***
- Какого чёрта ты творишь, Забини? - Склонившись над скривившимся от боли темнокожим рычал блондин. - Клянусь, в следующий раз я самолично сдам тебя Министерству, чтобы тебе дементоры мозги вправили! - Вопил Малфой, наступая другу на плечо и не позволяя подняться. - Или может, мне тебя здесь и сейчас образумить? Круцио мне в помощь, - слизеринец направил палочку на стонущего от боли друга. - Драко, - окликнула парня Эссоу, придерживая еле стоящую на ногах Дэни. Парень перевёл взгляд на девушек и Амели одним жестом дала понять, что не позволит ему использовать одно из непростительных заклятий. Блондин замер, когда его взор упал на сжавшуюся в ужасе грязнокровку. В ободранном платье, с синяками на шее и укутанная в его зимнюю мантию она казалась такой крошечной и беззащитной. Брюнетка как маленький зверек прижималась к подруге, ища защиты и поддержки. В груди странно защемило, когда на черных ресницах ее больших глаз цвета весенней листвы блеснула слеза. Сжав палочку до хруста в пальцах Драко впился глазами в темнокожего, чувствуя как к горлу подступал очередной всплеск ярости. - Неужели сам Драко Малфой защищает нашу шлюховатую грязнокровку? - Запинался на каждом слове Блейз. - Или ты решил, что только тебе позволено её трахать? - Срываясь на истерический смех добавил Забини. Блондин присаживается на корточки, прижимая тело однокурсника к полу коленом с такой силой, что казалось, рёбра темнокожего не выдержат. Малфой прикладывает острие палочки к скуле наглеца, медленным движением рассекая кожу и оставляя неглубокий порез. - Малфой, - звучит из соседней комнаты протрезвевший голос Маркуса. - Уходите, - блондин жестом указывает девушкам на выход. - Постарайся не уподобиться ему, - бросает Амели, уводя подругу. - А вы тут что забыли? - Удивлённо тычет пальцем в девушек старшекурсник. Проигнорировав опухшего от алкоголя слизеринца Амели выводит подругу из Визжащей Хижины. Ночное небо затянулось тучами, скрывая яркое свечение звёзд. Слабо пробивающиеся сквозь пелену мглы лучи луны были для них единственным источником света. Снежные хлопья липли к одежде и волосам, а ледяной ветер обдувал девушек, заставляя ёжится от холода. Они вошли в холл Хогвартса, что всё ещё был оживлен и наполнен праздничной атмосферой. Студенты бегали по коридорам, наполняя школу магии и волшебства веселыми криками и смехом, но девушкам было совершенно не до этого. Не выпуская подругу из своей крепкой хватки Амели побрела в их излюбленное место. Войдя в прохладное помещение блондинка почувствовала, как Дэни оседает на пол, закрывая лицо изуродованными ладонями. Когтевранка обхватывает плечи подруги, прижимая размякшее тело Клейтон к себе. - Всё хорошо, - сдерживая слезы успокаивающе произнесла Эссоу, слыша нарастающие всхлипы слизеринки. - Как… - вытирая дрожащими пальцами блестящие ручьи слёз простонала брюнетка. - Как ты узнала? Чувствуя ком в горле Эссоу засуетилась, вынимая из кармана мантии свёрток бумаги и протягивая слизеринке. - Это мне одолжил Фред, - дрожащим голосом начала когтевранка, вытаскивая палочку и поднося к пергаменту. - Торжественно клянусь, что замышляю только шалость, - произносит девушка и на пергаменте отображается сделанная зелёными чернилами надпись. - Эта карта Мародёров, здесь, - разворачивая карту, девушка указывает на изображение Гремучей Ивы, - я увидела тебя, а затем и парней, что направлялись туда, - Эссоу передала пергамент подруге. С застывшими в глазах слезами Дэни разглядывала карту, перебрасываясь взглядами с Амели. - Но Драко… - Заметив надпись с именем сокурсника, что стремительно покидала Визжащую Хижину, пропищала Клейтон. - По пути наткнулась на