(Космодром Танагуры, Мидас, офис Катце)
* * *
— Я сам отвезу послов к Юпитер, — вызвался Рауль решительно. Ясон приподнял бровь: — Как угодно. — Охотно ещё раз пообщаюсь с вашей правительницей, — спокойно проговорил Себастьян. Рауль набрал на своём браслете код вызова лимузина. Должно быть, сразу после этого аэромобиль поднялся со стоянки на крыше Эоса и, послушный зову хозяина, направился к нему по сигналу, излучаемому браслетом. — Сожалею, что вам пришлось изменить свои планы, — сказал Айша. — Наша техника крайне редко выходит из строя. — Что ж, никакая техника не безотказна, — покладисто заметил Себастьян. — Уверен, наши ремонтники быстро сумеют обнаружить и исправить неполадку. Рауль холодно заявил: — Ремонтники войдут на корабль только после того как я отвезу наших гостей в башню и вернусь. — Отчего так? — равнодушно удивился Айша. — На корабле находится ценное оборудование, взятое для монтажа на Земле. Если из него пропадёт хоть один винт, отвечать любой посетитель корабля будет передо мной лично. — Что ж, думаю, техническая бригада предпочтёт дождаться твоего возвращения, — растянуто проговорил глава Танагуры. — Мне всё равно, что она предпочтёт. Дверь закрыта моим именным кодом, войти туда кто-либо сможет только в моём присутствии. Айша пожал плечами и ничего не ответил, а Рауль увидел исполненный благодарности взгляд Катце. Между тем в воздухе показалась, быстро увеличиваясь в размерах, точка. Это приближался аэролимузин Ама. Ясон взглянул на брокера: — Съездим в Мидас, в офис. — Да, господин, — послушно отозвался тот. Раньше, чем лимузин Рауля опустился на шестигранные плиты космодрома, Ясон жестом велел Катце следовать за ним. Тот, не оглядываясь, направился к выходу с посадочного поля. Шли они молча, потом также молча уселись в аэромобиль, Меченый впереди рядом с Ясоном, и машина поднялась в воздух. Пару минут спустя, глядя прямо перед собой, Минк сухо спросил: — Почему ты ничего не рассказал мне, Катце? — Уточните, господин, о чём именно? — Я больше не господин тебе. Все документы о предоставлении гражданства оформлены и введены в информационную сеть. Отныне ты — свободный гражданин Мидаса. — Благодарю вас, — проглотил комок в горле брокер. — Однако, когда состоялось то путешествие в Керес, ты ещё числился моим подчинённым, — ледяным голосом заметил Ясон. — Ты скрыл от меня слишком важные факты. — Это Рики рассказал вам всё? — помолчав, с усилием спросил Меченый. — Не совсем, — со вздохом отозвался Ясон и подробно сообщил о том, каким образом эта информация стала ему известна. Катце был глубоко потрясён. Так вот как обстояло дело! У них остался один свидетель… Кто бы мог подумать? Как же они так просчитались? Подобная версия просто не приходила ему в голову. И просчитался он лично не единожды, а дважды, не вычислив бармена — предателя, двойного агента. Можно не сомневаться, что он сплавлял информацию, или часть её, налево. И кому! Маркусу, главе Даркменов… Немудрено, что сорвалось несколько сделок. Выходит, хреново ты разбираешься в людях, брокер. Но ещё больше его шокировало то, что один из тех, кого сочли трупом, оказывается, остался жив и всё видел. Этого невозможно было предусмотреть. Хотя и стоило. Наверное, следовало дать Себастьяну, как он и собирался, утопить в Океане все тела, а не только с оторванными головами… Понятно, что, услышав из уст бандита невероятную историю о явлении на поле боя рагона во плоти, Маркус вначале счёл это бредом сумасшедшего, а когда понял, что всё не так просто — забил тревогу… Да, в сущности, Рики был невиновен. Как он мог скрыть