Журавль и пламя

Рядом с небольшим зеленым сквером у станции метро «Кингстон-стрит» была укромная площадка, где можно было провести сегодняшнюю тренировку. Присев на скамейку, Блейз сменила ботинки на кроссовки, чтобы двигаться было удобнее. — Ты когда-нибудь слышала о ки? — спросил Шива, встав напротив ученицы. — Нет, — девушка с интересом посмотрела на него. Казалось, что она вот-вот узнает важный секрет. — Эта способность помогает усиливать удары за счёт жизненной энергии, — правая рука Шивы засияла фиолетовым свечением. — Также она может принимать любую форму, — продолжил он. Свечение приобрело вид ворона, приземляясь на плечо Блейз. От птицы исходило тепло, напоминающее человеческое. Девушка дотронулась до неё рукой, и несмотря на искрящийся внешний облик, прикосновение не вызывало болевых ощущений. Однако первое впечатление было ошибочным, птица встрепенулась и взлетела, врезаясь в песок в пустой песочнице. Вокруг места удара взлетели в воздух комки песка, а затем упали вниз. В центре песочницы образовалась небольшая воронка. Настороженная Блейз попятилась на пару шагов назад. — Впечатляет, да? — спросил Шива, но он и так знал ответ. Впечатлить её и было его задачей. — Боевые искусства — это не только насилие и физическое превосходство над противником. Чтобы открыть путь к самым продвинутым техникам тебе нужно практиковать осознанность. Как у тебя с медитациями? — Эээ… — Блейз задумчиво почесала голову. — Не припомню, чтобы я когда-то этим занималась. Тренер по дзюдо говорила, что это остается по желанию. — Поверь, ты откроешь саму себя с новой стороны, поэтому настоятельно рекомендую попробовать. Преимущество в том, что это можно практиковать почти где угодно. В таких вопросах Филдинг полностью доверяла старшему и более опытному наставнику, поэтому попытаться пройти такую необычную тренировку не казалось плохой идеей. — Итак, что мне делать? — спросила девушка, её лицо посерьёзнело. — Для начала давай присядем, — тренер кивнул в сторону скамейки, под которой стояли её ботинки. Они присели на небольшом расстоянии друг от друга, и Блейз стала ждать дальнейших указаний. — А теперь закрой глаза и постарайся ни о чём не думать. Сконцентрируйся на своём дыхании. Последовав его примеру, Филдинг начала смотреть в тёмную пустоту и освобождать своё сознание от всего лишнего, контролируя каждый свой вдох. Но то, что звучало просто на словах, на деле оказалось совсем нелегко. Шум города, яркий свет, пробивающийся сквозь веки, и щекочущие лицо волосы словно нарочно пытались заставить девушку на них отвлекаться. Не думать ни о чем было гораздо сложнее, чем приседать и отжиматься. — Я не могу, — была вынуждена признаться Блейз. — В голову то и дело лезут посторонние мысли. — К сожалению, без этого никак. Просто не следуй за ними, пусть они плывут мимо тебя. Девушка приоткрыла один глаз, взглянув на Шиву. Он казался спокойным и умиротворенным, словно шаолиньский монах из популярных телефильмов. Блейз не собиралась сдаваться и продолжила практику. Представив для начала то, что она находится сейчас не на улице, а в абсолютной пустоте, девушка постепенно стала погружаться все глубже и глубже в океан своего сознания. На первое время наставник решил не затягивать практику больше, чем на десять минут, чтобы не утруждать ученицу. Прикосновение юноши к её предплечью помогло Филдинг выйти из своего подсознания. — Для первого раза очень даже хорошо, — сказал Шива. — Ты только постарайся не засыпать в медитации. — Да? — Блейз и сама удивилась тому, что хоть и не без труда, но у нее получилось войти в нужное состояние. — Думаешь, у меня получится овладеть ки? — Я решил тебе это показать только потому, что увидел в тебе