(Танагура, пентхаус Ясона Минка, пентхаус Себастьяна, Мидас, офис Катце)
* * *
Ясон не вошёл, а прямо-таки ворвался к себе в пентхаус. Дэрил, со страхом ожидающий его появления, увидев синее пламя во всегда холодных глазах Первого Консула, мысленно попрощался с жизнью. Сейджуро пискнул от страха и спрятался за спинкой дивана. Но когда Ясон решительно двинулся в сторону гермафродита, Дэрил кинулся туда и своим телом закрыл пэта, выставив руки в стороны. Дрожащим голосом, но решительно воскликнул: — Хозяин, нет! Прошу вас, не трогайте господина Сейджуро. Он ни в чём не виноват! Виноват только я, меня и накажите. — Отойди, Дэрил, — процедил Ясон, пока Сейджуро трясся, усевшись на корточки и закрывая голову руками. Но фурнитур не тронулся с места. Речь его звучала быстро и горячо: — Хозяин Ясон, в том, что сказал Сейджуро — только моя вина! Я должен был ему объяснить, что можно говорить, а чего нельзя. И это я сказал, что господин Михаэлис принёс Сиэля на руках… Не надо мне было это упоминать. Господин Сейджуро расстроился и не сдержался… Умоляю вас, не трогайте его! Ясона, которого по дороге в пентхаус не покидало видение хлыста, измочаленного о Дэрила, и Сейджуро, отданного на опыты Раулю — слова и действия фурнитура вдруг отрезвили. Он мгновенно вспомнил всё — и то, как много лет назад Катце через пять минут отключился от порки, которую он над ним учинил во время такого же приступа слепой ярости. И то, как сам он, воспламенённый воспоминаниями о Рики, оставшемся на Земле, приказал Дэрилу сделать ему минет. И тот подчинился так же безропотно, как сейчас, не раздумывая бросился на защиту Сейджуро, даже зная, чем это может для него закончиться. Слабый, бесправный, беззащитный — он всё равно бесстрашно раскинул руки, защищая телом того, кого закон обязывал его оберегать. И пэт, бездумно подставивший своего безупречного во всех отношениях фурнитура — сейчас дрожал и прятался от хозяйского гнева за его спиной, как за последней надёжной опорой. Блонди взял себя в руки. И сделал шаг назад. — Я не трону его, Дэрил, — сказал он сурово, но уже без ярости. Фурнитур нерешительно опустил руки, всё ещё не веря, что непосредственная опасность его подопечному больше не грозит. — То, что ты бросился его защищать — делает тебе честь. Но я не хочу, чтобы случай, подобный этому, когда-либо повторился. Сейджуро! — сам окрик Ясона прозвучал, как удар, Дэрил и пэт оба вздрогнули от него. — Сегодня же ты будешь списан и твой идентификационный номер уничтожен. Дэрил, сними с него серьгу с пэт-рингом. — Хоз… — ошеломлённо начал было фурнитур. — Немедленно! — Да, господин, — понурился тот и склонился к Сейджуро, который от ужаса едва ли понимал, что сейчас происходит. Когда Дэрил расстегнул и снял с его уха сверкающую серьгу с пэт-рингом, осознание происходящего наконец-то дошло до него, и он залепетал: — Нет, хозяин, не надо, пожалуйста! Простите, я больше так не буду! Я буду хорошо себя вести… Дэрил! — он вцепился в руку фурнитура, но тот молча отдал серьгу Ясону, хотя был потрясён не меньше самого Сейджуро. — Отведи его вниз, — холодно приказал Блонди, забирая пэт-ринг. — Я удалю регистрационный номер и отдам распоряжение, когда этого пэта можно будет отвезти в распределительный Центр. Дэрил проглотил комок и молча поклонился, не смея задать ни одного вопроса. Он сталкивался с таким уже много раз за свою фурнитурскую жизнь и сразу понял, что Ясон всё решил окончательно и бесповоротно и помилования для Сейджуро не будет. Бессмысленно об этом просить. Но сколько бы раз это ни случалось, его сердце не переставало разрываться, потому что для каждого пэта такое событие происходило впервые и всегда было катастрофой. — Идём, — сказал он и потянул за руку Сейджуро, понуждая подняться. Глаза у того стали в два раза больше, на лице отразился ужас. Он попытался что-то сказать, но изо рта его вырвался только тоненький писк. Дэрил опасался, что гермафродит напоследок устроит истерику (бывали такие случаи) — но из того словно ушли все силы после страшных слов хозяина. Сейджуро только дрожал и спотыкался, пока фурнитур вёл его в прихожую. Один только раз он затравленно оглянулся, но, увидев мрачное лицо Минка и его пронзительный взгляд, испуганно отвернулся и, ведомый твёрдой рукой Дэрила, вышел вместе с