Лилия и Вёх

Утро с трудом можно было бы назвать добрым. Гелия ужасно не выспался и к тому же чувствовал себя негодяем. Однако что-то в душе радовалось произошедшему: всю свою сознательную жизнь он следовал правилам, выполнял поручения родителей и дяди, был примером для подражания, Гелия был идеальным — идеальным сыном, племянником, учеником, специалистом и другом. Сегодняшней ночью он впервые пошел против школьных правил, и это было...приятно? Гелии казалось, что прутья золотой клетки, в которой он жил и живёт по сей день, погнулись, дав маленький шанс на свободу. И всё же вина пожирала его изнутри: он обещал приглядывать за Первым и в первый же день не справился. Они почти попались профессору. Гелия твёрдо решил обозначить Первому границы дозволенного и недозволенного. Пускай дядя и говорил, что его оправдали, но сам факт его задержания и судебного дела не умалял возможности его участия в преступлении. Что же такого он мог совершить, что пришлось обращаться к Совету паладинов и Верховному Суду? Гелия всегда просыпался раньше всех и шел в сад помедитировать и немного размяться перед завтраком. Улица встретила его приятным прохладным ветерком и свежим запахом травы. Гелия глубоко вздохнул и не удержал улыбки: ему нравилась хрупкая тишина раннего утра и посленочная свежесть, холодной росой щекочущей босые ноги. Гелия шел по аллее, пока не услышал звон клинка на тренировочной площадке. Он поражённо остановился: на его памяти никто из его знакомых не желал менять сладкий утренний сон на тренировки. Парень не удержался от соблазна посмотреть. Это оказался Первый. Он порхал по площадке, уворачиваясь от выпадов тренировочных големов и попадая по ним с впечатляющей точностью. Казалось, что он и не стоял на земле вовсе, а парил над ней. Первый резко, иногда рвано уходил от атак, но сразу же с молниеносной скоростью контратаковал, превращая голема в кучу камней, которая медленно собиралась обратно в человекоподобное существо с двуручным мечом. Гелия с интересом следил за игрой мышц под изувеченной шрамами и татуировками смуглой кожей. Он стоял слишком далеко, чтобы точно рассмотреть рисунок. Странная сила подтолкнула его вперёд, и он подошёл немного ближе. Первый обернулся на звук тихих шуршащих шагов, оставляя без внимания големов, один из которых занёс руки вверх для удара. Гелия уже хотел было крикнуть и предупредить парня, но тот, не глядя, рассек противника пополам. Гелия удивлённо выдохнул. Меч первого был не лазерный, как у всех спецов. Он был обычным, из металла, только лезвие отчего-то было кроваво-красным. Гелия не знал, сколько времени он позволил себе разглядывать крепкую грудь и рельефные руки с изображением дракона, объятого пламенем, спускающимся на руки. Голова дракона покоилась на правой груди, на левой — когтистая лапа. Гелия предположил, что тело змея можно было бы рассмотреть на мускулистой спине. — Зачем пришёл, цветочек? Я хорошо себя веду, честно. — Признался Первый, пряча меч в ножны, которые висели по обеим сторонам пояса. Гелия вдруг понял, что Первый так и не использовал второй меч. — Я же говорил: меня зовут Гелия, — устало протянул парень. — Я ранняя пташка. Люблю медитировать и тренироваться по утрам. Гелии показалось, что Первый о чем-то усиленно размышлял. На его лбу залегла задумчивая морщинка, а глаза прожигали дыру в его лице. У них не было большой разницы в росте, но под этим хищным взглядом Гелия чувствовал себя совсем крошечным. Поперек горла встал ком, а в голове почему-то мелькнула картинка того, как Первый достает из чехла меч и одним движением отрубает ему голову. Сердце забилось быстрее, но специалист упрямо не отводил глаз от парня напротив. — Составишь компанию? — предложил Первый, отступая на шаг и давая Гелии вздохнуть полной грудью. В голову тут же ударил аромат кориандра, золы и терпкий запах пота. Парень гулко сглотнул. — Хорошо. Первый