***
Сонга пробил адрес нового менеджера всего за пару минут. Цена вопроса — две пиццы четыре сыра. Ласвегасы своим никогда не отказывали, тем более, когда свои не скупились на угощения. «Мда, место конечно «прекрасное». А главное атмосферное». Нав недовольно оглядел неказистые многоэтажки и тяжело вздохнул. Ему не нравилось в спальных районах. А ещё где-то на задворках сознания внезапно проснулся голосок тревожности. Сонге срочно хотелось уйти, но он не понимал почему. Да и уходить было рано — дело ещё не сделано. На место иллюзионист прибыл на такси — порталом вышло бы дороже, да и в сильной спешке смысла он не видел. Ехать на своей машине было лень — Сонга не любил водить и, если бы мог, никогда бы не садился за руль сам. «Надо было попросить Алангу меня отвезти, вышло бы дешевле». Но жаба задушить его не успела. Из подъезда показалась знакомая фигура в коричневом кардигане поверх домашнего платья. Женщина тревожно озиралась по сторонам. Нав помахал ей рукой.***
Рената заметила его не сразу. На улице было уже достаточно темно, а наличием полноценного освещения коммунальщики этот двор не баловали. Пришлось вглядываться. Чела поспешила к наву навстречу, едва не угодив в распахнутый канализационный люк. Крышка по обыкновению валялась рядом, словно не была причастна к этому безобразию. Ойкнув, Рената отошла от опасного места. Она упустила нава из виду всего на секунду. Внезапно Сонга оказался в паре шагов от неё, хотя только что стоял метрах в десяти-пятнадцати впереди. Женщина вздрогнула. — Не пугайтесь так, я просто быстро хожу. Быстро для челов, — сейчас Сонга не выглядел угрожающим, даже наоборот, почему-то стал комфортным. Возможно, ночной мрак просто был ему к лицу. — О чём вы хотели поговорить? — Рената слегка нервничала. Но нав даже не успел открыть рот. В долю секунды Сонга потерял равновесие и упал на Ренату, словно его просто выключили. Она не удержалась на ногах и завалилась назад, успев лишь инстинктивно обнять его. Сначала чела ничего не поняла, но потом ощутила на лице капли чего-то горячего и тягучего. Пальцы неуверенно коснулись одного из пятен. Чёрное. Кровь. Рената потрясённо посмотрела на свою руку, а затем в тусклом свете фонаря увидела, что у Сонги прострелена голова. Нав мёртвым грузом придавил её к асфальту, чёрное пятно продолжало расти, пачкая одежду. Солнцезащитные очки упали рядом, как раз в растекающуюся лужу крови, а его остекленевший взгляд выражал лишь лёгкое удивление. Сонга не успел. Он не был готов к нападению. — Эй, может отдашь нам его? Обещаю, мы тебя не тронем, — внезапно перед Ренатой возникли двое в мотоциклетных костюмах: девушка и парень. Они выглядели очень довольными, а ещё были подозрительно бледными. И глаза у них были подозрительно красными. — Нет! — обмирая от страха выпалила Рената. Она не думала над ответом, сказала, как чувствовала. Из двух зол чела предпочла выбрать то, которое не сожрёт её заживо. Если навы её и убьют, то за то, что она оставила одного из них в опасности. А вот масаны… Масанам веры не было. — О, Жизель, ты посмотри, какая наглая пища! — хмыкнул парень, угрожающе приближаясь. Девушка рассмеялась и игриво накрутила на палец локон длинных чёрных волос. Она тоже сделала шаг вперёд. — Я не отдам, — чела вцепилась в плечи нава и прижала его к себе. Рената не чувствовала ни дыхания, ни сердцебиения, но была уверена, что Сонга ещё жив. Тёмные же не умирают от таких ранений. Не умирают ведь? — Зачем тебе этот выродок? Знаешь, сколько таких как ты и мы он убил? — подала голос девушка. Она очаровательно картавила, что выдавало в ней француженку. Но Ренате сейчас было не до лингвистических изысков. — Вы масаны, вассалы его семьи. Навам виднее, что с вами делать… — она знала, что звучит как неуверенная школьница, но старалась найти в себе мужество. И находила. Просто так масаны на навов не нападают. Камарилла уж точно. А вот Саббат… — Захлопни пасть, чел! Не тебе рассуждать о судьбах моей семьи. Просто отдай нам навского ублюдка и всё, — вмешался парень. Иглы в его рту опасно удлинились. У сытых масанов такого не бывает. Рената поняла, что живой её отпускать в любом случае не собираются. И это