Глава 130. Вовне
17 мая 2024 г. в 23:57
Гермиона открыла глаза и тут же пожалела об этом. Реальность, в которую её выбросило, словно сцена из наркотического бреда Дали, решила устроить персональное шоу ужасов. Куски асфальта висели в воздухе, словно замороженные в момент падения, а искаженные остовы автомобилей напоминали скелеты доисторических чудовищ. Небо над головой, прошитое багровыми молниями, трещало по швам, грозя обрушить на них лавину хаоса.
— Пес побери, да это же полный сюр! — Тесла, вцепившись в покосившийся кусок дорожного знака, с видом знатока оценивал апокалиптический пейзаж. — Даже моя самая безумная фантазия не могла породить такой бардак.
Гермиона, с трудом борясь с подступающей тошнотой, пыталась найти хоть какую-то логику в этом хаосе.
— Это невозможно! Как мы сюда попали? И где все остальные?
— Очевидно, кто-то решил перекроить реальность под свой извращенный вкус, — Тесла спрыгнул на шаткий обломок моста, зависший в воздухе, словно трамплин. — И судя по всему, у этого кого-то весьма специфическое чувство прекрасного. — Он указал тростью на тропинку, петляющую по обломкам, словно пьяная змея. — Видите? Это наш путь к спасению. Или к окончательному безумию. В любом случае, скучно не будет.
— Спасение? Вы серьезно? Эта тропинка похожа на маршрут самоубийцы! — Гермиона, сглотнув комок в горле, пыталась унять дрожь в коленях.
— А вы предпочитаете остаться здесь и ждать, пока этот мир окончательно развалится на части? — Тесла, саркастически приподняв бровь, игриво покрутил трость. — Уверяю вас, это будет не самое приятное зрелище. Так что, дорогая мисс Грейнджер, выбор за вами: прыжок в неизвестность или затяжное шоу с летальными декорациями?
Гермиона, вдохнув поглубже, решительно шагнула вперед.
— Прыжок так прыжок. Но если я выживу, мистер Тесла, у меня будет к вам длинный разговор о безопасности ваших экспериментов.
Тесла усмехнулся, блеснув глазами.
— О, обещаю, это будет захватывающий диалог, достойный пера самого Шекспира! Но сначала, давайте попробуем не стать жертвами этого апокалиптического перформанса.
И они помчались вперед, перепрыгивая через пропасти, лавируя между парящими обломками, словно акробаты в цирке абсурда.
Вдалеке показалась группа людей, отчаянно карабкающихся по разрушенному зданию. Их лица были искажены ужасом, движения — лихорадочно беспорядочными. Они напоминали муравьев, пытающихся спастись с тонущего корабля.
— Эй, подождите! — крикнула Гермиона, но ее голос пропал в вихре ветра и грохота рушащихся конструкций.
Один из беглецов, старик в цилиндре и с моноклем в глазу, оглянулся. Его лицо, изрезанное морщинами, выражало неподдельное отчаяние.
— Не останавливайтесь, глупцы! — прохрипел он, размахивая тростью с серебряным набалдашником. — Это ловушка! Они хотят заманить нас в ад!
Он споткнулся, рухнул на обломки стены, и в тот же миг из-под земли вырвалась гигантская рука, схватив его и утащив в темную бездну.
— Да что тут… — Гермиона в ужасе отшатнулась.
— Похоже, у нашего представления появился новый номер, — Тесла хмуро сжал губы. — И нам лучше поторопиться, если не хотим стать следующими участниками этого смертельного шоу.
Они мчались по обломкам реальности, словно загнанные звери, преследуемые невидимым хищником. Каждый шаг мог стать последним, каждый прыжок — смертельным кульбитом. Воздух вибрировал от напряжения, а под ногами дрожали хрупкие островки разрушенного мира.
Внезапно тропинка оборвалась, упираясь в зияющую пропасть. С другой стороны, на расстоянии безумного прыжка, маячил обломок небоскреба, застывший в неестественном наклоне.
— Пес подери, да это же самоубийство! — Гермиона в ужасе отшатнулась, чувствуя, как головокружение сжимает тисками виски.
— Не драматизируйте, мисс Грейнджер, — Тесла, окинув пропасть цепким взглядом, хладнокровно оперся на трость. — Всего лишь небольшой прыжок веры. Вспомните уроки полетов на метле. Сосредоточьтесь на цели, отбросьте страх, и прыгайте!
