Масс Эффект.Пробуждение

      Глава 7 Капитан       Огни Цитадели отражались от корпуса «Нормандии», когда она тихо стояла в доке и ждала, готовясь к следующему путешествию через галактику. Рабочие дока сновали по кораблю, загружая провизию и припасы, готовя его к грядущей миссии. С учетом того, что Шепард теперь стал Спектром Совета и ему было поручено преследовать Сарена, «Нормандия» должна была быть готова ко всему, что могло бы произойти. Это не помешало капитану Дэвиду Андерсону вздохнуть, когда он стоял в одиночестве, прислонившись к перилам, и рассматривал свой корабль, оценивая его изящный дизайн, красоту окраски и просто тот факт, что он был его командиром.       Он уже обсудил с Удиной, что планирует делать дальше. Ему всегда нравилось, командовать «Нормандией». Это была та должность, которую он ждал почти всю свою карьеру. Андерсон сам подбирал себе команду, выбирая лучших из лучших, чтобы служить с ними бок обок. Он годами ждал, когда рядом с ним встанет Шепард после обучения в программе N. Капитан знал, что они были близки. Определенно ближе, чем большинство коллег во флоте Альянса. Ему было известно, с каким уважением Шепард относится к нему, с того самого первого дня, когда они встретились.       Андерсон не был склонен к эмоциям, обычно он довольно стоически относился к жизни и держал себя под контролем. Но не смог не почувствовать огромную волну грусти, когда он оглядывал свой корабль, зная, что больше никогда не будет стоять в центре управления, отдавая приказы своим подчиненным, ведя «Нормандию» через всю галактику на очередное задание от имени Альянса и человечества.       Бросив последний взгляд, Андерсон оторвался от перил и медленно пошел к лифту, где его ждал Удина. Шепард и его команда только что прибыли к ним. Андерсон должен был рассказать ему, что происходит.       «Будь проще, Андерсон. Ты веришь в этого парня. Расскажи ему.»       Андерсон посмотрел на Удину, лицо которого оставалось относительно бесстрастным, когда капитан подошел к Шепарду. — Шепард, у меня есть новости. Поскольку ты стал Спектром Совета, мне пора покинуть пост капитана «Нормандии». И ты должен занять мое место.       Андерсон наблюдал, как глаза Шепарда сначала расширились от удивления, а затем он бросил свирепый взгляд на Удину. Андерсон сразу понял, что его старпом был недоволен и что он вот-вот взорвется обвинениями в адрес посла.       Шепард медленно произнес в ответ. — Капитан Андерсон. Сэр. Мы знаем друг друга уже долгое время. Я думаю, вы могли бы, по крайней мере, быть честным со мной. Я ни на секунду не верю, что вы «уходите в отставку». Если это какие-то политические махинации, или если Удина выкручивает вам руки, по крайней мере, будьте честны со мной.       Андерсон вздохнул, посмотрев на Удину, который парировал взгляд Шепарда. Очевидно, что чувство неприязни между ними было взаимным. — Теперь ты Спектр, Шепард. И тебе нужен свой собственный корабль. Это действительно так просто. А мне пора уходить в отставку, — ответил Андерсон. Он знал, что в его голосе прозвучала грусть.       «С этим чувством он ничего поделать не мог. Он не купится на это. Посмотри на него. Он выглядит так, будто хочет швырнуть Удину вниз голой через перила.»       Коммандер продолжал спорить. — Пора уходить в отставку? Простите меня, сэр, но я за версту чую подобную чушь. Мы уже говорили о том, как вы гордитесь тем, что являетесь капитаном этого корабля. Я ваш старпом, Андерсон. Если вас принуждают к этому, я хочу знать. Думаю, я заслуживаю этого.       Андерсон снова посмотрел на Удину, затем на Шепарда. Он махнул рукой, чтобы коммандер следовал за ним. Шепард повернулся к своей группе, подавая сигнал, чтобы они оставались на месте.       Он последовал за Андерсоном по дорожке, удаляясь от своей группы. Андерсон снова прислонился к перилам, оглядывая «Нормандию». Капитан знал, что Шепард смотрит на него, пытаясь прочесть его эмоции. Он старался сохранить нейтральное выражение лица, но знал, что его глаза и язык тела, скорее всего выдают его. Его плечи опустились сильнее, чем обычно. Он знал, что Шепард не испытывает ничего, кроме чувства вины, как будто он украл у него командование прекрасным кораблем. Андерсон должен был успокоить его разум, дать Шепарду понять, что в конечном счете это был его выбор. — Двадцать лет назад, Джон, я был первым кандидатом в Спектр из числа людей. Я работал с Сареном на задании. Я потерпел неудачу, — объяснил Андерсон. — Почему вы не сказали мне, сэр? — спросил Шепард. Андерсон заметил удивление в его голосе. Это было то, о чем мало кто знал. Даже посол не знал об этом. — Сожалею, Шепард. Что я могу сказать в ответ? Ваш командир провалился как кандидат в Спектры? Это не та запись, что кому-то понравится в его резюме. А что касается того, что я не дал вам знать, Шепард, это было еще до нашей встречи. Большинство из этого дела было засекречено.       