Непредсказуемость

Поутру Вира осознала в полной мере слова мамы о том, что перед занятиями лучше не пить. Завтрак в столовой раздавали с семи до десяти утра; ныне шёл двенадцатый час, и таким образом Вира поняла, что первый свой завтрак в Академии она пропустила. Спустя несколько минут она вспомнила, что перед сном они договорились с Ашалой позавтракать в кафетерии. Осознавая мир вокруг себя, Вира также задумалась о покупке перины — матрас оказался жестковат. Вместе с осознанием необходимости перины пришло и осознание необходимости штор. Решив, что днём стоит по поводу покупок написать маме и попросить выделить на это средства, Вира встала с кровати и сделала новое для себя открытие — в полусне, после крепкого вина, она сняла с себя платье, однако не надела ночную рубашку. И вслед за этим ощутила довольно неприятную головную боль. Одевшись, Вира нашла обезболивающий порошок и вышла на кухню с целью найти чашку и развести живительный напиток. В кухне-гостиной, сидя на стуле и растянув верхнюю часть тела на столе, спала Ашала. Услышав Виру, она подняла голову и, слабо улыбнувшись, сказала: — Доброе утро. — Доброе, — кивнула Вира. Посуда оказалась помыта. Вира налила в чашку холодной воды, развела в ней порошок и быстро выпила, после чего налила себе ещё чашку. — Ты сама с утра помыла посуду? — поинтересовалась Вира. — Да, — ответила Ашала и зевнула. — Пару часов назад проснулась. Если хочешь, могу сварить овсянки. — Спасибо, не нужно. Маина выходила? — Пока нет. Выпив вторую чашку воды, Вира почувствовала, как головная боль проходит и на всякий случай решила проведать подругу. На стук в дверь Маина не ответила. Вира попробовала открыть дверь и обнаружила, что она не заперта. Приоткрыв дверь, Вира увидела комнату, которая не сильно отличалась от её собственной. Вопреки Вириным ожиданиям, в комнате был идеальный порядок, который нарушало лишь наполовину сползшее с кровати одеяло. На кровати, спиной к Вире, спала Маина. Вира видела обнажённые до середины бёдер ноги, накрытую одеялом попу и талию, кусочек ночной рубашки, лопатки, которые двигались при вдохе и выдохе, беспорядочную копну вьющихся пшеничных волос. В том, чтобы удостовериться, что подруга жива, не было чего-то странного, но почему-то Вира, лишь взглянув на Маину, почувствовала себя неуютно. Закрыв дверь, она спокойным голосом сообщила: — Ещё спит. — Пусть поспит, — кивнула Ашала и зевнула. — Я тоже пойду подремлю. Как соберётесь в кафетерий — будите. Ашала нетвёрдой походкой вернулась в свою комнату. Приехавшая на несколько дней раньше Ашала уже приобрела чай и добавки к чаю. Вира понадеялась, что соседка не будет против, если она возьмёт немного, и заварила себе чаю с лимоном и мятой. Вернувшись вместе с чашкой в комнату, Вира решила быстренько написать маме. Лёгкое похмелье не давало собраться с мыслями. Несколько раз написав и зачеркнув слова, Вира взглянула на вчерашнюю фотографию. Маме надо было написать обязательно — Вира вчера совсем забыла это сделать, а ведь договаривались, что она напишет как приедет. И Вира, решив не написать, а показать, вставила в аппарат моментальных карточек заготовку с высоким разрешением, несколько минут подготавливала кадр и возилась с настройками аппарата. И, наконец, запечатлела вчерашнюю фотографию на фоне розария во дворе. Вместо полноценного письма она написала записку к фотографии: «Со мной всё хорошо. Слева Маина, справа Ашала, наша соседка. Подробности когда-нибудь потом. Мне нужна перина!» Перечитав и удовлетворившись этим, Вира привычным движением разбросала перед птицей пшеницу. Обычно у неё на столе была лишь одна птица, с помощью которой она обменивалась письмами с Маиной. Приехав в общежитие, она так же, как и дома, посадила на стол птицу для Маины, а рядом — птицу для мамы. И лишь увидев, как обе птицы ожили и начали клевать зёрна, начала догадываться, что сделала что-то не так. «Впрочем, — подумала Вира, — если маинина птица будет прыгать, ничего страшного не случится». Механические птицы могли имитировать настоящих, и некоторые даже приятно щебетали. Но птица, которую Вира с Маиной использовали для обмена письмами, была достаточно простой, и поэтому лишь прыгала по столу и бессмысленно крутила головой, показывая готовность к полёту. Позднее утро прошло для Виры в приятных хлопотах — она, наконец, разобрала сумку, разложила вещи, прикинула, что надо будет докупить. От мамы прилетела ответная птица с кратким: «На неделе вышлю денег на перину и ещё вина». За приятными хлопотами лёгкое похмелье совсем прошло, и как раз в тот момент, когда Вира задумалась о том, чтобы поесть, в комнату постучали. — Открыто! — крикнула Вира, одновременно запихивая пустой чемодан под кровать. Это оказалась проснувшаяся Маина. — Доброе