Ангел-хранитель

Задание было пустяковым. Антея не первый раз проделывала такое, хотя и впервые «против своих». Проскользнув мимо турникетов, она поднялась на второй этаж и приветливо кивнула паре охранников у дверей. Один из них с подозрением скосился на сумку с ноутбуком. — Технику оставляем снаружи. — Да это мой. Ненормированный рабочий день, — она приветливо улыбнулась. Охранник просканировал её подозрительным взглядом, но ладонь с дверной ручки не убрал. — У нас приказ. — Да, хорошо, как хотите, сейчас вытащу… Пришлось полезть в сумку, чтобы вытащить оттуда свой лёгкий ноутбук с россыпью старых стикеров на крышке. Большинство были с «Hello Kitty», но некоторые — карточные, вроде «Фулл-хауса» или «Флеш-рояля». Антея показала ноутбук охраннику, отложила девайс на столик и проскользнула внутрь. Палата, конечно, громко сказано. Скорее это походило на квартиру для одного с мягким толстым ковром пыльного цвета и шикарной плазмой на полстены напротив действительно огромной кровати. Антея бы не отказалась пожить здесь пару недель, вот уж точно. Сквозь закрывающие большую часть окна плотные шторы пробивался слабый свет фонаря из соседнего парка. «Ага, значит, судебный процесс Холмс против Лестрейда до сих пор не закончился». Выдавали шторы: Лестрейд всегда отдёргивал их, когда приходил, а Майкрофт потом задёргивал обратно — чисто из принципа. По шторам можно было сверять часы, поэтому и без наружного наблюдения было ясно, что Лестрейд поехал к себе, отсыпаться. Столик рядом с кроватью ещё хранил следы битвы в виде стопок кроссвордов, причём в абсолютном хаосе. Когда Антея заметила беспорядок, то лёгкая улыбка тут же пропала с её лица. — Вы как сегодня, мистер Эйч? Майкрофт лежал в постели, глядя в белоснежный потолок с абсолютным безразличием в глазах. Он казался измотанным, погасшим, хотя и старался держаться в присутствии посторонних. — Гораздо лучше, судя по тому, что ты принесла. Он протянул ладонь с кровати с очевидным требованием. Пришлось спешно закрыть дверь на ключ и только потом вытащить из сумки второй ноутбук, уже без стикеров и любых опознавательных знаков. То, что два ноутбука легко помещаются в одну сумку, казалось очевидным, а её, к тому же, никто не обыскивал. Большой провал службы безопасности. Майкрофт сел на кровати и на какое-то время отключился от мира перед экраном ноутбука. — Инспектор Лестрейд отберёт его сразу же, как найдёт, вы же знаете? Майкрофт ответил спустя семь минут. К тому моменту Антея разложила разбросанные кроссворды в идентичные по высоте стопки и сдвинула их к углам столика. Расстояние с каждой стороны нужно было соблюсти одинаковым. Абсолютно одинаковым. Знать это могла лишь Антея, и Антея, конечно, знала. — С чего бы? — Ему расскажут, что я приходила. — Ты приходила и раньше. Антея виновато улыбнулась: — Его это не проведёт, вы же знаете, мистер Эйч. Он девять лет удерживал вашего брата как раз от таких вот поступков. Вы сами его выучили. Майкрофт резко захлопнул крышку ноутбука. — Простите великодушно, но я — не Шерлок Холмс. Казалось, малейший факт сравнения с братом выводил его из себя. — Ну-у-у… Она присела на край стула рядом с кроватью и выразительно посмотрела в потолок. Что тут скажешь — ситуация говорила громче. Вероятно, Майкрофт тоже это понимал, так как зажмурился и сквозь зубы прошипел: — Это не одно и то же. Антея подумала, что ещё одно «ну-у-у» Майкрофт сейчас точно не вынесет, поэтому промолчала. В вазе на тумбочке обнаружились свежие яблоки. Она стянула одно, а вскоре бросила огрызок в урну и достала телефон. — Пригласили бы вы его на свидание, мистер Эйч. — Что? Антея со скучающим видом пояснила: — Инспектор Лестрейд из-за вас вторые сутки не спит больше трёх часов. — Как, прости, эти два факта связаны?! — возмутился Майкрофт. Он явно забыл про вожделенный ноутбук у себя на коленях. Теперь уже она протянула ладонь требовательно, и Майкрофт через силу вернул ноутбук ей. — Грег вам нравится, мистер Эйч. Ну а в вас-то он давно влюблён. Смена темы имела успех — Майкрофт сразу уставился на неё, как на сумасшедшую. Видимо, объяснять такие вот вещи на работе тоже входило в её должностные обязанности. — Чушь. — А вот вы бы сказали, что «это же очевидно». — Детектив-инспектор Грегори Лестрейд? — Ага. — Позволь уточнить, — Майкрофт зловеще улыбнулся, — тот самый Грегори Лестрейд, который уже два дня провоцирует меня на жестокое убийство? Майкрофт указал на стол, покрытый кроссвордами. Тут Антея отвлеклась на смс, но всё равно бегло кивнула. — Ага. — Тот самый Грегори Лестрейд, который запретил персоналу давать мне доступ в интернет? Антея закончила печатать, сунула телефон в карман и повторно кивнула. Майкрофт смерил помощницу взглядом, полным негодования. — Действительно! Почему бы мне не пригласить на свидание человека, который уверен, что шестая планета солнечной системы — это Нептун… Он перевёл обличающий перст на плазменный телевизор на стене. — Он заставил меня посмотреть четыре серии викторины «QI». Подряд! Тут её выдержка дрогнула, и Антея расхохоталась. Ох, как жаль... Как же жаль, что в этой палате нет камер. Выходит, она навсегда потеряла шанс увидеть просто легендарный телепросмотр. Майкрофт сделал глубокий вдох. — Именно тот Грегори Лестрейд? Антея меланхолично, но всё ещё абсолютно уверенно кивнула. — Тот, кто всю первую ночь проторчал тут, готовый застрелить любого, кто войдёт в палату, просто чтобы вы, мистер Эйч, смогли заснуть. Вы же отказались от таблеток, помните? — Антея пожала плечами. — Сходите с ним куда-нибудь, развеетесь. На лице Майкрофта промелькнул целый калейдоскоп чувств. Редкое зрелище для её начальника, во всяком случае — за открытыми дверями. Странно было видеть его таким, и одновременно правильно. Естественно, что ли. Новых аргументов против не последовало, если, конечно, не считать мученический стон. «Отлично. Если на небесах и есть Бог — Грегори Лестрейда точно прислали ангелы». — Его это не интересует… — А вы дайте ему шанс и прекратите сводить с ума. Он вас удивит. Воцарилось молчание. Такой «ответ» её не устраивал, так что Антея участливо сообщила: — Слушайте, если Грег вам правда мешает, я могу его отговорить приходить. Скажу, что вы запретили. Хотите, мистер Эйч? Майкрофт целую секунду молчал, но затем повелительно качнул головой. — Нет. Боюсь, слишком поздно, психологический ущерб непоправим. Антея улыбнулась уголками губ и кивнула. Похоже, только что у Грегори Лестрейда наконец-то появился шанс на что-то большее, чем в общем-то ничего, которым тот располагал все эти годы. Она была несказанно довольна проделанной работой. Грег ей очень нравился. В основном непосредственностью и терпением, но главное — своим неистребимым милосердием ко всем подряд. Грег умел видеть куда больше, чем считали оба Холмса вместе взятые. Так что как знать… В конце концов, тот, кто способен влюбиться в Майкрофта Холмса, похоже, был способен в этой жизни абсолютно на всё.