Шепард мог только кивнуть. Андерсон полагал, что он его поймет. Два человека часто разговаривали, но в основном это касалось их текущих миссий или тренировок. Редко они говорили о вопросах за пределами их жизни в Альянсе. Он знал, что оба они живут только для Альянса. За границами их службы для них не существовало ничего особенного. — Никогда не думал, что все так закончится. Перекладывать бумажки, зарабатывая на пенсию, торчать за столом. Конечно, я не был сторонником славной смерти на поле боя. Но чтобы все закончилось вот так…       Андерсон слегка пожал плечами, снова вздохнул, но повернулся к Шепарду, положил руку ему на плечо и заглянул в глаза. — Но я верю в тебя, Джон. И всегда верил. Ты поймаешь Сарена. Для этого тебе нужна «Нормандия». Так что мне нужно отойти в сторону.       Коммандер слегка усмехнулся, когда Андерсон убрал руку, снова прислонившись к перилам. — Так что же произошло между вами и Сареном? — спросил Шепард.       Андерсон на мгновение задумался.       «Думаю, нет ничего плохого в том, чтобы рассказать ему сейчас. Чем больше он будет знать о Сарене, тем более подготовленным он будет, когда встретится с ублюдком лицом к лицу.» — Это было почти 20 лет назад. Человечество все еще было самым новым видом на галактической сцене. И мы уже успели наделать шума, вскружив себе голову. Наш конфликт с турианцами во время Первой контактной войны произвел впечатление. Совет уже мог видеть, как быстро мы можем прогрессировать. Поэтому наш посол, в то время, пытался пропихнуть человека в Спектры.       Как и в случае с тобой и Найлусом, меня выбрали для работы с Сареном. Он должен был оценить меня, посмотреть, способен ли я стать Спектром. Как они сказали, это огромная ответственность. Ты работаешь один. Ты постоянно принимаешь решения о жизни и смерти. Люди устроены немного по-другому. Мы хотим спасти всех, если это возможно. Сарен, с другой стороны… — Андерсон слегка пожал плечами. — Значит, миссия прошла неудачно?       Андерсон кивнул головой. — Нам было поручено найти беглого ученого, за которым стоят интересы батарианцев. Кое-что связанное с исследованиями в области искусственного интеллекта, что является незаконным в пределах пространства Совета. Разведка Альянса обнаружила ученого и его команду на Чамале. Из-за связи с ИИ Совет хотел, чтобы в этом участвовал Спектр. Они выбрали Сарена, и выбрали меня, чтобы оказать ему поддержку. — Каков был план? — Простой. Пробраться внутрь, забрать ученого и убраться. Должна была быть простая работа по извлечению.       Андерсон снова вздохнул. Он ненавидел воспоминания об этой миссии. Это была полная катастрофа. Андерсон винил себя во всех смертях. Он должен был быть более осторожным. Ему следовало прислушаться к своей интуиции. Он не должен был доверять Сарену. — В любом случае, таков был план. Чтобы охватить больше территории, мы разделились. Примерно на полпути миссии объект взорвался. Официально это было признано несчастным случаем. Мое мнение, что это было делом рук Сарена. Абсолютно никаких сомнений. Взрыв разнес объект на части. Пожары вышли из-под контроля, химикаты разлились в воздухе. Гражданские, которые жили на краю объекта в лагерях, были стерты с лица земли. Сотни людей были убиты. Но такова цена работы Сарена. Для него не проблема пожертвовать жизнями невинных ради достижения цели. Но, в конце концов, вся вина легла на меня и это положило конец моей кандидатуре. — Как он возложил вину на вас?       Андерсон не смог удержаться от горького смеха, прежде чем ответить. — Довольно просто, если честно. В своем отчете он обвинил меня в том, что я сорвал его прикрытие, вызвав взрыв. И кому бы поверил Совет? Их лучшему агенту Спектра или человеку, который был лишь кандидатом новичком? Мне следовало быть более осторожным. С тех пор, как я встретил Сарена, что-то было не так и я никогда не доверял ему. В конце концов, это мне дорого обошлось. — Чего бы это ни стоило, сэр, мне очень жаль. Все это не кажется правильным.       