Вспомнить нельзя забыть

Раннее утро. Дон вернулась в комнату и переодевшись, вышла в гостиную. Ее очень насторожила реакция сестры. И она приняла решение, что нужно позвонить хоть кому-то, кто может разделить с ней ее беспокойство. Спайк отпал сразу. Ему нужно прийти в себя, и она обещала написать ему сразу же, как Баффи уйдёт в патруль. Значит… *** Субботнее утро в кампусе было тихим после ночи порывистого ветра и дождя, и пасмурным, с изредка проглядывающими лоскутами голубого неба. В комнате общежития, несмотря на ранее утро, приглушенно горел свет. Ночная лампа, вопреки всем правилам безопасности, была накрыта красивым шёлковым платком. Окна плотно зашторены. По полу на подносах расставлены свечи, аромалампа слабо дымилась, разнося по комнате приятный запах. Уиллоу расслабленно прикрыла глаза, Тара, намазав руки маслом, водила ими по обнаженной спине подруги. На полу, в пледе и подушках. — Ммм… Напомни мне, почему мы на полу? — Уиллоу повернула голову, легла поудобнее. — Потому, что на кровати спит наша кошка. Потому что, если я затащу тебя в кровать, массажа не будет, — Тара продолжила водить руками по ее спине. Она чувствовала, как напряжена Уиллоу, да и ее мысли были далеки от радужных. Даже на расстоянии она пыталась найти ответ, найти способ, как помочь Баффи. Это шокировало их обоих не меньше, чем Дон. Вот только Тара не осудила, а Уиллоу опять все перевернула. Она искала Спайка, и, кажется, у нее получилось, стало даже легче. Использование магии земли отнимало много сил, казалось бы, простое заклинание поиска и слежения, а Тара валилась с ног. Близость с Уиллоу, даже вот так — Тара делала ей массаж, напевая какую-то песенку — придавала ей сил. Рыжая пыталась начать разговор… За что получила от Тары в ответ весьма суровый взгляд. — Я понимаю, милая, что Баффи — твоя подруга, но это не твое дело. Ты можешь помочь только тем что… — Тара повела плечом. — Просто будь с ней. Вызвать улыбку сейчас будет самым лучшим для нее. Не нам ее судить. Хотя… я бы так не смогла. Только человек с огромной силой воли способен на такое. А ещё, милая моя Уиллоу, ничего нельзя стереть полностью. — Как я могла упустить этот момент? Как я вообще упустила Спайка рядом? Уиллоу снова и снова ходила по кругу. И злилась, и чувствовала себя преданной. И, если бы не Тара, однозначно бы все испортила. Хотя, хуже чем есть есть, сейчас, наверное, быть не может. Баффи без памяти, другая Баффи. Чужая. Да и тогда, на крыльце, Баффи уже была более закрыта и отстранена. Голос Тары и теплота ее рук вырвали из мыслей: — Даже если бы ты знала, это бы ничего не изменило. К тому моменту, когда Баффи призналась, их связь была нерушима. Знаешь, поверие про красную нить от сердца к сердцу — вот что я видела. Тускло, но видела. Я не имею права рассказать тебе все. Достаточно нам было тайны Дон. Несмотря на то, что вы все близкие люди, есть такие вещи, о которых нельзя говорить. Просто нельзя, по факту. Баффи должна решить сама. Вот только сейчас это сложно. — Мы поступили ужасно, — Уиллоу перевернулась, придерживая плед на груди. — А Дон — очень мудро, — Тара поднялась. — Я пойду вымою руки от масла. Смотри не усни без меня. И вообще, хватит валяться. Ведьма подошла к раковине, и в этот момент зазвонил телефон. Вытерев руки, Тара подошла к тумбочке. На экране высветилось имя Дон. — Дон? Привет. Что-то случилось? — Ты одна? — Голос по ту сторону трубки был тихим и взволнованным. — Нет, со мной Уиллоу. Дон вздохнула. — Можешь сделать так, чтобы она не слышала? Ей пока не надо знать. — Опять тайны? — Тара провела рукой в воздухе — элементарный, простенький блок от очень любопытных ушей. — Тара, пожалуйста. — Хорошо. Она не услышит, — ведьма прижала трубку к уху и глянула на Уиллоу, которая всё-таки забралась к кошке на кровать. — Спайк вернулся. Я прошлой ночью была у него, — Дон шептала. — Баффи знает? — Тара обрадовалась, чего уж тут скрывать. Значит, предчувствие ее не подвело. — Меня беспокоит больше ее реакция. Я вернулась домой, утром. И ничего… это я знаю, с кем провела ночь, и это же Спайк. А она? Просто встретила, просто вспомнила себя в юности — и все… Ну, понимаешь, я ждала скандала, криков и домашнего ареста, пожизненно. Большого неловкого разговора. А не стального спокойствия. Это пугает, Тара. — Я подумаю, что можно сделать. Все это поправимо, где Баффи сейчас? — Там же, где и всегда. Я сначала хотела позвонить Джайлзу