21 ноября 2016 года
В доме на Гриммо, 12 сегодня было тихо. Не было слышно ни споров между картинами, ни ворчания старого домовика, ни взрывов неудавшихся экспериментальных зелий, ни отборной ругани этого самого зельевара-экспериментатора. Только тишина. И была тому причина — хозяин дома, а по совместительству победитель Волдеморта и так называемый «мальчик, который выжил», умирал в хозяйской спальне в возрасте 36 лет. Хотя, его возраст был спорным моментом. Гарри Джеймс Поттер уже полгода знал, что смерть на пороге. До этого он ещё надеялся найти какое-то невероятное лекарство, но в какой-то момент… он просто понял одно — дёргаться поздно. Если шанс и был, то лечиться надо было раньше. И тогда он сделал то, что уже делал однажды — смирился со своей судьбой. Яд василиска, попавший в его кровь в 1992 году, надолго затаился. Будучи больше магической, нежели химической субстанцией, он несколько лет был магическим паразитом, но с уничтожением крестража в голове Поттера, его магическое ядро оказалось изолировано и развивалось, не обращая внимания на ущерб, который безуспешно пытался нанести яд. Тогда тот начал разрушать физическую плоть. И именно тогда Гарри заметил, что что-то пошло не так. Пожалуй, будет проще, если начать с начала. Не с самого начала, конечно, ведь о публичном пути Гарри Поттера известно всему магическому миру — стоит «поблагодарить» Риту Скитер за подробные описания. Никому больше нет дела до неблагополучного детства, постоянного риска в школе и около-подставных «подвигов», которые он успел совершить. Интерес представляет лишь то, что случилось после финального сражения с Волдемортом.***
Итак, восьмое августа 2002 года, Гарри Поттер только-только отметил двадцать второй день рождения, и у него все отлично. Он молод, успешен, принял главенство над тремя родами — Блэками, Поттерами и Певереллами, заседает в обновлённом после войны составе Визенгамота, пытается хоть немного отдохнуть и устроить личную жизнь, параллельно познавая упущенную маггловскую культуру — учится стрельбе из огнестрельного оружия, сдаёт на водительские права, даже немного путешествует, и тут вдруг давняя травма, которую он всегда считал залеченной, со всей силы даёт ему под дых. Под дых — это ещё мягко сказано. Если бы не постоянный приём восстанавливающих зелий и отваров, он уже спустя пару недель отбросил бы коньки в страшных муках. Расклад мрачный, как ни посмотри. Ни один из приглашенных британских целителей помочь ему не смог, и Гарри принимает весьма радикальное решение прекратить публичную деятельность, заниматься которой в таком состоянии было весьма нелегко, и сосредоточиться на поиске решения проблемы. Проблемы, корни которой уходили ко второму курсу Хогвартса и встрече с королем змей в Тайной комнате. Слёзы феникса спустя такое количество времени серьезного прорыва не дали, в том числе введение их внутривенно, что должно было усилить эффект. Яд василиска слишком прочно укоренился в тканях и магической структуре организма. Домовые эльфы, к которым Гарри обращался, тоже разводили руками. Хоть эльфийская магия и была крайне сильна, но подобный случай — не то, с чем они могли справиться. Особенно, если речь идёт о давнем отравлении. Относительно помог лишь дорогостоящий кровный ритуал, проведённый ритуалистом из Испании, с которым Поттера связали гоблины Гринготтса, запросив немаленькую комиссию. Ритуал улучшал взаимодействие тела с магией на многих уровнях, позволяя магии постоянно воздействовать на физические показатели и укреплять тело. Маг же при этом получал не только укрепленное здоровье, но и улучшение способности организма к исцелению. К сожалению, из-за яда пункт про общее здоровье Гарри не касался, но зато магия успевала залечить некоторые последствия отравления. Это не было панацеей, но давало дополнительные пару лет на поиск решения. После ритуала начались попытки найти лекарство в международном масштабе. Он платил огромные деньги целителям