— Легко сказать! — Гермиона сжала кулаки, пытаясь справиться с паникой. — Это же не метла! Это безумие!
— Безумие — наше второе имя, дорогая, — Тесла лукаво улыбнулся, блеснув глазами. — Разве не за это вы нас любите?
Не дожидаясь ответа, он резко оттолкнулся от края обломка и прыгнул, раскинув руки, словно парящий орел.
Гермиона зажмурилась и бросилась следом. Ветер свистел в ушах, сердце билось о ребра, а желудок вытворял мертвые петли. В какой-то момент ей показалось, что полет будет вечным, что она навсегда застынет в этом пространстве между реальностью и безумием.
Но вот ноги коснулись твердой поверхности, и она рухнула на колени, жадно хватая ртом воздух.
— Ну вот, видите, я же говорил, — Тесла улыбнулся, протягивая ей руку. — Прыжок веры и щепотка безумия — вот рецепт выживания в этом мире.
Гермиона, с трудом поднимаясь на ноги, хмуро посмотрела на него.
— Вы еще долго собираетесь играть в сумасшедшего ученого, мистер Тесла? Или у вас есть план?
— План? Дорогая мисс Грейнджер, в такой ситуации план — это первое, что нужно выбросить за борт, — Тесла загадочно улыбнулся. — Импровизация, интуиция и немного удачи — вот наши лучшие друзья в этом путешествии.
Они продолжили свой путь, пробираясь по обломкам, словно по минному полю. Каждый шаг требовал предельной концентрации, каждый взгляд — готовности к неожиданностям. Мир вокруг них пульсировал, вибрировал, словно живой организм, охваченный лихорадкой.
Вдалеке показался огромный экран, зависший в воздухе, словно окно в другую реальность. На экране мелькали обрывки изображений, слов, символов — хаотичная мозаика информации, от которой рябило в глазах.
— Что это за штука? — Гермиона прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то осмысленное в этом визуальном хаосе.
— Похоже на какой-то гигантский монитор, транслирующий фрагменты разрушенной реальности, — Тесла с любопытством разглядывал экран. — Возможно, это ключ к пониманию того, что здесь происходит.
— Ключ? Скорее это долбаная бомба замедленного действия, которая вот-вот взорвется у нас в головах! — Гермиона поежилась, чувствуя, как неприятный холодок пробегает по спине.
Внезапно изображения на экране сменились одним — гигантским глазом, смотрящим прямо на них. Глаз был холодным, бесстрастным, лишенным каких-либо эмоций, словно принадлежал некоему высшему существу, наблюдающему за ними с высоты своего космического величия.
— Пес побери… — Тесла невольно отшатнулся, словно почувствовав на себе тяжелый взгляд.
— Он видит нас, — Гермиона с ужасом прошептала, чувствуя, как парализующий страх сковывает ее тело.
В тот же миг экран взорвался оглушительным грохотом, разлетевшись на тысячи осколков. Волна энергии ударила по ним, отбросив назад.
— Бежим! — крикнул Тесла, вскакивая на ноги.
Они помчались прочь, уворачиваясь от падающих обломков, словно в адском дожде из стекла и металла. Мир вокруг них трещал по швам, грозя обрушиться в любой момент.
Они бежали, не разбирая дороги, лавируя между падающими обломками, словно игроки в смертельной игре в вышибалы. За спиной рушился мир, а впереди их ждала неизвестность, заманчивая и ужасающая одновременно.
— Куда мы бежим? — задыхаясь от бега, крикнула Гермиона.
— Куда угодно, только подальше от этого безумия! — бросил через плечо Тесла, не сбавляя темпа. — Главное сейчас — выжить. А разбираться будем потом.
Внезапно перед ними выросла стена пламени, отрезая путь к отступлению. Огонь бурлил, шипел, словно ожившее чудовище, жаждущее поглотить их в своей ненасытной пасти.
— Пес возьми, да мы в ловушке! — Гермиона отшатнулась, чувствуя, как жар обжигает ее лицо.
— Не паникуйте, мисс Грейнджер, — Тесла, окинув пламенную стену оценивающим взглядом, достал из кармана небольшой металлический цилиндр. — У меня есть идея.
Он подбросил цилиндр в воздух, и тот, вспыхнув ярким белым светом, превратился в гигантский дирижабль, парящий над их головами.
— Прошу на борт, дамы и господа! — Тесла с поклоном указал на лестницу, спускающуюся из гондолы дирижабля. — Мы отправляемся в путешествие по руинам реальности. Пристегните ремни, будет весело!