потенциал, — улыбнулся юноша, мысленно возвращаясь к инциденту в кафе. — Обычно эти техники — последнее, что видит человек, прежде чем окажется в наручниках. — Надеюсь, ты не прячешь за спиной наручники и не собираешься приковать меня к столбу, — хихикнула Филдинг, поднимаясь на ноги. От длительного неподвижного сидения они начали затекать. — Ну что, это все на сегодня? — Только если не хочешь, чтобы я тебе показал парочку самых эффективных блоков. Тогда можем расходиться, — подмигнул ей парень. — Ни в жизнь! — заинтригованная Блейз подпрыгнула на месте и встала боевую стойку. — Тогда не отпущу, пока не научишь. Шива смог вернуться домой только к вечеру. Проведя тренировку и проводив девушку до места её жительства, юноша отправился восвояси. День выдался непривычно жарким для конца октября, и его толстовка пропахла потом, поэтому японец первым делом отправился искупаться. Уже одевшись и протирая полотенцем мокрые волосы, он услышал звонок в домофон. Направившись в коридор, Шива бросил взгляд на часы — было семь вечера, но он никого не ждал. Из трубки послышался голос его лучшего друга. — Привет, это Адам, — он улыбнулся, посмотрев в камеру. — Сейчас впущу, — парень нажал на кнопку, открывая калитку. Зайдя в квартиру, Адам бросил другу в руки банку с минералкой. Темнокожий парень по имени Адам Хантер тоже работает в полиции, но в отделе расследований, а также помогает руководить новичками. С Шивой они были друзьями ещё с академии и в свободное от работы время иногда могли вот так наведываться друг другу в гости, просто чтобы поболтать. Нет ничего лучше слегка прохладной минеральной воды после горячего душа, поэтому спецагент охотно вскрыл баночку с шипучим напитком и отпил из нее немного. — Так ты значит решил братву на сиськи променять? — спросил Адам, присаживаясь на кухонный стул хозяина и забрасывая ногу на ногу. От внезапного вопроса Шива поперхнулся водой, поэтому прежде, чем японец смог ответить, ему пришлось откашляться и похлопать себя по груди. — Ты с чего это взял? — произнес Кузунэси, решив отставить напиток, пока друг не ошарашил его еще как-нибудь провокационным вопросом. — И вообще, сам-то женат уже. — А вот с чего. Я проходил про Шестой улице сегодня и увидел примечательную парочку в окне какой-то забегаловки. С каких это пор ты водишь девчонок в такие места, а не в дорогие рестораны? — пояснил Хантер, сжав жестяную банку в ладони и метким броском закинув в мусорное ведро. Занимаясь боксом и бодибилдингом в свободное от работы время, Адам вполне бы мог бросить Шиве вызов на ринге. — Эх, ничего от глаза следователя не скроешь, — вздохнул японец, сев за обеденный стол неподалеку от друга. — Ну да, я взялся тренировать одну девушку боевым искусствам, и мы гуляем в свободное от занятий время. — Так вот как это теперь значит называется, — ухмыльнулся темнокожий. — Ну и как, много уже натренировали? Кто кого, и в каких позах? — Нет, я серьезно, — одарил грозным взглядом товарища Шива. — Мы встретились в додзё недавно, но познакомились в прошлом году, когда я вытащил ее из логова банды «Акульих клыков», помнишь? — Ах да, припоминаю что-то такое, — Хантер потёр подбородок, воспроизводя в голове дело, которое помогал расследовать. — Но если она к тебе привязалась только из-за того, что ты её спас, то такие отношения далеко не зайдут. — Я знаю, поэтому и не давлю на неё, — сказал японец, крутя в руках полупустую банку с напитком. — Она-то мне нравится: способная, милая, хоть и немного скрытная. Познакомься мы как-то иначе, понять её чувства было бы проще. — Не бойся, рано или поздно твой ореол супермена развеется, и вы оба примете взвешенное решение, — произнёс Адам, положив руку на плечо Шивы. — Не