Непредсказуемость

Первый учебный день, неожиданно для неё, вымотал Виру. Помимо ОД сегодня же была пара по основам экономики и, после обеда, пара по основам магии. Переполненная впечатлениями, Вира ещё обратила внимание на строгую Мару Серан, которая вела основы экономики, но уже после обеда хотела лишь поспать и плохо понимала, что происходит на паре по «основам магии». Точно знала, что все первокурсники написали проверочный тест, чтобы преподаватель смог оценить уровень знаний, но не была уверена, насколько хорошо она этот тест написала. В отличие от сонной Виры, Маина выглядела бодрой, а Ашала — задумчивой. Все трое сошлись во мнении поужинать в столовой. Вира предполагала, что такое могло произойти, но всё равно оказалась не готова — почти все столы были заняты студентами, а очередь к раздаче была столь велика, что один только взгляд на неё ввергал в уныние. Встав в очередь, девушки посовещались и Вира, отдав свой талон Маине, пошла занимать стол. Как оказалось, чтобы занять стол, нужно было обладать не только зорким глазом, но и большой скоростью и сноровкой. Пропустив два раза возможность занять свободный столик, Вира чуть нахмурилась и приметила старшекурсников, которые как раз собирались уходить. Стоило старшекурсникам собрать посуду на подносы и отойти — как Вира быстро и внешне невозмутимо уселась на один стул и поставила на второй сумку. Стол стоял у окна, и ещё два свободных стула стояли как раз ближе к окну, чем к проходу, и таким образом место оказалось забито. Очередь, вопреки пугающим размерам, двигалась довольно быстро. Вира со своего места видела, что девочки уже берут салат и протягивают раздатчице талоны. Как раз в этот момент, удерживая поднос двумя руками, к Вире начал приближаться Батис Ларге. Оглядываясь по сторонам, он заметил занятый стол и саму Виру. Кивнув издалека девушке, он поспешил приблизиться и поинтересовался: — Можно ли занять часть стола? Некоторые студенты (не иначе как умудрённые опытом) так же, как и Вира, заняли столы, пока их друзья брали еду. Скорей всего, подумала Вира, Батис подошёл именно к ней, потому что они уже вместе искали кабинет 22-А и таким образом были немного знакомы. Вира кивнула, на всякий случай озвучив: — Конечно. Только сейчас ещё мои подруги подойдут. — Надеюсь, я вам не помешаю, — сказал Батис, устраиваясь за столом. — Не помешаешь. Меня зовут Вира, — добавила девушка, вспомнив, что они друг другу ещё не представлялись. — Батис, — кивнув, юноша принялся за еду. Подошедшие Ашала и Маина не были против присутствия Батиса за одним столом. Сегодня на ужин были говяжьи рёбрышки с пюре, капустный салат и клубничный морс. Вира предложила свою порцию салата Ашале, Маина отказалась от большей части пюре — и взамен порция рёбрышек Ашалы была примерно поровну поделена между Маиной и Вирой. Они не в первый раз менялись едой, и каждая из них считала такую сделку более чем выгодной. Несмотря на усталось и сонливость, между однокурсниками завязалась светская беседа — основанная в основном на обсуждении преподавателей и предметов. Вира несмело высказала свою мысль о необходимости ОД и была приятно удивлена, услышав, что все остальные её поддержали. — Вы живёте в одном блоке? — поинтересовался Батис. — Да, — кивнула Маина. — Мы с Вирой были знакомы ещё до академии, а Ашала оказалась нашей соседкой. — Наверное, хорошо поступать учиться одновременно со знакомым, — покивал Батис и попробовал салат. Лицо Батиса выразило сложные чувства, которые Вира расшифровала примерно как «салат так себе на вкус». Ашала ела салат с большим удовольствием, и Вире неожиданно стало интересно, каков же на вкус капустный салат. — У тебя никто из друзей не поступал в академию? — поинтересовалась Маина и тоже попробовала салат. Маинино лицо не выразило удивления