Тамамо, а хвост грозился размазать меня тонким слоем. Но по большей части, она даже не могла по мне попасть. А вот сама, по сравнению со мной, была почти что тренировочным манекеном. Я раз за разом оставляй ей глубокие раны. Настоящие, не энергетические. Мной двигала злость и боль. При редком случае, когда ей удавалось в меня чем-то попасть, всё тело взвывало от агонии. И ярости. Она планировала заставить меня забыть, кто я. Чтобы я захотел убить. И была гораздо ближе к успеху, чем я когда-либо посмел бы сказать вслух. Где-то к середине сражения, я уже наносил ей не меньше боли, чем она своей магией. Но даже так, я понимал, что она сдерживалась. Не по мощности магии, и вряд ли по силе ударов. В этом она точно меня не жалела. Я скорее о том, что Алиса практически ничем меня не удивляла. Она постоянно говорила о важности изобретательности и адаптации к противнику, и тем не менее, грубо говоря, просто закидывала меня магией, которая, очевидно, не работала, ведь я мог её выдержать. У неё наверняка были какие-то трюки, вроде того с Кассандрой. Даже если нет, и она правда выкладывалась со мной на полную в плане разрушительной мощи, всё равно могла бы в любой момент использовать любую секс-магию, или даже просто коснуться меня в нужном месте, и всё. Я бы вряд ли такое стерпел, учитывая моё состояние после Альмы Эльмы с Тамамо, плюс к тому, мои эмоции не располагали к спокойствию и безмятежности, которые, обычно, выручали в таких ситуациях. Алиса знала все мои сильные и слабые стороны, но сражалась со мной в том, где мне не было равных. Поэтому, исход был очевиден. Мне пришлось вытерпеть больше боли, чем за всё путешествие, и это заняло у меня какое-то время, но в целом, это была уверенная победа. Наконец, она упала, истекая кровью. Я выглядел не многим лучше. Ожоги, обморожения, и ссадины покрывали меня с ног до головы. К ним добавлялись и раны с прошлых сражений, которые я уже начал ощущать, ведь адреналиновый раж подходил к концу. Когда я посмотрел на неё, лежащую в луже крови, весь боевой настрой сразу покинул меня. Я едва мог держать меч. Не от слабости. Руки слишком дрожали. Я подошел к ней, и упал на колени. Она медленно протянула руку, и взяла мою. “...Весёлое было приключение,” прошептала она. “Те дни, что мы провели вместе, стали самыми счастливыми в моей жизни. Но оно подошло к концу. Заверши его. Если это будешь ты, у меня не останется сожалений.” Я не пошевелился, и просто смотрел на неё. Без новых порций боли, злости, и отчаянного желания выжить несмотря ни на что, ей больше нечем было меня убеждать. Монстры уважали силу. Возможно, я тоже отчасти перенял у них эту черту. Она проиграла. Сила была за мной. “Чего ждешь?” сказала она. “Один удар в шею, и всё закончится.” Я не сдвинулся, но нашел слова. И больше не мог сдерживать слёзы. “Ты меня многому научила. Но не как убивать.” Я с отвращением швырнул стальной меч подальше, но вместо драматического эффекта, он звякнул об пол в каком-то метре от меня. Я решил никогда не подбирать его, что бы ни случилось. Я пролил уже достаточно крови. На всю жизнь. Духи отменили усиление, явно устав не меньше меня. “Ты… Не можешь?!” сказала она, уже окрепшим голосом. “Идиот…” Алиса медленно встала с пола. Она была на волоске от смерти, но прямо как в фильмах, где загнанный в угол монстр был всё ещё опасным, она поднялась, возвышаясь надо мной. Я не знал, схватило бы мне сил подняться, или нет, но я даже не стал пробовать. Если она собиралась меня убить, я бы всё равно уже не смог ей помешать. “Ты хоть понимаешь, что делаешь?! Все твои усилия, как и мои, теперь ничего не значат! И всё потому, что тебе не хватило духа сделать последний шаг! Я была о тебе лучшего мнения. Как ты можешь отдаться слабости именно сейчас?!” “Знаешь, почему я прибежал к тебе с мечом наперевес?” спросил я. “Нет,” ответила она. “Я думала, ты был на эйфории от побед, или разгадал мой план.” У неё даже не было третьего варианта. “...