утро, точнее, день. Я помню что мы собирались вместе позавтракать, но, кажется, я всё проспала. — Ничего не проспала, — поспешила сказать Вира. — Мы ещё не завтракали. Ашала утром встала, помыла посуду и пошла ещё поспать. — Спасибо, — улыбнулась Маина. Маина уже успела причесаться, одеться и умыться. По её виду было непонятно, было ли у неё похмелье. Глядя на неё, Вира даже немного позавидовала. — Если честно, я очень голодная. Давай разбудим Ашалу и пойдём в кафетерий. — Давай, — кивнула Маина. Вира сама постучала в дверь Ашалы, и та почти сразу же открыла. Сборы были быстрыми, и вскоре все трое девушек, под предводительством Ашалы, как той, которая знала, куда идти, направились к еде. Кафетерий на территории общежития в это время дня был почти безлюдным. Время завтрака безнадёжно прошло, и в меню предлагались лишь обеденные блюда. Ашала заказала себе сырный суп и пирожки с капустой, Маина — сэндвич с бараниной и густой мясной суп. Вира остановила свой выбор на сырном супе (в их городе такого не готовили, и она никогда его не ела) и ванильные булочки. По идее за обедом с друзьями и знакомыми принято поддерживать лёгкую беседу. Однако девушки были настолько голодны, что были поглощены лишь едой. Поев, все решили заказать ещё чаю и печенья. — Есть ли у вас какие-то планы на день? — поинтересовалась Ашала, выбирая себе кокосовое печенье. — Думали пройтись по городу, — кивнула Маина. — Ой, — только сейчас вспомнила Вира. — Ашала, я, кажется, твой чай взяла. Сегодня же надо будет купить свой. — Можешь не спешить, — улыбнулась Ашала. — Моя мама занимается выращиванием чая, так что этого добра у меня всегда в достатке. — У неё своя плантация? — заинтересовалась Вира. — Не очень большая, и тем не менее, плантация. Она этим начала заниматься в замужестве в качестве развлечения, а потом обнаружила, что это не только интересно, но и может приносить доход. — Здорово! — восхитилась Маина. — А она составляет смеси? Выращивает один сорт или разные? Ароматизирует или так продаёт? — По-разному, — неожиданно смутилась Ашала. — И сорта разные выращивает, и смешивает, и что-то ароматизирует. Но я никогда не интересовалась такими подробностями. — Извини, наверное, не стоило столько спрашивать, — смутилась Маина. И обе девушки смущённо замолчали. Вира, отпив свой чай, решилась развеять неловкое молчание: — Я думаю сходить пройтись по магазинам. Составите мне компанию? — Конечно! — заулыбалась Маина. — Если ты не против, — смущённо улыбнулась Ашала. — Отлично! Мне надо будет купить тетрадей и чулок в первую очередь. — Пожалуй, мне тоже, — кивнула Ашала. — То есть вы хотите сказать, — подозрительно прищурилась Маина, — что вам родители не положили в вещи тетрадей, которых хватит до конца обучения в академии? — Моя сказала, чтобы я не думала тащить с собой лишние вещи, — вздохнула Вира. — А я отбивалась, — улыбнулась Ашала. — По счастью, мою маму отвлёк управляющий, и я смогла выложить лишние вещи, которые ей казались очень нужными. — Повезло, — вздохнула Маина. Видя реакцию девушки, Ашала светски спросила: — У тебя был очень большой багаж? После этого ей рассказали эпопею с чемоданом, который пришлось выкинуть, а заодно о том, как Вира и Маина познакомились со старшекурсницей. Город святого Ламатина хоть и был небольшим, но близость с Академией и Царьградом отразились на нём самым благоприятным образом. Улочки были чисты, фасады домов регулярно обновляли, на центральной площади традиционно красовался фонтан (который уже давно не использовали для питья ввиду распространённости водопровода). Также здесь было превеликое множество магазинчиков и большая базарная площадь, на которой круглый год кто-нибудь что-нибудь продавал. В родном для Виры городе базары бывали лишь раз в сезон, и потому она воспользовалась возможностью побывать на круглогодичном базаре. Впрочем, долго они там не пробыли — Маина заинтересовалась гребнями, Вира купила засахаренные фрукты, а у Ашалы разболелась голова от шума. Заметив, что соседка отстаёт и морщится, Вира придержала Маину за локоть и предложила пойти в более спокойное место. Отойдя от базара подальше, Ашала вздохнула и извинилась за свою слабость: — Очень плохо переношу шум. Простите, я думала, что выдержу. — Ничего страшного, — заверила её Вира. — Тем более, мне тоже такой шум не нравится, — кивнула Маина. Ашала благодарно улыбнулась. Они немного посидели на центральной площади и решили поискать канцелярский магазин. Филиал книжного магазина «Королевское чтение» расположился в одном из центральных домов сразу на двух этажах, и при нём же был канцелярский. В отличие от базара, в магазине было тихо и прохладно. — Я пойду посмотрю приключенческую литературу, с вашего позволения, — сказала Маина прежде чем пойти на второй