Вспомнить нельзя забыть

В «Магической шкатулке» было тихо. Время было всего лишь три часа дня, а посетители не радовали Аню, и она скучала за кассой. Переписывалась с Лорном, листала журнал. Уиллоу и Тара в открытой подсобке за столиком пытались собрать зелье против Калеба. Джайлз мог бы не звать Баффи и Фэйт, но столько книг одному не пересмотреть. Пока Спайк и Дон дома изучали подходы к часовне по тоннелям, Ксандр привез девушек на помощь. Им даже удалось выспаться и хватило сил приехать сюда. В школе были объявлены какие-то соревнования, небольшой ремонт и дезинфекция. У Баффи выдалось несколько свободных дней. Небольшой отпуск по распоряжению Вуда. Который и сам сейчас отсутствовал. Джайлза и Тару беспокоила череда совпадений имён. Амарой звали девушку Калеба, погибшую в пожаре, Амарой звали богиню, Тьму… Все это было тесно связано с Изначальным злом. Именно это и предстояло выяснить. Магией или обычным поисковым способом. Компьютером или книгами. Но, роясь в книгах, Руперт Джайлз наткнулся на нечто другое. Он замер на третьей ступеньке лестницы, с книгой про оружие и архитектуру. Рядом со странными чертежами часовни на старом рестфилдском кладбище был вклеен рисунок чего-то среднего между топором, боевой секирой и… деревянным колом с другой стороны. Оружие выглядело массивно. На другом изображении его в руках держала женщина. Куча пометок рукописным текстом говорили о силе и особенности этого оружия. О том, кем была эта девушка и что произошло в далёком семнадцатом, начале восемнадцатого веке. — Джайлз? Ты что-то нашел? Баффи и Фэйт сидели за столом, так же листая книги. Ксандр просто таскал прочитанные по стопкам. — Да, нашел. Это очень важно. Мы сможем победить Тьму. — Есть такое оружие? Пророчество? — Харрис посмотрел на наблюдателя. — Ну, это не совсем пророчество, скорее, легенда, и, быть может, способ уничтожить зло. Амару, или Тьму, или Калеба. Или всех сразу. — Ненавижу, когда ты говоришь загадками. Давай Руперт, говори уже, — Фэйт закатила глаза, захлопнув скучную книгу. — Лучше бы я сидел один… — проворчал Джайлз. — Ладно, слушайте. Мы имеем дело со старинным рубящим инструментом, одной из разновидностей боевого топора. Секира как топор или холодное оружие была известна с бронзового века. Была распространена у разных народов мира. Использовалась в основном пешими воинами. Древние образцы, представленные в Британском музее, имели ременное крепление головы топора к топорищу, легко ломались, голова соскакивала и могла ранить воина. К шестнадцатому веку секира постепенно вытесняется алебардой, как более универсальным оружием. Эта секира… — Джайлз спустился с лестницы и хлопнул книгу, раскрытой страницей на стол, — была создана для одной из первых истребительниц и имеет два боевых наконечника с двух сторон — серебряное лезвие и кол. По одной из легенд, этим усовершенствованным оружием в начале восемнадцатого века был убит жеводанский зверь, прозвище волкоподобного существа, зверя-людоеда, терроризировавшего север французского графства, а именно — селения в горах на юге Франции, с первого июня 1764 по девятнадцатое июня 1767 года. В течение трёх лет было совершено до двухсот нападений на людей, сто двадцать из которых закончились смертями… — Фэйт рассматривала девушку воина, — до тех пор, пока совет города и один из начальных советов наблюдателей не направил в этот район истребительницу и охотника. Секира была утеряна на многие столетия, до сегодняшнего дня. Мы можем найти ее в одном из подвалов часовни. — Как это оружие оказалась в Саннидейле? У нас в роду явно не было французских корней, — Баффи взяла из рук Фэйт книгу. — Возможно, завезено сюда с первыми