Я думал,” выдавил из себя я, пока давился слезами, “...что иду на испытание! Доказать, что достоин… жениться на тебе!” Она застыла на месте. Кажется, даже перестала дышать. Тишина длилась несколько минут. “...Я такая дура…” сказала она, и подошла ближе. “Это всё ещё правильно,” тихо прошептала она. Я поднял голову. Теперь и её лицо было в слезах. “Я больше не могу просить тебя об этом, но… что теперь делать? Я опять всё испортила.” “Нихрена не правильно,” сказал я. “Тобой завладело чувство вины. Оправданной вины, ведь твоя мать и правда погибла ни за что из-за тебя. Казалось бы. На деле, её план бы всё равно не сработал, ведь чтобы его разрушить, хватило ярости одного ребёнка. Сильного, без вопросов, но всего одного. Тем героям было далеко до меня. Возможно, вместе они и могли что-то противопоставить сильным монстрам, но поодиночке – вряд ли. Никаких спасителей мира бы из них не вышло. Месть монстров настигла бы их, не сразу, так на следующий день. Представь: они бы и правда рассказали о своём подвиге, даже с доказательствами. Человечество ликует. А потом их находят мертвыми одного за другим. Отличная новая эра. Эра бесконечных войн и мести. Но вернёмся ко мне. Допустим, я и правда убил тебя, и отправился по миру, пропагандировать… что, кстати? Ну, нечто нарушающее великие планы местной богини. А Илиас бы в это время сидела на своём облаке, и жевала попкорн? Она забросила меня сюда, и наверняка знает, как отправить назад тоже. Вот и накрылся весь твой ‘план’.” “А парень мудрее, чем кажется,” сказал голос. Но барьер же ещё действовал? Кто мог пробраться сквозь него? Мы с Алисой повернулись, и я увидел ту самую женщину из снов, настолько же величественную и прекрасную. Разве что, в реальности она поражала ещё больше. Меня буквально придавило от силы и авторитета. Без сомнений, я видел Богиню, сотворившую мир. “Но он не совсем угадал,” заявила она голосом… больше не напоминающим божественный. Скорее, она больше походила на классическую стерву из старшей школы. Неужели божественное величие ушло на кулдаун? “Если бы он убил тебя, я бы не просто вернула его обратно. Я обещала ему вечную награду. Он бы отправился в рай, и остался там навсегда. Он, вроде, любит секс. Получил бы сколько влезет. Гарем из ангелов, и даже саму богиню, на целую вечность.” Илиас повернулась ко мне. “Предложение ещё действует. Не поздно одуматься.” Я знал, что она существует, но вот так разговаривать с ней в живую не ожидал. Но всё же, нашел слова. “Почему я? Я не способен на-” “Не способен?!” крикнула она. “Ты хоть знаешь, сколько я искала способных? Я за пятьсот лет так и не нашла второго Генриха! Они все бесполезные куски дерьма! Пришлось искать своего героя в другой вселенной! И кого я нашла? Тебя! Магический потенциал, реакция, сила. Всё при тебе! Я знала, что на пике сил, ты размажешь Владыку Монстров как червя!” Я шагнул к Алисе, встав между ними. “Почему бы не сделать это самой?” спросил я. “Никакие барьеры тебе не помеха. Зачем заставлять людей делать всю грязную работу?” “Я не могу убить Владыку