Лилия и Вёх

На тренировочной площадке царили шум и гам, и дело было вовсе не в боевых кличах, лазерных мечах, что с характерным звуком чиркали по земле или по вовремя выставленному щиту, и не в громогласных командах профессора Кодаторты. Скай ловко уворачивался от всех атак Брэндона, позволяющего себе отпускать незлые шуточки и замечания. — Чего все так завелись? — увернувшись от двуручного меча Брендона, спросил Скай и кивнул в сторону оживлённо болтающей стайки первокурсников, которые должны были внимательно наблюдать за боем старших, а вовсе не сплетничать. — Их шушуканье же не связано с происходящем сейчас на Андросе? — Возможно, хотя, может и в другом... — Если что-то знаешь, тогда говори. — Недовольно буркнул принц, сдувая со лба золотистую челку. — Пару дней назад оправдали одного студента из Малакойской академии, и одна птичка принесла мне сплетню, что он, может быть, станет студентом Красного фонтана. — Отмахнулся Брендон, перехватывая меч и занося его для удара. Скай ловко отпрыгнул в сторону. — И что же он такое сделал? — Кто знает? Академия Малакой очень чутко оберегает свои секреты и никогда не посвящает обычных зевак в личные дела в пределах её стен. Детали дела известны только директору, возможно, его приближенным и Верховному Суду. — А ну-ка закрыли свои рты и взялись за мечи, лентяи! — проревел Кодаторта гортанным низким голосом. Площадка в одно мгновение погрузилась в напряжённую тишину, и специалисты вернулись к упражнению. *** Гелия нервно теребил в руках изрисованный пастелью пергамент и неловко переминался с ноги на ногу, ожидая объяснений от своего дяди, который внезапно вызвал его к себе посредине практического занятия. — Вы хотели меня видеть, профессор? — спокойно спросил парень. — Брось, Гелия, сколько раз я тебе повторял: зови меня дядей. — Старик ласково улыбнулся, и юноша, не удержавшись, вернул улыбку. — Так зачем же я здесь? — добрый вид заботливого дядюшки тут же сменился усталым директорским. Саладин глубоко вздохнул, откидываясь на спинку кресла. — Ты слышал о Малакойской академии? О том, что там произошло? — Да, дядя. Разве нас это как-то касается? — Гелия непонимающе моргнул. — Видишь ли, исключенный студент с завтрашнего дня будет учиться у нас. — Что? — чересчур громко произнес парень, выронив из рук мятый лист. — Почему? — Потому что Совет паладинов не намерен его отпускать в вольное плаванье. Они хотят, чтобы он закончил обучение и не свернул на неверную дорожку. — Серьёзно заключил директор, внимательно глядя на племянника. — Я не понимаю, зачем отправлять его к нам. Он же преступник. Неужели, его родители... — Нет у него родителей, — прервал юношу Саладин. — Сирота он, и идти ему некуда. — Он же совершил нечто ужасное, верно? Разве не опасно допускать его к занятиям? — Гелия скрестил на груди руки. — Он был оправдан. — И причём здесь я? Почему ты мне это рассказываешь? — Возьмёшь его под крыло. Ты один из лучших студентов, племянник, и самый дисциплинированный. Любишь природу и искусство. Ты окажешь на него правильное влияние и поможешь влиться в коллектив... — Стоп-стоп-стоп, — затароторил Гелия, — ты просишь меня быть его нянькой? — Наставником, — поправил старый маг, в чьих глазах заблестели веселые искорки. — У меня ведь нет выбора? — Пожалуйста, Гелия, лучше тебя с этим никто не справится. — Просил его Саладин. Парень устало покачал головой, но кивнул, соглашаясь. Директор едва не подпрыгнул от восторга. Он встал с кресла и подошёл к племяннику, одобрительно похлопав по плечу. Гелия уже жалел, что согласился. *** Класс гудел и гоготал, а Гелия отсчитывал секунды до звонка, так как уже нешуточно устал от царящего вокруг балагана. Даже оригами не помогало абстрагироваться. Гелия приложил все возможные силы, чтобы игнорировать происходящее в кабинете. Он медленно и глубоко дышал, складывая приятную на ощупь бумагу и разглаживая складочки. Дверь открылась, впуская в