Гермиона не верила своим глазам.
— Откуда у вас… как вам удалось…? Это же невозможно!
— В этом мире, дорогая мисс Грейнджер, возможно все, — Тесла загадочно улыбнулся. — Главное — знать правильные формулы.
Он помог ей подняться на борт, и дирижабль, плавно набирая высоту, устремился в небо, оставляя позади рушащийся мир и оглушительный грохот разрушения.
Дирижабль взмыл в небо, словно серебряная стрела, пронзая хаос искаженной реальности. Внизу проплывали обломки зданий, искореженные автомобили, огромные воронки, зияющие в земле, словно шрамы от ударов невидимого врага.
— Куда мы направляемся, мистер Тесла? — Гермиона, с трудом преодолевая головокружение, с тревогой вглядывалась в проплывающий под ними пейзаж.
— В более спокойное место, мисс Грейнджер, — Тесла, удобно устроившись в кресле с бокалом вина в руке, с улыбкой наблюдал за ее реакцией. — Нам нужно немного отдохнуть и привести мысли в порядок после всех этих приключений.
— Отдохнуть? А как же Рон? Гарри? Мы не можем бросить их! — Гермиона вскочила с места, ее глаза горели возмущением.
— Успокойтесь, мисс Грейнджер, — Тесла спокойно поставил бокал на стол. — Я уверен, что с мистером Уизли и мистером Поттером все в порядке. Они не из тех, кто так просто сдается. А мы еще успеем их найти. Главное сейчас — сохранить холодную голову и не поддаваться панике.
— Легко вам говорить, — Гермиона нервно сжала кулаки. — У вас есть план. А у меня нет ничего, кроме страха за друзей и полного непонимания того, что здесь вообще происходит.
— План? О, милая мисс Грейнджер, я ведь уже говорил — планы хороши для мирной жизни в стенах Хогвартса, — Тесла поднялся с места и прошелся по каюте. — А здесь нам — я вновь повторюсь — нужна интуиция, смелость и чуточку безумия. И, конечно же, хорошая доза удачи.
Он остановился у иллюминатора и указал на далекую точку на горизонте.
— Видите? Там нас ждет нечто интересное. Я чувствую это нутром.
Дирижабль, подобно хищной птице, парил над руинами реальности, разрезая густой туман неизвестности. Гермиона, вглядываясь в проплывающий под ними ландшафт, заметила нечто зловещее. Мир словно растворялся, исчезал, оставляя после себя лишь зыбкую пустоту.
— Что это? — выдохнула она, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. — Куда все исчезает?
Тесла, стоявший у иллюминатора с бокалом вина в руке, ответил не сразу. Он словно прислушивался к чему-то, чего Гермиона не могла ни увидеть, ни услышать. Наконец, он повернулся к ней, и на его лице отразилась смесь беспокойства и мрачной решимости.
— Лангольеры, — произнес он, и его голос прозвучал глухо, словно из могилы. — Они здесь. Пожиратели времени, пожиратели реальности.
Гермиона в ужасе уставилась на него.
— Лангольеры? Вы шутите? Это же просто сказка!
— В этом мире, дорогая мисс Грейнджер, сказки имеют свойство становиться реальностью, — Тесла указал на горизонт. — Посмотрите туда.
Гермиона последовала за его взглядом. Там, на краю мира, где небо сливалось с землей в зыбкой пелене тумана, нависала огромная, бесформенная тень. Тьма, ползущая, пожирающая все на своем пути, неумолимо приближалась к ним.
— Что это? — прошептала Гермиона, чувствуя, как ее сердце сжимается в ледяном кулаке страха.
— Это конец, — голос Теслы прозвучал глухо, лишенным всякой надежды. — Конец всему.
Но внезапно на его лице мелькнула улыбка, быстрая, словно вспышка молнии.
— Хотя, кто знает, — произнес он, и в его глазах вспыхнули искорки вызова. — Может быть, еще не все потеряно.
Он резко повернулся к пульту управления, его пальцы замелькали над кнопками и рычагами. Дирижабль содрогнулся, словно живое существо, почувствовав приближающуюся опасность, и рванул вперед, устремляясь прямо навстречу надвигающейся тьме.
— Что вы делаете? — вскрикнула Гермиона, цепляясь за поручни. — Вы же ведете нас прямо в пасть чудовищу!
