Новая Валирия, декабрь, 373 г. От З. Э. (66 год от высадки Дейнерис)
Острое лезвие гладко скользило по щекам и подбородку сбривая значительно отросшую щетину. Каждое движение было выверенное и аккуратное, чтобы невзначай не поранить слегка покрасневшую кожу. Рыжие волоски собирались на острие, а потом утопали в небольшой чаше с водой, когда женская рука ополаскивала свой инструмент. Было нечто интимное во всем происходящем сейчас. Пусть это было и не слияние двух жаждущих друг друга тел под покровом ночи, но в каждом взгляде, в каждом прикосновении читалась неподдельная забота и самая чистая любовь. Сейра по-хозяйски сидела на коленях у Эдрика, обхватив его талию ногами, и продолжала водить лезвием по лицу, стараясь полностью сосредоточиться именно на бритье, а не на серо-голубых глазах, что с нежностью смотрели на нее. Она украдкой улыбалась ему не в силах больше контролировать себя и строить образ непокорной госпожи. Больше трех лет длились эти немыслимые отношения и, стоило признаться, у Сейры больше не было никого ближе северного принца, за исключением, может, Джулио. Она верила ему, доверяла и так и не смогла отказаться от Эдрика. А он, в свою очередь, был рядом всегда, даже после случившегося кровопролития, даже после того, как девушке пришлось очень быстро исчезнуть. У него было столько шансов оставить эту страну и эту принцессу, но его искренние чувства к ней не угасли бы и тогда. Вместо того чтобы плыть домой, Эдрик сидел здесь, на своем же корабле, где и укрывал Сейру на какое-то время. Пока все вокруг было слишком сложно, их отношения, напротив, стали какими-то гармоничными, как будто они наконец-то вошли в русло спокойной реки и их такие разные течения слились в один поток. Оба понимали, что такое умиротворение скоротечно. Сейре нельзя было так долго оставаться на корабле принца. Ее поиски происходили и днем, и ночью. И только благодаря магистру Ауриону иностранные суда в валирийском порту все еще обходили стороной. И все же Рейнира точно скоро узнает о происхождение Эдрика и сложит два пазла, именно к тому времени Сейре необходимо было найти новую нору, чтобы скрыться в ней подобно крысе. — Можешь надавливать сильнее. Или боишься поранить мою чувствительную кожу? — со смешком спросил Эдрик и украдкой чмокнул девушку в палец. — А может ты не хочешь прощаться с моей рыженькой щетиной? — Нет, боюсь нечаянно порезать тебе шею. А миру не стоит лишаться такого болтуна. — Миру? — поймал ее Эдрик на слове. Она редко напрямую признавалась ему в чувствах, но поведения и поступков было достаточно. Так и сейчас Сейра предпочла отмолчаться и перейти на другую сторону его лица. Сосредотачиваться становилось все невыносимее, потому как принц все время отвлекал ее своими касаниями. То он заправлял ей волосы, то гладил по спине, то сжимал бедра, при этом продолжая исследовать принцессу взглядом. Это их временное уединение заставляло задумываться о том, что было бы, если бы оба спокойно могли отказаться от всего, что имели? Они могли бы просто сбежать на другой конец света, туда, где никто и никогда их не смог бы найти, где они были бы просто Эдриком и Сейрой, без титулов и целей. Это была бы другая жизнь и они были бы совершенно другими. — Я люблю тебя, — прошептал северянин и заставил своими словами остановиться Таргариен. Она зачарованно посмотрела ему в глаза и прижалась ближе к теплому телу. — Давай поженимся, — вдруг выпалил Эдрик. — Чего? — переспросила Сейра. Она отложила лезвие в сторону, чтобы и правда ненароком не полоснуть мужчину по щеке или горлу. — Давай поженимся, — повторил он. Было не место и не время для такого предложения, но Старк слишком сильно любил свою девушку. Он хотел принадлежать ей, как хотел и того, чтобы она принадлежала ему. Он желал построить с ней семью. Да и чего скрывать, все чаще и чаще Эдрик стал задумываться и о детях. — Ты