(Танагура, башня Юпитер)
* * *
В лифте троица прибывших поднялась в Зал приёмов. Сиэль напустил на себя непроницаемо-спокойный вид и первым шагнул в дверь, которую Рауль открыл перед ним. Следом, как тень, шагнул Себастьян. Рауль вошёл последним и дверь бесшумно задвинулась. Юпитер появилась перед ними словно из ниоткуда. Это тоже выглядело какой-то мистикой, если не знать, что то было только её голографическое изображение, спроецированное в зал, а не она сама. — Добрый день, господин Фантомхайв, мистер Михаэлис, и ты, Рауль, конечно, — произнёс её голос из недр переливающихся шаров и пирамид. — Я слышала, у вас были какие-то трудности в полёте? Один из важных приборов вышел из строя? Не уверь их Катце в том, что Юпитер, возможно, всё узнала — они бы не заподозрили сарказма в её фразе. Но сейчас им казалось, что она просто издевается над ними, хотя голос её звучал абсолютно естественно. — Добрый день, госпожа Юпитер, — довольно сухо отозвался Сиэль, и они оба с Себастьяном поклонились. — Да, были какие-то неполадки и нам бы очень хотелось знать — что послужило их причиной? — Этот вопрос мы сейчас обсудим. Рауль, — обратилась Юпитер к нему, — оставь меня с послами наедине. Блонди нахмурился: — Ты назначила меня капитаном «Меркурия». И мне ничуть не меньше гостей с Земли хочется узнать причину поломки. Если это была обычная поломка. — А что подозреваешь ты? — Вначале я хотел бы выслушать твою версию, — жёстко ответил Рауль. — Выслушать мою версию? Рауль, ты не расслышал — я приказала тебе выйти. — Нет. Ты не можешь делать меня капитаном корабля, который я вожу в глубоком космосе, а потом выставлять, обсуждая неисправности не со мной, а с членами экипажа. — Почему ты думаешь, что это была не обычная неисправность? Рауль шагнул вперёд, ещё ближе к голографическому изображению правительницы Амой. Посмотрел на неё в упор: — Потому что прежде этот прибор никогда не ломался. Ясон четырежды водил корабли на Землю и обратно, и всё было в порядке. У меня кривые руки, что я не смог правильно его активировать? Если дело действительно в этом, я хочу услышать подтверждение прямо сейчас. — Я слышу странный вызов в твоих словах. Что за странные намёки? Ты не мог бы выражаться точнее? — По-моему, я уже выразился достаточно точно. Допрашивать послов и разговаривать с ними ты будешь только в моём присутствии. Ибо всё случившееся на корабле касается меня напрямую, — глаза Рауля метнули зелёную искру. — Командовать ты мог в космосе. Но теперь «Меркурий» стоит в космопорте Амой. Вы приземлились и ты больше не капитан, — раздражение появилось в интонациях Юпитер, на что Ам бесстрастно ответил: — Пока корабль не разгружен, я отвечаю за него, за весь экипаж и за всё, что произошло в полёте. — Если ты за всё отвечаешь — скажи мне: ты знал, что наш английский посол Себастьян Михаэлис — не совсем человек? Должно быть, сердце Сиэля облилось холодом после этих слов, хотя он, в принципе, ждал чего-то подобного. Себастьян заметил, как тот весь напрягся и словно бы подобрался, точно животное перед прыжком. Биотехнолог же слегка прищурился и спросил у правительницы: — А что заставляет тебя так думать? Или мы будем продолжать играть друг с другом? — А ты изменился, Рауль, — с некоторым удивлением произнесла Лямбда 3000 и слегка отплыла назад словно бы для того, чтобы осмотреть его целиком. — Что-то осмелел. Себастьян слегка кашлянул. — Простите, что вмешиваюсь, госпожа Юпитер, — самым любезным тоном проговорил он. — Но мы с графом вам не мешаем? Правительница оставила Рауля и развернулась к нему: — С вами, мистер Михаэлис, у меня будет особый разговор. — Я весь — внимание. — Скажите мне откровенно — кто вы? — Я — дворецкий графа Фантомхайв, а также — посол английской королевы Виктории, как и он. Не могу себе представить, что вы об этом забыли. — Данный факт вашей биографии мне известен. Я спрашиваю — кем вы являетесь по сути? — А что заставляет вас думать, будто бы я — не человек? — осторожно осведомился дворецкий. Было