Мысли по ночам могут довести до ручки. Или до Средиземья

       Пробуждение было приятным. За дверью заливались щебетом птицы, негромко шелестели листья на кронах вековых деревьев, едва слышно доносились до слуха девушки низкие голоса старых магов.        Рейчел неспешно поднялась с постели, протирая рукой сонно закрывающиеся глаза, подошла к двери... и замерла, вслушиваясь в разговор, явно для её ушей не предназначенный. — ... знаю, конечно, ты в этом лучше понимаешь, но она не похожа на тёмное создание. Скорее уж на заблудившегося ребёнка, если уж на то пошло, — голос Радагаста казался растерянным и печальным. — Сама она безобидна, вся сила у неё в браслетике... Вот он мне и не даёт покоя. Точнее тот, кто ей его дал. Такими вещицами кто попало не разбрасывается. Откуда бы её раздобыть чужестранке? — слова Гэндальфа были неприятными, хоть и правдивыми. — Так она ведь рассказывала... Хоть и мало толку от её рассказа, она и сама почти ничего не знает... — А всё ли она рассказала? Как думаешь? Если уж с тёмными связалась... — старик не закончил фразу, однако по его голосу стало ясно, что мнения он о Рей далеко не лучшего.        Про какую-то тьму и её созданий Рейчел от магов слышала не впервые. Девушке уже не раз приходило в голову, что она связалась с тем, с кем по-хорошему связываться вовсе не стоило... Однако в её случае своё по-хорошему. Маги ей не доверяют, а когда выяснят, кому принадлежал её браслет, и вовсе избавятся... К другу из сна доверия было куда больше. Его браслет спас Рейчел от пауков, а это уже кое-что значило. — Гэндальф, друг мой, я понимаю всю твою тревогу. Но ты же знаешь, я никогда в зверьках не ошибаюсь.. а она словно маленьких заблудившийся ежонок. Иголки показывает от того, что боится, а не со зла. Ей нужно просто показать, где хорошо, где плохо, кому можно душу открывать, а кому не стоит. Пусть дитя учится, познаёт мир и саму себя. Глядишь и выяснит, чей это подарок у неё на руке, а если доверять тебе станет — то и расскажет, быть может.        Старик склонил голову. — Будь по-твоему. Возьму её с собой в Ривенделл. Мне туда всё равно идти нужно, а ей полезно будет на город эльфийский посмотреть. Элронду верить можно, он может знать, как с артефактом разобраться. И девочке вреда не причинит, раз уж ты так о ней печёшься. — Пусть так. Элронд и мне по душе. Он всем всегда рад помочь, нету в нём того высокомерия, что в некоторых его собратьях. В лихолесцах, например... туда девочке дорога заказана, — Радагаст нахмурился, глядя куда-то в глубь леса. — Если не придумаем, как спрятать браслет, то да. Да и не нужно ей туда, хватает в мире чего посмотреть, кроме угодий лесного короля.        На этот моменте Рей надоело прятаться. Ноги затекли стоять неподвижно, да и есть хотелось, в конце концов.        Девушка медленно и тихо отошла от двери, будто и не стояла, протирая древесину собственным ухом. На всякий случай подождала немного, не скрывая звук шагов приблизилась к выходу и со скрипом отворила дверцу.        Маги сидели как ни в чём ни бывало. Радагаст измельчал в ступке какие-то коренья, в то время как Гэндальф задумчиво пускал колечки из трубки. — Утро. Доброе. Наверное... — Доброе, доброе, — Радагаст усмехнулся и поднял взгляд на Рейчел, — Выспалась? Есть хочешь? — Да... — кажется, это был ответ сразу на два вопроса.