Андерсон слегка усмехнулся и снова положил руку на плечо Шепарда. — Теперь это все дела минувших дней, Шепард. Это было давно. Но… спасибо. И я знаю, что ты будешь гордиться мной. Ты всегда гордился. Пойдем, нам пора возвращаться к остальным.       Двое мужчин пошли обратно к группе. Шепард встретил несколько взглядов со стороны своего окружения, особенно Аленко и Уильямс. Он лишь слегка покачал головой. Андерсон подумал, что позже от них будет много вопросов. Он был даже рад, что ему не придется на них отвечать. Но он был уверен, что Шепард справится с любой проблемой, которая встанет на его пути. — Ну что, каковы идеи? — спросил Шепард, его группа стояла позади него, с нетерпением ожидая отъезда. — Сарен скрылся, Шепард, — ответил Андерсон, снова встав рядом с Удиной, — однако геты повсюду на Траверсе. Они явно ищут Кондуит.       Шепард согласно кивнул.       Андерсон продолжил. — У нас есть две возможности. Первый — это планета под названием Ферос. Там есть человеческая колония, которая недавно перестала выходить на связь. Мы полагаем, что геты могут быть причастны к этому. Затем есть Новерия, где также сообщалось о появлении гетов. На Новерии вам придется быть осторожными. Планета не контролируется Советом, но как Спектр, вы должны иметь полномочия для расследования. Выясните, чего добивался Сарен, возможно, вам удастся узнать, что такое Кондуит и что он делает. — А Жнецы? — спросил Шепард, — мы не можем просто проигнорировать мое видение, как бы безумно оно ни звучало. Я чувствую это нутром, сэр. Они реальны. Они представляют угрозу. И они приближаются. — В этом вопросе я солидарен с Советом, — ответил Удина, — я не совсем убежден что они реальны.       Андерсон заметил, как коммандер нахмурился, но промолчал. Он верил в то, что видел Шепард, но чувствовал, что должен присоединиться к словам посла. Однако Андерсон знал, что Шепард и он оба думали об одном и том же.       «Типичный политический бред.» — Но если они существуют, — добавил Андерсон, — тогда Кондуит — это ключ к их возвращению. Так что Сарен в любом случае должен быть остановлен. — Есть еще одна зацепка, — продолжил Удина, — у матриарха Бенезии есть дочь, археолог, интересующаяся протеанами. Ее зовут доктор Лиара Т’Сони. В настоящее время она находится в скоплении Тау Артемиды. Мы не знаем, ведомо ли ей что-нибудь о деятельности ее матери, но разыщите ее и узнайте, что ей известно. — Помни, Шепард, ты теперь Спектр. Ты не подчиняешься нам. Ты можешь делать все, что захочешь, — заявил Андерсон. — Просто помни, что твои действия отражаются на всем человечестве, Шепард. Мне не нужно прибирать за тобой еще один беспорядок, — сказал Удина. — Это не мой стиль, Удина. Однако, я преследую Спектра-изгоя, помнишь? Это будет нелегко. — Хммм. Ты прав, Шепард. Просто постарайтесь свести сопутствующий ущерб… к минимуму. А теперь, у меня есть дела. Андерсон может проводить вас, — и быстро кивнув головой, Удина удалился. — Хорошо, Джон. Теперь все зависит от тебя. У тебя есть твоя команда, у тебя есть твой корабль. Гордись нами. Гордись человечеством. — Сделаю, сэр.       Шепард отдал честь Андерсону, на что капитан ответил. Затем они пожали друг другу руки, и Андерсон снова положил руку ему на плечо. — Удачи, Шепард. И я всегда здесь, как обычно, если тебе нужен совет. Но ты поймаешь Сарена. И отдашь его в руки правосудия.       Шепард только кивнул. Андерсон отошел в сторону и встал возле лифта, так как хотел в последний раз посмотреть, как «Нормандия» отчаливает. Шепард повернулся к своей команде и спросил: — Вы готовы выследить Сарена?.       Прозвучала серия бурных одобрительных соглашений, и с последним кивком Шепард и его команда поднялись на борт «Нормандии». Через несколько минут, когда Андерсон решил, что Джокер проводит серию предполетных проверок, он услышал, как заработали двигатели и зажимы отсоединились от борта корабля. Медленно «Нормандия» выплыла задним ходом из стыковочного отсека, затем развернулась и улетела прочь. Мгновением позже она исчезла из виду.       Андерсон вздохнул и поднялся в кабину лифта.       Его командование было официально завершено.

