Я просто хотел сказать...

*** Парень был деревенский, это сразу бросалось в глаза. И даже не по одежде — а одевался он совсем просто, — а по взглядам и поведению. Кажется, он собрал в кулак всю свою смелость, чтобы подойти к Ричарду. Вечер был будний, народу не слишком много. Ричард выбрал стол неподалеку от сцены и сел на высокий крутящийся стул: и чтоб его было видно, и чтоб самому быть в курсе того, что происходит вокруг. Так что парня этого он заметил почти сразу: как тот сначала пялился с приоткрытым ртом, потом выпил для смелости, встал… и снова сел. Подумал, помучился, стукнул себя кулаком в бедро и снова встал. Да так резко, что стул проскрежетал по полу ножками. На него обернулись, но отступать было некуда — парень пер к Ричарду. Тот мельком огляделся — в зале он был не единственным в образе, но самым, видно, привлекательным. — Простите великодушно, — парень отчаянно потел, да еще и покраснел от нервов и неловкости. — Я бы никогда… Я Сэмюэл, — опомнился он и снова замялся. — Да я и подумать о таком не мог, а тут… вы, — он торопился и сбивался: то жадно смотрел, то опускал глаза, мял джинсы и одергивал клетчатую фланелевую рубашку. Ричард смотрел на него и улыбался. Весь этот Сэмюэл — можно Сэмми, мэм — был словно из сериала про фермеров. Старый трактор, навоз, коровы и свиноматка рожает. Забавный, еще и смущался так, что Ричард просто наслаждался каждой минутой. Как и другие Дивы, которые поглядывали со всех сторон — ну а что, заняться-то было нечем. — Я тебе верю, что ты бы никогда, точно, так и есть, — покивал Ричард. — А что именно ты никогда? — он поднял брови, приглашая продолжать. — Я здесь случайно, — Сэмми, осмелев, придвинулся и поспешно продолжил: — Мардж бы никогда не одобрила, и Ба тоже. А отец, — он сглотнул, снова окинул Ричарда сияющим взглядом и осмелел. — А вы такой! Такая! — и он прошептал, пальцем показывая на оголенное Ричардово бедро: — Можно, я потрогаю? — Что? — Простите, мэм! Но вы такая, — он оторвал взгляд от ног Ричарда и посмотрел ему в лицо, — чудесная! И столько в его взгляде было ожидания чуда, восхищения и желания, что Ричард… кивнул. — Только очень осторожно, ладно, Сэмми? Тот даже дыхание затаил, когда ладонью с растопыренными пальцами потянулся к бедру, прикрытому только полупрозрачной, с блестящей вышивкой тканью. Коснулся и замер, облизал губы… Ричард отвел ногу в сторону. — Хватит, — сказал он мягко. — Да, мэм… — Сэмми потянулся снова… и его запястье перехватила чужая рука. — Руки убрал! Это полиция! — и Рид ловко завел руку Сэмми ему за спину, чуть нажал и оттолкнул от Ричарда подальше. — Пристаем к беззащитной леди? — Я?! — в ужасе спросил Сэмми, испуганный и растерянный. — Простите, мэм! Сэр! — он заглянул Ричарду в лицо и побледнел. — Мэм! Ой, я не это… Пожалуйста… — Не беспокойся, Сэмми, все нормально, — сказал Ричард голосом лучшего переговорщика. — Сегодня я сэр, — он поправил подол, не доходящий до колен, — и ты меня не обидел. Иди, Мардж заждалась, наверное. — Да, я сказал, что скоро… Спасибо! И Сэмми, который в первый и последний раз вырвался от своей Мардж, убежал, счастливый и испуганный своей смелостью. — Не думал, что такие ребята еще остались, — Ричард посмотрел ему вслед, а потом перевел взгляд на взъерошенного Рида. — А что это было вообще, детектив Рид? — Мне тоже интересно. Тут, кажется, не бордель, так с чего это он тебя лапал? — Ему было интересно, он такого, как я, в жизни не видел. И он не лапал, а потрогал бедро, я там все равно ничего не чувствую. Там сенсоров нет. — Все равно, — набычился Рид, встал напротив и позвал официантку. — Смотри, но не трогай! Нашел шоу-рум! Ричард смотрел, а губы растягивала улыбка. — Вообще-то, здесь творчество и музыка, здесь поют. — Вот именно! Надеюсь, у вас тут охрана хорошо работает? — Не жалуемся, — Ричард наслаждался представлением: Гэвин Рид и его