Новая Эра: это Вельвет, детка!

Небо, поддернутое туманной дымкой, угрюмо глядело на меня из-под лобового стекла автомобиля. Я сидел, задумчиво уставившись в какую-то точку на панели передач, пытаясь собрать мысли воедино и настроиться на предстоящий день. Ночные кошмары и воспоминания из темного прошлого толпились в очереди на растерзание и без того измученной души, а я всё пытался защитить её, отгоняя непрошенных гостей прочь. Эта ночь одарила меня особо тяжелым напоминанием о былых временах, точь-в-точь воспроизведя в моей голове кадры того вечера, заставляя вспомнить то, что я старательно хоронил в закоулках памяти долгие годы. Я зажмурился и принялся массировать виски, как будто это реально могло помочь. Спустя несколько секунд нехитрых манипуляций картины в голове начали рассыпаться. Я открыл глаза, удрученно вздохнул и решительно повернул ключ в замке зажигания. Мне нужен кофе. Мне определенно и прямо сейчас нужен кофе. Зимы в городе ангелов никогда не отличались суровыми морозами и бесконечными снегопадами. По сути, снег для нас было явлением сродни инопланетному, зато дожди обрушивались на непривыкших к холоду и дискомфорту местных жителей достаточно часто, в этом году – особенно. Вот и сейчас пасмурное небо хмуро глядело на своих подопечных, грозясь излиться на них своим гневом и подпортить тем самым даже самые непоколебимые планы, но все угрозы пока что сводились лишь к нечастым раскатам грома и не более. Не спеша, я ехал до ближайшего Старбакса, с удивлением разглядывая город, словно не видел его несколько лет или вовсе был здесь впервые. Да уж, несколько недель затворничества всё же заставили меня эволюционировать обратно. Любимый аромат ударил в голову, как только я переступил порог знакомой с юношества кофейни. Благо, посетителей ещё почти не было, а сонный бариста плавно перемещался вдоль деревянных стеллажей, переставляя упаковки с кофейными зернами и раскладывая у кассы шоколадки и прочие сладости в ярких обертках. Заметив меня, он отложил имбирные печенья в сторону и торопливо направился к стойке. - Доброе утро, мистер Ламберт, - парень фирменно улыбнулся, обнажая идеально ровные белоснежные зубы, - что желаете? Удивительная вещь – популярность. И ещё более удивителен в этом плане Лос-Анджелес. Если в любом другом городе один мой заезд в местный ресторанчик или маленькую кофейню вызывают бурю эмоций у работников и посетителей, которые либо фыркают, показывая своё отрицательное ко мне отношение, но всё же чаще широко улыбаются и просят совместное фото, то здесь моё появление никаким образом не влияет на обстановку в заведении, но при этом обслуживающий персонал всегда обращается по имени и разговаривает таким тоном, словно их посетила не знаменитость, а старый добрый знакомый. И это мне это чертовски нравится. - Взаимно, Дилан, - я постарался как можно незаметнее и быстрее прочесть имя на бейджике, чтобы не показаться невежливым, - мне что-нибудь жутко сладкое и страшно крепкое. Дилан кинул на меня вопросительный взгляд, но тут же сменил его на буднично-приветливый. - Американо с сиропом…или, может, макиато? – парень осторожно поинтересовался, пытаясь угадать мои вкусовые предпочтения. В его зелено-серых глазах отражались лучи слабого зимнего солнца, которое упорно пыталось пробиться сквозь тучи и большое окно кофейни, а каштановые пряди выпадали из уложенной челки, придавая его заостренным чертам лица чуточку мягкости и какой-то…невинности? Наверное, выбирая из американо и макиато, я бы предпочел тебя… Я улыбнулся своим мыслям и немного растерянно посмотрел на парня. - На твоё усмотрение, - Дилан снова вернулся к вопросительному взгляду и, будто не догадываясь о своей привлекательности, изящно поправил волосы. Ох…, - пусть это утро для тебя начнется с творчества. На мгновение парень помедлил, задумавшись о чем-то своем, но тут же вернулся к реальности, - Вас понял, будет сделано! С этой фразой он вновь наградил меня, вероятно, одной из своих самых лучших улыбок и отправился создавать моё кофейное настроение. А я тем временем отошел к столику у окна, уцепившись за мысль, что какой бы кофе он ни сделал – на удивление хорошее настроение уже у меня в кармане. К