хочешь подраться? — А? — удивился агент. — Ты вроде недостаточно плохих шуток за сегодня придумал, чтобы тебя за них бить. — Да нет, я не об этом, — ехидно улыбнулся Хантер и достал из кармана своих джинсов серый картридж для домашней видеоигровой системы. — Смотри, что я приобрёл. Судя по наклейке на картридже, игра была аркадным файтингом, поэтому драться предлагалось в виртуальном пространстве. А поскольку Адам когда-то умудрился подсадить друга на видеоигры, иногда Шива не без должного интереса оценивал последние новинки на рынке электронных развлечений. — Давай, — Шива бросил пустую банку в мусорное ведро, также попадая в него с первого раза. Друзья расположились на диване в комнате и начали игру. Для них не так важно было кто в итоге победит, как сами ощущения соревнования от процесса виртуального сражения. Адам ушёл только когда за окном окончательно стемнело. Перед сном Шива полистал книгу и тоже лег спать — на завтра запланирована операция по задержанию крупного наркоторговца, следовательно лучше приходить на работу хорошо отдохнувшим. Для Блейз вечер проходил как обычно, ничем не отличаясь от других. Легко поужинав и проведя вечер за просмотром телевизора, она легла спать ближе к одиннадцати вечера. Однако посреди ночи ее разбудил ужасный грохот, словно кто-то ломился в дверь. Филдинг с трудом раскрыла глаза, слыша настойчивый стук. Девушка на цыпочках подошла к двери, стараясь ничего не задеть, чтобы не создавать лишнего шума. Оказавшись у двери, она затаив дыхание взглянула в глазок. В приглушённом свете лестничной площадки можно было разглядеть знакомого ей рыжеволосого парня лет двадцати с явно недовольным видом. — Гарсия, что ты здесь делаешь в такое время? — прошипела девушка через дверь, не открывая ее. Она знала, что по ту сторону её голос будет прекрасно слышно — звукоизоляция в этом жилище далеко не идеальная. — Блейз, дорогая, открой мне, пожалуйста. Я пришел извиниться, — ответил ей Гарсия заплетающимся языком, явно обрадовавшись, что он застал знакомую дома. Правда его радость могла быть вызвана воздействием алкоголя, судя по цвету его лица и тому, как его шатает из стороны в сторону. Блейз даже рада была, что между ними находится преграда в виде двери. Исходя из внешнего вида парня, его сопровождал «умопомрачительный» запах перегара. — Я скажу это один раз — между нами ничего не было и быть не может. Извинения мне твои не нужны. Нет — это означает нет, — ответила Филдинг. Она чувствовала ярое желание открыть дверь и прогнать его силой. После их последней встречи Блейз больше не хотела иметь ничего общего с этим парнем, а тем более видеть его у себя дома посреди ночи. Но некое странное предчувствие подсказывало ей, что лучше не поддаваться собственному раздражению из-за ночного пробуждения и не спешить. — Давай начнем всё с начала, — сказал Гарсия, прислоняясь плечом к двери. — Впусти меня. — Уходи, ты время видел? — Блейз теряла терпение. — Нам нечего больше обсуждать. — Ну что ж, твой выбор, дорогая. Послышался отчетливый металлический звон, а парень что-то поднял с пола. Блейз успела отскочить от двери, когда по ней пришелся удар топором, разбивая глазок и оставляя на двери трещину. Девушка едва сдержалась чтобы не завизжать, услышав второй удар. Если в битве на кулаках она могла бы что-то противопоставить парню, то как противостоять вооруженному противнику она не имела ни малейшего понятия. Гарсия явно не готов был уходить или вести переговоры, а ещё хуже, что сломай он дверь, они окажутся один на один. По спине пробежал холодок от одной мысли, что в итоге ему удастся попасть внутрь. Она глубоко пожалела, что отказалась сменить деревянную дверь на металлическую. Вся уверенность