расщедрился на жалкое подобие улыбки. Он наклонился и взял с земли две длинные палки, одну из которых швырнул Гелии, успевшему среагировать и схватить её. — До трёх касаний. Играем на желание. — Прочеканил Первый, крутя в одной руке палку. — А? — Скучно драться просто так. Должен быть стимул к победе. — Объяснил он. Гелия кивнул, соглашаясь на условия. В конце концов, он был уверен в себе и своих силах. Первый отошёл на несколько шагов и перехватил палку так, словно она была мечом. Гелия перенес вес на правую ногу и приготовился отразить первый удар. Они несколько секунд стояли не двигаясь и не дыша, изучая друг друга. Первый внезапно оказался вблизи лица Гелии, который едва успел выставить палку. О неё сразу же звонко стукнулась другая, а затем на парня посыпался град из рубящих-режущих атак. Один раз хлесткий удар больно обжёг колено, но Гелия не придал этому значения. У него было две цели: достать этого неуловимого парня и не проиграть. Гелия в отличие от резких и жёстких движений Первого извивался змеёй, уходя от ударов и делая плавные, но быстрые выпады из слепых зон. Мастерская подсечка вывела Первого из равновесия, и он рухнул на землю, поднимая клуб пыли. Гелия закашлялся, а в следующее мгновение оказался лежащим на спине. Лопатки жгло от боли, а в живот упиралось широкое колено, мешая сделать вдох. На него внимательно смотрели золотые глаза с темным ободком радужки, делая их нечеловеческими. На смуглом лице без труда можно было рассмотреть капли пота, а белые волосы были измазаны в земле и находились в страшном беспорядке. Гелия боялся пошевелиться. Ему было жарко, но он знал, что причиной этого был вовсе не нависающий над ним противник, а их непростая дуэль. Он шумно сглотнул, видя, как проследил за движением его кадыка Первый. — Не знаю, как учат в этой школе, но знай: настоящая драка не может быть честной. Если не хочешь в один день помереть — будь трусом, будь подлецом и дерись грязно. — Хрипло проговорил Первый, неспеша поднимаясь на ноги и освобождая Гелию от веса своего тела. — Ты неплохо дерёшься, цветочек. Первый протянул ему руку, предлагая помощь. Гелия цепко схватился за широкую шершавую ладонь и подтянулся. Возможно, но только возможно, ему показалось, что Первый не сразу выпустил его из хватки. Блондин внимательно смотрел на него, отчего Гелии сделалось неловко. Он исподлобья взглянул на парня, но тут же вздрогнул и отшатнулся от него, когда тот потянул руку к его волосам. Лицо Первого потеряло выражение, которое Гелия успел охарактеризовать как нейтрально-дружелюбное, и сделалось напряжённым и обиженным. Тонкие обветренные губы поджались, а яркие глаза сузились, на лбу снова появились морщинки. — У тебя кусок грязи на волосах, — бесцветно произнес Первый, показывая место на себе. Он хрустнул шеей, отряхнул штаны и пошёл прочь с площадки, на последок бросив через плечо, — считай, что у нас ничья. Первый скрылся в кампусе, а Гелия вдруг ощутил прилив желчного стыда. Первый хотел помочь, попытался проявить заботу, а он отреагировал так, словно блондин собрался ему голову откусить. Гелия прибрался на площадке и отправился приводить себя в порядок перед завтраком. На уроках Первый держался обособленно, а Гелия не знал, как подступиться к нему. По-хорошему стоило бы извиниться и объясниться. Друзья смотрели на товарища с сочувствием, потому что в их глазах Первый наверняка представал в качестве преступника, а не одинокого парня, который по-своему пытался общаться и, возможно, дружить. Ближе к обеду, сидя в саду и рисуя голубей, он получил письмо от Флоры, которая писала, что с большой радостью пойдет с ним на бал. Сердце радостно затрепетало в груди, а по лицу расползлась улыбка. Его хрупкая милая прекрасная Флора была настоящим воплощением лёгкости и изящества, скромности и целомудрия. Настоящая фея. Гелия чувствовал себя счастливчиком: ему