(корабль «Меркурий», космопорт Танагуры)
* * *
После долгого разговора с Блонди Себастьян и Сиэль вернулись в свою каюту. Теперь Рауль знал всё, в том числе и то, что и как произошло тогда в Кересе. Он был в глубоком шоке ещё с того момента, когда Себастьян продемонстрировал ему своё преображение. Не так-то просто примириться с существованием чего-то потустороннего, если ты всегда был убеждённым материалистом и весь мир твой стоял на этом. Но в итоге Рауль признал, что решение открыть ему эту тайну было правильным. Лучше знать правду, какой бы непривлекательной она ни была, чем пребывать в неведении. И потом, когда первый страх прошёл, главный биотехнолог Амой оказался заинтригован. В первую очередь как учёный. Оказывается, в жизни ещё существует что-то не открытое и обладает к тому же невероятными способностями. Они договорились, что Рауль будет оказывать землянам всевозможную поддержку и помощь, если у тех возникнут какие-то трения с Юпитер. Впрочем, пока ещё он был слишком оглоушен случившимся для того, чтобы всерьёз размышлять на эту тему. Да, английские послы преподнесли ему знатный сюрприз, расхлёбывать который теперь придётся долго… Итак, Сиэль и Себастьян вышли, в кают-компании остались только Рауль и Катце. Последний, помолчав, заметил с кривой усмешкой: — Вы впечатлены, господин Ам? Когда я в Кересе увидел, как Михаэлис за секунду свинтил головы шестерым бандитам, как будто оторвал цветочные венчики — сам чуть штаны не обделал. Но он тогда появился в своём обычном облике, а не в этом рагоновом… — Всё это выше моего понимания, — глухо отозвался Рауль. — Никогда не думал, что повстречаю рагона в реальности… Мне проще думать, что они используют какие-то неведомые нам технологии. — Придётся признать, что демоны существуют, — Катце поднялся из-за стола, подошёл к Блонди сзади, погрузил руки в его волосы и принялся массировать пальцами голову. Рауль в блаженстве закрыл глаза, прислушиваясь к прикосновениям кончиков пальцев к своей коже. — Успокойтесь, господин Ам. Вам просто нужно сжиться с этой мыслью. Что с вами на корабле летит рагон. Блонди невольно дёрнулся и Катце, убирая руки, сказал, отступая: — Навещу своих подопечных, а ты проверь автопилот, просканируй пространство, а потом приходи в свою каюту. — Зачем ещё? — с недоумением оглянулся на него Рауль. — Будем решать уравнения четвёртой степени, — невозмутимо отозвался Меченый. — Чтобы ты их не забыл в полёте. — Х… хорошо, — с заминкой отозвался Второй Консул, поднимаясь. — Зайду ещё к коллегам. — Не задерживайся, — велел рыжеволосый, выходя за дверь. Рауль отправился в рубку управления, проверил показания приборов. «Меркурий» шёл точно по заданному курсу, не рыская и не отклоняясь ни на сантиметр. Пространство вокруг него было чистым, метеориты в этом участке космоса не встречались. Капитан корабля ещё раз проверил исправность работы всех систем, показатели скорости и расхода топлива. В сущности, они его израсходовали очень мало, хотя и предприняли две попытки разворота и повторного включения прибора для переброса в другое пространство-время. Всё было в исправности, никаких отклонений. Он покинул рубку, зашёл по дороге к биотехнологам. Их разочарование тем, что поездка оказалась прервана, уже прошло и они предвкушали те возможности, которые давал им возврат в привычную среду обитания, продолжение работы над теми проектами, что пришлось заморозить из-за предполагаемого отсутствия. Конечно, побывать на Земле им было интересно, но они не сильно расстроились из-за необходимости отложить визит. После этого Второй Консул направился в свою каюту, предвкушая свидание с Катце. Некоторое время спустя к нему постучали, и он поспешно нажал кнопку, отодвигающую дверь в сторону. Брокер вошёл, и та почти бесшумно задвинулась за ним. — Даже не верил, что ты придёшь сам, — сбивчиво проговорил Блонди. — Тебя слишком взволновала эта новость, тебе нужно расслабиться, Рауль, — спокойно ответил Катце. — Ты прав, расслабляться я умею плохо, — признал тот со вздохом. — Подобное делать почти невозможно, будучи капитаном «Меркурия». Плюс эта история… — Всё нормально, — рыжеволосый подошёл к нему ближе. — Если бы Сиэлю не угрожала смертельная опасность тогда в Кересе… Хотя она ему не угрожала, он просто не дал мне времени воспользоваться пространственным