Дела не музейные

      Придя сегодня на работу и увидев на полу в фойе большую упаковку из-под подушки, Ларри немного не понял, что происходит. Рядом валялся пакет от одеяла, неподалёку —картонные конверты из-под комплекта постельного белья. Охранник перевёл на Тедди вопросительный взгляд. — Я опоздал всего на 15 минут, а Менес себе уже постель в сторожке устроила? — Ох, это не для юной мисс. Она отнесла всё зал фараона. — Так… Это немного странно. Не буду додумывать. — Лоуренс поднялся и подошёл к гробнице, около которой сидел какой-то немного сбитый с толку Акменра. — Привет. — И тебе добрый вечер, Хранитель Бруклина. Меня выгнали из дома! — в шутку проныл парень, после чего оглянулся. — Это всё было не… — Не мешай. Да как же оно… Сетов пододеяльник! — Что вы делаете, мисс Кифф? — старший прошёл в зал, отсалютовав явно удивлённым проходящим шакалам. — И зачем? Давайте помогу. — Спасибо. — девушка улыбнулась и дала товарищу противоположный конец одеяла. — Это ж надо так неудобно сделать! — Я, конечно, извиняюсь, но зачем вы положили в саркофаг простыню и подушку? — Чтобы это было больше похоже на уютную постель, а не на жуткий гроб. — Менес таки справилась со своей стороной и поменялась с Ларри. — Всё равно мы его закрываем, кому какая разница, что внутри? — И это нужно, чтобы?.. — Чтобы Акменра было не так жутко. Когда вас не было вчера, его накрыла паника, и улечься мы не успели. Нести на себе мумию друга — не лучшее, что я переживала, мягко говоря. — Я извинился, ну Менес! — голос фараона звучал обиженно. — Я и не сержусь. Просто не хочу больше этого делать. Меня ж кошмары будут после такого ещё пару дней мучить! Надеюсь, что ассоциация с приятным тебе хоть как-то облегчит происходящее. Ну вот и всё. — сфинксиха уложила одеяло на место, после чего позвала Ака. — Иди смотри.       Зайдя в зал, юноша недоуменно захлопал глазами. Внутри его пристанища лежала песчаного цвета наволочка, расшитая тёмными лотосами. Цвета, конечно, были неправильным: обычно простыни делали белыми, а узоры — золотыми. Подушка была современной. Ак привык при жизни к твёрдому подголовнику, но мягкие варианты этого века нравились ему намного больше. Были приятнее и комфортнее. Одеяла же у него при жизни вообще не было. В Египте было жарко. А в относительно холодные дождливые ночи он укутывался во вторую простыню. Но уют мягкого пледа царь уже успел оценить в первую же зиму на свободе. Саркофаг теперь и правда был похож на странноватой формы кровать. Он даже сам забрался туда сейчас, хоть и не пришло ещё время, после чего улёгся. — А что, удобно… — Ну слава Богам. — Менес улыбнулась и положила другу на плечо руку. — Вот так. И ничего страшного, так ведь? — Это не повод уходит на рассвете, ты же понимаешь? — Я уж смирилась. — девушка вздохнула. — И Ларри — тоже. — Да ладно. Как-то годами справлялся с утренним обходом сам. Тебе Менес рядом нужнее. — Лоуренс пожал плечами. — Получается, теперь всё будет всегда так тихо, и ваши отказались от борьбы за пост насовсем? Слабо верится просто. Хоть и последние 5 дней было совершенно спокойно. — Мне кажется, мать что-то не договорила. Но это в её стиле. Она жуть как любит делать мне сюрпризы… — Кифф фыркнула. — В любом случае, нам есть, чем заняться. Я бы не расслаблялась и не ослабляла защиту. Только вчера обсуждала ситуацию с Аттилой. Он сказал, что всё это — затишье перед бурей. Склонна поверить его боевому опыту. Да и мне тоже вот совсем не верится, что все сфинксы страны согласились на условия донора. — Кого? — Ларри выгнул бровь. — Спермодонора. — Неуважительно, Менес. Это же родители. — Акменра вылез из гроба и нахмурился. Он сам и представить не мог, чтобы хоть раз осмелился даже за глаза проявить к отцу, и уж тем более к матери, хоть что-то отдалённо похожее на непочтение. И дело было не только в силовой поддержке папиного воспитания. Семью Ак любил. Даже брата. Где-то в самом дальнем уголке сердца. — И что? — Ну вот как, ну