Новая Валирия, май, 363 г. от З. Э. (56 год от высадки Дейнерис)
Подобно вихрю волосы наследницы Валирии разлетались в разные стороны, когда она подпрыгивала и пыталась сорвать сочный апельсин с дерева. Её щеки пылали от частых прыжков, дыхание сбилось, а на лице играла самая милая улыбка из всех, что видел Мейгор. Только он один видел Эшару такой, только перед ним она отпускала свою робость и порой звонко смеялась над всякой глупой шуткой. В такие минуты мальчик забывал, что сестра для него была ступенькой на длинной лестнице, ведущая к цели. По крайней мере ступенька была уже хороша собой в свои десять лет. У принцессы стали проявляться первые признаки женственности и Мейгор довольно предвкушал в какую же красавицу превратиться сестра, достигнув зрелого возраста. Принц подошёл сзади к девочке и потянул руку вверх, срывая апельсин и передавая ей. Рост позволял дотянуться и он мог сделать это сразу, но решил понаблюдать за попытками Эшары. Принцесса довольно улыбнулась и припала носом к фрукту, вдыхая цитрусовый аромат. Она впилась в него зубами, чтобы отгрызть корочку и сразу поморщилась от горького вкуса. Дальше ловкими пальцами девочка очистила фрукт и разломила его на дольки, передавая несколько брату. Апельсин был до того кислый, что оба ребёнка скривились в лице, но всё-таки съели сочные дольки. Теперь все руки были пропитаны соком, а губы слипались от вкуса. Мейгор пристально смотрел на сестру и думал о том, как бы заставить её говорить. За всё время прогулки она не вымолвила ни слова, больше общалась мимикой и жестами. — Ты сегодня красивая, — заворожённым голосом проговорил принц и липкими руками убрал с лица Эшары прядь волос. Девочка ещё сильнее засмущалась и опустила голову, отводя взгляд. Она была ещё слишком маленькой и наивной, что для Мейгора было сродни красной тряпки для быка. Его тонкий палец очертил контур детских губ принцессы и от внимания не ускользнуло то, как девочка вздрогнула. Она захлопала своими большими глазами, а спиной упёрлась в ствол дерева, пятясь назад от натиска брата. — Ты же знаешь, что я люблю тебя, сестра? — задал вопрос Мейгор и улыбнулся, когда Эшара кивнула. — Люблю куда больше, чем полагается. — Откуда десятилетней девочке было знать про взрослую любовь, да и сам принц, очевидно, говорил это для создания красивой атмосферы вокруг. Он уже давно стал чувствовать в себе изменения. Теперь его тело странно реагировала на молоденьких служанок, а сестра манила своей скромностью. Принц не решался поговорить об этом с отцом, про Эшару и вовсе молчал. Родителям не стоило знать, что их отношения готовы были вот-вот перейти дозволенную черту. — А ты любишь меня? — задал вопрос мальчик. — Конечно, — тихо ответила принцесса. Она поджала нижнюю губу и сцепила руки сзади, обхватывая ствол дерева. Мейгор сделал шаг вперёд, уже прикасаясь к девочке своим телом. Он обхватил её лицо двумя руками и заставил посмотреть в глаза, после чего сделал резкий выпад и припал к кислым губам. Принцесса ахнула от такого, но не пошевелилась, позволяя брату делать всё, что он желал. Сначала это был просто детский чмок, познание неизведанного, а потом Мейгор провёл языком по кончикам губ сестры и им же принудил открыть рот. Мальчик сам не знал как нужно правильно целоваться, но внутренний инстинкт подсказывал, что он всё делает правильно. За своим занятием принц и не заметил, что сию картину лицезрели не только гвардейцы, но и Сейра, которая проходила мимо, но смех сестры и голос брата привлёк внимание. Теперь девочка стояла и смотрела на всё из-за угла и рука сама произвольно прикрыла