бредишь, — наконец-то ответила девушка и сползла с его коленей. — Мы не… не время для этого. — А когда будет это время? — неожиданно вскипел мужчина. Он встал в полный рост и навис над Сейрой, пытаясь прочитать ее истинные чувства. — Эдрик… — но принцесса не успела договорить, так как в дверь каюты постучали и она сразу зацепилась за этот стук, как за спасительную веревку. Она думала, что Старк, по своей обыденности, просто шутит, но в этот раз он говорил серьезно. Сейра может и мечтала о будущем с ним, но сейчас все мечты оказались на краю пропасти. Она бы с радостью дала свое согласие, но не когда младшая сестра сидела на ее троне, или когда большинство ее сторонников канули в небытие, или когда на нее велась настоящая охота. Сейра заметила, как Эдрик расстроился и как сильно это его задело, но спорить он не стал. Спокойно ополоснул свое лицо прежде, чем в каюту вошел Джулио. В день схватки с Мейгором принцесса переживала, что больше не увидит своего друга и гвардейца. Она несколько дней томилась в ожидание и уже начала думать, что Нахариса схватили, но после он нашел Таргариен и теперь был вместе с ней на этом корабле. — Ваше величество, — мужчина склонил голову. Здесь она была императрицей, здесь ее старались не называть принцессой. — Магистр Аурион пришел. — Пускай войдет, — потребовала она и в ту же минуту Джулио пропустил внутрь мужчину. Магистр тоже склонился в приветствии и недоброжелательно посмотрел на Эдрика. Впрочем, теперь он так рьяно не высказывался против связи Сейры с каким-то чужеземцем, ведь северный принц помогал укрывать девушку ценою собственной безопасности. Аурион приходил не так часто, потому что это было крайне опасно как для него, так и для Сейры. Но этот мужчина умел играть на две стороны и лихо притворялся перед Рейнирой верным слугой, пока сам тайно бегал к другой претендентке на трон. В сущности магистр был скользким человеком и ему нельзя было доверять на все сто процентов, но иного выхода у Таргариен просто не было. — Ваше величество, мне кое-как удалось выбраться. Вам нужно как можно скорее покинуть этот корабль. Я больше не в силах влиять на ваши же поиски. Со дня на день в порту будут обыскивать каждое судно, вне зависимости от того кому оно принадлежит. — Разве они имеют право обследовать корабль Короля Севера? — возмутился Эдрик. — Боюсь, что имеют… Ваше высочество, — нехотя добавил Аурион. По его напряженному лицу не сложно было догадаться, что ему крайне не нравилось, что в их дела был вмешан принц. — А магистр Трэгар? Вы узнали про него что-нибудь? — попыталась разрушить напряжение Сейра. — Мне думается, что его уже нет в живых, Ваше величество. Стоит только надеяться, что под пытками он не сдал вас и ваше возможное местонахождение. Это было еще одним ударом. Новость, что ее верного магистра схватили сразу же, когда Рейнира назвала себя императрицей. Девчонка знала, что Трэгар был предан Сейре, ведь именно она когда-то и подслушивала их разговор. Что случилось дальше с магистром приходилось только гадать. Возможно его запытали до смерти, а может просто казнили, или продолжали держать в заточение где-нибудь в подземельях дворца. — Сколько еще я должна прятаться? — нетерпеливо поинтересовалась девушка. — Вы же понимаете, что если ваша сестра вдруг внезапно умрет именно сейчас, то никто не будет сомневаться в вашей вине. Мы ведь это обсуждали, Ваше величество. Принцесса Рейнира должна покинуть этот мир так, чтобы ни один палец не тыкнул в вашу сторону. К чему вам лишние обвинения? — Лишние? Я напомню вам, магистр, что обвинения в мою сторону полностью лживые. Есть множество свидетелей того, что это Мейгор первый напал на меня, а я была вынуждена защищаться. Но Рейнира, конечно же, выкрутила всю историю в свою пользу. — Да, ваша сестра не так глупа. Пожалуй, она куда более опасный соперник, чем ваш покойный