кабинет невысокую женщину в плаще из кожи дракона. При появлении профессора Рейны, класс мигом погружался в тишину и внимание. Следом за женщиной вошёл высокий смуглый парень с белыми неаккуратно стриженными волосами и яркими золотыми глазами. Он не был одет в форму специалистов: он больше походил на бандита, чем на человека, когда-то обучавшимся в академии рыцарей-паладинов. Мускулистые руки — украшены татуировками, змеями оплетающими упругие мышцы и уходящими под майку-облигашку. Штаны мешком висели на длинных ногах и были увешаны цепями, шипами и медальонами. Гелия с интересом его рассматривал, а когда его взгляд поднялся до лица, то сердце пропустило удар: парень смотрел в ответ. Однако он быстро прервал зрительный контакт, переключая внимание на происходящее за окном. — Это новый студент, — начала профессор Рейна, — представься. — То ли приказала, то ли попросила она. Парень медленно обернулся к ней, окинул взглядом всех специалистов и произнес одно слово: — Первый. Гелия невольно передернулся: голос парня звучал так, словно тот уже много лет не говорил и впервые за долгое время произнес человеческое слово. Настолько усталым и хриплым он был. Сзади кто-то негромко хихикнул. — Это имя? — издевательски протянул Ривен, не удержавший смешка. Новенький бесцветно взглянул на Ривена, однако лицо его было напряжено, и создавалось ощущение, что он изо всех сил старался не растянуться в злобной улыбке. Ривен прикусил язык. — Гелия, — позвала юношу профессор, — покажи Первому школу и введи его в курс дела. Можешь садиться на любое свободное место. — обратилась она к парню, который неспешно занял место за партой впереди стола Гелии. Вся пара по истории прошла мимо. Гелия не мог сосредоточиться, как бы он ни старался. Белый выбритый затылок и раскрашенные не только татуировками, но и шрамами плечи отвлекали и невольно заставляли думать о природе своего появления. К тому же Гелия заметил у парня необычную форму ушей, в каждом из которых было не менее семи проколов. Они были немного заострённые, как у эльфов. Спасительный звонок ознаменовал конец урока. Студенты быстро покидали кабинет, сухо, но вежливо прощаясь с профессором. Гелия поднялся с места, собрал в сумку листы бумаги, парочку журавликов и пастель и подошёл к всё ещё сидящему за столом парню. Гелия сдержанно кашлянул, привлекая к себе внимание. — Здравствуй? — неловко произнес он. Ему никогда не нравилось заводить новые знакомства. Гелия привык быть один, поэтому с людьми сходился не очень хорошо, а особенно с теми, кто не внушал ему доверия. — Здравствуй, — не глядя на него проронил парень, одним движением закидывая учебник в сумку. — Иди и занимайся своими делами. Я сам справлюсь. Первый ушел, оставив недоумевающего Гелию одного в пустом классе. К обеду новенький так и не объявился. Друзья всячески успокаивали и подбадривали Гелию, который чувствовал себя неоднозначно: с одной стороны он был рад, что новенький решил не полагаться на него, а с другой — специалист чувствовал себя ужасно виноватым перед дядей и профессором Рейной, которым он пообещал приглядеть за бывшим почти паладином. Остаток дня прошел ровно, разве что Скай навёл шуму, пригласив всех их на вечеринку в честь юбилея Эраклиона. Гелии не терпелось написать Флоре письмо-приглашение. После ужина время летело особенно быстро. Гелия недолго помедитировал в саду, сделал эссе, отправил журавлика цветочной фее и решил заглянуть в библиотеку, чтобы оставить на стойке книги. Шорох страниц и тихие шаги привлекли внимание. Гелия бесшумно прошел к источнику шума и выглянул из-за стеллажа. За столом спиной к нему сидел Первый, обложившись толстенными фолиантами. Блондин был явно увлечен чтением и конспектированием, поэтому Гелии без труда удалось подойти практически вплотную. Резкий хлопок...