***
Часто отрицательный опыт прошлого учит слабохарактерных людей быть беспомощными и безропотными. Они не могли выбрать семью, в которой родятся, не могли выбрать школу и одноклассников, не могли повлиять на действия, которые совершали окружающие их люди. Что бы ни сказали, к чему бы ни стремились - всё останется прежним. Когда тебе не принадлежит собственная судьба, как можно пытаться что-либо изменить? Именно с этими мыслями Дэни вошла в кабинет декана своего факультета. Решиться на подобное сама она никогда не могла. "Стукачей" в маггловской школе просто побьют, а чистокровные змеи могут сделать вещи намного хуже. - Зачем ты это продолжаешь терпеть? Тебе никто спасибо не скажет, - бормотала в тот вечер Амели, помогая мадам Помфри в больничном крыле ухаживать за избитой подругой. У неё долго не было друзей, которые могли бы её защитить. Не было никого, кому она бы могла рассказать. Была лишь она, поэтому девушка и казалась безучастной, стойко терпя издевательства, веря, что так от неё поскорее отстанут. И хоть глобально мало что изменилось, теперь у неё есть люди, которым она не безразлична. И это не позволяло окончательно опустить руки. Именно взяв на себя полную ответственность за всё, что происходит, мы перестаём быть беспомощными жертвами и становимся подлинными творцами собственной судьбы. Вечер выдался тихим. Дневная жара спадала, хотя в подземелье замка она совершенно не ощущалась. В гостиной Слизерина всегда чувствовалась прохладная свежесть. Дэни это любила, хотя не выносила присутствие однокурсников, что бросали на неё голодные, жаждущие её страданий взгляды. Девушка не обращала на это внимания. Удобно расположившись в кресле, она пролистывала страницы учебника, абстрагируясь от реальности и погружаясь в материал. - Вы, мисс Клейтон, на Слизерине, - сказал тогда профессор, - если вы ждёте, что я их накажу и они от вас отстанут, вы глубоко в этом заблуждаетесь, - Снейп, как и всегда был строгим, но при этом честным. - Я сделаю всё, что от меня требуется и подниму вопрос об издевательствах на собрании старост, однако и вы постарайтесь научиться бороться с этим самостоятельно. Она не могла не согласиться с профессором. Даже если сам Дамблдор начнёт в этом разбираться, родители её сокурсников, которые в большинстве своём занимают высокие должности в Министерстве магии, просто-напросто замнут дело и изменений никаких не последует. - Дэни, - девушка, еле заметно вздрогнув, оторвала взгляд от страниц учебника, обращая внимание на Бланкеншипа, что вытянул перед собой книгу. - Спасибо, что одолжила. - Не за что, - Клейтон забрала свою вещь, возвращаясь к урокам, но пристальный взгляд со стороны и не думавшего уходить старшекурсника вынудил девушку вновь отвлечься от чтения. - В чём дело? Уильям уселся на подлокотник кресла рядом, и указал на гематому, что красовалась на её лбу уже около недели. Парень прекрасно знал, чьих это рук дело, однако, казалось, он интересовался самочувствием девушки, что прятала налившуюся кровью шишку под густой чёлкой. Дэни раздраженно хмыкнула. - Блейз решил устроить мне встряску и слегка приложил мою голову к раковине, - на лице девушки отразилась ироничная улыбка. Уильям сочувствующе похлопал младшекурсницу по спине и тяжело вздохнув, присел перед ней на корточки, чтобы оказаться на уровне её глаз. - Знаешь, мне нравилось как ты влияла на Драко, но его не так просто переубедить в мировоззрениях, которые ему втирали с самого детства, так что будь с ним осторожна, - схватив девушку за руки, быстро проговорил Уилл, а закончив льстиво подмигнул и скрылся в комнате. Слова Бланкеншипа всегда дружелюбны, но почему-то теперь они кажутся лицемерными, люди с такими как у него улыбками - двуличными, а сами улыбки игрушечными, ненастоящими. Со временем постепенно