слову, кофе выдался великолепным. Небо всё так же продолжало хмуриться, но упрямое солнце старательно пробивало серую пелену, то и дело время от времени награждая всё вокруг золотистыми бликами. Я аккуратно сел в машину, стараясь не разлить кофе, но ещё больше оберегая сам стаканчик, на котором были изящно выведены цифры телефонного номера. *** После нашего с Томми ночного разговора прошло несколько дней. Встреча была запланирована на три недели вперед, а все мои попытки узнать, почему так нескоро и что всё же послужило причиной, проваливались – он попросту не брал трубки и не отвечал на сообщения. Всё, что мне оставалось – теряться в догадках и надеяться, что в назначенный день я получу ответы на интересующие меня вопросы из первых рук. Однако, стоило отдать ему должное: благодаря такому странному повороту событий я вышел, пусть и не до конца, из состояния оцепенения; начал выходить на улицу и ездить хотя бы в ближайшие магазины и кофейни; и даже ответил на звонок Даниэллы, которая тут же принялась отчитывать меня за безответственное перед всем миром поведение. - Адам, ну ты вообще в своём уме, скажи мне?! – из трубки послышался резкий крик, угрожающе набирающий обороты, - я не могу дозвониться неделю, НЕДЕЛЮ, Адам! Это как вообще? Я виновато уставился перед собой, осторожно переводя звонок на громкий режим – в противном случае можно просто оглохнуть. - Дэн… - Рот закрой! Тебе звонили все, понимаешь? Я, Терренс, тебе Саули звонил! Ты понимаешь это вообще? А родители? – казалось, она переводит дух только для того, чтобы звучать ещё громче, - окей, забил на нас, а родители причем? – голос не давал мне вставить и слова, - ты идиот?! Ты клинический, мать его, ИДИОТ! Вслед за вполне ожидаемой истерической лекцией последовал нервный выдох и давящее молчание. Подруга явно ждала объяснений моего как минимум неблагодарного поведения, и я понятия не имел, КАК ей все это передать. - Я…черт, Дэнни, прости…, - собственный голос прозвучал виновато и немного глухо, - после его ухода я…я потерял счет времени, - я рвано выдохнул и напряженно вслушался в тишину на том конце провода. В трубке послышался вздох. - Ты с ним разговаривала? – воспоминания о совсем, казалось бы, недавней тёплой, родной атмосфере в доме ударили по вискам. - Он звонил неделю назад, - подруга прервала молчание, - сказал, что всё в порядке и что ему нужно уехать из города на пару месяцев. Я сдавленно промолчал. - Адам…, - в её голосе послышалась глухая тоска, - вы правда…вы правда всё? С ним ты казался счастливым…в какой-то момент даже показалось, что ты…что ты снова любишь по-настоящему. Акцент на последнем слове больно ударил по нервным клеткам, от чего я невольно ссутулился и показался самому себе каким-то маленьким, словно в этой огромной вселенной я действительно всего лишь жалкая, ничего не значащая точка. - Дэн…я люблю его, - я немного помедлил, - но в этом мире есть кто-то, кого я люблю больше… - Кто? Адам, КТО?! – голос девушки дрогнул, будто она точно знала, чье имя вот-вот прозвучит в трубке. - Я не знаю, - наконец выдохнул я, - но я не хочу портить Оливеру жизнь иллюзиями. На этой ноте я положил трубку, точно зная, что подруга меня поймет. *** Шли дни. Погода в Лос-Анджелесе налаживалась, короткая зима уступала место привычному теплу, подогревая что-то неведомое в моей застоялой душе. Время неумолимо приближало нашу с Томми встречу, которую, не скрою, я ждал, пусть и где-то очень глубоко. Но было ещё что-то, что заставляло переключать негативные эмоции и, подобно карамельному сиропу в кофе, разливалось в моем сердце. Я всё чаще заезжал в кофейню, расположенную недалеко от моего дома, но причиной тому явно был не просто кофе. А орехового оттенка пряди, непослушно выпадающие из челки, и завораживающие своей чистотой с ноткой чего-то неведомого, но чертовски привлекательного, глаза. И одним утром я окончательно попал в плен его лисьего с прищуром взгляда. По дороге на очередную встречу я по привычному уже маршруту заехал в Старбакс за чашечкой чего-то жутко крепкого и запредельно сладкого. Дилан, как и полагается, задумчиво расставлял пакетики с кофе, плавно пританцовывая в такт негромко играющему треку. Я неслышно