Вспомнить нельзя забыть

Этим утром в доме на Равелло драйв было непривычно многолюдно. Уилл и Тара, ночевавшие в комнате Джойс, максимально тихо спустились на кухню. Фэйт, хлопнувшая дверью, выбежавшая к подъехавшей машине, Ксандр, сонный и взъерошенный, со шрамом у глаза, заваривающий кофе, кажется, во второй раз. Он оставил Дон обнимать подушку и кошку, заползшую на кровать ей под бок. Баффи и Спайк, по-видимому, решили вообще не показываться до вечера. Непривычно прохладное утро, за неделю до Хеллоуина. Утро, где в новостном выпуске сообщили об обрушении недавно отреставрированной часовни, об отмене занятий в школе из-за взрыва трубопровода и об очень редкой находке старинного саркофага с потрясающе красивым мраморным надгробием, чудом сохранившимся… И переданным в исторический музей. Ксан выключил телик и поморщился - немного болела голова. Но, чёрт возьми, они были живы. Уиллоу мешала в кружке кофе, Тара, подложив руку под голову, внимательно слушала историю Ксандра о том, какую ему отвели важную роль. Несколько лет назад он бомбу обезвредил, несколько часов назад он ее взорвал. — Ну, Ксан, расскажи мне, каково это - нажать на кнопку и спасти мир, — Тара сонно, но очень тепло улыбнулась. — Ну, он же это сделал не один, — вставила Уиллоу. Прозвучало несколько обидно, но Харрис не обратил внимания. — Я реально чувствовал себя Итаном Хантом. Передо мной была кнопка на рукоятке, и несколько секунд. Моя жизнь стала такой мелкой по сравнению с тем, что я могу сделать. Это не блеф перепуганного мальчишки… Уиллоу, это фактически магия. Я смотрел на свои часы, отсчитывая секунды, смотрел на темнеющее небо и ждал. И это странное ощущение, когда я получил сигнал от Вуда и нажал. И сразу вакуум и пустота. Я не почувствовал ничего. А потом земля под ногами содрогнулась. Постепенно гул нарастал, все громче и громче, пришлось бежать. Даже успел попрощаться с этим священником. Чуть не лишился глаза, кажется, сломал ребро, но вот как-то так. Ксандр снял чайник с подставки и поставил на стол. Дон незаметно тихо подкралась сзади и обняла. Потерлась щекой о спину. — Ты мой герой, — Ксандр просиял, Уиллоу хихикнула. Тара смутилась. — А мы можем послать героя за пончиками? Можешь взять «Джип», — Баффи вошла на кухню, кутаясь в халат и зевая, практически не глядя, кинула ключи. Ксан поймал их на лету, на удивление ничего не разбив и не уронив. — Вау! — Дон от неожиданности чуть не забыла про кружку и едва не налила кофе прямо на стол. — Не перехвалите героя. Кому какие брать? Озвучив свои пожелания, Ксандра и Дон, напросившуюся с ним, отправили в центр. Проверить, что говорят люди, осмотреться и вернутся хотя бы к обеду. Но это не точно. Их ждал Джайлз… Да и вообще, несмотря на отмену занятий в школе, Вуд попросил Баффи заехать, как и остальных учителей и представителей администрации. *** В школе Саннидейла на удивление было спокойно, без привычного гула голосов Баффи было немного неуютно. Музыка из динамиков, плееров, смех и беготня, - всего этого сегодня не было. Только тишина и стук ее каблуков. Баффи прошла в конференц-зал и села на первое попавшееся место. Заявление, которое преподнес им Вуд, ее более чем удивило. Остаток дня она думала: стоит ли ей сообщить эту новость самой? Или надо было позволить Робину самому… нет! Лучше сама и завтра за ужином. В «Шкатулке», их кухня слишком скучна для этого. Столько событий… У Баффи голова шла кругом. Вуд серьезно предложил ей поговорить с Джайлзом и занять место директора и заместителя? Вау. Ну