теряется вера в доброту другого, а наивность истирается о чужую фальшь, и тогда становится тяжело отличить ложь от правды, настоящую искренность от подделки. Взглянув на наручные часы Клейтон вскочила. Этим вечером Амели предложила встретиться, чтобы поболтать и обсудить приближающие летние каникулы, а Дэни совсем забыла и опоздала уже почти на час. Девушка влетела в туалет плаксы Миртл, надеясь застать там подругу, но помещение было пустым. Подобные опоздания у них были нормой. Амели часто засиживалась допоздна в библиотеке, а сейчас, когда наступило время экзаменов, почти ночевала там. Клейтон же просто была слишком рассеянной и часто забывала про время или даже место, о чём Эссоу прекрасно знала и никогда не торопилась на встречу. - Грязнокровка, - пропел знакомый голос и спустя мгновение показался его обладатель, покинувший одну из туалетных кабинок. Дэни раздраженно вздохнула, незаметно вытаскивая из кармана мантии палочку и складывая руки на груди. Постепенно подобные встречи перестают удивлять. - Почему ты продолжаешь ходить одна? Неужели тебя жизнь ничему не учит? - Он с довольным видом наблюдал за меняющимся выражением лица девчонки, изящно опершись о стену. - Осторожней со словами, а то может показаться, что ты за меня переживаешь, - усмехнулась девушка, сжимая палочку пальцами правой руки. Несколько секунд Малфой молча разглядывал Клейтон, отмечая про себя, что она сильно поменялась за последние пару недель. Взгляд зелёных глаз был устремлён ровно на него. Такой решительный, тяжёлый, пронизывающий до костей. Губы недовольно поджаты, отросшие чёрные волосы, которые она видимо решила отпустить, и что, по его мнению, ей шло больше, падали на плечи, а под глазами залегли тёмные тени, как последствие бессонных ночей. Он подошёл ближе, положил руки ей на плечи и наклонился, вглядываясь в бледное личико. Её большие зелёные глаза глядели на него с внимательной настороженностью, не мигая, словно боясь пропустить удар. После стольких издевательств над этой девчонкой Драко наконец заметил зачатки наращивающегося панциря внешней обороны, но как же поздно она спохватилась. - Почему ты рассказала декану? - Его голос был тихим и казался очень грустным, даже сожалеющим. Она вздохнула, изобразила на лице скуку, хотя ей было тяжело дышать, словно в грудь ударили чем-то тяжёлым. Дэни так хотелось, чтобы он был с ней честен, и от осознания того, что даже сейчас он разыгрывает спектакль, становилось больно и мерзко. - Слишком глупый вопрос, на мой взгляд, - нервно сглотнув, ответила она. - Тогда задам другой. Почему ты забыла озвучить ему моё имя? - Малфой засунул руки в карманы брюк и пристально посмотрел на Дэни. Клейтон раздраженно цокнула языком, одарив однокурсника гневным взглядом. - Сейчас же пойду и озвучу, - девушка развернулась, но не успела сделать и шагу, как он схватил её за руку. Дэни вывернулась, зыркнула гневно. - Тебе чего надо? Оставь меня в покое наконец! - Не сдержавшись, она резко шагнула вперед, приблизившись к нему вплотную и смотря прямо в глаза. Серые. Как сигаретный пепел. Клейтон отшатывается поняв, что стоит непозволительно близко. Парень усмехнулся, продолжая глядеть на неё. Довольная хитрая ухмылка, оценивающий взгляд и красивое, невыносимо красивое лицо, никак не вяжущееся с демоном, что за ним прячется. Малфой смерил девчонку перед ним презрительным взглядом. Он и сам не до конца понимал, зачем ему эта грязнокровка. Издеваться над ней было все равно что бить лежачего - хоть и приятно, но недостаточно весело. Однако теперь, когда она начинала понемногу давать отпор, все становилось интересней. С ней было не скучно и ему понравились её книги, но она всё ещё оставалась грязнокровкой. Жалкой, искалеченной и никому не нужной. - Не понимаю, какая же из тебя слизеринка, - тихо произнёс он, наклонившись ближе, и покинул помещение.***
