Ангел-хранитель

Антея заглянула за дверь. Вопросительный взгляд тут же скрестился с пристальным, немигающим взглядом Майкрофта. Ну ясно, дело плохо. Не «кошмар» — тогда бы её вызвали сразу, а не в восемь утра, однако «плохо», судя по тёмным кругам под глазами начальника. Пока она шла к столу, в голове крутились самые разные варианты неприятностей, из-за которых львиная доля расписания Холмса испарилась ради этого вот разговора. Ничего не приходило в голову, как назло. — Я в тебе разочарован. Контрольный в голову. Майкрофт смотрел в упор и совершенно точно имел в виду то, что сказал. Дыхание сбилось на какую-то секунду, после чего пошло ровно. «Узнал всё же». Антея скосилась на мобильный рядом с правой рукой Майкрофта. Тот самый, надо же. Этот телефон Антея видела всего пару раз на фото прошлой весной, но хорошо запомнила — был повод. — Садись. Внезапно оказалось, что она так и замерла у стола, не в силах согнуться. Пришлось силой приказать себе сесть, продолжая секунда за секундой продлевать заранее известный спектакль. Резко навалилось такое отчаяние, что стало почти плевать, что будет дальше. В конце концов, она сделала, что смогла. И чёрт побери, если бы она знала, как всё развернётся ещё тогда, в Новый год, но… рисковать было нельзя. — Мистер Эйч… — Я настоятельно рекомендую обдумать каждое следующее слово. У меня не так много времени, если ты помнишь. Они нелогично замолчали. Майкрофт продолжал препарирование взглядом до тех пор, пока вслух у неё не вырвалось жалкое: — Вы её взяли, да? — Без риторических вопросов, — одёрнул Майкрофт. Когда-то давно она не знала, почему они его так бесят — думала, раздражает очевидность ответов, но нет. Судя по всему, куда больше очевидности Майкрофта раздражала необходимость всё равно отвечать на них, так как просто промолчать у него, разумеется, не выходило. — Как видишь, — Холмс протянул руку к чашечке с чаем, очень крепким, судя по запаху. — Иногда и от моего братца бывает польза. Долгая была ночь. Они опять замолчали. Страшно тянуло вытащить собственный телефон и пробежаться по мессенджерам в бессмысленной попытке побороть стремление закрыть лицо руками и заплакать. Чёрт побери, ну как же обидно… Майкрофт кивнул на мобильный на столе: — Так всё же, ничего не хочешь мне рассказать? Это была не просьба, и Антея, конечно, это знала. Медленный вдох. Нет, какого чёрта? В конце концов, он не имеет права на этот поучительный тон — несколько лет вперёд не в счёт, как и интеллект. Антея выпрямилась на стуле. — Мы общались с ней в самом начале моей службы, потом прекратили. Ничего серьёзного не было, хотя вы же это уже знаете, да? Я не слышала о ней до декабря. Адлер сама вышла на связь. Сказала — у неё есть компромат на важного мне человека. Я просто не думала, что она запомнит. Ну а дальше вы знаете, как это работает, мистер Эйч. Майкрофт молчал, поэтому Антея монотонно продолжила, как если бы ей нужно было зачитать отчёт о проделанной работе. — Ирэн попросила устроить встречу с Джоном Ватсоном, конфиденциально, — Антея поморщилась. — Полностью конфиденциально. Моё присутствие и служебная машина нужны были только для достоверности. Он поверил. — Это мне уже известно из переписки. Остальное, пожалуйста. Майкрофт располагающе улыбнулся — так, что стало жутко. Наверное, это была одна из самых пугающих его улыбок, обещавших очень неприятные вещи адресату, и всё-таки… всё-таки поделом. Она рискнула и проиграла. Если Адлер взяли, значит, всё содержимое её мобильного уже подшито и рассортировано. Майкрофт знает всё. Личный допрос — только дань тем странным отношениям, что возникли у них за почти четырнадцать лет тесной работы вместе, плечом к плечу, на любом уровне секретности. — Остальное? Ну, всё бы попало в прессу, наверняка, — тут нервы слегка сдали и Антея воскликнула: — Мистер Эйч, я же не знала, что вы её всё-таки прижмёте!.. — Хватит. Слова просто застряли в горле, так что она уставилась в пол. Чёрт-чёрт-чёрт. Конечно, последствия этого поступка для себя она приняла ещё зимой. Такое не прощают, особенно на её уровне допуска. И всё же… где-то там в глубине души жила надежда на чудо. На что угодно, лишь бы непоправимого не произошло. Лишь бы… — Вся её политическая карьера, брак, репутация… всё бы пошло прахом. Нельзя было рисковать. Это всё. Под