Летний замок, август, 347 г. от З. Э.
В комнату через широкое окно лился утренний свет, освещая всё пространство и радуя своим теплом. Зима отступила с Дорнийский марок и местами уже проглядывала свежая зелёная трава, а немногочисленные деревья набирали силу и готовы были порадовать обитателей этих мест шелестом листвы. Как бы прекрасно не было на улице, внутри Летнего замка давно угасла атмосфера целостной и любящей семьи. Отношения между всеми полностью изменились. Если раньше Нимерия и Дейна предпочитали не сталкиваться друг с другом, то сейчас проводили достаточно времени вместе. Нед всё также холодно относился к старшей дочери и её сыну, да и с младшей стал часто вступать в ссоры. — Он правда ищет мне мужа? — спросила Ним, перебирая золотистые волосы брата, пока тот рассматривал деревянную лошадку в руках Эрика. Они с сестрой устроились на её кровати и ничем не занимались, кроме как присматривали за детьми. — Ты же понимаешь, что это неизбежно, — заметила Дейна. Нимерии было уже семнадцать лет. В её возрасте большинство девушек давно состояли в браке и благополучно рожали своим мужьям детей. — Всё из-за тебя, между прочим, — съязвила младшая сестра. — Это ты должна была выйти замуж за Ланнистера, а обо мне бы просто забыли. — Ланнистел! — звонко повторил Тирион. В отличие от брата Дейна не была так воодушевлена. В такие моменты она готова была ударить сестру, лишь бы та больше не смела упоминать Джери. — Перестань обвинять меня в том, что ты родилась девчонкой в благородной семье. Это наш долг. — Ага, и ты с ним отлично справилась, принеся в подоле бастарда. — Такая уж была природа Нимерии, говорить всё как есть. Она порой не чувствовала границ и однажды даже матери сказала что-то очень обидное. — Кто басталд? — спросил Тирион. Эрик отпустил лошадку из рук и тоже уставился на свою тётю в ожидание ответа. — Хотя бы думай о чём говоришь при детях, — прошипела Дейна. Может они и стали проводить больше времени с сестрой, но это не значило, что она была в восторге от её совершенно невоспитанного поведения. Старшая Таргариен прижала сына к себе. На каком-то подсознательном уровне она всегда пыталась защитить его. — Правда может быть неприятной, сестра, но от этого она не перестанет быть правдой. — У своих друзей конюхов этого понабралась? — Нет. Просто книжки читаю, — парировала Ним. Какое ей было дело до чувств сестры. Если она так не любила правду, то могла вести себя как раньше, просто не разговаривать с ней и встречаться как можно реже. Только вот сейчас Дейна была одна, она ни с кем не могла поговорить о банальных девичьих вещах, поэтому и прицепилась к Нимерии, как к последнему шансу в жизни. Очень вовремя в комнату вошла Мирцелла, не дав разрастись колкостям в скандал. Сегодня женщина выглядела очень напряжённой и очутившись в покоях старшей дочери сразу бросила взгляд на Ним. — Милая, отец желает тебя видеть, — обратилась она к младшей дочери, после чего присела на край кровати и обняла сына, который тянул к ней руки. Нимерии не понравился тон матери и её осторожный взгляд, но не стала ничего расспрашивать. Встав с постели, девушка без лишних слов покинула комнату и направилась к отцу в кабинет. Когда-то она проводила в этом месте очень много времени, любила наблюдать за работой Неда, а в свободную минуту они хватали деревянные мечи и шуточно сражались. В детстве и правда всё было куда проще, да и взрослея, Ним ощущала на себе защиту отца. Он всегда принимал её сторону, даже если наказывал, то быстро прощал. Сейчас за столом сидел будто бы другой мужчина, более закалённый южными правилами и совсем позабывший о своём северном доме. Хоть он и твердил постоянно, что его дом там, где семья, но взгляд всегда выдавал правду. Эддард скучал по прошлому какое-то время, пока окончательно не превратился в южанина. Девушка зашла в кабинет и присела на стул напротив отца. Пока он дописывал какое-то письмо и запечатывал его, Нимерия оглянулась назад, представляя, как быстро можно будет сбежать, если разговор пойдём о чем-то неприятном. Вскоре Нед отложил письмо, и переключил внимание на младшую дочь. — К нам едут гости. Я позвал тебя, чтобы обсудить это. — Что за