И вспыхнет пламя. Игра Королей

Красные Дюны, Дорн, май, 346 г. от З. Э.

Зима продолжала властвовать над Вестеросом, но постепенно отпускала свои ледяные оковы. В Дорне сохранялась переменчивая погода — где-то шли дожди, где-то каждое утро земля покрывалась инеем, но в самом сердце бескрайних пустынь продолжало царить солнце, пусть и не такое обжигающее как раньше. Для большей части жителей этого региона были привычны и пески, и высокие дюны, и частые песчаные бури. Поэтому две армии, встретившись в районе Красных Дюн недалеко от замка Вейтов, были готовы к непредсказуемой погоде. Бесспорно войско Моргана Дейна выглядело куда более внушительным. Его солдаты не были измотаны войной, они всецело поддерживали своего принца, зная, какое будущее последует за его победой. Что же касалось Элии, то она была куда более одержима личным статусом и совсем не обращала внимание на собственных людей. Те ещё не успели как следует набраться сил, они были недовольны всем происходящим. Армия Мартелл находилась в шатком положение, ведь любой воин мог в удобный момент перейти на сторону противника, если увидит там куда больше перспектив. Главный шатёр, предназначенный для принцессы, установили в относительно безопасном месте. Разумеется, сама Элия не могла участвовать в битве, не только из-за положения, но попросту из-за того, что ничего не смыслила в военном искусстве и никогда этому не обучалась. Многие по-прежнему были против того, что принцесса отправилась в этот поход. Она совсем беспечно относилась к своей беременности, а порой и вовсе делала вид, что нет никакого живота и с ней всё в порядке. После завершения последнего совета, на котором присутствовали все лорды, поддерживающие Мартелл, в шатре остались только Эдрик, Кайл, Мирия Кворгил и лорд Вейт. Элия хотела в последний раз убедиться, что всё действительно идёт по плану, а люди, что окружали её, вызывали больше доверия, чем остальные. — Как мне известно, не все войны выигрывались количеством солдат. Сегодня мы должны покончить с узурпатором раз и навсегда, — чётко произнесла принцесса. Ей было не понять, что дело было совсем не в размерах армий, а в их подготовке. Отношения внутри каждого войска тоже играло большую роль. — Принцесса, — довольно тихо произнесла Мирия, поглядывая куда-то в пол. — Я рассчитываю на всех вас. Не сомневайтесь, что награда будет достойной. — Элия как будто не слышала леди Кворгил. — Принцесса, — более громко позвала женщина и рукой указала на её подол. Мартелл опустила глаза вниз и тяжело вздохнула. Она даже не заметила в какой момент из неё вышло столько воды. На полу образовалась приличная лужа, а подол платья частично промок. — Я схожу за мейстером. — Мирия вышла из шатра, оставив принцессу с одними мужчинами. Они прекрасно поняли, что это означает. — И всё же вам следовало остаться в моём замке, — заботливо проговорил Эдрик. В какой-то степени Элия стала для него второй дочерью. Пусть сейчас она была далеко не самым прекрасным человеком и правителем и совершала одну ошибку за другой, но в Дейне теплилась надежда, что рано или поздно принцесса наберётся опыта. Возможно, он размышлял как последний дурак, но это было его крохотной надеждой, за которую он цеплялся. — Ступайте, — приказала Элия. Ей стало слегка неловко от того, что мужчинам пришлось увидеть её в таком виде. — Кайл, — она задержала Сэнда, когда тот уже собрался выйти наружу. — Принеси мне его голову, чего бы тебе это не стоило. — Мужчина кивнул. Ей и не нужно было ни о чём просить, он и сам бы попытался, чтобы порадовать свою правительницу. Когда Мартелл осталась одна, она неприлично выругалась, приподняла подол и ощупала собственные ноги. Обычно женщины становятся волнительны в такой момент, но Элия только разозлилась. Всё было очень не вовремя, словно ребёнок решил подшутить над ней и родится именно сегодня, в такой ответственный день. Спустя какое-то время Мирия вернулась с мейстером и тот подтвердил, что и так было понятно. Все признаки говорили о том, что принцесса должна была родить сегодня. Словно по зову, живот неприятно потянуло. До этого Мартелл не обращала внимание на