Чистый источник.

Девушка на экране хитро сощурила золотистые глаза и наклонила голову набок. Макс вопросительно вскинул брови, отвлекаясь от очень увлекательного дела — он заканчивал заваривать быструю лапшу — и посмотрел на монитор. — Что? — Признайся, ты точно дочитал до конца, да? — протянула Эмма по видеосвязи, нетерпеливо дёргая кончик светлых волос. — Такое гневное сообщение мне накатал — просто жесть! Парень вздохнул. — Еле осилил, — Макс поставил свой нехитрый ужин на стол и бросил в кружку чайный пакетик. Он повернулся к компьютеру и беззлобно усмехнулся. — Давай, я вижу, тебе не терпится обсудить со мной эту новеллу. Сестра радостно пискнула, удобнее устраиваясь на кресле. Не то, чтобы они не обсуждали историю по ходу сюжета, но девушка часто заговаривалась и одёргивала себя, боясь проспойлерить какой-либо сюжетный поворот. — Скажи, Бинхэ классный? — мечтательно протянула она, прижимая к себе подушку. Макс лишь фыркнул. — Ага, для тех, кому нравятся неадекваты, — он намотал лапшу на вилку, прежде чем отправить в рот. — Или яндере, помешанные на контроле и неуверенные в себе. — Чего?! — возмутилась Эмма, едва удержавшись, чтобы не метнуть подушку в ноутбук. — Охренел?! В каком это месте Бин-бин яндере?! — Ага, то, что он неадекват — ты не отрицаешь? — хохотнул Макс, и изображение на экране под громкий писк замелькало — в ноутбук всё-таки прилетело подушкой. Благо, вскоре сестра опомнилась, и быстро поправила всё как было — повезло, что не спихнула компьютер с кровати, как обычно. — Много ты понимаешь! — возмущённо запыхтела она не то тиская подушку, не то собираясь ею кого-нибудь придушить. — Бин-мэй такое золотко! Он… да он ради Учителя на всё готов! Он Бездну прошёл… он.! — …был с его мёртвым телом пять лет, — поддакнул Макс. — Чуть не придушил при первой встрече, насильно напоил собственной кровью, чтобы контролировать каждый шаг… — Он был обижен за то, что самый дорогой человек столкнул его в Бездну! — возмутилась сестра. — Это было в состоянии аффекта! Он считал, что Учитель его ненавидел! — Ага, а несчастный Юань там чуть не сдох от страха, — хохотнул парень, качая головой. — А эти угрозы уничтожить школу Цанцюн, единственное дорогое Цинцю место? Про то, что случилось на Хребте Майгу — я вообще молчу! Ты сообщение моё не читала? Эта новелла — тупая нелогичная хрень! Макс поморщился, наматывая на вилку последние нитки лапши. От воспоминаний слегка замутило. Он, конечно, не считал себя особо впечатлительным, но после чтения той подробной сцены без цензуры его всё ещё корёжило. И вот такие вот отношения нравятся Эмме? Серьёзно? — Это было добровольно! — тут же возразила сестра. — Чтоб ты знал! — Чтоб ты знала, — передразнил её брат. — У Юаня просто не было выбора. Пожертвовать задницей ради спасения мира — исключительная храбрость, хочу сказать. — Придурок! — девушка замахнулась подушкой, но удержалась, принявшись возмущённо пыхтеть по ту сторону экрана. Пока длился её демонстративный бойкот, парень успел отнести посуду на кухню и залить кипятком дешёвый чайный пакетик. Пахнуло жасминовым ароматизатором. — Ладно, — «смилостивилась» Эмма, которой надоело молчать. — А тебе кто-то из героев понравился? Этот вопрос заставил парня смутиться. «Система», пожалуй, была первой за последний год историей, в которой его действительно зацепил один из персонажей. Заметив перемену в настроении брата, девушка оживилась. — О-о-о! Всё же кто-то понравился, да? — хихикая, протянула она. — Дай угадаю — Лю Цингэ? Макс хмыкнул, помотав головой. Лорда-воина он видел исключительно асексуалом, ловящим кайф от адреналина постоянных битв. Ну, или периодически ловящим гей-панику от