Окрасим небеса в любовь

      Быстротечен жизненный цикл подлунного мира. С рождением Богини в самую темную зимнюю ночь он медленно пробуждается ото сна и освобождается из многоруких объятий Дьявола. С приходом полного Бога — начинает наполняться жизнью и плодородием, а осенью разгоревшееся пламя снова затухает под холодными дождями и первыми промозглыми метелями.       Дни складывались в недели, а недели — в месяца. Солнце теряло силы и грело все слабее, все реже прорывались белые лучи сквозь свинцовые тучи. Хозяин дома был занят сбором урожая в саду и подготовкой к скорой зиме, а его гостья, все еще не имевшая права выходить на улицу, дни и ночи проводила в библиотеке. Они вдвоем провели вскоре наступившее осеннее равноденствие ознаменовавшее переход мира от Богини к Дьяволу. В праздничный день Альтер впервые попробовала рябиновое вино и точно поняла, что никогда больше не будет его пить. Зато она вызывалась помочь с готовкой праздничного ужина и неплохо справилась с поручениями Альберта. Да, тот вечер был таким уютным и теплым, не столько от обжигавшего горького вина и трещащего в камине пламени, сколько от искреннего смеха и улыбок, которых стены промерзшего много лет назад дома не слышали очень, очень давно.       Весь октябрь же двое единственных жителей особняка виделись редко. Гораздо реже, чем им обоим хотелось бы. Однако ко дню Урожая Альберт пообещал разобраться со всеми хозяйственными делами, а девушка — станцевать с мужчиной, но только если он выполнит свою часть сделки и отпразднует последний осенний день как положено. Спустя месяц, полный хлопот и последних приготовлений к предстоящим холодам, в окружении оранжевых свеч и вырезанных на румяных тыквах клыкастых гримас пара встречала зиму медленным вальсом. В ту же ночь столица широко гуляла, благодарила Богиню за урожайный год и приветствовала пришедшего на смену покровителя холодов и тьмы. Рвались струны, разливалось вино, вспыхивали фонарики и огни — ночь была светлее дня, но где-то там, внизу. Вдали от городской суматохи, в объятиях тишины и лесной свежести, наполнявших дом сквозь открытые настежь окна, волшебная ночь существовала лишь для них двоих. —Не помню, когда в последний раз здесь кто-то танцевал, — Альберт отошел от девушки, с толикой досады отпуская чужую ладонь, и оглядел залу. —Тогда давайте станцуем ещё? — с замиранием сердца Альтер положила свою руку на плечо мужчины, а его — себе на талию. Они станцевали, и не раз. ***       Последние осенние мгновения Альтер проводила исключительно в гостиной и с большими круглыми пяльцами наперевес. Незаконченную вышивку девушка нашла пару дней назад в одном из дальних углов второго этажа библиотеки. Как оказалось, в пыльных шкафах там хранились не только книги. Девушка не решилась лазать в чужих вещах, ведь то было ужасным моветоном, а брошенный рушник все же забрала — прошлая хозяйка, по какой-то причине оставившая его, наверняка хотела бы однажды закончить эту работу. Да и Альтер приглянулись вышитые золотом по белому полотну райские птицы, напоминавшие ей тех, о ком сочинял маленькой сестренке сказки Дима. Мысли о брате вызывали в душе безудержную тоску и печаль, но от них девушка всегда отвлекалась, стоило взять в руки ткань и тут же утонуть в блестящей глади ровных стежков.       Очередной ноябрьский день почти ничем не отличался от остальных двадцати девяти прошедших и будущих, только, пожалуй, в доме было особенно зябко, а за окном — солнечно. Альтер, не отвлекаясь от кропотливой работы, перебралась из залы на кухню, где ещё горячая печь обдавала жаром всю комнату. По-хозяйски убрав все лишнее с подоконника, принцесса забралась на него и устроилась поудобнее — раньше обеда её никакими силами отсюда не вытянуть. Впрочем, так ей думалось: прошло едва больше получаса, как вдруг раздался внезапный громкий стук в окно с внешней стороны. Альтер испуганно встрепенулась и от неожиданности выронила иглу в складки платья. Быстро отыскав кроху и оставив её на положенном месте, в ткани будущего рушника, девушка взглянула в окно и не сдержала улыбки — стоявший внизу Альберт приветственно кивнул головой и жестом призвал открыть окно. Разве ей можно?       