из Японии, магических США и стран Африки, но никто не знал, что можно сделать с подобным. Один претендент предложил провести заражение ликантропией, но давал не больше пяти процентов вероятности успеха. Звучало это не слишком обнадеживающе, но после тестов, проведенных с кровью, оказалось, что прогноз был излишне оптимистичным — проклятие оборотня не справилось с таким повреждением. А даже если получится совместить ликантропию и текущее состояние, то Поттера убьет первое же полнолуние. Никому из друзей и знакомых Гарри ничего сообщать не стал, скинув всю ответственность на Андромеду Блэк, возвращенную в род бабушку Теда Люпина. Все-таки в случае его неожиданной кончины именно Тедди станет полноправным наследником Блэков. Открыв ей сейфы Блэков и передав место в Визенгамоте, он, скрепя сердце, отстранился от встреч с крестником, чтобы сосредоточиться на поиске лекарства. Раскрытие подробностей о своем состоянии он решил отложить, надеясь, что этим заниматься вообще не придется. Но спустя еще пару месяцев, дойдя до состояния полнейшей безнадеги, Гарри внезапно получил хорошую подсказку от неожиданного помощника. Портрет Арктуруса Блэка, запечатанный в 1991 году в хозяйском кабинете и пробудившийся лишь со вступлением Гарри в свои законные права, в стороне не остался. — Смотрю, знаменитый Гарри Поттер сам не знает, чего он хочет, — насмешливый голос Арктуруса пронесся по коридору, достигая ушей нервно бродящего по дому Гарри. — Как будто вы не в курсе проблемы, Арктурус, — Гарри подошел к портрету и попытался успокоить себя. Всего десять минут назад дом покинул его последний найденный контакт — человек, практикующий кровную магию на основе нервных связей. И даже тот не смог предложить никаких новых идей. — О, я-то в курсе. А вот ты, похоже, не слишком, раз все твои варианты прогорели. — А что, есть какие-то ценные идеи? Не стесняйтесь, а то скоро предлагать их будет некому. — Идеи есть, точнее, одна идея. И тебе может крупно повезти, если она сработает. Тащи сюда книгу из библиотеки хозяйского кабинета, пару дюймов толщиной, с фиолетовым корешком и серебряными скобами в нем. Гарри, заинтригованный идеей не слишком разговорчивого дальнего родственника, метнулся в кабинет главы рода и довольно быстро нашел нужную книгу. Названия на обложке не было. — Здесь только какие-то отчетности, Арктурус, — Гарри с недоумением посмотрел на портрет. — Да. А ты чего ожидал? — Мне-то откуда знать. Да и зачем мне вообще эта книга? — Малец, не мельтеши. Тащи стул, усаживайся и начинай листать. Я не помню, где, но там есть почти заполненная таблица о заказах зелий у человека с инициалами А.С. Они должны быть указаны в верхнем правом углу. Почти десять минут занял у Гарри поиск нужной таблицы. — Нашел. «Заказы. 1977 год. А.С. Ш-Ч.» Это? — Да. Капни каплю крови на страницу. — Зачем? — Защитные чары, вот ты балда необразованная. Только глава рода сможет увидеть скрытое. Капнув кровью на страницу этого… журнала, Гарри с оторопью увидел, как на ней проступают новые строчки, написанные таким же каллиграфическим почерком, как и открытые до этого записи. — Проявилось? — Арктурус, как никак, был портретом, а потому заглянуть в закрытую для взора книгу не мог. — Ага. — Так, видишь внизу координаты? — Вижу. — Закажи у гоблинов портключ. Обязательно у них. Не обращайся в Лютный или к любым другим дельцам из рода человеческого. — Почему именно гоблины? — В этом вопросе нужна максимальная анонимность и независимость от властей европейских стран. Гоблины — наилучший вариант. — И что там, на этих координатах? — О-о-о, там, дорогой мой родич, раньше жил, а я надеюсь, что живет и поныне, человек по имени Артур Слэро. Слыхал о таком? Гарри помотал головой. — Эх, молодежь… Жаль, что Вальбурга спит, она бы рассказала тебе красочных историй о нем… — Кто он? Покороче, если можно. — В штанах у тебя покороче, малец. Поблагодари лучше, что я вообще откликнулся на твой призыв. — Я никого не