(Танагура, башня Эос, пентхаус Себастьяна)
* * *
Оставив Рауля «обсуждать документы» с будущим владельцем борделя, остальные участники новоселья вернулись в Эос. Ясон сказал, что завтра они поедут с Катце на завод, где собирают космические корабли, возможно, сразу и купят. — Думаю, вскоре после этого отправимся на Келлус, — предположил он. — Мы с графом будем готовы в любой момент, — уверил его Себастьян. — Нам тоже хочется поскорее завершить эту операцию и вернуться на Землю. — Надеюсь, всё пройдёт благополучно. Пожелав друг другу доброй ночи, они разошлись по пентхаусам. Хотя и было уже очень поздно, Клайд встретил английского посла в прихожей, стоя навытяжку и предложил немедленно сервировать стол для позднего ужина. — Мы поужинали в Мидасе, — заявил Михаэлис. — Ты можешь ложиться. — Мне приготовить ванну для вас или для господина Сиэля? — почтительно осведомился тот. — Не нужно, мы примем душ. Фурнитур кивнул и постарался как можно скорее исчезнуть с глаз хозяина, а Сиэль и Себастьян направились в ванную. Помогая юному графу раздеться, его дворецкий поинтересовался: — А вы хотите посмотреть, как собирают и продают космические корабли? Может, напросимся в спутники к Ясону? — Пожалуй, — хмыкнул тот. — Надо же… Катце поедет покупать себе звездолёт, так просто, будто это велосипед какой-то. Пусть стоит в гараже вместе с машиной… — А что вы думаете про его идею с перевозным борделем? — спросил Себастьян, опускаясь на одно колено и помогая Сиэлю снять сапоги. Тот нахмурился: — Судя по тому, как легко на этой планете избавляются от пэтов, отправляя их из башни работать в Мидас — у Катце им будет не хуже. Идея торговли «живым товаром» мне претит, но не нам менять здешние законы. — Тем более если идея Катце поможет нам справиться с заданием на Келлусе, — подхватил Себастьян. Он повесил одежду «своего пэта» на вешалку, рядом пристроил собственную и шагнул под душ, регулируя напор и температуру воды. Сиэль подошёл и встал рядом, подняв лицо с закрытыми глазами и подставляя голову под тёплые струи. — Как ты вообще планируешь провернуть всё? — спросил он. — Разве вы не догадываетесь? — улыбнулся демон, прижимая его к себе. — Превратишься в Хлою, дождёшься, когда Монроэ выберет тебя, и включишь свою демонскую магию? А если он всё же предпочтёт другого? — Я включу своё неземное очарование раньше. У него на самом деле не будет выбора, милорд… А дальше — вы знаете. Под воздействием моей магии он не сможет солгать. Я выведаю у него, где он прячет образцы «Ледяной Смерти», а потом Монроэ потеряет сознание и всё начисто забудет. Вы будете уже далеко, а выкрасть образец — всего лишь дело техники. — Ты считаешь, он не догадается, кто украл образец, если обнаружит пропажу? — открывая глаза и в упор глядя на Себастьяна, спросил Сиэль. — Не думаю, что он настолько глуп. Даже если ты очень достоверно изобразишь безмозглую пэтку, он всё равно может заподозрить её. — Не беспокойтесь, он не обнаружит пропажу, — безмятежно ответил Себастьян, поглаживая ладонями его плечи. — Мне бы только увидеть, как это оружие выглядит… — Какое олимпийское спокойствие! — Мне было бы гораздо спокойней, милорд, если бы вы остались в корабле, а не навязывались идти со мной на эту авантюру, — укоризненно заметил дворецкий. — Себастьян! Я ведь уже отдал тебе приказ, ещё днём! — вспылил Фантомхайв. — Не начинай снова. — Верно, отдали, — покладисто согласился демон, беря в ладони его лицо. — А сейчас ночь и пришла пора вам исполнять мои приказы. Я тоже буду требовательным, мой юный пэт… Наутро, накинув халат, Ясон позвонил Раулю, чтобы узнать — поедет ли тот с ними на завод за космическим кораблём для Катце? Но, в сущности, это был только повод. Ему хотелось взглянуть на биотехнолога после свидания с Меченым. Ясон не знал, во сколько Рауль вернулся в Эос, поскольку бо́льшую часть ночи терзал Рики… Мысль о том — что Катце может проделывать с Раулем — неожиданно взвинтила его воображение и подстегнула возбуждение. Он решил снова