Филдинг в собственных силах улетучилась, и она себя почувствовала мышкой, загнанной в угол голодным котом. Но нельзя было просто сидеть на месте или притворяться мертвой, она ведь всё-таки не опоссум. Нужно делать хоть что-то. Девушка бросилась к телефону, набирая номер полиции. В трубке шли долгие гудки, но на другом конце провода ей так и не ответили. За спиной жалобно скрипела дверь под ударами и казалось, что ещё немного и она сломается. Если бы только Блейз могла применить «взрывающуюся птичку», как это сделал Шива на тренировке… Точно, Шива! Девушка судорожно начала набирать другой номер, путаясь в кнопках. — Возьми, возьми, возьми трубку, — словно мантру повторяла она сама себе, вздрагивая от ужаса каждый раз, когда по двери приходился новый удар. — Слушаю, — послышался спокойный голос на другом конце, словно она вовсе и не разбудила его звонком. — Мне нужна помощь, — едва не закричала в трубку Блейз. Она не посчитала нужным представляться и долго объясняться. По ее голосу и шуму на фоне было и так все ясно — она не шутит. — Где ты? — от ее звонкого голоса в трубке собеседник окончательно проснулся. — Дома! — сорвалась на крик девушка, чуть ли не плача от беспомощности. — Скоро буду. Повесив трубку, Блейз обернулась и заметила, как через сквозную дыру в двери пролезла рука, пытающаяся нащупать замок. Девушка похолодела от ужаса, наблюдая за попытками Гарсии отпереть замок вслепую. В глазах потемнело от осознания того, что бежать ей некуда — с пятого этажа прыгать вниз не менее опасно для жизни, чем вступать в прямую конфронтацию с вооруженным маньяком. Следующие события были для неё словно на грани сна и реальности, и хотелось верить, что всё происходящее — это лишь кошмарный сон. Пришла она в себя услышав истошный крик Гарсии — девушка кромсала его руку кухонным ножом, мешая пробраться к ней. Воткнув нож в его кисть, надеясь таким образом его задержать хотя бы на минуту, девушка продумывала шаги отступления — в небольшой однокомнатной квартирке прятаться особо негде. Однако сдаваться Блейз не собиралась — прихватив из кухни стул и сковородку, она заперлась в ванной, подперев стулом дверную ручку, а сковородкой «вооружившись». Лучше, чем ничего. Ее знаний дзюдо было пока недостаточно, чтобы противостоять кому-либо в реальном, не постановочном бою, тем более совершенно непонятно как поступить, когда противник не с голыми руками. Филдинг сжалась в уголке ванной, прислушиваясь к каждому шуму, доносящемуся снаружи. Кроме своего колотящегося сердца и топота соседей сверху, которых, очевидно, тоже разбудил шум, никаких посторонних звуков не было. Остается надеяться, что Шива приедет быстро и не забудет внезапно дорогу к её дому. Или у побеспокоенных соседей наконец получится вызвать копов. Спокойно было только до определенных пор. Блейз дернулась от звука бьющегося стекла, и к ней быстро пришло осознание — при определенной сноровке на ее балкон можно запрыгнуть с пожарной лестницы, если залезть на нее по водосточной трубе. Гарсия хоть и был ранен, но, видимо, был настроен слишком уж решительно, раз не боялся разбиться, залезая на пятый этаж. Хотя, может быть, это был и Шива. Ясно одно — выглядывать из относительно безопасного (пока что) места, чтобы проверить свои догадки, она не станет. Послышался отдаленный глухой звук захлопывающейся тяжёлой двери внизу. Блейз была готова начинать молиться, чтобы это был полицейский. Входная дверь с домофоном сломалась пару дней назад, и починить её так и не успели. Девушка сжалась в клубок, слыша, как Гарсия крушит мебель топором. Ни о какой защите сковородкой уже и речи не было. — Кто не спрятался, я не виноват, — раздался весёлый голос пьяного парня, от