этаж. Вира с Ашалой остались в отделе канцелярии, выбирать тетради и ручки. Пользуясь случаем, Ашала поинтересовалась: — Вы с Маиной давно знакомы? — Уже два года как, — кивнула Вира. — Мы жили в разных городах и обменивались птицами. — Здорово, — искренне сказала Ашала. Они немного помолчали. Выбирая себе тетради и взяв на всякий случай стопку листов, Вира решила спросить Ашалу: — У тебя из друзей никто не поступал в университет? Ашала, сосредоточенно перебирая ручки, не ответила на этот вопрос. В тот момент, когда Вира уже думала, что так и не получит ответа, Ашала выбрала одну из ручек и, задумчиво глядя на неё, сказала: — Это, возможно, прозвучит странно, но у меня нет друзей. Раньше я общалась с другими детьми, но после двенадцати лет почему-то перестала. Вира кивнула: — Это не кажется мне странным. У меня самой, кроме Маины, нет друзей. Ашала была похожа на девушку, которая получала домашнее образование. К сожалению, у таких детей часто не бывает контактов со сверстниками. Можно было бы найти друзей и приятелей на курсах подготовки к поступлению в университет, но и там порой отношения не завязывались. Оплатив покупки, девушки направились на поиски Маины. Та оказалась на втором этаже в глубине зала, поглощённая книгой. Не сговариваясь, Вира подошла с одной стороны и заглянула за плечо в книгу, а Ашала с другой и спросила: — Интересно? — Уникально, — еле заметно кивнула Маина. — Научная фантастика? — спросила Вира. — Угу. — Захлопнув книгу, Маина сказала: — Возьму её. Выйдя из книжного, девушки обнаружили что солнце уже начало клониться к закату. Маина поинтересовалась у Ашалы: — Ты приехала раньше нас и уже, наверное, обошла весь город? — Если честно, я в первый раз вышла в город, — смущённо улыбнулась Ашала. — На пути сюда я видела посудную лавку, а у академии есть лавка продуктов, — сказала Вира, и после небольшой паузы вынесла предложение: — Давайте приготовим что-нибудь на ужин. — Я за! — высказалась Маина. — Давайте мясное рагу? Ашала не высказалась, и потому Вира решила уточнить: — Ашала, ты ешь мясные блюда? — Если честно, нет. Но если вы хотите… — Давайте тогда овощное рагу! — тут же бодро предложила Маина. — Звучит замечательно, — поддержала Вира. Ашала на мгновение растерялась, но почти сразу заулыбалась и попросила: — Только можно ужинать без старшекурсников? — Конечно, — кивнула Вира. — Мы им просто не откроем и сделаем вид, что нас нет дома. Итак, кто-нибудь умеет готовить овощное рагу? — Я думала, если ты предложила — то ты и должна уметь готовить? — Маина задумчиво склонила голову на бок. — Я умею готовить яичницу, кашу и бутерброды, — с некоторой гордостью ответила Вира. — И ещё блины. — Я умею жарить на гриле и не представляю, как готовить на плите, — призналась Маина. — Мне кажется, — вдохновлённо начала говорить Вира, — что если воспользоваться рецептом, то всё должно получиться. Маина, у тебя же с собой была книга простых и вкусных рецептов? Я, вроде, вчера видела. — Да, кажется, что-то такое мама клала. — Значит… Не успела Вира воодушевить на эксперименты, как вмешалась Ашала и сурово сказала: — Если у вас мало навыков готовки, то ничего не получится даже с рецептом, — девушки грустно переглянулись. Вслед за этим, смягчив тон, Ашала сказала: — Я умею готовить. Давайте научу. Девушки неспешно направились к Университету. Маина спросила: — Значит, если ты умеешь готовить, то тебе и рецепт не нужен? — Не совсем. Рецепты позволяют мне делать еду так, чтобы она была вкусной, а также готовить то, что я готовить пока не умею. Впрочем, для приготовления некоторых простых блюд рецепты не нужны. Затем Ашала руководила покупкой необходимой посуды (девушки решили, что посуда будет общей, так что потребовалось купить совсем немного) и продуктов. Несмотря на большой энтузиазм Виры и Маины, Ашала мягко взяла на себя бо́льшую часть процесса приготовления. Прогулки по городу, походы по магазинам и ведение быта наполнило будни юных первокурсниц. В самом конце месяца все старшекурсники вернулись в общежитие. Многие действительно интересовались первокурсниками и пытались завязать знакомство. Так как блок Виры, Маины и Ашалы был у самого выхода на лестницу, то к ним чаще всего и стучались. Уже на третий день в общежитии Вира не выдержала настойчивых попыток и обратилась к маме с просьбой. Нора откликнулась и прислала инструкцию для заклинания тишины; наложив его на дверь, девушки сразу почувствовали себя спокойнее — теперь стука в дверь почти не было слышно. Этого было достаточно для того, чтобы знать, что кто-то пришёл, и вместе с тем достаточно для того, чтобы на это можно было не обращать внимания. Накануне тридцать первого числа по всему общежитию были развешены объявления:

«ОБЩЕЕ СОБРАНИЕ ПЕРВОКУРСНИКОВ 31 ЧИСЛА 7 МЕСЯЦА!

