Новая Валирия, сентябрь, 370 г. от З. Э. (63 года от высадки Дейнерис)
Рыночная суета была тем самым состоянием, которое нравилось Сейре. В отличие от старшей сестры, что не переносила столпотворение и вообще выглядела так будто бы боялась всех людей на свете, принцесса, напротив, старалась как можно чаще выбираться из дворца и проводить время в городе. Надевая на себя самое простое платье, отказываясь от любых украшений, чтобы походить на обычную горожанку, она погружалась в совсем другой мир. На валирийском рынке, казалось, можно было найти всё что угодно, начиная от экзотических фруктов и заканчивая картинами начинающих мастеров. Разнообразие было не только в товарах, но и в людях. Где-то мелькали яркие и богатые одежды важных чинов с ворохом слуг, где-то бедняки протягивали руки, чтобы наскрести себе на сытный обед. Все вокруг галдели, один торговец перекрикивал другого, возле некоторых лавок набивалась огромная очередь, а кто-то устраивал целые представления, чтобы привлечь к себе внимание. Девушка проскользнула между столпившимися людьми, чтобы оказаться на другой стороне, там, где одно заведение варило самое вкусное кофе в городе. Утро Сейры непременно должно было начаться с ароматного и горячего напитка, почему-то во дворце его делали как-то иначе и вкус был не таким пряным, как здесь. — Ты не будешь, Джулио? — как и в любой другой день спросила Таргариен. — Вы же знаете, что я терпеть его не могу. — А если я прикажу? — уже понизив голос поинтересовалась Сейра. — Тогда я выпью, а потом тут же скончаюсь и вам придётся искать другого вечного охранника. Сомневаюсь, что вы отыщите более симпатичного, чем я, — с иронией ответил Нахарис. Ему пришлось стойко вытерпеть то время, пока принцесса размерено пила кофе, сидя за столиком на улице. Он уже мог бы и привыкнуть к такому, но сей напиток вечно вызывал в нём тошноту, достаточно было одного запаха. Когда с утренним ритуалом было покончено они двинулись дальше, иногда останавливаясь то у одной лавки, то у другой. Иногда Джулио казалось, что Таргариен все эти побрякушки не были нужны, она лишь хотела осчастливить торговцев звоном монет. Дойдя до ряда выставленных картин, девушка замедлила шаг. Может в ней и не кипел тот огонь искусства, как у матери, но всё же ценить такие творения она умела. — Госпожа, — раздался голос с другой стороны. Сейра запомнила этот голос, сама не зная почему, но запомнила. Она стрельнула в Джулио глазами, словно задавая немой вопрос, и тот слабо кивнул. — Как я и говорил, если судьбе будет угодно, то мы бы обязательно встретимся. — Больше похоже на то, что ты меня преследуешь, — надев свою горделивую маску заговорила девушка. Она нехотя повернулась к подошедшему Эдрику. При свете дня он выглядел вполне сносно, не считая раздражающих рыжих волос, которые под лучами солнца становились ещё ярче. — Значит в случайные совпадения ты не веришь? — У меня нет желания болтать с тобой. — Сейра взмахнула своими чёрными волосами и прошла к следующей картине. — В прошлый раз я слышал тоже самое в свой адрес, а потом каким-то образом мы оказались голые в одной постели. — Старк решил не упускать такой шанс, ведь встреча действительно оказалась чистой случайностью. Обычно в такое время он похрапывал лежа на груди у какой-нибудь шлюхи, но после знакомства с непокорной госпожой всё его пребывание в Валирии стало сводиться только к поискам столь необычной девушки. — Если надеешься на повторение, то его не будет. У меня твёрдое правило не спать с одним мужчиной более одного раза. — И много было этих несчастных? — Нет, но правило есть правило. — А как же будущий муж? — не отставал Эдрик. Каким бы странным не был их