забота. — А стоило бы! — припечатал Рид и наконец расслабился. — И как дела? — Просто отлично. Чувствую себя защищенным. Надеюсь, это была разовая акция? — Чего это разовая? Я, может… — он на миг замялся, — беспокоюсь. — Чего? — вышло по-простому. — Ты статистику видел вообще? — Откуда? Я больше не имею доступа к базе. — Хреновая здесь обстановка, в этом районе. Один из самых опасных по городу. — Не преувеличивай, — отмахнулся Ричард. — Это за счет пьяных дебошей такая статистика. А тут просто туристы… — Наркотики, спиртное, преступность, проституция, — перечислил Рид с каменным лицом — к виски он не притронулся. — И что? — ощетинился Ричард. — Видно, так работает полиция, что обстановочка не очень. — Вечно все на полицию валят. Да мы зашиваемся! — А можно сравнить, за сколько минут по вызову приедет наряд сюда, а за сколько в приличный, — Ричард выделил слово, — район. — Да просто здесь машин не хватает, за всем следить! — И чего ты тогда пришел, раз тут так опасно? Рид открыл рот, чтобы ответить, но вдруг остановился, похлопал глазами и сдулся. — Ничего, — буркнул он. — И почему я с тобой сразу завожусь? — Ничего удивительного, — на плечо Рида тяжело опустилась широкая ладонь с длинными черными ногтями. Мэри Мэри Мэй возвышалась за его спиной, и Риду пришлось задрать голову, чтоб посмотреть ей в лицо. — Рейчел, вообще-то, горячая штучка. — Тебе нужна помощь, солнышко? — с другой стороны вынырнула Рыжая Сюзан, и Ричард увидел, как Рид залип на ее ярких волосах, перевел взгляд на грудь, на талию, окинул взглядом всю ее высокую и стройную фигуру. Ричард криво улыбнулся. — А еще вчера была стервой, расту. — Тебе не грозит слишком уж вырасти, — Сюзан оглядела Рида с головы до ног. — А это кто? Он тебе угрожает? — Позвать охрану? — Джерри Пять в неизменном цилиндре втиснулся в круг и бесцеремонно рассматривал Рида. — По глазам вижу — проблемный. Рид возмущенно на него уставился, хотел сказать что-то, но сзади подтолкнули, Мэри отступила в сторону, все так же сжимая плечо Рида, и тот покачнулся. — Эй, кто это там? — в круг протиснулись сестры Салли и Лалли, блондинка и брюнетка, одна худая, другая толстушка, одна в черном, другая в белом — хороший у них был номер, полный контрастов. Рид явно растерялся в первую минуту, но тут собрался, выскользнул из-под руки Мэри. — Ну какие могут быть проблемы, дамы? Я коп, я сам средство от проблем. — Веселый, — скривила губы Сюзан. — Типа. — Правда? — это Лалли. — Как интересно, — Салли. — А вы арестуете Рейчел, мистер коп? — А сколько раз за ночь вы ее арестуете? — Девочки, — протянул Ричард. — Ну что за глупость. — Джерри! — рявкнула басом Мэри. — Виски! Рид только и успевал, что переводить взгляд с одной Дивы на другую. Ричарду даже стало его немного жаль, потому что брали его с наскока, деморализуя количеством, блеском и шумом. Ну и наглостью, конечно. — Виски на всех! — добавила Сюзан со смешком. — У Рейчел поклонник. Коп. — Она округлила глаза и засмеялась. — Я не… — начал было Рид, но посмотрел на недовольного Ричарда и… не стал продолжать. — Стеснительный, — протянула мечтательно Салли. — Милашка, хоть и не красавец, — поддержала ее Лалли. — Ничего вроде, но с такой профессией личного самолета, думаю, нет, — Сюзан повела пальцами, рассматривая ногти. Мэри хмыкнула, приняла у официантки поднос и быстренько расставила бокалы на столе. А Рид… Гэвин возмутился: — Не в самолетах счастье, — сказал он и сцапал ближний бокал, в котором было налито на два пальца. — Зато свой дом. — И сколько лет за него еще выплачивать? — обидно рассмеялась Сюзан и хищно постучала ногтями по столу. — Какая ты неромантичная, — протянула Салли, взяла свой бокал и махом выпила содержимое. Выдохнула и сморгнула выступившие слезы. — Все оплачено, выкуплено и находится в полной собственности, — Гэвин поиграл бровями, мол, смотри, какой крутой парень, завидный