него, - объяснила блондинка. - Долго уговаривать не пришлось. Я показала карту, и он рванул туда с большим энтузиазмом, - девушка расплылась в улыбке, протирая намокшие глаза. Посторонний звук в одной из кабинок заставил студенток вздрогнуть. Амели поднялась на ноги и выставив палочку, подошла чуть ближе к источнику звука. - Миртл, - окликнула приведение блондинка, но, когда из-за дверцы туалетной кабинки показалась улыбчивая рыжая морда, девушка замерла, удивленно уставившись на парня, за которым следом вышел брат. - Что вы тут оба… - блондинка уже не должна была удивляться, но подобного эффектного появления она еще не видела. Закутавшись в мантию однокурсника Дэни шокировано уставилась на близнецов. - Девочки, мы не хотели мешать, - выставив руки перед собой начал Фред, неловко улыбаясь. - Мы просто хотели напомнить… - уголки его рта приподнялись чуть сильнее. - ...Что ты нам по крупному задолжала, милый кролик, - в один голос произнесли братья.***
По кроватям студенты разошлись поздним вечером, а некоторые продолжали веселье в гостиных факультетов до раннего утра. Солнечные лучи пробивались сквозь белый туман, обозначая начало нового учебного дня. После ночного снегопада земля была в толстом слое снега, а Хогвартс, укутанный белым покрывалом, казался ещё более волшебным, чем обычно. Бланкеншип около десяти минут сидел на краю постели, пытаясь прийти в себя после трехчасового сна. На соседних кроватях громко храпели Кассиус и Эдриан, пуская на подушки слюни. Парень медленно поднялся, держась за гудящую голову и по пути в умывальную комнату стянул с однокурсников одеяла в попытке разбудить. Прошлым вечером после танца с Джоди парня утащили однокурсники в гостиную Слизерина. Ребята распивали спиртное, которое раздобыли неведомо где и балагурили почти до самого рассвета. В состоянии куража Уилл совершенно забыл о сестре и Теодоре, которые буквально испарились куда-то. Вновь войдя в спальню парень принялся одеваться. Соседи по комнате только поднялись и с помятым видом перебрасывались заспанными взглядами. - Что вчера было? Нихрена не помню, - простонал Кассиус, хватаясь за воспаленную после ночной попойки голову. - Конечно, ты же вылакал целую бутылку этой бадяги, что нам бесплатно отдал дед из "Кабаньей головы". Удивлён, что ты вообще еще живой, - хриплым голосом пробормотал Эдриан, потирая ладонями лицо. Затянув на шее галстук изумрудного цвета Уильям подошел к зеркалу, разглядывая свои покрасневшие глаза. - На завтрак вы всё равно уже не успеете, так что постарайтесь не опоздать хотя бы на прорицание, - парень повернулся к друзьям, ожидая хоть какой-то реакции от заторможенных слизеринцев. Пьюси лениво махнул рукой, заваливаясь на кровать и Бланкеншип покинул комнату. В гостиной царила суета. Одни слизеринцы заметали следы прошедшего веселья, а другие торопливо списывали друг у друга домашку. По некоторым усталым физиономиям сразу было видно - не спали совсем, а кто-то решил вовсе плюнуть на всё и вздремнуть прямо на диване общей комнаты. Уильям обвёл взглядом помещение, выискивая кузину или Теодора, хотя бы Малфоя, но застал только Пэнси, что забросив на подлокотник кресла ноги, безостановочно о чём-то рассказывала сокурсницам. Парень подошёл к девушке со спины, деликатно укладывая руку на плечо слизеринки. - Дамы, я украду ненадолго вашу подругу? - Произнёс Уилл, одаряя девушек обворожительной улыбкой, и отводя Пэнси в сторону. - Куда все пропали? - Сменив тон, спросил он. - Всмысле? Кто? - Не до конца понимая вопроса переспросила девушка. - Джоди, Тео… Да даже Малфоя нигде не видно, - перечислял парень, разводя руки в стороны. - Они все вчера пропали с бала, а Джо вернулась