Альтер спешно отложила пяльца. Ставни окна трудно поддавались слабой девушке, но в конце концов со скрипом открылись. Комната тут же наполнилась свежим влажным воздухом, ароматом мокрой земли и холода. Резкий порыв ветра вскинул светлую копну волос и беспорядочно рассыпал их за девичьими плечами. —Вы меня испугали! — шутливо-возмущенно воскликнула девушка, встав на колени на подоконнике и высунувшись из окна по пояс. —Прошу прощения, — Альберт улыбнулся и едва сощурился от яркого солнца, чтоб лучше видеть собеседницу. —Чем Вы заняты сегодня? — с интересом спросила принцесса, все еще жадно глотая свежий воздух. —Надо укрыть все посадки, пока земля окончательно не промерзла. К счастью, осталось не так много, — мужчина снял с плеча мешок, в котором, кажется, лежали самые обыкновенные еловые лапы. — Хотите присоединиться?       Альтер удивленно уставилась на собеседника и замерла в немом вопросе. Что это, ей не кажется? —Вы предлагаете мне выйти на улицу? В сад? — столь искреннего удивления, оттого звучавшего чуть по-детски, не ожидала даже сама принцесса. — То есть, мне правда можно выйти? —Прыгайте. Не бойтесь, я Вас поймаю, — Альберт протянул руки и терпеливо взглянул на девушку.       Блондинка замешкалась, то оглядываясь назад, в сторону гостиной, то вновь сталкиваясь взглядом с вполне серьезным мужчиной. Он не шутил, действительно ждал, пока она спрыгнет с окна. Конечно, было совсем не высоко, но Альтер стушевалась и неуверенно взглянула вниз. —Не бойтесь, я здесь.       Девушка кивнула и сперва села на край оконного парапета, а затем, тихо вскрикнув, соскочила вниз, и тут же упала в чужие руки. Альберт крепко держал принцессу, а девушка, пользуясь случаем, чуть дольше обычного простояла в объятиях, прежде чем отойти, все ещё не веря своему счастью. Но вот, под ногами — сырая трава, вокруг — свежий воздух и деревья. Её заточение подошло к концу! —Только пообещайте не сбегать, — мужской голос и протянутая ладонь отвлекли от радостных мыслей. —Обещаю, — Альтер счастливо улыбнулась и взяла чужую ладонь. — Вы покажете мне сад? ***       Под ногами весело шуршали опавшие листья, в траве бегали дикие кролики, на голых ветвях дремали ворчливые вороны. Девушка восхищенно оглядывала стройные ряды плодовых деревьев, посеревшие цветочные кусты и пустые клумбы, а шедший рядом мужчина с доброй усмешкой удивлялся её восхищению уже уснувшей природе. —Ах, представить не могу, как летом здесь сказочно! Цветы всюду, листва — настоящий рай! — радостно щебетала Альтер, то и дело отвлекаясь на расспросы о том или ином растении, скрытом еловыми ветками. —Быть может, не совсем рай, но здесь порой действительно красиво, — Альберт был только счастлив слушать разговоры девушки и наблюдать за ней, бегающей от дерева к дереву.       Как, оказывается, мало нужно было принцессе, чтоб расцвести краше любого цветка. От подобной мысли мужчина сам смутился и тут же постарался выкинуть подобное из головы. —Вы бы видели дворцовые сады! Там так чудесно, так чудесно! Ветви гнутся от больших плодов, а аромат от цветов на весь город! — Альтер обернулась на шедшего позади мужчину и вновь просияла. —Надеюсь однажды увидеть своим глазами. Между тем, какие цветы Вам нравятся? — говорить о дворце сейчас не хотелось, и Альберт перевел тему.       Блондинка задумалась, а когда собеседник поравнялся с ней, взяла его за руку, словно сама не хотела далеко убегать. —Все цветы по-своему красивы. Но мне больше по душе полевые, — принцесса понурила голову. — Во дворце их не растет, понятное дело. Ромашки еще можно встретить, а вот васильки, например, уже нет… Я их только в букетах видела, — Альтер вздохнула. — А еще подсолнухи! Вот их мне ни разу не доводилось видеть воочию. У нас их никогда не было, — какое упущение! Ведь это же маленькие солнца, а значит, почти что маленькие Богини… — она тихо рассмеялась.       