Монстров!” кричала Илиас, явно разозлившись. “А ‘почему’ – не твоё дело. Я тут не для того, чтобы рассказывать тебе свой божественный план, а для наказания. Ты облажался.” “Так это и был твой план?” сказал я. “Я и правда должен был убить Владыку Монстров? Как можно было ожидать, что я действительно сделаю это?” “Потому что я тебе сказала! Какие ещё тебе нужны причины? Я даже награду обещала! Монстры многое с тобой творили, но они ничто перед богиней! Но нет, тебя соблазнила эта шлюха!” “Соблазнила?” сказал я, и улыбнулся, впервые за день. “Алиса, ты соблазняла меня?” Она не поняла, к чему я это сказал. Ну, не впервые. Я обратился к Илиас. “Если она и пыталась соблазнить меня, то не справилась,” сказал я. “Я влюбился не из-за её сексуальных штучек, а вопреки им. Из-за её любви к еде. Что бы ни происходило, она всегда оставалась у Алисы на уме. Уверен, если бы сейчас я достал Ама Ама Данго, она бы не отказалась, и с набитым ртом наблюдала бы за нашим разговором. Влюбился из-за её ума, который не отстает от её силы. Знаешь, сколько споров с ней выиграл? Я нет.” “Шесть.” сказала Илиас. “Но ты давай, продолжай. Это так мило.” саркастично сказала она. “И продолжу! У меня ещё целый список!” сказал я, повернувшись к Алисе. “Влюбился, потому что несмотря на всю свою силу, она боится призраков. Влюбился в её храбрость, ведь несмотря на страх, она всё равно шла за мной в дом с привидениями. Она сказала, что не будет помогать мне, но всё равно помогала, когда это правда требовалось. Она не побоялась умереть за мир во всём мире! Да, идея была не очень, но сам факт, что она пошла на такой шаг, уже о многом говорит! …Даже я не собирался заходить так далеко. Я бы предпочёл жить долго и счастливо.” Алиса засмеялась сквозь слёзы. “Я… я даже не знаю, что сказать. Это всё… слишком…” Вообще, надеялся на что-то вроде ‘Ох, Лука, я тоже тебя люблю!’, она прыгает ко мне в объятья, мы целуемся, играет музыка, а Илиас не может нас прервать, ведь во всех фильмах так было. Но мне всё равно стало гораздо легче на душе. Хотя бы высказался. Если Илиас решит меня уничтожить, я бы, во всяком случае, не забрал бы свою любовь с собой в могилу. Илиас усмехнулась. “Прошу заметить, она не сказала, что любит тебя тоже. Даже сейчас, когда ты подходишь по её обычаям. Или я не права? Мне засвидетельствовать свадьбу? Я даже дам вам… тридцать секунд, прежде чем отправить тебя к сраному Генриху. В моей тюрьме для неудавшихся героев ещё полно места.” “Неудавшихся?!” сказала Алиса… плавно сменив тему. “Лука только и делал, что сражался за других! Я никогда не встречала никого храбрее и добрее, чем он. Должна тебя похвалить. Ты и выбрала настоящего героя.” “О, ему наверняка приятны твои комплименты, змея, но тут мне решать, какие герои ‘настоящие’, а какие нет. Но всё, хватит с тебя. Помолчи. У богини с её падшим героем ещё остались дела.” Алиса открыла рот, но не издала не звука. Тем не менее, выкрутилась, ответив Илиас средним пальцем. Где она научилась? Я не упоминал этот жест! “Илиас, почему ты так ненавидишь монстров?” спросил я. “А то, что они изнасиловали тебя восемьдесят два раза, недостаточно весомая подсказка? Ты неправильно поставил вопрос. Как ты ненавидишь их так слабо? Даже любовь всей твоей жизни изнасиловала тебя через два дня, как вы познакомились. Она не знала, что ты не против! Даже сама потом сказала, что ей было похер. Говоришь так, будто почему ты её должен был убить – какая-то тайна вселенной. Ладно не убил её сразу, такое понять