ним за дверь. А Ясон направился к компьютеру и занялся уничтожением регистрационной записи Сейджуро. У этого пэта был неплохой потенциал, но терпеть подобные выходки он не намерен. Хватит с него одного Рики. Уничтожение записи и улаживание всех формальностей с отказом от принадлежащего ему пэта много времени не заняло. И, сделав это, Ясон ощутил странную свободу. Теперь у него был только Рики. И всё. Больше ему никто не нужен… А тем временем Орфей, побеседовав с Первым Консулом, решил переговорить и с Себастьяном, рассказать о том казусе, который был вызван их торжественным возвращением с Сиэлем на руках. Зачем он хотел рассказать об этом? Может, для того, чтобы предостеречь английского посла от столь явной демонстрации их отношений с пэтом. Ведь теперь наверняка вся башня обсуждает этот поступок. Господин носит пэта на руках! Так неприкрыто показывает свою личную заботу о нём! Понятно, что теперь не один Сейджуро — все эосские «игрушки» поголовно будут завидовать Сиэлю. Остаётся только надеяться, что они не начнут устраивать инциденты подобные тому, который устроил гермафродит Ясона. А может, Орфею нужен был только повод, чтобы лишний раз пообщаться с Себастьяном… Зави стряхнул с себя наваждение. Нет, в нём говорит только служебный долг, и всё. Он должен предостеречь его, убедить… Он продолжал обдумывать, что ещё необходимо сказать английскому послу, уже стоя перед дверью его пентхауса. И позвонил, решив, что нужные слова сами придут в голову в процессе беседы. К удивлению администратора башни, открыл ему сам Сиэль. Секундой спустя Орфей вспомнил, что видел Клайда в коридоре и тот сказал ему, что Михаэлис отправил его из номера, потому что сам хотел заняться ногой пэта. Ему показалось, что Сиэль в первый момент растерялся, когда увидел его, но в следующее мгновение тот уже кланялся, здороваясь. — Как ты себя чувствуешь, Сиэль? — поинтересовался Орфей. При этом он скользнул глазами по его ноге, и граф возблагодарил предусмотрительность Себастьяна, который во избежание подозрительных взглядов и вопросов замотал ему ступню бинтом. — Благодарю вас, господин Зави. Хозяин полечил мне пятку, теперь совсем не так больно. — Мне нужно поговорить с ним, — спокойно сказал он, намереваясь войти. В глазах у Сиэля снова мелькнуло беспокойство. На самом деле Фантомхайв лихорадочно обдумывал: что ему делать? Срочно отозвать Себастьяна с того задания, которое ему поручил? Но ведь он сам дал ему два часа на его выполнение… Впустить в пентхаус Орфея — значит, дать ему обнаружить, что Себастьяна там нет. И где он есть — объяснить будет очень трудно. Клайд видел его в номере совсем недавно. Но какой тогда придумать повод, чтобы не дать ему войти? — Ммм… господин Зави, — слегка запинаясь и изображая лёгкое смущение, — проговорил Сиэль. — Мой хозяин сейчас принимает ванну. Он хотел полежать там, расслабиться, даже мне не велел его беспокоить. И Клайда отослал. — Вот как? — глаза у Орфея заблестели. Видно, очень уж хотелось ему поглядеть на Себастьяна, принимающего ванну. Но так явно демонстрировать свой интерес к послу (который, как ему казалось, он хорошо скрывает) — главный администратор башни, конечно, не мог. — Что ж, это не срочно. Поговорим в другой раз, — он сделал шаг назад. — Я обязательно скажу ему, что вы приходили, — кланяясь, уверил его Фантомхайв. Возвращаясь назад, Орфей вдруг увидел Дэрила и Сейджуро, направляющихся к лифту. Блонди нахмурился и грозно окликнул их: — Дэрил! Я разве не приказал тебе отвести пэта в пентхаус? Ты что, решил меня ослушаться? Сейджуро, на котором и так лица не было, затрясся ещё больше. — Я выполняю приказ хозяина Ясона… — тихо ответил Дэрил. — Что ещё за приказ? Фурнитур, опустив глаза, рассказал ему. Орфей изумился. Он знал, конечно, что Ясон довольно легко расстаётся со своими пэтами, но ведь этот гермафродит был не рядовой игрушкой, да и стоил целое состояние. Кроме того, Дэрил стоял рядом явно целый-невредимый. Значит, вместо того, чтобы, как положено, сурово наказать фурнитура и сделать должное внушение пэту — Ясон просто списывает последнего? Невзирая на все его достоинства? Да что творится в голове у Первого Консула? Отменить приказ он, конечно, не мог: пэт — личная собственность, которой член элиты может распоряжаться как ему вздумается. Но