жених, а Сюзан расхохоталась ему в лицо. — Рейчел, остерегайся его, он собственник. Не только деревенщину будет от тебя отгонять, но и запрет в своем полностью выкупленном доме, забудешь сюда дорожку. — Он так не сделает, правда же, мистер коп? — Мэри Мэри Мэй так похлопала его по плечу, что Рид покачнулся. Ричард видел, как тот старается, сдерживает себя, не сбрасывает чужую руку — а очень хочется. Стало интересно точно узнать — ради чего он это делает? «Ради меня» выскочила на интерфейсе зашифрованная надпись, чтоб уж он точно больше себя не обманывал, и губы Ричарда расплылись в улыбке. — Конечно не сделает, — сказал он сладким голосом, — у него сил на диктатуру не останется. Правда, милый? — и он поманил Рида к себе. Тот не стал ломаться и, снова вывернувшись из-под тяжелой ладони, а потом еще и увернувшись от рук Лалли, оказался рядом с Ричардом, встал совсем близко и обнял его. Легко, одной рукой, едва коснувшись пальцами бока, но Ричард замер на миг, а потом буквально на долю дюйма придвинулся ближе. — И вообще, хватит мне кавалера пугать, он вон — один остался. Мэри хмыкнула. — А где остальные-то? — Он их и распугал, — Ричард со вздохом посмотрел на Гэвина у своего плеча, и тот самодовольно рассмеялся. От человеческого тела стало тепло, Ричард прикрыл глаза, глядя на всех сквозь ресницы. Рид еще что-то говорил, отбривал выпады Сюзан, смеялся с Салли, что-то серьезно говорил Мэри, а Ричард сидел и не вмешивался — ему было и так хорошо. — В воскресенье конкурс мокрых маек, — сказала вдруг Лалли и придвинулась к Риду ближе. — Гэвин, ты же хочешь участвовать? О, он уже Гэвин! — Что за конкурс? С кем соревноваться? — тут же откликнулся Рид и наклонился вперед — от этого он сильнее сжал ладонь и взглянул на Ричарда. Тот повернул к нему лицо, облизал губы и… ничего не сказал — смотреть, как расширяются у Гэвина зрачки на это простое действие было интереснее. Остальные тоже вдруг замолчали, только стукнули пару раз поставленные на стол бокалы. Рид — Гэвин — с недоумением перевел на них взгляд, помолчал, глядя то на одну физиономию, то на другую. Под слоем макияжа было сложно понять реальные чувства, но он понял. — О, — сказал он коротко. — Вечеринка для своих? — А ты чего молчишь? — спросила вдруг зло Лалли и ткнула пальцем в… Ричарда! — Твой парень или нет? — Нет! — возмутился тот. — В смысле… — он вдруг замялся. — Мы как раз в процессе, — вот теперь Гэвин действительно прижал Ричарда к себе, — просто… Рейчел еще не в курсе. — Ха, — ожила Мэри и радостно заухмылялась, — не в курсе она. Смотри, сияет, как лампа у меня над столом! Сюзан обвела всех взглядом. — Ладно уж. В воскресенье приезжай, мистер коп. Рейчел скажет, где и во сколько. Примем тебя в компанию. — Но с испытательным сроком, — подытожила Салли и огляделась. — Так, кое-кто еще не осчастливлен. Увидимся, Гэвви, — и она упорхнула — стройная, в обтягивающем белом коротком платье. — Что за Гэвви еще, — возмутился Гэвин, но Лалли ему подмигнула, подскочила и чмокнула воздух у щеки, а потом, обозвав так же, ушла вслед за другими. — Пока-пока, — Сюзан даже не смерила его взглядом на прощанье — и ушла просто так. — И что это было? — отходить Гэвин не торопился, так и стоял, и тепло его дыхания оседало на шее и щеке Ричарда. — Приглашение в компанию? — Ричард пожал плечами. — Не могу говорить с уверенностью, вижу такое в первый раз. — Это радует, — протянул Гэвин довольно. Глаза его искрились и сияли, после такого давления он был полон сил и задора, а Ричард вдруг понял, что очень всем благодарен — они с Гэвином вдруг оказались почти вместе, пусть и на испытательном сроке. Как этого добиться самому, Ричард имел довольно размытое представление — до Гэвина он и не знал, что его вообще интересует такая близость. Это же не работа в полиции, это другое. Он засмеялся. — Только пистолет с собой не бери. Негде