***

       Завтрак прошёл на удивление тихо. Гэндальф не пытался заговорить с чужестранкой, а та до сих пор не могла для себя решить, союзник он ей или всё-таки нет. — Уходим сегодня, — словно в пустоту произнёс маг, — собери всё, что тебе нужно и будь готова выходить. Лучше выйти из леса до темноты. — В таком случае, я уже готова, — язвительно отозвалась Рей, — у меня из вещей только рюкзак был, и тот делся куда-то.        Маг недоуменно уставился на девушку. Ну хоть перестал делать вид, что с воздухом общается, и на том спасибо. — Я не знала, что сюда провалюсь. Даже зубную щётку не взяла. Хотя стоило бы... — она с тоской вздохнула, вспоминая уютную квартирку со всеми необходимыми удобствами. — В таком случае... не будем терять зря времени, — он даже не сразу нашёлся, что сказать.        Рейчел закатила глаза. Сколько, однако же, пафоса. Вот что ей в Гэндальфе точно не нравилось, так это излишний официоз. Хотя, он же вроде великий маг, ему по статусу положено...        Додумывать она не стала и направилась в свой угол, где была импровизированная кровать. Там осталась её кофточка, которую она не планировала оставлять на произвол судьбы. Всё-таки своё, родное. А всё своё девушка предпочитала носить с собой.        Импровизированный поход начинался, вопреки всем ожиданиям, наредкость прозаично. Просто Гэндальф о чём-то поговорил с Радагастом, попрощался, жестом позвал девушку следовать за ним и... всё. Они просто быстрым шагом направились куда-то в лес. Ни тропинки, ни каких-либо ещё опознавательных знаков, по которым маг ориентировался, Рейчел не заметила. Видимо, у него были какие-то свои способы.        До определённого момента они шли молча. Но спустя, по ощущениям девушки, час, а то и больше, Гэндальф всё-таки заговорил: — Ты вообще ничего не знаешь о том, кто дал тебе амулет, дитя?        Стейси покосилась на него и нахмурилась. Врать она не собиралась, но рассказывать всю правду в её планы точно не входило. — Нет. Ни имени, ни внешности. Судя по тому, как вы на меня смотрите — словно на редкое и пакостное проклятие, — Вы с этим... кто бы он ни был, не в ладах. Но меня это, поверьте, никак не касается. Я приняла подарок потому, что этот браслет меня защищает. И вы не имеете никакого права осуждать меня за это. Я в чужом мире, где всякая дрянь горит желанием меня при случае прикончить, такой подарочек, даже если вы считаете его злом, или как вы выражаетесь, тьмой — для меня как спасательный круг, который я просто так не отпущу. Можете думать обо мне что хотите, если я вам надоела или раздражаю — пожалуйста, я уйду и больше не потревожу вас и ваших... друзей. Насколько получится.        Девушка не на шутку разозлилась. Ей порядком надоели подозрения Гэндальфа, то и дело косо посматривающего на неё, словно ожидая удара в спину. — Пойми меня правильно, дитя. Я не знаю, представляешь ты опасность или нет, мои опасения — лишь желание защитить мир от зла. — Вы тоже меня правильно поймите, — Рейчел злобно зыркнула на мага, — я — девчонка, ростом почти в два раза вас меньше, без какой-либо физической подготовки и особых знаний. Максимум, что я могу, это камнем в вас кинуть, и то скорее всего промахнусь. А единственная магия, которая мне доступна, находится в этом браслетике, на который вы все смотрите, как на гадюку, и управлять я ей не умею. Вот и думайте, насколько я для вашего мира опасна, господин маг.        Неожиданно для неё, плечи волшебника затряслись. До девушки не сразу дошло, что он смеётся, она поняла это лишь тогда, когда старец залился громогласным рокочущим хохотом. — И всё-таки прав был Радагаст, ты весьма занятное создание. Пожалуй, в твоих словах есть доля истины. Самое опасное в тебе — твой артефакт. И хуже того, ты управляться с ним совсем не умеешь.        Девушка скрестила руки на груди. — Ну так вы и научите. Вы же вроде маг.        