конец голос сел, так что она почти шептала. Майкрофт медленно барабанил пальцами по столу. Звук почти гипнотизировал, таким знакомым он был. — Ты действительно считаешь, что я вызвал тебя с утра только для того, чтобы слушать довольно банальные оправдания? Антея устало подняла взгляд. — Что вы хотите узнать ещё, мистер Эйч? — О, ну скажем, какого дьявола я узнаю о твоих слабостях после малознакомой секс-аферистки?! Эта вспышка гнева показалась страшнее давящего взгляда до этого. Она этого совсем не ожидала, только не от него в подобной ситуации. Она выходила даже анекдотической, потому что, оказывается, Майкрофт Холмс злился на неё вовсе не за последствия своеобразного «предательства» четырёхмесячной давности. — Мистер Эйч… Вы что сейчас, злитесь, что я не рассказала вам о своей безответной любви? — Во-первых, я не злюсь. Антея скептически приподняла бровь, отчего Майкрофт с досадой поморщился. Лучик надежды забрезжил где-то вдалеке, так что стало немножко легче сидеть этим утром в этом кабинете на этом мягком стуле. — Во-вторых, нет. Очевидно, что твои чувства не были достоянием гласности ни для кого, кроме разве что Адлер. Тем более очевидно, будь леди Смоллвуд в курсе относительно фотографий — проще было бы использовать её. — Я думала об этом, — Антея тускло кивнула. — Так и не поняла, почему она вспомнила обо мне. Майкрофт неожиданно усмехнулся, снисходительно и даже грустно — почему-то. — Отнюдь. Отчасти это было сделано ради антуража, но в основном — ради этого вот разговора сегодня. Второй раз за утро сердце пропустило удар. Антея сглотнула. — Значит, вы меня уволите, мистер Эйч. Он молчал, но неопределённость пугала ещё сильнее, так что Антея добавила громче: — Я воспользовалась своими полномочиями. — Определённо. — В личных целях. — Именно так. «Да что вообще происходит, мир сошёл с ума?!» — Антея нахмурилась. — Меня же «достали», мистер Эйч. Такое нельзя оставлять без последствий. Майкрофт какое-то время смотрел на телефон Адлер задумчиво. — Я бы сказал, что Ирэн Адлер «достала» всех нас, ты не исключение. Однако мне импонирует, что даже в тех условиях ты нашла способ сообщить Шерлоку место встречи заранее. В конечном счёте это сыграло свою роль. Антея мягко улыбнулась уголками губ. — А это вам Шерлок рассказал, да? — И конечно, предпочёл сделать это с опозданием на четыре месяца. Очень мило с его стороны, не находишь? Антея хихикнула, когда Майкрофт с громким звоном отставил чашку с чаем на блюдце. Надежда на то, что Шерлок придержит информацию о её участии, оправдалась сполна. И всё же то, что происходило сейчас, ни в какие ворота не лезло. — Так мне сдавать пропуска? Майкрофт смерил её суровым взглядом. — Нет. Но какое-то время твой уровень допуска будет понижен. Пока, скажем так, не закончится «испытательный срок». Также усилится наблюдение. Несколько секунд не верилось, что всё это правда. Сердце билось в груди как бешеное. — О. Ну… это я переживу, — она вдруг посмотрела на мобильный Адлер на столе. — Вы сообщите леди Смоллвуд о фото? — Каких фото? — спросил Майкрофт невозмутимо. Медленно, очень медленно и осторожно она посмотрела ему в глаза. Там ничего не было. Вообще ничего — ни малейшей эмоции. — Никаких? — неуверенно переспросила Антея. Майкрофт философски повёл ладонью в воздухе. — Может быть. Против воли с губ сорвался шумный выдох полный безграничного облегчения. Счастье. Абсолютное счастье затопило мысли и ослепило. Антея закусила губу до крови, чтобы не рассмеяться, но любопытство всё равно дёрнуло спросить: — Мистер Эйч, зачем вы всё это делаете? — Дело Ирэн Адлер вне твоей юрисдикции с сегодняшнего дня. На этом всё, можешь идти. Антея встала и на ватных ногах побрела прочь из кабинета. Уже у двери её нагнал властный голос. — Да, и ещё одно условие. «Так и знала». Антея медленно обернулась, ещё приходя в себя от «микроинсульта», как если бы только что её скинули на тарзанке с какой-нибудь горы. — Ты не сможешь прервать контракт по своей инициативе. Без веских причин, скажем, инвалидности или летального исхода. Нелепая улыбка от уха до уха вновь начала расползаться по её лицу. — Вы что, берёте меня в рабство, мистер Эйч? — Какая чушь. Я ведь тебе плачу, — пробормотал Майкрофт рассеянно. — Всего лишь долговременный вклад в наше плодотворное сотрудничество.