уже ясно, что Катце прав, Юпитер что-то знает, но пока не известно, что именно — продолжать разговор он не мог. — Вот как, значит, факты должна изложить вам я? Что ж, изложу, раз вы продолжаете изворачиваться. Вы скрыли от меня многие вещи — прогулку графа Фантомхайв в район Кереса, случившуюся там стычку с местной бандой, её нападение на господина Сиэля, но самое главное — что банда была повержена только потому, что вы каким-то образом появились на поле битвы и завершили её весьма оригинальным способом, мистер Михаэлис. Отрывание голов бандитам выглядит довольно нетривиально, но я сомневаюсь, что это доступно обычному человеку. — Можем мы для начала узнать, каким образом это стало вам известно? — пересохшими губами вмешался наконец Сиэль. — Можете. Один из членов банды остался жив и, когда прибывший в Керес отряд полиции обнаружил его и доставил в больницу — тот, очнувшись, всё рассказал. Сиэль и Себастьян изумлённо переглянулись. — Полицейский сначала не поверил рассказу бандита, но потом сопоставил услышанное с теми фактами, что увидел на месте преступления и понял, что это не может быть ложью. Ибо крови было очень много и несколько тел исчезло. Он ломал голову над тем, как это могло случиться, и объяснение выжившего всё расставило на свои места, помогло восполнить существующие пробелы. Он связался с Ясоном Минком, а Ясон — со мной. Я просмотрела память уцелевшего бандита и память Рики Дарка. Я на сто процентов убеждена, что придумать такое было невозможно. У них одинаковые воспоминания, они оба видели одно и то же. Мне повторить свой вопрос ещё раз, мистер Михаэлис? Кто вы на самом деле? Сиэль, Себастьян, Рауль — все потрясённо молчали. Вон, значит, как было дело. Виновата оказалась вовсе не болтливость Рики, у него не оставалось выбора, если с помощью своих адских технологий правительница Амой решила залезть к нему в мозги. Они оставили свидетеля там, в Кересе — подумать только! Как же так вышло? Пожалуй, теперь запираться и придумывать какие-то объяснения совершенно бессмысленно. Придётся открыть Лямбде 3000 правду. — Что скажете, граф? — Себастьян вопросительно взглянул на него. Сиэль продолжал молчать, размышляя, но Юпитер холодно предупредила: — Не вздумайте лгать мне, граф Фантомхайв. Я просмотрю и ваши воспоминания, если объяснение покажется мне сомнительным. — Это угроза? — запальчиво спросил Сиэль. — Да. Это угроза, — бесстрастно подтвердила Лямбда 3000. — Потому что ваш дворецкий, судя по его способностям, представляет потенциальную угрозу для Амой. Я хочу получить чёткий ответ: кто он такой и каким образом связан с вами, граф. — Боюсь, принять правду вам будет слишком сложно, госпожа Юпитер, — заметил Себастьян. — Я сделаю выводы сама, когда услышу эту правду. Снова короткий взгляд в сторону Сиэля, и тот неохотно кивнул. Михаэлис спокойно проговорил: — Сможет ли ваше рациональное мышление принять, что я — демон? Тот же самый рагон по-вашему. — Кто? Демон? — разноцветные огни забегали по голографической фигуре. — Что значит демон? Вас кто-то создал искусственно? Вы — существо, подобное творениям наших биотехнологов? — Нет, меня никто не создавал искусственно. Я… ну, опустим историю. Скажем, я изначально появился на свет, уже будучи тем, кто я есть. — Это невозможно, — отрезала Юпитер. — Ни одно создание не может появиться на свет само собой. У него есть либо те, кто его родил, либо те, кто его создал. Себастьян пожал плечами: — Госпожа Юпитер, мне трудно объяснить вам вещи, которых нет в вашей системе мироустройства. Мир несколько сложнее, чем представляют себе ваши учёные, несмотря на все их поразительные достижения. Они в этом не виноваты, просто не хотят замечать ничего, что не вписывается в привычные им рамки. Потому боюсь, что всё, о чём бы я вам ни рассказал, вы истолкуете превратно. — Но вы ещё не пробовали сделать это, — возразила Юпитер. — Как же нет, — не выдержал Сиэль, — если мой слуга сказал вам, что он — демон и не был никем из людей рождён или сотворён, и