небольшие покалывания, но как оказалось, схватки у неё начались несколько часов назад. — Мне остаться, принцесса? — поинтересовалась леди Кворгил. Элия только утвердительно кивнула. Должно быть Мирия была настроена принять участие в этой битве, однако планы пришлось изменить. Да, она ничего не смыслила в деторождение, но лишние руки мейстеру точно не помешают. Принцесса настроилась на то, что всё совсем скоро закончится. Она родит ребёнка без всяких проблем, а потом всё будет как прежде. Больше никто не посчитает её какой-то не такой, не будет жалости и вечного потакания того, что стоит себя беречь. Как же Элия ошибалась, думая, что роды окажутся обычным делом, через которое проходят многие женщины. Ощутив первую, по-настоящему нестерпимую, боль, она выругалась ещё раз. — Вам стоит успокоиться, принцесса, — настаивал мейстер. Мартелл ни на минуту не присела, ходила по шатру, ожидая каких-либо новостей с поля битвы. Все её мысли были далеко за пределами этих стен. Только когда живот прихватывало вновь, она немного сгибалась и вспоминала, что следует сосредоточиться на ребёнке. Однако Элия не могла, она отвергала всем своим нутром любую боль и мысленно проклинала младенца, что будто специально разрывал её изнутри. — Разве нельзя было подождать хотя бы день? — процедила принцесса сквозь зубы. Она мгновенно ухватилась за стол и стиснула его своими пальцами. Эти ощущения были хуже самой страшной смерти. По спине пробежался острый импульс боли и Мартелл резко выпрямилась. Тело её не слушалось, а ребёнок внутри заставлял потакать ему. Может он чувствовал, что его мать зла на него, и приносил ей всё больше и больше страданий. — Семеро тебя забери! — выкрикнула девушка и ударила кулаком по столу так, что некоторые предметы слегка пошатнулись. Мейстер встрепенулся, а Мирия осторожно подошла к принцессе. Сейчас Кворгил не хотелось попадать под горячую руку, а может она просто сама боялась увидеть роды воочию. — Почему никто ничего не докладывает? Я просила всех, предупреждала! — голос повысился ещё на тон. Её терпение было на грани срыва. Кажется, прошло пару часов, но никто так и не удосужился сообщить о ходе битвы. Это и правда сводило с ума — неведение. Принцесса готова была уже сама выйти наружу, но будто бы услышав её нарастающий гнев, в шатёр вошёл один из доносчиков. — Потери очень большие, принцесса. Мы сделали перестановку некоторых войск, но не думаю, что это поможет. Враг силён и давит на нас количеством. — Мартелл не устроил такой ответ. Она так и хотела вцепиться этому солдату в горло и вырвать его язык с корнем. Живот сковала очередная схватка. Принцесса прикрыла глаза и стиснула зубы. Не будь здесь никого, то она могла закричать, да так сильно, что её вопль услышали бы на другом конце Вестероса. Девушка махнула рукой, приказывая тем самым уйти доносчику. Он поклонился и быстро удалился. По прошествию ещё какого-то времени, Элия сдалась и устроилась на неудобном стуле. Но это были мелочи по сравнению с тем, что происходило внутри неё. Ситуация только усугублялась, боль становилась резче, силы, которые были так необходимы, покидали Мартелл. Хотелось всё прекратить, однако мейстер качал головой и говорил, что время ещё не пришло. Теперь доносчик стал приходить куда чаще, но новости он всегда приносила удручающие. Правы были все, когда говорили, что это бессмысленная битва с заведомым проигрышем. Элия и не рассчитывала задавить армию узурпатора, ей лишь хотелось увидеть его голову на пике. Зачем побеждать всех сразу? Нужен только один человек, который стоял во главе и называл себя принцем Дорна. С остальными Мартелл бы разобралась позже. — Этот ребёнок издевается надо мной! — Она сжала свой живот и откинулась на спинку стула. Внутри всё скручивалось, кости словно переставляли между собой, а по спине будто проходили острым лезвием. Из глаз проступили непрошенные слёзы, но не от бессилия, а от сильного саднящего чувства в самом низу живота. — Настоящий дорниец. Видимо, будет таким же сильным, как и вы, принцесса, — попыталась приободрить Мирия. В итоге она получила только косой взгляд в свою сторону. — Дорниец, — усмехнулась