поселенцами, возможно, магия и тебе, — Джайлз посмотрел на Фэйт, — или ей суждено им владеть по праву. Способность этого оружия уничтожать любое сверхъестественное существо, сравнима только с Экскалибуром. И редназначена для единственной достойной. Для воина. — Интересно, а как звали ту отчаянную женщину, убившую зверя? — спросила Фэйт и посмотрела на Баффи и Джайлза. — Андреа де Ботерн. Если это так важно. У нее был брат охотник, имя его не известно. — Нет, абсолютно неважно, — Фэйт пожала плечами, — просто интересно. Своих родственников я вообще не знаю. А уж предков из Франции… — После убийства зверя его труп нашли и долгое время изучали в одном из госпиталей Франции. Он выглядел, как огромная гиена, — Баффи прочитала строчку и поморщилась. Ксандр поперхнулся чаем. Баффи хлопнула его по спине. — В общем, что-то пятнистое и очень опасное, — закончил Джайлз. — Кому из нас выпадет честь достать топорик? И когда вы будете вообще его искать, — Фэйт потянулась на стуле, встала и накинула на плечи куртку. — Пойдем вместе. Завтра днём, ближе к вечеру. А сейчас, нам с Ксаном нужно вернуться домой. День был тяжёлый. И ночь очень не простая. Джайлз укажи, пожалуйста, нам места, где заложить взрывчатку. По ходу дела справимся. — Я пришлю данные Дон или Уиллоу. — Отлично. — До завтра, Би. Удачи нам всем. *** — Фу, вот чего не люблю, так это спускаться в такие места, — Фэйт дернула ногой, выпутываясь из какого-то пакета. Мимо прошуршала крыса. — Я прям обожаю. Ммм, какой чудесный запах, какие виды. — Баффи поморщилась, но прошла вперёд, под ботинками что-то хрустнуло. Хорошо, что не додумалась надеть новые кеды. — Да ладно тебе… хочешь сказать, что в склепе у твоего благоверного не пахло сыростью и канализацией? Не поверю, — Фэйт посмотрела на выражение лица Баффи. Та была явно недовольна вопросом. Даже слегка смутилась. — Нет. Сыростью не пахло… свечами, воском… сигаретами. Но не сыростью и канализацией. И давай не будем. Окей. — Окей. Молчу. — Нам сейчас завернуть влево и, кажется, пройти вперёд. Там упремся в стену. — Ты запомнила карту? — За последние дни я неплохо начала в этом разбираться, — Баффи убрала мобильник в карман. Связи практически не было, но изображение, снятое на камеру, можно было рассмотреть. — У тебя что-то с Вудом? — Баффи свернула влево. — Он классный. — И это все? — А что? Что-то ещё? — Фэйт смутилась, даже как-то неловко улыбнулась. — Ну, такие, как Вуд, явно не парни на одну ночь. Может быть, я стала сентиментальной. Но я не вернусь в Лос-Анджелес. — Оу. — Говорят, что в Кливленде не спокойно, какая-то фигня в Техасе снова. А там можно махнуть за океан. — Это круто. — Я не люблю сидеть на одном месте, Би. Так что с Вудом, наверное, будет клёво, — Лэхейн поправила волосы, перевязав их резинкой. — Я рада. Нет, правда я очень рада за тебя, — Баффи снова посмотрела на телефон, он решил окончательно сдохнуть, по классике жанра. Она этому даже не удивилась. Просто улыбнулась Фэйт и прошла вперёд. — А что ты? Спайк? — Некоторое время побудем здесь. Как только Дон окончит школу… Отправлю её в колледж, наведу порядок и свалю… не знаю, куда. Хочется верить, что я заслужила отдых. Мы со Спайком заслужили. — Тоже верное решение. Зло и монстры — они будут всегда, вся эта фигня сверхъестественная никуда не уйдет. В ЛА сейчас тренируется около двадцати девчонок. И все они потенциальные… Все они могут стать достойными людьми. В отличии от меня, например. — Не начинай. — А ты перестань видеть только хорошее в людях. — В этом вся я. — Мы, кажется, пришли. Перед ними встала стена, сложенная из старинного кирпича, покрытая мхом и чем-то очень неприятным. Кирпич, хоть и выглядел ветхим, так