Я просто хотел сказать...

*** Рида не было почти неделю, и Ричард уже думал, что он струсил окончательно и бесповоротно, однако в четверг тот появился в самом начале вечера. Ричард сидел неподалеку, у стойки бара, поэтому сразу увидел, как Рид вошел в двери и остановился, оглядывая зал. Руки в карманах, лицо непрошибаемое, но плечи такие каменные, что сразу было видно, как ему не по себе. Наверное, собрал яйца в кулак, вот и идет так напряженно. Ричард смотрел, как Рид пробирается к нему через толпу, и не знал, как реагировать. Если серьезно, то он был так зол в первые дни, что встреться ему Рид на пути, без потерь не ушел бы, а сейчас… — Привет, — буркнул Рид, едва подняв на Ричарда глаза, тут же отвел их и постучал по стойке костяшкой. — Колу, — сказал он Джерри и повернулся к залу. — Пожалуйста, — сказал тот через минуту и взялся протирать стойку тут же, рядышком. — Что-то еще? Рид отрицательно мотнул головой, взял стакан и выпил почти половину. Выдохнул, повернулся было к Ричарду, попытался встать ближе, но тот крутанулся на своем стуле и выставил между ними скрещенные ноги в тонких черных чулках. Рид наткнулся на острый носок лакированной туфли, выругался и… снова присосался к стакану. Джерри все еще тер стойку буквально у них на головах. — Идем, — со вздохом сказал Ричард, соскользнул с высокого стула и, не глядя, следует ли за ним Рид, пошел в тот же, уже знакомый им темный угол. Сел за пустой стол, поставил свой бокал и снова театрально закинул ногу за ногу. Полюбовался вместе с Ридом стройной ногой и острым коленом. — Ну, говори что хотел, раз такой смелый. — В смысле? — Рид помялся и все-таки сел, облокотился на стол, чтобы быть ближе, и понизил голос. — Ты не мог бы… ну. — Ну? — Сделать так, чтоб нас не услышали. — А у нас ожидается вербальный секс? Ричард и вида не подал, но глушилку активировал. — Боже, — Рид застонал и хотел вцепиться пальцами в волосы, но вовремя остановился и сжал руки перед собой на столе. А потом поднял больные и виноватые глаза. — Прости меня, Ричард. Тот застыл, задумчиво облизал губы. — Еще раз. — Извини за тот вечер, хрен его знает, что на меня нашло. Я напился и плохо помню, но… помню. И не понимаю, как ты сдержался и не дал мне в нос. — С трудом, — медленно ответил Ричард, глядя на страдающего Рида. Не поленился, активировал все программы допроса и работы со свидетелями, прислушался к стуку сердца Рида, присмотрелся к его глазам, зафиксировал все проявления стресса… И, кажется, тот не врал. Неисповедимы пути твои, rA9! — И спасибо. Потому что я себе дал бы! Но ты всегда был самым сдержанным из всех андроидов Департамента. — И меня это не радует. Только представлю, скольких удовольствий я лишился. — Можешь дать сейчас, — Рид огляделся и исправился: — Сегодня попозже. Ричард только рукой махнул. — Это будет глупо. Давай лучше больше про извинения. Не уверен, что пары фраз мне достаточно. Он поменял скрещенные ноги, слушая, как шелестят, потираясь друг о друга, чулки— трикотажное золотистое платье задиралось все выше, открывая кружево резинки. Он взял бокал, сделал глоток, облизал губы — помада была красной — и подмигнул пялящемуся на него… не Риду, а посетителю за соседним столом. — Еще раз? Ладно, — протянул Рид хрипло, откашлялся. — Прости меня за то, что… — он замялся. — Посчитал тебя шлюхой, Ричард. — Но я не посчитал! — тут же вскинулся Рид. — Да, был дурак и мудак, но я не… — Начинается. Теперь будешь выкручиваться? — Ну, да, говорил что-то такое, — Рид покрутил рукой, отведя глаза, допил колу и