надо же. Надо признать, что и патрулирование сразу после спасения мира вышло скучным, хотя… То, что они со Спайком вытворяли чуть ли не возле каждого надгробия и дерева, скучным уж точно не назовешь. Никакая химчистка не справится с такими пятнами на ещё одном любимом пальто. А прятать засосы и укусы вообще бесполезно. — Нам нужно домой. Спайк… прекрати… Спайк! Баффи смеялась и шутливо пыталась его оттолкнуть, когда в очередном порыве Спайк прижал ее к стволу дерева. В ее волосах запуталась листва, кофточка и юбка чудом остались живы. — Как думаешь, ведьмы свалили? — Спайк поцеловал ее в шею. — Даа… Уиллоу днём ещё заходила, а потом… - Баффи зажмурилась, выгнулась чуть вперёд, отвечая на умелые ласки. — Дон и Харрис? — Не знаю. Ее полустон, полукрик он заглушил поцелуем. *** Домой они вернулись поздно вечером. Из комнаты Дон доносился смех и болтовня с экрана монитора. Оливка играла на полу возле приоткрытой двери. Вошедших кошка не заметила. Игрушечный мышонок оказался важнее. — Дон, Ксандр! Мы пришли. — Да, конечно! — донеслось из комнаты, — хорошо. Джайлз не звонил. Баффи и Спайк прошли в соседнюю комнату, и кошка незаметно шмыгнула за ними. Спайк мог бы ее выгнать, но ему было абсолютно плевать. Они с Баффи целовались, как влюблённые школьники. Стаскивая друг с друга лишнюю одежду. Кажется, со стула упала сумка, кажется, кошка испуганно мявкнула и спряталась у шкафа. А потом и вовсе скрылась за закрывающейся дверью. — Мы закрыли дверь? — Баффи смахнула волосы набок, — Да, конечно. — Кажется сумка упала, - краем глаза Баффи увидела сумку на полу. — Саммерс… Замолчи. Спайк толкнул ее на кровать, Баффи подняла руки, вцепившись в прутья изголовья, вцепилась так, что от ногтей останутся следы. Спайк подбирался к ней как хищник, разводя ее ноги в стороны, покрывая внутреннюю часть бедра поцелуями. Баффи едва сдерживала себя, чтобы не закричать… Извивалась и кусала губы от того, что Спайк вытворял с ней сейчас. Она ничего не могла сказать. Только всхлипывала, стонала и тонула в ощущениях. Каким образом они не оказались на полу - непонятно. Но на ватных ногах Баффи пошла в душ. Что-то пробормотав Спайку. *** «Вспомнить нельзя забыть, вспомнить нельзя забыть, вспомнить нельзя забыть…» Спайк удивлённо смотрел на лист, вырванный из тетради или ежедневника, лист был помят и некоторые буквы стёрлись. И ему не нравилась эта внезапная находка, тем более сейчас, когда они, наконец, могут отдохнуть и расслабиться. Прийти в себя и набраться сил. Эта находка была напоминаем его самой большой ошибки, которую он так долго у мучительно исправлял. Исправил. Счастлив. И Баффи с ним тоже счастлива. Они наконец смогли завершить все дела и просто жить той жизнью, которую заслужили. «Вспомнить нельзя забыть, вспомнить нельзя забыть» строчки повторялись. Ему бы смять этот лист, пока Баффи в душе, но… Не в его правилах лезть в личные вещи. Этот листок просто выпал из рабочего ежедневника Баффи, когда она бросила сумку на стул. Когда кошка, пробежав мимо, уронила ее на пол. Спайк просто поднял его. И в груди словно кинжал провернули. Она вышла из душа, обернутая большим полотенцем, и, заметив напряжённую позу Спайка, подошла и обняла. — Что-то случилось? Спайк… почему я сейчас чувствую себя словно в тисках? — Баффи провела руками по его плечам… он зажмурился и сглотнул. После душа ее теплое тело было слишком близко. — Я нашел это, — Спайк положил лист на прикроватную тумбочку. Отошёл и сел на кровать, опустив голову. Баффи подошла и