придало уверенности. — Я сказала нет. Откуда мне знать, что вы не лжёте? Насколько мне известно, он мастер иллюзий, не гарка. Так с чего бы ему вдруг кто-то убивать? — Жизель, ты слышишь? Эта человская сука сомневается в слове Лютера Малкавиана! Да как она смеет?! — масан явно переигрывал. Хотя его фамилия всё объясняла. Безумцу требовался спектакль. Девушка в одно мгновение приблизилась и вырвала бездыханное тело Сонги у Ренаты из рук. Женщина ахнуть не успела, как оказалась в руках Лютера, грубо притянутая за руку. Открывшийся за спинами масанов чёрный вихрь портала прервал трагичную мизансцену. Один единственный тёмный силуэт выскользнул из воронки, словно тень. Рената не успела его разглядеть. Глаза челов просто не способны улавливать столь быстрые движения. Масан грубо оттолкнул её в сторону и бросил пару фраз на незнакомом языке. Жизель, не говоря ни слова, бросилась прочь, закинув тело на плечо. Лютер собирался отвлечь внимание на себя.***
Внезапный приступ странной головной боли застал Алангу дома. Нав совсем недавно вернулся из Цитадели и не успел даже переодеться. Ему потребовалось около десяти секунд, чтобы определить, где находится Сонга и ещё около пяти, чтобы построить портал. Он знал, что сработал сигнал тревоги. Как страж, Аланга мог чувствовать боль подопечного. На выходе из портала гарка успел оценить обстановку: Сонга ранен, человская женщина жива, противников двое и один явно сбегает. Значит парня надо убить быстро. Два чёрных тонких лезвия материализовались из тумана быстрее, чем масан успел достать меч. Аланга использовал встроенные в тело артефакты, позволяющие носить с собой упакованные с уменьшением веса катаны. Уж на чём навы экономить не привыкли, так это на своём оружии. Парень попытался рубануть его мечом (судя по форме чудским), но Аланга просто был быстрее. И опытнее минимум на тысячу лет. Масан вновь попытался атаковать, но чёрные клинки уже вошли в его плоть, разрезая вампира словно лопасти мясорубки. Сначала Аланга отсёк противнику руки — меч начал своё падение, затем вампир лишился головы — меч продолжил своё падение, а в следующее мгновение Аланга разрубил туловище, разделив тело пополам. Меч наконец упал на асфальт. Куча рубленного мяса в ошмётках одежды нава не впечатлила, он философски относился к чужим увечьям. Сейчас его волновало одно — Сонга. Выстрел снайпера отвлёк его. Пришлось уворачиваться и терять доли секунды. Масана ждать его не собиралась. Время таяло.***
Оглушительная, лишающая рассудка… Боль. Это всё, что сейчас мог чувствовать Сонга. Чутье его предупреждало, но он не послушал. Всё-таки боевым магом нав не был. Это делало его относительно лёгкой добычей… Добычей? Только сейчас до повреждённого мозга дошло, что тело куда-то тащат. Кажется, на плече и кажется женщина. Откуда здесь женщина? Рената? Ей бы не хватило сил его поднять, да и от выстрела в упор он бы уклонился… Снайпер? Да, кажется снайпер. И судя по тому, что он до сих пор жив, стреляли обычной пулей, не обсидиановой. Его просто хотели оглушить. Но зачем? Сонга с трудом мог соображать, но всё же понял. Его хотят похитить. Снова. Как тогда, в юности. Терзаемый жуткой болью мозг едва не перестал работать. За долю секунды Сонга успел запаниковать, успокоиться и принять единственно верное решение: атаковать. Он не позволит этому кошмару повториться вновь. Нав извернулся и сумел высвободиться из хватки холодных рук. Похитительница попыталась ударить его в челюсть, но Сонга уклонился и повалил девушку на асфальт, припечатав собой. Бить. Это всё, что сейчас требовал его воспалённый от боли мозг. Бить так, чтобы кости от ударов трескались, бить так, чтобы жертва не могла даже кричать. Девушка оскалилась, яростно пытаясь отбиться. Сонга заметил, как удлинились её клыки. Иглы. Масана. Приступ безумной ярости накрыл его с головой. Снова эти проклятые выродки хотят его убить. Снова. Он обрушил на голову вампирской суки град ударов, словно напрочь забыл о том, что может ударить магией. Пуля в голове мешала трезво думать. Девушка смогла отпихнуть его ногой, врезать в простреленный висок, дезориентировать. Жертва выпорхнула из его рук. Живая. Недобитая. Застлавшая