заглянул Ричарду в бокал. — Мне такое точно нельзя? — Если не хочешь искупить вину кровью. — Ладно, обойдусь. Да, говорил, но не поэтому. Я просто хотел сделать, — голос его стал тише, — тебе больно. Ричард нахмурился, сел ровно и тоже наклонился над столом, ближе к Риду. — Да почему, Рид? Что я тебе сделал? Мы не виделись хрен знает сколько, а тут… — Не виделись, зато увиделись. Вот такой ты везунчик, — сказал тот и добавил: — И я. — Даже если я тебя прощу, то точно не забуду. Ну и припомню когда-нибудь, конечно. — Слушай, я сожалею, окей? Но когда я тебя увидел, такого, — он обвел Ричарда рукой, — другого, то не смог остановиться. Понесло меня! Да и напился еще. — От страха? — От злости, — Рид поиграл желваками, — на себя. Сразу поперло дерьмо, обида заела. — Ричард молчал. — С хера ли ты ушел и все, с концами? А потом на тебе! Дива! — Если тебя это так бесило, мог бы и позвонить. — А ты? — тут же вскинулся Рид. — Кажется, тебе это больше было надо. А мне хватило попыток в коммуникацию, пока мы работали вместе. — Каких это… а, ну ты загнул, — Рид замолчал, постучал пальцами по столу, окинул взглядом зал, который все больше наполнялся людьми. Ричард тоже поднял голову. Среди скучной толпы тут и там виднелись яркие пятна: девчонки — Дивы, конечно же — общались с поклонниками, раздавали автографы, шутили на грани фола и смеялись: громко, без стеснения. Вульгарно. С вызовом. Почти неприлично. Линия челюсти у Рида закаменела. — Все равно не понимаю, — упрямо сказал он. — У тебя была нормальная, — Ричард поджал губы, — уважаемая работа, — гнул свое Рид. — И знакомые тоже были нормальные, — он еще раз окинул взглядом шумную толпу, проследил за пробегавшими мимо танцовщицами кордебалета, которые сверкали блестками, улыбками и неоном, а потом спросил: — И что, все из них понимают тебя и поддерживают? И столько скепсиса было в его голосе, что успокоившийся было Ричард почувствовал, что снова закипает. — Во-первых, не твое дело! — сказал он жестко. — А во-вторых, рядом со мной не осталось тех, кто меня не поддерживает и осуждает. Избавился. — Кроме меня, — добавил Рид негромко. Ричард подумал было, что ослышался, но, конечно, нет. — А ты не рядом со мной. Ну, и ты последний, это да. — Эй, — запротестовал Рид, — я всегда должен быть первым. Хоть это и прозвучало двусмысленно, Ричарда не зацепило. — У тебя шанс стать первым, кому я двину в этой жизни. За твой грязный язык. — А что такого… — начал было Рид и сдулся. — Много всего. Был бы я человеком, — Ричард вздохнул, — ты меня, наверное, сломал бы, — он прямо ответил на взгляд Рида. — Большего мудака я здесь не встречал. Извини за честность, — добавил он таким тоном, что стало понятно — ничего он не извиняется, а так, к слову пришлось. — Это… не всегда так. Я же полицейский, ты знаешь. Я никогда никого! — Видимо, я особенный, — пожал Ричард плечами. — А то, что в этом клубе я Дива… Гендер для меня — всего лишь игра, а не больное место, детектив. — Эй, ты на что это намекаешь? — Ни на что. Я с твоими загонами разбираться не собираюсь. Я примеряю роли постоянно, могу меняться каждый день. Я не человек, Гэвин ты Рид. Я играю, и сегодня я Мисс Рейчел. А завтра сломаю тебе нос, если еще раз посмеешь меня оскорбить. Ясно? Рид молчал какое-то время, обдумывая слова Ричарда, потом кивнул. — Мне-то ясно, но, думаю, ты меня пожалеешь, — его губы тронула несмелая улыбка. — Дивы… дамочки, они такие — жалостливые. Ричард подумал и картинно закатил глаза — Рид так явно хотел извиниться и помириться, что его доброе