взяла листок. — Я писала все это тогда, когда приходила домой, после встреч с Джайлзом. Писала и писала, не зная, куда ставить запятую. А когда забыла… уже и не поняла, что это и к чему. Даже про что эти строчки, не думала. Просто сунула лист в блокнот и убрала в ящик. Потом все завертелось: и судьба мира, и ты, и я, и работа… Я забыла напрочь, прости меня… А ты нашел. Я могла это выбросить, но почему-то не вышло. Ты вернулся, и я вспомнила. Все закончилось так, как должно быть, — Баффи, все ещё в полотенце, встала рядом с ним, между его ног. Спайк обнял ее за талию, уткнувшись головой в полотенце на груди. Баффи охнула от прикосновения холодных пальцев к коже. — Теперь ты знаешь, куда ее ставить? - спросил он, гладя ее по рука от запястья до плеч, касаясь полотенца. — Да. Я предпочитаю вспоминать события, которые вели нас, да, пусть что-то останется плохим, но забывать это глупо. Неправильно. Прошлое - все равно часть жизни. И я хочу, чтобы ты знал, никогда больше я не пойду на такое. Спайк протянул ей зажигалку, очень удачно оказавшуюся на тумбочке. — Поджигай, это тебе больше не нужно. Полотенце упало на пол. Баффи едва удержалась на ногах. От того, сколько в этом голосе было силы и уверенности. Листок из тетради красиво тлел в пепельнице, которую Баффи прихватила из склепа. В памяти всплыл и разговор с Ксандром на крыльце перед тем выстрелом. Тогда ей было страшно не поставить эту запятую вообще. Сейчас она мысленно дописывает эту строчку правильно. «Вспомнить, нельзя забыть» и этот знак в нужном месте. Они со Спайком в темноте спальни, даже без света ночника… Они сегодня практически не отрывались друг от друга. Им всегда будет мало. *** Как только Джайлз покинул место катастрофы - чудом им удалось придумать коллективную легенду, почему случился взрыв и почему именно они стали свидетелями - в его доме не переставая раздавались звонки. И это он ещё был удивлен, что ему дали выспаться. Несмотря на прекращения всяких отношений с Советом, его знакомые обрывали телефонную линию, узнав о предотвращении раскрытия Пасти, об уничтожении Тьмы и изгнании Изначального зла. Появившаяся в его жизни так же внезапно, как и исчезла почти двадцать лет назад, Мадлен Ричардс, наплевав на все его глупые отговорки, паковала чемоданы, что вводило его в ступор, становилось неловко. Он абсолютно не знал, как ее воспримет Баффи. Как к ней отнесутся остальные. Влюбленный дурак, думал Руперт и качал головой. В конечном итоге Руперт просто выдернул шнур телефона из розетки, захлопнул крышку ноутбука, освоение которого без чуткого руководства Уиллоу он считал абсолютно бесполезной тратой времени, и, взяв с полки книгу, уселся читать в тишине. Читалось, к слову, ему тоже не очень. Между строк про рыцарей круглого стола, он, пытаясь хоть как-то расслабиться, ловил образы и наоборот думал о Баффи, о ее будущей свадьбе. Он только представлял ее в платье у алтаря, и ему становилось тоскливо. Он думал и о том, что всю оставшуюся ему жизнь он элементарно не сможет просиживать на диване с книгами. И уж тем более не сможет участвовать в такого рода сражениях. Он не молодеет…увы. Внезапно он встал перед выбором: оставаться в Саннидейле, постараться восстановить свое имя в Совете или в третий раз попытаться улететь домой, в Англию. Засядет за мемуары. Напишет книгу, как и хотел. Одни сплошные противоречия. Это его раздражало. А решение нужно было принять. На этот раз Баффи действительно справится сама, и это не было ни ревностью, ни обидой. Не прочитав и