или Ксандру. Но Джайлз и так погряз в книгах, а с Ксандром я пока не готова встретиться. И о нем я тоже беспокоюсь. — Не волнуйся, если Спайк в городе, он сам найдет ее. Уиллоу услышала только отрывок фразы, и тут же вскочила, наплевав на свечи и наготу: — Что? Спайк в городе? Это Дон? Могу я с ней поговорить? — Нет, Уиллоу, — Тара остановила подругу рукой. Уиллоу наткнулась на блок. — Она всегда была с ним в большей безопасности, чем с нами. Она скучала, и им нужно было поговорить. Ты опять злишься и лезешь не в свое дело. Тара коснулась руки Уиллоу и та заметно расслабилась. — Извини, Дон, я не хотела. Честно, просто так вышло. Уже утро. И я очень устала…искала Спайка. — Утро субботы, — Дон фыркнула. — Ладно, прощаю. Можно нам поговорить потом? Ты его искала? Правда? Ты замечательная! — Можно, конечно. Я подозреваю, что разговор будет не только о нем? — Да. Спасибо. — Обращайся. Может быть, нам приехать? — Было бы здорово. Уиллоу, уже одетая, стояла возле стены, скрестив руки на груди. Первая мысль о том, что Спайк в городе, ее шокировала, потом она захотела пойти к нему, но что бы это изменило? У нее даже не было подходящих слов. Быть может, позже. У них маленький город и общие друзья, если это можно так назвать… Обязательно встретятся. Да, она злилась, потому что он был ответственнен за то, что случилось с Баффи. Но она и испытала облегчение, если он вернулся, значит, непременно будет искать встречи с Баффи. Значит, у него получится вернуть ее. Или хотя бы попытаться. А что если он и сам не захочет? Нет, это же Спайк. Он не свернёт. — Что? — Тара посмотрела на девушку. — Ничего… просто так… задумалась. Все в порядке, извини, что снова сорвалась. Больше не буду. Я просто очень беспокоюсь о Баффи. Уиллоу подошла к ней и обняла, Тара посмотрела на неё с нежностью и чмокнула в нос. — Я тоже очень беспокоюсь. Но я верю, что все будет хорошо. Нужно время. Нам всем. Субботней ночью случилась первая встреча Баффи и Спайка после месяца прогулок по памяти, после месяца испытаний и боли. Тара увидела это во сне. Смутно, размыто. Но была надежда… Чувство вины и неуверенность. Страх. Но первый шаг был сделан. *** Утром воскресенья Баффи проснулась неожиданно отдохнувшей и бодрой. Но ее беспокоило несколько вещей. Дон и тот странный парень, вампир. И новое место работы. Баффи не ожидала такого от Дон, не ожидала такого от себя. Если она и дальше будет закрывать на такие вещи глаза, ничем хорошим это не закончится. Ее сестра убежала из дома? Да. Как и она в ее возрасте. Ее сестра провела ночь с мужчиной… Да, и у нее были парни. Был Ангел. Но это же Дон. И как бы смотрела на это их мама? Что бы сделала Джойс? Конечно же, отругала, конечно же, прочитала мораль или просто поговорила с непутёвой дочерью. Вот только Баффи ее никогда не слушала или просто меняла тему. А Дон? Кто тот парень? Где Ксандр? Что происходит? Саммерс начало это бесить. Ее словно из жизни вырвали. И это имя — Спайк. Почему кажется ей знакомым? И голова гудит, и да… ей нужен кофе. Это все сон, это все та странная встреча на кладбище. Странный вампир. Дежавю, не отпускающее ещё долгое время. Запах и странное ощущение, покалывание на кончиках пальцев и в районе затылка. Дон молчала и не пыталась заговорить. Так… дежурные фразы, пара слов за столом и у телика. И этот взгляд, сочувствующий. Провисела на телефоне полдня, потом что-то смотрела, потом ушла… с Мишель и Дженнис. И учебниками. Когда последняя смена была отработана, Баффи приняла решение поговорить, наконец, со своей младшей сестрой. Социальная служба, должно быть, похвалила бы ее за это. Что ж, если понадобится, то она может написать это в отчёте. Который каждую неделю обязана отправлять в школу и в офис соцслужбы. А может быть, это и не только соцслужба. Эта странная встреча. Встреча ей предстоит с Вудом в школе. А вот потом… Баффи нахмурилась. Что-то было не так. *** — Сядь, нам нужно поговорить. — Дон уставилась на сестру. Та сидела за столом, вертя в руках кружку, пустую. Напротив тарелка с печеньем и кружка с чаем для нее. Вот тебе и переживания по поводу реакции. Вернулась от подруги. Зато уроки сделали. — Я могу переодеться, ну, не знаю, руки помыть. Баф, что с тобой? — А чем здесь раковина тебя не устраивает? — Я не стану сбегать. Это было разово. Обещаю. Прости. Я дура… — девушка повесила полотенце и остановилась возле холодильника. — Я не об этом. Боже, как же неловко. Баффи — не Джойс, у нее нет этого особенного подхода. И в таких вопросах она не самый лучший вариант для просвещения. Но, а кто, кроме нее? Джайлз? Не дай бог… — Так. Я все поняла, — Дон покраснела и всё-таки села за стол, нужно было занять чем-то руки. — Баффи, если ты сейчас про секс, то расслабилась быстро. Той ночью ничего не было. И вообще, ничего пока ни с кем не было. Кроме… стоп. Это мое дело. Я уже говорила, что о моей личной жизни ты узнаешь только тогда, когда я решу тебя в неё посвятить. — Я … Ну… Просто будь осторожнее, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты пережила то же самое, что и я с Ангелом. Ты была ещё маленькой, когда он так жестоко поступил со мной. Точнее, не он, а его проклятие. Но всё же это было больно. И последствия были ужасные. За такое не прощают, и это оставляет след. Ангел был вампиром. А если это случится с человеком? Понимаешь, что… не забывай предохраняться. Баффи чувствовала себя ужасно. Неловко. История с примером Ангела не самая лучшая. Вообще не вариант. Она пообещала самой себе, что это будет первый и последний разговор на эту тему. — Я знаю, как устроены парни. Нам в школе рассказали. Пестики, тычинки, Баффи я тебя умоляю! Мы живём в двадцать первом веке. И я буду очень осторожна. Сколько раз я должна это повторить? Дон покраснела ещё сильнее и закусила щеку с внутренней стороны, чтобы не захихикать. И не испортить серьезность важного разговора. А она сообщила Таре, что с ее сестрой что-то не так. А все оказалось намного банальнее. Сложилось впечатление, что Баффи вынашивала коварный план весь день, чтобы поставить ее в такое положение. И да, она повторила про себя в который раз, это было безумно неловко. — Я очень испугалась, когда не увидела тебя в комнате. Буквально впала в ступор. — Прости, — Дон протянула руку, и Баффи накрыла ее ладонь своей. — Я обязательно всё расскажу, к кому я так сорвалась среди ночи. Но не сейчас. Ты закончила? Я ценю твою заботу, правда. Я не знаю, как бы это вышло с мамой, но с тобой получилось мило. — Да, пожалуй, да. Это вышло странно. И мило? — Баффи улыбнулась, а Дон вскочила со стула и обняла сестру. — Что бы ни случилось, я никуда не денусь. Я хорошая и послушная девочка. — Ну да, есть в кого. — Расскажи мне лучше о последней смене в «Двойном мясе» — О это было эпично… но я тут подумала, что истреблять вампиров и демонов куда легче, чем работать в школе. Я не представляю, как это будет выглядеть. Я не думаю, что задержусь надолго. Это абсолютно идиотская затея. Школа, дети… — Зато ты будешь рядом и вмажешь любому, кто посмеет посягнуть на мою добродетель и честь. И мы покроем долги. — Судя по всему, ты и сама неплохо справляешься. ***

Отпусти и лети, если можешь, прости

Мы друг за друга держались, но падали, падали

Отпусти и лети. Где-то в новой любви,

Будет все, как мечтали мы. Мало ли, но не мы…

Он больше никогда не будет так напиваться. Больше никогда не будет пить из-за девушки. Особенно из-за такой девушки, как она. Ксандр проснулся определенно точно у себя дома. Только не в спальне, а в гостиной. Он потерял счет времени, голова гудела, как пчелиный улей. Сколько он вообще проспал? Почти двенадцать часов. Как он добрался до дома? И кажется, что пил он не один. Точно… Спайк! Спайк вернулся, и вернулся с душой. То есть, он, выходит дело, знает важную информацию, ему снова доверили чью-то жизнь? Пафосно, но отчасти это так. Ксандр сел и схватился за голову, боль была жуткой. Все плыло и кружилось. Ему нужно придти в себя, нужно подумать. Вспомнить. И душ, ледяной. Они с вампиром очень о многом разговаривали, часы перевалили заполночь, когда Спайк посадил его в такси. В абсолютном тумане алкоголя Ксан как-то умудрился открыть дверь и пройти на второй этаж. Рухнуть на диван и вырубиться. Пока он стоял в душе, стараясь не дрожать от холодной воды, в голове прояснилось. Он помнил, что пришел в бар из-за Дон, из-за поцелуя, из-за того, что едва не пустил все под откос, но смог остановиться. Он вспомнил про свою непутевую семью и Аню. И про выбор, который тоже привел его к Вилли. Там он встретил Спайка и набил ему морду, точнее — просто ударил пару раз. Они о чем-то говорили, в основном о Баффи, и это было больно… Спайк порывался сорваться к ней. Особенно после того, как оба вспомнили придурков, Уоррена, и Ксандр сказал про выстрел. И больницу. Про Дон Ксандр не сказал ничего, кажется… В противном случае