сердце не могло отказать в такой малости, как дать ему шанс. В этот вечер Рид на шоу не остался, зато стал захаживать иногда, заглядывать на минутку, словно проверяя что-то, а как-то раз даже остался на шоу и пялился во все глаза на сцену, когда там выступал Ричард, а потом и другие Дивы. Он расшевелился, когда начался номер кордебалета, и девчонки, похожие на ярких птичек: в перьях, с блестками, в ярких нарядах — очень нескромных, надо сказать — закружили вокруг сцены, а потом вовлекли в танец и туристов, и местных. Ричард вышел вместе со всеми на их общий номер. Подготовить его было нелегко, чего только стоило распределение мест — у каждой имелось свое мнение насчет самого выгодного. Но, помучившись, они все же номер этот сделали и показывали… иногда, то ставя в середину шоу, как сегодня, то в конец. Хотя середина была предпочтительней — после можно было пообщаться с восторженными туристами и поклонниками, сфотографироваться, выпить, заказать бутылочку. Так что сейчас, стоя у первых столов, они все вместе спели песню и закончили номер синхронными движениями в танце. Да, банальными и простыми, но с их видом и лоском весьма эффектными. Ричард встал вместе со всеми — подняв одну руку вверх и уперев вторую в выставленное бедро. А потом во все стороны раздал воздушные поцелуи. — Классно двигаешься, секси-беби, — к нему подошел мужчина, от которого здорово пахло спиртным. — Мне нравится твой стиль, не такой, как у всех. Ричард повел открытыми плечами, по которым змеились переливающиеся узоры на скине, выставил в разрез полупрозрачной юбки ногу, до самого бедра перевитую цепочкой сверкающих стразов, и улыбнулся. — Здесь у каждой своя изюминка, милый. Но мне очень приятно. Поклонник таланта хотел сказать что-то еще, игривое и доброжелательное, как понял Ричард по его лицу, но неожиданно между ними ловко вклинился Рид. — Мисс Рейчел, — быстро сказал он, — нам пора, давно жду, мы же договаривались. А когда сзади его плечо тронула чужая рука, он повернулся и ненавязчиво показал прицепленный к поясу значок. — До свиданья, Мисс Рейчел, — вздохнул мужчина, — вы супер. — Приходи еще, у нас много интересного. А когда тот ушел, Ричард сжал зубы и посмотрел на Рида максимально сверху вниз, даже специально вытянулся, чтоб быть выше. — И что это было? — А что такое? — непонятливо переспросил тот и, отвернувшись, стал пробираться к своему столу. Ричард догнал его, взял за руку — и Рид остановился, повернулся к нему с непонятным выражением на лице. Но Ричарду было не до этого. — Мы могли сделать фото, а еще он заказал бы шампанское с тириумом! — его возмущению не было предела. — Ты хочешь шампанское? — оживился Рид. — Любишь, что ли? — Терпеть не могу, — прошипел Ричард так, чтоб никто не услышал. — Но дело не в этом. — А в чем? — еще и глазами невинно похлопал. Ну, попытался, хотя где Рид, а где невинность. Но сколько Ричард на него ни злился, сколько ни давил, тот за собой так вины и не признал, отмалчивался. Но и далеко от Ричарда не отходил до самого конца вечера. И заказал у Джерри Семнадцать бокал самого дорогого тириумного коктейля. Ричард, конечно, удивился, но виду не подал и взял его с усталым вздохом. — Спасибо, все было очень… необычно, — сказал Рид на прощанье, уже за полночь. Шоу еще не закончилось, но уже катилось к своему концу. — Мне скорее понравилось, чем… — Да не прячь ты глаза, — Ричард вздохнул, повел плечами, и змейки яркими ручейками потекли по его белому… по белой коже — на него все равно смотрели. — Нет так нет. Мне все равно, Рид. — Я