вы уже не верите ему? — Не верю, потому что не понимаю — как создание с такими способностями, как у мистера Михаэлиса — может быть у кого-то слугой? Не знаю, кто вас создал, — обернулась она к Себастьяну, — и с какой целью, но ведь явно не для того, чтобы граф Фантомхайв диктовал вам свою волю. А ведь вы ему подчиняетесь. Или вы, граф, скажете, что тоже являетесь демоном? — Нет, я человек. — Вашего слугу я тоже ощущаю, как человека из плоти и крови. — Это лишь внешняя оболочка. Истинный облик Себастьяна совсем другой и, право же, вам лучше не видеть, какой. — Я поддерживаю графа, — вмешался Рауль. — Не стоит тебе смотреть на истинный облик Михаэлиса, Юпитер. — Вот как? Ты тоже знаешь, что Себастьян — не человек? — явно удивилась правительница. — А между тем допытывался у меня, почему я так думаю. — Я не знал, что тебе известно. И сам узнал об этом только во время полёта. В голосе Лямбды 3000 зазвучал металл: — Известно мне и сейчас немного. Я требую, чтобы мне рассказали всё до мельчайших подробностей. Кто вы двое и что вам нужно на моей планете? Сиэль закатил глаза: — Мы уже говорили, что у нас не было намерения покидать Англию и вообще Землю. Мы согласились только потому, что Ясон Минк и Рауль Ам уговорили нас стать послами Земли на Амой. Но уговаривая нас выполнить эту миссию, они тоже не знали, что мой дворецкий — не человек, а демон. — Объясните мне, что значит «демон»? — Просто существо, обладающее нечеловеческими способностями. Не имеющее определённой формы, но способное принять любую по желанию. — Если это так, то следующий вопрос естественно вытекает из первого: что связывает вас с Себастьяном Михаэлисом? — потребовала ответа Юпитер. — Нас связывает контракт, — тихо ответил граф. — Контракт? Что за контракт? — О том, что Себастьян служит мне, пока главное условие заключения этого договора не будет выполнено. — Могу я спросить, что это за условие? — Да. Я хочу найти убийц всей моей семьи и отомстить им лично. Себастьян помогает мне в этом. — Говорите, помогает? — задумчиво переспросила правительница Амой. — И часто у вас на Земле демоны оказывают людям подобную помощь? — Иногда такое случается, — признал Себастьян. — Значит, на Земле много существ, подобных вам? — Не много, но есть. Вы можете не беспокоиться, госпожа Юпитер — вряд ли они когда-нибудь попадут на вашу планету. — Как знать, — отрезала Лямбда 3000, — если они, как и вы, имеют облик обычных людей. — Изначально я думал, что демоны есть и на Амой, раз уж у вас имеется термин «рагон», их обозначающий. Но здесь я никого не повстречал из своих соотечественников, — развёл руками Михаэлис. — На Амой это просто сказки. Вы не находите логичным с моей стороны исключить любую возможность для других демонов в дальнейшем проникнуть на Амой? Ведь вы продемонстрировали, что можете быть весьма опасны, мистер Михаэлис. Ноздри Сиэля раздулись, и он шагнул вперёд: — Себастьян может быть гораздо опасней, если вы собираетесь удерживать нас здесь силой, — заявил он. — Господин Фантомхайв, если бы я хотела решить вопрос безопасности Амой кардинально — то не ограничилась бы отключением одного прибора, а просто уничтожила «Меркурий», прежде чем он приблизился к планете, — отчеканила Юпитер. От такого заявления обмер даже Рауль. — Что?! — проговорил он потрясённо. — Ты готова была взорвать корабль со всеми нами? — Лучше потерять одного из Блонди и часть элиты, чем лишиться всех своих творений и знать, что на планете останется существо, от которого неизвестно, чего ждать. — По-моему, это существо как раз вы, — выпалил Сиэль. — Себастьян никогда не был настроен агрессивно ни к вам, ни к Амой. Вы сами провоцируете его на агрессию. Себастьян между тем, нехорошо усмехнувшись, скрестил руки на груди: — Значит, вы убеждены, что, уничтожив «Меркурий» — покончили бы и со мной? Должен вас огорчить, госпожа Я-Не-Остановлюсь-Ни-Перед-Чем: демона убить не так-то просто. И, мало того, я не позволил бы убить ни вам, ни кому другому своего контрактора. Даже