он бы не стоял сейчас в своей ванной. Или всё-таки? В памяти всплыл разговор, обрывок: — Скажи мне, Харрис, как дела у Дон? — Ксандр отставил пустую рюмку и посмотрел на вампира. — Она подралась в школе, и ее вызывали к директору. — Из-за чего? — Ну… вроде как из-за меня. — То есть? Говори уже. — Ее одноклассники распускали слухи, и она не выдержала. — Моя девочка, — Спайк самодовольно улыбнулся. — Не за каждую сплетню можно врезать. О чем могут говорить школьницы за спинами друг у друга? Мне просто любопытно. Спайк выпил и выжидающе посмотрел на Ксандра. Тот явно нервничал. — Это все из-за меня, я практически каждый день подвожу ее в школу. — И все? — Спайк прищурился, Ксандр напрягся. — Да. — Я не даже думать не хочу, что будет, если я узнаю о чем-то большем. Она совсем ребенок, Харрис. Даже не смей. Да пошел он, это не ему решать. Потоки воды разбивались о кафель, о ванну. Ксандр невольно сравнил Спайка и себя, он действительно много выпил, что сравнивает его с собой. Но это имело место. Спайк переломает руки любому, кто навредит Дон, и ее счастье и безопасность будет превыше всего, разве что Баффи не менее важна для них обоих. А Ксандр прекрасно понимал, что не имеет права влезать в личную жизнь Баффи, и все равно как-то умудряется стать свидетелем драмы и разрушения, все равно знает больше, чем хотелось бы. Как брат, слишком суровый старший брат. Он вышел из душа, совершенно не думая об Ане, но она появилась так внезапно. Как всегда, на кресле у окна, дежавю. Он стоит над ней, она смотрит снизу вверх. — Где ты был? Почему не отвечал на звонки? — Это допрос? — Это беспокойство, два дня тишина в эфире, — Аня обиженно отвернулась. Это выглядело мило. — Согласен, но неужели ты не знаешь причину? Не поверю ни за что. Хальфрек ничего не растрепала? Удивительно, — Ксандр встряхнул волосами, вытирая их полотенцем. — А тебе не кажется, что это стало традицией — ты появляешься у меня в гостиной или на кровати, а я выхожу из душа, и у нас начинается неприятный разговор? — Ты говорил, чтобы я не появлялась у тебя не работе, — Аня продолжала обижаться. Или просто играла? — И я явилась к тебе домой, и не вижу ничего неприятного в нашем разговоре. — Значит, я морально к нему готовился. Могу я переодеться? Мне кажется, что нам нужно кое-что прояснить. Аня посмотрела на него, вздохнула. — Иди, конечно. Хотя чего я там не видела… — Аня! Вот честно, я не настроен на секс, если ты об этом. Ксандр покачал головой и ушел в комнату. Открыв шкаф, на секунду задумался, не прозвучало ли это слишком грубо, оделся и через пару минут вышел. Аня сидела, все так же скрестив руки на груди, выпрямившись так, как будто к спине привязали бильярдный кий. Не то чтобы она выглядела напряжённой, но до того, как Ксан ответил ей и ушёл, все было несколько иначе. — Да ладно? Неужели ты обиделась ещё и на это? Это на тебя непохоже. Может быть, позавтракаем вместе, ну или что у нас по времени. — Где тебя носило все это время? Ты так и не объяснил. Я поняла, что Спайк вернулся, но ты… Нет, Хальфрек не все рассказывает мне. У нее есть и свои дела, кроме сбора сплетен. — Был у Баффи, поговорил с Дон, не вышло, потому что все испортил. Шатался по городу, напился, в баре встретил Спайка. Приехал домой и вырубился. Это если коротко и без подробностей. — А подробности мне знать не обязательно? — А ты хочешь знать? — Да что с тобой такое? Ксандр?! — Аня встала и подошла к нему, он отвернулся. — Посмотри на меня. — Не думал, что это будет так сложно. Но все, что сейчас происходит между нами, не правильно. Да, я понимаю, что ты вернулась ко мне, ты хочешь и можешь стать замечательным человеком, и ты — это все ещё ты. И всегда ей будешь. Но вот тут — больше ничего нет, — Ксан взял Аню за руку и прижал к груди, в районе сердца. Мне кажется, что я перегорел. Или это просто не для нас. Мы не можем делать из наших отношений попытку кому-то что-то доказать. А выходит, что так. Поэтому я не отвечал на твои звонки, поэтому и шел к Баффи… к Дон. — Ты хочешь сказать, что — все? Что ж, — она убрала руку из его ладони. — Ладно. Значит, Дон? Ксандр промолчал. Аня все поняла сама. Без лишних слов и вопросов. Ей было слишком много лет, чтобы за все это время научиться делать выводы, чтобы не рыдать на груди у парня, решившего порвать с ней второй раз. Она пыталась, они пытались? Всего пара недель, странные встречи, снова спонтанный секс, свидания и разговоры. Она