призывал! — Ага, конечно! Шастал тут, спать мешал, беспокоил бедного Кричера своим бесконечным нытьем. — Нытьем? Да я помираю, вообще-то. — А я уже помер, и что? Впечатлить не удастся. Лучше заткнись и слушай. Гарри, вдохнув и выдохнув несколько раз, чтобы остыть, вновь уселся на стул и с выжиданием посмотрел на портрет. — Итак, потомок, внимай. Артур Слэро — человек с весьма богатым прошлым. Это личный целитель и рунный маг Грин-де-вальда, воевавший на его стороне вплоть до той самой дуэли. Последовавшей за поражением волны облав Слэро умудрился избежать. Его жене не так повезло — она была схвачена и убита потомками, если не ошибаюсь, Рейнов, но сам Слэро сбежал в Китай. Спрятался там и не отсвечивал, покуда в Европе не утих шум после магической войны и маггловской Второй Мировой. Сидел, сидел, но потом, видимо, соскучился или паранойя поуспокоилась, и он начал приторговывать зельями и рунными оберегами. Ввиду специфики своего прошлого, сам понимаешь, основными клиентами подбирал представителей темных семей. — Он помогал пожирателям? — Он помогал тем, кто хорошо платит за помощь. Светлые вряд ли стали бы отсылать золото человеку, который на службе у Грин-де-вальда потрошил магглов и делал из их внутренностей экспериментальные зелья. — Звучит как-то совсем уж неприятно. — Расслабься, Поттер, особых прорывов там не было. Использование частиц магглов как некой «замены» частицам магических существ оказалось тупиковой ветвью зельеварения. — И все равно неприятно. — Возможно, спорить не буду. Тем не менее, видишь, на странице рунный рисунок? — Вижу. — Это защита его дома. Не вся, но до двери добраться сможешь, как и постучать в нее. — А вы уверены, что мне нужна помощь от… такого человека? — Тебе нужна вся помощь, которую ты можешь получить. Возможно, он не лучших моральных устоев, но он стар как табуретка, на которой ты сидишь, а знаний и умений у него больше, чем у Дамблдора, земля ему металлом. — И как мне поможет этот рисунок? — Мерлин Великий… Ты вообще в рунах не разбираешься что ли? — В основах, разве что. Только то, что изучал во время войны. — Вот ведь гриффиндорец бестолковый… Смотри, видишь, четыре круга рун? — Вижу. — Это первичная защита. Их надо рисовать в воздухе палочкой, примерно на одной плоскости. А потом активируешь круги любым заклятием переноса. — Заклятием чего? — Моргана, дай мне сил… Ты же чертов Поттер! Трансгредимини используй, направив палочку от рун к земле. — Хорошо, а дальше? — То же действие повторяешь со второй четверкой и с финальной руной. — И все? — Да, и все. Говорю же, просто защита от непрошенных гостей. В дом все равно войти не сможешь. — А вы уверены, что дом вообще есть? И что этот Слэро не умер, с тех пор как вы… — Не уверен. Но проверить стоит, как считаешь? — Стоит. Все равно деваться некуда. — Именно. Окажешь услугу? — Какую? — Перевесь меня отсюда на недельку, хочу отдохнуть от Вальбурги. Гарри хохотнул. — Без проблем. Если хотите, могу к Финеасу подселить. — Ну уж нет! Этот брюзга меня до суицида доведет, даже несмотря на то, что я уже мертв. Хочется просто небольшого отдыха в тишине. — Я думал, вы уже успели выспаться, пока у рода не было главы? — Признаю, идея запереть собственный портрет в собственном кабинете была глупой, но магический сон пролетает, словно миг. Так что я даже отдохнуть не успел. — Ладно, ладно, — Гарри вновь хихикнул, — так и быть, перевешу вас. Перевесив портрет дальнего родственничка, Гарри потренировался в заклятии по переносу рун, выписал на всякий случай всю полезную информацию и стал готовиться к поездке. Следуя указаниям Арктуруса, в Гринготтсе был заказан портключ по координатам, а также куплен артефакт-переводчик. Не бог весть что, обычный односторонний амулет, но его будет достаточно, чтобы в случае чего понять речь местных жителей. Собрав вдобавок к этому все свои собственные записи об обследованиях, медицинские документы, заключения и заметки, Гарри Поттер отправился в путь.