Старец хмыкнул. — Здесь я тебе не помощник. Такого рода магия мне не подчиняется. Она берёт своё начало в тьме, хотя сама по себе, по сути, является безликой, не плохой и не хорошей. Также как и мои чары, пусть и рождаются как добро, зависят лишь от того, куда их применять. Но постигать возможности своего подарка тебе придётся самостоятельно. Тебе он не навредит, но всё-таки постарайся быть осторожной, чтобы не причинить боль тем, кто вокруг тебя.        Рейчел задумалась. По идее, можно было бы спросить во сне у друга, как использовать браслет осознанно, но уж очень был велик соблазн разобраться во всем самой и похвастаться достижениями. — Попробуй начать с малого. Почувствовать силу амулета, его биение жизни, — посоветовал маг.        Девушка зажмурилась, сосредоточилась... — Ничего не чувствую. Просто железка.        Гэндальф усмехнулся. — Ну ты ведь не думала, что всё будет легко и просто? Любая магия требует немалых усилий, терпения, практики... а ты, как я погляжу, с волшебством едва ли знакома. — Есть такое, — девушка скривилась, будто съела лимон, — Но ведь браслет и так работает, по идее. Защищает. Вон, белочку вылечил. Я была вообще не при чем, он сам справился как-то. — Не спорю, магия в амулете неслабая и вполне способна справляться сама, без твоего непосредственного вмешательства. Но ты же помнишь, как твоё украшение на меня отреагировало? Так оно будет бросаться на любого, кого ты испугаешься или подсознательно сочтёшь угрозой. Представляешь, сколько от этого будет проблем?        Он внимательно посмотрел в глаза девушке. — Не совсем понимаю, пожалуй, но могу себе представить.        Гэндальф кивнул. — Попробуй снова. Расслабься, прочувствуй всё, что тебя окружает: шум ветра, шорох листьев, прохладу земли, гул древесных стволов. Научись ощущать жизнь вокруг себя, понимать мир, в котором ты оказалась. И рано или поздно он отзовётся.        Кто именно "он" — мир или браслет, — девушка так и не поняла. Но совет оказался если не действенным, то как минимум приятным. Девушка чуть прикрыла ресницами глаза, не настолько, чтобы ничего не видеть, но достаточно, чтобы не напрягать зрение. Прислушалась к звукам, не заметив, что чуть замедлила шаг. Только сейчас она осознала, насколько здесь тихо. Нет, звуки леса никуда не ушли, они переплетались между собой, наполняя воздух и не давая усомниться в окружающей тебя жизни. Но не было того перманентного гула машин, преследующего всех людей в её родном мире даже в самых отдалённых от дорог уголках. Уши словно бы отдыхали, голова легко очищалась от всех мыслей на на кончиках пальцев показывало что-то... волнительное. Покой. Да, кажется это был он.        Обдумывая всё то, что сказал ей маг и то, что пришло ей самой в голову, девушка и не заметила, как они вышли на дорогу. — Ну как, почувствовала что-нибудь? — поинтересовался старик. — Здесь... очень тихо. Не так, как у меня дома, — Рейчел задумчиво уставилась на Гэндальфа, — Я давно не чувствовала ничего подобного. — Это, по-твоему, хорошо или плохо? — магу, кажется, было интересно услышать хоть что-нибудь о её родном мире, будь то даже простое сравнение. — Хорошо. Приятно. Я до этого даже не представляла, насколько утомляет бесконечный шум... нескончаемый, настойчивый, бездушный... здесь можно отдохнуть. Мысли как будто замолкают. Остаётся только то, что нужно. Только важное.        Гэндальф всматривался в лицо девушки, словно бы что-то искал. Он и подумать не мог, что его совет так на неё повлияет. Она больше не хмурилась, морщинки на лбу разгладились, в движениях больше не было той дёрганости и резкости. В глазах Рей отражалась дорога, на которую они вышли, путь, ведущий в Ривенделл.        Насколько же её мир жесток, раз всего несколько часов в тишине и покое так её изменили? Пусть внешне это никто бы и не заметил, не разбираясь в этом также, как мудрый старец, но внутренне... — Нам нужно продолжать путь. До заката доберёмся до небольшой деревни, а пока можешь спросить обо всём, что тебе интересно. — О, ну вопросов у меня много... Они продолжали путь.