которого у девушки выступил холодный пот. Блейз глотала слезы, дрожа от ужаса и забившись в уголок ванной. Со стороны общего коридора она услышала звук поднимающегося лифта. Маньяк, судя по вибрации стен от приближающихся ударов, подошёл к двери ванной. Филдинг опустила голову, запустив руки в волосы. Сердце оглушительно стучало в груди, а она желала умереть раньше, чем до неё доберется сумасшедший парень. Гарсия ударами топора начал кромсать следующую дверь, проламывая дыру в ней. Она окажется явно не такой прочной, какой была входная. От неизбежного девушку отделяют считанные мгновения. — Нашел, я нашел тебя, — оглушительно смеялся парень. Блейз от ужаса не могла отвести взгляда, наблюдая, как рушится последняя преграда между ней и безумцем. Ударов топора она почти не слышала и казалось, что мир вокруг затих. Внезапно Гарсию впечатало прямо в дверь, заставляя щепки разлететься по всей комнате, а парня распластаться на кафельном полу. — Сенрецу кен, — прямо перед этим оглушающую тишину прорезал знакомый голос, а темнота озарилась всполохом фиолетового света. — Ах ты, — маньяк поднялся с топором наперевес, захлёбываясь гневом. — Какого черта тебе надо? — Спасти свою девушку, — ответил японец, показавшийся в дверном проёме. Блейз была готова подтвердить любую ложь в тот момент. Она закивала головой, словно Гарсия смотрел в ее сторону, хотя ее согласие видел только Шива. Обманом он смог переключить внимание Гарсии на себя. — Убью, — заорал налётчик, размахивая холодным оружием. Японец внезапно исчез прямо перед ним, перемещаясь за спину парню. Топор выпал из его рук, глухо ударяясь об пол, и Гарсия обернулся, пытаясь понять, что за трюк произошел прямо перед его носом. Шива словно этого и ждал — он подпрыгнул, ударами в живот поднимая противника в воздух. Маньяк никак не мог увернуться от этих атак и в итоге рухнул на пол, а Шива спокойно приземлился на ноги. Проверив пульс на шее поверженного неприятеля, спаситель направился к Блейз. Девушка повисла у него на шее, стоило ему подойти. Шива обнял её, давая возможность успокоиться. Девушка мелко дрожала в его объятиях, а от слез намокала домашняя футболка юноши. После её звонка он вылетел из дома в чем был, не успев надеть ничего поприличнее. — Это было так страшно… — сказала Блейз тихо, почти что шепотом. — Спасибо тебе большое, ты мне уже второй раз жизнь спасаешь. Я даже не представляю, как тебя отблагодарить теперь. — Не благодари. Я думаю, ты бы тоже не раздумывая пришла бы на помощь человеку в беде, — ответил Шива, успокаивающе поглаживая девушку по спине. — Ты не пострадала? — Нет, со мной все хорошо, — ответила Филдинг, шмыгнув носом и вытерев слезы запястьем. — Но вот квартира… — Так, что здесь происходит? — вдруг крикнул кто-то третий. Парень и девушка встрепенулись, не ожидая услышать ещё какой-либо посторонний голос в квартире. Помещение осветил блуждающий свет ручного фонарика. Шива отпустил Блейз и, показав ей пальцем, чтобы она оставалась на месте, выглянул в коридор. В квартиру через выбитую с петель дверь вошел вооруженный офицер патрульной полиции, которого, судя по всему, всё же удалось вызвать кому-то из жильцов дома. — Всё в порядке, Мёрфи, я помог предотвратить покушение с холодным оружием, — сказал Шива, узнав представителя правопорядка, и предъявляя ему служебное удостоверение, которое успел прихватить с собой в кармане пижамных штанов. — Боже, ну и бардак ты здесь устроил, Шива, — покачал головой коп, опуская фонарик и пряча табельное оружие в кобуру. — Я так понимаю, этот, что на полу — это наш вредитель? А что с гражданскими? — Да, можешь паковать его, — ответил японец, бросив взгляд на ворочающегося на полу Гарсию, который успел