Шэнь Цинцю. — Хм-м… Тогда, может быть, Чжучжи-Лан? — предположила сестра. — Кто?.. А, Желейка? — вспомнил парень, но затем вновь покачал головой. — Нет, снова мимо. Эмма надулась, прикусывая губу. — Ци Цинци?.. — вновь получив отрицательный ответ она начала сердиться. — Лю Миньянь? Мобэй Цзюнь? Му Цинфан? Ша Хуалин?! Макс, скажи уже, кто! Парень рассмеялся, наблюдая, как смешно бесится его младшая сестра. — Ты же сама хотела угадать? — хмыкнул он, хитро щурясь. — Так вперёд! — Не хочу больше, у меня идеи кончились, — недовольно пробухтела девушка, стискивая в руках подушку. — Или говори давай, или я отключусь сейчас, будешь знать! Макс некоторое время ещё мучил её молчанием, но, когда Эмма, возмущённо сопя, потянулась к ноутбуку, стремясь выполнить угрозу, он сдался. — Глава школы Цанцюн, — наконец, ответил он, вздохнув. — Юэ Цинъюань. Некоторое время сестра молчала, а после из колонок раздался громкий возмущённым визг. — Этот ПРЕДАТЕЛЬ?! Да всмысле?! Макс поморщился от резкого звука, инстинктивно прикрывая уши. — Сама ты.! — огрызнулся он. — Вовсе он не «предатель»! — Ага, ещё скажи, что Сяо Цзю он не предавал! — фыркнула девушка. Парень нахмурился. — Не предавал, — твёрдо заявил он и, пока сестра не разразилась новой громкой тирадой, поспешил пояснить. — Он честно пытался стать сильнее любым способом в кратчайшие сроки. Считался талантом своего поколения, смог нанести решающий удар Тяньлан-Цзюню, в конце концов. Даже меч себе выбрал сильнейший… — Ну-ну, — фыркнула Эмма. — Больно ему помог этот меч! Макс помолчал, несколько смутившись. — Это… ну да, это было ошибкой, — признал он. — Но вина Юэ была только в том, что он слишком сильно спешил. Тут как раз подойдут две пословицы: «Поспешишь — людей насмешишь», и «Благими намерениями выложена дорога в ад». — Фу, звучишь, как душный старикан, — поморщилась девушка, комкая подушку в руках. — Думай, как хочешь, но Ци-гэ мог бы или не бросать пустые обещания или действительно не оставлять в том поместье своего «брата» одного! «Угу, и тогда бы стражники Цю Цянло его бы сразу убили», — мысленно фыркнул Макс. — «И никакой бы истории вообще не было!» На самом деле, он понимал, что если уж Эмма упёрлась в своё мнение, то как её не разубеждай — она останется при своём. Да, наверняка Глава Юэ был далеко не святым, всё-таки сложно удержать власть над такой огромной сектой, и не запачкать руки. Но то, что зацепило в нём Макса было не высоким положением или заклинательской силой. Это было… восхищение. Восхищение той преданностью, той трепетной любовью, которую Ци-гэ пронёс сквозь года к своему названному брату. Парень был уверен, успей Цинъюань раньше — и от проклятого особняка бы не осталось камня на камне. (Вряд ли выжила бы даже Цю Хайтан). Но история не терпит сослагательного наклонения, и сюжет пошёл… по звезде. Казалось, во всём, что касается его Сяо Цзю, заклинатель не знал меры: слишком торопился, слишком хотел защитить, слишком поддался чувству вины, слишком потакал прихотям младшего Горного Лорда. Сердце Макса сжалось от горечи. Парню было искренне жаль Главу Юэ из-за тяжести лёгшей тому на плечи вины, и от того, что Шэнь Цзю им откровенно манипулировал, и от того факта, что эти двое так и не успели поговорить с друг другом нормально, словами через рот. На одной из последних глав, когда Цинъюань едва не погиб, использовав Сюансу в полную мощь, Макс чуть с ума не сошёл, впившись взглядом в экран с текстом новеллы, будто от этого зависела его собственная жизнь. Но ещё хуже он себя чувствовал, когда вспоминал, чем обернулась Главе Юэ его слепая преданность и любовь в оригинальном «Пути Гордого Бессмертного Демона». Смерть от десяти