страницы, Джайлз отложил книгу на стол. Он собрался уйти в «Шкатулку» но, открыв дверь, замер. — Здравствуй, Руперт, — Уэсли Уиндем Прайс занёс руку для звонка, но дверь открылась. Встретившись взглядом с Джайлзом, он по привычке захотел выпрямить спину и с вызовом сказать что-то весьма пафосное, но… Он уже не тот заносчивый мальчишка. — Что ты здесь делаешь? — Джайлз совсем не был рад такому внезапному визиту. — Ты не отвечал на звонки, я решил приехать… У меня есть к тебе дело. — Я не хочу иметь никаких дел с Советом. Мысли о том, чтобы вернуться туда, сразу улетучились куда-то на задний план. Им хватило наглости прислать этого выскочку? Да пошло оно все к черту. — Даже если он расформирован, и мне, как руководителю нового Совета, нужна помощь? Эти слова прозвучали эхом в подсознании Джайлза. Заставили на секунду задуматься. — Мне некогда об этом говорить. Джайлз демонстративно прошел вперёд и закрыл дверь ключом. Впускать в дом Уиндема Прайса не хотелось. — Я никуда не тороплюсь. Если ты спешить в свой магазин, то я буду рад проводить тебя. Я давно тут не был… А мальчишка изменился, стал старше, сменил костюм на джинсы и кожаную куртку, идеально выглаженные рубашки теперь не в теме? Откуда он знает про магазин? — Уэсли! Вы там все в шпионов не наиграетесь? — Эту информацию несложно найти в интернете. Нам нужно поговорить, Руперт. Это действительно важно. Я даже могу подвезти. — Что? Уэсли подвёл Джайлза к блестящему черному автомобилю, открыл дверь. — Да, конечно, многое изменилось. Садись уже. Джайлз покачал головой, но в машину сел. Дорога до «Магической шкатулки» была недолгой, но за это время Уэсли очень кратко рассказал историю о том, что, благодаря двум весьма инициативным сотрудникам, в Совете встал вопрос об устаревших методах, о средневековом представлении насчёт тренировок и воспитании потенциальных истребительниц, об их возможностях и правах. Он и его коллега предложили полностью изменить программу. Старому совету это не понравилось, начались скандалы, увольнения и разбирательства. В конечном счёте пришлось подключить «Вольфрам и Харт», что вообще было неприемлемо. Организация была и есть опасная и ненадёжная, объединение Совета и ВиХ казалось чем-то из области фантастики, но… Спустя некоторое время Старый совет как таковой фактически перестал существовать, осталось лишь несколько кабинетов и филиалы в Шотландии и Германии. — Где же теперь находится новый Совет? — В Лос-Анджелесе. Да, совсем недалеко. Там ещё немного сотрудников, но все те девочки- потенциалки уже готовы к переезду. В новом корпусе есть практически все, что необходимо. Их больше не будут держать в клетках, и, как пушечное мясо посылать к вампирам, им разрешат связь с родственниками, у них будут и есть друзья, увлечения… Все, как у обычных людей. Студентки, на первый взгляд, тренированные охотники, убийцы в ночи. Романтично, да? — Да. Провал с Фэйт тебя многому научил. Почти идеально, но нужно многое проработать. — Знакомство с тобой и Баффи, со всеми вами, Руперт. Вот что научило меня многому. Знаешь, что выбесило стариков больше всего? — Ангел? — Да. Сотрудничество с вампиром и работа под его началом в детективном агентстве. У них до сих пор не укладывается в головах, что проклятый вампир с душой может иметь такое влияние. А новая программа обучения довела многих практически до инфаркта. В буквальном смысле. — Сильно. — Я тебе больше скажу. По вам пишут диссертации и книги. Да, мог бы ты предположить такое? — Нет, но сам подумал о