или неприязни к салату. Батис, однако, салат отставил. — Единственный мой друг немного младше меня и будет поступать в следующем году. — Тогда ему стоит пожелать удачи, — кивнула Вира. — Значит, ты сможешь первым ему рассказать о двух важнейших ритуалах, — улыбнулась Маина. — О двух? — удивился Батис. — Я слышал только про «выпить в честь заселения в общежитие». Маина хитро улыбнулась и приложила палец к губам. Батис оглянулся и понимающе кивнул. Конечно, рядом не было преподавателей или кого-то из администрации, да и вряд ли это было таким уж секретом — но все четверо по-ребячески сделали вид, что это Очень Большая Тайна. — Маина, можно попробовать салат? — не удержавшись, спросила Вира. Вместе с тем она, как могла, попыталась понять реакцию окружающих — играя с соседскими детьми, Вира частенько разделяла с ними еду; однако то были лишь детские игры, и насколько это действительно приемлемо, сама Вира не очень понимала. Даже то, что её родители могли есть из одной тарелки, не было показателем — они же делали это только в тесном семейном кругу. Вира чувствовала, что переложить до начала трапезы еду из одной тарелки в другую это не то же самое, что попробовать салат, который только что ел другой. Со стороны Батиса и Ашалы не последовало реакции, однако Маина чуть прикрыла глаза, и на мгновение её рука дрогнула. Голос же прозвучал спокойно: — Конечно, пробуй. Поблагодарив, Вира своей вилкой подцепила немного капусты и попробовала. Вира не любила капусту ни в каком виде, но, к её удивлению, вкус оказался вполне хорош — немного уксуса, чёрного перца и сладость моркови почти перебивали вкус капусты. Вира вновь заметила, что рука Маины дрогнула, когда она начала доедать салат — но она так и не поняла, была ли её просьба нормальной или нет. Подумав, Вира решила потом наедине уточнить у Маины, насколько это нормально. После ужина все четверо собрались в саду, подальше от посторонних. И девушки поведали Батису о втором, самом важном, ритуале. Первые два дня учёбы, хоть и были насыщены событиями, пролетели незаметно. На третий день, в субботу, занятия длились лишь до обеда. Ввиду отсутствия послеобеденных занятий, Вира с Маиной и Ашалой решили погулять по городу. День выдался жарким, и потому девушки поспешили найти место, где можно было бы укрыться от солнца. Благодаря Доре, девушки знали, что в Тупиковом переулке есть дешёвая столовая с невероятно вкусным сырным супом. Посетив её лично, девушки сошлись во мнении, что сырный суп — это единственное достойное блюдо в данном заведении; однако дешевизна могла стать главным аргументом за то, чтобы временами трапезничать в этом месте, когда надоест вкус еды в студенческой столовой. Поев, девушки немного постояли под навесом перед входом в столовую и, посовещавшись, решили пройтись в сторону центральной площади. За время обеда, казалось, солнце начало припекать ещё сильнее, и спустя несколько минут Вира почувствовала, что вспотела. На главной площади в фонтане резвились дети. К ним же присоединилась Маина — по летнему времени она не надела чулок, и потому быстро скинула с себя туфли, приподняла юбку и залезла почти по колено в воду. — Разве подобает так себя вести взрослому человеку? — нахмурилась Ашала. — Так жарко же! — возразила Маина и поплескала ногой в воде. — Побрызгать на тебя? Вира с Ашалой стояли рядом с бортиком фонтана. В то время как Ашала возмушённо качала головой, Вира подумывала как бы поприличнее стянуть чулки (она зачем-то их надела) и тоже забраться ногами в воду. Одна из детей толкнула другого, и тот упал в воду рядом с Маиной, обдав всех троих девушек брызгами воды. — Ха! Теперь я повелительница фонтана! — воскликнула толкнувшая. Упавший, резко поднявшись, обрызгал девушек повторно. Не обращая на это внимание, он с самоуверенным «Сейчас посмотрим!» бросился на толкнувшую девочку. Это прибавило Вире решимости, и она, скинув туфли, залезла в фонтан прямо в чулках. Тонкая ткань легко пропустила оказавшуюся прохладной воду, и Вира от удовольствия на мгновение зажмурилась. — Да вы издеваетесь! — возмутилась Ашала. Вира хотела сказать, что в её городе все так делали, но не успела — Ашала присела на бортик, быстро скинула туфли и перекинула через бортик ноги, окуная их в прохладную воду. — Приятно же? — радостно спросила Маина, всё же плеская в сторону Ашалы воду. — Сойдёт, — с серьёзным выражением кивнула Ашала. Девушки рассмеялись. Фонтан был хоть и простым, но воистину огромным. По центру были установлены большие чаши, которые пирамидой поднимались почти на три метра вверх. Вира на мгновение засмотрелась на самую верхнюю чашу, на льющуюся из неё воду — и именно поэтому первой увидела Дору, которая забралась на ту чашу. На девушке была лишь уже промокшие рубашка и юбка; Дора заткнула подол юбки за пояс, чтобы она не мешала карабкаться, и выставила на всеобщее обозрение свои голые ноги, что можно было считать неприличным. Усевшись на самый верх и обозрев фонтан как повелительница фонтана, Дора заметила троицу первокурсниц и махнула им рукой. Вира помахала в ответ. — Она же старше нас, — недовольно буркнула Ашала, — а ведёт себя как дитя. — Тоже хочешь забраться на самый верх? — весело спросила Маина. — С чего ты так решила? — возмутилась Ашала. — А разве так говорят не те, кто завидует? — посмеялась в ответ Маина. Вира рассеянно кивнула, сказав: — Я бы хотела забраться. — Мы же студенты, а не дети, — возмущения в голосе Ашалы, вопреки словам, почти не было. Тем временем Дора примерилась и прыгнула с самой верхней чаши к первокурсницам, сформировав заклятие воздушной подушки. Подушка смягчила Дорину посадку, но, врезавшись в воду, создала большую волну, которая омыла всех близлежащих с головой. Дети радостно засмеялись. Маина, не удержавшись, от неожиданности чуть не упала — но, по счастью, Вира успела её подхватить. Как только волна спала, Дора весело спросила: — Развлекаетесь? — Вроде того, — улыбнулась Вира. — У старшекурсников тоже нет занятий после обеда в субботу? — Нет, — подтвердила Дора. — Даже если и были бы, то я бы по такой жаре точно не сидела бы в душной аудитории! Про «душную аудиторию» Дора всё же преувеличила — магия воздуха и льда позволяла охлаждать помещения, и в главном здании университета в большинстве аудиторий стояли генерирующие лёд и ветер аппараты. Мокрая рубашка облепила фигуру Доры, и сквозь ткань просвечивал голубой лифчик. Это было достаточно неприлично, но казалось, что Дора совершенно не обращает на это внимания. Перекинувшись парой фраз, девушки расселись на бортике фонтана. Вира оказалась между Дорой и Маиной, Ашала же села по другую от Доры руку. Обсудив недорогую столовую и сырный суп (Дора была согласна с тем, что туда следует наведываться исключительно ради сырного супа), Дора неожиданно спросила: — Правда, что у вас куратор сэр Леган? Виру немного удивило такое официальное несколько устаревшее обращение как «сэр». — Действительно он, — кивнула Ашала. — Это так удивительно? — Очень удивительно! Он каждый год говорил что не будет ничьим куратором, потому что ему хватает того, что он каждый год занимается дипломниками. А знаете сколько дипломников в год выбирают в качестве руководителя сэра Легана? Один-два человека! Мне кажется, что он просто слишком ленивый для такого, и потому-то мне и странно, что он согласился. Вира решила уточнить: — Но ведь сэр Леган преподаёт боевую магию; разве он может быть дипломным руководителем? — Как-то находятся темы про боевую магию в госаппарате, — кивнула Дора. — Може, его поставили нашим куратором из-за наследника престола? — предположила