тысяч стрел… Парень не верил, что опытного заклинателя можно было победить лишь выпустив в него кучку стрел. Наверняка, Ло Бин-гэ устроил для него какую-то ловушку, шантажируя жизнью пленённого Шэнь Цинцю. Макс сглотнул, стиснув кулаки. Если бы он попал на место Шэнь Юаня, он бы ни за что не допустил гибели Чжанмэнь-шисюна, и уж точно постарался бы облегчить ему груз ответственности и чувство вины, разъедающее его изнутри. Он бы..! — О-о-о… Земля вызывает «Макса»! Приём! — А?.. — парень вздрогнул, выныривая из собственных мыслей. На экране монитора Эмма махала рукой, привлекая внимание. — Надо же, отозвался! — фыркнула она. — А я уже думала, что сигнал потерян. Зову тебя тут уже минут пять! — Прости, задумался, — покаялся Макс, тяжело вздыхая. Сестра лишь понятливо хмыкнула. — Просыпайся давай, быстрее! Эй! Не спи! Кому говорю? Парень непонимающе уставился в экран монитора. — Так я и не сплю… о чём ты? — Просыпайся-просыпайся! — продолжил бодро окликать его девичий голос. Он уже не походил на тон Эммы, да и сама комната, окружавшая его, вдруг стала мутнеть, смазываться, расплываться потёками краски. Кто-то ощутимо потряс его за плечо. — А?! — вскинулся парень, резко открывая глаза. — Хвала Небожителям, — выдохнула девушка, одетая в форму ученицы Пика Цюндин. — Шиди Лянь, я понимаю, что ты не высыпаешься, но осталось меньше недели! Нам нужно как следует постараться! Чжунши несколько осоловело моргнул, осознавая происходящее. Ах, да. Перед ним с недовольным и обеспокоенным лицом стояла Главная ученица Первого Пика — Сюэ Лу . — Прости, шицзе, — покаялся юноша, поднимаясь с места. Кажется, после сегодняшних обязательных занятий со старейшинами, он хотел помедитировать в общем павильоне и случайно уснул, прислонившись спиной к одной из колонн. После согласия на задание Системы, каждый день Макса оказался перенасыщен тренировками, и это были не только учебные бои, и привычные спарринги с Шицзунем. Глава Юэ пригласил Главную Ученицу, чтобы та обучила своего шиди мастерству боя в расшитых, неудобных женских ханьфу. Кроме этого, в программу обучения вошло искусство макияжа и сооружение приличной причёски из копны длинных тёмно-каштановых волос. И, если с первым Чжунши уже худо-бедно справлялся, то вот со вторым возникли проблемы. Руки никак не желали плести тонкие изящные косы вместо привычного, удобного простого пучка. Пряди то и дело выбивались, причёска лежала не симметрично, на затылке и висках то и дело вылезали «петухи». В итоге, Сюэ Лу сдалась, и, бурча что-то про «криворуких баранов», пообещала самолично соорудить парню торжественную, подобающую случаю причёску и закрепить печатью, чтобы та не растрепалась от долгого пути. На самом деле, Макс сильно удивился, когда узнал, что в тонком искусстве поддержания красоты многие ученицы не гнушались использовать заклинательство. Как он выяснил у Сюэ Лу, существовало множество мелких печатей и заклинаний, помогавших сделать макияж устойчивым, сформировать причёску, завить или распрямить волосы, да ещё и так, чтобы даже в жесточайшем бою против демонов ничего не поколебало образ «изящной Небожительницы». Разумеется, все ученицы Цанцюншан и так были достаточно хороши собой (особенно подопечные Ци Цинци), но они всё равно то и дело старались превзойти друг дружку в наведении красоты. Глава Юэ сообщил лишь то, что адепту Лянь вскоре предстоит задание под прикрытием, где он заменит собой одну из заклинательниц. Главная Ученица не задавала лишних вопросов, правильно истолковав пристальный взгляд Шицзуня. — Адепт Лянь! — А?.. — Макс встрепенулся от оклика шицзе, осоловело моргая. Как-то незаметно для себя он снова погрузился в мысли