Гэвин. — Я знаю. Рид покусал себя за губу, покачался с пятки на носок, вздохнул и потянулся к Ричарду ближе. Спросил, понизив голос: — И если я больше не приду, тоже будет все равно? — И взгляд был такой внимательный, ждущий. — Или нет? Пришла очередь Ричарда тянуть молчание. — Или, — наконец сказал он, и сделал вид, что не понял, почему столько уведомлений о нагрузке на системы хлынуло на интерфейс, когда Рид с чувством сжал его руку повыше локтя, не заметив, как дрогнул скин, а потом скомканно попрощался и ушел. — Не обращай внимания, — сказал ему Джерри Семнадцать и придвинул забытый бокал с коктейлем. — У этих людей в головах так насрано, сам rA9 не разберется. — Я с ним почти год работал, — Ричард подпер щеку кулаком, — но совсем его не узнал. — А пытался? — спросил Джерри словно между прочим, и Ричард опомнился и рассмеялся — не стоило расслабляться, а то все секреты тут же станут известны всем Джерри района. — Просто человек он закрытый, вот и все, что тебе надо знать. И всем вам, сколько вас там в сети. — Имя нам Легион, — пропел угрожающе Джерри Семнадцать и рассмеялся многими голосами. — Иди уже, пообщайся с нормальными людьми. Прибыль сама себя не сделает. И Ричард пошел. А Рид продолжал приходить. Не часто, но и не редко. Смотрел шоу, иногда пил и даже не всегда подходил к Ричарду, когда тот спускался в зал. Зато стоило тому наобщаться с поклонниками и просто посетителями, тут же оказывался рядом. Мог даже и не говорить ничего, только сидел, пил — чаще колу — и перебрасывался редкими словами. Привыкал, что ли? Вот Ричард так уж точно. Привыкал. *** Этот номер Ричард готовил давно и мог с уверенностью сказать, что он удался и был на диво хорош. Классика — Женщина-кошка. Казалось бы, ну что нового? Кому еще нужно это старье? Но Ричарду так аплодировали каждый раз, как он наряжался в черный латекс и надевал на голову милые ушки, которыми еще и шевелил, как и мохнатым хвостом, что он повторял номер довольно часто. И ничего странного не было в том, что Рид как-то вечером заглянул с деловым видом вроде как на пять минут, а задержался надолго. Наверняка глаз не мог отвести от сцены, на которой Ричард пел что-то из старого мюзикла «Кошки». Он не думал, что хоть кто-нибудь из людей о нем еще помнил, но это было неважно. Хвост и ушки он делал на заказ, подключался к ним и управлял, пока пел. А уж когда ему хлопали — ушки стояли торчком, хвост мягко ходил из стороны в сторону, и Ричард смотрел в зал на каждого, жмурясь и выпуская коготки. Когда Ричард спускался в зал, к ближайшим столикам, то мог очень по-кошачьи обтереться боком и хвостом, обвить им бедро, осторожно проколоть одежду когтями. Когда кто-нибудь тянулся к голове — он прижимал ушки и чуть слышно шипел, скаля зубы с выступающими клыками. Дополняли образ кошки мейкап и костюм, который больше открывал, чем прятал. Иногда Ричарду казалось, что он перестарался и в этом виде скорее не кошка, а БДСМ-госпожа, но… никто не жаловался. Он как раз начинал песню и пока еще плавно и несмело крутился вокруг микрофонной стойки, поворачиваясь то одним боком, то другим, когда пришел Рид. Ричард видел, как тот замер, глядя на этот реально сексуальный танец, а потом пошел к сцене, словно его тянули за веревку. Ричард разыгрался: он поманил его ярким и острым коготком, потом повел им же по губам, опустил палец на подбородок, шею, грудь и очень медленно ниже. Он уже не пел, а промурлыкивал слова песни, потому что на лице Рида было столько всего намешано, а взгляд, что их связал, кружил голову. Рид