рот от шока. Она округлила глаза и боялась даже вздохнуть. Было видно, как Мейгор всё сильнее и сильнее прижимал Эшару и с их стороны доносились неприятные чавкающие звуки от поцелуя. Наконец-то Сейре удалось подловить брата на чём-то серьёзном и она, не долго думая, взмахнула подолом лёгкого платья и быстрым шагом направилась прямиком к матери. Шум шагов привлёк Мейгора и он отлепился от сестры, оставляя её в покое. Последнее, что удалось увидеть, так это прядь тёмных волос и зелёное платье. Руки принца сжались в кулаки, а брови свелись к переносице от злости. Эшара тоже смотрела в направление удаляющейся сестры и тихо вскрикнула. — Она увидела? — пропищала девочка. — Поганая Сейра! — выругался Мейгор. — Уже побежала рассказывать матери, я уверен. — На время принц призадумался. — Слушай внимательно, Эшара. Будем всё отрицать. Сейра подлая лгунья, никто ей не поверит. Поняла? — Его голос был скрипящим и устрашающим и принцесса быстро кивнула, соглашаясь с братом. Пока маленькие любители поцелуев переживали за своё будущее, Сейра с довольной улыбкой уже подошла к кабинету матери и попросила гвардейцев известить о её приходе, сообщив императрице, что дело довольно срочное. Девочка так и чувствовала во рту вкус приятной победы, перед глазами стояли Мейгор с Эшарой и их любовные игры. Рейнис хоть и была сильно занята, но не отказала дочери и приняла её у себя. Несмотря на начало дня императрица уже выглядела уставшей, а всё из-за активной подготовки компании в Гисе. Именно туда и уходили все силы. Сейра опустила голову и присела в реверансе, выказывая почтение матери. Пусть в этом кабинете она бывала не часто, но каждый раз любила всё рассматривать. До чего тут было красиво, начиная с большого резного стула за столом, инкрустированный золотом и драгоценными камнями, и заканчивая множеством картин, которые заполнили все стены. Здесь всегда было свежо, потому что окна и балкон выходили на сторону моря. — Что случилось, дорогая? Я тебя слушаю, — Таргариен присела на стул и сложила руки перед собой, изучая поведение дочери. Она могла бы сказать, чтобы та не затягивала, ведь у императрицы было много дел, но так бы она вселила в сердце Сейры ощущение ненужности. — Случилось ужасное, мама. Я гуляла по саду и случайно кое-что увидела. Кое-что очень… неприличное. — Принцесса сделала паузу, дабы увидеть интерес в глазах матери, после чего продолжила: — Мейгор целовал Эшару. Как целуются взрослые, в губы. Он трогал её… везде. А она была не против. Ещё я услышала, что он сказал, что любит её иначе, не как брат, — выложила девочка всю правду. Рейнис сначала просто моргнула несколько раз, пытаясь вообще понять, что она только что услышала. Ей не хотелось обижать дочь, но она знала, что между Сейрой и Мейгором вечно были ссоры, поэтому в мгновение поверить в её слова было трудно. — Ты уверена, милая? Твои обвинения очень серьёзные. — Если я лгу, то пусть мне отрежут язык. Это чистая правда. Я пришла сразу же, чтобы рассказать. Если бы я хотела подставить Мейгора, то вряд ли бы до такого додумалась. — Рейнис молчаливо согласилась. В самом деле придумать такую ложь дочь не смогла бы. Таргариен побледнела и осушила стакан воды, чтобы остудить внутренности. — Выйди на время. Тебя позовут, когда понадобишься, — приказала императрица. После ухода дочери она вызвала к себе гвардейца. — Срочно ко мне принца-консорта! Ожидание мужа затянулось. Возможно, что он был не во дворце, а в городе и на его поиски ушло много времени. Без него Рейнис уже начинала сходить с ума. Она не могла уложить в голове ту картину, что чётко