разум пелена гнева превратила нава в чудовище. То самое, настоящее, тёмное, инфернальное. Чудовище, которому нужна лишь кровь. Рука сама нащупала тяжёлый металлический диск. Феноменальная физическая сила позволяла тёмным гнуть руками даже самую прочную сталь. Поднять и метнуть канализационный люк словно фрисби она тоже позволила. Масана не успела убежать далеко. Оглушительный удар пришёлся прямиком на затылок. Сонга оскалился. Эта вампирская сука от него не уйдёт. За долю секунды он поднялся и подлетел к лежащей на асфальте жертве. Инстинкты хищника рождали в нём самое простое и естественное в этот момент желание — убить. Лежащий рядом люк оказался как нельзя кстати. Сонга перевернул девушку на спину, уселся сверху и обрушил на её голову первый удар. Смачно хрустнуло. Затем был второй, третий, десятый. Он вбивал голову вампирши в асфальт, остервенело продолжая крошить её череп даже после того, как в руках захлюпала жижа из мозгов и крови. Эта маленькая дрянь ещё не ответила за его боль. — Больно-больно-больно! Из-за тебя, тварь, мне больно! — Сонга не понимал, что делает. Он не слышал собственного истерического шёпота, не слышал, как рассмеялся. Его мир сузился до одной маленькой точки.***
Рената беспомощно лежала на асфальте, наблюдая за происходящим. Тот агрессивный парень погиб быстро, а вот девушке не повезло. То, что Сонга сделал с масаной, повергло женщину в шок. Раскуроченный череп девушки был страшно деформирован и расколот на части, вместо головы на асфальте расплылось грязно-алое пятно с клочками волос и кусочками костей. Дорогой костюм Сонги весь был перепачкан красным и чёрным, его лицо, руки — всё было в крови. Холодные брызги долетали и до Ренаты, попадая на лицо. Он бил наотмашь, со страстью и яростью, недоступной разумному. Так могут лишь безумцы. Рената боялась дышать от ужаса. Только сейчас она поняла, насколько сильно Сонга далёк от всего человеческого. Больше всего челу страшило то, что он может вспомнить о ней. Вспомнить и принять за опасность. Неистовый припадок прекратился внезапно: нав затих, замер и завалился на бок, вновь перестав подавать признаки жизни. Кажется, это был второй выстрел. Женщина зажала себе рот ладонью, пытаясь не всхлипывать от страха. Она не понимала, что происходит.***
Дела были плохи: позицию снайпера Аланга определил очень примерно, а выставленная защита работала лишь против обычных пуль. Никто ведь не говорил, что у напавших нет особой обсидиановой обоймы, усиленной магией. Нужно уходить. Ему потребовалась всего пара мгновений, чтобы закинуть Сонгу на плечо, сотворить портал и заодно прихватить с собой челу. Что-то подсказывало Аланге, что разговор так и не состоялся. За сокрытие следов активности можно было не переживать. Он позвонил в Службу Утилизации сразу же, как только вышел из портала. Оставалось разобраться с самой главной проблемой. Беглое сканирование показало, что пули в голове Сонги были обычными. Что ж, новость, несомненно, отличная. Такое его драгоценный мастер сам способен «переварить». Главное кровь вовремя останавливать и помочь с заживлением. Оказавшись в коридоре своей квартиры, нав тут же использовал заговор Слуа — не хватало ему ещё человской самодеятельности. Рената истуканом застыла на месте, вперив бездумный взгляд в стену. По части ментального контроля Аланга намного уступал Сонге, но ему было простительно — не его профиль. Поудобнее перехватив тело, Аланга разулся и понёс иллюзиониста в гостиную. Диван в конце концов жалко, но комфорт возлюбленного был для него важнее. — Ничего, сейчас будет полегче, — Аланга аккуратно уложил его головой на подушку и стащил с ног ботинки. Кое-что в целительной магии нав понимал. Сонга часто доставлял ему хлопот по этой части. Он использовал очищающее заклинание, чтобы убрать лишнюю кровь. Следом обезболивающее. Аланга чувствовал на себе, что любимому сейчас плохо. — Они за всё ответят… Когда ты очнёшься, нужно будет доложить комиссару. Думаю, он позволит мне подарить тебе парочку пустых масанских голов, — мысль о мести отозвалась в душе теплом. Аланга присел рядом с диваном и взял любимого за руку. Ему важно было сейчас быть рядом.