проскользнул в кофейню, опасаясь нарушить его особенную, почти интимную атмосферу. - Надо же, а когда Я был баристой, в мои обязанности не входило так соблазнительно двигаться… - я постарался сохранить как можно более серьезный тон. Парень замер на месте, но не поспешил развернуться к незваному утреннему гостю. - Ровно как и флиртовать с клиентами, верно, мистер Ламберт? – в его голосе проскользнула тень улыбки и что-то едва уловимое…дерзость? Я еле слышно усмехнулся, тут же сменив милость на актерский гнев. - А за такое тебя могут и уволить…, - я попытался отмахнуться от мыслей, заполняющих голову от всего одной его фразы, но попытка провалилась с треском. Дилан плавно повернулся в мою сторону, одаривая уже такой привычной фирменной улыбкой. В его глазах играли огоньки. - Чего желаете? – вопрос прозвучал как искусное издевательство, - может быть, КОФЕ? – парень облокотился на стойку, резко сократив расстояние между нами и заглянув, кажется, в самую глубину моей души. На мгновение показалось, будто я стремительно лечу на дно этих глубоких проницательных глаз… - Так что? – его голос, столь же внезапно принявший будничный тон, вывел меня из транса. - А…сегодня чай, - я отвел взгляд в сторону. Господи, Адам, тебе почти сорок, что ты ведешь себя как мальчишка? – что-нибудь согревающее, пожалуйста. - По-моему, наоборот, - изящные губы поддернула легкая улыбка, - Вам нужно охладиться, - не дожидаясь ответа, он игриво подмигнул и двинулся в сторону баночек с различными сортами чая. Не, ну это уже ни в какие рамки не лезет. А вот я, кажется, уже куда-то влез. Встрял. Пропал пропадом. Тихо выдохнув, я отошел присесть за пустующий столик. Спустя несколько минут мой чай (и последняя нервная клетка заодно) был готов. Дилан вывел на стаканчике аккуратными буквами моё имя и поставил его на столик, а сам уселся напротив. - Разве тебе можно чаёвничать с посетителями? – я сосредоточенно уставился на завитушки в его почерке. - Нет. Ответ прозвучал настолько спокойно и размеренно, что я удивился, как же легко и естественно он ведет себя с людьми. В голову невольно пришло сравнение с Оливером, который с чужими всегда держался деликатно, дружелюбно, но слегка отстраненно. - Клиент вправе сделать запись в жалобную книгу, если ему что-то не нравится, - он поднял на меня взгляд, который показался мне уже не столь дерзким: в нём читалось легкое беспокойство, тщательно скрываемое под маской уверенности. Я тепло улыбнулся. - Клиент доволен, - я вновь вернулся к стаканчику, - и чай ты готовишь ничуть не хуже, чем кофе. - Приятно слышать, - парень улыбнулся в ответ. - Чаевых ждешь? – я еле сдерживался, чтобы не засмеяться громче дозволенного. Какое-то знакомое, но давно позабытое чувство пробуждалось во мне, когда я разглядывал его длинные пальцы, постукивающие в такт неизвестной песне, доносящейся из колонок. Теплое ощущение сладкой карамелью растекалось по телу, словно блики неяркого солнца, пробивающиеся сквозь окна, дотягивались до самых потаенных закоулков моей души. Дилан вновь поправил челку, обнажив сверкающую на солнце сережку в ухе. На какой-то миг я уловил на его лице легкую тень смущения. - Чаевые дают на чай, а я предпочел бы кофе, - он сделал вид, будто увидел что-то уж больно интересное за окном, - ну или что покрепче. - Бейлиз? – теперь уже я смотрел на него без всякого прикрытия, разглядывая каждую черточку и веснушку на его идеальной бархатной коже. Парень, тебя сотворили Боги, не иначе! - Всё может быть…, - Дилан так резко повернулся ко мне, что я буквально забыл, как дышать. Я не знаю, что именно произошло в моей голове в тот самый момент, может быть, я забыл, где нахожусь, может быть – кто я вообще и что здесь делаю, но, когда он поднялся из-за стола и собрался было направиться к своему рабочему месту, я схватил его за руку, - с меня лучший в этом мире бейлиз...сегодня вечером. Лицо парня вытянулось от удивления, но тут же приняло свой будничный вид с той самой лучезарной улыбкой. - Надеюсь, ТЫ сохранил мой номер. С этими словами он удалился куда-то за полки с чаями и видами кофе и оставил меня наедине с несущимися куда-то вдаль мыслями. Из колонок, как оказалось, доносился мой голос.