гости? — Лорд Морриген с супругой и сыном, — последнее слово он выделил как-то по-особенному чётко. — И… зачем они едут сюда? — Сын лорда Морригена — Тревор, станет твоим мужем, если конечно, всё пройдёт хорошо. — Нимерия округлила глаза. Нет, она догадывалась о том, что отец ведёт переписки со многими лордами, но не думала, что всё произойдёт так скоро. — Мужем? Зачем мне муж? Ты ведь прекрасно знаешь, отец, что я не желаю выходить замуж! — Конечно она намеревалась спорить и Нед был готов к такому порыву. Он долго шёл ей на уступки и действительно оттягивал неизбежное. Теперь Ним превратилась в молодую и созревшую девушку и больше не было времени держать её под своим крылом. — Мы много чего не желаем в жизни, но есть обязательства. — Почему же ты тогда не вспомнил об этих обязательствах, когда в центре внимания была Дейна? Я не собираюсь исправлять её ошибки и быть метлой, которая заметёт этот позор! — Упрямством она явно пошла в свою бабушку, с грустью подумал Нед. Не так давно он получил известие о кончине матери и сильно жалел, что так и не смог проститься с ней лично. — Можешь сколько угодно сопротивляться, но ты выйдешь замуж. — Не выйду! Никогда! Я лучше уйду жить за Стену, чем позволю какому-то мужчине обладать мной! — Эддард сдерживался, но на последних словах всё-таки ударил кулаком по столу и грозно посмотрел на дочь. — Хватит! Мы больше не будет возвращаться к этой теме! И лучше не спорь, иначе лишишься всей свободы, которая у тебя есть. — Даже ты, отец, никогда не отнимешь у меня свободу, — выплюнула она и выбежала из кабинета, громко хлопнув дверью. Мысли сразу стали течь в голове Нимерии с невероятной скоростью. У неё не было времени на долгие раздумья и составление планов. Кто знает, может этот её жених приедет уже завтра, вдруг отец специально утаивал от неё последние новости и не сообщал когда чета Морригенов отправилась в путь. Это означало только то, что действовать нужно было сегодня и сейчас. Она не знала толком, что именно делать. Пришла только к одному выводу, что оставаться здесь было для неё и её свободы уже небезопасно. Поэтому девушка терпеливо дождалась вечера, когда семья собралась за ужином. Сама Ним немного опоздала, делая тем самым вид, что обижена на отца, но на деле ей просто нужно было время, чтобы проникнуть в комнату сестры под предлогом, что она забыла там очень важную вещь. Девушка знала, что нарушает все зримые законы Семерых, но беспокоилась больше о себе самой, чем о своих деяниях. Она прошлась по всем шкатулкам и собрала украшения сестры в два мешочка. Главное — чтобы Дейна не заметила этого до завтрашнего утра. Когда кража Нимерии была совершена, она как ни в чём не бывало присоединилась к ужину, сохраняя обиженное выражение лица. Нед, к счастью, молчал по поводу их разговора и общался с женой и сыном. Дейна была занята Эриком, поэтому на Ним обратили внимание только в начале, а потом отвели свои назойливые взгляды. Следующей сложностью стало незаметно выбраться во двор среди глубокой ночи. Девушка поборола желание завалиться спать, а вместо этого сидела и связывала все вещи, которые были в комнате, превращая их в своеобразную длинную верёвку. Ним предположила, что просто выйти из замка не получится, ведь на входе стояла стража, которая абсолютно точно сразу же сообщит обо всём своему лорду. Оставался только один выход — через окно. А так как высота до земли была приличная, обычный прыжок закончился бы переломанными костями в лучшем случае. Убедившись, что её конструкция крепка, Нимерия привязала один конец «верёвки» к столбику кровати и ещё раз всё проверила. Мешочки с украшениями были надёжно спрятаны, в сумку она запихнула немного еды в дорогу, и конечно не забыла об оружие, кроме кухонного ножа ничего не удалось достать. Сердце так сильно колотилось от волнения, что девушка встряхнула руками, чтобы сбить накатывающий на неё страх. Она выглянула в окно и посмотрела по сторонам. Убедившись, что вокруг никого нет, Ним скинула «верёвку» вниз и принялась сползать вниз. Хруст тряпок ей совсем не нравился, но она успела добраться до земли, прежде чем конструкция всё-таки оборвалась. Дальше девушка смогла незаметно