Дурак думает, что он умен, умный же знает, что глуп он. © Ульям Шекспир
Валирия, апрель, 346 г. от З. Э.
День выдался очень солнечным, на небе не было ни единого облачка, а ветер с залива приятно охлаждал кожу и приносил с собой свежий морской воздух. Настроение принцессы было под стать яркому солнцу. Вдохновившись всей атмосферой она предпочла выглядеть также легко и воздушно, поэтому выбрала платье из шифона светло-голубого цвета с открытыми руками и глубоким вырезом на груди. При этом все её достоинства были прикрыты, а декольте лишь добавляло игривости. С плеч свисало несколько рядов серебряных цепей, добавляя в образ немного непростого характера Рейнис. Она послушно стояла, пока прислуга колдовала над её волосами. Из-за жаркой погоды принцесса отказалась от распущенных волос, поэтому тёмные локоны собрали в сложную, но при всём при этом, очень элегантную причёску и вплели тонкие серебряные нити с драгоценными камнями. Пока Рейнис готовили к очередному дню, она в очередной раз подумала о Лорасе. Оценил бы он её платье? Позволил бы себе посмотреть на неё чуть дольше, чем обычно? Губы дрогнули в улыбке, стоило Таргариен вспомнить их первый и единственный поцелуй. В дверь постучали и пришлось выкинуть из головы все мысли о Дейне и сосредоточиться на чём-то действительно важном. Она позволила войти и на пороге сразу появился Марио. Теперь он всегда почтительно опускал голову и не поднимал её до тех пор, пока принцесса не начинала с ним разговор. Конечно же это не уберегало девушку от его откровенных взглядов. — Ты нашёл его? — спросила Рейнис. Прислуга как раз закончила причёску и отступила на несколько шагов назад, ожидая когда их госпожа отдаст новое распоряжение. — Да, принцесса. Он был на том же месте, где и в прошлый раз, — доложил Нахарис. — Пусть войдёт. — Девушка переминалась с ноги на ногу, испытывая явное нетерпение и волнение. Марио ввёл в комнату мужчину, того самого, который повстречался Рейнис в одной из прогулок по городу. Художник, что рисовал канал и наотрез отказывался продавать своё произведение. Таргариен возвращалась к нему не один раз, но мужчина по-прежнему придерживался мнения, что рисует для себя, а не для кого-то. Нахарис держал его за шею, чтобы тот не поднимал головы. — Поклонись своей принцессе, — довольно грубо произнёс Марио. Он помог мужчине отвесить поклон, после чего отпустил и отошёл на один шаг назад. — Можете поднять голову, господин. — Она не знала как правильнее стоит обращаться к нему. Не было ничего известно о его статусе и положении, даже имени его принцесса не знала. Когда мужчина с опаской поднял голову он сразу же узнал ту, что сейчас стояла перед ним. Любые слова были бы излишними. Он почувствовал себя настоящим дураком, ведь теперь художник понимал, что несколько раз отказал не какой-нибудь проходимке, а самой принцессе. Мужчина тихо сглотнул, готовый уже попрощаться с жизнью, и как раз в этот момент с улицы донеслись рычание драконов, которые кружились в утреннем небе. — Ваша светлость, мне… — Рейнис подняла руку и заставила художника замолчать. — Как ваше имя? — Марк, Ваша светлость. — Ему было неловко смотреть на неё. Но откуда было раньше знать как выглядит принцесса, прежде она никогда не появлялась перед народом. Ходили слухи, что её и вовсе не существует, а королева Дейнерис придумала себе наследницу, только чтобы успокоить людей. — Не позавтракаете ли со мной, Марк? — добродушно спросила Рейнис. От такого предложения мужчина округлил глаза. Пока он настраивал себя на неизбежную смерть, принцесса улыбалась ему и приглашала к богато накрытому столу. Девушка уже заняла своё место, а мужчина продолжал стоять на месте. Только после того, как Нахарис грубо толкнул его в спину, тот сделал неловкий шаг и с явной опаской сел напротив принцессы. Рейнис недовольно посмотрела на Марио и отослала его. Она совсем не хотела запугивать своего гостя, а Нахарис делал всё, чтобы мужчина испытал как можно больше страха. — Прошу, угощайтесь. Желаете попробовать кофе? — Таргариен указала на ароматный напиток, который уже налили