в комнату около двух ночи, - произнесла девушка, а затем почти шепотом добавила. - Поговаривают, что между этими тремя что-то случилось, а Блейза сегодня утром видели в синяках, - закончив, девушка прикрыла ладонью губы, усмехаясь. - Джоди уже на завтраке? - Голос парня стал взволнованным. - Она раньше всех ушла, - закивала Пэнси. Уильям быстрым шагом покинул гостиную, направляясь в Большой Зал. Он чувствовал себя полным идиотом. Между ребятами что-то произошло, а он не уследил. Плюнул на своего парня и на любимую кузину, решив повеселиться. Слизеринец лишь надеялся, что не случилось ничего серьезного. Войдя в зал он быстро отыскал взглядом Тео, но ни Джо, ни Малфоя видно не было. Уильям уселся за стол рядом с парнем. - Доброе утро, - заметив Бланкеншипа поздоровался Нотт, не отрывая взгляда от своего завтрака. - Доброе? Так значит, вчера ничего не случилось? - Спокойно, но не без волнения спросил старшекурсник. Теодор прожевал кусочек бекона, переводя равнодушный взгляд на возлюбленного. Нотт выглядел хорошо - одет как всегда с иголочки, глаза спокойные, но с каплей безразличия. - А ты не в курсе? - Спросил слизеринец. - Ах, точно, - кладя рядом с тарелкой вилку и протирая салфеткой руки, с каплей насмешки говорил Нотт. - Ты же вчера решил оторваться со своими дружками и налакался, как хренова свинья, - меняя тон на грубый, парень встал с места. - Нет уж, подожди, - Уилл спешно пошёл за слизеринцем. - То есть? - То есть, тебе совершенно наплевать на меня, - ускоряя шаг, Теодор пошёл вперёд по коридору. - Нет, это ты вчера куда-то пропал, оставив меня одного, - не отставая от парня оправдывался Уильям. - Я что, должен был весь вечер ждать тебя? - Ты должен был вразумить свою чокнутую сестру, когда та решила появиться перед журналистами с тобой, - резко развернувшись к парню, прошипел Нотт. - Думаешь, мой отец поверит в то, что я встречаюсь с Джо, увидев статьи, в которых будет сказано -"Единственный сын чистокровной семьи Нотт явился на бал в одиночестве, потому что его девушка предпочла танцевать со своим братом, который втайне его трахает.” - Агрессивно жестикулировал парень, вцепившись острым взглядом в Уилла. - Да какая к чёрту статья? Журналистам дела нет до наших семей, они всё внимание сфокусировали на чемпионах, - пытался убедить его Бланкеншип, касаясь плеча слизеринца. - Не трогай меня, - отмахнулся от возлюбленного Нотт, ударяя его по руке. - Может ещё пососемся на людях, чтобы мой отец точно… - Отец, отец! - Передразнил Уильям парня. - Думаешь, он и сейчас ведёт за тобой слежку? Небось контролирует и то с какой частотой ты в туалет ходишь, - вспылил слизеринец. - Я тебе предлагал переехать ко мне, но нет же! Ты хочешь получить отцовское наследство. И что? Ты будешь всю жизнь ему подчиняться, а я буду трахать тебя на ободранном матрасе в Визжащей Хижине? Неужели тебя это устраивает? - Ты не понимаешь, - замотал головой Нотт, делая несколько шагов назад. - Что не понимаю? Твой отец конченый садист и всё что тебе нужно, чтобы избавиться от его контроля - просто переехать ко мне. Пожертвовать этими гребаными деньгами, чтобы жить нормальной жизнью, - Уилл замолк, ожидая ответа. Теодор застыл на месте, какое-то время просто вглядываясь в глаза парня, но, когда Уильям попытался взять его за руку, развернулся и покинул место спора, оставляя его без ответа.***