книге. Они остановились у входа в "Шкатулку". Там, как всегда, уютно горел свет, звякнул колокольчик, Джайлз и Уэсли вошли внутрь. Там собрались все. У Джайлза потеплело на душе, и разговор с Прайсом оказался не таким уж сложным. — Ты подумай над моим предложением. Увидев тебя в новых стенах, многие будут рады. Ты легенда, Джайлз. Ты чертов герой. *** Дон, Ксандр, Уиллоу, Тара, Баффи и Спайк в глубоком кресле, даже Фэйт. По всей видимости, ждали его. Джайлз подумал о разговоре с Баффи на руинах, улыбнулся парочке в кресле, снова словив дежавю. — Привет, Уэс! — махнула рукой Фэйт. — Какими судьбами? И с кем остался Ангел и девочки? — Девочки готовятся к переезду в новый корпус, о чем я и приехал поговорить с Рупертом. Я хочу предложить ему место в Новом Совете. Мне нужен помощник. — Новый Совет?! Да вы издеваетесь. Когда вы успели все провернуть? — Фэйт закатила глаза. — Тебе встреча с ними не грозит, — ответил Прайс.- Джайлзу я, в общем, все рассказал, повторять не стану. Но это будет совсем другая организация. Ни одну девочку мы не будем испытывать на прочность лабиринтом, старым домом и уколами. Встречи с родными тоже никто не отменял. — Что-то вроде элитной школы? — спросила Баффи. — Да. Уэсли нисколько не смутился, когда увидел ее на коленях у Спайка. — Это здорово. Вот только Баффи тоже принесла из школы новости от Вуда, — снова вклинилась Фэйт. — Какие? — спросил Джайлз. — Он хочет предложить тебе должность директора, — Фэйт посмотрела на Баффи, пожала плечами и улыбнулась Джайлзу. Извинилась, что проболталась? Или вообще ей было все равно. — Неожиданно. А где он сам? — Заканчивает дела. Мы собрались уехать, — Фэйт посмотрела на присутствующих. Никто этому заявлению не удивился, она изначально собиралась пробыть тут неделю и вернуться к Ангелу. Теперь, видимо, вообще проедет мимо. Баффи и Спайк выдохнули, Ксан даже как-то плечи расправил. Всё-таки присутствие Фэйт несколько сковывало, несмотря на то, что она доказала, - ей можно верить. Такая уж у нее была сущность -искрить воздух вокруг себя, осторожничать и быть начеку. Таре и Уиллоу вообще было все равно. Все поприветствовали Уэсли, даже как-то забыв о заявлении Фэйт. Только Баффи о чем-то с ней говорила. Прайс сел за стол, ему было даже немного неловко - он знал этих ребят недолго, но сейчас перед ним сидела семья. Странная, до сих пор не понятная ему, но семья. Аня налила ему чай. Баффи попросила рассказать о том, как ему удалось отвоевать Совет, минуя старого брюзгу Треверса. Уэсли с хитрой улыбкой откинулся на спинку стула, расслабившись, начал: — Можете себе представить, как мы с Ангелом вошли в здание Совета. — Вы с Ангелом? — Спайк усмехнулся, представив эту картинку. — Да, он помог мне и ещё парочке моих знакомых привести эту замшелую организацию в порядок. По сути, о нем там слышали, но никто не видел. Мне оставалось только подписать пару договоров. Именно в кабинете у Треверса. Именно перелётом в Англию. Услышав это имя, Баффи снова поморщилась. Они с Джайлзом переглянулись. — Так вот, мы из аэропорта поехали по нужному адресу, поднялись на нужный этаж и миловидная секретарша открыла нам дверь. Треверс сидел и с важным видом листал какую-то газету. Это меня выбесило, я просто вырвал газетенку из его рук и протянул папку с документами. Вид Ангела привел его в некое замешательство, я и не думал использовать его в качестве телохранителя, он шел со мной и как представитель ВиХ и как друг. Страх Треверса буквально читался на его глазах, он оттянул воротник