описала Сейра. Мейгор и Эшара правда были близки, но женщина никогда не замечала между ними никакого любовного интереса. Это было совсем немыслимо. Лорас был встревожен, входят в кабинет жены. Он и правда был не во дворце, гуляя по местному крупному рынку и проверяя качество некоторых товаров. От взгляда не ускользнула Сейра, которая смирно стояла возле двери в коридоре и покачивалась на месте. Мужчина моментально почувствовал в воздухе нервозность, особенно когда Рейнис встретила его бешеными глазами. Она измеряла комнату шагами и выпила уже всю принесённую воду. — Мне сказали это срочно. Что случилось? Что-то с детьми? — Мейгор целовался с Эшарой, — выпалила женщина. — По-взрослому. — То есть как? — не понимал Дейн. — Сейра утверждает, что видела это собственными глазами. Владыка, Лорас! Что мы не так сделали? — в панике спросила императрица. Она буквально задыхалась от волнения. — Прошу, успокойся, — нежно прошептал Лорас и обнял жену, поглаживая её по голове. — Может Сейра это выдумала? — Ей девять лет, как такое можно выдумать? — выдохнула Рейнис. Второй раз в жизни Дейн видел жену в таком состояние. Первый случай был после смерти Дейнерис, когда на юные девичьи плечи свалилась целая страна. — Ты ещё не говорила с Мейгором и Эшарой? Стоит выслушать их тоже. Пожалуйста, давай не будем паниковать раньше времени. — Женщина прислушалась к мужу и приняла решение позвать в кабинет всех участников события. Она изводилась от ожидания, а Лорас молча поддерживал её, поглаживая по спине. Ему и самому было страшно узнать правду, ведь если Сейра не солгала, то в его голову даже не приходило, что делать дальше. Вскоре перед родителями стояла вся троица с опущенными головами. Молчание заволокло кабинет и тягучим облаком окутало каждого. Рейнис смотрела на своих детей и как никогда видела в них именно детей. Они были ещё малы для поцелуев и прочего, разве что Мейгор уже выходил из невинного возраста. — До меня дошли сведения о том, что вы проявляли… неподобающую близость в саду. Это так, Мейгор? — заговорила императрица. — Клевета! Сейра, как обычно, хочет, чтобы меня наказали. Лгунья! — выплюнул мальчик в сторону сестры. — Эшара, твой брат говорит правду? — вступил в разговор Лорас. — Да. Мы просто гуляли, — очень неуверенно ответила принцесса. Её голосок дрожал от волнения. — Как стыдно, брат! Завлекаешь в свои игры сестру! — вскипела Сейра. — Молчи, лгунья! Тебе давно пора отрезать язык! — парировал принц. — А тебе и вовсе надо сжечь за такой грех! — ТИШИНА! — вскрикнула Рейнис. Она так устала от их вечных перепалок. Всё давно не выглядело, как обычные детские склоки. — Уясните все, что за ложь последует серьёзное наказание. Поэтому я прошу признаться сейчас, кто из вас обманывает. — Я не лгала, мама! Гвардейцы тоже всё видели. Спроси у них. — Сегодня девочка не боялась ничего. Она знала правду и знала, что она быстро всплывёт наружу. С Сейрой наконец-то станут считаться, а Мейгор поймёт, что куда слабее сестры. — Сейра, ты можешь идти, — с теплотой проговорил Дейн и указал на дверь. Девочка послушно удалилась и улыбнулась хитрой улыбкой, когда в кабинет вызвали гвардейцев. Она уже не слышала, что там происходило, но была убеждена, что Мейгор провалился на месте от стыда. Рейнис и Лорас до последнего хотели верить, что их дочь всё придумала, но слова гвардейцев подтвердили страшное. Бедная Эшара уже готова была разреветься. Не она всё это начала, но она и не оттолкнула брата. Ей в глубине души всё понравилось, только вот последствия таких ласк оказались невыносимыми. — Мейгор, ты хоть понимаешь, что