информацию, если Юпитер успела уже увидеть её в мозгу Сэма? Но, конечно, сам факт, что правительница Амой лично допрашивала Рики, заставила Катце замёрзнуть изнутри. Это говорило о том, насколько серьёзно Лямбда 3000 восприняла случившееся. — И как Рики перенёс это? — тихо осведомился брокер. — Нормально, — сухо отозвался Блонди. — Она была к нему снисходительней, чем к Сэмюэлю. — Как вы считаете, мой мозг она тоже захочет просмотреть? — обливаясь холодом, напряжённо спросил Катце. Ясон взглянул на него с недоумением. — Для чего ей допрашивать тебя, если к ней сейчас едет сам Михаэлис? — Да, верно, — признал брокер. — Как вы думаете… для чего госпоже Юпитер понадобилось возвращать английских послов назад? — Догадался, что это была не обычная поломка? — Так всё было бы слишком просто. Не хотелось обольщаться понапрасну. — Хорошо, что ты не стал этого делать. Юпитер действительно отключила прибор сама. — Но как? — изумился Катце. — Ещё до нашего отлёта? — Нет. У прибора есть возможность удалённого управления, доступного ей. Но помни: для всех остальных — случилась авария и прибор вышел из строя сам. — Ясно. Так как по-вашему — зачем она позвала Михаэлиса и графа? — Наверное, окончательно убедиться в том, что один из них — демон. — И что будет потом? — голос Катце прозвучал напряжённо. — Хотел бы я знать, — вздохнул Ясон. Лимузин уже миновал Танагуру и над Орандж Роад летел по Мидасу. — Господин, я должен вам признаться… — снова заговорил Катце, поворачивая к нему голову. — В чём? — резко спросил Ясон. — Я рассказал обо всём господину Аму. Первый Консул едва не затормозил, изо всех сил сжав руки на руле. Потом спросил ледяным голосом: — Рассказал ему всё о Михаэлисе? — Да. И о том, что и как произошло тогда в Кересе. — Для чего? — Я не знал, что нас ждёт, — напряжённо ответил он. — Думал — возможно, арест, допросы. Мне казалось, что лучше иметь господина Ама на своей стороне. А если скрыть от него всё… Вы же помните его реакцию, когда он узнал о сделке со списанными пэтами, в которую его не посвятили. Потом — он ведь был с нами на Земле и тоже в какой-то степени причастен к тому, что Себастьян Михаэлис стал послом Англии на Амой. — Возможно, ты прав, — заметил Ясон задумчиво. — Будет проще общаться с ним, если не надо ничего скрывать, — и заинтересовался: — Ну, и какой была реакция Рауля на твои слова? — Одних слов, к сожалению, оказалось мало… Катце пересказал ту сцену в кают-компании. По спине его снова побежали мурашки, когда он описывал, как изменился облик Михаэлиса и как вокруг него и потрясённого Рауля внезапно встала стена пламени. — Он действительно очень опасен, — сквозь зубы заметил Ясон. — Было безумием с нашей стороны сделать подобное существо посредником между Землёй и Амой. — Кто же знал, что он — не человек? Но я уверен — если никто не будет проявлять враждебности к нему и к его графу — он в свою очередь не будет проявлять её тоже… Только госпожа Юпитер может рассудить иначе, — помолчав, добавил он. — Вы беседовали с Фантомхайвом о Михаэлисе? Он рассказал, что их связывает и как они вообще встретились? — Тогда я узнал немного. Но в "Меркурии" по дороге назад Сиэль открыл подробности... Катце поведал о том, что узнал от графа. О гибели его семьи, о похищении и плене и о том, как в критический момент своей жизни он призвал демона и заключил с ним контракт. Что знак в глазу юного графа — это и есть печать контракта. Точно такая же находится на кисти левой руки Михаэлиса. Теперь понятно, почему он никогда не снимает перчаток. И ещё о том, как Сиэль сказал, что Себастьян служит ему, пока