пробраться в конюшни, и на этом её план заканчивался. Замковые ворота надёжно охранялись, а значит ей не выбраться отсюда. Всё что приходило на ум, так это дождаться пока кто-то воспользуется воротами, и когда те поднимутся вверх, она на лошади успеет проскочить. Да, это поднимет шум и все будут в курсе, что юная леди сбежала. Наверняка, устроят погоню, поэтому идея выглядела очень рискованной. Можно было найти местечко, где было реально перелезть через стену, но тогда Нимерия бы осталась без лошади и ей пришлось бы идти до ближайшего поселения пешком. Не всякий риск может быть оправданным, но девушка решила последовать первому плану. Она как можно тише попыталась запрячь лошадь, а после устроила слежку за воротами. Удача повернулась лицом к Нимерии, только на рассвете. Несколько охотников возвращались назад с добычей и тут-то девушка быстро вскочила на лошадь и рванула вперёд, стоило воротам открыться полностью. Кажется, она сбила кого-то с ног, но всё стало неважным. Она гнала вперёд коня, не решаясь обернуться. Шума сзади было достаточно, чтобы понять о наличие погони. Ним неплохо знала ближайшие окрестности, а накануне вечером добыла книгу в библиотеке с картой Штормовых земель. Её путь лежал к Скорбящему городу, а оттуда куда угодно, только бы подальше от Вестероса. Пришлось сделать значительный круг, для того, чтобы запутать своих преследователей. Только после того, как шум затих, она нашла укромное место для отдыха. До Скорбящего городка пришлось добираться больше недели, точно Ним уже не считала. Она не могла спокойно спать, страшась вовсе не разбойников, которым только и подавай юных и беззащитных девушек, а своего отца. Нед уже совершенно точно поднял на уши весь замок и заставил прочёсывать все окрестности, может и воронов в ближайшие замки отправил. Всего на одно мгновение Нимерия пожалела о своём побеге. Мать, должно быть, льёт слёзы день и ночь, отец переживает не меньше. Она не хотела их расстраивать, но больше не могла находиться в золотой клетке, что с каждым годом становилась всё прочнее. В порту оказалось не так много кораблей, как предполагала девушке, поэтому выбор был небольшой, да и время наступало ей на пятки. Нужно было как можно скорее покинуть родные берега. Она оставила лошадь на подходе к городку, думая, что её найдут до того, как коня украдут или поймают чужие люди. — Эй, красавица, не хочешь прокатиться на моём корабле? — крикнул ей проходящий мимо мужчина. Он так противно оскалился, что Ним отшатнулась, только бы не коснуться его грязных рук. Девушка сразу поняла какой корабль он имел ввиду, уж точно не тот, который плывёт по воде. Её взгляд зацепился за небольшое судно, по сравнению с другими оно выглядело самым убогим, по мнению девушки, но отчего-то именно к нему она и направилась. На борту кипела работа и никто особо не обратил внимания, что на их территорию вступила девушка. — Как я могу найти капитана? — поинтересовалась она у копошащихся матросов. — Не путайся под ногами! — только и услышала Ним. — Мне просто нужен капитан, — повторила она. — Говнюки, — уже прошептала себе под нос. — Не стоит оскорблять моих людей, — раздалось за спиной. Нимерия резко развернулась и столкнулась со смуглым мужчиной с длинными чёрными волосами чуть ниже плеч. Он был довольно высок и полноват, а на правой стороне лица красовался огромный и очень неприятный шрам. — Чего тебе, девочка? — Ним достала из-за пазухи свой первый мешочек с украшениями и кинула в руки капитану (по всей видимости). — Мне нужно место на вашем корабле, — чётко произнесла девушка. Капитан с интересом посмотрел внутрь мешочка и удивился. Он перевёл взгляд на Ним, оценивая внешний вид. Да, после стольких дней пути выглядела она неважно и вряд ли походила на благородную леди. — Знаешь поговорку? Женщина на корабле к беде. Поэтому ступай туда, откуда это украла, — он бросил мешочек обратно девушке. — Вы вроде взрослый мужчина и верите в такую чушь. Здесь, — она указала не мешочек с украшениями, — вам вполне хватит на новый корабль. Мне не нужна отдельная каюта, могу спать со всеми. И я готова во всём помогать. Узлы вязать, драить палубу, только возьмите меня с собой. — Совсем