брат. Именно поэтому нам нужно действовать хитро. — Аурион опустил взгляд в пол немного замешкав на месте. — Ах, да, чуть не забыл сообщить… Принцесса Рейнира собирается обручиться. — Эта новость заставила Сейру замереть. — С кем? — С сыном магистра Раккалио — Дариусом. О помолвке еще объявлено не было, но думаю это вопрос времени. — Вы, разумеется, это одобряете. — Ваше величество, не сочтите за дерзость, но ваша сестра в этом вопросе, очевидно, выигрывает перед вами. Она умело использует ваши ошибки и ошибки вашего брата. В качестве будущего принца-консорта она выбирает выходца из богатой валирийской семьи, который, к тому же, не является ее родственником. — Тогда что же вы помогаете мне, магистр? — все больше и больше злилась девушка. Последние слова она уже выталкивала из себя сквозь зубы. — Потому что верю именно вас, — незамысловато ответил Аурион. — С вашего позволения мне уже стоит возвратиться в замок. Я сообщу вам о новом месте, когда то будет готово. — Магистр попятился к двери и быстро выскользнул в нее в сопровождение Джулио. Сейра пусть и старалась всегда контролировать себя, сейчас просто не выдержала и с яростью стукнула кулаком по двери, когда убедилась, что шаги Ауриона и Нахариса стихли. — Ему не стоит доверять… этому магистру… мне кажется… — мягко начал Эдрик, который был еще расстроен из-за их разговора. — А кому мне доверять? — крикнула девушка и уставилась на Старка бешенными глазами. — Одна я ничего не смогу сделать! Мне нужен человек, приблеженный к Рейнире! Она молодец…правда молодец. Делает все, чтобы быть лучше меня. — Я понимаю, просто… он ведь раньше служил другой твоей сестре, потом тебе, а сейчас вообще неизвестно кому. Вдруг он заведет тебя в ловушку? — Тогда я погибну. И все это наконец-то закончится, — обреченно вздохнула Сейра. Эдрик молчал обнял ее и крепко прижал к себе. Если бы он мог исполнить все ее желания, непременно бы сделал это. Но все, что было по силам северному принцу, так это банальная поддержка и вдохновение на лучшее будущее.***
Как оказалось, худшее было еще только впереди и оно не заставило себя долго ждать. Трагическую новость принес Джулио, который сам узнал все через третьих лиц. Мужчина долго не решался побеспокоить свою императрицу, но все-таки вынужден был постучать и прервать ее молчаливую идиллию с Эдриком. Влюбленные разом отлипли друг от друга и Нахарис аккуратно вошел, не в силах даже взглянуть в глаза Сейре. Таргариен знала своего друга достаточно хорошо и сразу усмотрела в его опущенном лице что-то нехорошее, причем нехорошее именно для нее. Она выдернула свои руки из ладоней Старка и в напряжение уставилась на Джулио. А тот будто набрал в рот воды и все стоял молча, поджав губы. — Что, Джулио? Что случилось? — Я… только что узнал, Ваше величество, точнее… эту новость принес один из шпионов. В общем… мне сложно это говорить, но ваш дракон… — Что с моим драконом? — уже побледнев от страха спросила Сейра. — Боюсь его убили. — Как? — спросил уже Эдрик, так как девушка совсем сделалась прозрачной и от приступа головокружения припала спиной к столу. — Как сообщают, его отравили. А после… после ему отрубили голову. Эта голова… она… она сейчас возле главных ворот. Как будто… — Как будто это знак для меня, — хриплым голосом закончила Таргариен. — Это Рейнира. Она не нашла другого способа выманить меня. Осквернительница! Как она только посмела! — Слабое тело отказывалось делать какие-либо резкие движения, по щекам уже струились слезы, но вот на лице читался абсолютный гнев и ненависть. Драконы всегда были для их семьи чем-то священным, больше, чем обычные питомцы, которые разводились для развлечения. Каждый всадник был связан со своим драконом равно как и наоборот. Сейра думала, что это запретная территория. Даже несмотря на то, что она стала причиной гибели Дрогона, но ведь то была другая ситуация. Здесь