Из высоких окон лился тёплый солнечный свет, в котором танцевали меж книжных стеллажей ярко-золотистые пылинки. Погруженный в уютную тишину библиотеки, в компании древних фолиантов трудно уследить за временем. Взглянув на наручные часы и поставив долгожданную точку на желтоватом листе бумаги, Амели вскочила, складывая эссе в одну стопку, и спешно направилась к выходу, попутно возвращая книги на полки. Последние несколько недель она посвящала всё своё свободное время учёбе и подруге, что тяжело переживала из-за напастей сокурсников её факультета. Первое время Эссоу старалась лишь жалеть слизеринку, надеясь, что поддержка поможет ей пережить ежедневные издевательства, однако бездействие Дэни начинало раздражать. Амели могла бы вступиться за неё, могла бы проучить обидчиков каким-нибудь неприятным заклинанием, но это не гарантировало бы Клейтон безопасность. Всё-таки, к их величайшему сожалению, подруги были с разных факультетов. Эссоу вышла в переполненный учащимися коридор и быстрым шагом направилась к назначенному месту встречи, бросая короткие взгляды на студентов с зелёным галстуком. Слизеринцы - амбициозные, проницательные, хитрые и истинные лидеры. Как в их компанию занесло беззащитную и слабохарактерную Дэни Клейтон, грязнокровку из бедной семьи алкоголиков, оставалось загадкой. Ей откровенно говоря не свезло попасть на факультет тех, кто родился с золотой ложкой во рту. Свернув в очередном коридоре Амели резко останавливается, уставившись на белобрысого парня, что вышел из-за двери туалета и медленно направился в противоположную сторону. - Малфой! - Окликнула его девушка, парой широких шагов приближаясь к слизеринцу и с трудом сдерживая порыв ударить того стопкой своих эссе. - В чём дело, полукровка? - Безразлично бросил парень, на пятках разворачиваясь к когтевранке. - Если ещё раз появишься в моём поле зрения, клянусь, что найду способ отправить тебя к мадам Помфри, - сжимая стопку бумаги, прошипела Эссоу. - Я-то тут причём, - пожал плечам Драко, расплываясь в издевательской улыбке. - Мои руки чисты. Спроси у Дэни, уверен, она тебе всё объяснит, - парень коротко взглянул на плотно закрытую деверь туалета и усмехнувшись, ушёл. Проводив Малфоя гневным взором, Амели вошла в прохладное помещение, застав Клейтон привычно сидящей на полу. Слизеринка коротко улыбнулась едва ли не через силу и поднявшись, поприветствовала подругу крепким объятьем. - Что случилось? - Спросила блондинка, в полном недоумении смотря на подругу. - Не переживай, я в порядке, - девушка нахмурилась, часто-часто моргая длинными ресницами, словно вот-вот на её глазах заблестят слёзы. - Дэни, тебе не стоит с ним общаться, - Амели погладила подругу по плечу, прекрасно осознавая причину её грусти. - Ты ему слово, а он тебе десять - нет смысла препираться с ним. - Блейз, Паркинсон, Нотт, - произнесла Клейтон, вновь садясь на пол. - Я рассказала профессору лишь про них. - Почему? - На лице когтевранки промелькнуло удивление, быстро сменившееся гневом. - Малфой что, тебе угрожал?! - Эссоу упёрла руки в бока и уже собиралась высказать о надменном аристократе всё, что думает, когда Клейтон отрицательно замотала головой. - Я просто не смогла, - Дэни провела по лицу ладонями, вцепившись тонкими пальцами в пряди чёрных волос. Услышав это, Амели почувствовала неодолимое желание настучать по голове уже Клейтон, но она лишь обняла подругу, принимаясь успокаивающе гладить по спине. Знала же, что нужно идти вместе с ней к декану, но решила, что девушка справится сама, в чём глубоко заблуждалась. Очевидно, что это ничего бы не изменило и вряд ли изменит. И хоть желание перекинуть вину на кого-то другого было велико, Эссоу понимала, что виновата только она сама. Виновата, что