опомнился первым — сказался опыт полицейского? Он остановился у крайнего к сцене стола, весь словно встряхнулся и огляделся с трезвым взглядом — люди свистели, кричали и подпевали нестройными голосами. Кто-то звал Ричарда к себе, кто-то хотел его погладить, а Рид… взглянул на Ричарда, который как раз заканчивал песню, и отступил в тень. Ах так? Ричард не подходил к нему довольно долго. Мотался по залу, фотографировался, принимал заказанный для него тириум, делал вежливые глотки и улыбался, улыбался и смеялся чужим шуткам и комплиментам. Правда, сердцем сегодня в этом не участвовал, поэтому когда очередной перебравший поклонник схватил его за основание хвоста и потянул к себе, это стало для него неприятным сюрпризом. Рука метнулась назад: он схватил чужую кисть и так сжал ее, что хруст и скулеж ее владельца слились в один звук. Ричард только надеялся, что ничего не сломал неудачнику, когда передавал его с рук на руки охране. И все это, не переставая улыбаться. — И вот это тебе нравится? — спросил его Рид гораздо позже, требовательно глядя ему в лицо. Тут он тоже не выдержал первый — когда Ричард проходил мимо, мягко коснулся его руки и попросил посидеть с ним. Очень вежливо. В этот момент выступали другие Дивы, и уже более «свежие» ходили по залу и общались с посетителями, поэтому Ричард кивнул и сел напротив. И опять закинул ногу на ногу — не сказать, что это была его любимая поза, но она явно была любимой у большинства людей, которые им любовались. Рид, кстати, тоже смотрел, не отворачивался. Ричард выбил коготками на столешнице дробь. — Ты еще куришь? Угостишь сигаретой? — А тебе-то это зачем? — возмутился Рид, но похлопал себя по карманам и нашел полупустую пачку. — Держи вот. — И прикурить дай, коп. Ричард снисходительно улыбнулся, но уже через пару минут, когда Рид дал ему прикурить, а потом выдал свою эпичную фразу, улыбаться расхотелось. — И вот это тебе нравится? Я просто… Я не понимаю. Ричард глубоко затянулся и медленно выпустил дым Риду в лицо — сегодня была его очередь. — Как ты меня достал, — сказал он устало. — Приходи, когда разберешься со своими демонами. Он хотел уже встать, но тут Рид сказал: — Я пробил тебя по базам. — Каким? — глупо спросил растерявшийся поначалу Ричард, а потом прищурился. — Проверял, есть ли у меня приводы? — Конечно нет! — посмел оскорбиться Рид, а потом добавил: — Я узнал о тебе все. Даже не спрашивай, что мне пришлось для этого сделать. — Потерял девственность? Не отвечай, — он жестом остановил вскинувшегося Рида, — мне все равно. Тот глубоко вздохнул, успокаиваясь, а потом серьезно уставился Ричарду в лицо, как на допросе: ловя все эмоции. — Я знаю, что тебе не нужны деньги, — начал он. — Да, платят здесь неплохо. — Я знаю, что это твоя компания разрабатывает новые проги для андроидов. — Что? — Все эти скины, из-за которых уже хрен узнаешь, кто перед тобой, все как с ума посходили! И зачем это? — Ты, конечно, человек, но и ты должен понимать, что это красиво. — Да я не про то! Ты богатый парень, ты можешь вообще не париться и жить так, как тебе хочется, наслаждаться жизнью. А ты… — А я как раз ей и наслаждаюсь, — Ричард откинулся на спинку стула. — А вы, детектив, пользуетесь служебным положением, чтобы лезть в частную жизнь? В мою частную жизнь, — сказал он раздельно, строго глядя на Рида. — Я? — вскинулся было тот, но признал: — Да, блядь, я как спятил. Но ты, — добавил он весело, — всегда можешь написать на меня заявление и приложить к нему запись нашего разговора, — он залпом допил все, что было в