же произошло осквернение их ценностей. Это можно было приравнять к убийству ребенка, что мирно спал в своей постели. — Мне очень жаль, Ваше величество, правда жаль, — затараторил Джулио. Он то прекрасно знал, как Сейре был дорог Зимний Ветер. — Она заслуживает самой жестокой смерти! Я лично убью ее! — вскипала девушка все сильнее и сильнее. В минуты горьких потерь сложно было сохранять ясность ума и думать хладнокровно, такое было под силу далеко не каждому. Пусть Сейра и научилась терпению за все эти годы, но лишившись чего-то поистине ценного, она готова была к самым радикальным мерам. Не успела девушка дернуться со своего места, как Эдрик перехватил ее и крепко обхватил руками. — Отпусти! — Это ведь и есть план твоей сестры, сыграть на твоем гневе, — сказал Старк и еще сильнее сжал Сейру в руках. — Стоит тебе сойти с этого корабля и считай, что ты мертва. — Принц прав, Ваше величество. Вы и сами это понимаете. Вам нужно успокоиться. Уверен, магистр Аурион уже ищет способ прийти сюда и все подробно рассказать, — помог немного утешить девушку Джулио. — Отрубили голову… — дрожащим голосом повторила Таргариен и глаза ее полностью исчезли под покровом слез. В жизни у нее было мало ценного, мало слабостей на которые можно было надавить. И раз про истинную личину Эдрика пока не было известно, Рейнира зашла с другой стороны и лишила сестру дракона. Так она не только вывела Сейру из себя, но и обезопасила город, да и всю страну от очередной разрушительной схватки. Магистр Аурион и правда пришел в этот же день в самый разгар вечера. Ему было не просто снова выбраться в порт с учетом того, что недавно он уже это делал. Риск был крайне велик и не было гарантий того, что его не схватят чуть позже, стоит ему только вернуться во дворец. В первое мгновение он даже и не узнал Сейру. Та, по всей видимости, проплакала все это время. Ее лицо было ярко красным, тогда как руки бледнее самой смерти. — И вы допустили это? — смотря исподлобья поинтересовалась девушка. — Клянусь, что не знал о таком плане вашей сестры. Наверняка это проделки Раккалио, точно вам говорю. Он так и расплывается перед импе… принцессой с тех пор, как его сын пригрелся под ее боком. — Если магистр теней так близок к Рейнире, почему же он так и не сдал меня? Я уверена, что ему известно очень многое. — И у него есть скрытая цель известная лишь ему одному. Вы знаете, что я не в ладах с этим примезским человеком, — Аурион скривил лицо. — Ваше величество, надеюсь, что вы не вздумаете совершать глупости. Ваша сестра сделала это только с одной целью, чтобы выманить вас и заставить совершить зверство, дабы еще сильнее опустить вас в глазах общества. — А что же думает общество после ее поступка? — Разумеется есть недовольные. Но многие считают, что убийство вашего дракона — это справедливое наказание за то, что вы убили принца Мейгора и разрушили этот город. Да, принцесса Рейнира с помощью Раккалио и Илариона хорошо работает над тем, чтобы вас считали злом в этой войне. Сейра медленно облокотилась на спинку стула, на котором сидела, и призадумалась. Ее репутация оставляла желать лучшего, это так. У девушки даже не было уверенности, что когда она взойдет на трон, все воспримут эту новость с благоговением. Уничтожить Рейниру было половиной дела, но помимо нее оставались люди, которые с каждым днем видели в Сейре только врага. — Мой дракон должен быть отомщен. — Ваше величество, мне понятен ваш гнев, но вам нельзя высовываться. — Я и не собираюсь высовываться. Нам лишь нужно ударить Рейниру по самому уязвимому месту, — решительно заявила Сейра. — Есть у нее одна слабость… — Какая же? — не совсем понимая, спросил магистр. Эдрик, что стоял чуть позади Таргариен тоже перевел на нее взгляд. — Вейлла. — Я не очень вас понимаю… — Вы убьете принцессу Вейллу. — Я? — ошарашенно спросил Аурион. Он начал открывать