отчаянная? Здесь одни мужчины. Голодные мужчины. Я не буду в ответе за то, если кто-то из моих ребят решит воспользоваться твоим телом. — Я и не нанимаю вас в отцы, просто прошу место на корабле. — Теперь девушка просто протянула мешочек. Капитан недовольно сморщился и его шрам на лице покраснел. — Надоедливая ты! Ладно. — Он схватил украшения и убрал во внутренний карман. — Мы направляемся в Валирию через Летние острова. Путь будет долгим. Учти, я могу вышвырнуть тебя в любом порте. А может и прямо за борт. Нимерия была рада всему, что ей предложили. Она не жаловалась на отвратительный запах, что был в общей каюте, где спали все мужчины. Смирилась с невкусной едой, постоянной качкой, работой, что ей подкидывали как будто специально, чтобы проверить выдержку. Главное, что девушка наконец-то оказалась в открытом море на корабле и скоро сможет увидеть другие земли и, кто знает, может и сама когда-то станет капитаном своего судна. Акрáм (так звали капитана) пусть и пытался при всех лишний раз напомнить, что она девчонка и частенько испытывал её терпение, но всё-таки видимо что-то сделал или сказал своим людям. За месяц путешествия никто и пальцем не тронул её, хотя желание, разумеется, было. Ним смогла влиться в команду и стать похожей на всех остальных. Она впервые попробовала эль, пусть и мучилась весь следующий день тошнотой, научилась натягивать паруса, узнала много бранных слов и неприличных песен. Для девушки это было самое увлекательное, что случалось за всю её жизнь. — И от чего ты сбежала? — спросил Акрам как-то ночью, когда Нимерии предоставилась возможность подежурить. Они устроились на палубе, облокотившись о борт, и наблюдали за чистым звёздным небом. — От мужчин, — ответила девушка и вызвала смех капитана. — От мужчин к мужчинам? Странная ты. — Там были другие мужчины, — Ним опустила голову и упёрлась взглядом в свои сцепленные пальцы. — Тогда Валирия придётся тебе по душе. — Почему? — Страной ведь правит женщина. И нравы там другие. — Какие же? Везде богатые сношаются с богатыми, везде у благородных нет никакого выбора. — Это Пэн научил тебя этому грязному слову? Сношаются, — Акрам издал смешок. — Что это ты так переживаешь за богатеев? Не уж то сама дочка какого-то лорда? — Нет. Я же сказала, что мой отец был конюхом у Эстермонтов. Просто видела, как несчастны дети этого лорда. — Свою историю она придумала на ходу. Никто не должен был знать о её происхождении, иначе зачем она была тут нужна. Легче было сдать её обратно отцу и получить за это неплохой куш. — Капитан! — К ним подбежал молодой парень с оттопыренными ушами, который тоже сегодня нёс вахту. — Надвигается шторм. — Вот же, собачья печень! — выругался Акрам. — Давай, твоё дежурство окончено, живо! — Но… — хотела было сказать Нимерия. — Без «но»! Это мой приказ. Девушка послушно кивнула и спустилась вниз. Ей было немного не по себе оттого, что Акрам так или иначе пытался защитить её, просто потому что у неё между ног не было члена. Пока вся команда пыталась управлять кораблём и сопротивляться шторму, она сидела и ничего не делала. Судно начало качать из стороны в стороны всё сильнее, так что пришлось ухватиться за деревянную балку, чтобы не улететь в другой конец каюты. Ним стоило бы хоть немного бояться, но она, напротив, загорелась всей этой ситуацией. Это был первый её шторм, да ещё и такой сильный, что весь корабль, по ощущениям, мог превратиться в щепки. Нимерия и правда терпела столько, сколько могла, но когда качка стала просто невыносимой, а наверху постоянно слышались крики и топот, она сорвалась с места и поднялась на палубу. В лицо сразу ударила струя холодного дождя, а ветер готов был снести с ног. Не было ничего видно, только силуэты теней и слышны громкие приказы капитана. Пытаясь не упасть на мокрой палубе, она медленно добралась до Акрама. — Скажите, что нужно сделать, — прокричала она, давясь холодным дождём. — Что я тебе сказал? Не мешайся под ногами! Вернись в каюту! — Никуда не вернусь! Дайте мне задание! — Я заберу её, — сказал подошедший Пэн и ухватил Ним за руку. Он был сильнее, поэтому быстро доволок девушку до спуска вниз и начал толкать. Но Нимерия не