Shadow World

      Страх и отчаяние. Вот, что впервые испытал Теодор, когда его сова принесла небольшую дубовую коробочку с аккуратно привязанным к ней конвертном, на котором витиеватым почерком была изящно выписана его фамилия. Парень ещё несколько дней с тревогой поглядывал на потёртую коробушку, спрятанную им в прикроватной тумбе. Тео не желал прикасаться к ней, ведь уже знал, что там находится. Отец считал, что Нотту-младшему пора познать искусство тёмной магии, однако парень тянул до последнего. Он не хотел заниматься этим. Такая магия не может принести ничего, кроме боли. Она разрушит его, Тео знал это точно, ведь перед глазами был наглядный пример.       И вот, когда парень наконец решился прочитать письмо, стало очевидно, что выхода нет. Если он не начнет этим заниматься, то всю свою оставшуюся жизнь проведет взаперти в лабиринтах поместья, наедине со своим свихнувшимся стариком. Той же ночью Тео извлёк из коробки истёртую книгу, что была обтянута коричневой тиснённой кожей. Стараясь не думать о том, кому же эта кожа принадлежала раньше, слизеринец дрожащими руками переворачивал страницу за страницей, изучая сперва поверхностно, но уже этого хватило, чтобы внушить ему отвращение и ужас. Было мерзко касаться вещи, что сводила людей с ума, обещанием силы подбивая их на жестокость. Он очень боялся. Боялся предать Уилла и ранить Джо, боялся потерять себя в этой вязкой черноте. Однако ссора с любимым расставила все по местам. Уильям не мог не знать, на что пошел Тео ради того, чтобы быть с ним. Отец избивал сына каждый раз, когда подозревал в общении с Бланкеншипом. И все равно Уилл его предал. Того, что Теодор сделал ради него, ему оказалось мало. Всю свою жизнь он чувствовал себя беспомощным. Недостойным ни любви, ни счастья. И сейчас человек, ради которого он был готов отказаться от родового имени, наследства, всей своей жизни доказал, что Тео был прав.       Он один. Абсолютно один. Любимому он не нужен, тот уже доказал, что Тео всегда будет для него лишь вторым. Он не сможет рассказать об этом ни Блейзу, ни Драко, вообще никому - друзья его не поймут. Хотя, какие там друзья. Они его ненавидят. Презирают. Считают ничтожным и слабым. Пожалуй, единственный его друг теперь - эта книга. Нотт решил, что найдёт утешение в ней. И с каждым новым изученным заклинанием он чувствовал себя всё увереннее и сильнее.       Чем больше строк Тео оставлял позади, тем сильнее укреплялась его злоба. Клокочущая в груди ненависть выбрала новую цель. Раньше Нотт злился на собственное бессилие, но теперь он стал сильнее. И скоро он это докажет. Осталось только решить - кто виноват в том, каким он стал? Кто привел его к этому? Читая очередной раздел, Тео молча перечислял про себя имена, которые падали вниз, оставаясь лежать меж пожелтевших страниц. Отец, Драко, Джо... и Уильям. Озлобленность помогала ему, притупляя боль от предательства людей, которых он считал семьей. Друзья его бросили, вытолкнув из своего теплого круга, оставив без поддержки и защиты. Ему стало казаться, что в коридорах студенты, с которыми он даже не общался, смотрели на него с отвращением. Неважно. Пусть смотрят. Эти идиоты еще не знают, на что он теперь способен, но скоро поймут. Когда-нибудь они все получат по заслугам.       Резкий толчок в плечо выдернул его из мыслей. Нотт оглядывается на какого-то второкурсника, что в ответ на его суровый взгляд виновато улыбнулся, но Тео уже тянется за палочкой, желая опробовать на мальчишке недавно изученное им заклинание.       - Нотт, ты чего? - послышался над ухом голос Малфоя и только тогда кудрявый почувствовал на своём предплечье крепкую хватку однокурсника, который, будто почуяв неладное, изо всех сил старался удержать Теодора.       - Он толкнул меня, - зло прошипел парень, провожая второкурсника мутным взглядом.       - Эй, - приложив немало усилий, Малфой развернул друга к себе лицом, - это была случайность.       Заплывшие яростью глаза смотрели на Драко очень недобро. Это ведь именно он разрушил их с Уиллом отношения, посеяв зерно сомнения в голову старшекурсника. Он отобрал столь желанное звание старосты. Ненависть кипит внутри, порой выплескиваясь за края. Смутная тяжёлая злоба обволакивает, мягко шепча, ласково гладит его плечи и Тео безвольно отдаётся ей.       - Разве не ты месяц назад кидался на всех, кто на тебя хотя бы посмотрит не так? - Тео оттолкнул от себя однокурсника, ощущая, как в груди защипала обида.       - Верно, - Малфой кивнул, соглашаясь с его словами, - но ведь ты не такой.       Да, раньше он был другим. Вечно шел на поводу чужой воли. Рвал на себе кожу, чтобы показаться отцу и друзьям достойным членом чистокровного общества, а по ночам в Визжащей хижине отдавался истинным желаниям. Но больше в этом нужды нет. Он нашёл выход, на который его навела книга. Только сила и власть способны что-либо дать в этой жизни. И он свое возьмет.       - Откуда ты знаешь, какой я? - Теодор медленно зашагал к однокурснику и остановился, когда их лица находились на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. - Мы не друзья, - чётким шепотом произнес Нотт, выделяя каждое слово, и демонстративно пихнув блондина плечом вышел во внутренний двор.       Он направлялся к группе девушек, что столпились у одной из скамей. Студентки громко смеялись и разговаривали, некоторые начали стягивать с себя тёплые свитера, ведь слабый ветерок облегчал знойную погоду, но к полудню поднималось солнце и снова становилось жарко. Середина весны выдалась достаточно солнечной, но унылой. И когда парень подошёл достаточно близко, чтобы почувствовать на себе холодный взгляд, остановился, жестом подзывая к себе слизеринку. Джо неторопливо поднялась со скамьи, похлопав Пэнси по спине, и вдруг повисла у парня на шее.       - В чём дело, Макинтайр? - Вопросил Нотт, растерянно бегая глазами по лицам окружающих.       - Ты ведь хотел, чтобы мы выглядели как парочка, так что заткни свою пасть и улыбайся, - процедила девушка и растянула губы в улыбке.       Может, других этой поддельной улыбкой она и сможет убедить, но не его отца. Но что если Тео сможет сделать эту фальшивку настоящей? Всего одно заклинание. Пара слов, взмах палочкой - это легко. Она недостаточно старается. Так может, ему стоит взять всё в свои руки?              - В чём дело, Нотт? - Девушка сложила руки на груди, сверля парня неприятным колючим взглядом.       - Не смей так со мной разговаривать, - Нотт схватил девушку за запястье и сжал, словно желая сломать кости её ухоженной руки.       Она не подала виду, но Теодор знал, что сейчас однокурсница сдерживает себя, чтобы не закричать от боли. Её тёмные глаза постепенно начинали слезиться и краснеть, однако она будет держаться до последнего. Ему нравилось видеть, как стойко "его девушка" продолжает притворяться сильной. Теодор медленно сплёл её пальцы со своими и зашагал по коридору, прочь от настороженных взглядов студентов. Драко коротко кивнул Джо, словно что-то вопрошая, и Тео сжал её руку сильнее, напоминая, что она принадлежит ему. Отпустил он её только у берега озера.       - Ты всё сделала? - Спросил парень, убирая руки в карманы брюк.       - Я не твоя служанка, - Джо нахмурилась, отворачиваясь и пряча покрасневшие глаза.       Казалось, ещё немного и Тео добьётся своего. Собьёт спесь с высокомерной девчонки. Просто не верится, что когда-то он считал её подругой. Ей не было до него дела, Тео всегда знал это. Просто упорно отказывался замечать. Губы кудрявого растянулись в недоброй улыбке. Он перевёл взгляд с озера на однокурсницу, что нервно ковыряла ноготком заусенец.       - Знаешь, недавно я узнал о заклинания, что превращает кровь в кислоту, - парень подошёл к ней вплотную и обвёл контур её плеч кончиками пальцев. - Я его ещё не пробовал...       - Он не хочет становиться старостой, - выпалила Джо, желая как можно скорее закончить с этим.       - Так и думал, - Нотт отстранился от девушки, поднимая заметно уставшее лицо к небу.       - Его заставляет отец, так что почему бы тебе самому не побеседовать с мистером Малфоем? - Макинтайр говорила уже не так уверено.       - Может, тогда ты откажешься от должности старосты? - Он вновь закинул на её плечи руку. - Я знаю, как ты об этом мечтала, но разве ради любимого ты не готова пойти на всё?       - В отличии от тебя и Малфоя я самостоятельно заработала это место, - с раздражением и презрением произнесла девушка, отталкивая от себя Нотта. - Вы оба не достойны этого значка, - Джо повысила голос. - Даже грязнокровка будет лучше вас обоих!       Макинтайр замолкла, когда на неё нацелилась палочка однокурсника. Лицо парня искривилось в яростном выражении, а глаза словно помутнели. Он делает короткий взмах рукой, но заклинание прерывает чей-то крик.       - Экспеллиармус!       Палочка выскользнула из рук Тео и когда тот в ярости оглянулся, перед ним показался Уильям. Старшекурсник жестом прогнал сестру и уставился на кудрявого.       - Грязно играешь, Бланкеншип, - Нотт протянул к парню ладонь, желая вернуть свою вещь.       - Ты получишь её назад, если мы заключим сделку, - требовательно заключил Уилл.       - И что же тебе нужно? - Теодор недовольно цокнул.       - Оставь в покое Джо.       Нотт ухмыльнулся, вскидывая брови вверх и бросая взгляд на Малфоя, что стоял неподалёку, рядом с Макинтайр. Стало ясно, что именно Драко обо всём доложил Бланкеншипу.       - Это невозможно, - отрезал Тео, - она моя невеста.       - Тогда поклянись на крови, что не причинишь ей вреда.       Нотт бросил в сторону Джо хитрый взгляд, усмехаясь самому себе.       - Тогда и она должна поклясться, что будет со мной, - во взгляде блеснуло безумие, - навсегда.