…

      Шепард стоял в центре связи. Он находился на возвышении, перед ним была разложена карта галактики. Новоиспеченный командир корабля смотрел на собравшийся экипаж «Нормандии». Он попросил, чтобы весь экипаж пришел в БИЦ, чтобы он мог объяснить, что происходит. То, что он теперь капитан, во всех смыслах, кроме звания. Что Андерсон был…      заменен.       И их миссия. Он знал, что проблем не будет. Они были солдатами и экипажем Альянса. Члены «Нормандии», лучшего корабля флота человечества. Но, тем не менее, небольшая речь. Ободряющая речь. Какие-то слова помогут сгладить переход. Над ним все еще довлело собственное чувство вины перед Андерсоном.       «Это все еще его корабль. Он будет гордится ими.»       «Экипаж фрегата «Нормандия». Тихие разговоры прекратились. Все взгляды теперь были устремлены на Шепарда. Он оглядел комнату, пытаясь понять, о чем думает экипаж. Их взгляды казались…       Поддерживающими.       Надеющимися.       Полными гордости. — Я стою перед вами как ваш новый командир. Капитан Андерсон любезно решил отказаться от командования «Нормандией», чтобы позволить нам выследить предателя. Спектра, Сарена Артериуса. Альянс, Совет и я выражаем благодарность капитану Андерсону за его выбор передать командование своим кораблем.       Наша миссия вполне ясна.       Мы должны выследить Сарена, последовав, если потребуется, до края галактики. Мы должны найти Кондуит и помешать Сарену использовать его. Для Сарена это личное дело. Его взгляды на человечество хорошо известны. Его нападение на Иден Прайм, человеческую колонию, было только началом. Имея в своем распоряжении армию гетов, Сарен будет думать, что его невозможно остановить.       Предатель ошибается.       Настало время для человечества доказать свою ценность. Доказать, что мы полноправные члены галактического сообщества. Доказать, что мы ответственный вид наряду с другими расами Совета.       Мы не одиноки. Мы собираем команду из представителей всех видов галактики. Оглянитесь вокруг. Вы увидите турианца. Крогана. Кварианку. Все они вызвались помочь нам. Помочь Альянсу. И помочь привлечь Сарена к ответственности. Пришло время человечеству наконец понять, что мы больше не одиноки. Что есть люди всех видов, которые готовы прийти на помощь к нам в трудную минуту.       Экипаж «Нормандии», я полностью уверен в ваших способностях. Вы все — часть величайшего корабля флота Альянса. Давайте докажем Альянсу, Совету и всей галактике.       Мы не должны дрогнуть!       Мы не должны потерпеть неудачу!       Судьба всей галактики в наших руках!       Я верю в вас всех. Верьте в меня, и мы добьемся успеха!.       Когда Шепард закончил свою речь, весь БИЦ разразился аплодисментами и одобрительными возгласами. Он просто кивнул собравшимся, на его лице появилась легкая улыбка.       «Неплохо, Шепард, неплохо. Андерсон гордился бы уже одним этим воодушевлением.»       Шепард сошел с надземной платформы, пока команда медленно расходилась по своим местам. Он заметил, что каждый член экипажа шел, держа спину чуть-чуть прямее. Чуть более уверенно. Ему салютовали, кивали головами. На большинстве лиц была улыбка. Все они выглядели… вдохновленными. Он подошел к навигатору Прессли, который теперь был его старпомом. — Прессли, возьмите курс на кластер Артемис Тау. Нам нужно найти доктора. — Есть, сэр.