— Нет, мисс Грейнджер, — Тесла улыбнулся, и в его улыбке сквозило безумие гения, бросившего вызов самой смерти. — Я веду нас к спасению.
Он резко дернул рычаг, и дирижабль нырнул вниз, пронзая туман и мрак. Мир вокруг них превратился в вихрь цветов и звуков, реальность распадалась на атомы, и казалось, что время остановилось.
А потом они увидели его — портал. Он висел в воздухе, словно гигантское око, смотрящее в вечность, ворота в неизвестность, обещающие спасение и гибель одновременно.
— Держитесь крепче, мисс Грейнджер, — Тесла сжал ее руку, и в его голосе звучало нечто больше, чем просто уверенность — звучала непоколебимая вера в силу человеческого разума, способного бросить вызов самым темным силам хаоса. — Мы идем домой.
Дирижабль, словно камень, брошенный в омут, ринулся в портал, и мир вокруг них взорвался миллиардами ослепительных осколков.
Мгновение растянулось на вечность. Мир вокруг них превратился в калейдоскоп безумных цветов и искаженных форм, реальность трещала по швам, словно ветхая ткань. Гермиона, стиснув зубы, зажмурилась, ожидая удара, конца, небытия.
Но вместо боли и мрака она почувствовала легкость, невесомость, словно парившая в воздухе пылинка. Открыв глаза, она обнаружила, что находится в просторном белом зале, наполненном мягким, рассеянным светом.
— Где… где мы? — спросила она, оглядываясь по сторонам.
— Похоже, мы в каком-то переходном пространстве, — Тесла, опираясь на трость, с любопытством осматривал окружающую обстановку. — Какая-то нейтральная зона между мирами. Интересно…
— Нейтральная зона? — Гермиона поежилась, вспоминая о Лангольерах и пожирающей все на своем пути тьме. — А мы не останемся здесь навсегда? Как призраки, запертые между жизнью и смертью?
— Не думаю, — Тесла улыбнулся, и в его улыбке появилась нотка загадки. — Посмотрите.
Он указал на далекую стену зала. Там, словно из ниоткуда, постепенно материализовался проход, залитый мягким золотистым светом.
— Что это? — Гермиона почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее, наполняясь смутной надеждой.
— Это выход, — Тесла сделал шаг к проходу. — Выход домой. Идемте, мисс Грейнджер, нас ждет долгий путь.
Гермиона, не раздумывая ни секунды, последовала за Теслой. Она чувствовала, как ее ноги словно сами несли ее к этому загадочному проходу, обещающему выход из этого мира кошмаров и иллюзий.
Чем ближе они подходили к порталу, тем ярче становился свет, исходящий от него, заполняя зал теплым, золотистым сиянием. Воздух наполнился тонким ароматом полевых цветов, пением птиц, шелестом листвы — звуками жизни, знакомыми и успокаивающими, словно отголоски далекого дома.
— Мы уже почти на месте, — Тесла остановился на пороге портала, вглядываясь в золотистую дымку. — Будьте осторожны, мисс Грейнджер, переход может быть непредсказуемым.
Он протянул ей руку, и Гермиона, не колеблясь, вложила свою ладонь в его твердую, уверенную хвату. В тот же миг их охватил вихрь золотистого света, мир вокруг них растаял, и они оказались…
…на складе. Темном, пыльном, пропахшем затхлостью и чем-то еще, что Гермиона не могла определить.
— Это… это и есть дом? — она с разочарованием оглядела унылый пейзаж из деревянных ящиков, ржавых инструментов и куч мусора.
— Не совсем, — Тесла с улыбкой огляделся. — Это всего лишь чей-то перевалочный пункт. Но мы на верном пути, я чувствую это.
Он подошел к стене склада и прикоснулся к ней рукой. Стена задрожала, словно собралась рухнуть, но вместо этого на ней постепенно проявился… портрет.
Портрет Альбуса Дамблдора на карточке-вкладыше от шоколадной лягушки.
— Дамблдор? — Гермиона не верила своим глазам. — Но… как это возможно?
— В этом мире, мисс Грейнджер, возможно все, — Тесла с лукавством подмигнул ей. — Главное — знать правильных людей.
— Гарри! — радостно шепнула Гермиона, прижав к груди карточку. — Мы идем!
Она стремглав рванула к выходу со склада. Тесла, не раздумывая, отправился следом за ней.
Примечания:
Спасибо, что читаете. =)