После дневных занятий Амели листала учебник по трансфигурации, бросая взгляд за окно пыльной библиотеки. Погода была чудесная. Солнце, что ещё утром было закрыто облаками, наконец освещало своими лучами землю, оживляя зимние пейзажи и заставляя студентов выбраться на улицу. Но Эссоу, как прилежная ученица, не могла себе этого позволить, ведь на следующий день был запланирован экзамен по трансфигурации и девушка не имела права его провалить. Голдштейна она видела лишь на занятиях, где они перекинулись парой слов по теме, а потом парень снова пропал. Энтони даже в библиотеке не появлялся. Девушка понятия не имела, что с ним творилось. - Амели, - окликнул блондинку знакомый тонкий голосок, и напротив уселась Полумна. - Чем занята? - Улыбаясь спросила когтевранка. - Готовлюсь к экзамену, - девушка откинулась всем телом на спинку стула, разминая шею. - Разве ты не блестяще знаешь трансфигурацию? - Вопросила Полумна, разглядывая учебник. - Не уверена, - замотала головой блондинка перелистнув страницу. - Энтони говорит, что ты одна из лучших на вашем курсе, - улыбнулась девушка, смотр ная подругу. - Ну, если Энтони так говорит, - пожала плечами Амели, отрываясь от книги. - Что случилось? - Спросила она, наконец поняв, что всё это время Полумна подготавливала почву для финального вопроса. - Понимаешь, я неожиданно обнаружила, что мои спектрально-астральные очки сломались, - начала издалека девушка. - Моя соседка по комнате села на них, когда мы в суете собирались на бал, - Полумна замолкла, замечая взгляд подруги, что уже отвечал на вопрос. - Но Амели, ты тут сидишь уже два часа, скоро загнешься от недостатка солнечного света, - девушка схватила подругу за руки, уставившись на нее умоляющими глазами. Лавгуд была права, если Эссоу просидит здесь ещё пару часов, то её мозг просто взорвется, да и хорошая погода так и манила покинуть библиотеку. Поэтому девушки переоделись в повседневную одежду и направилась в Хогсмид. Амели редко посещала деревушку, но всегда хотела заглянуть в магазин “Фолианты и свитки”, а ещё было бы неплохо присмотреть новую метлу в лавке “Круголётка”. Любуясь снежными видами девушка заметила ещё нескольких студентов, что сломя голову прыгали в сугробы и бросались друг в друга снежками. Полумна хихикнула, заметив забавную картину. Войдя в деревню подруги разделились. Эссоу пошла в книжный магазин, как и планировала. Проходя меж стеллажей, не ища чего-то конкретного, девушка вчитывалась в названия, напечатанные на корешках. Заметив интригующее “Эффектные заклинания для весельчаков”, а затем и “Продвинутый курс трансфигурации” девушка замешкалась. Прошлым вечером в заброшенном туалете Амели всё-таки согласилась помочь Уизли восстановить их вредилки, ведь карта Мародёров, что так добродушно одолжил ей Фред, действительно очень помогла, поэтому книга о заклинаниях такого рода ей бы пригодилась. Эссоу около десяти минут разглядывала книги, после чего купила обе и направилась к выходу. Девушка переступает порог, чувствуя, как теряет равновесие из-за льда, которым было покрыто всё крыльцо. Её хватают за руку, помогая твёрдо встать на ноги. - Мерлин… Амели, смотри под ноги, а то так до Больничного крыла дело дойдет, - пробухтел Голдштейн, покачивая головой. Девушка уставилась на него удивленными глазами. - Думала, ты всё еще с профессором Снейпом дебаты ведёшь, - спускаясь по скользким ступенькам в обнимку с книгами и вцепившись в перила изумленно проговорила Эссоу. - С этим покончено, - усмехнулся блондин. - Видимо высшего балла по зельеварению мне не видать. Профессор стал относиться ко мне с еще большей предвзятостью после того, как я ему на протяжении получаса доказывал, что зелье Окулуса после добавления в него измельченного рога единорога приобретает желтый цвет, - Энтони стыдливо почесал лоб. - Красный же, - сквозь смех блеснула знаниями Эссоу. - Ну каким образом я должен запомнить все тринадцать стадий приготовления этого зелья, когда мы на практике его ещё ни