и даже, кажется, задремал. Девушка вздохнула и гнев в её золотистых глазах сменился сочувствием. — Кажется, тебе действительно необходим отдых, Чжун-ди, — покачала она головой, убирая разложенные драгоценные украшения обратно в ларец. — Так и быть, расскажешь мне про символику «ба бао» в украшениях уже завтра… — Сюэ-цзе! — воскликнул парень, возмущённо восмотрев на неё. — Я вовсе не устал, нет необходимости переносить занятие! Девушка отвлеклась от сортировки шпилек и окинула его скептическим взглядом как раз в тот момент, когда Чжунши силился подавить зевок. — Да-да, я это вижу, — улыбнулась она, махнув рукой. — Отправляйся спать, Чжун-ди. А если всё-таки не уйдёшь… Лу демонстративно нахмурилась. — …то я спрошу, как различать по украшениям ранги чиновников, адепт Лянь! Макс вздрогнул под тяжестью сурового взгляда Старшей Ученицы и поспешил почтительно поклониться. — Хорошо, шицзе! Спасибо, шицзе! — выпалил он прежде, чем действительно направиться в сторону мужского общежития. Сюэ Лу проводила его задумчивым взглядом и тяжело вздохнула. И почему бы Главе Юэ не взять на миссию её саму или кого-то из более… опытных адептов? Даже, если это задание опасно для девушек, обладающих избытком энергии Инь, то пусть бы выбрал кого из учениц Шишу Лю! А если так принципиально, чтобы шёл парень, то Линь Тао… Сюэ мысленно осеклась и помотала головой. Нет, Главный Ученик к своему возрасту был весьма подтянутым и в отличной физической форме. Но только вот с девой, даже под тонной косметики, его не перепутал бы даже слепой. А вот адепт Лянь… Похоже, проблемы с меридианами отразились на его внешности — при всех частых тренировках он до сих пор выглядел хрупким и даже изящным. Казалось, что один порыв ветра достаточной силы — и юношу тут же унесёт с высокого утёса. Но Чжунши был достаточно жилистым, и сильный ураган скорее лишь покачнул бы его, словно молодой бамбук, но не сорвал с места. Некоторое время поразмыслив над этим, Главная Ученица смирилсь с выбором Учителя, даже сочтя его в некоторой степени разумным. Но всё равно, она надеялась, что Глава Юэ знал, что делал, отправляя на опасную миссию адепта без навыков практического заклинательства. * В назначенный день Юэ Цинъюань дожидался свою «Главную ученицу» в исполнении Лянь Чжунши в кабинете. Старейшины были проинструктированы о порядке действий в его отсутствие, Вэй Цинвэй — «обрадован» привычным назначением и.о.Главы, а Линь Тао и Сюэ Лу, как Старшим адептам, поручалось следить за младшими товарищами. Для всех, кроме Старшей Ученицы, миссия Чжунши оставалась засекреченой. Чтобы не допустить пересудов, отправлялись они поздним вечером. До подножия Цюндин следовало лететь на мече, чтобы затем продолжить путь в заранее подготовленной повозке. До Хуафэна были сутки беспрерывного полёта или двое суток по торговому тракту. На лошадях, разумеется, вышло бы быстрее, но кто в здравом уме заставит прекраснейший цветок своего Пика трястись в седле перед светским приёмом? — Учитель Юэ, — в кабинет заглянула Старшая ученица, вежливо кланяясь. — Я привела шиди Ляня. Выдернутый из размышлений заклинатель рассеяно кивнул, внутренне скрепя сердце. Всё же, он сомневался в словах Сяо Цзю о том, что «немного румян» враз превратят зреющего юношу в нежную «сестричку». — Проходите, — кивнул Юэ, поднимаясь с места. — Этот Учитель хочет оценить… вашу подготовку. Сюэ кивнула, открывая дверь полностью и подталкивая в спину скрывающегося в коридоре ученика. — Шиди, проходи, не стесняйся! Когда вслед за ученицей Лу в кабинет зашёл Чжунши — заклинатель замер на месте, как вкопанный. Отстраненно Юэ Цинъюань порадовался, что решил отложить вечернее чаепитие — от