запачкать пол квартиры Блейз следами крови и рвотой. — Завтра предоставлю тебе рапорт о происшествии, чтобы не тебя задерживать. Никто из мирных не пострадал. Кроме этой замечательной квартирки, конечно же. Когда полицейский ушел, забрав с собой Гарсию, только начавшего приходить в сознание, и передал его прибывшим на место парамедикам, Филдинг вышла из своего укрытия. Они остались с Шивой вдвоем в уничтоженной квартире. Девушка с ужасом осмотрела жилище — не сохранилось практически ничего целого. Гарсия бил по всему, что видел: из матраса на кровати торчали пружины, через разбитое окно в квартиру проникал холодный ночной ветер, а её вещевой шкаф был словно выпотрошен. Не пострадало только освещение, ведь безумец не додумался бросить топор в люстру. — Я одно только не могу понять, — сказала Блейз, присаживаясь на краешек матраса. — Как он меня нашел? — Вот, это выпало у него из кармана, — ответил Шива, передавая Блейз сложенный вдвое отрывок бумаги. — Что это? — возник резонный вопрос у девушки. Но ответ сам к ней пришел, когда она развернула бумагу. Это была квитанция за оплату счета за электричество. На ней был указан адрес, инициалы и подпись — Блейз подписывала документы своим именем. Привычка, которая чуть не стоила ей жизни. Шатенка вспомнила, что открывала сумку в кафе, когда доставала кошелек, и видимо не заметила, как чек из неё выпал. А когда Гарсия остыл и вернулся на работу, скорее всего его нашел под диваном, и видимо тогда в его нетрезвой голове созрел ужасный план мести за разбитое сердце… — Мне стоит быть поосторожнее с такими вещами, — вздохнула Филдинг, пряча лицо в ладонях, скомкав квитанцию и не глядя бросив куда-то в угол. — Но что мне теперь делать? — Пойдем, — мягко сказал японец, осторожно погладив Блейз по макушке, словно успокаивая испуганного котёнка. — Куда? — перевела взгляд на него девушка. — Ко мне домой. Сможешь поспать и успокоиться, — тяжёлая ладонь Шивы потрепала её спутавшиеся волосы. — А когда придешь в себя, то с жильем что-нибудь решим. — Я не могу повесить на тебя свои проблемы, так что пойду в отель, — ответила девушка, оглянувшись на испорченный матрас. — Брось, я ведь сам предложил, а тебе ещё новую аренду оплачивать, так что прибереги лучше деньги. Шива был прав — больших накоплений у неё не было, а часть депозита за квартиру скорее всего пойдет на восстановление жилья. Блейз всё ещё с ужасом представляла предстоящий неудобный разговор со своим арендодателем, но его жилье должно быть застраховано, а нападающий схвачен, поэтому Гарсия имеет все шансы понести материальную ответственность за содеянное. Филдинг взяла небольшой чемоданчик и начала собираться, складывая в него одежду и самые необходимые вещи из тех, что уцелели. Пока девушка возилась с пожитками, Шива мысленно считал, сколько у него осталось времени на сон — до утра он мог себе позволить поспать ещё четыре часа и два часа в поезде. Прикрыв разбитые окна и двери картоном, они вышли из разрушенной квартиры и направились домой к парню. Блейз мысленно добавила инцидент с Гарсией и ночёвку у друга мужского пола в копилку под названием «ни при каких обстоятельствах не говорить родителям». — А не ничего, что я к тебе иду? — все же переспросила Филдинг. — Моё пребывание у тебя может побеспокоить твоих родителей или девушку. Собираясь к нему, она совершенно не подумала, что Шива может жить в одиночестве и не делить с кем-то жилплощадь. — Я живу отдельно от родителей, да и не встречаюсь ни с кем. — Да, это все облегчает, ха-ха. Блейз нервно посмеялась, добавив мысленно: «Нифига не облегчает!». Мысли о том, как она будет находиться под одной крышей с парнем, который ей нравится, и при этом они останутся с ним