оставила подругу одну в прошлом году, постеснявшись общаться с отшельницей Слизерина. Ради своей репутации она отказалась протянуть руку помощи Дэни, и вместо неё это сделал Малфой. А Клейтон была настолько в отчаянии, что поверила змеиному сокурснику, который до сих пор причиняет ей лишь боль. - Знаешь, Дэни, мама предложила тебе жить с нами, - вдруг произнесла Эссоу, вытирая слезинки с веснушчатых щёк подруги. - У нас как раз есть свободная комната... Амели и договорить не успела, когда Дэни, качнувшись вперед, резко обняла блондинку, сжимая ту в кольце своих рук.***
Кончик волшебной палочки рассекает кожу побледневшей ладони и Нотт сжимает её руку с такой силой, что на краткий миг по телу пробежала ледяная волна. Две сверкающие в лунном свете капли багровой крови медленно поднялись над их головами, смешиваясь в одно целое. Крохотный фиал с блеском упал им в ладони, ознаменовав удачное заключение контракта. "Всё кончено, Джо" - произнёс в ту ночь Уилл, уводя девушку в гостиную факультета, но Макинтайр казалось, что это только начало. Может, Нотт и не причинит ей физических мучений, она всё ещё должна быть рядом с ним, и только после заключения контракта Джо осознала, что совершила ошибку. "Фиал, пожалуй, останется у меня." Джо оторвала взгляд от конспекта, обращая внимание на доску, исписанную профессором Грюмом. Протез его глаза бегал из стороны в сторону, пока не остановился на ней, всего на долю секунды, но Макинтайр заметила, и покрутила в руке перо, отсчитывая минуты до конца урока. - Джо, идёшь смотреть шоу вечером? - Вопросил Драко, рисуя каракули в углу своего конспекта. - Последнее испытание всё-таки, - девушка задумчиво промычала, потирая уставшие глаза. - Конечно иду. - Можем вместе пойти, - широко распахнутые серые глаза его смотрели на неё с тревогой и каким-то волнением, и Джо сразу поняла, что сокурсник переживает за неё. - Жди меня там, мне перед этим нужно кое с кем увидеться, - девушка настороженно покосилась на Нотта, что сидел в другом конце класса, и опустила под парту кулак, беззвучно произнося заклинание. После завершения урока Макинтайр дождалась, пока все студенты покинут кабинет, притворно дописывая конспект, а затем подошла к профессору. - Хотела узнать на счёт домашнего задания, - Джо сунула в руки Грюму бумажку с записями. - Я не совсем поняла, мы должны найти все случаи, при которых волшебник встретил Мак-Бунов Кошматых и просто расписать обстоятельства? - Достаточно простого перечисления, мисс Макинтайр, - мужчина вернул ученице листок и только после её ухода нашёл в кармане брюк мешочек из ишачьей кожи. Джо долго думала, как лучше передать этот мешочек профессору, ведь кто знает, что в нём находится. Отец не давал никаких указаний по этому поводу, что настораживало ещё больше, поэтому девушка решила это сделать без лишних глаз и разговоров с Грюмом. Хотя ей было до безумия любопытно и будь Джо чуть увереннее в том, что её не поймают с непонятной вещью, она бы расспросила профессора о происходящем. Ей казалось, что Грюм и Нотт сговорились против мистера Макинтайра, но отец написал, что всё знает и опасности нет, да ещё и что-то передал Грозному Глазу. Может, это взятка? Раздражённая неведеньем, Джо поднялась в совятню и принялась искать взглядом место, чтобы присесть, однако весь застланный соломой пол круглого каменного помещения был усыпан перьями, совьим помётом и скелетиками грызунов. Окна башни были без стёкол, что спасало помещение от вони, которую выдувал гулящий сквозняк. Множество сов то и дело шумели крыльями, перелетая с одной жердочки на другую, или громко ухали, заставляя вздрагивать девушку, что ходила из стороны в сторону. - Джо? - В проёме показался гриффиндорец, вид у него был заспанный, а волосы взъерошены. - Гарри, - Макинтайр