и Гелия прижат к столу, а руки за спиной больно стискивала стальная хватка. Парень дернулся в захвате, но удерживающие его пальцы почти до хруста сжали запястья. Гелия тихо выругался под нос и зашипел. — Никогда-больше-так-не-делай, — в одно слово процедил Первый, немного ослабляя хватку. — Не нужно ко мне подкрадываться. — Больно! Пусти уже. — Руки сразу после этих слов почувствовали свободу. Гелия встал со стола, потирая белые запястья, где уже наливался краской стремительно темнеющий синяк. Не говоря больше ни слова, Первый уселся обратно на стул и вновь погрузился в чтение, забывая об ещё одном посетителе, которого он недавно впечатал в стол. Гелия из-за его плеча взглянул на старые страницы. Брови в удивлении поползли вверх: это была книга магии. В красном фонтане их было совсем немного, и, похоже, что Первый отрыл все книги с похожим содержанием. — Может, тебе помочь что-то найти? — тихо спросил Гелия, скрестив указательный и средний пальцы за спиной. Блондин закинул голову назад, чтобы видеть лицо говорившего. Под этим блестящим золотом взглядом Гелии стало неудобно. Ему казалось, что его насквозь видят, видят, как на самом деле ему не хочется здесь сейчас быть, как ему неуютно находиться в такой ситуации с этим человеком. — Иди спать, цветочек. — Хитро прищурившись, с лисьей улыбкой предложил Первый. Гелия невольно вспыхнул от подобного обращения. — Меня зовут Гелия, — вежливо напомнил тот, — и я тут, чтобы помочь тебе освоиться в школе. — Разве похоже, что мне нужна помощь? — не глядя, бросил Первый, переворачивая страницу. — Нет, так нет, — вздохнув, пожал плечами Гелия, — надеюсь, дорогу до спальни ты найдешь и успеешь это сделать до отбоя, иначе профессор Кодаторта с тебя все шкуры спустит. Гелия развернулся и побрел прочь, изо всех сил размышляя о произошедшем и об этом, мягко говоря, странном парне. Даже Ривен на его фоне казался душкой. И всё же было весьма странно увидеть в руках специалиста книгу с магическими рунами и заклинаниями. Уже лёжа в кровати, Гелия вдруг понял, что чтение необычных для спецов книжек можно было считать тревожным звоночком. Первый ведь какое-то время обучался в Малакойской академии, где большая часть студентов были предрасположены к владению магией. Возможно, что его исключили за владение запретным колдовством? Или он кого-то отравил при помощи зелья? Гелия подорвался с места, наспех закинул на плечи халат и рванул в сторону библиотеки. На одном из поворотов он впечатался в кого-то, кто позволил себе выразится в очень нехороших выражениях. Гелия встретился взглядом с золотыми злыми глазами. За поворотом показался свет от фонаря. Не успев ничего обдумать, Гелия рывком поднялся с пола и втолкнул парня в нишу. Возникшее перед ним зеркало отрезало их от света. Парни затаили дыхание. Гелия слышал, как бешено стучало сердце, а по спине бежали липкие неприятные мурашки. Он ведь никогда прежде не нарушал правил. Что же скажет дядя, если лучший ученик, а по совместительству и племянник, попадется на ночных прогулках? Кодаторта прошел мимо, а Гелия осторожно выдохнул. Теплое дыхание над ухом напомнило ему об их положении. Лицо вдруг обдало краской, а в тесной нише резко стало душно. — Спасибо за помощь, цветочек. Гелия развернулся и с вызовом уставился в лицо негодяю, втянувшему его в эту ситуацию. — Меня зовут Гелия, — с нажимом повторил парень, надеясь, что голос не подвёл и не дрогнул. — Похоже, надзиратель мне не помешает. Гелия с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. *** — Не засыпай, Седьмая. Не спи... — Девушка дрожала от боли, сжимая в ладони мертвенно холодную ладошку девочки, и голос её с трудом можно было отличить от шелеста сухой гнилой листвы. — Не спи... Он придет за нами, я знаю... Она прижала к себе едва живое тельце, и цепь на шее девушки обожгла горло, а за ним и внутренности волной жгучей боли, но крик так и не вырвался из груди, заглохнув ещё в зачатке под ребрами. Беспомощные слёзы медленно стекали по впалым щекам, оставляя блестящие дорожки. — Он придет, Седьмая...