досталась такая очаровательная фея природы, которая так нежно и скромно любила его, как и он её. Гелия откинулся на ствол дерева, и его взгляд сам собой зацепился за сгорбленную над книгой фигуру в тени берёзы. Он поднялся с травы и пошел к Первому. Он ещё не придумал, что сказать в качестве извинений, но решился положиться на волю случая. Он остановился за спиной парня, но упрямо не говорил ни слова. Он просто не знал, что и как говорить. — Ты слишком громко думаешь, — недовольно пробурчал Первый, перелистывая страницу. Гелия от неожиданности вздрогнул и покраснел. — Я хотел извиниться. — Поспешно отозвался Гелия, невольно стискивая в руках письмо Флоры. — За что? Ты ничего не сделал. Я сам позволил себе лишнего, так что это мне следует просить прощения. — Сухо говорил Первый, не отвлекаясь от книги и не удостаивая Гелию взглядом. — Но ведь... — Не нужно носиться вокруг меня, — перебили его, — меня повесили на тебя, которому этого вообще не хотелось. Я не доставлю тебе проблем, просто не заставляй себя общаться со мной, если не хочешь. Меня уже тошнит от человеческого лицемерия... — Может, дашь мне сказать? — буркнул Гелия, обошел Первого и сел напротив него, ненавязчиво прикрывая книгу. — Эй! — Это правда, что директор поручил мне приглядеть за тобой, но это вовсе не значит, что мне это совсем уж в тягость. Сегодня я понял: ты наверняка неплохой человек, хотя бы потому что можешь искренне улыбаться, — Первый поднял на Гелию недоуменный взгляд, а тот продолжал. — Я...я просто не очень хорош в общении с малознакомыми людьми. — Нас тут таких двое, — невесело усмехнулся Первый, а желудок Гелии отчего-то сделал сальто-мортале. — И всё равно прости, если напугал. Я не хотел, — блондин запустил пятерню в торчащие во все стороны волосы и взлохматил их ещё сильнее. — Тогда мир? — Гелия протянул ладонь для рукопожатия, и письмо вылетело на траву. Сердце специалиста ушло в пятки, когда Первый потянулся к нему и без вопросов отдал хозяину. — Мир. — Согласился он, отвечая на жест. — Завтра на Эраклионе бал. — Вырвалось у Гелии, прежде чем он успел прикусить язык. Первый вопрошающе вздернул светлую бровь. — И что? — Летим с нами, — предложил Гелия, мысленно себя проклиная. Вот и как ему теперь говорить об этом Скаю? — Спасибо, но я пас. — Отмахнулся Первый, поднимаясь с земли. — Не люблю я толпы, да и лишним там буду. — Я отвечаю за тебя. — И что же это должно значить? — хитро стрельнул золотом глаз Первый. — Что тебе не следует разгуливать без присмотра. Завтра весь вечер мы будем на Эраклионе. Может, бал пойдет тебе на пользу? — Если ты меня приглашаешь, цветочек, разве я могу отказать? — черты лица Первого разгладилось и сделались как будто мягче и приятнее. — В конце концов, ты мой надзиратель. — Он игриво улыбнулся, что-то прикидывая в голове, а потом выдал, — Прогуляемся? Гелию бросило в жар, ему показалось, что покраснели даже уши, но несмотря на одолевшую его бурю из смешанных и непонятных чувств он кивнул. *** На следующий день они уже летели на Эраклион. Первый тоже присоединился. Всю вчерашнюю прогулку парни общались между собой и поняли, что имеют много общего: они оба тяжело сходились с людьми, оба предпочитали тишину шумным компаниям, оба любили свободное время убивать на хобби. Гелия рассказал и показал Первому свой блокнот, а тот в ответ позволил рассмотреть свои мечи. Сталь была необычная: Гелия никогда подобного не видел, да и цвет лезвия был совершенно неестественным — темно-красным. Ближе к рукояти он заметил вырезанные на металле руны, значения которых он не знал, но пообещал себе это выяснить. Первый рассказал, что меч изготовил величайший кузнец всех времён. Более того, оружие могло перенимать некоторые черты своего владельца и приумножать его силу в бою. Имя мастера Первый не назвал. Он вообще умудрялся на все вопросы отвечать собственными вопросами, а затем