постаралась выдавить улыбку. Парень молча подошёл к сокурснице, мягко хватая ту за холодную как лёд ладонь и вытаскивая из кармана кусочек бумаги. - Я получил записку, - он ласково улыбнулся, отпуская её руку. - Не думала, что ты придёшь так быстро, - произнесла Джо. Боясь быть застуканной Ноттом, она старалась держать дистанцию с гриффиндорцем. - Нам давно стоило поговорить обо всём... - Гарри, - перебила его девушка, - ты удивительный и, уверена, что ты выиграешь последнее испытание, - Джо нервно посмеялась, поражённая своим откровением. - И я чертовски рада, что мы были близки, но что-то происходит. - О чём ты? - В недоумении вопросил Поттер, хмуря густые брови. - Приверженцы Сам-Знаешь-Кого в этом году стали слишком активными, - взволнованно рассказывала Макинтайр, не замечая, как её глаза наполнялись ужасом. - Каркаров, Нотт и... - Она осеклась, поняв, что чуть не произнесла свою фамилию. - Грюм здесь тоже как-то замешан. - Грюм? - Озадачено переспросил Поттер. - Грозный Глаз Грюм? Он ведь... - Я знаю, но он точно что-то замышляет, - позабыв о дистанции, которую старалась сохранять, девушка схватила гриффиндорца за плечи. - Прошу, Гарри, будь осторожен. - Но откуда ты всё это знаешь? - Потерянно спросил Поттер, вновь беря девушку за руки. - Я в одной связке с Ноттом, забыл? - Макинтайр тяжело вздохнула, впиваясь пальцами в тёплые ладони сокурсника. - Он тебя обижает? - Выдержав паузу почти в минуту, задал вопрос Гарри и заглянул в её тёмные глаза, будто пытаясь отыскать ответ на дне радужек. И Джо ценила это. Ценила его внимательную чуткость и нежность. Любила его взгляды: кроткие, брошенные мимолётом в коридоре или на сдвоенных занятиях; долгие и бережные, которые Гарри дарил ей каждое утро, проведенное на Астрономической башне. Джо боялась, что наступит день и больше он никогда не взглянет на неё так. Что однажды в этих глазах цвета лета, таких родных и теплых, вместо живого блеска она найдет лишь пустоту. От одной мысли, что когда-нибудь всё это кончится и он исчезнет, становилось страшно и жутко. Она словно зависала в холоде вечной ночи, наедине с сотней дементоров разом. Никакого света. Никакой надежды. - С этим я разберусь сама, а сейчас иди и постарайся не умереть, - девушка достала из кармана мантии письмо и подошла к своей сове. - Джо, - Поттер на мгновенье замер заглядывая в глаза девушки. Он словно хотел сказать ей нечто важное, но не мог решиться. - Береги себя, - коротко произнёс гриффиндорец, быстрым шагом покидая башню. Макинтайр тихо вздохнула, смотря вслед удаляющейся фигуре. Ей необходимо покончить с этим. Сказать ему, что больше они не должны видеться, ведь кто знает, что может натворить Нотт. Но Джо не хотела терять единственного человека, чьё присутствие её успокаивало, не позволяло чувствовать себя одинокой. Она в очередной раз расписывалась в собственном эгоизме, который не позволял ей поступать верно в отношении других. Сунув в клюв совы письмо, девушка уже собиралась уйти, когда заметила в небе знакомую птицу, что отличалась от остальных своими размерами. Отцовского филина, крыло которого в длину составляло больше двадцати дюймов, Джо узнала бы из тысячи. Слизеринка бросилась к оконному проёму, встречая весточку от отца с каким-то тревожным трепетом. Огромная птица бесшумно приземлилась на каменный подоконник и, глянув на Джо своими жёлтыми глазами, громко заухала так, что в башне отозвалось эхо. Девушка выдернула конверт из острого клюва и раскрыла его, извлекая письмо и нефритовую подвеску, которую часто замечала на шее отца. "Джо, милая, прости своего глупого старика. Мне так жаль, что я не смог вовремя разглядеть злых помыслов в этой сделке с Ноттом. Я не уберёг тебя от мрачной стороны нашего мира, но этот артефакт сможет. Надень эту подвеску и никогда не