открывшегося его взору зрелища чай рисковал пойти не в то горло. — Шицзунь?.. На пороге его кабинета, рядом с Сюэ Лу поклонилось и замерло изящное создание, взволновано перебиравшее тонкими пальцами края длинных рукавов. Верхнее ханьфу было пошито из легкой светло-серой ткани, слегка темнеющей по краям и спускающейся плавными волнами. На подоле и рукавах искрились едва видимые защитные заклинания. Человеку не сведущему они могли показаться всего лишь узорами, но такую канву с вплетёнными насыщенным ци нитями на одеянии не каждый мог себе позволить. Гибкий стан обхватывал широкий вышитый серебром пояс тёмно-синего, почти чёрного цвета, и, казалось, лишь он удерживал «юную небожительницу» от вознесения. Из-под платья виднелись практичные лодочки на плоской подошве, также с серебряными вставками на носках. Они были последним «писком моды» среди заклинательниц, не мешали сражаться, но и выглядели достаточно элегантно. Тонкие запястья тонули в воздушных рукавах, белоснежное нижнее одеяние целомудренной полосой обхватывало лебединую шею. Длинные волосы были убраны в высокую сложную причёску, состоявшую из мелких кос, оплетавших пышный пучок, закреплённых парой серебряных шпилек в образе перьев феникса. По вискам, обрамляя лицо, струились две свободные пряди. Взгляд больших карих глаз был смущенным и неуверенным, на бледных точёных скулах проступили нежные лепестки румянца. Губы, слегка подчёркнутые в центре алым, выглядели чувственными и невинными. Практически плоская грудь не портила образ, напротив, придавала «деве» лишь больше юного очарования. — Шицзунь? — вновь окликнул его адепт Лянь, встревоженный долгим молчанием Наставника. — Кхм, — опомнился Цинъюань, осознав, что слишком долго уже молчит. — Прекрасная работа, старшая ученица Сюэ! Девушка буквально засветилась от похвалы, гордо приосанившись. — Мы очень старались, Шицзунь! — ответила она. — Пришлось отдать одежду из своих запасов, благо, с шиди Лянем у нас более-менее похожее телосложение. Сам адепт замер ни жив, ни мёртв, продолжая смущённо теребить в руках тонкую ткань ханьфу. — Мы использовали закрепляющие заклинания, так что Учителю не стоит переживать о сохранности макияжа или причёски на время миссии, — продолжила расписывать Лу, не обращая внимания на состояние своего соученика. Юэ Цинъюань довольно кивнул. — Хорошо. Адепт Сюэ может быть свободна. Надеюсь, она не забудет о своих обязанностях за время отсутствия этого Главы? — Что вы! — девушка вспыхнула. — Конечно же нет, Шицзунь! Благодарю, Шицзунь! Она вежливо поклонилась, а затем, перед самым уходом коснулась плеча юноши, прошептав «удачи!». Лянь несколько потеряно проводил её взглядом, но не проронил ни слова. Юэ Цинъюань вздохнул. Кажется, ему нужно было поговорить со своим учеником перед выходом. * На удивление, со всеми тренировками и заданиями от шицзе Лу Макс справлялся очень успешно. Даже перестал путаться в девичьих одеяниях и сумел грамотно слегка покачивать бёдрами при ходьбе. Единственное, к чему ответственная старшая ученица не смогла его подготовить — это к реакции Юэ Цинъюаня на такой… весьма обновлённый образ. Уже стоя перед самой дверью кабинета Учителя, Макс внезапно оробел. Вдруг он выглядит нелепо в этих женских одеждах? А что, если Глава лишь рассмеётся от его неловких попыток изображать деву? Или… или он испытает отвращение?! От этого сердце парня болезненно сжалось от ужаса. Но отступать было слишком поздно — Сюэ Лу решительно открыла дверь, и позвала его войти. Адепт ступил в кабинет Главы и лишь спустя пару ужасно долгих мгновений осмелился поднять глаза. — Шицзунь?.. — растеряно окликнул он, но не получил ответа. Юэ Цинъюань