СОБИРАЕМСЯ ПЕРЕД ГЛАВНЫМ ВХОДОМ В АКАДЕМИЮ В 10.00!

БЕЗ ОПОЗДАНИЙ!!!».

До утра тридцать первого числа Вира видела первокурсников, в основном девушек, лишь мельком. Она примерно представляла их лица, но лично так и не познакомилась. Вира с Маиной и Ашалой пришли за пятнадцать минут до десяти на верхнюю площадку перед главным входом в Университет Государственной Службы. Обе двери были широко распахнуты, и перед ними по отдельности стояли ещё две первокурсницы. Вира со своими соседками тоже встали в стороне. За пятнадцать минут к ним постепенно подошли и другие; кто-то пришёл парой или тройкой, кто-то поодиночке. Те первокурсники, что уже завязали знакомства, вели тихие беседы. Вира вместе с собой и соседками насчитала сорок четыре человека; на первом курсе обучалось сорок пять человек, и одного не хватало. В 10.05 из Университета вышел голубоволосый мужчина в очках. Он был одет в светло-серую мантию, какие носили преподаватели, и держал в руках планшет с довольно толстой стопкой бумаги. Оглядывая собравшихся, мужчина несколько раз повернулся, и Вира увидела вышитый красным герб Университета. Не сразу, но она узнала того мужчину, которого встретила в поезде. Она помнила, что его зовут Леган, а фамилия начинается на «Кап». — Итак, первокурсники, подойдите сюда! — громко обратил на себя внимание Леган и чуть тише добавил: — Похоже, кого-то не хватает. Итак! — вновь повысил он голос, — пять минут ждём опоздавших и идём за мной! Первокурсники, словно растерянные птенцы, подошли к мужчине, словно он был курицей-наседкой. Как раз в этот момент на площадку поднялся светловолосый юноша. Вира заметила, что походка его нетороплива (словно он и не спешил), уверенна. Также она приметила приталенную шёлковую рубашку и чуть зауженные вельветовые штаны, которые подчёркивали фигуру подошедшего. В отличие от остальных студентов, у него при себе не было сумки или папки, куда можно было бы убрать тетрадь и ручку. Казалось, словно юноша пришёл просто посмотреть, что здесь будет. Тем временем Леган, пересчитав собравшихся, объявил: — Вроде все собрались. Сейчас я буду зачитывать учащихся первого курса. Если услышите своё имя — отзовитесь! Так, кто тут у нас… Амадей Аринг! — последовала пауза, во время которой Леган чуть нахмурился и обвёл собравшихся взглядом. — Кхм. Амадей Аринг здесь?! Негромко и вальяжно ответил юноша который подошёл последним: — Это я. — Отлично, — облегчённо вздохнул Леган и сделал пометку в списке. — Так… Вира Алрани! — Это я, — отозвалась Вира. — Ага, — сделал пометку Леган. — Тала Адина! Перекличка студентов показалась Вире достаточно долгим мероприятием. Но благодаря этому она смогла запомнить большинство первокурсников Закончив перекличку, Леган кивнул сам себе и объявил: — Первокурсники, идите за мной! При прохождении студентов внутрь двери главного входа чуть видно мерцали бронзовым. Леган добродушно пояснил: — Охранное заклятие запомнит каждого студента и не пропустит внутрь постороннего. Просторный холл Университета был выполнен в бордово-зелёной гамме. Пол, устланный белым мрамором, и уходящие под потолок большие деревянные окна делали холл очень светлым. Отсюда же вверх поднимались два полукруглых лестничных пролёта с левой и правой стороны, и между ними на втором этаже была искусно вырезанная из дерева балюстрада. Под каждым окном, коих Вира насчитала не меньше десяти, стояло по горшку с фикусом. Сейчас холл Университета выглядел пустоватым; помимо преподавателя и первокурсников здесь была лишь уборщица, которая была занята протиранием листьев фикусов. Леган повёл студентов наверх. Они прошлись по коридору и зашли в аудиторию. Первокурсники начали суетливо рассаживаться — длинные столы, за которыми могли поместиться три-четыре ученика, и такие же длинные скамьи были установлены в два ряда. На удивление, учебных парт было достаточно для того, чтобы студенты с комфортом разместились в аудитории. С кафедры было сразу видно, кто уже успел обзавестись знакомствами (те сидели близко друг к другу), а кто ещё не наладил общения с кем-либо. Когда первокурсники расселись в аудитории, мужчина встал за кафедру и, оглядев всех, сказал: — Поздравляю вас с поступлением в университет государственной службы. — мужчина заметно приосанился и с голосом полным самодовольства сказал: — Меня зовут Леган Капрвиндсткий, можно просто Леган. Я преподаю боевую магию, и с этого момента являюсь вашим куратором до конца обучения. По окончании обучения большинство из вас пойдёт работать на государственные должности на благо нашего царства; и пусть, обучаясь в стенах Университета Государственной Службы, вы будете помнить об этом и вести себя так, как подобает государственному служащему. С завтрашнего дня начинаются занятия. Вы, заселившись в общежитие, уже должны были ознакомиться с правилами проживания. При посещении занятий также есть правила. На самом