будет прятать. — Все настолько, — Гэвин кашлянул, — хорошо? — Нет! — Ричард легко толкнул его в плечо, — всего лишь почти семейный праздник. Все скромно и прилично, барбекю в шортах у открытого бассейна. Мы арендуем на день. — Почти разочарован. Но нет. А кто будет? Весь ваш клуб? — он кивнул себе за спину. — Ну уж нет, я столько стерв за раз не вынесу, — мелодично засмеялся Ричард и поправил волосы изящным жестом. — Только наша маленькая компания да несколько девочек из кордебалета. Так придешь? Гэвин шагнул ближе и развернул Ричарда на крутящемся стуле к себе. — Ни за что не пропущу тебя в купальнике. Он не смотрел по сторонам, не проверял, видит их кто-нибудь или нет. И Ричард тоже не стал этого делать. Первое прикосновение губ было таким нежным, едва ощутимым, что он почти не поверил себе, что оно случилось. Зато горячий выдох, а потом и прикосновение языка, более тесные, глубокие касания мягких губ пропустить было невозможно… Лаборатория, в которой давно не было реагентов, активировалась, чтобы засыпать интерфейс отчетами о тепле, влажности, сложном, не поддающемся расшифровке составе… но все это было ему не нужно. Считывать чужое волнение, бьющийся под пальцами пульс, частое дыхание Гэвина, понимать, что так он реагирует именно на него, на Ричарда — вот это было настоящим удовольствием, и оно горячим тириумом растекалось по биокомпонентам, заволакивало системы тонким слоем уведомлений: Гэвин Рид, такой живой, такой жесткий, иногда мудак, а иногда душка — с ума сходит от волнения и едва справляется с выбросом гормонов, слегка касаясь губами губ Ричарда. О, да… А насчет купальника… будет интересно, насколько Гэвин разочаруется. *** Солнце сияло на белесом небе и заливало полупустую парковку белым горячим светом. «Отличный день, чтобы провести его у бассейна», — подумал Ричард, глядя на одинокую фигуру у машины. Возможно, стоило позволить Гэвину заехать за ним домой, но сейчас, когда он вышел из такси, эффект был даже сильнее, чем он рассчитывал. Оделся Ричард очень просто, но, как оказалось, неожиданно удачно — Рид при виде его просто открыл рот и так и стоял с глупым выражением лица. — Что-то не так? — спросил Ричард и посмотрел поверх темных очков. — Ни хрена… прости, но… я и не думал увидеть тебя таким. — Каким? Слишком обычным? — Ричард оглядел свои тонкие серые брюки и свободную белую рубашку. Легкие туфли, сумка через плечо — вот и все его облачение. Ни каблуков, ни блесток, ни… — Ты выглядишь супер, — выпалил Гэвин. — Умеешь… удивлять. — То-то я смотрю — ты заикаться стал от моей красоты, — легко рассмеялся Ричард и с удовольствием услышал, как Гэвин смеется вместе с ним. — Как в старые добрые. Ричард хотел переспросить, что это Гэвин имеет в виду, но на стоянку уже зарулил синий минивэн «Форд», из которого вышел Мэри в своем обычном — цивильном — виде, а за ним жена и дети. Двое пацанов и девчонка буквально высыпались из машины и тут же закружились вокруг, галдя и перекрикивая друг друга. — Привет! — Ричард помахал рукой, и малышня кинулась к нему с криками: «Дядя Ричард, привет!». — Это кто? — успел еще спросить Гэвин перед тем, как их окружили детишки. Они подбежали, по очереди дали Ричарду пять, каждого он поднял и подкинул, и каждый спросил, кто этот дядя, тыча пальчиком в Гэвина. — Дядя Гэвин, — познакомил их Ричард. — Он полицейский. — Покажи пистолет! — тут же закричали в два голоса пацаны, а девочка восхищенно похлопала глазами. — Привет, Натали, Майкл. Гэвин, который и не знал, как объяснить, почему у него нет пистолета, обернулся и уставился на незнакомого мужчину в шортах и гавайке, высокого и плечистого. В руке у него была тяжеленная сумка, на шее висел сдутый красненький круг в пончиках. — Майкл… — Гэвин, привет, — и Майкл протянул ему руку. — Мэри? — переспросил Гэвин неверящим голосом. — Ой, — он перевел взгляд на Натали, которая стояла