пристально рассматривал его с ног до головы, сделав сложное лицо. Макс бросил стремительный взгляд в сторону шицзе, но Сюэ Лу так и светилась от гордости, и это чуть приободрило парня. Он снова посмотрел на Главу, и неожиданно столкнулся с пристальным взглядом глубоких серых глаз. Не выдержав долго этого зрительного контакта, Лянь отвернулся, чувствуя, как горят щёки. Ужасно! Он ведь сам на это согласился, так отчего теперь стыдится своего внешнего вида?! — Шицзунь? — снова позвал он, надеясь хоть на какой-то вердикт. Ему уже пора с позором бежать и смывать косметику? — Прекрасная работа, старшая ученица Сюэ! Макс вздрогнул, сжав пальцами тонкую ткань рукава. Шицзе что-то радостно щебетала, но он не мог разобрать слов. Он опомнился лишь когда Сюэ пожелала удачи, чуть тронув его за руку. А в следующий момент Макс остался в кабинете один на один с Главой Юэ. Пиковый Лорд медленно подошёл к нему и мягко положил широкую ладонь на плечо. — Адепт Лянь, всё в порядке? — осторожно спросил Глава. — Ещё не поздно отказаться. Я пойму этого ученика, и мы просто забудем об этом эпизоде. Макс поднял голову, ожидая увидеть в глазах Учителя насмешку, но Юэ Цинъюань смотрел понимающе, мягко улыбаясь. Только сейчас до Чжунши дошло, что вместе с касанием Лорд передавал ему свою ци тонкой солнечной нитью, успокаивая и поддерживая. «ВНИМАНИЕ!» — отозвался Система. — «Угроза отмены задания! Если Пользователь промолчит, задание будет автоматически отменено через тридцать… двадцать девять… двадцать восемь…» Вверху поля зрения появился маленький таймер, отсчитывающий секунды до отмены. Но отсутствие осуждения в серых глазах придало парню сил, и Макс слабо помотал головой. — Всё хорошо, этот готов к миссии, Шицзунь! — адепт улыбнулся в ответ на вопрос заклинателя. — Адепт Лянь уже сложил свои вещи в цянькунь. В качестве подтверждения Макс продемонстрировал прикреплённый к поясу расшитый мелким жемчугом мешочек, больше смахивающий на дамский кошелёк. — Сюэ Лу научила своего шиди, как им пользоваться? — добродушно осведомился Лорд. — У Чжунши нет с этим проблем? — Нет, всё хорошо, — не моргнув глазом, соврал парень. Как ни бились они с шицзе, но вызывать нужный предмет из заклинательского пространства ему удавалось через раз. В конце концов Сюэ Лу смирилась, но решила, что даже с таким кривым навыком цянькунь будет полезным. Глава Юэ кивнул, то ли поверив столь неловкой лжи, то ли просто сделав вид, что поверил. — Если всё хорошо, тогда прошу ученика следовать за мной, — сказал заклинатель, расправив плечи и направившись к выходу. Они неторопливо прошли по запутанным коридорам поместья, но не ко главному входу, как ожидал Макс, а к площадке на заднем дворе. Юэ Цинъюань, под удивлённым взглядом адепта, решительно отстегнул от пояса Сюансу. — Шицзунь! –в панике воскликнул Чжунши, подскочив ближе. — Вы ведь не собираетесь.?! Глава Цюндин повернул широкий меч горизонтально, не вынимая из ножен, и отпустил рукоять. Мощное духовное оружие так и осталось парить в воздухе, окружённое лишь тонким слоем ци, едва мерцающим в полумраке. — Хм?.. Не собираюсь «что», адепт Лянь? — рассеянно переспросил Цинъюань, повернувшись к ученику. — Н-ничего, — неловко ответил тот, виновато опуская взгляд. — Необязательно вынимать лезвие, чтобы лететь на мече, — пояснил Лорд, улыбнувшись. — Ученику не стоит так переживать об этом Учителе. Макс насупился, ощутив, как загорелись щёки под слоем косметики. Наверняка Главу Юэ лишь забавляла такая реакция. Ведь зачем какому-то сопливому юнцу беспокоиться о Самом сильном заклинателе современности? Что он мог сделать в случае опасности? Он, который и мешочек цянькунь-то открывал через