деле учёба в академии — это личное дело каждого, однако хочу обратить внимание что некоторые преподаватели смотрят на посещаемость. На занятия нельзя опаздывать, также некоторые преподаватели не впускают в аудиторию с началом занятий. Так, что ещё… Леган просмотел стопку листов, чуть нахмурился и пошёл по рядам, раздавая каждому лист с информацией. — Это ваше расписание. При посещении занятий имейте при себе тетради и ручки. Академический час равен пятидесяти минутам, плюс десять минут на перерыв. На занятиях нельзя излишне шуметь. Также уточняю, что пить воду и выходить в туалет во время занятий можно, однако следует делать это тихо и так, чтобы никому не помешать. Во время экзаменов могут быть ограничения на выход из аудитории, об этом вас предупредят заранее. Также на лекциях вместе с вами могут присутствовать вольнослушатели; университет в лице ректора просит вас проявлять к ним терпение и доброжелательность. — Встав обратно за кафедру, Леган добродушно улыбнулся и сообщил: — Для тех, кто проходил домашнее обучение, специально сообщаю — для вопроса следует поднять руку и дождаться, пока на вас обратит внимание преподаватель. Итак, есть ли вопросы? Несколько рук сразу поднялись. Леган показал на одного из первокурсников и спросил: — Итак? — А вы знаете, кто является наследником престола? — К вашему сожалению, преподавательский состав и администрация не знают личности наследника престола. Следующий? — Вы высокогорец? Леган с некоторой демонстративностью поправил свои голубые волосы и с улыбкой переспросил: — Неужели так похож? Ещё вопросы? — Можете рассказать про правила университета? — задала вопрос Вира. — Точно, правила! Итак, основные вроде я сказал: не шуметь на занятиях, не опаздывать. Также на территории университета запрещены драки, запрещена порча университетского имущества. Хочу обратить особое внимание на запрет применения боевой магии — это достаточно серьёзное нарушение, и в некоторых случаях может привести к исключению. И если кто-то не прочитал правила общежития, сообщаю: держать опасных животных, способных привести к возгоранию, затоплению и разрушению, категорически запрещено! Даже маленькую саламандру нельзя! Одна из девушек, Вире показалось что это была Тала Адина, подняла руку, и Леган кивнул ей. — Почему такие строгие правила к животным? — Потому что в истории университета уже были неприятные инциденты. Что-то ещё? — С нами действительно учится наследник престола? — Понятия не имею, — беззаботно улыбнулся Леган. — Всю информацию о наследнике престола я, также как и вы, узнаю из газет. Ещё вопросы? Есть ли вопросы не о наследнике престола? После уточнения пара человек, поднявших руки, опустили их обратно. Больше вопросов ни у кого не было. Кивнув, Леган сказал: — Тогда вступительную часть можно считать завершённой. Пойдёмте я покажу вам библиотеку, и после все могут быть свободны. Леган повёл студентов, попутно рассказывая им про расположение корпусов, кабинетов и университетского буфета, где между занятиями «можно перехватить неплохие булочки, рекомендую те, которые морковные». Библиотека была в главном корпусе, рядом с тем самым буфетом. Под табличкой «Библиотека» висела записка: «Проход в библиотеку с едой СТРОГО ЗАПРЕЩЁН». Войдя внутрь, студенты обратили внимание на то, что сама библиотека заняла два этажа. Стойка для библиотекаря перекрывала путь, и на ней же стояла табличка с правилами, по которым можно было брать книги. Несмотря на внешне строгие правила, библиотекарем оказалась молодая девушка, которая с улыбкой выписала каждому студенту библиотечную учётную карточку, выдала учебную литературу и брошюру с правилами университета. Посмотрев на стопку книг, Амадей Аринг довольно громко и совершенно не стесняясь спросил: — Все эти книги можно забрать потом? Библиотекарь, казалось, ничуть не удивившись вопросу, кивнула: — Конечно. Назовите только ваше имя, я отмечу, что вы придёте за ними позже. Амадей ответил так, словно его уже утомил весь этот разговор: — Аринг. Амадей. После этого он ушёл, забрав лишь библиотечную карточку и брошюру с правилами. Маина, аккуратно подёргав Виру за рукав, прошептала так, чтобы слышала только подруга: — Мне кажется, или он выглядит слишком самодовольным? — Выглядит очень самодовольным, — кивнула Вира. — Теперь осталось найти того, кто будет тихим и смущённым. Вира сразу вспомнила их переписку, и по смеху Маины поняла, что она также помнит о том, что именно писала. Несколько студентов, глядя на Амадея, поступили так же, однако большинство предпочли забрать учебную литературу сразу же. Помимо учебной литературы в библиотеке были научные работы, журналы, монографии и всё то, что необходимо любому студенту для усвоения знаний и написания собственных оригинальных работ. Иная, не научная, литература почти не была представлена в библиотеке главного корпуса; подобные книги были в