разговор, он всё же был. — С чего ты взял, что я у меня будет муж? — Ты богатая госпожа, а значит, по всем правилам, тебе предстоит выйти замуж, чтобы заключить выгодный союз для своей семьи. — Значит, в Вестеросе именно такие правила? — Наконец-то Сейра остановилась, когда ряд с картинами закончился. — Тогда и тебе предстоит жениться. Я бы даже сказала, что уже пора это сделать. — Я не… — Такой же богач, который неумело пытается притвориться скромным путешественником. Думаешь я бы действительно легла в постель с пьянчугой? — Какой интересный диалог у нас получается. Предлагаю продолжить его в другом месте. — Старк не стал отпираться от правды, к тому же девушка всё равно не знала настоящей истины о том, что он не просто богач, а принц Севера. — Хорошая попытка, но у меня слишком много дел. И в этот список не входит болтовня с путешественником из Вестероса. — Снова принцесса делала то, что умела лучше всего — уходила. Эдрику хотелось проклясть тот день, когда он её встретил и теперь просто не знал покоя. Ускорив шаг, парень обогнал Таргариен и преградил путь. — Ладно, не сейчас. Давай встретимся вечером. Что мне нужно сделать чтобы ты согласилась? Обещаю, что всё будет очень прилично. Я кое-что покажу, кое-что очень красивое. И нет, это не мои рыжие волосы под светом луны. — Он заглянул ей в глаза и настойчиво не хотел отступать в сторону, пока не добьётся согласия. — Меня сложно удивить. Но я хочу посмотреть на твою попытку. — Тогда буду ждать тебя в порту после захода солнца. — Он подмигнул гордой госпоже и отступил в сторону. По правде говоря, Эдрик очень сомневался, что она придёт. Девушка могла ляпнуть что угодно лишь бы отвязаться от заносчивого поклонника. Он бы и сам на её месте не пришёл. Со стороны принц понимал, как же глупо он выглядел. Бегал за неизвестно кем, забывая о том, что ему бы следовало уже возвращаться домой, где брат наверняка подыскал ему пухленькую северяночку. Ему было уже двадцать лет, в таком возрасте следовало быть уже женатым мужчиной. К тому же доля принца и заключалась в том, чтобы помочь королю укрепиться на своём месте. А лучшего союза, чем брак, не существовало. Вместо очевидного долга Эдрик переминался с ноги на ногу, стоя на видном месте в самом начале порта. Солнце давно село за горизонт и на небе заблестела первая звезда. Где-то поблизости расхаживал Хендрик с остальными ребятами и приглядывал за Старком. Смысла им всем уже скрываться не было, раз Сейра поняла, что он не из простых. С каждой новой появившийся звездой Старк нервничал всё больше и больше. Может он и был готов к тому, что девушка не придёт, но это не отменяло того, как он будет расстроен. Дело было далеко не в их спонтанной и горячей ночи, хотя она оставила свой жирный след, просто парень так чувствовал, он желал узнать Сейру, ему нравилась эта неприступность, граничащая с откровенностью. Она и сейчас играла с ним, испытывала его терпеливость, потому что опоздала Таргариен намеренно, но всё-таки пришла. — Ты какой-то бледный, — заметила Сейра, подойдя к парню. Она была всё в том же платье, что и утром, только накинула плащ, всё-таки ночи были слегка прохладными. — Чуть не умер от ожидания, — саркастично ответил Эдрик. Стараясь перевести всё в шутку он пытался скрыть своё волнение, которое постепенно угасало. — Итак, что такого необычного ты хотел показать? Старк кивнул в сторону, туда, где заканчивался дощатый пирс и начинался обычный пляж с выброшенными на берег водорослями и кучей камней разнообразных форм и размеров. Оба одновременно остановили рукой своих охранников, желая чтобы никто не мельтешил за их спинами и не подслушивал разговоры. Пусть это и было не разумно, ведь