просто не поддался. Дыру в стене они вдвоем пробили не сразу. И не голыми руками. В образовавшуюся нишу Баффи и Фэйт пролезли по очереди, Фэйт зажгла фонарь. Довольно мощный. Чтобы понять… — Ну, вот почему это обязательно должен быть склеп? Почему не тронный зал или просто камень, из которого эта секира должна торчать. Баффи пнула какой-то камешек ногой. — И типа самая достойная должна ее вытащить? — Фэйт вставила фонарь в трещину в стене. Направила на саркофаг с потрясающе красивым надгробием. Баффи, как завороженная, смотрела на каменную скульптуру спящей женщины. Смахнув пыль и грязь с рельефа, Саммерс прочитала лишь несколько слов, на удивление, на английском: «И имя ей Андреа… победившая смерть…» — Как это могло тут оказаться? Если эта женщина, как сказал Руперт жила во Франции.- Фэйт подошла к Баффи, — Мне тут неуютно, Би. Давай сдвинем крышку, может быть, волшебный топор там? Возьмём его и дальше к часовне с бомбами? — Это надгробие — произведение искусства, давай только осторожнее. Я не забыла про вторую часть нашей вылазки. Баффи напомнила, что секира преодолела океан из Франции сюда, в Новый Свет в далёком восемнадцатом веке. Фэйт в очередной раз удивилась ее познаниям. Едва они сдвинули камень, в подземном помещении стало ещё холоднее, чем было. Их окутало дымкой, фонарь заиграл и погас. Баффи и Фэйт инстинктивно встали спиной к спине в стойку. — Что за черт, Би? — Не имею понятия. В призраков веришь? Смотри… - Саммерс указала рукой в угол. Белая дымка формировалась в столб света, поднималась к сводам, пока не превратилась в фигуру женщины. Очень красивой женщины. Голос призрака де Ботерн был едва уловим, но не внушал страха. — Вы все такие молодые. Такие сильные, — Андреа проплыла мимо девушек, сделав круг. — И каждая из вас достойна, каждая из вас — героиня. До вас за моим оружием приходили многие, все были слишком запуганы, алчны и глупы. Вы обе побывали за чертой. И вернулись. Одна из вас несёт в себе свет, другая — силу духа и свободы. Я знала ту, первую Истребительницу, она говорила мне про зверя. Говорила и про Тьму и смерть… Тьма вокруг, Тьма надо мной, и я должна вам помочь, я должна выполнить долг… — Чем ты можешь помочь? — Я была с тобой, когда ты была слепа, Баффи Саммерс. Я была с тобой, когда ты перестала верить. Я вела тебя к нему… Твоя память, твоя история… Любовь. Это все ты. Фэйт замерла, из ее глаз покатились слёзы. Она не знала, почему и отчего, что этот свет делает с ней. Но это было невероятно. Это было покруче, чем молитва монахов Тибета… чем свет в куполах Иерусалима. — Не плачь, девочка. Ты найдешь свое место в мире. Ты найдешь дом и свет. Только не бойся, — Андреа коснулась ее груди, и Фейт глубоко вздохнула. — Вам нужно уходить… немедленно. Как можно скорее. В руках де Ботерн появилась рукоятка, затем наконечник, и голова топора. Баффи прислушиваясь к тишине почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Они коснулись рукояти одновременно, их ослепило вспышкой, сгусток энергии прошел сквозь них и развеялся, оставляя тусклый свет, ведущий к выходу. Призрак женщины, убившей зверя, пропал. — Вау! Просто блин… Баффи, что это было? У Фейт ноги были ватными, голова слегка кружилась, но ей было легко. — Пошли, мы тут не одни. За нами следят. Первую бомбу заложим чуть дальше, чтоб Андреа больше никто не побеспокоил. Саммерс вытерла слезу рукавом и, передав секиру Фэйт, в последний раз посмотрела на надгробие. Трое вампиров действительно поджидали их у выхода в другой тоннель. Это было даже смешно. Достаточно было просто крутануть секиру в руках — и все трое рассыпались в прах. Несколько поворотов спустя они наткнулись на ящероподобного