давать ответы. Они говорили о всём и не о чём. Гелия впервые за долгое время получал удовольствие от беседы. Ближе к ночи, Гелия рассказал обо всём Скаю, тот не сказал ни слова против Первого, ведь Гелия бил в грудь и обещал следить за ним. Дяде он тоже поведал о своих планах. Саладин рассыпался в похвальных выражениях: он был очень рад узнать, что племянник так серьезно подошёл к своему делу. Специалисты не наряжались в честь торжества, но они точно знали, что девушки не поскупятся на своем внешнем виде и предстанут во всей красе, компенсируя их скромный вид своей красотой. Посадка выдалась мягкой. Они спустились с трапа и сразу же были заключены в объятья своих девушек. Только одна Блум осталась без кавалера, ведь он прибыл на Эраклион раньше, чтобы подготовиться к празднику и речи перед гостями. Как только в поле зрения Гелии появилась Флора, он забыл обо всем. Девушка кинулась ему на шею, а он заключил её в нежные объятия. Фея природы была прекрасна в этом лёгком изящном платье. Краем глаза Гелия заметил, как к одиноко стоящему в стороне Первому подошла Блум. Что-то в груди неприятно кольнуло, и парень не смог понять почему. Флора проследила за его взглядом и спросила. — Кто это, Гелия? Я его никогда раньше не видела. — Она указала в сторону беседующей парочки в виде Блум и Первого. — Ух ты, а он симпатичный! — вставила свое слово Стелла, — брось, Брендон, ты знаешь, что я люблю только тебя! — Его зовут Первый, — ответил за Гелию Тимми, приобнимающий за плечи Текну, — он новенький в нашей школе. — А наш мистер-пацифист решил взять его под свое крылышко, — подтрунил над товарищем Брендон. — Правда? — восхитилась Флора. Гелия смущённо кивнул. Он не мог не смотреть на Блум и Первого, что стояли поодаль. Слов нельзя было разобрать. Уголок губ Первого неожиданно приподнялся в лёгкой полуулыбке. Гелия плотно стиснул зубы. — Гелия, ты в порядке? — забеспокоилась Флора, взволнованно глядя на своего парня. — Конечно. — Он натянуто улыбнулся. *** Гелия плутал по коридорам замка в попытках немного расслабиться. Всё-таки в толпе он быстро уставал. Он оставил Флору в окружении её подруг и специалистов, а сам пошел на поиски Первого, который при первой же возможности пропал из виду. В Гелии медленно поднималось волнение: он обещал не спускать с блондина глаз, а в итоге потерял его. Кошмар. Гелия отчаянно хотел верить, что Первый не натворит глупостей и не впутается в какую-нибудь неприятную историю. Дворцы Гелия тоже не любил. В них невозможно было ориентироваться. Он уже забыл, откуда пришёл и хотел было вернуться назад, но голоса в одной из комнат впереди по коридору остановили его. Он тихонько прокрался и незаметно выглянул из-за косяка. Внутренности сжались до размеров горошины и упали в низ живота. По комнате нарезали круги Валтор, что задумчиво почёсывал подбородок, и Первый, обнаживший один из своих кроваво-красных мечей. Парень скалился, словно дикий зверь, и с чудовищной силой сжимал рукоять, которая едва не трещала под таким натиском. На смуглом виске пульсировала вена. Гелия невольно сглотнул подкативший к горлу ком: он никогда бы не подумал, что его ровесник может быть настолько страшным. От Первого разило тёмной силой и подавляющей аурой хищника. Валтор же не сводил с парня взгляда ледяных глаз, внимательно его рассматривая, озадаченно вскинув брови. — Кто же ты такой, парень? — хмыкнул мужчина. — Есть в тебе что-то...