снимай. Так тёмная магия на тебя более не подействует." Джо вновь и вновь перечитывала письмо, осознавая, что оно не закончено. Достав из кармана обнаружитель, девушка с силой потёрла строчки, но письмо не поддалось. Отец не мог оставить ей такое короткое послание, проигнорировав кучу её вопросов. Макинтайр бросила озадаченный взгляд на филина, что всё не улетал, наблюдая за дочерью хозяина. Птица заухала в ответ слизеринке и в жёлтых глазах его отразился нефритовый дракон подвески, которую Джо держала в руках. Макинтайр ещё пару секунд разглядывала отцовскую вещь, а затем надела её, пряча под одежду, и тогда письмо преобразилось. "Твоя бабушка просила не втягивать тебя, но, боюсь, ты уже по шею увязла в этом болоте. Сегодня после последнего испытания я буду одним из первых, кто увидит Тёмного Лорда. Как бы мне ни хотелось предотвратить его появление, это неизбежно. Джо, ты должна быть очень осторожна с этой информацией. Береги в первую очередь себя.С любовью, твой отец"
***
- Вот чёрт, вы только посмотрите, во что они превратили поле для квиддича, - восторженно охая, проговорил Рон, усаживаясь на трибуны и махая Поттеру, что заметно побледнел, разглядывая живые изгороди, которые образовывали стены лабиринта. - Гарри! - Выкрикнула Гермиона, поднимая в воздух кулак, как бы подбадривая друга. - Как бы он сознание не потерял от волнения, - встревожилась Дэни. - Ягоды омелы, Медовая вода... - Повторяла Эссоу, стуча по голове книгой. - Мерлин! Опять забыла! - Хребет Рыбы-Льва, - помогла Гермиона, садясь рядом с Амели. - Девочки, давайте не сейчас, - попросила Дэни, пытаясь вырвать из рук подруги учебник. - А когда? Завтра экзамен, - настаивала Грейнджер, хватаясь за книгу вместе с когтевранкой. - Милый кролик будет делать ставки? - Подоспели двое рыжих, садясь позади ребят. - Фред, состав зелья взрыва. Быстро! - Игнорируя вопрос протараторила Амели, пытаясь подловить парня. - Зелья взрыва? - Усмехнулся Уизли, переглядываясь с Джорджем. - Гной бубонтюбера, яд акромантула, яйца Докси и кровь Саламандры, - словно стишок произнесли близнецы в один голос. - Почему я не удивлена? - Посмеялась блондинка, вновь утыкаясь в учебник. - Как же так? Мы перестали удивлять милого кролика, - Фред привстал, вырывая из рук когтевранки книгу и пряча под лавкой трибуны. - Никаких уроков, когда мы развлекаемся, - парень взлохматил светлую макушку девушки. - Мерлин, Фред, ты невыносим, - возмутилась Грейнджер, бросая на рыжих раздражённый взгляд. - У вас был весь день для подготовки к экзаменам, - оправдывал действия брата Джордж. - Действительно, - поддакивала Дэни. - Клейтон, это предательство, - шутливо произнесла Эссоу, слабо пихая подругу в бок. Когда трибуны были заполнены, а речь Дамблдора выслушана, по округе пронёсся сигнал начала третьего заключительного испытания. Джо подошла как раз вовремя и, отыскав взглядом Драко, расположилась рядом, с серьёзным видом наблюдая, как за спиной Гарри, что только вошёл внутрь лабиринта, смыкается стена живой изгороди. - Опаздываешь, Макинтайр, не успела увидеть бледное лицо Поттера, - усмехался Блейз, закидывая на плечо Джо руку. - Готов поспорить, что он обделался, когда зашёл в лабиринт. - Точно, - посмеялся Драко. - Так говоришь, словно у тебя смелости хоть отбавляй. А ведь сам визжал как девчонка во время первого испытания, причём, не участвуя, - скидывая с себя руку темнокожего и отряхивая плечо, прошипела Макинтайр. - Да что с тобой? - Возмущённо цокнул Забини. - Блейз, - раздражённо выдохнула девушка, поворачиваясь к сокурснику, - смотри, вон там сидят первокурсники. Думаю, с ними у тебя будет больше тем для диалога, - ткнула пальцем в группу младшекурсников девушка, продолжая неотрывно смотреть на слизеринца. - Понял, - выставив перед собой руки парень медленно