ей в чашку. — С удовольствием, принцесса. — Марку оставалось только соглашаться на всё. Ему было страшно представить, что последовало бы после его отказа. Пока мужчина впервые пробовал заморский напиток, Рейнис удалось его как следует рассмотреть. На вид Марку было около сорока лет, неплохо сложен собой, пусть одежда это тщательно скрывала. Тёмные волосы, которые на солнце казались слегка золотыми, серо-голубые глаза и небольшая щетина на лице. — Откуда вы родом? — Браавос, — коротко ответил мужчина. — И как же вы оказались в Валирии? — полюбопытствовала принцесса. — Это долгая и довольно скучная история, — усмехнулся Марк. Страх немного отступил, а запах нового горького напитка так сильно проник внутрь, что заставил невольно расслабиться. — Давно ли вы рисуете? — Сколько себя помню. Принцесса, не сочтите за дерзость, но для чего вы меня позвали? Если речь пойдёт о картине, то я вынужден буду снова отказать. Пусть за это вы и лишите меня жизни. — Лишать жизни за непроданную картину? — Рейнис издала смешок. — Нет, ваша жизнь мне ещё нужна. А картину оставьте себе, если она так вам дорога. — Принцесса завершила завтрак и отставила в сторону пустую посуду. — Посмотрите наверх, Марк. Что вы видите? — Художник послушался и поднял глаза вверх. Он не знал какую игру затеяла Таргариен, но настроение у неё было точно не для убийства, хотя кто мог на свете понять этих монарших особ. — Белый потолок, — ответил мужчина. — Верно, белый и невыносимо скучный потолок. — Рейнис встала со стула и Марк сделал тоже самое, не позволив себе сидеть перед принцессой. Он практически ничего не съел, зато насладился этим специфическим напитком под названием кофе. — У меня есть одна мечта. Засыпать и просыпаться под звёздным небом. И я очень надеюсь, что именно вы исполните мою мечту. — Я? — удивился Марк. — Ваши холсты гораздо меньше этого потолка, но думаю, что такой талантливый человек сможет нарисовать что угодно и где угодно. — Только сейчас до мужчины дошли слова Рейнис. Он снова задрал голову вверх и слегка раскрыл рот. — Это не приказ и не просьба, Марк. Я предлагаю вам работу, за которую вы получите достойную оплату. Такие условия вас устроят? — А если у меня ничего не получится? — с волнением спросил мужчина. Он снова поймал волну страха, которая боролась с волной предвкушения. — Тогда… мой дракон ещё очень маленький, но ужасно прожорливый. — Рейнис попыталась сделать строгое выражение лица. Ей это удалось совсем ненадолго, после она громко засмеялась. — Не переживайте, если ничего не получится, вам придётся снова сделать этот потолок белым. — Это займёт очень много времени, принцесса. — Понимаю. Комнату уже сегодня освободят от лишней мебели и вы сможете приступить к работе. У вас есть семья? — Только взрослый сын, он уже женат. — Отлично, тогда я попрошу, чтобы вам подготовили комнату в корпусе прислуги. На время работы будете жить здесь. Надеюсь, стража вас не очень смутит. Это всего лишь меры предосторожности. — Рейнис успела усвоить из уроков лорда Тириона, что доверия необходимо было заслужить. Да, она была влюблена в работу Марка, но это не подтверждало того, что он совершенно бескорыстный человек. Поэтому принцесса заранее побеспокоилась о безопасности и решила, что во время работы художника, по всему периметру комнаты будут стоять несколько стражников. — Марио! — позвала принцесса. Нахарис сразу же вошёл, обеспокоенный тем, что что-то случилось, но как оказалось, никаких проблем не было. — Выдели несколько людей для господина Марка. — Потом она повернулась к художнику. — Сходите вместе с гвардейцами в город и купите всё необходимое. К работе нужно приступить уже завтра. Нарисуйте мне звёзды, Марк, и я буду самой счастливой девушкой в Валирии, а может и за её пределами. — Больше времени у Таргариен не было. Она должна была зайти к бабушке, чтобы пожелать хорошего дня, после чего приступить к очередным урокам от лорда Тириона. По пути к королевским покоям Марио успел несколько раз указать принцессе на то, что Дейнерис будет крайне недовольна тем, что устроила её внучка. Сама