разу не готовили? - Парень развёл руки в стороны. - Не расстраивайся. Будем верить, что профессор Флитвик поговорит со Снейпом, - ободряюще постучала однокурсника по плечу Амели. - На счёт вчерашнего… - начал оправдываться Энтони. - Это уже даже как-то смешно… - Нет, забудь, я понимаю. Уверена что Снейп специально дал тебе тест на сотню вопросов, лишь бы ты не попал на танцы, - понимающе кивая головой ответила девушка, давая понять что никаких объяснений с его стороны не ждёт. - Тест был на 150 вопросов, - страдальчески прошипел Голдштейн, хватаясь за голову. - Готова поспорить, что он задержал тебя из вредности, потому что самому не с кем было пойти, - подняв указательный палец вверх высказала своё предположение блондинка. Ребята смеялись ещё какое-то время, обсуждая профессора и прогуливаясь до озера, что было расположено неподалеку от деревни. Затем повисла недолгая пауза, которую нарушил когтевранец. - Слушай, я… - бледные щёки парня покрылись румянцем и достав из кармана палочку, Голдштейн взмахнул ей. - В знак извинения я хотел угостить тебя сладостями. После взмаха палочкой позади них появилась пара стульев, стол, накрытый ажурной белой скатертью, а на нём несколько пирожных и две больших кружки горячего шоколада. Увидев это Амели чуть было в ладоши от восторга не захлопала. - Глупо наверно устраивать что-то подобное на улице… Зимой… Я как-то не подумал, но погода была хорошей и мне показалось… - Это замечательная идея, - прервала очередные оправдания однокурсника Амели.***
Перечитывая очередную маггловскую книгу сидя на полу заброшенного туалета, Дэни устало зевала. Вернувшись прошлым вечером в комнату, она так и не смогла нормально объяснить, почему платье, данное ей соседкой по комнате в клочья разорвано. Столько ругательств в свою сторону Клейтон ещё не слышала, но героически выдержала все, хотя теперь даже в своей комнате не могла находиться. Казалось, что вскоре ей придётся переехать в этот туалет со всеми вещами. Этим утром она виделась с Забини. Парень лишь бросил на неё колкий взгляд, хотя девушка была уверена, что его спокойствие продлится не долго. Через пару дней он вновь начнёт отпускать в её сторону мерзкие шуточки. Пройденный этап, только в прошлый раз она нажаловалась декану, за что потом спящей грязнокровке отрезали волосы. Прикрыв на секунду утомлённые глаза, под которыми ярко выделялись синяки, девушка и не заметила, как провалилась в глубокий сон. Сквозь тьму она видела морщинистое лицо бабушки. Женщина приблизилась к внучке и заботливо взяла её за руку. Клейтон прекрасно понимала, что это сон и от этого осознания сердце сжалось. Старушка оглядела покрытую синяками шею Дэни, переводя на внучку свои печальные глаза. В ту же секунду девушка ощутила как что-то сжимает её горло, не давая вздохнуть. Образ её бабушки исчезает, и Дэни вновь видит эту чертову ухмылку. Вздрогнув, девушка раскрывает глаза. Клейтон прекрасно понимала, что теперь подобные сны будут приходить каждую ночь, не давая ей покоя. Тяжело вздохнув девушка перевела взгляд на книгу, что вывалилась из её рук, а затем заметила рядом сидящую фигуру. Вновь вздрогнув, Дэни схватилась за сердце и уставилась испуганными глазами на блондина. Парень оторвал взгляд от книги, которую видно всё же нашёл в Визжащей Хижине и так же пристально смотрел на девушку в ответ. - Проснулась наконец, - буркнул слизеринец, засовывая руку во внутренний карман мантии и протягивая девчонке палочку, которую та выронила в хижине. Дэни забрала свою вещь, принимаясь искать на ней трещины, которые вполне могли остаться после произошедшего. - Она целая, - кивнул Драко. - А, точно, -Дэни подскочила, забегая в одну из