И вспыхнет пламя. Игра Королей

Солнечное Копьё, февраль, 363 г. от З. Э.

Горячая вода обволакивала смуглое и рыхлое женское тело. Под слоем жидкости кожа становилась более светлой, каждый пальчик ликовал от расслабления, а клубы слабого пара делали воздух настолько влажным, что при вдохе внутри всё приятно нагревалось. Пар смешивался с пахучими благовониями и этот аромат просачивался в окна и щели, распространяясь дальше. Дорнийская королева лежала в ванне с закрытыми глазами и предавалась собственным мыслям, пока нос щекотало от явно выраженного цитрусового запаха. В комнате было достаточно темно, лишь несколько свечей создавали интимную обстановку. Здесь была лишь одна Элия, без кучки слуг с мелкими любопытными глазками, без Кайла, который так любил дарить ей удовольствия в воде. Тишина, абсолютно мёртвая, не напрягала, она ласкала уши своей пустотой. Когда вода стала остывать, Мартелл вальяжно выбралась из ванны и вода сразу же залила весь пол. На цыпочках королева прошествовала к зеркалу, где на пуфе лежало полотенце. Она не успела нагнуться, чтобы взять его, так как на плечи легла мягкая ткань, закрывая её нагое тело. В шею ударило горячее дыхание, а сильная рука обхватила её за талию, притягивая чуть плотнее к себе. Отражение в зеркале странно затуманилось, а когда глаза пристально взглянули в него, то женщина сразу узнала своего отца. Теперь он не являлся к ней в своём прежнем великолепие, а предстал таким, каким она увидела его в первый раз: распущенные волосы до лопаток, строгое и непривычно морщинистое лицо, острые ногти, способные с лёгкостью вскрыть кому-нибудь глотку. Элия затаила дыхание, когда когтистая рука скользнула чуть вверх по мокрому животу, а другая рука коснулась щеки и, приложив усилия, пыталась повернуть женщину лицом к Дейрону. Она не страшилась его, напротив, была рада наконец-то поговорить с ним, потому без сопротивления развернулась к нему, не переживая о своей наготе. Чёрный Змей хитро улыбнулся и очертил ногтем её губы, подбородок и шею. — Моя прекрасная дочь, — прошептал он словно и правда был змеем во плоти. От его тела исходил приятный жар и щёки сами по себе вспыхнули от осознания такой близости. — Ты другой, — сухо проговорила Элия. Она немного пугалась реакции своего тела, которое натягивалось, как струна, а низ живота и вовсе завязался в узел. — Мы так похожи, — ответил мужчина, будто не слыша, что говорит дочь. Он продолжал ласкать её лицо своим ногтем, а свет в комнате, в это время, стал тускнее, приобретая красные оттенки. Элия медленно повернула голову, всё также прижимаясь к отцу, и заметила, что в ванне была вовсе не горячая вода, а парная кровь с едким запахом железа. Теперь на её месте лежала девушка, которую она слабо помнила, но при внимательном рассмотрении она узнала Джинессу — дочь Моргана. И дальше по щелчку пальцев вся комната заполнилась трупами. Тела лежали даже на кровати, истекая кровью и смотря своими стеклянными глазами на отца и дочь. Здесь были не только жертвы королевы, но и жертвы Дейрона. Кого-то женщина не знала, а в ком-то узнавала знакомые черты из прошлых снов. Засмотревшись на представшую её взору картину, Элия не заметила, как Чёрный Змей излишне сильно надавил ей на губу и поранил её. Струйка крови потекла вниз сначала к подбородку, а потом и по шее. Королева аккуратно провела языком по губе, пробуя саму себя на вкус. Кровь показалась солёной и горькой одновременно. Дейрон всё это время с интересом наблюдал за дочерью и не выпускал из цепкой хватки. Его голова слегка склонилась и дыхание стало обволакивать лицо Элии. Она замерла и с вызовом посмотрела на отца такими же тёмными глазами, как у него. В один момент мужчина дотронулся своим языком до струйки крови и посмаковал во рту этот необычный вкус. Улыбка удовольствия озарило лицо Дейрона и в эту же секунду королева задрала голову ещё выше, предлагая отцу всю себя. Она выдохнула ему в рот, когда губы Мартелла коснулись её губ. Женщина не отдавала себе никакого отчёта, её будоражила вся обстановка вокруг, а пылкие руки отца воспламенили страсть внутри. Поцелуй стал настолько глубоким, что их тела прижались друг к другу с такой силой, что каждый мог прочувствовать возбуждение. — Дейрон, — простонала Элия и ухватилась за плечи отца. — Элия? — спросил мужчина, но его голос был уже другим, не таким шипящим, как