Маина. — Тем более не представляю как он мог согласиться! Сэр Леган ведь в совершенстве избегает всякой ответственности. Вире показалось, что Дора очень хорошо знает Легана, и потому она решилась спросить: — Леган родился и вырос в Тесереде? Патетично указав в небо, Дора уточнила: — Сэр Леган Капрвиндсткий! К нему следует обращаться уважительно! — Сэр Леган настолько важный гражданин? — поинтересовалась Ашала. — Конечно! Он долгое время работал на Царские Палаты. А преподавание в Академии — это у него что-то вроде почётной пенсии. Хотя, между нами говоря, он ещё очень молод для какой-либо пенсии. И никто не знает, чем он так заслужил милость Царских Палат. Маина удивлённо спросила: — Мне казалось, высокогорцы в целом дольше не стареют, может, он просто выглядит младше своего возраста? — Сэр Леган совершенно точно выглядит на свой возраст. Он же полукровка, и от высокогорцев ему достались только цвет волос и глаз. Вира кивнула: — У него морщинки в уголках глаз, у высокогорцев таких мимических морщин нет, насколько я знаю. — Ты разбираешься в типах морщинок у разных рас? — подивилась Дора. — Просто любила читать в детстве «занимательное расоведение», — пожала плечами Вира; серия энциклопедий для детей и юношества были у большинства, и Вира не видела в этом чего-то удивительного. Однако Дора нашла это удивительным: — Она же скучная! — А что из «занимательных» тебе нравилось? — светски поинтересовалась Маина. Играющие дети вновь окатили девушек брызгами. Дора, словно не заметив этого, ответила: — Конечно же, «занимательная драконология» и «магия». — Ты именно поэтому так хорошо магичишь? — Ага, — с широкой улыбкой кивнула Дора. — Неужели и правда хорошо? Маина искренне восхитилась: — Конечно! Я ещё в первую нашу встречу поразилась. — А тебе то что нравилось из «занимательных»? Маина неожиданно смутилась: — Ну, серия «занимательное сельское хозяйство». Это странно? — Ничего не странно, — включилась в беседу Ашала. — Мне самой нравилось «занимательное животноводство». Дора была худощава, и её грудь была среднего размера. Сквозь мокрую рубашку Вира видела, что у Доры мягкий лифчик чуть меньшего, чем нужно, размера, от чего грудь казалась больше. Совершенно случайно Вира поймала себя на том, что слишком долго разглядывает грудь другой девушки; она перевела взгляд на улыбающуюся Маину и понадеялась, что этого никто не заметил. Поболтав ещё немного, девушки вчетвером вернулись в общежитие. К вечеру жара и не подумала спадать, и казалось, лишь начала нарастать с новой силой. Придя в общежитие, Вира собиралась принять душ и позаниматься, но вместо этого, одурманенная жарой, раскрыла окно и задремала. Разбудила её постучавшая в дверь Маина, напоминающая, что именно сегодня вечером они собирались кое-что сделать. Сквозь сон поблагодарив Маину, Вира кое-как оделась и вышла в общую кухню-гостиную. Соседки выглядели достаточно бодрыми, и Вире стало неловко за свою сонливость. — Давай я чаю заварю, — предложила Ашала. — У меня как раз есть бодрящий сбор. — Спасибо, — кивнула Вира, устраиваясь за столом. — Разве нам не пора идти? На вопрос ответила Маина: — У нас ещё полчаса. Я спросить хотела: что скажем, если нас поймают? — Что в правилах нигде не указано, что нельзя гулять по территории Академии в десять вечера, — мгновенно ответила Вира. — А если всё-таки нельзя? — не унималась Маина. — А также на использование магии наложено два запрета. Первый касается использования боевой магии, она запрещена везде, кроме специально оборудованной площадки под руководством преподавателя боевой магии. Второй же запрещает использование магии для списывания и жульничества, но мы не собираемся ни жульничать, ни списывать, — Вира зевнула и закончила свою мысль: — Уверяю, ежели нас кто и увидит — мы не совершаем нарушения