могу. Но ты провел с ней больше трех месяцев! Как ты не придушил её?! Давай посмотрим, напомни, если что-то упустила. Она насиловала тебя, издевалась морально и физически, позволяла своим продчинённым творить с тобой, что им вздумается, смотрела, как ты страдаешь, не пошевелив и пальцем, потратила все твои деньги, чтобы набить своё бездонное брюхо, заставляла нести все припасы… Ах да. После невинной интрижки с настоящей человеческой принцессой, решила что нечего тебе развлекаться, и отныне ты принадлежишь только ей. Сколько ещё причин тебе нужно?! Вы, идиоты, сами себя передумали! Всё шло именно так, как и должно было! Но ты такой мягкотелый, неспособный на гнев, что даже сражался за этих чертовых монстров! Тех самых, что сожрали бы тебя не задумываясь!” “Но это же и твоя ошибка тоже,” подметил я. “Ты знала, кого нанимаешь. Какая разница, сколько у меня силы, если я бы не посмел ей воспользоваться?” “Силы? Ага. Если бы. Я не получила от тебя даже её! В тебе просто необъятные запасы, а ты так и не разобрался, как ей пользоваться! Ей пришлось почти вести тебя за ручку, но даже так убивать не захотел! Ну что за человек?! Ты должен был просто взорвать её, как только полезет к тебе, ещё в Илиасбурге! И много раз после! Но ты безнадёжен. Поэтому я перестала к тебе приходить. Пришлось надеяться на неё!” “Возможно, мне бы помогли мои воспоминания.” сказал я. “А, это?” усмехнулась она. “Я когда-то уже говорила, что не идеальна. У тебя была… аварийная посадка. Почти в том же месте, где упала твоя любовь. Но она покрепче тебя. Ты приложился головой. Я спасла, что успела, но воспоминания магией не вернешь. Но они бы всё равно не помогли. В твоём мире магия не работает. Ты не мог знать, как ей пользоваться. Вряд ли бы вообще обнаружил. Может, это и не твоя вина. Даже я не знаю, как работает твоя сила. Я не создавала её. Так, одолжила на время. Но я озаботилась защитой твоего разума. Нельзя было позволить разгуливать герою, у которого не защищён не только стручок, но и голова.” “Знаешь что, Илиас?” сказал я. “Ты самая красивая, невероятная, и ослепительная женщина, которую я только видел.” “Мне часто такое говорят,” сказала она, наматывая волосы на палец. “И как в тебе умещается столько дерьма?” закончил я. “А ну повтори, герой, который вот-вот сдохнет!” “Я недавно вспомнил одну легенду. Она была про бога, который любил человечество так сильно, что пожертвовал всем ради него. Знаешь, кто собирался сделать что-то похожее? Она,” я указал на Алису. “Похоже, она больше смыслит в божественном, чем реальная богиня.” “Ничтожный клоп! Я покажу тебе, что такое реальная богиня!” Огромная волна божественной энергии понеслась прямо на нас. Время будто замедлилось. Я видел, как она приближалась. В ней было больше энергии, чем я мог представить. Вряд ли от меня остался бы хоть один целый атом, а душа, скорее всего, отправилась бы к Генриху на всё оставшуюся вечность. Я заметил, как позади меня Алиса судорожно выставляла какие-то барьеры. Неплохая реакция, но я чётко видел её магию в сравнении с Илиас. Алиса не успевала, и всё равно бы не смогла остановить волну. Был кто-то хоть раз настолько зол, что это ощущалось больше как гробовое спокойствие? Вот так я бы описал свои эмоции в тот момент. Я не был именно зол, не совсем подходящее слово. Скорее, меня всё окончательно доконал тот день. Сперва страх, что в любой момент выскочит какая-то сильная особа, и я даже не добрался бы до Рыцарей. Потом азарт битвы, и радость победы. Разбитая мечта. И