прежде. Тогда королева открыла глаза и в ужасе поняла, что она находилась в постели полностью обнажённая, а сверху на неё смотрели глаза не Дейрона, а Кайла. Сэнд нависал над ней, оперевшись на локти. За окном уже наступало утро и Кайл проснулся от неожиданности, когда Мартелл вдруг прильнула к нему и стала поглаживать тело в самых интимных местах. Мужчина принял это как приятный вызов и полностью отдался во власть страсти до момента, когда с губ любовницы сорвалось совершенно другое имя. — Всё в порядке? — ещё раз спросил Сэнд, видя, как королева в замешательстве смотрит на него. В ответ Элия только ненавязчиво оттолкнула его от себя и приняла сидячее положение. Её тело пылало от недавнего сновидения и к внутреннему жару примешивалась духота комнаты. — Оставь меня, — приказала она тоном, не требующего возражения. Кайл не стал больше допытывать женщину, повиновался словам и поскорее оделся, а после вышел из покоев, тихо прикрыв дверь. Женщина рухнула обратно на подушки и прикрылась полностью простынёй. Нужно было утихомирить сильно бьющееся сердце и успокоить разыгравшееся воображение. Кайлу она ничего объяснять не хотела, пусть думает что пожелает, это Мартелл совсем не заботило. Ей стало привычно то, что Сэнд любил её без остатка, абсолютно любую со всеми недостатками. Это в какой-то степени тешило раздувшееся самолюбие. Пока солнце медленно вставало из-за горизонта, королева провела это время в полной тишине и одиночестве. Уснуть снова не получилось, но она хотя бы пришла в полное сознание. После чего последовали стандартные процедуры: слуги помогли ей умыться и одеться, сделали причёску, подали завтрак. Покончив с утренним ритуалом, Мартелл последовала к себе в кабинет, чтобы заняться государственными делами. В коридоре она столкнулась с сыном, который выглядел бодрее неё, хотя внешний вид говорил о том, что принц тоже провёл интересную ночь. — Матушка, доброе утро, — поприветствовал Артур Элию и чмокнул её в щёку. Она в ответ погладила его по спине и дальше они прошлись немного вместе. — Я вам буду нужен сегодня? — Это ни к чему, отдыхай, — как само собой разумеющееся ответила королева. Она вполне могла приобщить его к сегодняшним делам, могла заставить помочь в разгребании писем или ещё в каком-либо вопросе, но Мартелл посчитала, что сыну не стоит так сильно «перетруждаться». — Могу ли сходить в город? — Ну конечно, дорогой, всё, что пожелаешь, — с неким удовольствием ответила Элия и проводила сына взглядом, когда тот довольный ушёл вперёд. Ей было проще всё ему позволять, чем растрачивать силы на воспитание. Тем более, что все эти силы уходили на дочь, которая была настоящей занозой под ногтем. — Пригласите ко мне леди Клару, — потребовала королева у гвардейца, что стоял возле кабинета. Сама она медленно зашла в комнату и сразу решила распахнуть окно, чтобы впустить хоть какой-то воздух. Сквозь маленькое и единственное оконце открывался вид во внутренний двор с фонтаном, где переливалась прохладная вода. Там же Элия заметила дочь, которая сидела на широком бордюре и штудировала какую-то книгу. В какой-то момент Мартелл вдруг подумала, что Дианна давно вышла из детского возраста. Её тело менялось, об этом свидетельствовали небольшие холмики, которые выступали у неё из-под платья, да и в целом фигура переставала быть худощавой, добавилась плавность в изгибах. Это не могло не раздражать. Юность дочери била сильнее острого меча по её самолюбию. Раздался стук в дверь и в комнату впорхнула Манвуди, сделав элегантный реверанс. Она так и лучилась красотой, несмотря на свой возраст. Пусть волосы забрала седина, пусть лицо увенчали множество морщин, Клара по-прежнему выглядела очень статно, а на фоне Элии куда величественнее. — Вы хотели меня видеть, Ваше величество, — промурлыкала женщина и устроилась на мягком стуле. Королева только искоса посмотрела на неё, а всё остальное время продолжала подсматривать за Дианной. — Сколько уже лет моей дочери? — задала странный вопрос Мартелл. — Двенадцать, — ответила Клара, а про себя подумала, что как же Элия могла забыть, ведь именины принцессы были не так давно. Был даже устроен скромный ужин по такому поводу. — Прекрасный возраст для замужества, вам так не кажется? Леди Клара, нам нужно поскорее избавиться от неё. Стоит, пожалуй, подыскать ей мужа. — Вы безусловно правы, моя королева, — с ноткой лукавства