как ты можешь так говорить? Это же папа, он дал тебе семя. — Он просто хотел весело провести время с матерью. Не более. Акменра, закрыли тему. — Но… — ЗАКРЫЛИ. Ты не знаешь моего отца. — Твоя мама, вроде, неплохая. — То, что мать тебе пива принесла, ещё ничего не значит. — Менес рыкнула и пошла в сторону комнаты для персонала. Ей надо было раздеться и принять нужный вид. По пути нужно было ещё собрать оставленный мусор, а то Тедди начнёт ругаться. — Не понимаю, чего она завелась… — И правда, что ж не так-то. — Лоуренс тяжело вздохнул. Донести до древнего фараона, что буквальная готовность женщины отдать свою дочь, как вещь — это не норма, он не был в силах. И уж тем более не был настроен пересказывать, как долго Джед вытирал в ту ночь молодой сфинксихе слёзы и разговаривал с ней, пытаясь вернуть в равновесие. Акменра только расстроится. Сам же мужчина выводы сделал. Насколько мог без детальных расспросов, которые решил не проводить. Уже то, насколько Кифи выбила Менес из колеи всего-лишь словами, говорило о многом. Мисс Доу не плакала даже когда ей ухо оторвало. Что творилось в семье за закрытыми дверями в её детстве, если дама сочла приемлемым ударить взрослую дочь на глазах у всех, на что неодобрительно покосился даже Рузвельт, представить было страшно.       Не успела Кифф закончить превращение, как к шее приставили нож. Знакомый. Да быть не могло! — Сакаджавея, не смешно. — А это и не она. И никто с тобой не шутит. — незнакомый женский голос раздался за спиной. — А вам говорили про решётки на окна. Мой брат сделает из неё пластиковую крошку, если не приведёшь к пластине. — Спасибо, мать, за предупреждение, очень ясно и понятно, как обычно. — девушка вздохнула. — Ну идём, что с тобой делать. — Не боишься? — Начинаю привыкать. Только вот зря ты мне угрожаешь, я ничего для фараона не значу. — Не ври. Мы провели разведку. И прекрасно видели, как он к тебе относится. А теперь давай без глупостей. — Да ладно, ладно. Пошли. Только ты не подумала, что там, за дверью, весьма много тех, кто может закончить твою жизнь? — Я закончу твою раньше, и… — И займёшь моё место, слышали. — охранница вместе с разбойницей покинула помещение и вышла в коридор. Увидевшие их пещерные люди закономерно подняли шум, а один даже побежал на пришелицу с дубинкой, но слабое нажатие на горло Менес его остановило. Ларри провёл хорошую работу, объясняя, как вести себя в такой ситуации. А вот подошедшего со спины Рекси не остановило ничего. Он просто резко схватил угрожавшую девчонку за одежду, как тряпичную куклу. От испуга та выронила нож и вскрикнула. Тирекс глухо зарычал и вильнул хвостом, ожидая похвалы. — Умница, Рекси. Молодец. Хороший динозавр. — Кифф потёрла шею и посмотрела в коридор, откуда уже приближались Аттила и его воины. На нижнем этаже Рузвельт запрыгнул на коня. — Там у вас все в порядке? — Всё хорошо. Я цела. Никто не пострадал, спасибо Рексу. — девушка спрыгнула, как уже привыкла, превратившись в процессе. Жалко, конечно, одежду, но сейчас есть заботы поважнее. — Осторожно! Она не одна. Где-то в музее её брат. И он взял в заложники Сак. — ЧТО?! ГДЕ ЭТОТ МЕРЗАВЕЦ?! Я НАЧИНЮ ЕГО ТЕЛО СВИНЦОМ ТАК, ЧТО МОЖНО БУДЕТ В БЕНЗИН ДОБАВЛЯТЬ! — голос Теодора прогремел на весь зал. Охранница вздрогнула от испуга. Таким она старшего товарища ещё не видела. — Не бросайтесь словами, мистер президент. — незнакомец появился со стороны погрузочного отсека. — Не надо. Не будем нервничать сверх меры. У вас то, что нужно мне, а у меня та, кто дорог вам. — высокий парень вышел в фойе, держа за горло Сакаджавею. — Софак… Не ожидала. — Менес фыркнула и выгнула бровь. — Хотя, должна была бы. — Менес… Ты поправилась с нашей последней встречи. И тебе лучше без уха. Всё равно толку от него было мало. — Не хами. — Отдайте пластину — и ваша подруга не пострадает. — преступник слегка сжал шошонке горло. — Я из пластика, придурок. — фыркнула та. — М-м-м… — Не из камня ведь. Оторвать тебе