случиться могло что угодно. Эдрик помог девушке спрыгнуть с пирса, после чего размеренным шагом пара двинулась вперёд по пляжу. — Какой-то ты молчаливый. — Госпожа говорила, что не горит желанием болтать с таким, как я. — Может госпожа передумала. — Какая непостоянная госпожа, — усмехнулся принц. — Хорошо. Тогда мне будет интересно послушать, как ты поняла, что я из богатеньких. — У тебя хорошее оружие, явно не краденое, будь ты вором, то с удовольствием взял те гроши, что подкинул мой человек. Второе вытекает из первого. Ты не вял деньги, а даже вернул их. Бедный человек никогда не откажется от золота. Также есть некоторые слова, которые необразованные люди говорят иначе, я называю их слова-паразиты. У тебя их нет. Ну и конечно вся та кучка охранников, что вьётся за тобой. Очевидно, твоя жизнь дорого стоит, раз за неё переживают столько людей. — Какая умная госпожа. — Так откуда ты? Из какой части Вестероса? Из какой семьи? — Она думала, что если закидает Эдрика вопросами, то он выложит всё как есть. Но принц был готов к подобному. — С Севера. Какой смысл называть свой дом? Не думаю, что Мандерли, Форрестеры или Рисвеллы что-то прояснят для тебя. Ну а ты? Из какой семьи? — Ты не назвал свою и рассчитываешь, что я назову свою? Буду солидарна и скажу, что это тебе ничего не даст и не прояснит. — Так и получилось, что оба уклонились от правды и не стали углубляться дальше. Вскоре Эдрик затормозил и плюхнулся на песок, облокотившись о большой камень. Он указал глазами на место рядом с собой, призывая девушку присоединиться. — Ах, ну да, госпоже не пристало сидеть на голом песке. — Тогда Старк снял свой плащ и расстелил рядом, чтобы Сейра вдруг не замарала свой наряд, хотя тот был откровенно простым, совсем не как у богачей. Девушка со вздохом поражения опустилась вниз и уставилась вперед на плескающуюся воду залива. — И что тут удивительного? — фыркнула Сейра. — Терпение, госпожа. Сейчас всё будет. Просто подними голову и посмотри вверх. После его просьбы Сейра подняла голову вверх и уставилась в тёмное чернильное небо, на котором сегодня не было ни единого облачка. Тысячи, а может и миллионы звёзд самых разных оттенков яркой вспышкой ослепили девушку. Почему живя в таком прекрасно месте она никогда не смотрела вверх? Почему летая на драконе ни разу не подняла голову? От увиденного её лицо преобразилось. Оно стало мягче, глаза заблестели также, как и эти звёзды, а после проступила слабая улыбка, которая была самой настоящей. — Она упала! Ты видел? — вскрикнула Сейра и толкнула Эдрика в бок. Подобно маленькой девочке принцесса пребывала в восторге. — Красиво, — прошептал Старк. Только всё это время он смотрел вовсе не на звёзды, а только на девушку. Быть может он видел её такой в первый и последний раз. Без своей напускной гордости, без своего высокомерия. Она улыбалась и радовалась как ребёнок тому, что всегда было рядом с ней. Просто раньше никто и никогда не просил её посмотреть вверх. — Вон то созвездие, — Эдрик ткнул пальцем в небо, — называется созвездием Дракона. — Ты это сам только что выдумал? — поинтересовалась девушка, косясь на парня. — Вовсе нет. Прочитал в какой-то умной книжке. Это созвездие можно увидеть только здесь по каким-то причинам. Девушка незаметно съёжилась. Было ощущение, что Эдрик в прямом смысле ходил по самому краю обрыва. Стоило сделать шаг и вся правда выплыла бы наружу. Как будто чувствуя сильное напряжение, в небе мелькнуло белое пятно. — Это дракон что ли? — удивился Старк. Пусть он уже вдоволь насмотрелся на этих существ за всё время пребывания в Валирии, но сейчас покрылся мурашками, ведь ящер был так близко, а они сидели одни. — Кажется, я