рот как рыбка, оказавшая на суше. — Разве не вы говорили мне, что готовы пойти на все ради меня? Разве не вы твердили, что верите именно в меня? Вот и пришло ваше время, магистр. Вы отравите мою младшую сестру и тогда Рейнира узнает, что означает быть потерянной. Тогда то мы и посмотрим так ли она умна на самом деле. — Но ведь… это преступление. За такое меня казнят. — Тогда в ваших же интересах сделать это незаметно. Рейнира в любом случае подумает на меня, но если вы не облажаетесь, то она не узнает чьими руками это было сделано. Надеюсь, приказ понятен? — Д-да, Ваше величество, — запнувшись ответил магистр. Это был не просто приказ, это была проверка его верности, которая висела под большим сомнением.***
Сейра не пыталась отрицать того, что готова была пойти на страшные вещи. Она прекрасно отдавала себе в этом отчет, но это не значило, что она получала удовольствие и гордилась самой собой. Поэтому сон ее в последние дни стал совсем беспокойным. Девушка могла долго ворочаться в постели, блуждать по ночному кораблю и засыпать только перед самым рассветом. Она действительно терзалась внутри и сильно это переживала. В одну из таких ночей Таргариен резко приняла сидячее положение и прикрыла глаза, пытаясь полностью освободить свою голову от всяких мыслей. Порой она просто ненавидела себя и в такие минуты лицо окропляли жгучие слезы. Эдрик проснулся следом за девушкой, услышав прерывистое дыхание. Мужчина примкнул к спине любимой и поцеловал в мокрую щеку. Сам он не высказывался на счет плана Сейры, но ей и не нужно было думать, чтобы понять, что он недоволен этим. Он вообще был вправе отказаться от Таргариен, и все же он не уходил. — У меня нет ненависти ни к Рейнире, ни к Вейлле, той ненависти, что была к Мейгору. И… в какой то степени, я даже горжусь ими. Ужасно понимать, что кто-то из нас должен умереть, по-другому никак не получится. — Но почему Вейлла? — спросил Эдрик закономерный вопрос. — Потому что это ценность Рейниры. В этом и суть этой борьбы, лишить друг друга всего. Я не могу сказать, что люблю своих сестер, мы росли пусть и в одном дворце, но по ощущениям словно на разных концах мира. Но всё же я восхищаюсь Рейнирой, тем как она думает, как может просчитать каждый шаг. И ее терпение… Но без Вейллы она потеряет некоторую веру в себя. Однако Рейнира сможет жить без Вейллы, но вот Вейлла никогда не смогла жить без Рейниры. То есть… если бы не стало Рейниры, не стало бы и Вейллы. И все это звучит как оправдание моей жестокости, — Сейра громко всхлипнула. — В погоне за своей версией правильного мира мы можем не видеть границ жестокости. Мы унижаем, предаем, убиваем ради того, чтобы на разрушенном построить что-то новое. Наши желания не оправдывают наши грехи, но кому-то нужно нести это бремя, — озвучил мысли Эдрик. Сейчас он не преследовал цель утешить девушку или поддержать ее, это правда было его искреннее мнение. — Но тогда чем же я лучше? Что я дам людям, что покажу им на своем примере? Я словно и не человек вовсе. — Ты продолжаешь оставаться человеком до тех пор, пока, делая что-то ужасное, понимаешь, что это действительно ужасно. Когда убивая даже самого ненавистного врага, скорбишь о нем. Девушка полностью развернула лицо к Старку и в молчание припала к его губам. С каждым разом она все сильнее узнавала Эдрика и даже не могла помыслить, что он настолько глубокий и чувственный человек. Но не только принц был настолько чутким и внимательным к проблемам второй половинки. Настало время, когда и сам Эдрик будто бы оказался на перепутье. С большой задержкой, но он все же получил известие из дома. И еще до того, как мужчина прочел письмо, он надеется снова увидеть в нем призыв старшего брата вернуться на Север и, в конце концов, закончить свое затянувшееся путешествие, а также оставить всякие мысли о валирийской принцессе. Однако, послание содержало