Альберт искоса взглянул на девушку. —Следующим летом Вы обязательно их увидите, — мужчина чуть крепче сжал девичью ладонь. Альтер подняла взгляд, но тут же смущенно отвернулась, спрятав улыбку за светлыми кудрями. ***       Пара обошла дом, и вот уже виднелись из-за поворота высокие ворота. Первая за два месяца прогулка должна была вскоре подойти к концу, но Альтер ничуть не расстраивалась. Она чудесно провела время и совсем забыла обо всем на свете. —Я хочу Вам кое-что показать, — Альберт поправил перчатку на руке и, перехватив чужую ладонь, потянул девушку прочь с тропинки в сторону склона.       Они шли совсем не далеко, хоть Альтер и пришлось постараться, перешагивая изогнутые, торчащие из земли толстые корни вековых дубов, растущих вокруг сада стеной. Мужчина помог ей выйти на небольшую поляну, с которой взгляду открывался удивительный вид: в долине под холмом раскинула свои огромные крылья столица, за стенами которой рассыпались разноцветными бусинками дома. Врассыпную убегали сотней ручейков серые дороги, теряясь среди дальних городов и деревень, утекая за другие холма. Все государство лежало как на ладони перед двумя забытыми им людьми.       Принцесса хотела что-то сказать, но так и обомлела на вдохе. Словно завороженная, она разглядывала открытый ей вид, и даже не заметила, как Альберт отпустил её ладонь и сел на траву немного поодаль. Они долго молчали, пока девушка наконец не нашла слов. —Это самое удивительное, что я видела в своей жизни… — Альтер растерянно обернулась на мужчину. Он похлопал рядом с собой, предлагая сесть. Принцесса согласилась, не раздумывая, и упала на траву рядом, только заботливо поправила подол платья. — Отсюда все кажется таким крохотным и незначительным… И совсем не похожим на то, как все выглядит изнутри. —Так и есть, — задумчиво согласился Альберт, рассматривая столицу внизу. —Там кипит жизнь, все куда-то спешат. А мы сидим тут, вдали от всех, и никто не подозревает об этом. Ни мама с папой, ни Дима, никто.       Блондинка поежилась, то ли от холода, то ли, как обычно, от мыслей. Это не скрылось от мужчины. Он снял знакомый кроваво-алый шарф с себя и, пододвинувшись ближе, аккуратно обвязал его вокруг чужой шеи, в конце осторожно выправив волосы из-под ткани. Альтер взглянула сначала на полотно шарфа, затем на ладони в черных перчатках, неизменно нежно поправлявшие его на плечах. Её похолодевшие от ветра голые пальцы сжали ткань платья. —Верно. Вы находите это досадным? — Альберт осторожно отнял чужие руки от подола и спрятал в своих, словно хотел их согреть.       Вместо ответа девушка вдруг двинулась ближе и, отпустив мужскую ладонь, невесомо коснулась его щеки. Самыми кончиками пальцев она провела вдоль грубых темных шрамов, но её запястье тут же перехватили и отвели от лица. От прикосновений каждого пробило дрожью, и ноябрьский холод вокруг вмиг перестал существовать. Исчезли и деревья, и кипящая жизнью столица, и шелестящая трава — исчез весь мир, оставляя двоим сидящим на холме лишь взгляды и теплое дыхание в непозволительной близости. Принцесса вновь огладила скулы и, будто боясь утонуть в ледяной бездне глаз напротив, перевела взгляд ниже, на обветренные бледные губы. Она послушно подалась вперед, когда мужчина притянул её за талию к себе, второй рукой запутавшись в золотистых волнах волос. Пара неловко столкнулась носами, и никто уже не смел смотреть друг на друга. Альтер чуть склонила голову и доверительно закрыла глаза. Наконец один-единственный робкий, едва ощутимый поцелуй коснулся уголка губ.       Тогда все прекратилось. В душе взорвались миллиарды новых вселенных, перед глазами замелькали разноцветные вспышки, а внутри все перевернулось с ног на голову и встало ровно так, как должно быть. Когда чужое дыхание перестало обжигать кожу, мир вокруг вновь ожил, однако краски его казались чересчур яркими, а звуки — громкими. Альберт, первым вернув самообладание, отпустил девушку, но та снова вцепилась в его руки, как в спасательный круг, и утянула в нежные объятия. —Я замерзла, — сквозь шум ветра тихий шепот был едва различим. —Тогда нам пора возвращаться. Будет печально, если ты простынешь… из-за этого.       Ни слова больше не проронив, пара поднялась с земли и отправилась в сторону дома. Альтер зябко куталась в шарф, пряча в лихорадочный румянец и дрожащие губы, а Альберт, обнимая принцессу за плечи, вел её к особняку и старался не думать о том, что произошло несколько мгновений назад.