просыпалась одна, в холодной постели с запиской «ушел на работу» или «повез Дон в школу»… Быть может, этого времени было мало. Быть может, действительно изначально ничего не могло случиться. — Отпусти меня, Аня, просто отпусти. Может быть, в другой жизни. Может быть, с кем-то другим у нас все получится. В тебя я верю. — А ты? Снова убежишь или уедешь? — в ее глазах не было ни слезинки. Она была спокойна. Ксандр уже слышал эти слова от Дон. Они оказались похожи в этом. Обе не хотят, чтобы он исчезал. Аня подумала, что каждый день колокольчик над дверью «Магической шкатулки» будет оповещать о новых посетителях, что по вечерам, когда все наладится, все они соберутся за чертовым круглым столом с зелёной скатертью и… ничего. Она не почувствует к нему ничего. Кроме чего-то теплого, нежного. Пусть будет с Дон, с кем хочет, только счастлив. Надо будет сказать, чтобы Джайлз выбросил этот стол, сменил его на другой. Странная мысль, о том, что именно с этим столом все полетело к черту, Аню даже позабавило. — Нет. Я не уеду. Зачем? Хватит бежать от проблем. Прятаться за милями дорог. Помнится, в первый мой отъезд Баффи связалась с Инициативой, во второй раз случилось это дурацкое видео. Хватит. Это, как оказалось, не идёт на пользу никому из нас. — Значит, все? — Да. Аня поцеловала его в лоб и растворилась. И это она мне будет говорить, чтобы я не исчезал. Стало ли ему легче? Да. Определенно, и не только потому, что эти отношения тяготили и вели на дно. Он стоял в центре гостиной, все ещё ощущая запах ее духов. Он дернулся от неожиданного звонка телефона, который оказался забыт на кухонном столе. Забавное фото на экране, несколько пропущенных звонков и сообщений, от Дон, Баффи и Ани. И снова Дон. Ирония… Ксандр нажал на кнопку ответа. — Ты не поверишь, но… — Привет, где ты? Как ты? Начали они одновременно, и тут же прервались. Неловко, странно. Он не ждал этого звонка, но как долго готовилась к нему Дон? Или тоже спонтанно, соскучилась? Что-то случилось или он о чем-то забыл? — Начинай ты. Во что я не поверю? По ту сторону линии, послышался шорох, Дон с трубкой в руке, сползла вниз по стене, устроилась на полу. — Я только что расстался с Аней, — на одном дыхании произнес Ксандр и, кажется, осознал, понял. Принял. Услышал ее вздох и тишину. — Почему же не поверю? Верю. Только прошу тебя, не говори, что из-за меня? Она не понимала, как на это реагировать, в глубине души она хотела того поцелуя, позволила. Значит, сейчас он свободен, значит, есть надежда… Но она не хотела, чтобы так, чтобы из-за ее глупых чувств кто-то рушил жизни. Но она же приняла. Осознала, всё-таки любит. — А если это… — начал он и его прервали. — Молчи, — Дон прервала его на полуслове, закрыв глаза. — Спайк сказал, что вы виделись, что ты напился и ему пришлось посадить тебя в такси. Что с тобой? Это я? Это из-за меня? Ты сейчас дома? — Перестань так говорить, — вот опять. Всего несколько минут назад, было то же самое. Практически тот же разговор. Там, наверху, ему решили устроить проверку? Судьба разыгрывала до безобразия злую шутку. — Это не ты, честно. А я опять пытался убежать, забыться, но кое-кто вошел в дверь бара. Да, я дома, и я в порядке. — Если дело не во мне, то скажи… Тот поцелуй что-нибудь значил? Или на парковке раньше? Что-нибудь? — Да, — Ксандр сел на кресло, запустил руку в волосы, вздохнул. — Гораздо больше, чем ты думаешь. Кажется, на кухне закипел чайник, который он поставил, ещё разговаривая с Аней. Кажется, часы отбили время. Эти слова всё-таки прозвучали как признание. И испугались они оба. — Надо же, я звонила потому, что волновалась, потому что не могла найти себе место, а вышло… Боже, по нашей семейке можно сериалы снимать, — она усмехнулась и стерла слезинку с щеки. — Что будет дальше? Мы же не сможем остаться друзьями. — Спайк намекнул мне, что если я причиню тебе боль… Или что-то подобное, он меня убьет. Нет, я не рассказывал ему все, мне кажется, он додумался сам, как и Аня. Без подробностей, но все очевидно. — А вот я призналась… И он был абсолютно спокоен. Или его мысли были не со мной. Или что-то ещё. Он показался мне другим. Но я рада, что он здесь. — Глупость скажу, но я тоже. Это как на замерших часах стрелки снова сдвинулись. — Ну, так что, Александр Харрис? Как нам быть со всеми этими чувствами? Ты же из нас двоих старше. Она сейчас улыбается? Серьезно? У него дрожат колени и сердце отбивает