Рейнис это понимала не хуже гвардейца и давно подобрала нужные слова. В конце концов раньше бабушка была не прочь исполнить любой каприз своей наследницы. Войдя в покои Дейнерис, принцесса столкнулась с несколькими лекарями, которые уже покидали комнату. Сама же королева лежала в постели и выглядела довольно слабой. Она прикрыла рукой рот, чтобы прокашляться, а потом подозвала к себе Рейнис. Девушка с беспокойством опустилась на край кровати и в этот момент стало совсем не по себе. Раньше она никогда не видела бабушку настолько уставшей. — Что случилось? — Небольшое недомогание, скоро пройдёт, — спокойно ответила Дейнерис. Всю ночь её мучили головные боли отчего женщина не выспалась. Завтрак так и не удалось затолкать в себя, поэтому пришлось обратиться за помощью. Лекари оставили ей несколько отваров и порекомендовали провести этот день в постели, чтобы как следует отдохнуть. — Мне сказали, что ты привела во дворец какого-то проходимца, — недовольно начала королева разговор. — Он не проходимец, а художник! — запротестовала Рейнис. Дейнерис немного приподнялась, чтобы принять сидячее положение. Она никогда не заостряла внимание на мелочах и не расценивала труды строителей, художников и скульпторов как что-то невероятное. Люди просто выполняли свою работу, за что получали деньги, а больше от них ничего и не требовалось. — Это что-то меняет? Ты пускаешь в наш дом незнакомого человека даже не оповестив меня. — Он очень талантливый и только он сможет исполнить моё желание. Не стоит волноваться, я приставила к нему стражу. Раньше ты мне многое позволяла, а что же теперь? — Дейнерис не нашлась с ответом. Может разговоры с лордом Тирионом так стали влиять на неё, а может и некоторое давление со стороны советников. Принцесса начала беспокоить очень многих, из-за чего королеве пришлось многое обдумать и начать менять отношение к внучке. — Времена меняются, дорогая. — Это из-за лорда Дейна, так ведь? Конечно же тебе обо всём доложили! — вспылила Рейнис. — Забудем о нём, хотя я крайне недовольна твоим поведением. Мы уже обсуждали это. Такие, как мы, не созданы для любви, и больше не будем возвращаться к этому разговору! — Не мы, а ты! В чём моя вина, что «миллион» лет назад дедушка решил убить тебя? — Конечно же принцесса преувеличивала на слове «миллион», она лишь выражала своё крайнее недовольство. Дейнерис вздрогнула при упоминании Джона, а уж тем более в роли дедушки. — Только посмотри, мы уже ссоримся из-за какого-то лорда Дейна. Забудь о нём! — приказным тоном ответила королева. Женщина снова прикрыла рот ладонью и прокашлялась. Её собственное состояние начинало всё больше беспокоить, как будто кто-то свыше начал её последний отсчёт жизни. Рейнис сдержалась и не стала продолжать этот бессмысленный разговор. Какой в нём был толк, если их мнение с бабушкой полностью расходились. — Сегодня же день прошений, да? — уточнила принцесса. — Да, за этим я тебя и позвала. Моё состояние не позволит сегодня присутствовать в тронном зале, поэтому моё место сегодня займёшь ты. — На этих словах, только что успокоившая принцесса, снова взбесилась. Она подскочила с кровати и приготовилась обрушить всё своё недовольство на бабушку. — Как это я? Что за вздор! — К чему так реагировать? Пора привыкать к своим будущим обязанностям. Не волнуйся, с тобой будут магистры. — Магистры! — Рейнис всплеснула руками. — Вот пусть они и принимают просителей! К чему там моё присутствие? — Ты — моя наследница, это твой долг. Ступай. — Дейнерис была очень резкой, что казалось совсем непривычным. Она и сама внутри корила себя за такое строгое общение с внучкой. Если бы Рейнис не развернулась и не выбежала в коридор, то королева могла сорваться и превратиться снова в бабушку, которая позволяла всё своей внучки и потакала каждому капризу. Девушка была вне себя от злости. Она уже всей душой возненавидела этот день, который начался так прекрасно. Мало того, что ей придётся выслушивать бесконечный поток людей, так ещё и советоваться с магистрами, а те её, по всем ощущениям, как будто ненавидели. Чем она