демона, очень мерзкого на вид. Он задержал их чуть дольше. Испачканные кровью и грязью Баффи и Фэйт добрались до места, где над ними возвышалась Рестфилдская часовня. Джайлз слегка ошибся с планами, надгробие Андреа не располагалось четко под ней, а парой метров дальше. — Меня слегка выбило из темы… Давай просто сделаем, что должны, и выберемся. Все было слишком странно, слишком тихо и спокойно, их с Баффи как будто что-то защищало. Тьма вокруг сгущалась, Баффи видела это, но ничего не ощущала. Фэйт лишь морщилась, жалуясь на головную боль и подавленное состояние. Баффи прислушивалась к Спайку, ловила его эмоции на расстоянии, считывая задумчивость, беспокойство и тоску. Спайк, находясь наверху, ожидая ее возле склепа, курил, смотря на лунное небо. Баффи думала о том, что эту ночь ее вампир забыть не должен. Следуя отметкам на карте, кабель и взрывчатка привели их к подвалу школы Саннидейла. Тьма бесилась и выла, как баньши, Баффи готовилась к встрече с ней. Готовилась к битве. Свечение начало исчезать лишь тогда, когда две Истребительницы покинули тоннели. Было непросто, пришлось вспомнить о приспешниках. Эти странные люди в плащах уже встречались Баффи и раньше. Руны на их лицах были ужасны, драка с ними вымотала их обоих. И Фэйт и Баффи работали на адреналине. Темной тенью Калеб О’Конелл прятался в углу… он ждал. Баффи не помнила, как оказалась дома. С трудом могла вспомнить, что Спайк вытащил их с Фэйт и завершил то, что не смогли сделать Истребительницы… Об этом Баффи тоже была не в силах думать. Она засыпала на руках Спайка, слушая его голос, слушая стук своего сердца. Фэйт осталась внизу, укрытая пледом, заснула, написав Вуду и Лорну пару слов. Ей нужна была тишина. Дон уехала к Ксандру, забрав кое- какие вещи и кошку. Оливка металась и вела себя беспокойно весь день. Лишь под вечер котёнок уснул в корзине-переноске. Все вокруг замерло. Спайк не сомкнул глаз. *** В это время в «Магической шкатулке» Джайлз молился всем богам, чтобы эта чертова секира не навлекла на них беду. Он надеялся, что эта война для Баффи, наконец, закончится и знамя победы перейдет в руки Фэйт. Он ждал вестей от Баффи, а получил только сообщение от Спайка: «Они обе живы. На Равелло-драйв тихо. Баффи со мной» Позже написала и она, слова путались, видимо почти спала: «Мы с Фэйт дома. Хочу отдохнуть… люблю тебя, Джайлз» Наблюдатель выдохнул и, сняв очки, потер лицо и глаза. Две ведьмы сидели за столом с ноутбуком и книгами. — Амара, Амара, что за имя такое странное? Но ведь иногда имя — это просто имя, и все! И ничего не значит. А тут такие совпадения, — Тара потерла виски и выдохнула. — Амара является женским именем греческого происхождения, что означает «вечно красивая» или «тот, кто будет навсегда красив». Это краткая форма женского латинского имени Амаранта (Аμαραντηα), что означает «Неувядаемый» или «цветок, который никогда не исчезает». В западной африканской культуре имя Амара означает «ночная красавица» или «избранная самим богом». — Амара была той, кто запечатал демона в пещере Африки, — Уиллоу щелкнула мышкой. — То есть, Спайк проходил испытания… — Да, Уиллоу. Он говорил мне про демоницу — пантеру Мэл. Так вот, эта — пантера страж и проводник. — Амара была той, кого первой сожгли на костре. Задолго до Салемского процесса, — прокрутив страницу, прочитала Уиллоу. — Амара была той, кто спас маленькую умирающую девочку в 1968 году в Техасе. Подарив ей жизнь и любовь. И отнявшую ее в страшном пожаре. По роковому совпадению в семье Лилиан и Джорджа родился ребенок, красивая девочка, яркая, как цветок. Лилиан назвала ее Амарой, а потом узнала о страшном недуге. Вложив в значение имени слишком