парализатором. Словом, если бы не это — он никогда бы не призвал Себастьяна и тому не пришлось демонстрировать свою истинную сущность. — Ты в этом уверен? — с сомнением спросил Рауль. — Если Ясон узнал об этой истории и действительно рассказал обо всём Юпитер, как ты предполагаешь… я могу понять её реакцию и желание вернуть на планету подобную мину замедленного действия. — Не думай пока об этом, — Катце надвинулся на него ещё ближе, Блонди в замешательстве отступил и практически прижался к стене, с недоумением взирая на брокера. А тот, потянувшись к нему двумя руками, взял его ладонями за щёки и заставил склонить голову. Близко-близко Рауль увидел непроницаемо-серые глаза, а следом к нему придвинулись губы Катце и накрыли его собственные. Блонди ощутил знакомый аромат «Амки Шелагх», когда-то ненавистный, а теперь ассоциирующийся у него только с единственным и неповторимым любовником. Это был присущий ему одному запах. Язык Катце прошёлся по зубам Рауля, пока ещё сомкнутым, и тот почувствовал, как безотказно зашевелился член под тканью корабельного комбинезона. Второй Консул был потрясён второй раз за сегодня. Ведь никогда ещё возлюбленный насильник не притрагивался к его губам. У Рауля это был второй поцелуй за всю его трёхсотлетнюю жизнь, а у Катце и вовсе первый. Ведь в многолетней его службе фурнитуром поцелуям места не было. Он, как отлично отлаженный механизм, обслуживал губами и языком многочисленные пенисы и вагины пэтов обоего пола, но никогда не касался их губ. В подобных отношениях не было никакого намёка на любовь и прочие сентиментальные нежности. Только голая техника, которую бывший фурнитур отточил до совершенства. И потому сейчас он действовал просто по наитию, впервые притронувшись к губам Рауля. Но едва сделав это, Катце почувствовал, что заводится. Его влекло к биотехнологу, безудержно тащило. Сместив ладони на затылок Блонди, он гладил и пропускал сквозь пальцы золотистые пряди слегка вьющихся волос. Вскользнув языком в податливо приоткрытый рот Второго Консула, Катце по-хозяйски прошёлся там по нёбу и внутренней поверхности щёк. Их языки соединились и принялись нежно тереться друг о друга. Рауль с готовностью и желанием отвечал ему, жадно исследуя языком рот любовника. Он дышал всё жарче и горячее, чувствуя, как наливается силой и тяжестью член, как неудержимо рвётся вверх. Катце слегка толкнул его, заставив вжаться спиной в стену. Провёл ладонью вдоль плеча, руки, дошёл до кисти, поднял её и припечатал ладонью к стене, переплетя свои пальцы с пальцами Рауля. Одновременно он обхватил губами его нижнюю губу и сладко засосал её, прижимаясь к Блонди низом живота, давая почувствовать колом стоящий член. И они снова слились в глубоком поцелуе, так, словно стремились выпить друг друга. Рауля бросило в жар, когда, отрываясь от его губ, Катце хриплым от возбуждения голосом шепнул ему в самое ухо: — Повернись спиной. А, чёрт, нет! Хренов комбинезон… Нетерпеливым движением он дёрнул вниз молнию на одеянии Ама, стащил с него верхнюю его часть, опустив ткань до бёдер и рывком развернул Рауля лицом к стене. Впервые Катце выбесило их корабельное обмундирование — как же в нём неудобно, хотя что там говорить — не для того оно предназначалось… Он расстегнул собственный комбинезон, извлекая наружу рвущийся в бой вновь обретённый член, стянул с задницы Рауля нижнее бельё, растянул его ягодицы в стороны и воткнулся между ними. Блонди почти зашипел, закрыв глаза, испытывая боль с наслаждением одновременно. Он прижался ладонями к стене, пока Меченый ввинчивался в его зад и наконец принялся резко двигаться в нём, натягивая Рауля на себя до упора. Его член безотказно ходил туда-сюда, как поршень, восхитительно чувствительный. Катце испытывал упоение от узких стенок заднего прохода Ама, упруго обжимавшего сроднившийся с ним бионический протез. В космическом корабле! Летящем сейчас без капитана в рубке управления! С демоном в одной из кают… В этом было какое-то безумие, но именно оно и наполняло будоражащим восторгом тела любовников. Катце лихорадочно вцепился в длинные волосы Рауля и потянул на себя, как поводья земной лошади, заставляя Рауля запрокинуть голову вверх. — К… Катце, — задыхаясь от возбуждения, с закрытыми глазами взмолился тот. — Скажи, что я шлюха. — Бордельная шлюха, — сквозь