есть же какие-то общепринятые правила… наконец, выгода для Эос, которой Минк запросто решил пренебречь. Нет, так просто он этого не оставит! — Что ж, идите вниз, раз он велел. Но я с ним ещё раз поговорю, — и Орфей решительно направился на сей раз к пентхаусу Ясона. — Дэрил, он за меня заступится? — с отчаянной надеждой спросил у него Сейджуро. — Не разрешит хозяину меня списать? Фурнитур подавил тяжёлый вздох и потянул его за собой дальше. … Ясон как раз закончил все формальности по уничтожению регистрационной записи Сейджуро. Собирался уже дать знать специальной службе Эоса, что списанного пэта можно отвезти в распределительный Центр, где его судьбой будут распоряжаться уже другие, когда в дверь к нему позвонили. Он включил запись с монитора и увидел стоящего за дверью Орфея, чьё недовольное лицо выражало решительность. Блонди направился в прихожую и открыл ему. — Ясон, что за новости? Ты списал Сейджуро?! — без обиняков накинулся на него тот, входя. Хозяин пентхауса скрестил на груди руки: — Не находишь, что это моё личное дело — как мне поступать с ним? — Ты прекрасно знаешь, что это не рядовой пэт! Его гамены подлежат регистрации, и он имеет право участвовать в племенной работе! — Уже нет, — холодно возразил Ясон. — Но почему ты сразу от него избавляешься? Кто угодно в башне согласился бы купить у тебя Сейджуро! — Избавляюсь, потому что не хочу больше видеть его в Эос. Никогда. — Только потому, что он наговорил, чего не следует? — всплеснул руками Орфей. — Великая Юпитер, ты должен был взгреть за это своего фурнитура, а Сейджуро лишить… — Не надо меня учить, как распоряжаться моими пэтами и фурнитурами! — отрезал Минк. — Ясон, но это же чистокровный академский пэт! Ты списываешь его, но оставляешь возле себя кересского полукровку? Тогда верни Сейджуро Михаэлису. — Я предлагал ему ранее, но он отказался. — Многие хотели бы начать выводить новую породу с участием такого производителя, как твой гермафродит! — Сожалею, но в Эос ноги его больше не будет. — И мне не продашь? — приподнял брови Орфей. — Скорей отдам Раулю на опыты. — Ладно, как знаешь, — раздражённо отозвался глава башни. — Хотя разбрасываться таким генофондом — очень расточительно с твоей стороны! И он в негодовании покинул пентхаус. …Ровно два часа спустя Себастьян появился в пентхаусе за спиной у Сиэля, который от скуки решал какую-то логическую головоломку из числа компьютерных. Фантомхайв, слегка вздрогнув от неожиданности, обернувшись, с любопытством осмотрел его. — Вы так меня разглядываете, словно надеетесь увидеть водоросли на моих ушах, — хмуро заметил демон. — Ты ничего не нашёл? Себастьян показал ему пустые ладони: — Жаль вас разочаровывать, но разве это не очевидно, мой лорд? — в голосе его звучало едва заметное раздражение. — А ты хорошо искал? — Будьте уверены, я обшарил и перекопал всё океанское дно, перевернул каждый камень, не оставив ни одного необследованного сантиметра, — задетый за живое, ответил Михаэлис. — Мои утопленники мирно покоятся там, где я их и бросил. Правда, от них мало уже что осталось. Сиэля передёрнуло, но он никак не хотел сдаваться: — Может быть, следы прошлых цивилизаций засыпало морским песком? — Господин, я же сказал, что перекопал морское дно, — терпеливо повторил он. — Там ничего нет, и здешний рагон — просто легенда. Фантомхайв покрутился на компьютерном кресле, запустил руку в сизые волосы, вздохнув: — Ну что ж, легенда, так легенда… Кстати, пока тебя не было, приходил Орфей, страшно хотел поговорить. Я сказал, что ты принимаешь ванну и просил не беспокоить. — Принимаю ванну? — Себастьян горько усмехнулся. — Какой сарказм… — Да ведь это же была почти правда, — хмыкнул Сиэль. — Видел бы ты, как загорелись у Орфея глаза после этих слов. Трахни его, что ли… — И вы не будете ревновать? Мне даже обидно. Фантомхайв ухватил его за край сьюта и подтащил поближе. Тот с готовностью опустился перед юным графом на одно колено, глядя на него разгорающимися глазами. — Я виноват в том, что заставил тебя использовать против него свою силу, — заметил Сиэль. — А он ведь иначе не успокоится. — Вы полагаете, он успокоится после этого? Милорд, — голос демона прозвучал вкрадчиво. — Вы дали мне очень непростое задание, я страшно замёрз, промок и устал, но честно его выполнил и хочу получить свою награду… этой ночью, — его ладони заскользили по щиколотке юного графа. Сиэль досадливо оттолкнул его: — Ночь ещё не наступила. Свяжись с Орфеем, узнай, что ему было нужно…* * *