это значит? Это грех! Это грязные отношения! — продолжала тираду Рейнис, когда кроме детей и мужа никого не осталось. — Кто так решил? — мальчик с вызовом посмотрел на мать. — Ты? Раньше у Таргариенов брат женился на сестре, это было традицией. Я читал! Лорас неожиданно для всех хлопнул по столу со всей силы, так, что даже императрица вздрогнула. Его редко можно было увидеть злым, но сейчас глаза превратились в два уголька, а кожа побагровела. — Ей десять, Мейгор! Она твоя сестра! Как ты посмел сделать такое? — закричал Дейн. — Захотел и сделал! — выкрикнул в ответ мальчик. — Вы оба больше не живёте на одном этаже. Я удвою охрану каждого и приставлю людей, которые будут контролировать ваш день. Больше никаких игр вместе, никаких прогулок! Учёба и никаких развлечений! Если мне доложат о том, то вы тайно видитесь, последствия будут серьёзными. А теперь можете идти, — строго проговорила Рейнис. Она обещала себе, что никогда не будет так сильно ограничивать в чём-то детей, но ситуация вышла из-под контроля. Ей самой раньше не хватало такого надзора от бабушки, не всегда поощрения приносят результаты. Мейгор был зол сильнее всех и он поклялся, что уничтожит Сейру и сотрёт её с лица их семьи. Каким бы страшным не было это преступление, но его ненависть была куда сильнее.***
С последних событий прошло не так много времени, а потому напряжение в монаршей семье было ощутимо для всех. Особенно оно ощущалось за ужинами, на которых чаще всего собирались все. Мейгор и Эшара сидели на разных концах стола и принцесса даже не смотрела в сторону брата, боясь, что и за такое можно получить наказание. Принц бесился от такого отношения родителей, но больше всего его злило, что всему виной стала Сейра, которая продолжала жить себе в удовольствие. Её не облепляло цело стадо охраны, она могла передыхать между уроками и проводить время за любимыми занятиями. Однажды Мейгору всё же удалось подловить ненавистную сестру на лестнице. Он кое-как смог сбежать от учителя, но вот от гвардейцев избавиться не удалось. — Сестра! — окликнул он и сразу ухватил Сейру за руку, сильно сжав пальцы на её запястье. — Отпусти! — вскрикнула девочка и попыталась вырваться, но брат вцепился со всей силы и не давал сдвинуться с места. — А то что? — Ты не имеешь права трогать меня. Не забывай, что я выше тебя, — гордо заявила принцесса. — Сегодня может и выше, но кто знает, что будет завтра, — хитро произнёс мальчик. — Открыто угрожаешь мне? Или заскучал по губкам нашей сестры? — Мерзавка, — выплюнул Мейгор и толкнул сестру, не рассчитав силу. Нога Сейры подвернулась и она уже готова была полететь вниз, но один гвардеец очень вовремя поймал девочку, уберегая её от падения. Если бы не он, то принцесса смогла бы сосчитать зубами количество ступенек и разбить голову. — Что вы делаете, Ваше высочество? — строго спросил гвардеец. — Принц! Мой принц! — послышалось вдалеке и в этот же момент на лестнице возник пухлый учитель. — Я уже потерял вас, зачем же вы сбежали? — Я запомню это, братец, — прошептала Сейра и, развернувшись, побежала вниз. Мальчик так огорчился, что готов был нахамить учителю. Если бы им никто не мешал, он давно бы сбросил сестру вниз и с наслаждением наблюдал, как так истекает кровью. Может когда-то такой день наступит, но не раньше смерти родителей.***