в себе куда более скверные новости. Сейра, что была еще более разбита и напряжена ожиданием, нашла Старка в одной из кают, которая больше походила на рабочий кабинет. Он по-мальчишески сидел на столе и с хмурым лицом перечитывал письмо. Мужчина настолько погрузился в написанные слова, что даже и не заметил, как Сейра подошла к нему и положила одну руку на его колено. — От твоего брата? — мягко спросила девушка и получила утвердительный кивок в ответ. — Он не очень рад нашим отношениям? — Король Бейлон объявил войну Северу и Долине. — Что? То есть… почему? — Вместо долгого рассказа он просто протянул Сейре письмо и дал ей его прочесть. Сам он уже спрыгнул со стола и тяжело вздохнул. — Это ужасно. Ты… ты должен быть со своей семьей. Я все понимаю. — Я могу их больше не увидеть. Два дракона против… — Конечно можешь! Отправляйся домой, Эдрик. Будь с братьями. — Что ты такое вообще выдумываешь? — чуть резким тоном спросил Старк. — Семья — это важно. Не нужно смотреть на мою, — она горько усмехнулась. — Если ты понимаешь, что нужен им, то я не буду тебя удерживать. — Когда же до тебя дойдет! Я люблю тебя! Сколько мне это нужно повторить? — Впервые Эдрик говорил на повышенных тонах. — Я выбрал тебя! И я буду с тобой до самого конца, каким бы он не был! Так что можешь даже не пытаться надавить на меня и отослать отсюда. Я остаюсь, и больше это обсуждать не намерен! — Да, может он и позволил себе накричать на Сейру, но иначе до нее и правда больше не доходило. Вместо того чтобы сгладить углы, мужчина просто ушел, громко хлопнув дверью.***
Пока одной принцессе приходилось прятаться и снова пробивать себе дорогу к желаемому, другая принцесса, которая теперь была уже императрицей, купалась в лучах достигнутой власти. Рейнира очень быстро освоилась в своей новой роли словно всегда и была рождена для того, чтобы править. Юный возраст совсем не был для нее помехой. И даже взрослых магистров она могла держать в своих прочных руках. Проблемой была в одной только Сейре, которую по каким-то неведомым причинам все никак не могли найти. В остальном же у новоиспеченной императрицы все складывалось довольно гладко. Она вкладывала много средств и сил для восстановления столицы, подготавливала различные нововведения, и, разумеется, сразу дала людям уверенность в будущем, когда выбрала себе будущего мужа. Официально о помолвке еще объявлено не было, но новость довольно быстро распространилась как во дворце, так и за ее пределами. Практически всем было приятно осознавать, что следующим принцем-консортом будет не какой-то выходец из чужой страны, а коренной валириец, который родился и вырос именно в этой стране. К тому же молодой человек был из очень богатой и влиятельной семьи, что тоже радовало. Разумеется были и недовольные, но только лишь по той причине, что не на их сыновей Рейнира положила свой глаз. Дариус был старше самой девушки на целых шесть лет, но это никак не помешало им быстро найти общий язык. Конечно же о больших чувствах и тем более любви пока никто не заикался, все должно было рассудить время. Довольная тем, что жизнь ее складывается как надо, Рейнира легкой походкой вышагивала по коридорам и ловила приятное удовольствие от того, что дворец пока не был наполнен придворными и слугами. Она не зря встала так рано, ведь еще с вечера они обусловили с Вейллой о том, что поднимутся на самую высокую башню и понаблюдают за рассветом. Сестра, по всей видимости, так и не проснулась, поэтому императрица спешила к ней, чтобы разбудить соню и успеть застать восход солнца. В покои принцессы девушка вошла без проблем и только еще шире улыбнулась, заметив, что сестра и правда до сих пор валялась в постели. Тогда Рейнира распахнула все шторы, пусть на улице и было еще слегка темновато. — Ну же, Вейлла, мы же договорились! Вставай скорее, а то опоздаем! — Ответа не последовало