рядом и смеялась. — И вот так всегда, всем приходится знакомиться два раза. — Ку-па-ться! Ку-па-ться! — закричали бегающие вокруг мальчишки, и говорить стало невозможно. Внутри сюрпризы для Гэвина не закончились, хотя Салли и Лалли он узнал сразу. Ну, почти. — Я Лайонел, — сказал Лалли в мокрых плавательных шортах, вытерев ладонь о полотенце и пожимая руку Гэвина — с волос капала вода. — А вон Стэнли, — он кивнул на высокого худощавого блондина в бандане. — Сегодня он жарит колбаски, вот увидишь, он лучший! — Да? — Гэвин поднял брови, — Это ты еще меня в деле не видел. Я привез соус. — Эй, Стэнли, у тебя конкурент, — крикнул Лайонел и засмеялся, когда Стэнли крикнул что-то недовольное в ответ. — Ричард, тебе в холодильнике коктейль, увидели в супермаркете что-то новенькое. — Спасибо, — Ричард снял очки и сбросил с плеча сумку. — Сюзан уже приехала? — Даже раньше девчонок из балета. Пива так до вечера не хватит, — добавил Лайонел тише и огляделся. — Ладно, пойду. Будет битва поваров, если твой коп не сольется, — засмеялся он, подмигнул Гэвину и ушел. Ричард хотел пойти переодеваться, но у Гэвина было такое растерянное лицо, что он спросил: — Что? Что-то не так? — Так, но… — Гэвин покусал губу, — они же обычные. У Мэри… Майкла, — исправился он, — жена и дети, Лайонел вот, Стэнли. Ричард хмыкнул. — Блестки смываются водой, так что придется привыкать. — Но у них даже груди больше нет! — прошептал Гэвин экспрессивно. — Я думал, она настоящая! — А она и настоящая! И на своем месте, — между ними вклинилась Сюзан. Стройная, в красном открытом купальнике, она была эффектна и без макияжа, с заплетенными в толстую косу волосами. Да и грудь у нее была зачетная. Взгляд Гэвина тут же переместился ниже, на бикини, на пах, словно чтобы проверить, а что там. Он тут же смутился и перевел испуганный взгляд на Ричарда, но Сюзан все заметила. — Эй! Ну и нахала ты себе нашла, — сказала она Ричарду. — Его еще воспитывать и воспитывать. — Меня? Но она протиснулась между ними, ткнув Гэвина острым локтем в бок, и пошла к лежаку, накрытому полосатым полотенцем. — Сюзан, все в порядке? — спросил у нее хмурый подросток с занавешенным длинной челкой лицом, и она дернула плечом. — Расслабься, всего лишь очередной мужлан. — Если будет обижать… — Да, да, солнышко, — отмахнулась от него Сюзан. — Займись чем-нибудь. Смотри, вон девочки, иди к ним, — она указала на бассейн, в котором уже плавали девушки из балета. Парень кивнул и перед тем, как уйти, одарил Гэвина таким взглядом, что тот отступил к Ричарду. — А это кто? — на этот раз шептал он гораздо тише. — Братишка Сюзан. — Малышня выкатилась из домика на улицу под присмотром Майкла и побежала в сторону лягушатника. — Пойдем переодеваться? И Гэвин пошел за Ричардом, подхватив еще и его сумку. — Так что там с перевоспитанием? — Гэвин кинул сумки на скамью у стены и заступил ему дорогу к отдельной раздевалке. — Когда займешься? — А тебе очень хочется? — Я думал, может, у тебя есть план, — Гэвин поиграл бровями. Ричард позволил прижать себя к стене, заглянул в зеленые глаза и разомлел сам. Он обхватил лицо Гэвина ладонями, отчего у того сбилось дыхание, наклонился и сказал негромко: — Не беспокойся, ты мне и таким нравишься. А потом прижался к ярким губам своими. Гэвин тут же захотел перехватить инициативу, сделать поцелуй напористей, но Ричард мягко толкнулся языком и облизал его губы: сначала верхнюю, потом нижнюю, чуть прикусил, и тот сдался. Ричард слышал, как набирает скорость в его груди сердце, как становится горячее кожа, как Гэвин сильнее сжимает ладони, гладит его, прижимает к себе. И насилу остановился. — Нас ждут, — напомнил он. Гэвин с сожалением оторвал взгляд от губ Ричарда, вздохнул. — А у меня стояк. — Подумай о чем-нибудь плохом? — предложил было Ричард, но Гэвин замотал головой. — Ни за что! Не сегодня, Ричи, — сказал он, и