голову, баба, я смогу и так. Пластик — не такой крепкий материал, как бы тебе хотелось. — Убери от неё руки. — Рузвельт нахмурился и перевёл ружьё на девушку в зубах Рекса. — Ты же в курсе, что я охотник высшего разряда? — Чёрт тебя возьми, Софак, он не блефует, уже стрелял! Я не хочу умирать! Отпусти куклу! — пленница в зубах скелета побледнела. — Отпусти! — Да мне будто есть до этой бесполезной женщины дело. Стреляйте, у меня ещё сёстры есть. Целых 7. — парень усмехнулся и сжал шею манекена сильнее. Сак вскрикнула. По плечу и щеке пошли трещины. — Я не шучу. — Теодор снял оружие с предохранителя. — Я тоже. — вторженец только хотел запустить шошонке в трещину когти, чтобы для демонстрации проделать той дыру в щеке, как на весь зал прогремел выстрел. Рузвельт обернулся, ведь стрелял не он. Руки на шее индианки сначала ослабли, потом она ощутила, как падает вслед за более крупным и тяжёлым телом. По полу растеклась кровь. Стена рядом со стоявшим там мужчиной покрылась брызгами. — Минус один. — Ларри, стоявший со стороны одного из примыкающих коридоров, тяжело дышал. Руки его затряслись. Он впервые убил, и шок подступал только сейчас. — Я целился ниже… — Всё правильно сделал. — стоявший за его спиной Акменра выглядел несколько спокойнее. Это был уже третий акт убийства в его присутствии, парень, если честно, уже привык в какой-то степени. Президент опустил оружие, спрыгнул с коня и подбежал к любимой, после чего помог той подняться. — Всё платье мне испачкал… — женщина цокнула языком. — Ладно платье, ты сама как?! — Бывало и хуже. Хотя, признаю, трещины — это больно. — женщина приложила руку к повреждениям. — Акменра, мне теперь нужен ремонт? — Нет. Такие мелочи пластина залатает сама. — фараон помог Лоуренсу сесть на стул. — Ты как, Хранитель Бруклина? — Крайне дерьмово. Я теперь убийца… — Неприятно, понимаю. Добро пожаловать в клуб. — Менес подошла к коллеге. — Когда я первый раз убила в ту ночь, я весь следующий день отходила. Но, может, мысль о том, что этот самец прикончил бы и тебя, и всех тут без капли сожаления и лишних проблем с совестью, тебе поможет. — самка хвостом включила чайник. — С ней что делать будем? — сидевший на плече Акменры Джед указал на оставшуюся девушку. — Вообще, стоит убить. Во избежание. — Кифф усмехнулась и повернулась к Рекси. — Его силы укуса должно хватить, чтобы отгрызть ей башку. Быстро и без мучений. — Не надо меня убивать! — девчонка затряслась в ужасе. — Я не хотела нападать! Он меня заставил! У меня не было выбора! Я жить хочу, не губите… — Может одного трупа за ночь хватит? — Ларри нахмурился. — Зачем попусту кровь лить? — И правда. Весь пол замарает. Тут и так грязновато теперь. Отдадим Аттиле, он умеет убивать бескровно. — Менес фыркнула. — Меня крайне пугает ваш настрой, мисс. — старший сторож поперхнулся. — Что-то вы как-то бойко перешли к поведению серийной маньячки. — Я повидала некоторое дерьмо. В меня тыкали пистолетом. Мне отгрызли ухо. Сегодня мою подругу повредили, а мне приставляли нож к горлу, конечно я не против избавиться от той, кто в этом принял участие. — Кифф рыкнула и обернулась на пленницу. Та дрожала и сжималась, следя за каждым движением Стражницы. — Он бил тебя? — Угу. — девушка закивала. — Сильно! Ты же знаешь его, о Менес, Хранительница Скрижали и Любимица Фараона, какой Софак был подлец! Умоляю, я тебе буду до конца жизни служить, всё сделаю, только оставь мне жизнь… — Хм… Не в моих полномочиях так-то подобное решать. — сфинксиха перевела взгляд на Акменра. — Что скажешь? — Ты свободна, думай сама. — Хочу узнать твоё мнение для начала. Мы охраняем пластину вместе. Вместе и принимать решение касательно таких ситуаций. — Я бы, конечно, её не казнил, если честно. Там, откуда я, за кражу приговаривали к штрафам. — Ак резко повернулся в сторону грабительницы. Та вздрогнула и сложила руки в умоляющем жесте. — Менес, она ничего не украла и никому вреда не сделала. Думаю, если согласится покаяться и