и тогда Таргариен запрыгнула на кровать и толкнула сестру в плечо. — В самом деле, потом поспишь! — Ответа не последовало и сейчас. Вейлла вообще никак не двигалась. — Издеваться над сестрой, да и к тому же твоей императрицей, очень невежливо! Сразу Рейнира и не заметила то, какая бледная кожа была у Вейллы, она не придала изначально значение уже немного посиневшим губам. Только начав тормошить сестру сильнее, до девушки стала доходить правда. Она трясущейся рукой прикоснулась к ее лицу и не почувствовало никакого дыхания. — Вейлла, — прошептала императрица и теперь уже все тело стала бить жуткая дрожь. — Сестра… — и только тогда Рейнира громко закричала, поняв, что ее родная кровь просто мертва. На крик тут же сбежалась стража. Никто не мог унять Рейниру, та просто билась в настоящей истерике, выкрикивая имя сестры и продолжая зачем-то трясти ее за плечи. Это продолжалось до тех пор пока в покои не подоспел лекарь вместе с магистрами Иларионом и Раккалио. Применив немного силы им удалось усмирить Рейниру и оттащить ее от бездыханного тела сестры. Но императрица продолжала биться в немыслимой истерике и только лишь приготовленный успокоительный отвар привел ее хоть в какое-то чувство. Другой же отвар погрузил девушку в недолгий сон, и когда она проснулась все слезы полностью высохли, осталась только глубокая пустота, которую невозможно было ничем заполнить. Даже в такие горестные моменты правитель должен был держаться изо всех сил и продолжать свою работу с ясным умом. Рейнире было, разумеется, нелегко, но она попыталась хоть немного прийти в чувства. — Мне искренне жаль, Ваше величество, — проговорил Раккалио, стоят перед императрицей в ее кабинете. Магистр теней уже облачился во все черное в знак непомерной скорби. — Это Сейра. Лишь она способна на такое зверство. — Прямых доказательств причастности вашей сестры нет. Я понимаю, что никому другому это нужно не было, но все же закон всегда требует подтверждения вины. — На такой ответ магистра Рейнира вперила в него красные глаза. У нее просто опускались руки в данный момент и очень хотелось сдаться, настолько сильно Вейлла была ценна для девушки. — Такова моя сестра. Она поставила жизнь дракона выше человеческой. И она заслуживает самого жестокого наказания. Как только мы ее найдем, я тут же сама лично задушу ее. — Говоря о поисках, порт обыскали, Ваше величество. На корабле принца Севера никого не оказалось. Либо поступившая информация оказалась ложью, либо принцессе удалось скрыться. — Да, Рейнира только вчера узнала о том, что мужчина, с которым Сейра любила покувыркаться оказался далеко не таким простым. И, разумеется, Таргариен сразу отдала приказ обыскать порт от и до. — И, надеюсь, вы понимаете, что не принцесса лично отравила вашу сестру. У нее есть сообщник здесь. — О, да, я понимаю. Но вот в чем дело, магистр. Ее сообщник сдался мне и рассказал о планах Сейры. И все это время он был под строгим надзором. Отравление совершил не он. И я задаюсь вопросом… кто же тогда? — Я понимаю о ком вы говорите. Да и всегда говорил, что этому человеку не стоит доверять. Он играет на две стороны и садиться на тот стул, который удобнее ему в той или иной ситуации. На вашем месте я бы сделал с ним тоже, что и с магистром Трэгаром. А что до того, кто это сделал, то все просто. У вашей сестры не один сообщник, наверняка их несколько. И будьте уверены, я уже работаю над этим, — Раккалио хитро улыбнулся, что было не совсем уместно, но такова была его привычка. — Может ли это быть магистр Иларион? — Может, как и всякий. — А вы? — Могу и я, — спокойно ответил магистр. — Тогда и доверять я никому не могу? Даже вам. — И это будет правильно. Вы можете прислушиваться к нам, но все решения принимайте самостоятельно. Никогда не раскрывайте никому все свои тайны. Информация очень опасная вещь. — Может именно поэтому Рейнира