Элия. Почему-то у неё не было ощущение, что внутри неё дорниец. Старк. Принцесса глотнула ртом воздух перед новой схваткой. Она внезапно подумала о том, беспокоился ли о ней Джон. За все эти долгие месяцы они обменялись несколькими письмами. Каждое слово Старка было овеяно холодом и равнодушие. Он никогда не интересовался состоянием своей супруги, только спрашивал в порядке ли ребёнок. Лишь младенец и волновал его. Внутри дёрнулось чувство несправедливости. Она сейчас здесь жертвовала своим здоровьем и красотой, терпела бесконечные муки для того, чтобы воспроизвести на свет наследника Севера. Элия сморщилась. Нет, пусть хотя бы сегодня Боги будут на её стороне. Пусть это будет девочка. Как бы прекрасно тогда сложилась жизнь Мартелл. Никто бы больше не посмел сказать за спиной, что Дорн обречён и что принцесса не способна обеспечить будущее своему дому. Пока снаружи продолжалась битва, внутри шатра разворачивалась своя собственная война. Элия сбилась со счёта сколько раз она прокляла этот день. Ей хотелось вывернуть все свои органы наружу, только бы боль прекратилась. От безысходности девушка впивалась ногтями себе в кожу, думая, что так сможет переместить своё внимание на что-то другое. Но даже если бы ей втыкали нож в спину, это не сравнилось бы с болью, что была сосредоточена внизу живота. Принцесса больше не сдерживала крики и проявляла всевозможные эмоции. Она плакала, иногда смеялась, а порой просто обругивала непотребными словами всё и всех. Когда боль перешла все границы, сидеть стало невозможно, поэтому Элия приняла помощь Мирии и мейстера и устроилась на самодельной кровати, что сделали на скорую руку. Мейстеру удалось быстро осмотреть Мартелл. Никаких отклонений не было и ребёнок уже готов был появиться на свет совсем скоро. Понятие «скоро» растянулось ещё на несколько ужасающе долгих часов. Невозможно было стерпеть столько. Чем больше Элия раздражалась, тем сильнее становились схватки. Она словно боролась с собственным ребёнком и не допускала мысли проиграть ему. — Вам нужно немного расслабиться, принцесса. Прошу вас слушать меня, — предупредил мейстер. В походных условиях некоторые моменты приносили сложности, например, чтобы согреть воду, потребовалось больше времени, чем обычно. — Вдохните как можно глубже, а затем тужьтесь, — продолжал подсказывать мейстер. Он заранее вымыл руки и закатал рукава своей одежды. Леди Кворгил мужчина также дал задание находится рядом и приготовиться принять ребёнка. Боль немного стихла, уступив место невыносимому желанию поскорее избавиться от своей ноши. Тело само подавало нужные сигналы. Элия задышала чаще и собрала все свои силы. Она больше не ощущала тех болезненных схваток, просто тяжесть, которая довольно быстро двигалась к самому низу. Когда ребёнок показал свою головку в шатёр вбежал Кайл. Он немедленно опустил голову, только бы не наблюдать за тем, что происходило с принцессой. Он тяжело дышал, лицо забрызгано кровью и песком, доспехи напрочь грязные и местами помятые. — Говори! — приказала Мартелл. Она вмиг забыла о ребёнке и с бешено колотящимся сердцем стала ждать новостей от Сэнда. — Нужно отступать, принцесса. Если не сделаем этого, вы потеряете всё, что осталось. — Принцесса, тужьтесь, — прервал Кайла мейстер. — Прошу, не останавливайтесь, вы можете задушить младенца! — А Морган? — как будто никого не слыша, спросила Элия. — К нему сложно подобраться. Мне нужно ваше одобрение на отступление. — Принцесса! Вам нужно тужиться! — Теперь и мейстер уже был на взводе. Элия сжала кулаки и уже в сотый раз прокляла этот отвратительный день. — Хорошо, отступаем, — выдавила она нехотя. Кайл безропотно послушался приказа и выбежал на улицу. Мейстер снова повысил голос, Мирия тоже обеспокоенно посмотрела на ребёнка, который так и не вышел до конца. Принцесса вдохнула побольше воздуха и вытолкнула из себя младенца. Мейстер быстро передал ребёнка Мирии, чтобы та обтёрла его от крови. По шатру разлетелся громкий крик, но Элия будто и не слышала его. Она теперь просто не могла думать ни о чём ином, как о своём поражение. Леди Кворгил посмотрела на Мартелл, а