чечётку, а она улыбнулась? Перевела разговор в тему вампира? Воистину, он никогда не поймет женщин семьи Саммерс и вообще всех… — Если ты дашь мне шанс. Если ещё немного времени. То мы можем попробовать. Хочешь сходим куда-нибудь? — Это свидание? — Наверное. — Я позвоню. Дон нажала кнопку отбой. И засмеялась, сквозь слезы и гору напряжения, неизвестности свалившуюся с ее хрупких плеч. К черту, пусть все будет так как будет. *** Баффи стояла напротив раскрытых дверей шкафа, уперев руки в бока, скептически разглядывая все свои вещи. Работа в школе — это не смена в «Двойном мясе» и не патрулирование. Не то чтобы она собиралась надеть кожаную мини-юбку, которую вполне можно отдать Дон, она просто вспоминала, в чем ходили ее учителя или просто школьная администрация. Выбор пал на чёрную юбку-карандаш и белую футболку с принтом, ничего вызывающего. Туфли тоже не на самой экстремальной шпильке… Особенно из всего того, что у нее стояло внизу. И удобно, и вроде симпатично, и для первого раза сойдёт. Волосы… она, пару раз то собирала в хвост, то распускала. Она совсем не волновалась, просто хотела выглядеть соответственно. Соответственно чему? Первому впечатлению? Может быть. Это же не свидание, а первый рабочий день… на новом месте. Хотя, не такое уж оно и новое. Все та же школа Саннидейла. Над все той же адской пастью, отремонтированная, но та же. И директор Вуд, к слову, ей совершенно не понравился. Но он обещал хорошую зарплату, погасит долги и уйдёт. Да хоть тренером по фитнесу. Баффи фыркнула и, накинув на плечи кожаную куртку, вышла. Ксандр ждал ее и Дон возле машины, прислонившись к капоту. — Ты сейчас действительно похожа на очень строгую учительницу, — сказал Харрис, открывая перед ней и Дон двери. — А у тебя, я смотрю, настроение хорошее? — Да, — ответила за Ксандра Дон и села на переднее сиденье. Баффи вскинула бровь: — Вы поговорили? Когда? — Вечером, по телефону, — ответили они оба синхронно. — Я чего-то не знаю? Я что-то опять забыла? — Все в порядке, Баффи. Все хорошо. Ты ничего не пропустила, — ответила Дон и направив зеркало заднего вида на себя, покрасила губы блеском. — Ну ладно. Но ты, — она поймала отражение сестры, — не отвертишься. Все равно придется поговорить. — Ну уж нет. Мне хватило того серьезного разговора о важном. Ксандр завел мотор, делая вид, что ничего не происходит. Баффи смотрела на Ксандра и сестру, их взгляды друг на друга не были похожи на тот безобидный флирт на кухне пару недель назад. Было что-то ещё. А когда Ксандр, думая, что Баффи не заметит взял Дон за руку… Она хотела что-то сказать, но дорога от дома до школы закончилась. Мысли о новой работе, о странном вампире, о парочке впереди заняли все время. В школе было шумно, Баффи показалось, что гораздо шумнее, чем было на ее прошлой работе. Народа было больше. Все бежали и толкались. Или она просто отвыкла? Ведь сама только недавно, казалось бы, закончила школу, и, к сожалению не завершила обучение в колледже. Быть может, она подумает об этом потом, в перерывах между спасением мира. Попрощавшись с Дон и Ксандром, она пошла в сторону главного входа. На сестёр Саммерс глазели. Пожалуй, впервые Сара и ее свита прикусили языки, вспоминая случай в столовой. Старшая сестра Дон Саммерс теперь будет работать заместителем директора Вуда. Наравне со школьным психологом. Глазели и на Ксандра, который вышел из машины, и открыв двери перед девушками щурился от яркого солнца. Дон сняла с его воротника очки и нацепила их ему на нос. Вышло смешно, сели они криво. — Ну что? До вечера? — Проследи, чтобы Баффи кого-нибудь не убила. Первый рабочий день тянулся невыносимо долго. Для начала ее просто попросили заполнить бумаги для вступления в должность, потом вспомнить, что такое компьютер и как использовать элементарные нужные программы. Все оказалось не так плохо. К середине дня она начала втягиваться в процесс, заполняя анкеты учеников, нуждающихся в помощи и поддержке, с несколькими удалось поговорить. Было странно и необычно, но в целом все прошло нормально. Робин Вуд вообще не обращал на нее внимание, все поручил секретарше. Милой девушке с веснушками и ямочками на щеках. И только потом, в конце рабочего дня, мужчина вышел из своего кабинета, заглянув к Баффи. Та уже направилась к выходу, ее ждал Ксандр, который уже успел отвезти Дон домой. — Как первый день? — Вы же все видели, хотя упорно делали вид, что не замечаете меня. Странно