никаких правил. Перед Вирой возникла чашка горячего чая, от которой приятно пахло апельсином и имбирём. Ашала пояснила: — Специальный бодрящий сбор. Вира, с тобой всё в порядке? Мне показалось, у тебя часто бывает сонливость. — Сама не знаю, — вздохнула Вира. — Никогда такого не было. — Может, к врачу сходить? — предложила Маина. — Ты же действительно очень сонная. — Может, потом, — махнула рукой Вира. Чай оказался крепок, вкусен и ровно той температуры, когда напиток ещё горяч — но уже не обжигает. После распития чая группа первокурсниц собралась и пошла в заранее оговорённое место в парке на территории Академии. Жара не спала даже с заходом солнца. Вира, Маина и Ашала встретились с Батисом в парке недалеко от главного входа в Академию. Несмотря на ограничение посещения мужского и женского корпусов общежитий, каких-либо запретов на ночные прогулки не было, чем и воспользовались первокурсники. Время шло к одиннадцати часам ночи, и многие уже спали, однако первокурсники в этот час поднимались по ступенькам к главным дверям Академии. Батис создал светлячков, почти таких же, которые освещали дорожки в парке. И они, послушные его руке, летели перед первокурсниками, освещая ступеньки. На площадке перед главным входом никого не было. Охранное заклятие на двери слабо мерцало и было почти незаметно в ночи. — Ну что, — тихо спросила Маина, — начинаем? — Я верно помню, что нужно что-то слабое? — уточнила Ашала. — Верно, — кивнула Маина. — Можно тогда я? — спросил Батис. Под молчаливое согласие он взмахнул рукой и светлячки устремились к дверям. Они распались встретившись с охранным заклятием — и, словно получив от светлячков свет, додекаэдр в круге вспыхнул бронзовым сиянием. Первокурсники невольно застыли, глядя на это. — Действительно красиво, — нарушила тишину Ашала. — Действительно, — кивнула Вира. Неожиданно Батис вспомнил поговорку: — Судьба неизбежна, но встречи непредсказуемы. — И к чему ты это сейчас? — поинтересовалась Маина. Вира отвлеклась от созерцания додекаэдра и увидела, что Маина задумчиво склонила голову на бок. Батис пожал плечами: — Сам не знаю. Просто неожиданно вспомнил эту поговорку. Ашала тоже припомнила поговорку: — Моя мама говорила, что встречи непредсказуемы — но всегда связаны с судьбой. — Значит ли это, что наша судьба — собраться вместе перед главными воротами Академии? — спросила Вира. — Так как мы все поступили в Академию, то это, безусловно, неизбежность, — улыбнулась Ашала. Герб Университета ГосСлужбы медленно угас. Ночь была безлунна, рядом с воротами не было никакого источника света, и потому Вира больше не видела ни ворот, ни сокурсников. Спустя минуту рядом с первокурсниками замерцали светлячки Батиса, которые теперь светились приятным бронзовым светом — прямо как охранное заклятие. — Как ты их делаешь? — поинтересовалась Маина. — Я бы тоже так хотела, — кивнула Вира. — В этом нет ничего сложного. Это просто сгусток магии, цвет свечения зависит от используемой стихии, просто всему этому придаётся вид светлячков. — То есть это просто создание света вроде, — Вира вытянула и повернула руку ладонью вверх, — «зажгись»? На ладони Виры возник светло-голубой шар света. Контролируя силу заклинания, Вира сделала его тусклым — но в темноте он всё равно казался довольно ярким. — Именно, — кивнул Батис. — Только надо сделать не один шар — а много маленьких. Смотри… Объяснение было кратким и понятным. Все три девушки быстро поняли инструкции — и вот на площадке перед университетом запорхали светлячки. Светло-голубые принадлежали Вире, синие вышли у Маины, и изумрудно-зелёные у Ашалы. Вира заметила, что у каждого светлячки немного различаются — где-то размером, где-то формой крыльев. И так, в окружении искусственных светлячков, первокурсники вернулись в общежитие.