раз! Пока Чжунши самозабвенно предавался самобичеванию, Лорд Цюндин опустил меч вниз и встал на него ногами. Через мгновение Макс уже смотрел на протянутую к нему широкую ладонь. — Прошу, «Госпожа Сюэ», — мягко пригласил заклинатель. — Нам придётся спуститься, не привлекая лишнего внимания. Лянь с опаской покосился на широкое длинное лезвие в ножнах, парящее над землёй. В последний раз на мече он летал очень давно, чуть ли не в первый свой день учёбы на Цюндин. И не то, чтобы хвастливые кульбиты Линь Тао оставили об этом приятные воспоминания. — Смелее, — подбодрил его Глава Юэ. — Этот Лорд не позволит ученику упасть. Наконец, решившись, Макс взялся за ладонь заклинателя и кое-как встал на меч впереди него. Парень вздрогнул, удержавшись от несолидного писка, стоило Сюансу плавно подняться в воздух. — Спокойно, — Чжунши ощутил, как Учитель бережно обхватил его за талию, прижимая спиной к своей широкой груди. — Этому адепту нечего бояться. Парня мгновенно бросило в жар от такого открытого прикосновения. Пусть оно и было весьма целомудреным, но по телу всё равно пробежала толпа приятных мурашек. Сюансу летел со средней скоростью, не выписывая экстремальных виражей, постепенно спускаясь с вершины горы к дороге внизу. Макс успел даже успокоиться и доверчиво прислониться спиной к своему Наставнику. Тёплая ладонь грела талию, а широкая твёрдая грудь мужчины позади дарила Чжунши ощущение надёжности и безопасности. Кажется, Глава Юэ применил какое-то заклинание, потому что морозный горный ветер их совершенно не беспокоил. На чёрном полотне неба рассыпанными бриллиантами сияли звёзды. Вершины других пиков Хребта Цанцюн сверкали редкими искорками фонарей и тускло освещенных окон. Особенно выделялся Цанцяо — казалось там работа не прекращалась ни на минуту. Вскоре меч мягко спланировал прямо к запряжённой повозке на границе школы. Макс осторожно сошёл на землю, сожалея, что этот полёт так быстро закончился. Глава Юэ жестом подозвал меч и вернул его на законное место. — Глава Юэ! Лорду Цюндин поклонился адепт, сидящий на козлах, и двое других учеников сопровождающих повозку верхом. Судя по форме, двое были с Пика Байчжань, а правил лошадьми повозки ученик Аньдин. Стандартный расклад: возничий и два телохранителя. Хотя, Макс сомневался, что Главу Юэ нужно было защищать. Чжунши чуть поклонился соученикам в знак приветствия. Байчжановцы скользнули по нему заинтересованными взглядами, и только. Адепт же Аньдин чуть шею себе не свернул, так и пялился, пока Лянь не скрылся из виду, сев в повозку. От такого пристального внимания становилось крайне неуютно. — Появление «Главной ученицы» произвело фурор — беззлобно улыбнулся Горный Лорд, когда они двинулись в путь. Заклинатель лёгким движением начертил в воздухе печать тишины, так что их разговор не могли подслушать. — Этот Чжунши пока отлично справляется. — «Этот Чжунши» даже ничего не сделал! — ворчливо заметил парень, устраиваясь на мягких подушках, накрывающих скамьи. — Во всём заслуга Сюэ-цзе. — Неправда, — возразил Юэ Цинъюань. — При всём уважении к талантам ученицы Лу, она лишь подчеркнула красоту этого адепта. «ДЗИНЬ!» — отозвался Система. — «Главный любовный интерес впечатлён внешним видом Пользователя! Начислено 50 баллов! Продолжайте в том же духе!» Макс вспыхнул румянцем, неуверенно взглянув на своего Учителя. Юэ Цинъюань казался воплощением безмятежности, расслаблено откинувшись на подушки и наблюдая в окошко за проплывающими мимо деревьями. — Адепту Лянь стоит отдохнуть, пока мы в пути, — сказал заклинатель. — Его главная миссия ещё впереди. Макс кивнул, глубоко вздыхая. Он отчаянно старался не думать о том, что ему предстоит.