библиотеке общежития. Многие студенты, получив учебники, разошлись. Но некоторые остались, желая ознакомиться с многообразием научной литературы и, возможно, даже взять что-нибудь почитать. Троица девушек осталась и разбрелась по библиотеке. Ашала ушла куда-то в раздел с экономикой. Вира, мучимая непонятными чувствами, вместе с Маиной незаметно для себя углубилась в раздел науки о предсказаниях Судьбы. Она не знала что хотела здесь найти, лишь бездумно смотрела на названия книг. Маина вытащила «Полный справочник предсказаний по фазам луны. т. 1 из 7» и начала его неторопливо перелистывать. Вира же прошла чуть дальше и услышала тихий голос Легана: — Скажи, я же великолепен в этой мантии? Ну великолепен же, да?! Другой, мужской, голос ему отвечал: — Ведёшь себя как ребёнок. Леган засмеялся: — А как же мне ещё себя вести, если мне пошили такую шикарную мантию для такого шикарного меня! — От скромности ты точно не умрёшь. Хватит загораживать мне свет своими руками. — Ты же всё равно не особо занят… — Я работаю. — Разве ж нет у тебя своего кабинета, чтобы работать? В голосе неизвестного мужчины нарастало раздражение, но, несмотря на это, он всё ещё говорил достаточно тихо: — Т-ты перестанешь или нет?! Вира тихонько вернулась к Маине, надеясь, что её присутствие осталось незамеченным. Подруга уже листала третий том «полного справочника» и недовольно хмурилась. — Будешь брать с собой? Вире показалось, что она задала ничего не значащий вопрос, однако Маина неожиданно резко захлопнула книгу и недовольно ответила: — Нет нужды. Конечно, они общались только по переписке, и раньше Вира не видела Маину, которая была бы чем-то раздражена. Маина поставила книгу на место и пошла на выход из библиотеки. Вира немного приотстала, думая, что же ей сделать — надо ли делать вид, что ничего не было, или же надо извиниться? Задумавшись, Вира заметила такую же большую серию справочника, но только про цвет луны. Вспомнив, в какой день она действительно родилась, Вира почувствовала себя дурно. Она решила, что у каждого могут быть вопросы по поводу предсказаний линии собственной Судьбы, и, наверное, не нужно с этим лезть к другому человеку в душу. А раз так, то, наверное, стоит сделать вид, что ничего и не было. На следующее утро Вира, вместе с Маиной и Ашалой, встали вовремя и вовремя пришли в главное здание Академии. Согласно расписанию, их первое в жизни занятие, точнее, два занятия, которые носили название «академическая пара», было в аудитории 22-А. Нумерация аудиторий была логична — первая цифра указывала на этаж, вторая на сторону, где 1 означало левое крыло, 2 — правое. Проблема началась с того, что аудитории на втором этаже в правом крыле начинались с Б. Три раза пройдя по коридору между одинаковыми дверьми от 1Б до 9Б, найдя двери с номерном 3В и 4В (это оказались туалеты), и не найдя искомого А, девушки остановились посреди коридора и серьёзно задумались. Временами мимо проходили другие учащиеся и преподаватели, но именно в тот момент, когда все трое решили обратиться с вопросом, рядом не оказалось ни одного человека, кроме их одногруппника. Подойдя к растерянным девушкам, он не менее растерянно спросил: — Вы тоже не можете найти аудиторию А? Вира помнила, что его зовут Батис Ларге. Он был брюнетом со светлыми карими глазами, коротко стриг свои волосы и имел приметную родинку в уголке губ. По летнему времени, он, как и большинство мужчин, носил рубашку и штаны; при этом рубашка была по фигуре и без рисунка, и штаны также были классического кроя — обыкновенно такого стиля придерживались люди, которые не особо разбирались в моде и хотели просто выглядеть подобающе. — Именно, — кивнула Вира. — Возможно, есть смысл выйти в холл и поискать там кого-нибудь, кто знает, как пройти, — высказал дельную мысль Батис. — Согласна, — кивнула Ашала и посмотрела на часы. — Кажется, у нас ещё есть время на это. — Или можно постоять у туалета, — неожиданно сказала Маина. — У туалета? — удивился Батис, и Маина поспешила пояснить свою мысль: — Всем людям время от времени надо посещать туалет. Так как нам нужно найти кого-то, кто знает, куда идти, логично поискать там, где точно кто-то проходит. В нашем случае это холл и туалет, а до туалета отсюда ближе. — Действительно, — кивнул Батис. В разговоре возникла небольшая пауза, пока четверо первокурсников обдумывали варианты. От поисков их спасли старшекурсники, которые появились в двух разных концах коридора. Они сразу опознавались как старшекурсники по тёмно-синей форменной мантии. Оба старшекурсника двинулись в сторону первокурсников. Вира заметила, что со стороны холла идёт знакомый ей Герри. В отличие от первокурсников, которые желали завязать тесное знакомство, Дора и Герри больше к ним не заходили, лишь здоровались при встрече и вели обычные короткие разговоры. С другой стороны коридора, со стороны дверей 3В и 4В, шла