советовать что-то людям, когда у самой проблем до кучи. — Быть может, через них вы познаете себя и разберётесь в себе? — Не знаю, — Баффи пожала плечами, потом сняла куртку с вешалки. — Ключ я могу забрать себе? Завтра во сколько? — Приходите в девять. — Отлично, — она закрыла дверь перед носом директора. Тот даже не вздрогнул. — Мисс Саммерс? — Да? — Я могу пригласить вас на ужин, так сказать, познакомиться с новым членом коллектива. — Меня? На ужин? — у Баффи в голове что-то щёлкнуло. Встреча, снова тот вампир, кладбище, часовня. Послезавтра. Послезавтра уже наступило… — Нет, к сожалению, у меня совершенно другие планы. Давайте в другой раз. — Да, пожалуй. Вы устали, я могу подвезти. — Меня ждут, — и, цокая каблуками, Баффи оставила Вуда возле двери кабинета. — Что-то в нем было нехорошее, что-то неприятное. Такие люди обычно проворачивают за а спинами темные дела. Такие люди идут по головам, добиваясь своего. Баффи прошла мимо спортивного зала, и в висках застучало. Свернув по коридору, она решила проверить, на месте ли библиотека. К сожалению ее перенесли, но с ее стороны веяло чем-то холодным. Неприятным. Не самое лучшее место для ностальгической прогулки — Баффи поежилась и вышла. — Как прошел день? — Ксандр завел машину. В салоне пахло книгами и духами Дон. За день все могло выветрится, за промежуток времени тоже… — Странно. Для первого дня очень неплохо. Вот только…- она поморщилась, — голова болит, давай домой. ***

Как хочу проснуться

Чтоб тебя коснуться

И расправив плечи

Сбросить сон мой вечный…

Она ходила по комнате. Он расхаживал по склепу, куря одну за другой. Баффи снова стояла перед шкафом. На сей раз она надела черные джинсы и кружевной топ. Затянув волосы в хвост, Баффи замерла напротив зеркала. Что может понадобиться от нее вампиру? Что он знает, почему предложил встречу. Почему она видела в нем что-то знакомое. И совершенно не боялась. Спайк порвал зубами пакет с кровью и выпил, и ещё один раз. Прошёл вперед и снова вернулся назад. На глаза в одном из открытых ящиков комода попалась синяя водолазка. Подарок Дон на прошлое Рождество. Если она не убила его сразу, то есть шанс. Если и не произойдет этого большого потрясения, о котором говорила Дон, то он все равно не свернёт с пути. Если понадобится, то изведет Джайлза, но вернёт ей память. В пакете от Мэл действительно лежал доставленный ему плащ, потёртый и потерявший свой вид. Несмотря на то, что был почищен. Плевать. Спайк докурил последнюю и вышел в ночь. Захлопывая обе двери. Если в течении дня он сумел как-то отвлечься, по привычке покрасив волосы, без зеркала, и также постаравшись подстричься, то ближе к вечеру он начал жалеть, что дал им с Баффи столько много времени. *** Часовня была пуста, сквозь окна проникал тусклый свет. Лунный луч освещал большой крест в центре алтаря, зрелище завораживающее. Спайк пришел туда первым. И снова услышал голос. Едва уловимый, но пробирающий до костей. Баффи почему-то вспомнила детство, как ходила в похожую часовню с мамой и бабушкой. Она вошла тихо, на всякий случай сжимая в руке кол. — Эй, кто-нибудь здесь есть? — ее голос отлетел от стен эхом. — Здравствуй, Баффи. Он снова возник из тени, эффектно облокотившись об одну из колонн. Синяя водолазка обтягивала его тело, практически как перчатка, рукава подчеркивали мышцы рук, цвет оттенял глаза. И волосы… платиновые, почти белые в свете Луны. Кажется, так ей его описали. — Зачем я здесь? Что ты хотел мне сказать? Спайк не сводил с нее глаз, не мог перестать наслаждаться ее запахом, смешавшимся с запахом ладана, старого дерева и воска. А ещё он не сводил глаз с креста. Он словно ждал, притягивая к себе вампира. Блеском позолоты, раскрывая распятие. Он начал говорить, все так же стоя у колонны, не сводя с неё глаз: — Я знал одну девушку, которая боялась потерять себя и друзей. Они были ее силой. У этой девушки была великая любовь, которая не закончилась ничем, кроме разочарования, и у нее был верный спутник, который обещал как-то защищать ее до конца света. Однажды ему пришлось преподать ей урок. И ещё… уроков и слов было много. Его не хватило… Спайк скинул куртку, Баффи перехватила кол. Он кружил рядом, сбивая с толку. Его запах и голос были везде. Знакомый запах… и голос как будто из сна. — Что ты несёшь? Что ты делаешь? Если ты вампир, почему ты не нападаешь? Если мы знакомы, скажи. Назови имя. Странная просьба, но что-то