Ночь накрыла столицу Валирийской Империи, погрузив город в сладкий сон, за исключением некоторых заведений. Дворец притих после шумного дня и Рейнис наконец-то могла вдоволь понежиться в объятиях мужа, лежа у него на груди. Сон совсем не шёл и женщина упёрла взгляд в звёздный потолок, думая, как же раньше всё было просто. Она думала о всяком, в том числе о детях и искала причины в себе. Может она недостаточно хорошая мать? Может корона Валирии не стоила таких жертв? Смогла бы она мирно жить в других условиях и быть счастливой? Вряд ли. — Всё ещё думаешь про Мейгора и Эшару? — поинтересовался Лорас, прижимая супругу плотно к себе. — А как не думать о них? Я чувствую себя виноватой в злобе Мейгора. — Он взрослеет и сейчас самый сложный период. Все мы становимся капризными, злыми и неуправляемыми в таком возрасте. — Я очень надеюсь, что это пройдёт. Мы не сможем всю жизнь его наказывать и контролировать. — Женщина вздохнула и выбралась из рук Дейна, вставая с кровати и набрасывая халат. Ночь выдалась душной и во рту пересохло, поэтому императрица подлила себе немного вина, надеясь, что так быстрее захочется спать. Лорас встал следом за ней и тоже налил себе напиток, всматриваясь вдаль через открытые окна. — Это только часть того о чём я много думаю, — призналась Рейнис после долгого молчания. — Гис? — сразу угадал мужчина. — Это волнительно. Ещё и ты туда собрался! — тихо выругалась императрица. Она не очень одобряла инициативу супруга в этом вопросе. — Пусть я и не император, но, думаю, это придаст силы нашему войску. Не переживай, Гис будет наш, я обещаю. — Обещания Лорас ещё никогда не нарушал и эти слова успокаивающе подействовали на женщину. Она знала, что Дейн так сильно стремиться туда не только ради придания сил солдатам, а просто эта чуть ли не единственная возможность снова ощутить толику свободы. Он мог сколько угодно говорить, что обрёл счастье рядом с Рейнис, и это было так, но часть души не хотела прощаться с морем и со вкусом хорошей встряски. — А что насчёт Мейкара, ты подумала? Рейнис в очередной раз вздохнула и подлила ещё немного вина. Некоторые решения она нарочно оттягивала, чтобы лелеять надежду, что всё это забудется. — Моё сердце разрывается от одной мысли, что он будет так далеко от нас. Стоит ли оно того? — Ты знаешь, что я не настаиваю. — Честно, мне абсолютно всё равно на судьбу Звездопада. Но тебе точно не всё равно. А мне небезразличен ты, — призналась императрица и заключила мужа в кольцо объятий, радуясь теплу его полуобнажённого тела. — Последнее слово всё равно за тобой. Но… Мейкар в предвкушение. — Я получила ответ от королевы. — И не сказала мне? — недовольно нахмурился Дейн. — Всё разом навалилось, прости. Она желает сначала познакомиться с ним, а потом решать достоин ли он Звездопада. Я не знаю, Лорас. Все эти новости про неё… — Элии не за что злиться на нас. Она уважала моего отца, а с племянником крепко дружила. Тристан уверяет, что она ничуть не обижена за его побег. Если тебя это успокоит, то пусть Нимерия будет сопровождать нашего сына. Рейнис даже спустя столько лет с лёгкой ревностью относилась к девушке, что была так привязана к Лорасу. Она знала, что между ними нет ничего провокационного, но немного завидовала их простому общению. — Всё-таки она из Вестероса… — Простолюдинка, — подметила женщина. Дейн хотел ударить себя за то, что до сих пор хранил эту тайну. — Она долго время провела в замке Эстермонтов, что-то да знает. Ну и конечно Мейкар будет под защитой наших людей. — Может ты и прав. Он не такой, как все. Может и правда ему будет там лучше, вдали отсюда. Он всегда был твоим сыном. — Лорас гордо улыбнулся. — И Алисса. Полностью твоя копия. — Двое из восьми. Считаю, что это неплохо, — пошутил мужчина и смог вызвать улыбку на лице жены. — Так значит, ты согласна? — Согласна. Пусть будет Мейкар Дейн, лорд Звездопада.