бокале, и добавил очень тихо: — Может, хоть это меня остановит. Ричард смотрел на него и теребил свой хвост. Он не знал, что еще тут можно сказать — Рид загнался и только сам мог выкарабкаться. — Я тебе не помощник, — сказал он наконец. — Если захочешь, перестанешь приходить. Ты же детектив-говнюк-Рид, кто может остановить тебя? — он невесело хмыкнул. — Но я хочу сказать… — Ричард встал, подошел ближе и положил руку Гэвину на плечо, — я не против, что ты сюда приходишь. И жаловаться я на тебя не стану. Хотя и следовало бы, это явное превышение! — он нахмурился и… замер, потому что Гэвин Рид, не поднимая на него взгляда, склонил голову набок и прижался к его руке щекой. Он чуть потирался щетиной, ласкался вот так, почти незаметно, а Ричард стоял рядом и почти не замечал, как хвост пытается обвиться вокруг ноги Рида. — И все-таки ты ужасно красивая кошка, — сказал тот гораздо позже, перед уходом. В зале уже почти никого не было, ему наверняка было рано вставать, но этот вечер он провел с Ричардом, не отпуская его больше ни на минуту. — Пришел в себя? — Ричард хмыкнул. — С каждым разом все быстрее. — Язва, — Гэвин взял его за руку и потянул в сторону от бара, туда, где за витой колонной была густая тень. — Можно? — спросил он и после согласного кивка погладил мягкие и пушистые ушки. Ричард дернул одним ухом, потом другим, прижал их и тут же навострил в сторону Гэвина. — Как ты это делаешь? Они как живые. Это… тоже скин? — Ага, а хвост я из задницы отрастил, — хмыкнул Ричард насмешливо. — Это специальные ушки, к которым я могу подключиться и управлять ими, — наконец пояснил он. — А что ты так к ним прицепился? — Даже в полумраке он увидел, как смутился Гэвин и даже отдернул руку. — Да ладно, можешь погладить. — И хвост можно? Ричард поднял руку и покачал отрицательно пальцем с острым коготком у Рида перед носом. — Ну уж нет. Мой хвост нужно еще заслужить. Только не становись на задние лапы, это будет перебор. — У меня нет слов, — Рид взъерошил волосы. — Ты сегодня очень игривый. — Будешь моей игрушкой? Обещаю не придушить сразу, как мышь. Думаю, — он отступил на шаг, осмотрел Гэвина с головы до ног и причмокнул губами, — тебя хватит надолго. Гэвин страдальчески поднял брови и закатил глаза, а потом засмеялся. — Да, Мисс Рейчел, как скажете, Мисс Рейчел. Я к вашим услугам! Ричард пробежал коготками по его руке и одним гибким движением почти обвился вокруг него, оказался за спиной. — Не шути так, человек, — он положил подбородок на плечо Гэвина. И мурлыкнул так, что увидел, как мурашки побежали у того по шее. — Я могу и поверить, — и он чмокнул его в щеку. — А настоящий поцелуй? — вклинился Джерри Семнадцать, заглядывая за колонну. — Эй, я за что деньги плачу? Гэвин моргнул, скидывая чары, и растерянно рассмеялся, а потом очень вежливо вывернулся из хватки Ричарда, кивнул ему, махнул Джерри на прощанье рукой и торопливо вышел из клуба, полыхая щеками. А Ричард упер руки в бока и грозно посмотрел на Джерри. — И кто тебя просил встревать? Он и так еле-еле умнеет, а тут еще ты. — Он же упертый, ему требуется много времени. А нам он нужен чистеньким, без заскоков. — rA9, да что ты несешь, — махнул на него рукой Ричард и отвернулся. — Если он не вернется… — Никуда не денется. Просто некоторым людям с детства вбивают много дерьма в голову. Дай парню время. Ричард обернулся и посмотрел, прищурившись. — Если ты полезешь не в свое дело… — Да я ради тебя стараюсь! Ты мне как родная. Не переживай, кошечка, все будет хорошо! Обещаю, — и Джерри смылся из бара.