неуловимо родное было в этом вампире. Но как бы она ни старалась, ответа не последовало. — Эта девушка никогда не могла убить его… А он совершил то, чего на свете не бывает. Ты здесь? Ты слушаешь? Баффи застыла. Забыла, как дышать. — Я слушаю. Скажи, что с тобой случилось? — Я, конечно, пытался найти это. Как просто было сказать о душе Ксандру, и Джайлзу, как сложно говорить о ней Баффи. Что-то не нравилось ему в этом месте, но его не отпускало. Голоса становились громче. Спайк игнорировал их, концентрируя внимание на испуганной девушке. — Найти что? — Искру. Недостающую часть, которая бы дополнила… дополнила бы меня. Потому что ты не хотела… Я не могу так, когда ты смотришь. Мне снилось, что я убиваю тебя. Я думаю, это были сны. Слишком слаб. Ты сделала меня слабым? Думал о тебе, сдерживая себя и проливая слезы о твоей… кончине. Ангел. Он должен был предупредить меня. Он умеет притвориться, что может забыть, но она здесь… во мне, все время. Искра. Я хотел тебе дать то, что ты заслуживаешь, и получил это. Они вложили искру в меня, и теперь она только обжигает. Я ещё не понял, что это, не осознал. Кроме вины, кроме раскаяния и тепла. Но не в полной мере. Халли сказала, что моя душа неполноценная… ищет половину. — Твоя душа… — Испортилась без дела. Пока я к ней привыкаю. Постоянно кошмары, я видел это место раньше. — Ты вернул свою душу обратно. Как? — Это то, чего ты хотела, верно? Это то, чего хотела девушка, пытаясь убежать от себя. Так просто взять и все стереть? Да? Ты не знаешь меня. Выходит, ты выиграла. — Почему? Зачем ты сделал это? По щеке катилась слеза. — Баффи, постыдись. Почему мужчина делает то, чего не должен? Ради нее, чтобы принадлежать ей. Чтобы быть человеком, который бы никогда… Чтобы быть человеком… И она посмотрит на него, прощая. И все простят и полюбят. Он будет любим. Все хорошо теперь, верно? — он подходит ближе, готовясь к чему? Обнять крест? Сгореть? — Мы можем теперь отдохнуть? Баффи? Можем мы отдохнуть? Поговорить. Вспомнить? Или ещё рано… Да, слишком рано. Коснуться его хотелось мучительно. Это было похоже на ее недавний сон: Голоса, шёпот и мужчина на кресте… Это был он. И до этого времени она сама была словно во сне, а этот странный вампир стал ее реальностью. — Спайк, — шептала она, и ноги несли ее к алтарю. Не дать ему коснуться креста. Ни за что, нет! — Боже мой, нет. Что я наделала? Саммерс выронила кол, сделала шаг вперёд, тут же и попятилась назад, пока не упёрлась в тяжёлую дверь. Этот образ вампира, горящего на кресте, как во сне, будет преследовать ее всю жизнь. Закрыв лицо руками, она сползла по стене, дав волю слезам. Спайк стоял напротив алтаря и ждал. С каждым словом подходя ближе к кресту и дальше от нее. — Ты плачешь? Не надо. Это все из-за меня. Да, она плакала. А он замер напротив массивного креста, замер от тьмы, будто витающей вокруг. Подошёл и коснулся рукой, вскрикнул. Баффи смахнула слезы… Подошла, коснулась его руки… и ее ослепила вспышка, замелькали образы и картинки. — Не подходи ближе, не надо. Я не хочу, чтобы ты горел. Я это уже видела. Все менялось с бешеной скоростью, нечеткие, размытые обрывки: первая встреча прервалась обрывком бойни в вампирском клубе странной Шантаель, потом в нос ударил запах какао и зефирок, драки и грубость, чип, стул, счастье… Крыльцо и открытая дверь в ее дом. Руки… слезы и танец, где сгорела бы. Это было с ней? Или нет? Это правда, а что тогда нет? Это всегда был он? Но как вспомнить всё? — Спайк, — шептала она и картинки становились чётче… Спайк… — и ноги несли ее к алтарю. — Спайк… И голоса в тени шептали им обоим, опасность, тьма внизу… Тьма наступает. Все эти безумные слова, все то, что он говорил… ну сейчас, это все тьма. Способная лишить рассудка. И имя тьме — Легион, и имя тьме — Изначальное зло. Древнее зло, которое спало со дня сотворения мира. — Спайк. И она просыпалась. Ради нее, ради нее совершили такое. А она? Дура. Непроходимая дура. Как она посмела решать за кого-то сверху, играть с разумом, с памятью. Как она могла думать, что так просто стереть человека. Того, кто всегда стоял за спиной? Что это за зло, которое кроется в глубине земли? С чем ей придется сразиться. Она не сможет одна, ей нужна помощь, она должна вспомнить. — Баффи? — Спайк развернулся к ней… Он падал, падал на дно пропасти, ее огромные зелёные глаза были его маяком, ужас на лице, всхлип. Он падал. А она не должна дать ему упасть.