многое. Вечная, неувядающая, никогда не исчезнет. Не исчезнет. Вечная. Потом случилась эта влюблённость, эти встречи, бессонные ночи. И пожар. Уиллоу листала страницу за страницей. Тара сжимала плечи подруги, читая историю, легенду. Слишком красиво и страшно, чтобы быть реальностью Слишком горько и смертельно опасно, чтобы простить за сделку с Изначальным. Слишком многое стоит на кону. Город, мир. *** Баффи стояла напротив часовни, сжимая в руках секиру. Спайк, Фэйт, Вуд и Ксандр ждали сигнала. Сигналом послужил вспыхнувший огонек. Это значило, что Уиллоу, Тара и Джайлз сейчас в районе подвала школы. Игра началась. О’Конелл ждал их, ждал и натравил на них людей в балахонах. Он нес какую-то нереальную чушь, понимая что проиграет. — Вы все умрёте, этот город рухнет. Исчезнет с лица земли. А потом и весь мир просто проглотит темнота. — Что ты будешь делать в этой темноте? Там не будет твоей девушки, — спросила Баффи. — Я встречусь с ней. — Тебя обманули! — Сказал Спайк. — Ты умрёшь, как только пасть откроется. Ты пешка, ты отвлекающий маневр. Эта идиотская пафосная речь Калеба начала его бесить. Ксандр почти рычал, ходил кругами и следил за действиями Баффи и Спайка. Достаточно одного выстрела — и все. Контрольный в голову. Он должен выжить, потому что за стенами этого проклятого места, сжимая рацию в руках мечется по склепу Дон. Уиллоу сотворила чудо, барьер., не пропускающий ничего и никого опасного. Уиллоу смогла найти баланс, смогла научится контролю и сейчас в подвале школы с Тарой и Джайлзом делила силу на всех. Читая заклинание, которое навсегда запечатает Адскую пасть. Она билась, как никогда раньше. Баффи была скоростью, яростью, ослепительной вспышкой. Поймать Тьму, разрубить на куски… слыша голоса Уиллоу, Тары и Джайлза. Это как с Адамом… только Спайк рядом. Где-то там Фэйт и Вуд. Озверевшие вампиры и демоны, грохот взрывов. Надо же, спасать мир не весной. За несколько дней до Хеллоуина. Даже смешно. Этот взрыв был красивым. Никогда ещё он не видел такой разрушительной красоты, такой смертельной красоты. Сотни стеклянных осколков разлетались по часовне, он стоял в центре, раскинув руки и подняв голову. Он видел только свет. Слепящий и болезнный свет. Цветущий сад и танцующую девушку. Он видел ее стройное тело, объятое огнем, привязанное к кресту… Он видел ее в окружении леса Она была везде, она была всем и всегда. Зачем это все? Зачем речи и битва за что? Легионы не прорвут оборону. Изначальное зло не сможет пробить брешь. Тьма больше не коснется его души. Души больше нет. Там лишь выжженная пустота. И боль. И никакого сострадания. Виновен. Когда загорелись перекрытия, Калеб вспомнил Техас. Когда рухнула одна из стен он, принял свою участь. Стены школы Саннидейла содрогнулись, но устояли. Только в полу кабинета, где раньше располагалась библиотека, образовалась трещина. Оттуда валил дым и доносилось рычание, Уиллоу, Джайлз и Тара едва стояли на ногах. Все закончилось так же быстро, как и началось. С последним словом и дальним взрывом дым развеялся и трещина схлопнулась. Джайлз едва не рухнул на пол. Уиллоу и Тара подхватили его за плечи и вывели из школы. *** Где-то вдалеке послышался вой сирен — такие мощные взрывы и обвал грунта не проходят незаметно даже в их городе. Джайлз едва стоял на ногах, всего лицо было покрыто пылью, дышать было трудно но реально. Они втроём дошли до Рестфилда. Он опустился на землю возле одной из поваленных взрывом колонн, откинулся назад и посмотрел в светлеющее небо. В воздухе летал пепел, тлеющие огоньки оседали на землю, усыпанную камнями и стеклом. Стекло очков у него тоже треснуло, пришлось снять, проморгаться, надеть их снова и увидеть, что