зубы с готовностью отозвался Меченый, изо всех сил долбясь в него сзади. — Жалкая подстилка с раздолбанным дуплом. Гостеприимная дыра для любых членов! Застонав, Блонди почувствовал, как от таких оскорблений у него внутри закипела искусственная кровь и с долгим блаженным стоном выплеснулся на стену собственной каюты. Катце, ещё несколько раз наподдав его снизу бёдрами, в свою очередь излился в него с шумным выдохом сквозь стиснутые зубы. Оргазм, который он испытывал с Раулем, всегда был такой силы, что потом у него дрожали от слабости ноги, а по всему телу бегали блаженные мурашки. Но после этого ему словно бы становилось легче дышать и тяжесть в паху, которая возникала у него при виде господина нейрокорректора, отпускала его. Ам выпрямился и, повернувшись, вопросительно взглянул на Катце. — Идём в душ, — предложил он, опуская и стаскивая с ног комбинезон. Тот отрицательно мотнул головой и ответил, застёгивая на себе молнию: — Некогда. Сейчас приму у себя. Как ты? — Я? Всё хорошо, — рассеянно ответил Рауль. Он прислушался к себе и вдруг понял, что его действительно отпустила всяческая тревога по поводу того, что дворецкий Сиэля Фантомхайв оказался демоном. Перестали терзать мысли о том, что ждёт их по возвращении. — Когда прилетим, нужно будет незаметно вывести пэтов с корабля, — деловито сообщил ему Катце. — А к нам по прилёте вполне могут нагрянуть с проверкой, — это был уже обычный, сосредоточенный на деле холодный брокер, привыкший вертеть Чёрным рынком и держать в уме сведения о десятках сделок одновременно. — Как капитан «Меркурия», обещаю тебе, что никаких посторонних на борту не будет, пока я этого не допущу, — сухо пообещал Ам. — Очень на это рассчитываю. Иначе объяснять нам придётся очень много, — ровно заметил Катце и вышел из каюты.* * *
«Меркурий» приземлился на танагурском космодроме. Внешне спокойные, но напряжённые внутренне, капитан Рауль Ам и его экипаж, покинув свои посадочные кресла, собрались у выходного шлюза. Ожидать их сейчас могло что угодно, вплоть до того, что весь космодром будет оцеплен полицейскими кордонами, а послов Земли попытаются упечь в мидасскую тюрьму для преступников, ожидающих отправки на каторжные работы на астероиды. Только биотехнологи оживлённо переговаривались между собой. Сиэль угрюмо молчал. У него уже в печёнках сидело изображать из себя пэта Себастьяна. Он так надеялся поскорее сорвать с себя эту маску, вдохнуть полной грудью, наконец-то приняв привычный статус, и вот опять. Переодевайся в пэтский наряд. Демонстрируй всем видом покорность, на каждое слово отвечай кротко «Да, господин Михаэлис…» Впрочем, о чём он только думает?! Если Рики и впрямь рассказал Ясону все подробности их вылазки в Керес, а тот сообщил об этом Юпитер, вполне может статься так, что их дело пахнет керосином. С правительницей Амой явно шутки плохи… — Поздравляю всех с прибытием, — проговорил Рауль. — Сожалею, что так вышло, но это не моя вина. — Мы всё понимаем, — спокойно уверил его Себастьян. — Вашей вины в этом нет, Рауль. Позвольте поблагодарить вас за прекрасное пилотирование и мягкую посадку. — И мою благодарность примите, господин Ам, — примерно поклонился Сиэль, проклиная про себя надоевший спектакль. Рауль невозмутимо опустил и поднял веки в знак согласия и прикоснулся ладонью к нужной панели, открывая входной люк. Катце первым выглянул наружу. На космодроме их встречала процессия, но не такая большая, как он опасался. Прибыло несколько членов Синдиката, включая Ясона, Айшу, Орфея и Гидеона, и ещё кое-кто из обычной элиты Эоса, а позади виднелась толпа жителей Мидаса. Когда экипаж начал спускаться по трапу, мидасцы взревели. Сердце у Сиэля подпрыгнуло от неожиданности, но лишь на миг. В следующее мгновение стало ясно, что это крики радости. Все прыгали и махали руками над головой. — Дорогие послы Англии, с возвращением! — выкрикивали собравшиеся. — Погостите у нас ещё! — Поломка — не страшно, главное, что вы вернулись благополучно! — Амой — гостеприимная планета, она не хочет отпускать вас так быстро! — кричали люди, приставляя руки ко рту рупором. Себастьян вынужденно улыбнулся и приветливо помахал толпе рукой. — Мы тоже рады будем задержаться у вас подольше! — громко сказал он, вызвав новый рёв восторга. Сиэль последовал его примеру, сложив губы в