использовать для дрессировки монгрела пэт-ринг, который давно уже не использовал. К тому же ему не нравилось, что Рики в последнее время опять начал дерзить и огрызаться, так что явно нуждался в уроке. Скованный ненавистными золотыми цепями, взмокший от пота, с болезненно одеревеневшим членом, пережатым в основании кольцом, тот снова стонал и извивался на простынях под безжалостным напором Блонди. Рвался так, что руки почти выворачивались в суставах. Активировав кольцо таким образом, что оно посылало в член пронзительные волны удовольствия, но не давало ни малейшей возможности получить разрядку, Ясон с холодным блеском в глазах смотрел на искажённое страстью и мукой лицо Рики, лежавшего под ним на спине, слушал крики, срывающиеся с его губ. От наслаждения и боли тот снова обезумел, его пересохшие губы были искусаны в кровь. Мокрые чёрные волосы прилипли ко лбу. Истерзанное Ясоном тело онемело и почти утратило чувствительность, но тот, прекрасный во всём, что бы ни делал — всё равно не переставал врываться в него на полную. Казалось, чем неистовей становился Рики — тем хладнокровней делался Первый Консул. Иногда он ещё пощипывал длинными пальцами сосок Рики, заставляя исторгать из горла новый хриплый вопль. Монгрел сначала умолял дать ему кончить, а потом, потеряв остатки соображения и не в силах уже себя контролировать, вдруг слетел с катушек и начал поливать Блонди самыми отборными кересскими ругательствами. Ему было уже всё равно. — Хренов ублюдок! Мразь! Блондячий скот! Элитный выблядок! — орал он. — Трахни себя сам! — Оригинальное пожелание, — жёстко усмехнулся Ясон, поворачивая кольцо на пальце и меняя режим. Рики задохнулся воплем, содрогнувшись от электрического разряда. Из его глаз против воли побежали слёзы. Он безвольно обвис в цепях. А Ясон в этот момент принял твёрдое решение. Да. Он осуществит то, что задумал. Но только после того, как Себастьян завершит свою операцию, доставив образец оружия на Амой и все её участники опять вернутся на планету… Ясон ослабил кольцо, снял с Рики цепи и ушёл спать в другую комнату, оставив его, слегка ошеломлённого, но слишком измученного, чтобы размышлять над странностями поведения Блонди… …Хмурый Ам появился перед экраном. Вид у него был слегка помятый. — Доброе утро, Рауль, — сказал ему Ясон как ни в чём не бывало. — Долго вчера просидели с Катце над документами? — Не особенно, — кашлянув, немного хрипло отозвался Второй Консул. — Доброе утро. — А что с голосом? — обеспокоился Минк. — Ничего страшного. Захотелось пить, и Катце достал минералку из холодильника. А она оказалась слишком холодной. — Береги горло, Рауль, — посочувствовал Ясон. — Хотел спросить — поедешь ли ты с нами смотреть корабль для Катце? Но, может быть, лучше полечишься? — Пустое, — бесстрастно и также хрипло ответил тот. — Конечно, поеду. Я же сказал — ничего страшного. Пройдёт. Договорившись созвониться перед выходом, Ясон отключился. Вернувшись в комнату Рики, он окинул его холодным взглядом. Тот уже не спал и, обнажённый, сидел на кровати, настороженно глядя на Блонди. Он чувствовал, что произошло нечто из ряда вон выходящее — никогда ещё Ясон не оставлял его одного в спальне, как бы сильно они ни ругались. — Ясон… Я наговорил вчера лишнего. Прости, — выдавил он. — Собирайся. Завтракай и отправляйся в офис — у тебя сегодня много работы, потому что Катце будет занят покупкой корабля, — бесстрастно отозвался Блонди. Напряжённое лицо Рики разгладилось, на нём отразилось огромное облегчение. Он никак не ожидал, что после вчерашнего его ещё когда-либо выпустят из башни. Неужели Ясон на него не сердится? — Правда? — спросил он недоверчиво. — Ты не запретишь мне работать на тебя? Ледяное выражение в глазах Первого Консула заставило его поёжиться. — Работать на меня ты будешь всегда, Рики. Не обольщайся, — его голос был, как вечная мерзлота. Фраза эта показалась монгрелу странной, но сейчас он был не в том положении, чтобы требовать от Ясона каких-то