один на один, отвлекали шатенку от мыслей о том, что на них периодически оглядываются немногочисленные прохожие — парень в домашних тапочках и его спутница с чемоданом на колёсиках притягивали к себе взгляды. Тем не менее, фриками и необычным внешним видом в Вуд-Оук-Сити трудно кого-то удивить. Идти по улице, освещенной тусклыми фонарями, пришлось недолго — Шива оставил автомобиль в неположенном месте на ближайшей дороге, искренне надеясь, что эвакуатор не работает ночью. Везение определённо было на их стороне — компактный японский автомобиль мистера Кузунэси стоял там, где он его оставил. Забросив чемодан девушки в багажник, Шива приглашающе открыл перед ней пассажирскую дверь. Не до конца отошедшая от шока Блейз села на переднее сидение, и перед ней снова пронеслись видения из недалекого прошлого. Он опять её спас, и даже если Филдинг пообещала самой себе стать сильнее, без вмешательства спецагента развязка этой истории вероятно оказалась бы куда более кровавой, и могла пролиться именно её кровь. Путь до дома Шивы казался невероятно долгим, и Блейз решила воспользоваться медитацией для успокоения своей души, борясь с навязчивыми мыслями словно с назойливыми мухами. Но вскоре они прибыли на место, заехав на подземную парковку. Поднявшись к лифтам на первый этаж по небольшой лестнице, Шива поприветствовал охранника. Полноватый мужчина с покрасневшим от увлечения пивом лицом лениво поглядывал на мониторы камер. Он проводил взглядом жильца и сопровождающую его девушку. Японец жил на седьмом этаже в небольшой квартире, состоящей из одной комнаты и объединенной кухни с прихожей. Филдинг стало слегка неуютно, но отступать было слишком поздно. Шива был достаточно благовоспитан, поэтому она отогнала от себя плохие мысли. Кровать у него была одна, хоть и достаточно широкая — двое вполне могли бы на ней уместиться. — Давай тогда я буду спать на полу? — предложила Блейз, переглянувшись с хозяином. — Ни в коем случае, — ответил юноша, покачав головой и упрев руку в свой бок. — С моей стороны было бы очень негостеприимно позволить моей гостье спать на полу, поэтому кровать будет в твоем распоряжении. — Я так не могу, мне будет неловко, я и так в огромном долгу перед тобой… — Филдинг сделала глубокий вдох и опустила голову. «Ну не предлагать же спать вдвоем на одной кровати?» — подумала она, залившись краской от собственных нескромных мыслей. — Это может звучит странно, но почему бы не спать на одной кровати? — предложил Шива, фактически озвучивая ее мысли вслух, но делая важное уточнение. — И ничего более того. — Хорошо, я согласна, — кивнула девушка и зевнула, поспешно прикрывая рот ладонью. Даже если бы у нее было желание, она все равно была слишком уставшей чтобы думать о чём-то кроме возможности забыть обо всех проблемах и хорошо выспаться. Её зевание и на Шиву подействовало заразительно, поэтому юноша выключил свет и прилег с одной стороны, а Блейз ничего не оставалось, кроме как устроиться неподалёку. Парень уснул почти сразу, работа научила его моментально проваливаться в сон, поскольку никогда не знаешь, когда тебя могут разбудить срочным вызовом. Девушка повернула голову в сторону наставника, тот тихо лежал спиной к ней. Страха по отношению к нему не было — есть ли смысл делать что-то плохое с той, кого дважды спасал? Она закрыла глаза, понимая, что рядом с ним ей спокойнее, чем было бы в гордом одиночестве где-нибудь в дешевом мотеле. Блейз без проблем уснула, ведь слишком уж измождённой она себя чувствовала. Проснувшись утром, она не обнаружила хозяина квартиры рядом, и вокруг было непривычно тихо. Апартаменты Шивы явно не назовешь дешёвыми, поэтому соседи у него были в большинстве случаев обычными спокойными