та в свою очередь на неё. Когда их взгляды пересеклись, то всё стало понятно и без лишних слов. Мейстер в это время перерезал пуповину и проделал необходимые процедуры. Ребёнок продолжал кричать, вдыхая свой первый воздух. — Это мальчик, — произнесла Мирия. Она передала младенца матери, уложив его на грудь. В глазах принцессы так и не загорелась искорка радости. Она смотрела на этого беззащитного мальчика и понимала, что он уже чужой для неё. Тоже понимала и Кворгил. Ребёнок только-только распахнул свои тёмное-синие глаза, но он не принадлежал этому месту. Сегодня все Боги отвернулись от Мартелл. Она не получила желанную девочку, не получила голову узурпатора. Проигрыш задел по её самолюбию так сильно, что глаза защипало от слёз. Принцесса сдержалась и аккуратно приложила ладонь к головке сына. — Как желаете его назвать? — поинтересовалась Мирия. Элии хотелось усмехнуться. Имела ли она права дать ему имя? Такая мелочь не упоминалась в их с Джоном договоре. Мартелл внезапно задержала дыхание, вспомнив один момент. С губ тут же сорвалось: — Ксандр. — Ксандр Старк. — Не слышал раньше такого имени, принцесса, — улыбнулся мейстер. — Леди Мирия, возьмите мальчика. Нам с принцессой ещё необходимо закончить такое непростое дело. — Дело оказалось таким же неприятным, как и все роды, но оно так или иначе меркло по сравнению с пережитым. Принцессе следовало отдохнуть и набраться сил. Будь она обычной женщиной, то так бы и поступила. Никакие предупреждения мейстера не переубедили её, поэтому Элия очень медленно поднялась на ноги. Она старалась не делать резких движений, чтобы не навредить себе. В шатёр вернулся Кайл, Эдрик и другие лорды, которым удалось выжить в этой бойне, как они выразились. Все поглядывали в сторону младенца, который, слава всем Богам, успокоился. Лорд Дейна кратко рассказал обо всём. Пока о количестве потерянных солдат сказать было сложно, так как подсчёты будут вестись позже. Лорд Вейт отметил, что враг не стал наседать, когда армия Мартелл принялась отступать. Элия не могла понять какую же игру затеял Морган, но его благородство до тошноты стояло в горле. — Принцесса, леди Клара Манвуди желает вас видеть, — донёс стражник, прервав затянувшееся молчание. Кайл сразу ощетинился и опустил руку на эфес меча. — Если желаете я могу прямо сейчас отрубить ей голову, — злобно прорычал Сэнд. Все поголовно считали, что Манвуди вела двойную игру и точно не в пользу принцессы. У Элии же было другое мнение на этот счёт, поэтому она осекла Кайла и попросила стражника пустить леди Клару. Эта хитрая женщина ничуть не изменилась, напротив, будто бы похорошела. Значит, жила она довольно неплохо и в стане врага ей не причиняли никакой боли. Манвуди поклонилась и быстро пробежалась глазами по шатру. Она сразу подметила и кровавую постель и грязную одежду принцессы, а также ребёнка, который продолжал спокойно лежать на руках у Мирии. — Мне стоит вас поздравить, принцесса, — пропела женщина. Элия прищурила глаза и стала нервно постукивать пальцами по другой руке. — Его вы тоже называли принцем? — поддела Мартелл. Как бы она хотела проникнуть в голову к Кларе и прочитать все мысли, что она так умело утаивала. — Ради жизни внучки и моей собственной иногда можно польстить человеку, если он так этого хочет. — Манвуди не обращала внимания на мужчин, что дышали ей в затылок с открытой ненавистью и презрением. — Может вы и мне сейчас льстите? — Я предполагала, что вы такое спросите. Поэтому приготовила вам подарок, чтобы убедить в своей верности. Если позволите, — она указала на вход. Элия коротко кивнула, попавшись на крючок любопытства. В шатёр ввели молодую девушку. На вид ей было около пятнадцати лет, может немного больше. Руки связаны, на ногах кандалы, а во рту кляп, чтобы та помалкивала. Девушку продолжала брыкаться и пыталась дать отпор, но двое мужчин были куда сильнее неё. Она с гневом посмотрела на принцессу и поморщила лицо. — И кто это? — спросила Мартелл. Клара улыбнулась и расправила плечи, чтобы напустить на себя как можно больше важности. — Мой подарок, принцесса. Это младшая дочь Моргана Сэнда. И теперь она ваша.