старшекурсница Микка, которая уже не раз была замечена за подкарауливанием первокурсников с последующей попыткой завязать разговор. В отличие от Доры, Микка выглядела крайне навязчивой. Микка шла чуть быстрее Герри. Мгновенно приняв решение, Вира развернулась в сторону и махнула рукой: — Герри! Как я рада тебя видеть! Поглощённый своими мыслями Герри, казалось, только сейчас их заметил. Он приветливо улыбнулся, ускорил шаг и дошёл до группы первокурсников раньше Микки. — Привет. Заблудились? — сразу поинтересовался он. — Именно, — кивнула Вира. — Где находится аудитория 22-А? — И так каждый год, — кивнул Герри. — Идёмте, покажу. Герри повёл их дальше по коридору, и встреча с Миккой стала неизбежна. У Микки были белоснежные волосы, светло-серые глаза и очень светлая кожа. В студенческой мантии она казалось совершенно бледной, как какой-нибудь бесплотный дух. Лицо с маленьким носом и невыраженными скулами казалось немного плоским, создавая ещё большее сходство с бесплотным духом. Встретившись с группой, она заулыбалась и спросила: — Показываешь первокурсникам дорогу? — Опять караулишь первокурсников? — в тон ей ответил Герри. — У вашей подгруппы сейчас занятия в левом крыле, и мне очень интересно, что же ты забыла в правом? Похоже, довольно бодрый темп ходьбы не мешал Герри изъясняться длинными предложениями. — Неужели я должна перед тобой оправдываться? — надулась Микка. — Неужели я должен отвечать на твои вопросы? Микка проигнорировала высказывание Герри и обратила свой взор на первокурсников. — Я Микка. А как вас зовут? — поинтересовалась она. Вира была уверена, что уже с ней знакома (если, конечно, у Микки нет сестры-близнеца по имени Микка), и подобный вопрос показался ей странным. Тем временем Герри вывел первокурсников на чёрную лестницу и спустился на один пролёт. По ходу движения, игнорируя Микку, которая задавала вопросы вроде «так как вас зовут?», «а что у вас сейчас?», «а понравился ли вам завтрак?», он пояснял: — Каждый год у первокурсников первое занятие ставят в аудитории 22-А. Каждый год администрация думает, что первокурсники уже знают расположение этой аудитории. Быстрей всего сюда пройти с правого входа, конечно же. Игнорируемая Микка на лестнице, по-видимому, решила, что ей всё же стоит направиться в нужную ей аудиторию и покинула первокурсников. Маина еле заметно облегчённо вздохнула. Дальше Герри провёл первокурсников по межэтажному коридору, они поднялись на один пролёт по другой лестнице и вышли в небольшое помещение, которое в принципе можно было считать коридором. Здесь была единственная дверь с табличкой «22-А», и перед ней собралась большая часть первокурсников. — Спасибо, — поблагодарила Вира Герри. — Ты нам очень помог, — кивнула Маина. Возможно, Батис и Ашала тоже хотели высказаться, но Герри лишь с улыбкой сказал: — Ерунда, не стоит благодарностей. Удачной учёбы. С этим он быстро их покинул — не иначе спешил на занятия. Первокурсники, всё ещё похожие на немного растерянных птенцов, стояли у дверей в кабинет. Постепенно подошли все сорок пять человек — в первый день никому не хотелось опаздывать и пропускать. Первое занятие начиналось в восемь тридцать. В восемь тридцать с небольшим первокурсники растерянно переглянулись между собой и потихоньку начали паниковать (а ну как аудитория не та!). В восемь сорок их сомнения развеял запыхавшийся молодой мужчина, который подбежал к аудитории со словами: — Прошу прощения за оп… за опоздание! Кое-как отворив дверь, он сел за кафедру, первым делом достал бутылку воды и тут же её выпил. Студенты заняли места по принципу «Кто первый пришёл». Из-за того, что это было первое в жизни занятие в университете, и из-за того, что некоторые обучались исключительно дома, это заняло какое-то время. Маина, как человек посещавший и школу, и подготовительные занятия, воспользовалась своим опытом и заняла три места по центру — для себя, Виры и Ашалы. Только заняв место, Вира осмотрелась и заметила, что сам кабинет 22-А был воистину большим; только при входе располагались парты и кафедра — дальше был проход в просторное светлое помещение, которое прикрывал вьюнок человеконелюбивый. В отличие от обычного вьюнка, человеконелюбивый предпочитал отодвигаться при приближении человека, но при этом в отсутствие людей хорошо разрастался и закрывал собой дверные проёмы, поэтому его нередко использовали как шторку. Сквозь вьюнок, который, казалось, гневно поджимал свои листья, в помещении проглядывались столы и что-то ещё. Пока первокурсники рассаживались, молодой мужчина успел отдышаться. Обведя всех взглядом, он уселся на кафедру и сказал: — А теперь попрошу тишины, — дождавшись когда все замолчат, он неторопливо начал: — Поздравляю вас с поступлением в Университет Государственной Службы и Магических Инноваций. Меня зовут Нейтан Гресс, и я буду преподавать вам «Окружающую действительность». Это вводное