туалетных кабинок и возвращаясь со сложенной вчетверо мантией слизеринца. - Спасибо. Помедлив, блондин поднялся с места, принимая свою вещь и расстилая на полу, где обычно сидела грязнокровка. - Я тут сижу только полчаса, но у меня уже задница замёрзла, - начал слизеринец садясь обратно и беря в руки книгу. - А ты мало того, что спишь здесь, так ещё и в юбке, - спокойно проговорил парень, взглядом показывая застывшей в недоумении девушке, что она может садиться. - Она же дорогущая поди, - хмуря брови все еще сомневалась Клейтон. - Ну тогда продай, - махнул рукой Малфой. - Сожги, выкини, делай с ней, что хочешь. Дарю, пользуйся, - оттарабанил парень, уверяя девушку в том, что мантия ему не нужна. - Ладно, - кивнула та садясь на место. На какое-то время повисла тишина. Оба сосредоточились на чтении, совершенно забыв о присутствии друг друга. Через какое-то время блондин начал бросать на грязнокровку короткие взгляды. Парень хотел узнать о её самочувствии, но девушка так внимательно читала, что Драко не решался нарушить тишину. - Ещё раз спасибо, - оторвавшись от текста, девушка перевела благодарный взгляд на сокурсника. - Подругу свою благодари, - парень закрыл книгу, вытаскивая из кармана пачку сигарет. - Если бы не эта заумная когтевранка я бы не успел, - вдумчиво произнес слизеринец, поджигая сигарету. - Эта зажигалка, - с интересом указав на маггловский предмет в руке парня начала Дэни. - Откуда она у тебя? - Бланкеншип подарил, - повертев складную зажигалку в руке парень передал её Дэни, позволяя рассмотреть получше. - Мы давно дружим, как и с Джоди, - объяснил он. Девушка осмотрела гравировку с его фамилией, которую казалось сделали в полевых условиях и отдала вещь владельцу. - Наверно, вы втроём близки, - предположила девушка. - Я так не думаю, - выпуская в воздух клубы дыма, отрицательно замотал головой Драко. - Уже нет, - добавил, грустно улыбаясь. - Появились секреты, а у близких людей нет секретов друг от друга. - В таком случае, даже подружившись с Амели я всё ещё одинока, - усмехнулась девушка, пытаясь подбодрить Малфоя. - Разве у тебя есть секреты? - Посмеялся Драко. - Даже если есть уверен, это что-то из разряда - “Я втайне от всех читаю романы Джейн Остин. Ночью, под одеялом.” - Нет, этого я не скрываю, - помотала головой Дэни. - В этом нет ничего постыдного. - Какие же тогда у тебя секреты? - Казалось, парень берёт её на слабо. - Если я тебе скажу, разве они останутся “секретами”? - Жестом показывая кавычки, вопросила Клейтон, уставившись на ухмыляющегося слизеринца. - Тогда это будут уже наши секреты.***
Девушка быстро спускалась по винтовой лестнице Астрономической башни, где только что виделась с Поттером. Они встречались и утром, но недолго, так как могли опоздать на завтрак. Они какое-то время болтали о бессмысленных вещах, а после попытались разгадать подсказку к следующему испытанию, которое Поттеру предстоит пройти всего через пару недель. Макинтайр быстро шагала по коридору, торопясь на ужин. Услышав, как на пол что-то звонко упало девушка остановилась, понимая что это она заколку обронила. Суетливо ища взглядом заколку, что стоила немалых денег Джо и не заметила, как кто-то подошёл к ней сзади. Слизеринка и обернуться не успела, когда неизвестный схватил её за длинные волосы, притягивая к себе. - Ещё раз увидишься с Поттером и твоей мамаше придет письмо, содержания которого ты так сильно боишься, - парень толкнул Макинтайр так, что девушка чуть не упала. - Ты совсем спятил, Нотт?! - Яростно завопила девушка, сдерживая нахлынувшую трясучку, от которой прошедшим днём так долго отходила. - Я предупредил, Макинтайр, - добавил Нотт, покидая девушку.