его уже видел. Когда подплывал к порту. Мне показалось, что на драконе был всадник. Но было темно, может и правда померещилось. Сейра всё это время хранила молчание и смотрела как её Зимний Ветер кружится вокруг пляжа, чувствуя хозяйку. В это время она обычно летала на нём, но сегодня дракона выпустили на свободную прогулку. — Если бы это был мой дракон, я бы назвал его Снежок, — с воодушевлением ответил Старк. Принцесса не сдержалась и издала смешок. — Снежок? — Ну да, а что? Он такой беленький, хорошенький. Думаешь, у него правда есть всадник? — Есть. Одна из принцесс, — спокойно ответила девушка. Её стала забавлять вся эта ситуация. Какое-то новое неведомое чувство, дух неизвестности и игры. Эдрик не догадывался, что наездник белого дракона сидел рядом, он с любопытством рассматривал его с такой же детской наивностью, как и Сейра разглядывала звёзды. — А, ну да, ты же местная госпожа, всё знаешь. А я лишь знаю, что императрицу зовут Эшара, и что эта семейка очень большая. — Чересчур большая, — прошептала Таргариен себе под нос, но Эдрик всё же услышал. — Таргариены тебе не по душе? — Разговор стал перетекать в опасную зону. — В Валирии не очень жалуют нынешнюю императрицу, только и всего. — Почему? — Много причин. Но самое ужасное из всего, что поговаривают, якобы она спит с собственным братом. К тому же собирается выйти за него замуж. — И ты это не одобряешь? — Инцест — это огромный грех. Мерзость. Владыка запрещает союзы между родным братьями и сёстрами, а также между отцом и дочерью или сыном с матерью, браки с дядей и тётей тоже под запретом. Только все эти запреты лишь на уровне веры, в законе чёткого указания нет. Теперь Эдрик замолчал. Он почувствовал себя крайне неуютно сейчас. Перед глазами всплыло его буйное прошлое, то, когда в Винтерфелл приехала Дианна. Старк тогда не думал об их связи с такой ужасной стороны. Он правда желал собственную сестру и совершил бы непозволенное, если бы сама Дианна не остановила его. Тогда ещё юный Эдрик не задумывался о греховности и неправильности. Спустя время он пересмотрел тот поступок и спасением стало то, что как только сестра уехала, все желания лихом улетучились. — Я читал о том, что раньше Таргариены наоборот одобряли такое. — Это были совсем другие люди, у них были другие Боги. Когда королева Дейнерис основала тут зачатки города и выбрала официальную религию, всё изменилось. Всем сразу стало ясно, что пусть Таргариены и вернулись на свои земли, но это будет уже не Старая Валирия. Странно, что она не запретила инцест на законном уровне. Всем тут известно, что Джон Сноу, кажется… его так звали… — Сейра призадумалась и ощутила, как тело Эдрика рядом напряглось. — В общем он предал её, всадил нож прямо в сердце. Он был не только её любимым, но и ещё её племянником. И по слухам Дейнерис не раз говорила, что связь с близким родственником всегда имеет неприятные последствия. Не знаю говорила ли она так на самом деле, но я с ней согласна. — Кажется, я тоже слышал о связи Джона Сноу с Дейнерис Таргариен. Она родила от него дочь. — Да, а та потом родила мою м… — Девушка тут же остановилась и закашляла, делая вид, что поперхнулась воздухом или собственной слюной. — Мою императрицу. Знаю, звучит странно, просто Рейнис была для страны чем-то особенным. — Ты любительница истории, да? Столько всего знаешь. — Ненароком принц придвинулся ближе к девушке и их плечи соприкоснулись. Кажется, Сейра не предала этому жесту никакого значения. Она всё ненавязчиво наблюдала за Зимнем Ветром и надеялась, что дракон не додумается опуститься на этом пляже и затребовать ласки от хозяйки. — А с тобой вполне приятно общаться, — даже на этих словах принцесса