объяснений. Потому, опасаясь, как бы лишними словами не вызвать новый приступ ледяного гнева, он почёл за лучшее подняться и, натянув плавки, отправиться на кухню, где Дэрил уже расставил на столе приборы для завтрака. В полном молчании Ясон отвёз Рики в Мидас и оставил в офисе Катце. Монгрелу было не по себе от этой немой враждебности, но он счёл, что вчера и так сказал слишком много, и решил не усугублять положение, отправившись работать. …Накормив завтраком Сейджуро, Катце проследил, чтобы тот самостоятельно облачился в новый, специально купленный для него наряд. Сиренево-голубой, он красиво сочетался с цветом его волос. Одеваться у гермафродита получалось ещё не очень, но он всё-таки очень старался. После этого они вышли из особняка, и брокер открыл перед ним дверь аэромобиля. — Господин… вы действительно повезёте меня к другим свои пэтам? — усевшись на заднее сиденье, робко спросил тот. — Да, — коротко отозвался Катце, выводя аэромобиль за ворота и щёлкая блокировкой защитного поля. — И… и вы меня правда с кем-нибудь из них повяжете? — проговорил Сейджуро почти шёпотом, боясь поверить своему счастью. — Выберешь сам, с кем тебе повязаться. Гермафродит издал неопределённый возглас и, бросив взгляд в зеркало, Катце увидел его вытаращенные глаза. Он усмехнулся: — Только не перестарайся. Скоро я собираюсь взять тебя с собой на важное задание. — Я сделаю всё, что вы скажете, господин Катце! — с жаром уверил его тот. — Вам не придётся из-за меня краснеть и вы… вы не пожалеете, что взяли меня! — Очень на это надеюсь. Ты нужен мне неотразимым. Они прилетели к борделю знакомого Катце, тоже бывшего фурнитура. Брокер вывел из машины Сейджуро и отвёл его в то отделение здания, где временно располагались купленные им пэты. Потом переговорил с приятелем (тот уже знал обо всём — о новом статусе Катце и о его планах, которые одобрял целиком и полностью). Приятель пригласил брокера к себе, выпить чашечку кофе. За ним они недолго поговорили. — Так значит, все эти привезённые тобой пэты отныне будут считаться твоей собственностью? — спросил владелец борделя. — Да, господин Минк и господин Ам уступили мне их. Эти пэты всё равно предназначались для утилизации и никому особо не нужны. — Твоя идея с космическим кораблём-борделем конечно, грандиозна… И ты получишь разрешение на то, чтобы свободно покидать Амой? — удивлению приятеля не было предела. — Оно уже получено. Мне удалось обосновать экономическую выгоду моего предприятия для планеты и Юпитер одобрила его. Тот лишь восхищённо покрутил головой: — Ты всё-таки гений, Катце. Ну, а иначе ваше сотрудничество с господином Минком и не продлилось бы столько лет… — Спасибо тебе, в том числе и за помощь, — он поднялся. — Пусть Сейджуро развлечётся с кем-нибудь. Я сейчас отправлюсь смотреть космический корабль. Надеюсь, удастся приобрести его уже сегодня. — А кто будет пилотировать твой корабль? — с любопытством спросил его владелец борделя. — В первой экспедиции — я сам, благо она будет недолгой и опыт работы помощником пилота имеется. А потом найму кого-нибудь…* * *
Днём двое Блонди — Ясон, Рауль, а с ними Катце, Себастьян и Сиэль вышли из аэролимузина, опустившись перед танагурским заводом по сборке космических кораблей. Ясон успел уже переговорить с директором, объяснив, что нужно провести небольшую экскурсию для гостей с Земли, а также показать готовые к продаже корабли. По дороге они обсудили с Раулем и Катце различные модели — те, что были выставлены на сайте завода. Сгорающему от любопытства Сиэлю эти модели продемонстрировали на планшете. Катце согласился, что нужно остановиться на таком корабле, который будет сочетать в себе компактность, простоту управления и экономичный двигатель. Себастьян и Сиэль с интересом разглядывали различные диковинные конструкции звездолётов, к тому же на планшете их 3D-модели можно было поворачивать в разные стороны и осматривать внутреннее устройство. Граф Фантомхайв в очередной раз ощутил нечто, похожее на чувство бессильной