Капкан для лисицы

— Ты выглядишь не очень здоровой с нашей последней встречи, — с волнением спросил Альберт, когда страсти поутихли. — Сам не лучше выглядишь, — заметила я, и мы как-то одновременно улыбнулись. — Из-за казни дворян всегда много хлопот, а тут ещё их двое и один был герцогом. А ещё, как назло, праздник основания королевства на носу. Мне кажется, что я уже ночую за рабочим столом, — горько усмехнулся мой жених. — Так что неудивительно, что видок у меня так себе. — А у меня всё перед глазами день казни стоит, — честно призналась я. — Знаешь, честно говоря... — Не хотела я его впутывать, но сложно держать всё в себе, поэтому я прошептала ему на самое ухо. — Там могла быть я... — Стоило отстраниться, как я увидела полные ужаса глаза Альберта. — Нам надо поговорить, серьёзно. — Он схватил меня за руку, утягивая подальше от стен дворца. — Думаю, мы отошли достаточно далеко, чтобы нас никто не услышал. — Он напряжённо огляделся, проверяя, что мы точно одни. — Шарли, что произошло в тот день? — Альберт смотрел на меня как никогда серьёзно.       Я снова подошла к нему вплотную, с такой информацией надо быть осторожной, поэтому если и говорить это, то шёпотом. Я рассказала всё, что произошло в тот день, упуская только истинный характер Люциуса. А после отстранилась. — После казни мне снятся кошмары и я не переношу вида мяса. Понимаю, что это плохо, но не могу себя пересилить. Честно говоря, мне страшно. — Да, именно из-за страха, я хочу меньше конфликтовать с Лю. Ведь никто не отменял варианта, что это он всё подстроил. Не верю, что он ничегошеньки не знал. — Шарлиза, в следующий раз в первую очередь думай о себе, — начал отчитывать меня Альберт. — Если ты ещё раз в жизни рискнёшь так собой, даже ради сестры, после свадьбы я тебя дома запру, поняла? — Кажется, он разозлился не на шутку. — И если что-то происходит, то сразу иди ко мне, я твой жених, не скрывай такие важные вещи! — Я невольно опустила голову, чувствуя себя провинившимся ребёнком. — Шарли, — вдруг очень нежно парень провёл по моей щеке, поднимая опущенную голову. — Шарли, милая моя. Пойми, теперь ты не одна. Я буду рядом несмотря ни на что. Поэтому будь осторожнее. Я не переживу, если потеряю тебя, понимаешь? — Из моих глаз почему-то потекли слезы, и Альберт заключил меня в объятья. — Всё хорошо, уже всё закончилось, просто в будущем будь осторожнее. — Я стала успокаиваться от нежных прикосновений к моим волосам. — Я понимаю... Тогда дашь мне совет? — Что-то уже случилось? — Я почувствовала, как он напрягся всем телом. — Не совсем. Просто мистер Найтлин попросил меня помочь ему с тем, чтобы подготовить всё к объявлению Лейлы кронпринцессой. Это ещё не объявлено, так что мне сказали особо не распространяться. Вот только проблема в том, что мне, кажется, придётся с ним побывать в разных местах.... — Кажется, он тебе не по душе. Но это неважно. Такая прогулка может нанести последний удар по твоей репутации. У тебя есть жених, а ходишь с другим мужчиной, никому не интересны причины, слухи заполоняют столицу, как лесной пожар, — серьёзный и задумчивый Альберт тоже хорош. — Понимаю... Но от этой просьбы я не могла отказаться. Я у него в долгу за то, что он не показал письма. — Конечно, это не единственная причина, но подробности кузену лучше не знать. — Есть один выход, помнишь магические маски? — Я быстро кивнула в ответ, догадываясь, к чему он клонит. — Шарлиза, многие тебя запоминают лишь по ярким кудряшкам рыжих волос и огненно-красным глазам. Если ты поменяешь их цвет на менее яркий, выпрямишь волосы, то многие вовсе не узнают тебя. Есть и другие предметы, кроме масок с похожими свойствами. — Да, это может помочь избежать разных неприятных слухов. Но раз заходить так далеко, может, вообще парнем переодеться? — Это неплохая мысль, никто не подумает, что леди может провернуть подобное, — на удивление согласился мой жених. — Тогда как только узнаешь дату и время, сразу отправь мне письмо. Хорошо? — Хорошо, спасибо, что помог привести мысли в порядок. Теперь я справлюсь. — Не переусердствуй только. — Альберт достал карманные часы и устало вздохнул. — Время так быстро пролетело. Шарли, я провожу тебя до кареты, а после мне придётся вернуться в тот бумажный ад. — Я верю в тебя, ты справишься, — попыталась я подбодрить жениха. — Даже не знаю. — Он вдруг наклонился ко мне и поцеловал, нежно и медленно наслаждаясь каждым мгновением. — Вот теперь я точно справлюсь, — с удовольствием произнёс он, рассматривая моё красное лицо.