сохранила гордое лицо, так, что комплимент прозвучал будто бы как оскорбление. Только у неё получалось это делать, хлестать словами и ждать похвалы за то, что сама же похвалила. — Госпожа… — Молчи! — Она прикрыла ему рот рукой. Такой болтун как Эдрик быстро мог испортить приятную атмосферу, что возникла вокруг них. Так они и просидели всю ночь, говоря о всяком, в моменте подшучивая друг на другом, в моментах доходя до настоящей ссоры. И насколько сильно не горело желание в Старке поцеловать девушку, он этого не сделал. Самое откровенное, что между ними произошло, так это касание плечами. И самое удивительное, что пусть оба были не против повторить ту ночь, об этом они практически не думали, потому что наши друг в друге интересных собеседников. В любой другой ситуации Сейра никогда бы не заинтересовалась, таким как Эдрик. Он вмещал в себе все те качества, что она так не любила в мужчинах. И по иронии именно с таким человеком ей было легче всего. На ночь она забыла, что является принцессой, что у неё есть цель, долг и обязанности. Когда наступило утро, расставание стало неизбежным. Пусть принцесса сделала вид, что ей абсолютно всё равно, а Эдрик в привычной манере просто отшучивался, оба признавали внутри себя, что были бы не прочь повторить такую прогулку. — Ещё увидимся? — задал вопрос принц. — Как ты там говорил? Если судьбе так будет угодно. — Ну вот, наступило утро и милая госпожа превратилась в гордую госпожу. — Я часто утром пью кофе на том рынке, — последнее, что сказала Сейра. Так она ясно дала понять, где он сможет её найти, если сильно заскучает.***
Вернувшись в замок девушка сразу оценила, что сегодня здесь было куда более шумно, чем обычно. Небольшими кучками придворные и слуги двигались в одном направлении, громко переговариваясь между собой. На Сейру мало кто обращал внимания, в своём просто платье она терялась на фоне остальных. — Что происходит? За ночь никаких новостей не было? — спросила она Джулио. — Нет. Если честно я там немного задремал на пару с этим Хендриком. — Девушка закатила глаза. Благо, что помимо Нахариса были и другие гвардейцы, что неизменно охраняли принцессу, жертвуя собственным сном. Заметив близняшек — Вейллу и Рейниру — что шли рука об руку, Таргариен нагнала их. Девочки оценивающе пробежались взглядом по сестре и одновременно сморщили одинаковы носики. Их можно было отличить только по цвету глаз. У Вейллы они были разных оттенков — один голубой, другой фиалковый, а у Рейниры просто голубые. В остальном они были похожи друг на друга, а сегодня будто бы специально нарядились одинаково. — Куда все идут? — поинтересовалась Сейра. — И тебе привет, сестра. Снова не ночевала во дворце? — взяла слово Рейнира. Несмотря на то, что она была младшей, в отношениях с Вейллой являлась лидером. — Ну тебе то всё известно, — съязвила Сейра. Она ещё не говорила с сестрой о той слежке, да и не собиралась. Так был шанс, что Рейнира могла думать, будто бы была на шаг впереди всех. — Всех созвали в тронный зал. Сказали будет важное объявление. Если спросишь, где Визерис и Алисса, то я не знаю и Вейлла не знает. Где Мейгор и так всем тут известно. — Она сильнее ухватила близняшку за руку и потянула за собой, уводя дальше от Сейры. — Маленькая девчонка начинает меня бесить, — с раздражением проговорила принцесса. — Пошли, Джулио, узнаем, что там за важные новости. Пришлось влиться во всю толпу и неспешно добраться до тронного зала. В таком виде Сейре не хотелось показываться на глаза всем вокруг, поэтому она предпочла затаиться в углу, где практически никого не было. Императрицы и её вездесущего брата нигде не было, те, бесспорно, сейчас могли кувыркаться на