Ричард замер. А потом выкрутился из рук Гэвина, коротко чмокнул его еще раз и заперся в раздевалке. У него не могло быть сбоев в системе, он андроид, у него нет гормонов, никаких физиологических причин для ускоренной работы насоса, например. Но внутри, на интерфейсе, творилось что-то невообразимое. Запись слов Гэвина, текстовый вариант на разных языках, видео, подробное описание — все это крутилось перед глазами, упорядочивалось в файл и снова рассыпалось перед внутренним взором. Было очень… волнительно? Приятно? Невероятно приятно? Ричард глубоко вздохнул — следовало охладиться. Он справился быстрее Гэвина и уже потягивал тириумный коктейль из банки, который ему купили, когда Гэвин вышел в Кроксах, широких шортах и небольшой сумкой-холодильником в руке. — Двигаемся, народ, — сказал он и поставил его на стол у гриля. — Сейчас я покажу вам фирменный соус семейства Рид. Ричард едва слышал, что он там болтал и как шутил со Стэнли, который, конечно, не собирался сдаваться просто так. Они как раз склонились над замаринованной индейкой, которую привез Гэвин, когда Лайонел — снова только из бассейна — подошел сзади и, подмигнув Ричарду, ущипнул Гэвина за задницу. — Вы только посмотрите, какой брутальный пирожок, — он откровенно смеялся. — Так бы и понадкусывал. — Не тяни свои лапы, Лалли, — строго выговорил ему Стэнли. — Здесь дети. — Ай, все время забываю. — В таком-то шуме? — Гэвин обернулся к мелкому бассейну, где Майкл с Натали едва справлялись со своей оравой. — Они вообще отдыхают? — Так девочки сейчас нафоткаются и поиграют с детьми, — Лайонел кивнул на бассейн, из которого уже выбирались девушки из кордебалета. Ричард обернулся тоже — пришли не все, всего пятеро, но самые общительные. Среди них была и та, которой он периодически правил прогу скина, но сегодня она была в обычном виде. Видно, пока так и не купила лицензированную программу. У него было такое хорошее настроение, что следующая мысль пришла свободно и легко. Странно, что он раньше не додумался. Он отозвал Еву — точно, ее звали Ева, — в сторону, к кустам, росшим рядом с глухим забором. Та выглядела удивленной, когда Ричард взял ее за руку, снял скин и предложил коннект, но когда она расшифровала полученный файл, то завизжала от радости и бросилась Ричарду на шею. — Мисс Рейчел! Мисс Рейчел! Спасибо! — все повторяла она, расцветая поочередно то кошечкой с ушками, то птицей с радужными перышками, то перебирая разные виды макияжа, которые так и мелькали на ее лице. — Самая простая версия, сложнее у тебя система не потянет, — Ричард хотел погладить ее по плечу, но буквально спиной почувствовал чей-то тяжелый взгляд и передумал. — Спасибо! Я пойду, покажу Милке! — Можешь даже с ней поделиться, если, конечно… — Конечно! Мисс Рейчел, вы лучшая! И она убежала. А Ричард обернулся, чтобы заметить, как Гэвин, выглядящий не слишком счастливым, поспешно отводит взгляд. Поэтому, когда Ричард в очередной раз проходил мимо шкварчащего мясом гриля, он тихо подошел сзади и коротко поцеловал Гэвина в щеку. И поймал улыбку в ответ. Ева распустила скин тончайшими веерными плавниками на руках, длинные волосы развевались в воде, она раскрасила лицо, и губы сделала толще. Теперь она рыбкой плавала в бассейне, смеялась и позировала — мокрая и прекрасная в своем счастье. Ричард парил в паре дюймов от дна и смотрел, как вода в пяти ярдах над ним бликовала и сверкала солнечными всполохами, а рыбка-Ева плавала и позировала подруге, то и дело перекликаясь с ней звонким голосом. Вода у самого дна едва-едва покачивала его в своих ладонях, воздуха внутри было как раз столько, сколько нужно, чтобы висеть в невесомости и слушать, как мир пытается прорваться сквозь прозрачную толщу. На интерфейс наконец-то вышло кое-что, кроме информации о Гэвине; Ричард закрыл глаза и смотрел, как колеблются вместе с движениями его тела показания равновесия