контракт не будет выполнен, а затем должен будет расплатиться с демоном… Но не деньгами. — Демон, которого можно заставить служить человеку… Печать контракта на глазу… Всё это представляется мне какой-то чудовищной небылицей, — выслушав, мрачно заключил Ясон. — Сложно поверить в реальность этого. — Тем не менее это правда, хотя она и не укладывается в голове. Они подлетели к зданию круглосуточной аптеки, где располагался подземный бункер Катце. — Нам нужно как можно скорее вывезти с корабля пэтов, пока их кто-нибудь не обнаружил, — напомнил брокер, пока Блонди снижался. — Сделаем это сегодня ночью, — уверил его Ясон. — Поставь в известность хозяина борделя, где они скрывались прежде. Катце кивнул. И спросил: — А где сейчас Рики? В Эосе? — Нет. В твоём офисе. — Ну и как он? Справляется? — Он ещё не работал самостоятельно. Пока занимается с документами, координирует деятельность курьеров. Его контролирует твой помощник. Но он хвалил Рики. Блонди опустил аэролимузин на тротуар. — Один вопрос, последний, — проговорил Катце. — Конечно. — Как гражданину Мидаса… Мне тоже установят чип в голову? — напряжённо спросил Меченый. — Так положено по закону, — отозвался Минк, с любопытством глядя на брокера. И, усмехнувшись, добавил: — Но учитывая ваши специфические отношения с Раулем… Надеюсь, он что-нибудь придумает. Катце слегка покраснел, что позабавило Ясона, и они оба вылезли из машины и направились ко входу в аптеку. Спустившись на лифте, вошли в бункер, дверь которого им открыл Рики, обернувшись из-за стола с компьютером. Поднялся, когда они оба переступили порог офиса. — Здравствуй, Катце. Ненадолго же мы расстались, — заметил он. — Я тоже рад тебя видеть, Рики, — сдержанно отозвался брокер. — У тебя всё в порядке? — спросил Ясон. — В полном, — буркнул тот. — Правда, путаница возникла с номерами некоторых сертификатов, но я уже разобрался. — Катце тебе поможет. Мне нужно ехать. Он повернулся и вышел. Монгрелы проводили его взглядом. Когда загудел лифт, поднимающий Ясона вверх, Катце повалился в кресло, вытащил пачку сигарет. — Будешь? — предложил он, показывая её Рики. — Нет, спасибо. Пытаюсь бросить, — хмуро отозвался тот. — Ясон настаивает? — Да нет, я сам. — Ну удачи, — Катце извлёк одну сигарету и со вздохом облегчения, щёлкнув зажигалкой, затянулся. — Что там у вас за поломка была? — спросил Рики, усаживаясь на место. — Не поломка, — не вынимая сигарету изо рта, сквозь зубы ответил Катце. — Юпитер вырубила прибор, который перенёс бы нас на Землю в их XIX век. — Да ты что?! — вытаращил глаза Рики. — Правда? — Правда, только это между нами. Никто не должен знать. — Катце… Ясон тебе не говорил… — черноволосый замялся. Брокер выпустил дым вверх. — Про то, как он узнал, что случилось в Кересе? Говорил. — Бредовая история, верно? И как мы могли оставить свидетеля?.. Его пропорол шпагой Сиэль, но в сердце не попал. Сукин сын вырубился, но от удара о землю пришёл в себя. — Знаю, — коротко отозвался брокер. — И про то, что Юпитер сканировала твой мозг, тоже. Рики передёрнуло: — Да, рагон меня возьми, приятного в этом мало. — Радуйся, хоть живым остался и мозги не сплавились. А рагон сейчас летит к Юпитер вместе с Фантомхайвом. Хотел бы я знать, чем всё это закончится. Они помолчали и Катце признался, затушив сигарету: — Я обо всём рассказал Раулю… то есть господину Аму. — Да ты что? — так и подпрыгнул Рики. — Ну и как ему эта новость? Катце хмыкнул и пересказал ему сцену с преображением Себастьяна — так же, как недавно рассказывал о том же самом Ясону. Рики слушал, вытаращив глаза. — Скажи