знакомое. Первый не отвечал, продолжая следить за каждым движением мага и не опуская меча. — Твой меч, — кивнул Валтор на оружие, — я узнаю работу Хагена из тысячи... — Не смей произносить его имя, гад! — рявкнул Первый. Руки его дрожали от злости. — О, — театрально удивился Валтор, — выходит, ты умеешь говорить. Тогда расскажи, почему я чувствую в тебе себя? Как это возможно? Ты ведь не демон, но и не человек... — Если ответишь на мои вопросы, то я убью тебя быстро и безболезненно, поэтому в твоих интересах не действовать мне на нервы, — глухо рычал Первый, до крови прикусив губу. Со стороны казалось, что он в любую секунду бросится на Валтора и разорвет его на куски. — Кишка у тебя не тонка, похоже, даже толще, чем надо. Вот только не нужно путать храбрость с глупостью, парень. Эта ошибка в один день может стоить тебе жизни, — поучительно причитал мужчина, самодовольно ухмыляясь. — Расскажи мне, как выбраться из измерения Омега. — Не помню, чтобы у меня были дети... — гнул свою линию маг. — Отвечай! — Первый сделал выпад, но позволил мужчине увернуться. — Ты быстр и силен, это я вижу. Вот только магией, как погляжу, ты не владеешь, — сочувственно помотал головой Валтор. Первый ядовито улыбнулся. В глазах его разгоралось пламя истинной, неподдельной ярости. Меч мигом обуял столп красного пламени, а волосы из пепельно-белых окрасились в алый, татуировки заскользили по телу: дракон извивался и шевелился, расцветая огненными оттенками. Вокруг парня струилась магия, заботливо и покровительственно оплетала его, электризуя окружающее пространство. У Гелии затряслись колени, а в животе родилось чувство, что там поселилась стая бешеных скорпионов, дерущихся между собой не на жизнь, а на смерть. — Неожиданно, — присвистнул Валтор, собирая в руках сгустки энергии, — мой Огонь Дракона я знаю слишком хорошо. В ушах Гелии внезапно воцарилась звенящая тишина. Он ведь не ослышался? Валтор сказал, что магия Первого такая же, как и у него? — Я не горю желанием драться, парень, — хохотнул со своей же шутки мужчина, — поэтому давай попробуем кое-что поинтереснее? Гелия не успел среагировать и понять, что произошло, как он уже был спиной прижат к тёмному магу, горло его было сдавленно в нечеловечески сильной хватке, не позволяющей ни вдохнуть, ни выдохнуть, а в висок упиралась волшебная сфера. Перед собой Гелия видел испуганное лицо Первого, но с каждой секундой сохранять сознание становилось всё труднее и труднее. — Ты бросишь свой мерзкий меч и позволишь мне уйти, а я, в свою очередь, не прикончу этого парнишку. Что скажешь? Условия неплохие, согласись. — Довольно протянул Валтор, сильнее сжимая белое горло юноши, который тут же захрипел, и вцепился в жалкой попытке оторвать от себя твердые пальцы. Первый дернулся навстречу, но маг предостерегающе махнул сферой, — Это заклинание меньше чем за две секунды остановит его сердце. Не советую испытывать судьбу. Или хочешь проветрить, что окажется быстрее: моя магия или твой меч? — Ты сам сказал, что узнал работу мастера. Значит, знаешь, что одного удара в сердце будет достаточно, чтобы ты сдох в мучениях! — Вот только сейчас мое сердце от твоего клинка отделяет этот милый юноша. — Заметил Валтор, поиграв бровями. Сознание Гелии стремительно летело в темноту. Сил стоять и пытаться сделать спасительный вдох уже не было, поэтому он позволил себе прикрыть глаза и немного отдохнуть. Первый с трудом подавлял рвущийся из груди рык. Он уже видел, что Гелия потерял сознание и счёт пошел на минуты, ведь Валтор, очевидно, не ослаблял хватку, а повисшее в его руках безвольной куклой тело нисколько не беспокоило мага. Первый знал, что рано или поздно встретится со своим подлинником, ровно как и знал, что без колебаний прикончит его. Долг. Одно слово. Это их долг истреблять зло, не колеблясь убивать существ, несущих в мир хаос и разрушения, смерть и боль. Перед ним предстала идеальная возможность поставить точку в жизни величайшего тёмного мага, а по совместительству первого из демонов. Однако голос мастера Хагена в голове до боли обжёг виски и позвоночник. — Защищай людей! — набатом стучало в голове голосом Хагена. — Что бы ни случилось, оберегай людей! Нельзя вредить! Ни в коем случае... Первый прикрыл глаза, вытянул вперёд руку с мечом и разжал пальцы. Звон стали эхом отразился в пустом холодном коридоре.