зависти к тому, насколько далеко шагнула техническая и инженерная мысль на Амой. Конечно, этот мир обогнал Землю на несколько веков и вообще находился в ином пространстве, и всё же… Но, с другой стороны, властительница этой планеты обратилась к его демону, чтобы тот выполнил такую задачу, с которой сами они не могли справиться, несмотря на все свои инженерные и прочие возможности… — Катце, я бы посоветовал тебе остановиться на корабле класса «Икар», — говорил Ясон. — Его гиперпространственный двигатель модернизирован и изготовлен из сверхлёгких и сверхпрочных сплавов. Это позволяет использовать меньшее количество топлива. Он может работать как при использовании тауриллия, так и без него. — На чистом тауриллии корабль способен летать втрое быстрее. И его внутреннее пространство очень эргономично, — добавил Рауль. — Там будет достаточно места для размещения твоих пэтов. Катце попросил у Сиэля планшет и открыл один из кораблей класса «Икар». Внимательно просмотрев технические характеристики, изучив его внутри, он согласился с доводами и поблагодарил обоих Блонди за совет. Несколько таких звездолётов были выставлены на продажу; когда Сиэль увидел их стоимость — глаза у него полезли на лоб, поскольку в танагурско-мидасских ценах он уже разбирался. Брокер же смотрел на семизначное число совершенно бесстрастно. — Думаю, — заметил Минк, — благодаря протекции Юпитер мы сможем снизить цену примерно на треть. — Чтоб я так жил! — не выдержал граф Фантомхайв. — Вам очень повезёт, мистер Катце, если сумма будет снижена на треть. — Спасибо, Ваша Светлость, — склонил голову тот. — Я очень признателен всем, кто согласился мне помочь. …Директор завода встретил Блонди и их спутников чуть ли не с земными поклонами, лично провёл всех по цехам, где огромные роботы, управляемые кучкой андроидов, с ужасающей и завораживающей быстротой собирали на конвейере готовые блоки. Шума при этом почти не было, хотя и с трудом можно было поверить в такое, глядя, с какой скоростью перемещаются по воздуху и на линии гигантские детали. Сиэль вспоминал грохот, шум и грязь английских заводов, тяжёлый труд рабочих и плохую механизацию, и ему снова казалось, что он находится в каком-то фантастическом сне и никак не может проснуться. Потом они вышли из цехов к готовым кораблям, стоявшим в выставочном павильоне, и пока Блонди с директором и Катце обсуждали покупку одного из них, Сиэль с Себастьяном получили разрешение осмотреть корабль изнутри. Они прошли вдоль отсеков, соединённых турболифтами, заглянули в инженерное и медицинское отделение, жилые палубы, ангар. С горящими глазами Сиэль остановился напротив сердца корабля — капитанского мостика, расположенного в верхней части корабля. — Вам бы тоже хотелось обладать такой машинкой? — с оттенком насмешки поинтересовался демон, пока юный граф трогал обшивку, крутил головой и разглядывал жадными глазами любые приборы, которые на них попадалось. — Может, купим корабль и для вас? — У тебя есть миллион амойских кредитов? — фыркнул Сиэль. — «Ледяная Смерть» наверняка стоит больше, — пожал плечами дворецкий. — Не хотелось бы отдавать её просто так. — Ты ею ещё не завладел, позволь тебе напомнить. — Вы сомневаетесь в моих способностях? — спросил Себастьян, явно задетый за живое. — Нет, но мы здесь не на Земле. Неизвестно, сработает ли на Хандэре Монроэ твоя магия. У тебя есть запасной план? — Если понадобится, я придумаю их сразу десять. Но предпочитаю действовать по вдохновению. — Надеюсь, твоя самая первая идея окажется удачной, — хмыкнул граф. — Тебе бы ещё потренироваться в твоей неотразимости, чтобы Монроэ точно не устоял. Себастьян притянул его к себе и склонился к лицу: — Непременно, мой лорд, — жарко дохнул он. — Всё время до отлёта посвящу этому… — и приник к его губам. Когда они вышли из корабля, вопрос о покупке был уже решён. Катце приобрёл звездолёт класса «Икар» и успел даже придумать ему имя. С тем, чтобы его нанесли на наружную обшивку. Он назвал свой корабль «Эрос».