могла помочь обычным людям? Рейнис и до того считала себя глупой, а теперь придётся показать эту глупость всем. Она просто ничего не понимала в устройстве государства, а проблемы людей были для неё нерешаемой задачей. Пока Таргариен отмеряла шагами длинные коридоры дворца, её нашёл лорд Тирион. Занятия с ним должны были уже начаться, а принцессы всё не было, поэтому Ланнистер отправился на поиски своей ученицы. — Она отправила меня на день прошений! — выкрикнула принцесса, даже не поздоровавшись со своим учителем. — Это прекрасный повод испытать ваши знания на практике, — парировал лорд Тирион. Разумеется поведение Рейнис было ему понятным, она банально боялась опозориться и показаться всем глупой и ничего не смыслящей принцессой. Так было раньше, сейчас же Таргариен освоила множество наук и у неё были неплохие способности к управлению. — Вы насмехаетесь надо мной? — ещё более громко спросила девушка. — Зачем вообще нужен этот день? Разве нельзя позволить людям писать письма в адрес королевы? — Не все способны писать, принцесса, — ответил Ланнистер. — А для чего все эти магистры, префекты городов? Чем они занимаются? — Рейнис и правда не понимала смысла дня прошений. Очередное красование перед народом и показатель того, как же хорошо живёт королева и её приближённые. Девушка специально пошла другим путём, чтобы подойти к залу с другой стороны и не столкнуться с очередью, которая уже наверняка образовалась в коридорах дворца и за его пределами. — Мне искренне понятно ваше недовольство. Все когда-то с чего-то начинали. Настанет и ваше время, и тогда всё будет так, как вы того желаете. А сейчас нужно подчиняться правилам нашей королевы. — Лорд Тирион остановился на подходе к залу и больше не сдвинулся с места. — Вы не пойдёте со мной? — Мне недозволенно. — И с каких пор? — Ответа девушка не получила, так как сама всё поняла. Лорд Тирион не был магистром и не занимал здесь никакой должности. Он был всего лишь её учителем, без титула в этой стране. Его появление на дне прошений могло означать, что Рейнис решила приблизить этого человека к государственным делам, а Дейнерис ей это позволила. — У вас всё получится, принцесса. Прислушивайтесь к магистрам, они это оценят. — Рейнис с благодарностью кивнула и после скрылась за массивными белыми дверьми тронного зала. В помещение было ещё пусто, кроме гвардейцев, что окружили весь периметр зала, а также трёх человек, стоявших на помосте рядом с троном. Мужчины о чём-то переговаривались между собой, но стоило увидеть принцессу, как те сразу же склонили головы. Должно быть их уже предупредили, что королевы сегодня не будет, потому что удивления на лицах принцесса не заметила. — Магистр Илáрион, магистр Тиберий, магистр Йорген, приветствую вас, — на этих словах принцесса опустилась на прохладный трон. Присутствие остальных высокопоставленных господ было ни к чему. Магистр Илáрион заправлял делами торговли, магистр Тиберий был магистром юстиции и ведал законами, а магистр Йорген был магистром казначейства и все денежные дела проходили через него. Все трое годились Рейнис в отцы, а то и в дедушки, оттого ей было максимально некомфортно. Она чувствовала, как те пожирали её недовольными взглядами. Кому хотелось видеть неопытную девочку на троне, которая прославилась на весь дворец, а может и на всю Валирию своими капризами и вздорным характером? День прошения и правда прошёл самым худшим образом. Стоило Рейнис увидеть всех этих людей, которым действительно требовалась помощь, как все мысли покинули её голову. Она никак не могла найти разумных слов, постоянно заикалась и порой говорила откровенные глупости. Магистры, должно быть, ещё долго смеялись над ней, как только день завершился. Сама же принцесса побыстрее покинула зал. В своей новой комнате девушка просто рухнула на кровать и прорыдала до самого утра. Ещё никогда она не чувствовала себя такой беспомощной, униженной и бесполезной. Не быть ей достойно королевой и никогда не стать великой правительницей. Это было последнее о чём подумала Рейнис, перед тем, как наконец-то уснуть.