занятие, так что можете пока особо не записывать. Учебная программа рассчитана на три года учёбы из четырёх. Экзамен будет только во втором семестре третьего года. Обращаю ваше внимание, что несмотря на то, что «окружающая действительность» — кратко ОД — предполагает зачёты, в конце каждого семестра по ней также ставится оценка, которая влияет на конечную оценку за экзамен ОД. Нейтан Гресс сделал паузу, во время которой отхлебнул воды уже из другой бутылки. Вира, на всякий случай, решила законспектировать и вводную часть, которую по идее можно было и не конспектировать. — Так, — продолжил Нейтан, — некоторым программа ОД может показаться местами скучноватой. Даже если у вас имеются эти знания, прошу отнестись к занятиям серъёзно. Так как вы первокурсники, то первая часть первого семестра посвящена приготовлению разных простых блюд. Вторая половина первого семестра и первая половина второго семестра посвящена кройке и шитью, и именно тогда вы сами начнёте себе шить ученическую мантию. Вопросы есть? Вопрос оказался у Амадея. Он весьма условно поднял руку и поинтересовался: — А разве мантии не должны выдаваться ученикам? Её что, нельзя купить? — Если захотите, можно на втором году обучения, — кивнул Нейтан. — Однако посещение занятий по кройке и шитью является обязательным. Традиционно студенты нашего университета сами шьют свои мантии. Итак, поднимите руки те, кто умеет готовить? Примерно половина студентов подняла руки. Вира тоже хотела поднять, но Ашала не дала, шепнув: «Не позорься». Вира считала, что у неё очень неплохо получается нарезать, и единственной проблемой, с которой она за эту неделю сталкивалась, стало пригорание еды. Вира была уверена, что проблема в плите, Ашала — что проблема в навыках Виры. Тем не менее бутерброды она всё ещё умела делать, и считала, что у неё есть навыки готовки. Нейтан покивал. — Хорошо, чуть позже вам надо будет разбиться на группы по два-три человека так, чтобы в группе был хоть кто-нибудь с навыками приготовления еды. Давайте устроим небольшой перерыв, и дальше уже будем конспектировать. Сказав это, Нейтан взял полупустую бутылку с водой и настолько быстро покинул аудиторию, что студенты не успели понять, что произошло. После этого первокурсники зашумели, переваривая новую информацию. — Зачем нам вообще ОД, мы же не кухарки и швеи, а государственные служащие! — возмутилась одна из девушек. Несколько студентов её поддержали. Вира же была в числе тех, кто считал, что ОД — один из важных предметов. Потому что некоторые выпускники Университета ГосСлужбы в итоге становились сотрудниками разведки — а для сотрудников разведки широкий кругозор крайне важен. Впрочем, она не стала высказывать свою позицию. — Как вам господин Гресс? — светски спросила Вира соседок. — Выглядит как преподаватель с похмелья, — тихо ответила Маина. — Или как преподаватель, который имеет проблемы с тем, чтобы встать с утра, — улыбнулась Ашала. — А ты что думаешь? — У меня ещё не сложилось какого-то определённого мнения, — пожала плечами Вира и посмотрела в сторону вьюнка человеконелюбивого. Нейтан Гресс всё ещё отсутствовал. Пользуясь случаем, Вира встала и подошла к проходу. Вьюнок, почувствовав рядом человека, свернул листья и подогнул ветви, открывая проход. Вторая половина аудитории оказалась в три-пять раз больше первой части, с партами и кафедрой. В первой половине высота потолка была около трёх метров; во второй же высота потолка была примерно шесть-семь метров. Окна высотой под потолок были сразу на трёх стенах, и вся аудитория оказалась залита солнечным светом. Касаемо наполнения, вторая часть аудитории была поделена на три зоны — кухонную, швейную и, предположительно, мастерскую. Пройдя дальше и развернувшись, Вира увидела приставную лестницу на второй уровень, который располагался над первой частью аудитории и, судя по всему, использовался как склад. Большая половина студентов, движимая любопытством, последовала вслед за Вирой. Маина подошла к одному из окон, восхищённо охнула и позвала: — Девочки, идите сюда! Подошедшие к Маине Вира и Ашала увидели внутренний двор Университета ГосСлужбы. Он тоже был большим; ближайшая к Университету зона была оборудована как спортивная площадка; дальше же виднелась теплица — для некоторых видов магии требовались растения. Вире показалось, что где-то сбоку ещё был вырыт пруд, но она не была уверена в этом. Когда Нейтан вернулся, студенты притихли и поспешили занять свои места. Преподаватель никак не прокомментировал своевольное изучение кабинета, лишь кивнул, когда все уселись и неторопливо заговорил: — Итак, основную информацию я вам дал. Давайте теперь начнём с курса приготовления пищи, если точнее — с теории. Затем первокурсники конспектировали теорию приготовления пищи. И чем вдохновеннее говорил Нейтан — тем больше Вира понимала, что её навыки готовки действительно крайне малы.