все живы. И Уиллоу, которая обнимает Тару и уводит ее подальше от опасного места, чтобы ничего не рухнуло. И Ксандр, который внезапно проявил себя, ему бы в Новый Совет или нет… пусть все будет так, как идёт сейчас. Дон перевязывала его руку и вытирала со лба кровь, ещё немного — и он бы мог лишиться глаза. Вой сирен стал ближе, когда Джайлз услышал шаги. Баффи нашла его сразу. Улыбнулась усталой улыбкой и села рядом, Спайк встал за ее спиной. — Ну как ты? Голос Истребительницы был хриплым, а вот рука, которая легла ему на плечо, — теплой и сильной. — Все хорошо, Баффи, мы просто в очередной раз спасли мир. — И заметь, это случилось не весной. И, кажется, мы пропустили Хеллоуин, — Баффи что-то вспомнила и хихикнула. — Что? — спросил Джайлз. — Да так, просто вспомнила один из первых Хеллоуинов в Саннидейле. Когда все сошли с ума из-за Рэйна. Я была дурочкой-принцессой, Ксандр — идеальным солдатом, а Уилл — признаком. — А ещё там был я, — Спайк закурил. — И ты была слишком беспомощна и нелепа, чтобы вот так убить тебя. Поэтому я убежал. — Ну-ну… я врезала тебе, вот поэтому ты убежал, — Баффи посмотрела на него снизу вверх. В клубах дыма от сигарет Спайк выглядел просто потрясающе. — Ну… до Хеллоуина ещё есть время, — сказал Джайлз. — Надо же. Ну вот… значит, готовимся к чему-то мистическому. Снова, — Баффи посмотрела на небо. Оно действительно начало светлеть. Джайлз прокручивал в голове события, начиная с теплого весеннего вечера, и Баффи, отчаянно просившую его вернуться, до холодного осеннего раннего утра. Он не гордился тем, что пошел на риск, играя с ее памятью. Не гордился, что смог стереть часть ее жизни, чуть не сломав самого себя. Он не гордился тем, что впервые за долгое время использовал магию и теперь она потребует цену. Рано или поздно предъявит счёт. Но он совершенно точно видел, как изменилась Баффи. Клэйм это, или нет, но они были едиными целым. Он пришел в ужас от новости о связи, но потом все разом отпустил. Старый сломленный дурак перестал верить в любовь и навязывал неверие ей. Не вышло. Он лишь надеялся, что Баффи не вычеркнет его из жизни после очередной победы. И мальчишка Уэсли что-то говорил про место в Новом совете. Все не так плохо, он фактически вырастил Баффи и Дон, и все эти дети менялись на его глазах. Этот взрыв… и часовня сложилась, как карточный домик, забрав с собой все, что угрожало им в этот раз. Калеб был ослеплён извращённым понятием любви, он свернул не туда и поплатился жизнью. Адская пасть — он надеялся, что она больше не откроется. Он ещё способен на что-то, и Уиллоу с Тарой отлично постарались. Он должен был позвонить Мадлен, давней знакомой, и вроде бы как намечалось свидание, пока не решили, где. Вернуться ли ему в Англию или остаться в городе. Завтра он подумает и позвонит. Если эта отчаянная женщина не прилетит первой. Его поток мыслей прервала Баффи. — Ты знаешь что… мне тут надо тебе кое-что сказать. Мы со Спайком вроде бы как хотим поженится. — Вы со Спайком — что? — смешок Джайлза вышел каким-то нервным. — Обручены? Женитесь… Значит, я не зря выжил, — Джайлз хохотнул. Снял очки, смеясь, вытер лицо платком. — Обручены, — Баффи и Спайк переглянулись. — Да, мы возобновили помолвку, и это не заклинание Уиллоу, это наше решение. — Ну, я рад, — Руперт выдохнул, — что ты сообщила мне об этом сейчас. И самое главное, повод подходящий. Баффи очень давно не видела Джайлза с улыбкой на лице, не слышала его смех. — Мы скажем всем, придем в себя и скажем. — Нам надо будет свалить из этого места, — сказал Спайк. — Иначе возникнет куча лишних вопросов и проблем. Пусть Рыжая что-нибудь сделает… или Тара. — Не сомневайся, что-нибудь придумаем.