ценила своего магистра теней, потому что он всегда был честен перед ней. И несмотря на то, что вскоре их семьи должны были породниться, он не пытался задобрить свое имя. — Вы можете предполагать, где сейчас Сейра? — У меня есть мысли на этот счет. Но позвольте дать вам тот самый совет, к которому вы можете прислушаться, а можете и нет. — Получив одобрение Раккалио сложил руки перед собой и продолжил: — Вы, безусловно, желаете принцессе только смерти, и мне вполне понятны ваши чувства. Вы сейчас разбиты, вы в трауре, как и вся наша славная Империя. Но решит ли смерть Сейры все вопросы? Не кажется ли вам, что это слишком просто? И не кажется ли вам, что убив ее вы уподобитесь ей? — На что вы намекаете? — Почему бы вам не показать всем вокруг, что вы куда разумнее? Что если вы пригласите сестру на переговоры? Только подумайте, тогда как принцесса только и делает, что убивает членов своей семьи, вы пытаетесь, наоборот, не разрушить семью, а установить мир, который устроит всех. Вы могли бы выдвинуть сестре условия для перемирия. — Ей нужен мой трон, какое уж тут перемирие. — Я же не говорю о том, что принцесса примет это предложение. Наверняка нет. Нам это и не нужно. Важно лишь показать ваше отношение к ситуации, то насколько вы готовы сделать для этой страны. Кровь за кровь — это типичное решение любой проблемы. Но если правитель умеет усмирить свое горе и переломив себя пойти на примирительный шаг… это куда лучший правитель, чем тот, кто знает только язык жестокости. Сделав такой шаг вы в очередной раз окажетесь в куда более выгодном положение, чем принцесса. Люди и так уже желают вас, а не ее, нам нужно еще немного, уверяю вас. Рейнира призадумалась. Она хотела сделать как можно больнее Сейре, заставить ее страдать так, как страдает сейчас сама. Но в словах магистра было зерно истины. Девушка и раньше отличалась уникальным терпением. Только оно и помогло ей сейчас сидеть на троне. Что если проявить снова это терпение? Загнать Сейру в ловушку, чтобы потом в итоге уничтожить, но так, что в этом не будет никакой вины Рейниры? — И как нам ее загнать во дворец? Она ни за что не согласиться на мое предложение. — Предоставьте это мне, Ваше величество. Разве я подводил вас? Никогда. Устроим помолвку с моим сыном и… — Какая еще помолвка? У нас траур! — Я не говорю про большое торжество. Скажем так, вечер в кругу… семьи и приближенных. Там-то вы и выдвините условия при свидетелях. А уж если принцесса не согласится, ее право. Рано или поздно мы все равно найдем ее и сделаем то, что хотели изначально. Вы ничего с этого не потеряете. — Я обещаю подумать, магистр. А сейчас прошу оставить меня. Дайте же просто поскорбеть. Раккалио больше не стал давить, он всегда знал границы и старался их не нарушать. Его должность как нельзя подходила его сущности. Может в моментах он и не знал всего на свете, но всегда ловко мог распоряжаться доступной информацией. Оставив императрицу одну, магистр вышел в коридор, где и столкнулся с Аурионом, который, хоть и был окружен стражей, все равно почему-то разгуливал рядом с кабинетом Таргариен. — О, магистр, пришли в очередной раз оправдывать себя? — с насмешкой поинтересовался Раккалио. — Мне не за что оправдываться. В отличие от вас, я всегда был предан императрице Рейнире. — Да, особенно когда прогуливались до другой своей императрицы. — Я шпионил! — вскричал Аурион. — Оставьте свои оправдания для кого-то другого, — отмахнулся магистр теней. — Плохо же вы шпионили, раз принцессе Сейре удалось вас одурачить в итоге. Ведь если за отравлением принцессы Вейллы стоите не вы, то кто же? — Раккалио знал ответ на этот вопрос, но ему было приятно, что больше этой информацией никто не обладал. Аурион и правда был непричастен к кончине принцессы Вейллы, тогда как ей думалось, что это полностью его заслуга. Да, этот клубок запутался до основания.