Вечером Ясон снова отправился в Мидас — забрать Рики. Спустившись в бункер под круглосуточной аптекой, он обнаружил там Катце, как ни в чём не бывало восседавшего за компьютером, и своего хмурого монгрела рядом. — Катце, разве ты не отпросился на целый день? — удивился Блонди, входя в офис. Тот поднялся: — Я уже покончил со своими делами, господин. Это не заняло много времени. — Выбрал себе новое жильё? — Да. Проглядел несколько вариантов в 3D, выставленных на продажу, выбрал подходящий, съездил на место. Местоположение и цена меня устроили. — И где это? — заинтересовался Ясон, останавливаясь перед ним. — Тоже в Лхассе. Я привык к этому району. — Хорошо. Ты возвращаешься домой? — Нет, ещё поработаю. — Рики, идём, — сухо велел Ясон. — Кстати, теперь тебе будет вольготней в пентхаусе — я сегодня списал Сейджуро. — Что?! — изумлённо спросили у него Рики и Катце одновременно. — Он начал слишком много болтать, — коротко объяснил Блонди. — А ты не гонишь, что списал? — спросил полукровка. — Он же в кучу бабла тебе обошёлся. Ясон сухо ответил: — Ты бы лучше не мои кредиты считал, а радовался, что я списал его, а не тебя. Идём, нам пора возвращаться. — Господин, подождите, — торопливо проговорил Катце, и Блонди, уже направившийся было к выходу, остановился и, обернувшись, с вопросом в глазах посмотрел на брокера. — Вы списали Сейджуро… Значит, он действительно больше вам не нужен? — Катце постарался спросить это самым спокойным тоном, на который только был способен. — Совершенно. Возможно, отдам его Раулю на эксперименты. Лицо Меченого на миг исказилось гримасой, но он тут же вернул ему каменное выражение. И спросил слегка напряжённо: — Может быть, в таком случае вы согласитесь отдать его мне? — Тебе?! На это раз и поднявшийся из-за стола Рики уставился на брокера. Полукровка подумал, что тот слегка тронулся головой. Если стал гражданином, то решил и вести себя как элита? Он вообще представляет, что это такое — купить и содержать пэта? Ах, ну да, представляет… — Могу я узнать — зачем он тебе? — Ясон скрестил на груди руки. — Конечно, — бесстрастно ответил Катце. — Несколько раньше граф Фантомхайв спрашивал у меня — чем я собираюсь заняться, став гражданином, и я сказал, что ещё обдумываю этот вопрос. На самом деле ответ на него у меня уже был. Я хочу открыть новый бордель, но он будет не совсем обычный. — Что? Бордель?! — Рики в смятении подумал, что Меченый бредит. Но Ясон молчал, внимательно слушал, и Катце невозмутимо продолжил: — Я собираюсь приобретать для него пэтов, которых будут списывать в Эос. Тех, от кого откажутся аукционы и другие дома терпимости. — И кого ты в Мидасе собираешься удивить этим бросовым товаром? — с некоторым раздражением спросил Ясон. Он никогда не мог понять, почему его брокер так настойчиво пытается обустроить судьбу этих отслуживших своё созданий. — Вы совершенно правы, господин, в Мидасе никого этим не удивишь, — Катце помолчал. — Именно поэтому я хочу открыть межпланетный бордель. Не секрет, что, не смотря на обилие туристов на Амой — не все могут позволить себе приобрести билет и визу на нашу планету. Двенадцатая планета в системе — мы находимся слишком далеко и для многих это непозволительно дорого. Но наши пэты славятся повсюду, поэтому очень многие на других планетах хотели бы провести с ними несколько интимных часов. Так вот если они не могут прилететь на Амой — я сделаю наоборот — привезу этих пэтов к ним. Уверен, там выстроятся в очередь за возможностью лично познакомиться с такими созданиями. Там не видели чистокровных пэтов, поэтому ни для кого не будет разницы — академский ли он, или не самой престижной породы и к тому же списанный… Рики смотрел на него во все глаза, окончательно решив, что тот рехнулся. Привезёт пэтов к ним? На другие планеты?! — Привезёшь, да, — сказал он с сарказмом. — Интересно, каким образом? На пердячем паре? — Зачем же? Я куплю космический корабль, — без тени иронии ответил Катце. — В нём и устрою перевозной бордель. — Господин, так вы согласитесь уступить мне Сейджуро, если он и вправду вам больше не нужен?