и положения в пространстве. Цифры менялись, подмигивали зеленым, до него доносились приглушенные голоса, даже дети не кричали, а достаточно спокойно разговаривали, пока ели. Было спокойно и хорошо, и, чтобы минимизировать процессы, Ричард снял скин и теперь это мерное покачивание убаюкивало его, было почти медитативным, если он правильно понимал это человеческое определение. Крик и грохот воды стал для него неожиданностью. Он почти в испуге распахнул глаза и увидел, как с лицом, искаженным от страха, рассекая воду мощными гребками, к нему плывет Гэвин. — Что? — только и успел произнести он голосовым модулем с закрытым ртом, как Гэвин схватил его, прижал к себе, а потом, оттолкнувшись ногами от дна, потащил вверх. — Ричард! Ричи! — Гэвин задыхался и, вцепившись руками в плечи, тряс его и со страхом заглядывал в лицо. — Тише, тише, Гэвин. Я в порядке. — Точно? — Гэвин ухватился одной рукой за бортик, второй так же крепко держа Ричарда за плечо. — Абсолютно. Я просто, — тут Ричард вспомнил, что он, вообще-то, без скина, и сразу его активировал. — rA9, я совсем забыл, что ты не знаешь. — Чего я не знаю? Ричард хотел сказать, что вообще-то Гэвин о нем, о Ричарде, знает пока еще очень мало, но прикусил язык — прикрутил голосовой модуль. — Он у нас любитель лежать на дне и думать о вечном, — сказала Сюзан, проходя мимо с полным стаканом виски. — Я туда, детям не выдавать! — сказала она строго и ушла к кустам, куда ее брат уже притащил для нее лежак. Гэвин прищурился. — Просто лежать? — Да, — Ричард уцепился за бортик рядом с ним. — Под водой? Без никого? — Как личинка в яблочке. — А потом вылупляется бабочка? Гэвин коротко взглянул в сторону обеденной зоны, где как раз все вместе пытались накормить детей и не дать им умчаться в бассейн с полными животами, а потом вторая его рука коснулась бока Ричарда под водой. — Ты же знаешь, — Ричард посмотрел, как ладонь медленно его гладит, — что у меня мало где есть сенсоры. — Думаю, это большое упущение. Очень хочу, чтоб ты чувствовал, когда я трогаю твои… крылышки, — Гэвин повел руку ниже, сунул пальцы под резинку шорт, задышал чаще и провокационно облизал губы. Ричард открыл рот. — Мои… крылышки? — хихикнул он. — Ты себя слышишь? — Нет, — ответил ему Гэвин хрипло. — Но если мы продолжим, мне придется просидеть в бассейне, пока не упадет, — и он кивнул себе на пах. Ричард тоже туда уставился, непроизвольно произвел преконструкцию — зачем, rA9? — и представил Гэвина голым рядом с собой. Трогать его, считывать показания, слушать, как стучит сердце, смотреть, как этого человека ведет от прикосновений, от того, что он, Ричард, делает с ним… — Так, у меня идея. — Если она про то, как мы сейчас едем ко мне, то я за. — Не про то. — К тебе? — Гэвин, попытайся думать головой, а не… — Я не могу думать, — засмеялся Гэвин. — Расскажи что-нибудь плохое. Ричард уставился на него, а потом отрицательно помотал головой. — Нет, не сегодня. Задержи дыхание. — Зачем? О, будем нырять? — Будем, — Ричард одной рукой обнял Гэвина, а второй, пока выпускал воздух, держался за бортик. — Готов? И когда Гэвин кивнул, Ричард расцепил пальцы, и они стали опускаться вниз, на дно бассейна. И пусть времени у них было немного, всего пара минут, но Ричард успел показать Гэвину, как блестит на солнце поверхность воды, разбитая в частую сеть порывами ветра, как солнечные лучи пробивают тонкие светящиеся тоннели в ее толще, и как отступает все вокруг — суета и шум, — и есть только ты и тот, кто рядом. А потом он взял Гэвина обеими руками за бока и мягко подтолкнул его вверх, на поверхность. Пришлось немного подождать, прежде чем тот отдышался и нырнул к Ричарду сам. И они все повторили. И еще раз. И еще. Очень хотелось поцеловать Гэвина, но Ричард не рискнул — случись что, он бы себе не простил. Позже, когда они сидели у бассейна все вместе, подошла мелкая