семьями. Шатенке стало крайне неуютно от того, что прошлой ночью «шумной соседкой» была именно она. Девушка вышла в коридор и увидела висящий на зеркале листочек: «Я сегодня на задании, присмотри за домом». На полочке лежала связка ключей с брелоком-драконом и деньги. По всей видимости, он оставил на продукты. Приведя себя в порядок, Блейз зашла на кухню и открыла холодильник. На одной из полок лежал готовый омлет с овощами и рисом. Поскольку на кухонной тумбе стояла недавно вымытая рисоварка, можно было сделать вывод, что блюдо предназначалось для неё. На столе в корзинке с конфетами лежало несколько пакетиков с растворимым кофе, но дома Блейз всегда готовила кофе самостоятельно. Продолжив осматривать кухню, она заметила стоящие на верхней полке над столом несколько коробочек с чаем с различными добавками. Филдинг решила все же попробовать чай, раз судьба свела ее с любителем иного напитка. «Лучше, чем пить эту растворимую гадость», — подбадривала себя курсантка. Поставив на плиту чайник и ожидая пока закипит вода, Блейз выглянула в окно. Сверху открывался прекрасный вид на придомовую территорию. Дорожки были вымощены мелким булыжником, вдоль них — аккуратно подстриженный газон, а прямо под окнами расположилась детская площадка. Дом и прилегающую к нему территорию отделял высокий металлический забор с калитками на магнитном ключе. Все же Вуд-Оук-Сити мог предложить что-то кроме скучного дешёвого жилья, из окон которого открывается вид на такую же серую коробку из стекла и бетона, но только тем, у кого есть на это средства. Ещё раз оказавшись на волоске от жуткого фатума, Блейз поначалу боялась, что может потерять всю мотивацию учиться и окончательно разочаруется в городской жизни, предпочтя вернуться в родное селение под названием Норвуд, где на задворках цивилизации никогда ничего не происходит, и отёл коровы на молочной ферме — уже большое событие. Но нет, произошедшее подстегивало девушку не прекращать работать над собой. Ведь если Шива может позволить себе жизнь на зарплату полицейского в таком шикарном месте, то и у нее всё получится. А ещё она знала, чему посвятить следующую тренировку, ведь происшествие прошлой ночи прекрасно показало пробелы в её навыках единоборств. Когда чайник закипел и сообщил об этом своим пронзительным свистом, Блейз разогрела завтрак в микроволновке и села завтракать, а после еды её ждал разговор с арендодателем. С опаской набирая телефонный номер, она ожидала выслушать в свой адрес весь словарь непечатных слов и выражений. Оказалось, что хозяину квартиры уже обо всем сообщила полиция. Нельзя было сказать, что тот был рад, но объективной вины Филдинг в этом не было, а с настоящего виновника можно было добиться компенсации в суде. Выдохнув после тяжелого диалога, девушка взглянула на часы — несмотря на все приключения, учёбу в академии никто не отменял, и она уже опаздывает. Надев слегка помятую униформу, побросав в сумку тетради, умывшись и причесавшись, Блейз побежала на первое занятие. Утренняя пробежка до учебного заведения тоже считалась за своего рода разминку. Большую часть свободного времени следующей недели девушка провела в попытках найти себе новое жилье по сносной цене, но безрезультатно. В тех квартирах или был такой бардак, будто там тоже Гарсия похозяйничал, или требовался депозит в виде оплаты минимум на полгода вперёд, что фактически безработная студентка себе позволить не могла. Поэтому с грустью вздыхая после очередной безуспешной попытки арендовать жилье, Филдинг возвращалась в пустую квартиру своего друга. Даже пока наставника не было рядом, она не забывала о своём нелегком пути к совершенству и уделяла должное внимание тренировкам и медитациям.