родительском ложе, потеряв всякую совесть. Когда в зале установилась тишина, на возвышение, где был установлен трон, вышел мужчина с бумагой в руке. Перед объявлением он прокашлялся и смочил горло водой, которую ему подали. — Её величество императрица Эшара и Его высочество принц Мейгор рады сообщить всем о своей помолвке! — громогласным голосом зачитал мужчина. — Данный союз получил одобрение всех магистров. Церемония бракосочетания состоится в четвёртый месяц шестьдесят пятого года. Дальше Сейра уже не слушала, как и большинство придворных, что стали недовольно причитать и выкрикивать в сторону говорившего очень правильные вопросы, по типу, а где благословение от их Владыки. Мало того, что они всё-таки решились на такой грех, так и не поленились потомиться в долгом ожидании свадьбы. Потому что по записям именно в это время, в четвёртый месяц, королева Дейенерис ступила на эти земли. Они выбрали праздничный год и праздничный месяц, чтобы осквернить всё то, что было создано их предком. Но как бы там ни было, теперь у Сейры был огромный рычаг, чтобы склонить очень многих именно на свою сторону.***
С большим волнение, теперь уже помолвленные, Эшара и Мейгор ожидали реакции своих поданных. Точнее сказать волновалась только императрица, потому что принцу было абсолютно всё равно кто и что подумает. Пусть люди беснуются, пусть кричат и устраивают бунты, но рано или поздно он станет их императором. Мейгор обнял сестру за трясущиеся плечи и чмокнул в щёку, дабы слегка успокоить. Она всё ещё сильно переживала из-за Владыки Света и за то, что Верховная жрица так и не дала своего одобрения. Но какой тогда смысл быть императрицей, если было то, что мешало её счастью? — Слышишь? Они кричат, — прошептала девушка. Ей даже не нужно было выходить на балкон, чтобы понять происходящее. Новость быстро выпорхнула за пределы дворца и теперь у ворот собирались недовольные. — Думается мне, тут не обошлось без нашей сестры. — Сейры? — Мейгор кивнул. Вот он, его идеальный шанс, чтобы расправиться с сестрой и наконец-то избавиться от её надоедливой мордашки. — Не понимаю… — Она не желает нам счастья и уже давно хочет уничтожить нашу семью. — Матушка и отец не хотели бы такого. — Они мертвы, — озвучил всеми известную правду принц. Какой был смысл думать об умерших? — Ты — моя семья, а я — твоя. А все они, — он указал в сторону балкона, — наглые предатели. Вот вся их любовь к тебе, послушай. Стоило тебе сделать то, что им не по нраву и вся их желчь вышла наружу. А наша сестрица будет в первых рядах недовольных и будет вести этих бунтовщиков за собой. Они закричат ещё громче, когда Сейра соберёт их вокруг себя. Мне кажется, что наша сестра много бездельничает. Может стоит ей подыскать дело по душе? — Магистры считают, что всех наших сестёр нужно выдать замуж. — Это правильно. Но Сейра никогда не стремилась к замужеству. Она хотела и хочет власти. Дадим ей её. — Что ты предлагаешь? — поинтересовалась Эшара. — Почему бы не отправить её в Гис? Там нужно многое сделать. — Она не согласится. — Что значит не согласится? Ты — её императрица. И твой приказ она обязана исполнить. Поверь, любимая, это лучший вариант. — Он погладил девушку по щеке и притянул ближе к себе. — Ты, наверное, прав. Если она будет чем-то занята, то оставит всю эту ненависть к тебе, к нам. Как же Мейгор любил, когда его сестричка была такой податливой. Ему нужно было лишь надавить на больные места и та быстро на всё соглашалась. Конечно же принц не обладал такой глупостью, чтобы подарить Сейре целый Гис и позволить ей пустить там свои корни. Нет. Он прекрасно знал, что сестра никогда не увидит берегов острова, и он этому поспособствует.