наконец, удивление, что богиня вела себя насколько… по-человечески. Эмоций просто не осталось. В таком состоянии разума, я прекрасно видел мою силу. Ещё бы не видел – она выделялась даже на фоне Илиас. Но не только видел, а мог к ней прикоснуться. Удержать. Делать, что захочу. Это было так легко. Как я раньше не справлялся? Илиас кое-в-чём просчиталась. Она и правда была богиней этого мира, и смотря на такую мощь, вряд ли кто-то бы с ней поспорил. Но законы мироздания, вроде ‘нельзя превзойти бога’, который казался здесь всем настолько же очевидными, как ‘нельзя обогнать скорость света’ меня не касались. Я не из этого мира. Мне плевать на такие мелочи. Алиса когда-то сказала, что во мне было больше энергии, чем у десяти Владык Монстров. Но она слегка ошиблась в расчётах. Эта сила затмевала даже Илиас. Если бы я только мог её использовать. Но в тот момент, я мог, что и сделал. Взяв крохотную часть, я превратил её в барьер вокруг себя. За Алису я не волновался. Я стоял впереди, но даже если бы нет, Илиас всё равно не могла ей навредить. Я почему-то был уверен в этом, хотя всё, что у меня было – слова самой Илиас. Мощь богини впиталась в барьер, как капля в губку. Время потекло как обычно. Илиас пару секунд с отвисшей челюстью пялилась на меня. Но её удивление быстро сменилось яростью. “И теперь ты решил воспользоваться силой!? Когда она мне уже и нахуй не упала?!” “Думаешь, ты богиня, потому что самая сильная?” сказал… я? получается, так. “Думай лучше.” Барьер не только поглотил энергию, но и сохранил её. Я сжал его, превратил в пулю, чтобы максимально сконцентрировать эффект, добавил весь свой запас сверху. И отпустил. Пуля врезалась в Илиас, а в следующий миг, мы с Алисой смотрели на дыру в стене, в виде точного силуэта богини. Вот теперь я и правда был опустошен. Не физически. Выброс силы в полную мощность, видимо, исцелил меня. Учитывая, что со мной в тот день уже успело приключиться, я чувствовал себя просто прекрасно, и был готов к бою, если Илиас ещё не хватило. Но эмоционально – абсолютный ноль. “Алиса, нам надо-” сказал я, но запнулся. До меня начало доходить, что только что произошло. Что-то приближалось к нам с диким грохотом. “Ещё не всё!” крикнула Алиса. Илиас влетела в тронный зал через стену. Там красовалось уже целых две дыры в виде богини. “Неплохо для смертного!” сказала она. Но если честно, она и сама выглядела вполне смертной. Божественное свечение пропало, а тело будто избивали не меньше моего. Я не знал, сколько силы в ней осталось. Как и в себе. Моя ‘безмятежность’ исчезла. “Радуйся, пока можешь! Тебе удалось в очередной раз избежать смерти! Но мне и не надо убивать тебя лично! Скоро этот замок станет второй Реминой, а ты сдохнешь вместе с монстрами, которых так любишь!” Илиас исчезла. Но вместо заслуженной тишины, нас встретил новый шум, исходящий, судя по всему, отовсюду. К нам ворвалась Эрубети. Барьер Алисы, очевидно, больше не действовал. “Доклад, ваше величество!” сказала она. “Армия Ангелов, и какие-то неизвестные монстры штурмуют замок! Мы ещё держимся, но их слишком много!” “Так Илиас хочет полномасштабной войны…” сказала она. “Я выдвигаюсь!” “Я с тобой!” сразу сказал я. Алиса обернулась, и взяла мою руку. Да, это верное слово. Не схватила. Не потянула. “Хорошо,” сказала она. “Отныне, мы будем сражаться вместе. Ты же этого всегда хотел?” “И много чего ещё,” улыбаясь сказал я. “Другое подождет до лучших времён. Надеюсь, пока хватит.” Мы вместе побежали навстречу полчищам богини.