приветливую улыбку и покачав поднятой ладошкой. Однако в душе́ он испытывал недоумение. Всем здесь известно, что «Меркурий» вернулся из-за поломки — как же так? Выходит, мидасцам об этом сообщили, как и о дате приземления корабля — иначе как бы они узнали? Похоже, никто не собирался их арестовывать. Так может, Катце ошибся? Экипаж корабля спустился на бетонные шестигранные плиты космодрома. Последним из «Меркурия» вышел Рауль и запечатал вход своим личным кодом, который никто не мог вскрыть, кроме него самого. Вышел и спустился к остальным. К ним приблизилась встречающая их делегация. Первым шёл Орфей Зави, ради такого случая нарядившийся в один из самых великолепных своих сьютов. Лазурный в сочетании с золотом, прекрасно скроенный и безупречно сидевший на его высокой фигуре. Он нацепил на лицо приличествующее случаю официальное выражение, однако глаза его сияли, что придавало облику главного администратора Эос какую-то одухотворённость. — Надо же, — заметил он, улыбаясь, — простые жители Мидаса почти полностью повторили те слова, которыми я собирался приветствовать ваше возвращение. — Не очень понимаю твою радость, Орфей, — слегка нахмурился Рауль. — Выход из строя важного прибора — вовсе не повод для такого ликования, — он бросил эту фразу, как пробный шар — посмотреть, какова будет реакция главы Эоса на слова о поломке. Зави нисколько не смутился. — Рауль, мидасцы действуют сообразно эмоциям, а не холодному разуму, — он снова коротко улыбнулся. — Наши английские гости покорили их сердца, потому, видя их снова, они в первую очередь испытывают радость, а не озабоченность поломкой… Себастьян сделал шаг вперёд. — Разрешите от всего сердца поблагодарить за тёплые слова в наш адрес, — мягко сказал он, заглядывая прямо в глаза Орфею, — и по земному обычаю пожать вам руку. На самом деле мы очень тронуты такой встречей, — демон, будто бы в сердечном порыве, обеими руками ухватил кисть Зави и сжал её, незаметно для всех проникая большим пальцем под перчатку и нежно поглаживая голую кожу запястья Блонди. Глаза Орфея на миг расширились, он затаил дыхание, но быстро овладел собой и вернул на лицо приветливую улыбку, мечтая, чтобы Себастьян не отпускал его руку как можно дольше. — Примите приветственные слова и от нас тоже, — вмешался Айша церемонно. — Хотелось бы выразить надежду, что эта досадная поломка не повлияет на ваши впечатления о нашей планете. — Мы постараемся сделать всё возможное, чтобы время, которое вы проведёте на Амой, пока все неисправности не будут устранены — не показалось вам скучным и потерянным зря, — добавил Гидеон. Михаэлис выпустил руку Зави и прижал ладонь к сердцу. — Весьма благодарен, — с чувством сказал он. — Что вы, как можно время, проведённое на Амой, назвать скучным? Я всегда буду вспоминать его, как сладостный сон. И Сиэль тоже, верно? Фантомхайв поклонился, заново вживаясь в роль. — Мне очень понравилось на вашей планете, я рад вернуться, — покривил он душой. А Ясон объявил: — Наша правительница Юпитер весьма расстроена случившимся. Она пригласила вас к себе, дабы лично принести свои извинения за досадную неисправность. Просила по возможности прибыть к ней сразу после прилёта. Катце пристально смотрел на него. Он уловил жёсткость в голосе Ясона и ледяные искры в его глазах. Всё это вряд ли было замечено земными гостями, но брокера показная любезность тона не обманула. Было ясно, что Лямбда 3000 зовёт к себе гостей с Земли не сочувствие выражать. Ему стало холодно. Предупредить Сиэля и Себастьяна? А что это даст? Встречи с правительницей им всё равно не избежать. Но почему тогда все остальные упорно делают вид, что ни о чём не знают? Или им и впрямь ничего не известно? Не тащат же земных послов и его, Катце, впридачу, в тюрьму или какую-нибудь танагурскую клинику для допроса под препаратами? Хотя, наверное, было бы весьма опрометчиво сделать это на глазах у жителей Мидаса, собравшихся приветствовать экипаж «Меркурия». Подобное действие может вызвать чересчур широкий и непредсказуемый резонанс в обществе. Себастьян Михаэлис и его «пэт» — слишком популярные личности на Амой после первого бала, проведённого с огромным размахом. Не иначе как Юпитер хочет выяснить всё, не вмешивая в это широкие слои населения. Или же у неё какие-то иные планы? Так что за игру она затеяла?