попросить прощения, можно и пощадить. — Что ж… Рекси, отпусти. Осторожно. — проследив за тем, как динозавр выпустил свою жертву, Менес подошла к той и нависла. Напавшая девочка была младше на пару лет. Она была низкого роста и весьма худощава. — Можешь идти. — Вы так великодушны, мес Кифи! Но я вынуждена предупредить, что моя семья это так не оставит. Они будут… Посылать нас снова и снова. Если я откажу, меня… Убьют. Мес Кифи, мне так страшно, мне нужна ваша защита! Вы так сильны, умны, благородны, милосердны, умоляю, помогите, не заставляйте покидать вас! — Сколько лести, я не могу… Что ж… Ты уверена, что тебе нужна моя помощь? Ты хорошо подумала? — Да, мес Кифи. Нужна. Очень. — девушка склонила голову. — Взвесь все «за» и «против», солнышко, ты принимаешь крайне серьёзное решение. Пути назад не будет. Ты точно хочешь этого? — Мне нечего взвешивать. Я на всё согласна. — Ну что ж… Сама подписалась на это, малышка, я за язык не тянула. — резким движением Менес подцепила рукав кофты младшей и сорвала его. После чего буквально вцепилась той в плечо, вызвав крик боли. По руке потекла кровь, а сама сфинкса вскоре отпрянула, выплюнув кусок кожи. Открытая плоть болела нещадно и кровоточила. — БОЖЕ МОЙ, О РА, ЗА ЧТО?! — Не ори, дура. Превращайся. — Кифф оскалилась. Заливаясь слезами, девочка сменила облик, тем самым запустив заживление. Наблюдавшие это стояли в полном ступоре, не понимая, что происходит. Только Акменра был спокоен. Когда рана на плече зарубцевалась, старшая головой толкнула бывшую грабительницу в сторону лестницы. — Акменра, ты нам нужен. — Разумеется. — фараон кивнул и направился за чудищами в свой зал. — Тебя вообще как зовут? — Менес вела за собой находящуюся в полном шоке от боли и происходящего самочку, которая едва успевала перебирать лапами. — Одит… — И так, Одит, ты больше не мес Ликет. — То есть? — Я принимаю тебя в мой клан. Тату сделаем завтра же на другом плече. Ты теперь Одит мес Кифи. — Но так… Не делали уже больше тысячи лет! Откуда вы вообще знаете о ритуале?! — У меня не просто так Уаджет за ухом. Пусть он и поврежден, я всё ещё несу в себе гены предков. Ты теперь часть моего рода. И тоже Страж. Акменра, будь добр. — Конечно, уважаемая Стражница, мне в радость. — царь улыбнулся и обратился к Скрижали, сказав ей несколько слов на своём родном. Когда та засияла, парень повернулся к новенькой. — Мы готовы. — Прекрасно. Повторяй за мной: «Я, Одит мес Кифи, отныне и до конца моей жизни, клянусь быть верной фараону Акменре. Клянусь защищать и беречь Его Величество и имущество Его Величества. Клянусь в верности Пластине Акменра. Клянусь беречь и охранять её до самой моей смерти. Сет вырви мой язык, если лгу, Маат поглоти мою душу, если нарушу слово.»       Немного поколебавшись, Одит прижала уши, после чего повторила всё, что ей велели. Выбора не было. Её жизнь сейчас была в полной власти более крупной Менес и вооружённых обитателей музея. Девочка была готова поклясться, что Рузвельт с радостью пристрелил бы её при первой же возможности в отместку за трещины на любимой женщине. Труп брата был свеж в памяти. Выхода нет. Либо пан, либо пропал. Понимала ли новообращённая, на что себя обрекает? Да. И не хотела этого. Но что уж теперь. Сама попросилась. Сама согласилась. Сама виновата.       Засвидетельствовав клятву, Скрижаль засияла, практически ослепляя всех вокруг, после чего погасла. — Ты не давала никаких обетов, когда пришла сюда. — Акменра выгнул бровь. — Я клялась лично Богиням во сне. И повторила на ступенях музея. Не думаешь, что этого хватит? — Кифф усмехнулась и посмотрела на Одит. — Успокойся. Ты будешь жить. Поселишься со мной. Туда не сунутся. Будешь работать тут, в музее. Я думаю, Мак-Фи спорить не станет. — Вы так заботливы и любезны, мес Кифи! — Зови меня просто Менес. И утихни. Не дрожи. Тут не обидят. Добро пожаловать в семью. Пойдём обработаем рану. Завтра же отправимся в больницу. По себе знаю: с укусами не шутят.