рубашки и поправил галстук. Ангел рассказал ему о возможностях и плюсах реорганизации. Он напомнил про тебя, Баффи. Баффи вопросительно захлопала ресницами. — Меня? — Помнишь Баффи Саммерс? — спросил Ангел и навис над стариком, отчего тот вжал голову в плечи. — В день ее восемнадцатилетия вы устроили ей ад. Как жаль, что я не смог тогда вмешаться. Так вот, теперь я имею на это право. Ангел ещё что-то говорил про агентство, про девочек, нуждающихся в поддержке, а не в испытаниях, о «Вольфрам и Харт»… В общем, его речь была пафосна до одури. Треверс что-то забормотал и пролистал документы. Он то краснел, то бледнел, он орал и ругался, но под конец его бурной тирады сдался из-за боли в груди и подскочившего давления. Документы он подписал. Мы покинули Английское здание Совета, и через два дня уже собирали новый, в ЛА. Треверс, как нам сообщили, был отправлен в больницу, а затем в долгосрочный отпуск. Будет бумажки перебирать. Ему два филиала оставили. — Вот где он был, когда мне надо было вот эту его пафосность? — Баффи в недоумении посмотрела на Прайса. — Милая, поверь мне, если бы там оказался я, все были бы мертвы. Ну, или хотя бы покалечены. Спайк обнял ее за плечи. — Выходит, Ангел оказался полезен, — Баффи улыбнулась Уэсли и Джайлзу, положив голову на плечо Спайку. — Весьма неожиданно, — фыркнул Ксандр. Дон не поняла, на что он все ещё злился, но сжала его руку. Сменив тему разговора, Уэсли рассказал про новеньких девочек, про то, как занимался с ними, вспоминая себя почти десять лет назад. Он помнил каждую по именам, гордился ими. Через практически два часа Уэсли проводили в обратную дорогу. Джайлз обещал ему позвонить в течение недели, как только он примет решение. Руперт серьезно задумался и о школе… Об отъезде в Англию. В общем, сидел мрачнее тучи, перебирая платок. Заметив его настроение, Баффи решила разрядить обстановку. *** — Это, конечно, все замечательно, но я хотела… Мы хотели со Спайком вам кое-что сказать. Джайлз вот уже в курсе. Баффи хотела встать с кресла, но Спайк удержал ее на месте. Перехватив ее руку так, чтобы все заметили кольцо. — В общем, мы возобновили помолвку. И вроде бы как женимся. Летом. Джайлз как-то странно выдохнул, прикрыл глаза, вероятно, досчитав до определённого количества, и сказал: — Это всё-таки случилось. Баффи пожала плечами, улыбнулась. С кресла встала, словив несколько обиженный взгляд Уиллоу. — И почему я узнала об этом последняя?- ведьма насупилась. — Уиллоу, прекрати, — Тара взяла подругу за руку. — Просто порадуйся за них. И вспомни, что я нагадала в тот день. Оно сбылось. Тара обняла Баффи. Уиллоу все ещё дулась, но намекнула Баффи на встречу и разговор. — Это что сейчас было? — спросил Ксандр, подходя к Баффи, неловко потирая шею. — Не вздумай сейчас сморозить глупость про то, что он мне не пара и все остальное в твоём духе, — Баффи скрестила руки на груди, уставилась на друга в ожидании. — Ты все видел, и все знаешь. И про клэйм, и про его душу. — Что? Все настолько плохо, что ты готова слушать от меня все, что угодно, только не… Ну, не знаю, что-то хорошее? Я и не думал говорить что-то плохое. Я просто рад за тебя. Это, конечно, неожиданно но… мне кажется, я многое понял про вас. Баффи не дала ему договорить, просто обняла. Ксандр смущённо улыбнулся, обнял ее в ответ и осторожно посмотрел на Спайка, который о чем-то говорил с Дон. — Я увидела это кольцо ещё раньше, чем Баффи сообщила Джайлзу. Вы на удивление долго держались. Это выходит, мы теперь родственники? — Вроде