ответила Манвуди. — Но есть некоторая проблема. У принцессы ещё не было первой крови, как же мы выдадим её замуж? — Ещё не было? — уточнила Элия и переключила внимание на собеседницу. — Нет. Уверяю, что вы бы узнали первой. — Тогда поручаю вам контролировать мою дочь. Как только кровь придёт, сразу же сообщите мне. А мужа можно искать уже сейчас. — Могу помочь вам в этом деле, — деликатно предложила свою помощь Клара. — Это должен быть сын какого-нибудь мелкого лорда. И пусть он будет не первым сыном. Не стоит давать Дианне такую власть, она её испортит, — как оправдание самой себе сказала королева. Сама то она просто боялась, что за умной и красивой дочерью люди пойдут куда охотнее, чем за ней. — Я так полагаю, мужчина должен быть строгим и может немного жёстким? Принцессе не помешает твёрдая рука, — подначивала Манвуди. Она прекрасно играла роль верной советницы и всем своим видом показывала, что полностью разделяет мнение касательно Дианны. — Вы правы. Будет хорошо, если он будет куда старше неё, но это не обязательно. — Я вас не подведу, Ваше величество. Вот увидите, что скоро мы избавимся от неё и больше не вспомним. — Тон у Манвуди был злорадным, чтобы пустить пыль в глаза Мартелл. За столько лет они стали доверительно относиться друг к другу, потому королева уже не задумывалась, что женщина способна её предать. Такое часто происходило, в особенности, когда человек больше озабочен собственной персоной, нежели происходящим вокруг. Их разговор мог закончиться на этом, но королеву решили побеспокоить и после разрешения в кабинет, семеня пухлыми ножками, вошла служанка, склонив голову. Она упёрла взгляд в пол и не смела посмотреть на Элию, пока та не позволит. — Можешь говорить, Сандра, что-то случилось? — поинтересовалась Мартелл, заметив, что служанка, по всей видимости, боится открывать рот при Манвуди. — Боюсь, возникли большие проблемы, Ваше величество. — Не томи! — в нетерпении прикрикнула королева. Сандра давно доставляла ей информацию, какую только удавалось услышать в стенах замка. За это девушка вознаграждалась, пусть и не так щедро, как хотелось бы. — Та служанка, Мирия, ну… такая рыженькая… — Да, помню-помню, что она? — Она беременна, Ваше величество. И говорит, что ребёнок от принца. Она и правда часто оставалась у него. Больше мне ничего не известно. — Этого ещё не хватало! — выругалась Мартелл и проводила служанку взмахом руки. Настроение королевы сразу же переменилось и стало нервным. Она начала измерять шагами комнату, лихорадочно обдумывая, что следует сделать. — Нет никаких гарантий, что ребёнок действительно от принца. Она могла солгать. Но на вашем месте, я бы не стала это выяснять, — дала совет Клара. По правде говоря, это был уже не первый инцидент. Не так давно одна шлюха вздумалась кричать всем вокруг, что носит будущего наследника под сердцем, но, как потом выяснилось, она даже никогда и не встречалась с Артуром. Девушку всё равно устранили, чтобы прекратить пересуды. Теперь же дело приняло другой оборот. Не было секрета в том, что Артур развлекался с женщинами и был очень влюбчивым. Это не занимало всё его свободное время, но каждую ночь он предпочитал проводить в жарких объятиях и ласках. — Кайл! — прикрикнула Мартелл и Сэнд незамедлительно явился. — Найди служанку по имени Мирия, она рыженькая, сразу поймёшь. Её нужно незаметно устранить. А Артуру ничего не скажем, можем соврать, что её отправили в Водные Сады или ещё куда-нибудь. Мой сын не должен тревожиться по такому поводу. — Мне сделать это быстро, моя королева? — спокойно спросил Кайл. — Как пожелаешь, главное — сделай это сегодня. — Мужчина коротко кивнул и вышел, снова оставляя Элию наедине с Манвуди. — Ваше величество, не кажется ли вам, что и принцу пора жениться? Ему скоро исполнится пятнадцать лет, прекрасный возраст для юноши. Да и с появлением у него детей в законном браке ваши позиции укрепятся. — Клара ожидала, что её предложение будет принято в штыки, но, на удивление, королева молча обдумала сказанное. — В ваших словах есть правда, леди Клара. Артур уже не ребёнок. Ему нужна рядом молодая девушка, которая будет утолять все его желания. Пожалуй, займусь этим вопросом. Девушка должна быть из очень богатой и влиятельной семьи. Думаю, знаю, кто ему подойдёт. — Элия на глазах оживилась и всерьёз решила подыскать любимому сыну достойную