мне, — выдохнул он, — наш доктор не обделался, когда увидел такое? — Ему было очень не по себе. Но меня не покидает чувство, что господин Ам до сих пор размышляет — с помощью каких технологий это сделано? — Что ты хочешь, андроид… А Ясону ты сказал, что Рауль всё знает? — Да, когда летели сюда. — Интересно, Юпитер поверила, что он рагон? Не могу взять в толк, зачем ей понадобилось возвращать корабль. Логичней было никогда больше не пускать Михаэлиса на планету. Если она считает, что он опасен — разве не странно держать эту опасность рядом с собой? — Ты не думал… что она может попытаться его уничтожить вместе с Сиэлем? — напряжённо спросил Катце. — Я думаю, уничтожить рагона не так-то просто, а вот пол-Танагуры запросто может взлететь на воздух. — Я тоже не могу избавиться от таких мыслей, — со вздохом признался Катце. — Надеюсь только, что господин Ам будет там и сумеет как-то сгладить конфликт. — Ты полагаешь, Юпитер захочет разговаривать с ними при Рауле? — усомнился Рики. — Если нет — тогда, возможно, безопасность всей Амой висит на волоске, — тихо сказал брокер.* * *
Рауль тем временем летел по направлению к башне Юпитер. Сиэль и Себастьян позади напряжённо молчали. — Как вы сами думаете, Рауль — что задумала ваша правительница? — спросил его в затылок Себастьян. — Самый простой ответ на ваш вопрос — она лично хочет убедиться в ваших способностях, — ровно ответил тот, продолжая вглядываться в лобовое стекло. — А самый непростой? — поинтересовался демон. — Разве он не очевиден для вас? — Признаться, нет, — вмешался Сиэль, жестом заставив молчать хотевшего заговорить Михаэлиса. — Разве Земля и Амой на заключили между собой торговое соглашение и договор о дружбе и сотрудничестве? — Уважаемый граф, — голос Ама прозвучал холодно. — При всём уважении к вам — Юпитер может со всем основанием рассудить, что она заключала договор с людьми, а не с демоном. А если её доверие обманули, то любое соглашение может быть расторгнуто в одностороннем порядке. — Вы полагаете, что Амой выиграет от этого? — Господин Фантомхайв, я не Юпитер и не могу знать заранее ни её мыслей, ни решений. Мне кажется, в ваших интересах сейчас вести себя с ней как можно более дружелюбно. — Разве мы не демонстрировали своего дружелюбия на протяжении всего времени пребывания на Амой? — резонно спросил Себастьян. — Я уже объяснял, что лишь смертельная опасность для господина Фантомхайв заставила меня, презрев осторожность, обнаружить в Кересе свой демонический облик. — Меня вы почти убедили, Себастьян, — сухо ответил Рауль. — Ваша задача теперь — убедить в том же самом Юпитер. — Но мы можем рассчитывать на вашу поддержку? — Разумеется, можете. Но скорее всего Юпитер захочет побеседовать с вами наедине, а не в моём присутствии. — В любом случае она не имеет никакого права удерживать нас на вашей планете, — взвинчено заявил Сиэль. — У нас есть многочисленные дела и обязанности на Земля. — Граф, не горячитесь заранее, — предложил Рауль, оборачиваясь на секунду и бросая на него взгляд. — Напоминаю: мы ничего ещё не знаем. Они подлетели к башне и Ам плавно опустил аэролимузин. Покинув машину, Блонди и оба английских посла подошли к входным дверям. Демон взглянул на графа и понял, что тот напряжён донельзя. — Расслабьтесь, Ваша Светлость, — сказал он мягко. — Во-первых, не нужно накручивать себя заранее, Рауль совершенно прав. А во-вторых, я уже не раз говорил: рядом со мной вам решительно ничего не грозит. Блонди коснулся рукой считывателя и двери башни разъехались перед ними. Послы Земли и главный нейрокорректор Амой вошли внутрь.