поднялся и переместился к Флинту. - Джо, ты нервная какая-то, - начал Малфой. - Да что ты говоришь... - Тяжело вздохнула слизеринка. - У тебя что-то случилось? - Осторожно вопросил парень, пытаясь не получить в ответ колкость. - Драко, мне сейчас ну совсем не хочется перемывать всем подряд кости, - девушка закатила глаза, замечая стремительно приближающуюся Паркинсон, однако сокурсница не успела дойти, свободное место рядом с Макинтайр занял Бланкеншип. - Как дела? - Довольно улыбаясь, спросил Уилл. - Чудно, - съязвила Джо. Помедлив, она полушёпотом обратилась к кузену. - Нотт не придёт? - Сказал, что занят, - наклонившись к сестре, ответил слизеринец. После клятвы на крови Джо почти не пересекалась с Теодором. Парень часто пропадал, являясь лишь на занятия. В гостиной появлялся редко, да и в Большом зале никогда его не было видно. Макинтайр чувствовала себя спокойно, когда сокурсника не было рядом, но было странное ощущение, что это всё не просто так. Вскоре стемнело, над лабиринтом повисли белые сгустки тумана и всех присутствующих начал обдувать прохладный ветерок. Первой выбыла ученица Шармбатона, а затем и ученик Дурмстранга. Шум на трибунах затих, слышались лишь редкие перешёптывания и тема этих перешёптываний всегда была одна - кто же победит? Джо от нахлынувшего напряжения почти не шевелилась. Она гнала от себя страх за своего Чемпиона, в ужасе представляя, что будет после испытания. Вдруг Волан-де-Морт явится прямо сюда? Что тогда? - Джо, ты как? - Заметив белое лицо кузины, заволновался Бланкеншип. Слизеринка перевела испуганный взгляд на парня. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг в уши ударила оглушительная музыка оркестра. Зрители повскакивали со своих мест, готовясь чествовать вернувшегося победителя. Однако триумф постепенно сменялся недоумением, когда взглядам толпы предстал Гарри Поттер, крепко сжимающий в объятиях неподвижное тело в желтой форме. Джо не отрываясь смотрела на него и внутри все похолодело от дурного предчувствия. - Он вернулся! Вернулся!***
"Он вернулся! Вернулся!". Девушка вздрогнула, раскрывая тяжёлые веки. - Ты чего дёргаешься? - Испугано протараторил Забини, что сидел напротив. Проигнорировав вопрос сокурсника, девушка оглядела купе. Рядом сидел Малфой, что с озадаченным видом читал Ежедневный пророк. Пэнси любовалась своим отражением в зеркальце, а Нотт неотрывно наблюдал за стремительно сменяющимися пейзажами за окном. - Что пишут? - Спросила Макинтайр, краем глаза заглядывая в газету. - "Седрик Диггори погиб в результате несчастного случаи во время заключительного испытания Турнира Трёх Волшебников", - процитировал Драко. - Понятно, - буркнула Макинтайр. Вскоре Хогвартс-экспресс остановился на платформе 9¾ и один за одним студенты покидали поезд. Заметив на улице фигуру отца, что поглядывал на наручные часы, Джо тоже поспешила к выходу. Пытаясь протиснуться через столпившихся пассажиров в коридоре вагона, она столкнулась с гриффиндорцем. Парень ей слабо улыбнулся, подхватывая её чемодан, на что слизеринка замотала головой, слегка кивнув в сторону Нотта, который шёл позади них. - Да ладно, это же всего лишь помощь однокурснице, - улыбнувшись, проговорил Гарри и вынес чемодан на платформу. Поставив ношу, он скользнул глазами по пестрой толпе и вдруг замер. - Гарри? - Окликнула его девушка. - Что такое? - Джо, - дрожащим голосом спросил Поттер, указывая на мистера Макинтайра, что расхаживал из стороны в сторону, пытаясь высмотреть дочь. - Кто этот человек? - А что? - Удивилась волшебница, хватаясь за чемодан. - В чем дело? Она обернулась, чтобы взглянуть на внезапно замолчавшего парня. Гарри неподвижно застыл, пустым взглядом уставившись ей за спину. В зеленых как Авада глазах мелькнула плохо задушенная боль. - Джо, это он убил Седрика.