партию. Тем самым она явно подчёркивала своё разное отношение к детям. Для Артура хотелось всего самого лучшего, тогда как от Дианны просто хотелось избавиться и напоследок нагадить ей под дверью в виде тираничного мужа. Леди Клара, с позволения королевы, быстро ретировалась из кабинета и неспешным шагом пошла будто бы по своим делам. Она ненадолго задержалась в открытом пролёте и привлекла внимание читающей принцессы, давая знак, что им нужно поговорить. Дианна и глазом не повела, но знак Манвуди уловила. Она уже настолько привыкла, что за ней всюду следят, что училась быть предельно осторожной. Ей лишний раз просто не хотелось сталкивать с матерью и отчитываться перед ней, оправдывая себя в бессмысленных обвинениях. Девочка ещё недолго почитала, сохраняя вид непринуждённости, а потом захлопнула книгу, спрыгнула с бордюра и не оглядываясь направилась в свою комнату. Принцессе пришлось ещё довольно долго потомиться в ожидание, прежде чем леди Клара пришла к ней. Наверное, для королевы она наплела что-то, дабы без подозрений посетить Дианну. Мартелл уловила в эмоциях Клары некоторое беспокойство и смирно подождала пока та заговорит. — Ваша мать желает поскорее выдать вас замуж. — Манвуди думала, что такая новость как-то потревожит девочку, но Дианна только пожала плечами. — Вы не удивлены? — Я ждала этого. По каким-то причинам она не убивает меня, а лучшего способа, чем замужество, для избавления нет. — Так или иначе мне удалось отсрочить это дело и взять хлопоты по поиску жениха на себя. Хочу, чтобы вы послушали меня внимательно, принцесса. От брака вас пока спасает только одно — отсутствие лунной крови. Поэтому как только это случится, вы незамедлительно должны сообщить мне. — Как я смогу незаметно сообщить вам? Служанки каждый день меняют мою постель и сразу же доложат матери, если увидят кровь. — Будет хорошо, если это случиться не ночью и не ранним утром. Но в таком случае, передадите сообщение через сира Теобальда, вашего гвардейца. Он проверенный человек. Дианна коротко кивнула. Пока ей приходилось следовать советам леди Клары, так как сама ещё не обладала должной силой. Ей требовалась мудрая наставница, способная обвести вокруг пальца кого угодно. — Но мы же не сможем долго скрывать. Мне придётся выйти замуж. — Надеюсь, что к тому времени, я найду для вас хорошего жениха. Ваша мать желает отдать вас в руки жёсткому и строгому человеку, но нам такой совершенно не подойдёт. Муж вам, в любом случае, необходим, но такой, который не станет прыгать выше головы. Нам нужен человек, которым легко управлять. Ну а если он ещё будет и красивым, это будет приятным бонусом, — с улыбкой проговорила женщина. Дианну не особо волновало как будет выглядеть её будущий муж. Она не пылала диким желанием влюбиться и находить удовольствия в постели. У маленькой принцессы были куда более взрослые стремления и все они были связаны с Дорном. — Ваше высочество, запомните, что ваша свадьба пройдёт на наших условиях. Но королева будет считать, что всё идёт как задумала она. Наша задача — не пошатнуть её уверенность. — Нам нужно оттянуть всё на несколько лет. Не уверена, что получится… — заколебалась Дианна. — Ну… сейчас она будет занята вашим братом. Уж я постараюсь, принцесса. Сначала пройдёт свадьба Артура, а потом, если она снова вспомнит про вас, я найду способ заставить её подождать ещё немного. — Она погладила девочку по щеке и подметила, что принцесса действительно стала взрослее. Её детские черты постепенно исчезали. — У меня есть и приятная новость. Лорд Айронвуд целиком и полностью поддерживает вас. Вот увидите, скоро большинство домов Дорна будут на вашей стороне. Дианна тяжело вздохнула и совсем не обрадовалась, хотя ей и было приятно, что один из самых крупных домов встал на её сторону. — Что вас тревожит, принцесса? — Я не хочу быть как она. Но мне ведь придётся пролить кровь. Это неизбежно. — Вы не будете как она. Ваша мать убила своего дядю только ради себя и своего положения. Она и сейчас думает только о себе. Вы же…совершите вынужденную жестокость ради Дорна. Девочка сцепила руки в замок и отвернулась от Манвуди, чтобы ещё раз подумать обо всём. Она не представляла себе, что в двенадцать лет придётся вести такие серьёзные разговоры и тайно проворачивать дела, чтобы указать дорнийским домам верный путь. — Тогда приступим, леди Клара. Игра началась.