…

      Шепард стоял в оружейной вместе со своими новобранцами. Не считая небольшого боя на Цитадели, ему еще предстояло увидеть, как Рекс, Тали и Гаррус проявят себя в ситуации, когда смогут полагаться только друг на друга. Он полагал, что Рекс справится сам, ведь он кроган и все такое, а Гаррус выглядел очень умелым с винтовкой в руках, к тому же он был турианцем, они были известны своим военным поведением и доблестью. Тали — совсем другое дело, но Шепард считал, что она также быстро обучится, поскольку казалась довольно умелой в обращении с дробовиком.       Потом был боевой вездеход М35 «Мако». У Шепарда было достаточно опыта с десантированием на «Мако», а Аленко и Уильямс могли испытать их во время собственной подготовки. Остальные трое, однако, сочли бы это довольно интересным событием. — Хорошо, позвольте мне объяснить, что такое «Мако», — объявил Шепард группе, — лейтенант, старшина. Я не сомневаюсь, что за время службы вы сталкивались с воздушным десантированием. Верно?       Пара кивков. — Хорошо. Рекс, Тали и Гаррус. Я объясню. Не всегда «Нормандия» может приземлиться на поверхность планеты. «Нормандия» довольно тяжелая, даже для стелс фрегата, поэтому не всегда есть возможность приземлиться, а затем взлететь, в зависимости от множества факторов, два из которых — атмосфера и гравитационное поле, а другой — наличие или отсутствие стыковочных узлов. Чтобы облегчить проникновение и эвакуацию, Альянс использует воздушный десант с помощью боевого вездехода М-35 «Мако». Это довольно просто. Джокер пролетает низко над поверхностью. «Мако», эта массивная глыба металла рядом с нами, с командой внутри, сбрасывается из дверей ангарного отсека. Он упадет на землю, где будут запущены двигатели, чтобы обеспечить изящную посадку на поверхность.       Шепард посмотрел на три лица. Глаза Гарруса расширились от удивления, его челюсть слегка отвисла. Он не мог прочитать выражение лица Тали, но она нервно сжимала руки. У Рекса, казалось, была легкая ухмылка. — Есть вопросы? — Звучит забавно, Шепард, — усмехнулся кроган. — Вы серьезно, командир? — спросил Гаррус, — даже турианцы не настолько сумасшедшие! — Это безопасно, коммандер? Я имею в виду, падать на землю в этом, — спросила Тали, глядя на «Мако». — Поверьте мне, ребята. Это совершенно безопасно. Я выполнял прыжки множество раз, во время обучения и потом во время службы. У меня никогда не было проблем. Поначалу это немного смущает, поскольку «Мако» на самом деле не летает. Называйте это падением в вольном стиле. Если двигатели работают правильно, вы даже не замечаете приземления.       Шепард слышал, как Аленко и Уильямс хихикали в стороне. — Хорошо, коммандер, если вы так говорите, — сказала Тали. Гаррус только кивнул головой в знак согласия. — Хорошо. Итак, в «Мако» могут поместиться пять человек. Так что для следующей миссии, Тали, я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Я не сомневаюсь в твоих инженерных способностях, так что ты нужна мне на борту, чтобы присматривать за системами и щитами вездехода. — Конечно, коммандер. — Гаррус, я бы хотел, чтобы ты был на борту и обслуживал оба орудия. Там есть пушка и спаренный пулемет. У тебя, кажется, хороший глаз. А мне нужен человек, который сможет быстро и эффективно уничтожать цели.       Гаррус кивнул головой. — «Мако» имеет два места для пехоты. Рекс, Аленко, я хочу, чтобы вы подготовились к следующей миссии. — Да, коммандер, — ответил Аленко, в то время как Рекс только ухмыльнулся. - Хорошо. Так, нам еще предстоит выяснить, на какой планете сейчас работает доктор, так что пока мы не высадимся, у вас есть немного свободного времени.       