того, — кивнул Спайк. — Всегда мечтала иметь вампира в семье. Они обнялись, в «Шкатулке» снова стало шумно и весело. Дон была уже готова распланировать всю свадьбу от и до, не подпуская Аню и на метр. На что бывшая демон спокойно ушла в сторону, сообщив, что уезжает. Магазин она передаст Уиллоу и Таре, с чем Джайлз с удовольствием согласился. Ксандр пожелал ей удачи, сказал, что, к сожалению, не сможет проводить ее. Аня абсолютно не расстроилась. *** Она вошла в «Магическую шкатулку», даже не звякнув колокольчиком. Просто отряхнув зонт от начавшегося дождя. Сапоги и элегантное серое пальто, каштановые крупные кудри с лёгкой проседью и яркие глаза. Аня привычно улыбнулась, встречая гостью, абсолютно не смущенная тем, что магазин закрыт и время уже позднее. Джайлз лишился дара речи. С момента их короткой встречи в Лондоне прошло не так много, но он и забыл, насколько эта женщина удивительно красива. Он снял очки, протер их и нацепил снова. — Мне сказали, что ты на работе, у тебя милые соседи, Руперт, — женщина сняла пальто и сама повесила его на вешалку, опустив мокрый зонт в подставку. — Я же просил тебя… Не стоит беспокоиться. Я бы приехал сам. Джайлз мялся на одном месте, улыбался, ловя на себе удивлённые взгляды. Воистину этот вечер был странным. — Руперт, ты же знаешь я не люблю ждать, — она подошла к нему, поправив ворот рубашки, смахнув с жилетки невидимую пушинку. — Где ты оставила вещи? Джайлз взял ее за руку и по-джентльменски поцеловал. — У твоей соседки, — женщина оставила на щеке Джайлза след от помады глубокого винного цвета. Вокруг них стали как-то тихо. Ксандр смотрел на эту женщину с открытым ртом, Дон с любопытством разглядывала, как она одета. Она умилялась трогательностью этой встречи. Баффи и Спайк о чем-то шептались, поглядывая на гостью. Тара и Уилл поняли все без слов. — Я бы хотел… — Да уж действительно. Представь меня своим друзьям. Я пролетела через океан не для того, чтобы ты смотрел на меня влюблёнными глазами, забыв о правилах приличия, - тон гостьи был мягким, лишь слегка наигранно обиженным. — Джайлз, а что происходит? — тихо спросила Баффи. Конечно же, она обо всем догадалась, но это был ее Джайлз, и можно позволить немного пошутить. — Что ж… я готов был сообщить тебе, Баффи и вам всем немного позже, но раз сегодня такой странный вечер визитов… это Мадлен Ричардс, моя очень близкая подруга. Чисто случайно мы пересеклись во время моей первой поездки в Лондон. Мы учились вместе в Оксфорде… — Ты, должно быть, Баффи? Баффи Саммерс? Руперт многое рассказывал о тебе. Мадлен обняла ее, окутывая запахом роз и чего-то пряного, почти лесного. — Очень приятно. А вот Джайлз про вас ничего не говорил. Баффи смотрела на нее и пыталась понять, как и что могло связать Джайлза и эту женщину. Выходит, до Дженни была она. И это просто невероятно круто. — Видимо, он был слишком занят, — Мадлен прищурилась ,сверкнув глазами в сторону Джайлза, который сделал вид, что ничего не происходит. Ну, такого, чтобы об этом говорить. - Я надеюсь, у нас будет возможность поговорить. — Да? Да, вполне. Мне так интересно послушать вашу историю. Баффи обратилась больше к Джайлзу, чем к гостье. Мадлен усмехнулась, подмигнув Баффи. — Ну так что? Руперт Джайлз, ты даже чай мне не предложишь… Этот долгий странный вечер подошёл к концу около полуночи. Все наконец разъехались по домам. Аня - собирать вещи, Фэйт потащила Вуда в «Бронзу» Ксандр повез ведьм в кампус. Дон ушла со Спайком и Баффи. На город опустилась тихая ночь.