хотела просто так сдаваться, пришла пора доказать мужчинам, что и она чего-то стоила. Пнув Пэна по ноге, она высвободилась из его рук и рванула к правому борту. — Глупая ты девчонка! — выругался её преследователь. Сейчас было не время для разборок. Однако девушка схватила первый попавший предмет — щётку, которой они драили палубу. — Не трогай меня! Скажи, чем могу помочь и я отстану. — Помоги спуститься самой себе вниз, — прорычал Пэн, вышедший из себя. В этот момент судно резко шатнуло, Ним не смогла удержаться, отлетела к самому краю. Руки зацепились за борт, но очередной толчок перевернул девушку и она рухнула в морскую пучину. Больше она ничего не слышала. Помнила только, как активно пыталась бороться с водной стихией и плыть в направление корабля, но в один момент всё потемнело и замолчало.Летние острова, октябрь, 347 г. от З. Э.
Нимерия уже вполне думала, что умерла, пока в уши не пробился приглушённый звук морских волн и размеренное пение неизвестных ей птиц. Всё тело ломило так сильно, словно её выжали как тряпку и бросили на пол. Она чувствовала, что лежит на чём-то твёрдом, похожим на землю, но не совсем. Сил не было ни чтобы пошевелить рукой, ни открыть глаза. Она слабо дышала. Нос сильно щипало от соли, во рту пересохло. — Это человек? — раздался, кажется, мужской голос. Уши так сильно были заложены, что девушка не могла различить был ли там один, два или больше людей. Она ощутила только, что рядом кто-то стоит. — Я уж подумал, что это русалка, — усмехнулся первый мужчина. — Ты такой болван. Русалок не существует, — ответил второй. — Заткнитесь оба! — это уже был третий голос. Мысли Ним окончательно запутались. — Она жива? — спросил второй мужчина. Кто-то опустился и приложил ладонь к её шее. Всё нутро девушки перевернулось. Она не хотела, чтобы какой-то неизвестный мужчина прикасался к ней. Если бы она могла встать, то точно врезала этому проходимцу. — Жива. — Таргариен запуталась в голосах. Она приоткрыла глаза, как только по её щекам ударили несколько раз. Одна рука скользнула ей на затылок и тем самым получилось приподнять голову. — Попей. — В рот ей уткнулся бурдюк с прохладной водой. Ним сделала несколько жадных глотков и силы начали к ней возвращаться. Зрение постепенно привыкло к яркому свету и она смогла оглядеться по сторонам. Она лежала на песке, впереди море, а сзади лес. Вопросов становилось всё больше. Горло ещё немного щипало, и Ним позволила себе наглость выпить ещё из рук незнакомца. Говоря о нём, девушка моргнула несколько раз и вцепилась в мужчину взглядом. На вид он был того же возраста, что и её отец, может немного моложе. Вполне симпатичный. Хотя от таких мыслей Нимерия сморщилась. У него были смуглая кожа и тёмные волосы, живя он в Вестеросе, то она бы сделала предположение, что он дорниец. — Где я? — прошептала Ним. Голос так охрип, что она немного испугалась своих первых слов. — На острове Джала, — ответил незнакомец. Летние острова. — Седьмое пекло, — выругалась Ним себе под нос. Это высказывание не осталось без внимания незнакомца. — Выпей ещё, — предложил смуглый мужчина. Остальные двое, наверное, были его друзьями. Они стояли и с любопытством рассматривали свою находку. Почувствовав приток сил, девушке удалось принять сидячее положение. Так она просидела несколько минут, пока голова не прекратила кружиться, а уже потом встала с помощью незнакомца. Ноги были слабыми и она сама того не желая, ухватилась за руку мужчины. — Попала в шторм? — спросил незнакомец. — Да. Мы плыли в Валирию через Летние острова. Были уже близко, но налетел шторм. — Лорас, — мужчина протянул руку для приветствия. — Лорас Дейн. — Нимерии стало холодно от упоминания дома Дейнов. Вот уж было совпадение, что в этом огромном мире она встретила выходца из благородной семьи Семи Королевств. Её замешательство стало причиной того, что Лорас ещё больше стал убеждаться, что это не какая-то простая девчонка. — Не представишься? — Ним, — она пожала ему руку. — Ним…? — Просто Ним. — Неужели он думал, что она выложит ему всю свою родословную? Нет. Пусть он и был Дейном, это не давало причины доверять ему. — Чтож, добро пожаловать на Летние острова, просто Ним.