Майкла и попросила, смущаясь и краснея: — Дядя Ричард, а сделай красиво. И тогда Ричард активировал скин и весь словно покрылся сияющей пыльцой. Волосы отросли, посветлели и легли блестящей волной, а глаза замерцали густым синим. — Когда я вырасту, я стану такая же красивая, — сказала девчушка. — Лучше, ты станешь лучше, — улыбнулся Ричард и вернул себя. Зато потом, когда солнце стало падать к горизонту, дети засыпали на лежаках, а все стали собираться по домам, Гэвин украдкой увлек Ричарда к кустам, туда, где днем тот разговаривал с Евой. — Что? — Ничего. Ничего не могу поделать, у меня от тебя крышу сносит, Ричи, — и полез целоваться. Ричард сначала хотел его остановить — разве сейчас время и место? — но понял, что не хочет, не может и больше не собирается. Губы Гэвина пахли вишневой газировкой, он был горячим и тяжелым, когда прижал Ричарда к забору. Его покрасневшая кожа почти обжигала чувствительные подушечки пальцев, дыхание неровно вырывалось изо рта, а поцелуй был слаще, чем все предыдущие. Ричард закинул руки ему на плечи и отпустил себя. Тириум грелся и, казалось, закипал в трубках, интерфейс не справлялся с количеством образцов, свидетельств и доказательств того, что они делали, а возбужденный Гэвин в его руках переворачивал все с ног на голову. Вот теперь и система получила сбой, насос стукнул сильнее, пошел перегрев, и Ричард задышал так же глубоко и сильно, как Гэвин, чтобы охладиться. — Нам надо остановиться, — сказал он, оторвавшись от ярких губ. Гэвин замотал головой. — Эй, это не честно, мы только начали! — Но все уже собрались. — Пусть катятся… — и поцеловал его снова. Прекратить им все же пришлось. После того как Стэнли и Лайонел пригрозили, что сейчас пойдут искать их с фонариками и телефоном для сбора улик, они вышли к бассейну и подобрали свои уже собранные сумки — пришло время уезжать. Зато пока они шли к парковке, в голове у Ричарда прояснилось, и он с огромным сожалением вызвал такси. — Ко мне? — спросил его Гэвин, едва они попрощались с остальными и остались одни, но Ричард отрицательно покачал головой. — Извини. — Что? — Гэвин схватил его за руку. — Ричи, ты что, передумал? Или сейчас скажешь, что это был один мой шанс, и я его провалил? И нахрен тебе не сдался? — Эй, тише, — Ричард перехватил его ладонь и вместо жесткой хватки переплел их пальцы. — Все было здорово. Просто… — Девушка не готова? Правило трех свиданий? Гэвин попытался пошутить, но разочарование сделало его язвительным. — У меня сегодня на ночь планы. Гэвин на какое-то время онемел. — Вот как, — наконец сказал он — рука его дрогнула. — Наверное, важные дела… — Ночная работа — удаленно пишем новую программу. Код слишком разветвленный и сложный, подхватывают сразу трое. Гэвин держал лицо, но выдохнул так явно облегченно, что Ричард позволил себе улыбнуться. — А от меня никак? — Не хочу, чтоб потом при активации у пользователя скин образовал на лбу твой член. Во всех подробностях. Гэвин нервно засмеялся, поднял их руки и коснулся пальцев Ричарда губами. — А когда? — спросил он, понизив голос. — Серьезно, если ты считаешь, что у нас все слишком быстро, и твоя душа требует долгих ухаживаний, я весь твой. — Не настолько. Моя душа гораздо больше склоняется к тому, чтоб совместить и начать пробовать тебя сразу. Гэвин отчего-то покраснел, сердце его учащенно забилось, и Ричард наклонился к нему, чтоб поцеловать еще раз — на стоянку заезжало его такси. — Я завтра зайду, — сказал ему Гэвин, когда Ричард садился в машину. — Позже. У меня спектакль вечером. — Спектакль?! В голосе Гэвина было столько изумления, что Ричард рассмеялся. — Я знал, что я не звезда. Но ты так следил за мной и не узнал, что иногда я играю в театре? Чудеса. — Можно мне прийти? — А приходи, — великодушно разрешил Ричард. — Но ты у нас мистер детектив, так что где и во сколько узнаешь сам! И он захлопнул дверцу.