Серия кивков. — О, и еще одна вещь. Больше никаких этих «коммандер» то и «коммандер» это, по крайней мере, от не членов Альянса, — объяснил он, глядя на Тали, Гарруса и Рекса, — Аленко и Уильямс, я оставляю выбор за вами. Я все еще морпех Альянса, но этим кораблем теперь управляет Спектр Совета. Обычные правила не обязательно должны применяться. Вот что я скажу: я управляю кораблем, и что я ожидаю от своей команды, так это выполнения своей работы в меру своих возможностей, и чтобы каждый член моего экипажа проявлял уважение друг к другу. В остальном, я допускаю определенный элемент свободы. Так что зовите меня Шепардом, — попросил он, одарив свою команду ухмылкой. -Хорошо. Ладно, на сегодня вы все свободны, — отряд начал расходиться, — Уильямс, на пару слов, пожалуйста.       Группа разошлась, а Шепард жестом приказал Уильямс следовать за ним. Он пошел к лифту, а Уильямс вошла следом за ним. В молчании они поднялись на лифте и прошли в столовую. — Присаживайся, Уильямс. — Коммандер, пожалуйста, зовите меня просто Эшли, или Эш. Но… Какие-то проблемы? Поэтому меня оставляют на корабле? — Никаких проблем относительно твоих способностей, Эш. Я уже говорил Андерсону, что считаю тебя отличным солдатом. Именно поэтому ты сейчас здесь. Однако, в последнее время тебе пришлось столкнуться со многими проблемами. Иден Прайм. А потом разговор с мистером Батиа. Поэтому я хочу, чтобы ты с кем-нибудь поговорила.       Уильямс отвернулась от Шепарда. — Я в порядке, коммандер, — тихо сказала она. -Не надо мне этого, Эш. То, с чем тебе пришлось столкнуться там, внизу, то, что ты видела на Иден Прайм. Это сожрет тебя изнутри, если ты не поговоришь с кем-нибудь. Поэтому я хочу, чтобы ты побеседовала с Чаквас. Она не психолог, но она знает, как обращаться с солдатами, которые пострадали на поле боя. Но я не приказываю тебе. Я прошу тебя. Как твой капитан, и как друг, который беспокоится о твоем благополучии.       Эшли глубоко вздохнула. Кивнула головой. -Приятно знать, что кому-то не все равно… — тихо сказала она. — Ты часть моей команды, Эш. Я горжусь тем, что забочусь о своей команде, слежу за тем, чтобы их проблемы решались. Это то, что ты, да и все остальные, должны осознать. Личные проблемы могут отвлекать, поэтому я слежу за их решением. Ты всегда выкладываешься на все 100%, и я позабочусь о том, чтобы с тобой было все в порядке.       Эшли улыбнулась. — Приятно слышать, коммандер. — Хорошо. На данный момент, Эш, ты свободна. Хотя сейчас нет необходимости идти к Чаквас. Ты можешь вернуться на свое место в оружейной. Но когда почувствуешь себя комфортно, иди к ней. Поверь мне, тебе станет легче. — Так и сделаю, коммандер. И… спасибо.       Шепард кивнул и улыбнулся, когда Эшли встала и пошла обратно к лифту.

…

      Тали стояла в объединенном оружейном ангаре, ожидая прибытия Шепарда. Он потребовал, чтобы собралась его наземная команда. Тали могла только предположить, что они уже прибыли к месту назначения. Она посмотрела на своих спутников. Рекс стоял на своем обычном месте у шкафчиков и, казалось, не смотрел ни на что, а на его лице была слегка угрожающая ухмылка. Гаррус был занят игрой со своей снайперской винтовкой, проверяя прицел и механизм стрельбы. Аленко подошел к ней. — Ты в порядке, Тали? Кажется, ты нервничала, когда Шепард объяснял, что нужно делать при десантировании с воздуха, — спросил Аленко. — Я в порядке. Ну, ладно, буду честной, я немного нервничаю из-за этого падения. Вы постоянно их делаете? — Я делал несколько раз. Но не так много, как Шепард. — Он всегда говорит так уверенно? — Не совсем уверен, Тали. Я знаю Шепарда всего несколько недель. По крайней мере, на личном уровне. Но по репутации, ну… он один из самых, самых лучших. Я могу понять, почему они сделали его Спектром. Очевидно, он очень верит в себя. Определенно весьма много уверенности. Но, что хорошо, он не высокомерен. Похоже, он знает и понимает свои пределы. — Репутация? Какая репутация у Шепарда? — Он герой войны, Тали. Несколько лет назад человеческая колония Элизиум была атакована армадой пиратов, работорговцев и наемников. Шепард в это время находился на планете, в отпуске. Местные защитники были полностью подавлены, но Шепард помог организовать оборону и в одиночку уничтожил почти взвод солдат, когда оборонительная стена рухнула. Ему приписывают спасение города и всей колонии. Хотя я никогда не говорил с ним об этом. Это просто то, что я читал или видел в видеороликах. -Ничего себе, — сказала Тали, в ее тоне явно слышалось благоговение.       «Герой войны? Почему он вообще обратился ко мне за помощью?» — Он был награжден Звездой Терры за свою службу. Он считается «Героем человечества». Честно говоря, для меня большая честь служить на одном корабле с ним. — Значит, он хороший человек? — Судя по тому, что я видел из его действий до сих пор, он хороший, Тали. Но эта миссия, которую мы выполняем, она испытает всех. Но особенно она испытает коммандера. Все будут следить за ним, а некоторые будут ожидать, что он потерпит неудачу. Все человечество будет ждать от него успеха. Это должно быть огромное давление.       Тали улыбнулась себе под маской.       «Неудивительно, что он мне уже нравится.»       Размышления Тали прервал Шепард, выходящий из лифта. Он уже был одет в боевую броню, на его лице было серьезное выражение.       «Его типичное лицо для миссии.» — Так, народ. Мы обнаружили сигнал на планете Терум. Мы полагаем, что именно там может находиться доктор Т’Сони. Мы будем высаживаться. Расчетное время прибытия — 5 минут. Всем подготовиться и подняться на борт.       Тали внимательно выслушала приказ. Она вытащила дробовик из-за спины, проверяя его в последний раз. Она была занята проверкой и не заметила, как подошел Шепард. — Тали… — сказал он, заставив ее подпрыгнуть. — О! Шепард, я могу помочь? — спросила она. Она почувствовала, как его глаза снова оглядывают ее.       «Почему он продолжает это делать?» — Извини, что напугал тебя, Тали. Я просто хотел убедиться, что ты не против этого падения. Я знаю, что тебя это беспокоит. — Я буду в порядке, Шепард. Но спасибо, что спросил, — Тали улыбнулась за своей маской. — Хорошо. Как я уже говорил, я хочу, чтобы ты села на переднее сиденье, рядом со мной. Мне понадобится твоя реакция на состояние наших систем и щитов, особенно если, или точнее когда, мы вступим в контакт с любым врагом. -Конечно, Шепард.       Кивнув, он отошел, чтобы поговорить с Гаррусом.       «Так, Тали, сосредоточься. Ты не можешь подвести Шепарда.»       Кварианка, наверное, в сотый раз проследила за тем, чтобы ее дробовик работал исправно, а костюм был в идеальном состоянии, когда Шепард отдал последний приказ загружаться. Когда все пятеро оказались внутри «Мако», он запустил двигатель и поехал к краю платформы. Планета Терум была хорошо видна за передним стеклом. Тали почувствовала, как все ее тело сжалось. — Расчетное время прибытия — 30 секунд до снижения, коммандер, — сказал Джокер по связи.       Шепард запустил двигатель. На его лице появилась легкая ухмылка. Он повернулся лицом к Тали. Ей показалось, что его глаза ожили. Они сияли ярче, чем обычно. Ухмылка стала чуть шире.       «Кила, я, наверное, сумасшедшая, раз согласилась на это. И почему он еще улыбается?!» — Готова, Тали? — спросил он.       Тали не могла ничего сказать в ответ, только сглотнуть и кивнуть. Ее сердце также учащенно билось. Она была благодарна костюму за то, что он впитал ее пот. — Расчетное время прибытия — 10 секунд до падения, коммандер.       Шепард снова запустил двигатель, раскачивая «Мако» вперед-назад. — Сейчас, коммандер. Вперед! Вперед! Вперед!       Шепард переключил передачу и нажал на педаль газа. Через секунду Тали ощутила лишь мимолетную невесомость как в космосе, когда «Мако» полетел на поверхность. Ее сердце учащенно билось. Она пыталась подавить свой крик. Ее глаза были широко раскрыты за маской, когда поверхность Терума приближалась все ближе сквозь ветровое стекло. В тот самый момент, когда Тали подумала, что ничто не остановит их дальнейшее падение на землю, Шепард включил двигатели. В конце концов «Мако» замедлился до мягкого парения, и спустя еще несколько секунд их вездеход плавно приземлился на планете Терум. Лишь легкий толчок погасил ужас, который Тали испытала несколько секунд назад.       Она сделала пару глубоких вдохов и глянула на Шепарда, который смотрел на нее, ухмыляясь все так же, если не больше. — Вот ЭТО было весело!