взорви вы дистанционно корабль — я перешёл бы в свою истинную форму, заколлапсировав внутри господина Фантомхайв. А потом перенёсся в этой форме на вашу планету, вернул своё нынешнее обличие и выпустил своего хозяина. Вы не сможете убить ни меня, ни его, запомните это хорошенько, — в голосе демона прозвучала угроза. — Но, как вам уже сказал граф — если вы будете пытаться удержать нас здесь силой — я могу камня на камне не оставить от ваших городов. Я испепелю их так же легко, как вы собирались взорвать «Меркурий»! Воцарилась гробовая тишина. Сиэль ощутил, как ещё сильнее натянулись в нём нервы, казалось, вот-вот лопнут от напряжения. И Рауль, и сама Юпитер, кажется, были потрясены этим заявлением Себастьяна. Юпитер заговорила не сразу, но, как ни странно, голос её звучал совершенно невозмутимо: — Хорошо, что вы говорили начистоту, мистер Михаэлис, и показали — до каких пределов готовы были дойти во имя безопасности вашего графа. Нисколько не сомневаюсь, что вы не блефуете и действительно способны сделать всё то, о чём говорите. Что это не просто хвастливые слова. Однако, заметьте — с «Меркурием» ничего не случилось. Корабль благополучно вернулся на Амой, потому что в мои намерения вовсе не входило уничтожать ни вас, ни графа Фантомхайв. — Что же входило в ваши намерения? — звенящим голосом спросил Сиэль. — Выяснить то, что до сих пор мне было неизвестно. Это не представлялось возможным, не побеседовав с вами, согласитесь. — Теперь, всё выяснив — вы нас отпустите? — Боюсь, что пока нет. — И как это понимать? Сколько времени вы собираетесь удерживать нас на этой планете? Юпитер изменила внутри себя конфигурацию фигур. Они поменялись местами и засияли бело-голубым. Угрозы в этом не было, но Рауль понял, что правительница Амой настроена очень серьёзно. Не отвечая на вопрос Сиэля, она обратилась к Себастьяну: — Мистер Михаэлис, я уже знаю, что вы умеете очень быстро отрывать головы, менять свою человеческую форму на другую, а также способны противостоять прямому взрыву, коллапсировать внутри себя вашего контрактора; можете испепелить амойские города. Ваши способности, безусловно, впечатляют. Но скажите мне — входит ли в их число способность проницать время? — Проницать время? Как это? — переспросил тот удивлённо. — Можете ли вы возвращаться в прошлое — на год, два, столетия? Это доступно демонам? — Нет. Это невозможно. — Это вполне возможно, мистер Михаэлис, и доказательство тому — то, что вы здесь. Нашими учёными-физиками был изобретён прибор, который может мгновенно переносить не только в другое пространство, но и во время. Этот прибор был установлен на борту «Арго», когда Ясон Минк отправился в свой первый свободный поиск. Именно он перенёс «Арго» в солнечную систему и в ваше время. Экспедиция Ясона была экспансией в прошлое, уважаемые английские послы. — К-как?.. Как это понимать? — ошеломлённо проговорил Сиэль. Глаза Себастьяна широко распахнулись. Такого он никак не ожидал. — А так, что сейчас — совсем другое время, на несколько столетий отстоящее от того, в котором жили вы. Ваша Британия XIX века — это далёкое прошлое, где в настоящем даже костей не осталось от тех, кого вы когда-то знали. Вы попали в будущее. И если вы разрушите мои города, мистер Фантомхайв, испепелите всю Амой — что ж, вы останетесь одни на разрушенной планете и никогда не сможете вернуться в своё время, даже если ваш демон сумеет преодолеть космическое пространство, отделяющее Амой от Земли. Я отключила на «Меркурии» именно этот прибор. Поэтому вы не смогли одолеть пространственно-временной барьер. И не сможете, если я не захочу. Сиэль, кажется, лишился дара речи. Слишком многое обрушилось на него сразу. Он потерял на время способность мыслить ясно. А Себастьян не потерял. Он понял, что это сражение Юпитер выиграла. Как и то, что вернула она их не только для того, дабы выяснить, что из себя представляет слуга Сиэля Фантомхайв. Он глухо спросил: — И что мы должны сделать для того, чтобы вы захотели нас отпустить?